借宿奈良

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一 &ldquo輸了!我輸了!&rdquo 武藏自言自語着,穿過幽暗的杉樹林,踏上了歸途。

    有時,能看到一些躍動的影子快速穿過樹林,原來是被他吓跑的鹿群。

     &ldquo就比武而言,我雖然赢了,卻抱着沮喪的心情離開了寶藏院。

    這種表面的勝利恰恰證明了我的失敗!&rdquo他心有不甘,邊走邊罵自己魯莽、不成熟。

     &ldquo啊!&rdquo 武藏突然想起什麼事,馬上往回走,寶藏院的燈火依舊隐隐可見。

    他快步跑回那扇大門前。

     &ldquo我是剛才那個叫宮本的人!&rdquo &ldquo哦?&rdquo看門和尚探出頭來。

     &ldquo什麼事?忘了東西嗎?&rdquo &ldquo明後天,可能會有人來此打聽我的行蹤。

    如果您見到這個人,請轉告他我住在猿澤池一帶,讓他到附近的客棧打聽一下。

    &rdquo &ldquo哦!這樣啊!&rdquo 武藏感覺對方答得心不在焉,便又補充一句:&ldquo來找我的人叫城太郎,是個小孩。

    請您一定代為轉告!&rdquo 說完,他便大踏步地往回走。

     &ldquo看來,我确實是輸了。

    光是忘記給城太郎帶話的事,就足以證明我徹底敗給了那位名叫日觀的老僧。

    &rdquo他邊走邊嘀咕。

     怎樣才能成為天下第一劍客呢?為實現這個目标,武藏寝食難安、幾近瘋魔。

     明明從寶藏院大勝而回,為何會有這種苦澀、自責的感覺? 他心情沉重、怏怏不樂,揣測着其中的緣由,不知不覺已走到猿澤池畔。

     在猿澤池一帶,很多天正年間新建的民居散亂地分布在狹井河的下遊。

    近幾年,德川家的小吏大久保長安在此修造了奈良奉行衙門(13)。

    另外,久負盛名的&ldquo宗因饅頭店&rdquo也在池邊開了一家分号,據說店主是日籍華人林和靖的後裔。

     望着眼前的點點燈火,武藏停下了腳步。

    在哪家客棧投宿好呢?他有些舉棋不定。

    這裡雖然有很多客棧,但自己的盤纏有限,如果住的地方過于偏僻、寒酸,又擔心城太郎找不到自己。

     盡管武藏在寶藏院剛吃過茶泡飯,但走到宗因饅頭店時,他又覺得有些餓了。

     于是,他走進店裡,要了一盆饅頭。

    饅頭上印着&ldquo林&rdquo的字樣。

    這兒的饅頭的确味美醇香,武藏吃得津津有味,不像在寶藏院吃腌黃瓜時那樣食不知味。

     &ldquo客官,您今晚要住在哪裡?&rdquo 侍女端來茶,順便詢問着。

    武藏便向她講明自己猶豫不決的原因,她提出店主的一位親戚正巧也經營旅館,并且那兒的環境也不錯,要武藏一定去那裡住。

    沒等武藏答應,她就急着跑向後院找店主,不一會兒,她領來一位眉如墨畫的少婦。

     二 這個旅館位于一個小胡同裡,由于店主不經營其他生意,所以環境十分清幽,并且距離饅頭店也不遠。

     那少婦輕輕敲了敲門,聽到裡面有人應聲後,才對武藏低聲說:&ldquo這是我姐姐家,所以不用額外打賞。

    &rdquo 有個小丫頭出來開門,跟那少婦一陣耳語後,她把武藏帶上二樓。

    少婦說道:&ldquo那麼,請您好好休息!&rdquo 說完,人就回去了。

     這房間擺設十分豪華,當作客棧未免太過奢侈,武藏反而有些不安。

     他已經吃飽了,隻需再洗個澡,就能睡覺了。

    但是,看這戶人家的情形應該是吃穿不愁的,為何要做旅館生意呢?武藏暗自思忖,久久不能入睡。

     他也問過那個小丫頭,對方隻是笑而不答。

     第二天,武藏對她說:&ldquo這幾天會有人來找我,所以想在此多住幾日。

    &rdquo &ldquo請便!&rdquo 說完,小丫頭就去樓下禀告此事。

    不一會兒,這家的女主人終于露面了。

    她年約三十,皮膚白皙,是個難得的美人。

    武藏道出了自己的疑惑,那美婦人笑着講出了事情的原委。

     她說自己是能樂(14)家觀世某人的遺孀。

    如今的奈良,那些來曆不明的浪人招搖過市,風紀已敗壞得無可救藥。

     為了取悅這些浪人,木街路口出現了很多低等的酒館茶肆,還能看到很多煙花女穿梭其中。

    可是,這些無法無天的浪人仍不滿足,他們唆使當地的年輕人,打着&ldquo看望寡婦&rdquo的旗号,每晚去騷擾那些沒有男主人的婦人家。

     關原一役之後,戰火似乎暫時平息了,但年年的會戰卻使各地浪人數目激增。

    各諸侯國的城池下,每晚都有惡棍橫行,搶劫、勒索之事也時有發生。

    有人說,這種敗壞的風氣産生于朝鮮戰争之後,并将其歸罪于太閣大人。

    總之,現在全國的風氣是每況愈下。

    再加上關原大戰後,無數落魄的浪人蜂擁而至,奈良城新任的官吏根本無法對其進行有效監管。

     &ldquo哈哈!你們之所以挑我這樣的遊俠留宿,就是為了防範他們?&rdquo &ldquo因為家裡沒有男丁嘛!&rdquo那美婦人笑着回答,武
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