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史古治醒過來的時候，四周漆黑一片，他躺在床上，連五指伸出來都看不到，窗戶和牆壁也都隐身在黑暗中難分彼此。
他用貂一樣銳利的雙眼努力向四周觀望，忽聽到附近教堂的鐘聲響起。
他停止張望，注意傾聽。
他沒有想到，沉重的鐘聲響了七八下還沒有停止，一直敲到十二響才結束。
十二響！他是兩點鐘左右上床睡覺的。
肯定有冰柱卡在鐘裡面了，不可能是十二響。
十二響！ 他将報時表的彈簧按下去，他需要确認現在到底是什麼時候。
小指針滴滴答答地敲了十二下，之後寂然無聲。
&ldquo這不可能！這是怎麼了？&rdquo史古治喃喃自語，&ldquo我不可能整整睡了一天，又接着睡到次日晚上。
難道是太陽壞了，事實上現在是中午十二點？&rdquo 他心中越來越亂，焦急而慌張地從床上爬下來，摸索到窗戶邊。
他為了看清窗戶外面的情形，先拿睡袍的袖口擦掉了玻璃窗上的霜，可還是很模糊。
他可以看到的是，外面依舊有着濃重的霧氣，冷氣如刀，街上阒寂無聲，更看不到一個人影。
似乎沒有什麼可質疑的，這就是夜晚的樣子，現在不是白天，的确是黑夜。
若是如此，也有值得高興的地方，因為要是日子消失了，如&ldquo款項需于見票三日後付清。
艾比尼佐·史古治先生&rdquo等這類的玩意兒，就成了廢紙，雖然它還挂着美國債券的名字。
回到床上之後，史古治思來想去，始終想不出個所以然來。
他感覺想得越多就越是混亂；而他要是努力什麼也不想呢，又有無數的念頭紛至沓來。
他的腦海裡始終想着馬立的鬼魂。
每當他再三思考、再四論證，告訴自己所有的一切僅僅是一場夢時，他的理智就會像強力彈簧被拉緊後又松開一樣，立即返回原點，他又得面對那個問題，詢問自己：&ldquo這是真實的，還是一場夢？&rdquo 就這樣，史古治一直躺了三刻鐘，直到敲鐘聲響起，他才忽然想到，鬼魂昨晚曾跟他說過，有個精靈會在一點鐘的時候來找他。
他決定就這麼躺在床上，等着精靈到來。
在這種情況下，這也是他所能作出的最明智的決定了，此時他要想睡着，真是比讓他上天堂還難。
這是多麼漫長的一刻鐘啊，史古治在恍惚中好幾次都覺得，自己剛才肯定不小心睡着了，整點的鐘聲已經被錯過。
仿佛很久之後，他專心傾聽的耳朵終于聽到了鐘聲。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo十五分鐘過去了。
&rdquo史古治自言自語道。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo半個小時過去了。
&rdquo史古治道。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo隻剩下十五分鐘了。
&rdquo史古治說。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo時間到了，&rdquo史古治有些得意地說，&ldquo都是鬼話，什麼也沒有嘛！&rdquo 話音剛落，就響起了整點的鐘聲。
一點鐘的鐘聲敲響了，聲音顯得憂郁、單調、空洞而低沉，刹那之間，床帏被掀開了，房間突然大亮。
是一隻手掀開了他的床帏，這一點肯定沒錯。
被掀開的是他面前的簾子，既不是腳邊的也不是背後的床帏。
床帏掀開，史古治半坐起來，看到動手拉開床帏的鬼魂界訪客正在自己的前面站着&mdash&mdash此時他們靠得非常近。
他的樣子很是怪異&mdash&mdash乍一看像小孩，又跟小孩不同，再看又像老頭，他好像原本是個老頭，不過身體縮小成了孩子的比例，反正鬼魂界什麼事都會發生。
他的頭發花白，在頸後披着，一直垂到背上，可是他的皮膚好像年輕人一樣紅潤健康，臉上一點皺紋都沒有。
他的手掌和手臂看上去非常有力，并且靈巧，好像能掌握任何東西。
他的腿和腳跟上肢一樣裸露着，顯示出優美的形狀。
一件潔白的緊身短上衣穿在他身上，一條發光閃亮的皮帶束在腰間，一段剛摘下來的綠色冬青樹枝被他拿在手上。
他的衣服上裝飾着夏日的荷花，和此刻這嚴寒的冬天形成了強烈的對比。
最為詭異的在于，一道明亮而清晰的光芒從他的頭頂迸射而出，史古治之所以能看清他身上的一切，就是因為有了這道光。
毋庸置疑，他要是不想用這道光，就會戴上那頂此刻在他腋下夾着的大帽子，以遮住這道光。
即使是這樣，史古治更仔細地觀察他時，卻發現他身上最怪異的地方還不在這裡。
他的腰帶好像有無數光片在忽閃忽滅，一塊光片亮過之後就會變暗，而這條光浪的變化好像還應和着精靈身體的改變。
他有時隻有一條腿，忽然又成了隻有一隻手，下一刻又長出了二十條腿，然後頭又消失了，再下一刻身體不見了，隻剩下一個懸浮着的頭顱&mdash&mdash他身上那些消失的部分直接融入了深邃的黑暗中，什麼輪廓都沒留下。
之後他又變成了起初的模樣，這個過程神奇而詭異。
&ldquo請問，先生，有人告訴我說有位精靈會光臨寒舍，那位精靈就是你嗎？&rdquo史古治問道。
&ldquo不錯！&rdquo他的聲音雖然低沉、溫和而輕柔，卻好像又缥缈幽遠，似乎是發自遠方，而不是來自史古治對面的這個精靈。
&ldquo你是哪位？來我這兒有何貴幹？&rdquo史古治問。
&ldquo&lsquo曾經的聖誕精靈&rsquo就是我。
&rdquo &ldquo很久以前你做過聖誕精靈嗎？&rdquo史古治打量着他矮小的身軀問道。
&ldquo非也，這個曾經，指的是你的曾經。
&rdquo 史古治突然有一股沖動，他也不知道這股奇怪的沖動是怎麼來的，總之他想看看戴上帽子之後的精靈是什麼樣子。
于是他就要求精靈把帽子戴上，将那道光遮起來。
&ldquo荒唐！&rdquo精靈叫道，&ldquo你就這麼迫不及待地用你那世俗之手将我給你的光撲滅？這頂帽子是由你以及别的人的狂熱所造的，我好幾年來不得不将之壓低到眉毛上始終戴着，你不覺得自己的要求很過分嗎？&rdquo 史古治謙恭地說自己絕對無意冒犯，對于逼迫精靈&ldquo戴帽子&rdquo這件事，他也堅決地加以否認。
然後，他就問精靈來這兒是幹什麼的，語氣中有些質問的意味。
&ldquo我是為你的幸福而來！&rdquo精靈道。
史古治雖然連連說感激不盡，可心裡又想，要是能沒有人打擾、美美地睡上一覺，這才是自己最大的幸福吧。
他心裡的話一定瞞不過精靈，他馬上就接着說： &ldquo或者說，我到這兒來是要幫助你改過自新的。
要認真聽着！&rdquo說着的時候，他還用那強壯的手把史古治的手臂輕輕抓住。
&ldquo起床！我帶你去個地方！&rdquo 即便史古治再如何請求，說當下的時間和天氣都不适宜散步；說溫度計的刻度已經降低到了零下，而床卻如此溫暖；說自己身上還患着感冒，隻有拖鞋、睡帽和睡袍穿在身上，實在太單薄，都沒有用。
那條手臂抓着他好像樹藤纏住了樹，怎麼也無法掙脫。
他隻能從床上起來了，然而他卻發現精靈帶着自己走向窗邊，所以立即把精靈的袍子緊緊抓住哀求道：&ldquo我可不是精靈，從這兒掉下去非摔死不可。
&rdquo &ld
他用貂一樣銳利的雙眼努力向四周觀望，忽聽到附近教堂的鐘聲響起。
他停止張望，注意傾聽。
他沒有想到，沉重的鐘聲響了七八下還沒有停止，一直敲到十二響才結束。
十二響！他是兩點鐘左右上床睡覺的。
肯定有冰柱卡在鐘裡面了，不可能是十二響。
十二響！ 他将報時表的彈簧按下去，他需要确認現在到底是什麼時候。
小指針滴滴答答地敲了十二下，之後寂然無聲。
&ldquo這不可能！這是怎麼了？&rdquo史古治喃喃自語，&ldquo我不可能整整睡了一天，又接着睡到次日晚上。
難道是太陽壞了，事實上現在是中午十二點？&rdquo 他心中越來越亂，焦急而慌張地從床上爬下來，摸索到窗戶邊。
他為了看清窗戶外面的情形，先拿睡袍的袖口擦掉了玻璃窗上的霜，可還是很模糊。
他可以看到的是，外面依舊有着濃重的霧氣，冷氣如刀，街上阒寂無聲，更看不到一個人影。
似乎沒有什麼可質疑的，這就是夜晚的樣子，現在不是白天，的确是黑夜。
若是如此，也有值得高興的地方，因為要是日子消失了，如&ldquo款項需于見票三日後付清。
艾比尼佐·史古治先生&rdquo等這類的玩意兒，就成了廢紙，雖然它還挂着美國債券的名字。
回到床上之後，史古治思來想去，始終想不出個所以然來。
他感覺想得越多就越是混亂；而他要是努力什麼也不想呢，又有無數的念頭紛至沓來。
他的腦海裡始終想着馬立的鬼魂。
每當他再三思考、再四論證，告訴自己所有的一切僅僅是一場夢時，他的理智就會像強力彈簧被拉緊後又松開一樣，立即返回原點，他又得面對那個問題，詢問自己：&ldquo這是真實的，還是一場夢？&rdquo 就這樣，史古治一直躺了三刻鐘，直到敲鐘聲響起，他才忽然想到，鬼魂昨晚曾跟他說過，有個精靈會在一點鐘的時候來找他。
他決定就這麼躺在床上，等着精靈到來。
在這種情況下，這也是他所能作出的最明智的決定了，此時他要想睡着，真是比讓他上天堂還難。
這是多麼漫長的一刻鐘啊，史古治在恍惚中好幾次都覺得，自己剛才肯定不小心睡着了，整點的鐘聲已經被錯過。
仿佛很久之後，他專心傾聽的耳朵終于聽到了鐘聲。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo十五分鐘過去了。
&rdquo史古治自言自語道。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo半個小時過去了。
&rdquo史古治道。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo隻剩下十五分鐘了。
&rdquo史古治說。
&ldquo叮，咚！&rdquo &ldquo時間到了，&rdquo史古治有些得意地說，&ldquo都是鬼話，什麼也沒有嘛！&rdquo 話音剛落，就響起了整點的鐘聲。
一點鐘的鐘聲敲響了，聲音顯得憂郁、單調、空洞而低沉，刹那之間，床帏被掀開了，房間突然大亮。
是一隻手掀開了他的床帏，這一點肯定沒錯。
被掀開的是他面前的簾子，既不是腳邊的也不是背後的床帏。
床帏掀開，史古治半坐起來，看到動手拉開床帏的鬼魂界訪客正在自己的前面站着&mdash&mdash此時他們靠得非常近。
他的樣子很是怪異&mdash&mdash乍一看像小孩，又跟小孩不同，再看又像老頭，他好像原本是個老頭，不過身體縮小成了孩子的比例，反正鬼魂界什麼事都會發生。
他的頭發花白，在頸後披着，一直垂到背上，可是他的皮膚好像年輕人一樣紅潤健康，臉上一點皺紋都沒有。
他的手掌和手臂看上去非常有力，并且靈巧，好像能掌握任何東西。
他的腿和腳跟上肢一樣裸露着，顯示出優美的形狀。
一件潔白的緊身短上衣穿在他身上，一條發光閃亮的皮帶束在腰間，一段剛摘下來的綠色冬青樹枝被他拿在手上。
他的衣服上裝飾着夏日的荷花，和此刻這嚴寒的冬天形成了強烈的對比。
最為詭異的在于，一道明亮而清晰的光芒從他的頭頂迸射而出，史古治之所以能看清他身上的一切，就是因為有了這道光。
毋庸置疑，他要是不想用這道光，就會戴上那頂此刻在他腋下夾着的大帽子，以遮住這道光。
即使是這樣，史古治更仔細地觀察他時，卻發現他身上最怪異的地方還不在這裡。
他的腰帶好像有無數光片在忽閃忽滅，一塊光片亮過之後就會變暗，而這條光浪的變化好像還應和着精靈身體的改變。
他有時隻有一條腿，忽然又成了隻有一隻手，下一刻又長出了二十條腿，然後頭又消失了，再下一刻身體不見了，隻剩下一個懸浮着的頭顱&mdash&mdash他身上那些消失的部分直接融入了深邃的黑暗中，什麼輪廓都沒留下。
之後他又變成了起初的模樣，這個過程神奇而詭異。
&ldquo請問，先生，有人告訴我說有位精靈會光臨寒舍，那位精靈就是你嗎？&rdquo史古治問道。
&ldquo不錯！&rdquo他的聲音雖然低沉、溫和而輕柔，卻好像又缥缈幽遠，似乎是發自遠方，而不是來自史古治對面的這個精靈。
&ldquo你是哪位？來我這兒有何貴幹？&rdquo史古治問。
&ldquo&lsquo曾經的聖誕精靈&rsquo就是我。
&rdquo &ldquo很久以前你做過聖誕精靈嗎？&rdquo史古治打量着他矮小的身軀問道。
&ldquo非也，這個曾經，指的是你的曾經。
&rdquo 史古治突然有一股沖動，他也不知道這股奇怪的沖動是怎麼來的，總之他想看看戴上帽子之後的精靈是什麼樣子。
于是他就要求精靈把帽子戴上，将那道光遮起來。
&ldquo荒唐！&rdquo精靈叫道，&ldquo你就這麼迫不及待地用你那世俗之手将我給你的光撲滅？這頂帽子是由你以及别的人的狂熱所造的，我好幾年來不得不将之壓低到眉毛上始終戴着，你不覺得自己的要求很過分嗎？&rdquo 史古治謙恭地說自己絕對無意冒犯，對于逼迫精靈&ldquo戴帽子&rdquo這件事，他也堅決地加以否認。
然後，他就問精靈來這兒是幹什麼的，語氣中有些質問的意味。
&ldquo我是為你的幸福而來！&rdquo精靈道。
史古治雖然連連說感激不盡，可心裡又想，要是能沒有人打擾、美美地睡上一覺，這才是自己最大的幸福吧。
他心裡的話一定瞞不過精靈，他馬上就接着說： &ldquo或者說，我到這兒來是要幫助你改過自新的。
要認真聽着！&rdquo說着的時候，他還用那強壯的手把史古治的手臂輕輕抓住。
&ldquo起床！我帶你去個地方！&rdquo 即便史古治再如何請求，說當下的時間和天氣都不适宜散步；說溫度計的刻度已經降低到了零下，而床卻如此溫暖；說自己身上還患着感冒，隻有拖鞋、睡帽和睡袍穿在身上，實在太單薄，都沒有用。
那條手臂抓着他好像樹藤纏住了樹，怎麼也無法掙脫。
他隻能從床上起來了，然而他卻發現精靈帶着自己走向窗邊，所以立即把精靈的袍子緊緊抓住哀求道：&ldquo我可不是精靈，從這兒掉下去非摔死不可。
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