途上一别

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     利家在當日的中午,還在太陽高照的時候,就早早地到了其子利長的府中,撤回了軍隊。

     &ldquo别來無恙吧?&rdquo 夫人出來迎接。

     做丈夫的隻是淡淡回應聲:&ldquo回來了。

    &rdquo至于其心中所想,則擱在一邊不談。

     &ldquo有人受傷了。

    将他們迎入城中好生對待。

    等下再來照顧我。

    &rdquo 利家連台階闆都未踏上一步。

    他草鞋也不脫,铠甲也不除,隻是伫立在大門前。

    侍童們也隻是靜立在旁,似乎在莊重地等待着什麼。

     不久,武者們就從城的前門,護送着戰死者,靜靜地進來了。

    戰死戰士的屍體被放在盾牌上。

    在屍體的甲胄上,插着象征武士驕傲的旗子。

     十幾個盾牌和旗子被送入城内的持佛堂。

    接下來是受傷的士兵們,他們或被人背着,或互相攙扶着進了城門。

     從這一景象來看,可以得知在茂山撤退之際,前田軍所付出的代價&mdash&mdash十名士兵戰死,三十七八名負傷。

     這當然比不上柴田和佐久間。

    但利家夫婦對這十名犧牲者行的禮卻十分鄭重。

    與以往不同,這次的行禮之中包含着緻歉的意味。

     持佛堂的鐘聲響了。

    夕陽落下,城内升起了炊煙。

    利家命令軍隊攝取軍糧以補充體力,但士兵們卻并未就此散開。

    将士們保持着戰場上的隊形,在各自的崗位上開始了加固城牆的工作。

     &ldquo北之莊大人&hellip&hellip此刻已經到城門前了。

    &rdquo 領頭的哨兵朝着裡頭大聲傳令。

    似乎勝家已經來到了這裡。

     &ldquo什麼?匠作大人(譯者注:勝家)到了城門前嗎?&rdquo 不久,在倉庫裡的利家就聽到了這個消息,不禁怃然長歎。

     雖然是意料之中的結果,但是,還是不忍心看到成了敗逃者的那人的落魄之态啊。

     利家沉思良久。

     &ldquo還是去迎接他吧。

    &rdquo 他與兒子利長,還有身邊的四五個幕僚,一起走了出去。

     &ldquo父親大人。

    &rdquo 在倉庫的梯子口,利長喚道。

     &ldquo我先一個人出去迎接他,把他帶到玄關那裡吧。

    父親您就先在這裡等着&hellip&hellip&rdquo &ldquo噢。

    就這麼辦吧&hellip&hellip&rdquo &ldquo那麼我去了。

    &rdquo 倉庫裡的梯子十分陡峭,腳下也是漆黑一片。

    共有三層。

    但利長蹬蹬蹬地下去了。

     後面跟着的利家的腳步聲,聽起來似乎心事重重。

    下了最後一個台階,就到了立着幾個大柱子的回廊。

    那裡聚集着武士們。

     扈從之中的村井又兵衛長賴,突然站到了利家身後。

     &ldquo大人&hellip&hellip&rdquo他小聲在利家耳旁說。

     &ldquo何事?&rdquo利家看了長賴一眼。

     長賴進一步湊近了利家的耳朵。

     &ldquo此乃天賜良機&hellip&hellip趁北之莊大人來訪之際,将其制伏,斬下首級送到築前那裡去。

    由此一來,想必借此和羽柴家取得和解也是不費吹灰之力&hellip&hellip&rdquo 他獻上了看似聰明的一計。

     利家冷不防打了村井又兵衛長賴胸口一拳。

     &ldquo給我閉嘴!&rdquo 他用可怕的聲音吼道。

     長賴踉踉跄跄地走到後面的牆壁,差點兒屁股着地摔倒。

    他臉色蒼白,站也站不直,似乎也忘了怎麼坐下。

     利家瞪着他,用餘怒未消的口氣說:&ldquo不義、卑劣!說出來都不覺得羞恥,竟敢在主公的面前說出這等邪計!真是豈有此理!作為武士而不遵循武士之道的家夥&hellip&hellip有誰會将前來敲門的窮途末路之人的首級賣掉以求榮華富貴!更何況,無論如何勝家和利家都是多年的戰友。

    胡鬧也要有個限度。

    給我小心點!&rdquo 利家将那個顫抖的影子留在身後,就到玄關去迎接勝家了。

     勝家下馬後一刻未停