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原子、恒星和星雲是如何構成的？熵和基因又是什麼東西？能否使空間發生彎曲？火箭為何會收縮？&hellip&hellip在這本書裡，我們正是要讨論所有這些話題以及其他許多同樣有趣的事物。
我之所以要寫這本書，是想把現代科學中最有趣的事實和理論收集起來，從微觀和宏觀方面将今天科學家所看到的宇宙的總體圖景展現給讀者。在實施這項粗略的計劃時，我并不想事無巨細地講述整個故事，因為我知道，做任何這樣的嘗試都不可避免會寫成一套多卷本的百科全書。不過，我所選擇讨論的各種主題簡要地涵蓋了整個基礎科學知識領域，沒有留下什麼死角。
由于書中的主題是按照其重要性和趣味性而不是簡單性而選擇的，所以對它們的介紹必定會有某種不均衡。書中的某些章節非常簡單，連小孩也能讀懂，而另一些章節卻需要集中精力去研究才能完全理解。不過我希望，在閱讀本書時，外行讀者不會碰到太大的困難。
大家會注意到，本書最後讨論&ldquo宏觀宇宙&rdquo的那部分内容要比讨論&ldquo微觀宇宙&rdquo的短得多。這主要是因為我已經在《太陽的生與死》（TheBirthandDeathoftheSun）和《地球自傳》（BiographyoftheEarth）1這兩本書中詳細讨論了與宏觀宇宙有關的諸多問題，如果在這裡作進一步的詳細讨論，将是一種枯燥乏味的重複。因此在這個部分，我隻是一般地論述一下行星、恒星和星雲世界裡的物理事實和事件以及支配它們的定律，隻有那些因近年來科學知識的進展而得到清楚闡明的問題，我才會作更詳細的讨論。根據這條原則，我特别注意以下兩方面的新觀點：一是認為巨大的恒星爆發即所謂的&ldquo超新星&rdquo是由物理學中已知最小的粒子&ldquo中微子&rdquo所引起的；二是新的行星理論，它摒棄了目前被普遍接受的觀點，即行星源于太陽與其他恒星的碰撞，從而重新确立了康德和拉普拉斯幾乎被人遺忘的舊觀點。
我要感謝許多藝術家和插圖畫家，他們的拓撲變形作品成為本書許多插圖的基礎（見第二部分第三章）。特别要感謝我的年輕朋友瑪麗娜·馮·諾伊曼（MarinavonNeumann），她自稱在所有事情上都比她著名的父親懂得更多。當然數學是個例外，在數學方面，她隻是說同父親懂得一樣多。讀了本書的部分手稿之後，她告訴我，裡面有許多東西她看不懂。聽了她的話之後，我最終決定不再像原先打算的那樣以孩子為對象來寫作本書，而是将它寫成現在這個樣子。
喬治·伽莫夫
1946年12月1日
***
1 這兩本書分别于1940年和1941年由海盜出版社在紐約出版。
我之所以要寫這本書，是想把現代科學中最有趣的事實和理論收集起來，從微觀和宏觀方面将今天科學家所看到的宇宙的總體圖景展現給讀者。在實施這項粗略的計劃時，我并不想事無巨細地講述整個故事，因為我知道，做任何這樣的嘗試都不可避免會寫成一套多卷本的百科全書。不過，我所選擇讨論的各種主題簡要地涵蓋了整個基礎科學知識領域，沒有留下什麼死角。
由于書中的主題是按照其重要性和趣味性而不是簡單性而選擇的，所以對它們的介紹必定會有某種不均衡。書中的某些章節非常簡單，連小孩也能讀懂，而另一些章節卻需要集中精力去研究才能完全理解。不過我希望，在閱讀本書時，外行讀者不會碰到太大的困難。
大家會注意到，本書最後讨論&ldquo宏觀宇宙&rdquo的那部分内容要比讨論&ldquo微觀宇宙&rdquo的短得多。這主要是因為我已經在《太陽的生與死》（TheBirthandDeathoftheSun）和《地球自傳》（BiographyoftheEarth）1這兩本書中詳細讨論了與宏觀宇宙有關的諸多問題，如果在這裡作進一步的詳細讨論，将是一種枯燥乏味的重複。因此在這個部分，我隻是一般地論述一下行星、恒星和星雲世界裡的物理事實和事件以及支配它們的定律，隻有那些因近年來科學知識的進展而得到清楚闡明的問題，我才會作更詳細的讨論。根據這條原則，我特别注意以下兩方面的新觀點：一是認為巨大的恒星爆發即所謂的&ldquo超新星&rdquo是由物理學中已知最小的粒子&ldquo中微子&rdquo所引起的；二是新的行星理論，它摒棄了目前被普遍接受的觀點，即行星源于太陽與其他恒星的碰撞，從而重新确立了康德和拉普拉斯幾乎被人遺忘的舊觀點。
我要感謝許多藝術家和插圖畫家，他們的拓撲變形作品成為本書許多插圖的基礎（見第二部分第三章）。特别要感謝我的年輕朋友瑪麗娜·馮·諾伊曼（MarinavonNeumann），她自稱在所有事情上都比她著名的父親懂得更多。當然數學是個例外，在數學方面，她隻是說同父親懂得一樣多。讀了本書的部分手稿之後，她告訴我，裡面有許多東西她看不懂。聽了她的話之後，我最終決定不再像原先打算的那樣以孩子為對象來寫作本書，而是将它寫成現在這個樣子。
喬治·伽莫夫
1946年12月1日
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1 這兩本書分别于1940年和1941年由海盜出版社在紐約出版。