第十一章 論動物的持久類型

·OnthePersistentTypesofAnimalLife· 如果我們認為地質時間與前地質時間以及曆史時間前後呼應的話，那麼自然均變論和自然進步論就是完全一緻的。

     即使我們的知識尚不完備，但對于遠古哺乳動物群落的認識，足以讓我們相信，它們中的有些類型，比如有袋目，在曆史的長河中沒有發生重大的改變（見p170）。

    圖為有袋目中的考拉。

     自地質學科起步以來，自然地質學家就地殼改變的程度和性質而言，在經過不斷的修正後，趨向于達成共識，那就是，在整個&ldquo地質時代&rdquo（與後來的&ldquo曆史時代&rdquo和之前的&ldquo前地質時代&rdquo有所區别），此時形成分層的沉積岩石，其中起作用的自然力的強度和性質，在一個很窄的範圍内發生變化，因而，即使是在志留紀或寒武紀，自然界的特征與現在相比并沒有太大的差别。

     無論如何，在地質時間尺度内，關于地球環境的均變論與這一觀點完全一緻，亦即在前地質時代，所有現象具有完全不同的性質。

    這種在我們所能記錄的時間跨度内，&ldquo自然均變&rdquo（physicaluniformity）的強烈支持者完全支持所謂的&ldquo星雲假說&rdquo，或者也支持其他類似觀點，即認為在這之前存在一系列與我們現在不同的狀态，這種狀态的演變充斥于前地質時代。

     如果我們認為地質時間與前地質時間以及曆史時間前後呼應的話，那麼自然均變論和自然進步論就是完全一緻的。

     現有的古生物學理論，與自然地質學的這些趨勢沒有絲毫吻合之處。

    一般都相信遠古的生命世界和現代的生物之間存在巨大的差異。

    有人頑固地以為我們知曉生命的起源和每一種典型類型的基本特征。

    盡管每年都有能夠改變這些立場的大量發現，但是這些事實并不能動搖他們對這個觀點的堅持。

     不可否認，遠古生命和現代生命間确實存在巨大的差異，那就留待其他渠道再來讨論這些反面觀點。

    但對古生物學所揭示的事