老母之城

十八日，秀吉将其大本營從三井寺搬到了十幾艘兵船上。馬匹和金屏風也搬上去了。目的地是安土。也有軍隊走陸路，他們正在蜿蜒東進。行駛在湖面上的船隊的旌旗在微風中飄動，走陸路的軍隊沿着湖岸前進，兩相輝映，其壯觀程度不言而喻。

    然而，安土已經是一片焦土。到達那裡後，沒有一個人不感到失望。金碧輝煌的天守閣沒了，外廊的各個門和總見寺的門樓也都被燒得蕩然無存了。城下的小鎮受損更嚴重，連野狗都找不着吃的。教堂裡的天主教徒目光呆滞地行走着，他們的身影顯得格外醒目。到了那裡後才知道，本應在那裡的北畠信雄和蒲生賢秀一起據守江州土山，眼下仍在與伊勢伊賀的叛軍作戰。同時也明白了在安土放火并非是信雄直接指揮的，也不是蒲生賢秀的意思。可以想象肯定是一部分軍隊的行為，似乎誤解了什麼命令，或者聽了敵方的謠言，忙中出錯了。

    &ldquo真是輕率從事，已經無力回天了。讓人感到十分惋惜！&rdquo秀吉和同行的神戶信孝不停地發出歎息，不過弄清楚了這次放火不是出于信雄之手，其憤怒的情緒似乎也平息了不少。

    而秀吉的心思已經從江北轉向了美濃方面。一到這裡，他就馬上派堀、中村、宮部等各支隊伍火速趕往江北的山本山城。明智的一員将領阿閉淡路守和與其聯合的京極高次一族逃到那裡，固守在這座小城中。若狹的武田元明響應光秀的叛亂，起兵奪去了丹羽長秀的佐和山城，同時，阿閉淡路守襲擊并占據了秀吉家人留守的長浜城。沒過多久，得知中央的戰況突然變壞，光秀也被打死了，阿閉淡路守離開了長浜，轉移到距那裡二十多裡的山本山城，當然是和京極高次一族一起。

    在進攻方的猛烈圍攻之下，山本山城不堪一擊，一天半後就陷落了。阿閉淡路守被斬，他的一個兒子孫五郎試圖從湖畔乘船逃走，結果被當地的農夫堵住，亂棍打死。京極高次也在坂田郡的寺内被捕了，但恰逢追捕他的堀秀政曾效忠于京極家，因此念着舊恩放他逃生。他逃得很遠，去投奔越前的柴田勝家了。

    在安土待了兩天後，船隊繼續沿湖北上。沒過多久，秀吉将主力部隊帶到了自己的老家長浜城。城内平安無事，沒有敵人的影子，己方士兵已經入駐。城中的百姓看到金葫蘆馬标時高興地狂舞起來，在秀吉從船上通往城中的道路兩旁擠滿了人，女人、孩子、老人全都跪在地上迎接。有的人因為流淚都擡不起頭來；有的人歡呼着揮手；還有一些人忘我地跳起舞來。

    &ldquo太好了，太好了，大家都平安無事，我很高興！你們也都挺過來了，看吧，我也很健康。&rdquo秀吉的眼睛在講述這些話。為了回應領下百姓的熱情，他特意騎馬經過。此時的百姓非常聰明地讀懂了城主慈祥的眼神。雖然嘴上不說，卻都明白領主的心意。但是秀吉心中卻留有極大的不安。進入長浜城以後，這種不安益發強烈，内心的寂寞和焦躁令他片刻都不得安甯。

    &ldquo打聽到母親大人的情況了嗎？&rdquo進駐主城之後，秀吉不停地向出入的将領詢問道。在遭遇明智軍的襲擊之前，他的老母親和妻子都安然無恙地在這個城中生活，如今他不由得開始擔心她們的安危。

    眼下正有一名将領來到他的面前複命：&ldquo已經派人分頭尋找她們的行蹤了，可是還沒有确切的消息。&rdquo

    秀吉說：&ldquo領下百姓之中難道沒有人知道嗎？&rdquo

    &ldquo我們也這麼想，可事實是，他們都不知道。看來她們離開這裡的時候，行蹤極為隐秘。&rdquo

    &ldquo怪不得，也許是吧。要是洩露給領下的人，阿閉淡路守的手下肯定會立即尾随過去加害她們。&rdquo秀吉又迎來另一名将領，聊起了完全不同的話題。來人向他彙報說，今天佐和山城的敵人也放棄了那裡，逃往若狹方向。因此，那裡也已經回到了原領主丹羽長秀手裡。

    進入夜裡之後，侍童組的石田佐吉和其他四五名同輩不知從什麼地方匆匆忙忙地趕回來了，還沒走到秀吉的房間，侍童的房間以及廊下就響起了歡呼聲。秀吉正等得心焦，向左右将士問道：&ldquo佐吉回來了嗎？&rdquo甚至差人去訓斥佐吉：&ldquo為什麼不早點過來！&rdquo石田佐吉生于附近的鄉村，因此比誰都熟悉淺井郡和坂田郡的地理情況。因此，他覺得此時正是他發揮長處的時候，便主動提出要去尋找主公的令堂大人和夫人的下落，中午就出去了。