齋戒

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一 副本堂神父穿着他那件寬大的、像天使般潔白的寬袖法衣,登上講道台,這時候矮小的男爵夫人怡然自得地坐在聖天使祭台前面的一個暖氣口旁邊她坐慣了的位子上。

     副本堂神父照例先默默地定了定神,然後用一塊細麻布手絹輕輕擦了擦嘴唇;接着他像即将飛起來的六翼天使那樣張開雙臂,歪着頭,開始說話。

    他的聲音,一開始在寬闊的中殿裡,像遠處流水的淙淙聲,又像風兒在綠葉叢中發出的情意綿綿的嗚咽聲。

    漸漸地風力越來越大,微風變成了暴風雨,他的聲音像打雷似的,在拱頂下隆隆滾動,十分雄壯。

    但是時不時地在最可怕的霹靂聲中,副本堂神父的聲音又會突然變得很溫柔,在他那雄辯的天昏地暗的暴風雨中投下一道燦爛的陽光。

     矮小的男爵夫人從樹葉的頭一陣簌簌聲起,就像耳朵靈敏的人準備欣賞一首心愛的交響曲的所有微妙之處那樣,擺出了既貪饞而又入迷的姿勢。

    開始的那些悅耳動聽的句子,輕柔優美,使她好像感到了心醉神迷。

    接下來,她如同行家那樣專心地聽着嗓音的增強,聽着安排得那麼巧妙,到最後才爆發出來的狂風暴雨。

    當聲音充分發揮出來,宛如隆隆的雷聲,而且中殿的回聲使它顯得越發響亮的時候,年輕的男爵夫人情不自禁地偷偷叫好,滿意地頻頻點頭。

     從這時刻起,這是一種天上才有的享受。

    所有虔誠的女信徒都聽得發了呆。

     二 不過副本堂神父還是談到了什麼;他那音樂般的嗓音是在為一些話伴奏。

    他是在以齋戒為題講道,他談到天主對世人的禁欲會感到多麼高興。

    他靠在講道台的邊上,保持着他那大白鳥的姿勢,歎着氣說: &ldquo時間已經到了,我的兄弟們和我的姐妹們,我們也應該像耶稣那樣背着我們的十字架,戴上荊冠,赤着足在岩石上和荊棘裡爬上我們的髑髅地24。

    &rdquo 矮小的男爵夫人一定是覺得這番話說得很溫柔動聽,因為她輕輕地眨着眼睛,仿佛一直舒服到了心眼裡。

    接着,副本堂神父的交響樂輕輕地搖晃着她,她一邊繼續聽着悅耳的詞句,一邊聽任自己沉浸在充滿了内心快樂的半睡半醒的狀态中。

     在她對面,她看到祭壇的一扇長窗子被霧水蒙住,變成了灰色。

    雨一定還沒有停。

    這個可愛的年輕女人趕上這樣一個惡劣的天氣來聽講道。

    不過為了信仰,就多少應該吃點苦。

    她的車夫淋了一場傾盆大雨,她自己呢,從車上跳到街面上時,也稍稍打濕了腳尖。

    她的四輪轎式馬車非常
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