第二十八章 幹戈四起
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蒼穹星鬥稀疏，下弦月迷蒙光輝，映照着江邊景物，茅舍、漁村若有若無，顯得分外凄冷。
遠離府城上遊江岸停泊着一艘雙桅木舟，前後中三艙似新油漆過，散發着一股刺鼻桐油氣味。
江邊小徑中突現三條迅快的黑影如風而來，隐約可辨那是嚴曉星、孟逸雷、杜翠雲三人。
病金剛孟逸雷手中提着茅山妖道伏魔真人奔近木舟。
舟艙中突現出一條人影，道：“嚴少俠到了麼？”繼又驚詫道：“杜姑娘怎麼也來了！” 杜翠雲聽得語聲稔熟，愕然半晌，定睛凝望，面現疑容道：“你是喬五麼？” 那人笑了一笑道：“姑娘，小的正是喬五，為了避禍故而易容換面。
” 艙中亮起了燈火，嚴曉星道：“喬五，将這位道長放在前艙。
”緩緩旋面目注杜翠雲，笑道：“送君千裡終須别，夜寒風勁，姑恨請回吧，在下決在金陵相候。
” 杜翠雲依依不舍，硬着心腸嫣然笑道：“明晨賤妾率同門下自會兼程趕來。
”猛一旋身穿空掠去。
孟逸雷自然知道杜翠雲心情，不禁暗暗歎息。
其實，嚴曉星何嘗不知杜翠雲為情所苦，但自己又何嘗不為此事困擾，入得艙中即躺了下來，目光仰望着艙頂，久久不移。
船身悠悠在動，水聲潺潺，已然緩慢駛向江心。
孟逸雷咳了一聲道：“老弟，恕愚兄鬥膽直言，你不該拒人千裡之外，辜負杜姑娘一片深情。
” 嚴曉星面現怒意道：“孟兄豈不知小弟有難言苦衷。
” 孟逸雷哈哈大笑道：“老弟大可不必故作違心之論，杜翠雲難道與馮杏蘭、許飛瓊、蕭文蘭、雷翠瑛、柳無情、雅蘋以及陶家二女又有什麼兩樣。
” 嚴曉星聞言不禁面現赧然之色，歎息一聲道：“這就是小弟難言苦衷，并非小弟對她們濫情移愛，而是本俠義之心，嫂溺援之以手怎能見危不救，但相救是一事，更不能将男女之愛相提并論。
” 孟逸雷搖首輕笑道：“老弟乃聰明人，怎能強詞奪理，諸如馮姑娘、雅蘋，她們都是找上你的麼？” 嚴曉星不禁面紅耳赤，默然無語。
忽聞一陣銀鈴嬌笑道：“孟老師不用說啦，自古紅顔多薄命，癡情少女薄幸郎，你瞧他心腸有多硬。
” 嚴曉星不禁一怔，道：“她怎麼來了。
” 忽見中艙探身現出一絕色麗人，笑靥盈盈，蓮步姗姗，蘭香襲鼻沁人心脾。
孟逸雷哈哈一笑道：“柳姑娘怎地也來了？” 柳無情面現薄嗔，嬌笑道：“我不放心他，所以跟來啦！”說着纖手指了一指嚴曉星。
嚴曉星玉面通紅，道：“燕姐請坐，小弟有話請問。
” 柳無情端坐幾上，玉指一掠鬓絲，道：“你說吧。
” 嚴曉星道：“小弟無意聞聽人言無極教首腦系一少女，與燕姐前言似有出入。
” 柳無情曼歎一聲道，“此中隐秘我也難以全部知曉，鷹愁谷地勢極為偏僻，鮮少人知，谷中四季如舂，奇花異卉亭台樓閣，均系巧匠所建，無異人間仙境，但僅恩師與我及奶母、貼身三婢外，并無他人。
” 嚴曉星詫道：“這就奇怪了。
” “我還沒有說完咧！”柳無情道：“恩師足迹未曾履出谷外一步，但不禁我出谷遊玩，卻嚴戒不得妄登鷹愁谷絕頂之上，如敢故違必罹慘死之禍，那絕頂之上雲迷霧繞，萬載冰封、峭壁如刃，危崖千丈，再高武功亦望而生畏，裹足不前，有時亦偶然好奇之念，但不敢這件違忤隻好作罷……” 艙外起了一片狂風，船行如飛。
柳無情望了艙外一眼，嬌笑道：“看來五更不到，便可趕抵金陵了。
” 孟逸雷搖首驚異道：“我們這位嚴老弟一舉一動，均難逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？” 嚴曉星劍眉一皺，道：“你道燕姐在湖濱别業内一舉一動，就能逃過小弟耳目下了麼！” 柳無情鼻中輕哼一聲，道：“别說這題外文章，我住在鷹愁谷内十數寒暑，絕少人客來訪，三年前卻有一雙陌生人不時晉谒我那恩師……” “那兩人是誰？” 柳無情道：“無極幫主與魏醉白，魏醉白貌像儒雅氣度飄逸，無極幫主卻隐秘本來面目，從首及踵均為黑袍罩定，令人不禁生出厭惡之感，他們兩人對恩師極為尊敬，奉命唯謹。
” 孟逸雷道：“因而姑娘才知令師乃無極教首腦。
” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 柳無情颔首道：“自去歲起方知無極幫主聽命于恩師，我亦經常與谷外無極幫門下有所交往，卻因面冷手辣，無情之名大彰。
”突眸注嚴曉星，嫣然一笑，道：“在湖濱别業内回憶往昔，使我猛然憬悟，在那裡雲迷霧繞、長年冰封絕頂上尚有人居住，那人支使着魏醉白，恩師亦聽命于他。
” 嚴曉星詫道：“燕姐為何會想到的？” 柳無情道：“有一次偶然窺見恩師及魏醉白兩人似向那絕頂奔去。
” 嚴曉星略一沉吟道：“那麼蕭婆婆是燕姐乳母了。
” 柳無情搖首道：“不是，是我奶母自谷外喚來，說是她童年至友，命蕭婆婆一路同行照顧。
” 嚴曉星忽雙眉一剔，目中神光電射，朗聲道：“燕姐乳母尚留在鷹愁谷内麼？” “不錯，她仍留在鷹愁谷。
” “那蕭婆婆何在？” “尚在金陵。
”柳無情道：“我所以随來就是為的蕭婆婆，她顯然是奉絕頂主人之命監視于我，她定知絕頂主人來曆及隐秘，或可有所助益……” 嚴曉星微笑道：“燕姐關心備至，小弟銘感不已，但小弟已有萬全準備。
” “我知道。
”柳無情嗔道：“你準備扮作魏醉白，混入絕頂探訪隐秘是麼？” 嚴曉星大驚道：“燕姐為何知情？”不禁望了孟逸雷一眼。
孟逸雷忙道：“愚兄在來九江途中蒙老弟見告始得知梗概，無從洩密，老弟不可胡亂猜疑。
” 柳無情嬌媚一笑道：“我也是在飛瓊姐姐口中得悉，你難道至今猶對我有所疑慮麼？” 嚴曉星赧然一笑道：“燕姐怎有如此想法，小弟認為越少人知越少兇險，大可放手施為，毫無顧忌。
” 柳無情道：“我認為魏醉白所知絕頂主人并不多，因為你未在魏醉白口中問出絕頂主人是男是女，既然你風聞絕頂主人乃一少女，可見絕頂之上界限分明，防範甚嚴。
” 嚴曉星淡淡一笑道：“魏醉白知道的絕頂主人是一中年美婦，但亦匿秘面目，是故尚有存疑。
” 柳無情道：“不論如何，你有蕭婆婆同行更萬無一失，也隻有我才知道蕭婆婆金陵的住處。
” 嚴曉星道：“小弟依從燕姐之見就是。
” 孟通雷忽緩緩立起出艙而去，隻聽他與喬五高聲談話，天南地北，無所不談。
艙内隻剩下嚴曉星柳無情娓娓細語。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 天明不久，震威镖局局主萬勝刀餘化鵬跨出镖局門首，镖夥早自牽了一匹駿騎等候，笑道：“一大早，局主要去府署麼？” 餘化鵬道：“小姐身體不适，卧病在床，老朽豈可不聞不問。
”說着，接過缰辔，一躍上騎絕塵飛奔而去。
就在餘化鵬身入府署不久，府署文案即乘騎出街馳往漕督私邸。
漕督身着便服獨坐書房憑欄閱卷，蓦地，一條迅快身影翩若驚鴻般穿窗掠入。
人影一定，現出豐神如玉的嚴曉星。
漕督面現驚喜之色，低聲寒暄了數句，隻見壁嵌畫屏緩緩向内開去，嚴曉星立即施展縮骨之術穿入。
石室中燈光明亮，喬延年仍是一襲寬大黑袍坐在榻上，目睹嚴曉星走來，展顔笑道：“嚴公子真是信人，别來可好！” 嚴曉星躬身施禮，道：“老前輩氣色明朗，諒别後大有進步。
” 喬延年笑道：“豈僅大有進步而已，而足已可行動自如，但久僵之腿仍難提聚真力施展輕功。
”說着一躍而起，雙足落地發出沉濁響聲，在石室内來回行走。
嚴曉星面現喜容，道：“不料老前輩恢複得如此神速，可否容晚輩察視脈象。
” 喬延年伸出右臂，道：“有勞公子費心了。
” 嚴曉星道：“晚輩敢不竭盡心力。
”緩緩伸出三指扣在寸關尺上，約莫一盞熱茶時分過去道：“恭喜老前輩，容晚輩再施以金針之術，再過三個時辰，便可恢複如常，不過武功方面定須順乎自然，絲毫勉強不得。
” 喬延年忽目光潸然落淚道：“老朽自然省得，武功恢複與否此刻已無關宏旨，何況老朽并未全然喪失，欣見舊友有子若此，不禁感慨萬千。
” 嚴曉星心中一酸，道：“今晚老前輩可否同晚輩起出先父遺物？” 喬延年雙眼一睜，道：“隻能說你父托有之物。
” 嚴曉星不禁一呆，道：“如此說來，晚輩父母并未喪命麼？” 喬延年道：“老朽也隻能這麼說。
” 嚴曉星心中激動不已，也不知是喜是憂，但願喬延年之言是真，半晌強于抑制住，揣手入懷取出銅盒，請喬延年躺下…… 距漕督私邸三條橫巷十餘戶人家均是貧苦商民，多以肩挑負販營生，其中一家矮檐木門，顯得異常破敗殘舊，門戶虛掩着。
這家民戶處在巷尾，再過去便是一泓水塘，塘側是一畦菜圃及一塊荒地，塘水碧綠，浮着數隻小鴨，狀至悠閑。
一雙短裝漢子坐在荒地上，壺酒鹵菜飲酌，談天說地，衣袖褲管高高紮起，露出一身黧黑發光肌膚，似是幹粗活為業的粗工。
忽有一中年婦女挽着一籃茉莉花姗姗而來，竟望那矮檐木門走去。
一個高瘦漢子瞥見忙放下酒碗，倏地騰起，身如飛鳥般落下阻在女婦身前，道：“大嫂，你來此則甚？” 中年婦女目蘊怒意道：“我不能來麼？我在找人。
” “那麼大嫂找誰？” “一定要與你說麼？”右臂疾伸，五指迅快絕倫地扣在高瘦漢子腕脈要穴上。
高瘦漢子隻覺飛麻襲體，不禁面色大變。
另一漢子見狀情知有異，身如奔矢般掠至。
隻聽中年婦人冷笑道：“兩位委實有目無珠，瞧我籃中是何物。
” 花籃内茉莉花中赫然呈現一方銅牌，兩人面色頓時變得慘白，宛如待宰之獸，目泛恐懼之色，那高瘦漢子嗫嚅顫聲道：“原來是本門信使，不知有何……” 中年婦人面色一冷，喝道：“沒你們的事，吃酒去吧。
” 兩人如逢大赦，急急掠返荒地蹲着，相視苦笑，卻不敢喻觑。
中年婦人疾如驚鴻般掠入，隻見蕭婆婆在天井旁洗濯衣裳，微笑道：“蕭婆婆。
” 老妪聞言猛然擡頭，面色一變，目中精芒電射，身形暴起，大喝道：“你是何人？”滿頭白發，無風自揚，右掌平胸蓄勢待發。
中年婦人笑道：“婢子荷花，蕭婆婆難道瞧不出麼？” 老妪聞言一怔，定睛仔細打量中年婦人兩眼，白發偃下，目露驚喜之容道：“你是荷花，易容之術委實巧奪天功，柳姑娘咧？”伸手一拉荷花，牽入房内。
荷花道：“蕭婆婆，我家姑娘尚染病在床，留在湖濱别業，此事您心中明白得很，為何問起婢子來了？” 老妪搖首歎息道：“柳姑娘對嚴公子情深一往，主人雖不禁婚嫁，卻志切尋獲骊龍谷藏珍，一俟藏珍覓獲後即恢複自由之身，所以暗中下了禁制，此乃不得已之舉，但韓甯按時奉命賜藥，不緻損及武功，怎會染病在床？”說時目中泛出不信之色。
荷花冷笑道：“蕭婆婆知道韓甯身遭暗算被害喪命麼？” 老妪大驚道：“韓甯死了麼？他為何人所害？怎麼老身毫不知情？” 荷花冷冷一笑道：“婆婆知道的太少了，您知道幫主已取得陸道玄手中那幅藏珍圖麼？還有百獸天尊蓄養怪獸已傷亡及半，諒蕭婆婆猶不知情。
” 老妪愕然失色道：“這就奇怪了，不時接獲密訊轉知夫人，均謂大有進展，可望水到渠成，怎與你之言大相迳庭。
” 荷花道：“那密訊由何人傳送？” “魏醉白！” 荷花不禁冷笑道：“魏醉白半月前被白眉老怪羽黨所傷，昏迷不醒，因所罹手法怪異，陰陽二脈逆沖，情況危殆，幫主輾轉命人托請嚴公子求治，威脅利誘備至，嚴曉星不為所動，最後嚴公子卻柳姑娘情面不過，命人将魏醉白接來悉心救治，金針靈藥兼施并處下七劑藥方按時服用即予送回……” “魏醉白醒來未
遠離府城上遊江岸停泊着一艘雙桅木舟，前後中三艙似新油漆過，散發着一股刺鼻桐油氣味。
江邊小徑中突現三條迅快的黑影如風而來，隐約可辨那是嚴曉星、孟逸雷、杜翠雲三人。
病金剛孟逸雷手中提着茅山妖道伏魔真人奔近木舟。
舟艙中突現出一條人影，道：“嚴少俠到了麼？”繼又驚詫道：“杜姑娘怎麼也來了！” 杜翠雲聽得語聲稔熟，愕然半晌，定睛凝望，面現疑容道：“你是喬五麼？” 那人笑了一笑道：“姑娘，小的正是喬五，為了避禍故而易容換面。
” 艙中亮起了燈火，嚴曉星道：“喬五，将這位道長放在前艙。
”緩緩旋面目注杜翠雲，笑道：“送君千裡終須别，夜寒風勁，姑恨請回吧，在下決在金陵相候。
” 杜翠雲依依不舍，硬着心腸嫣然笑道：“明晨賤妾率同門下自會兼程趕來。
”猛一旋身穿空掠去。
孟逸雷自然知道杜翠雲心情，不禁暗暗歎息。
其實，嚴曉星何嘗不知杜翠雲為情所苦，但自己又何嘗不為此事困擾，入得艙中即躺了下來，目光仰望着艙頂，久久不移。
船身悠悠在動，水聲潺潺，已然緩慢駛向江心。
孟逸雷咳了一聲道：“老弟，恕愚兄鬥膽直言，你不該拒人千裡之外，辜負杜姑娘一片深情。
” 嚴曉星面現怒意道：“孟兄豈不知小弟有難言苦衷。
” 孟逸雷哈哈大笑道：“老弟大可不必故作違心之論，杜翠雲難道與馮杏蘭、許飛瓊、蕭文蘭、雷翠瑛、柳無情、雅蘋以及陶家二女又有什麼兩樣。
” 嚴曉星聞言不禁面現赧然之色，歎息一聲道：“這就是小弟難言苦衷，并非小弟對她們濫情移愛，而是本俠義之心，嫂溺援之以手怎能見危不救，但相救是一事，更不能将男女之愛相提并論。
” 孟逸雷搖首輕笑道：“老弟乃聰明人，怎能強詞奪理，諸如馮姑娘、雅蘋，她們都是找上你的麼？” 嚴曉星不禁面紅耳赤，默然無語。
忽聞一陣銀鈴嬌笑道：“孟老師不用說啦，自古紅顔多薄命，癡情少女薄幸郎，你瞧他心腸有多硬。
” 嚴曉星不禁一怔，道：“她怎麼來了。
” 忽見中艙探身現出一絕色麗人，笑靥盈盈，蓮步姗姗，蘭香襲鼻沁人心脾。
孟逸雷哈哈一笑道：“柳姑娘怎地也來了？” 柳無情面現薄嗔，嬌笑道：“我不放心他，所以跟來啦！”說着纖手指了一指嚴曉星。
嚴曉星玉面通紅，道：“燕姐請坐，小弟有話請問。
” 柳無情端坐幾上，玉指一掠鬓絲，道：“你說吧。
” 嚴曉星道：“小弟無意聞聽人言無極教首腦系一少女，與燕姐前言似有出入。
” 柳無情曼歎一聲道，“此中隐秘我也難以全部知曉，鷹愁谷地勢極為偏僻，鮮少人知，谷中四季如舂，奇花異卉亭台樓閣，均系巧匠所建，無異人間仙境，但僅恩師與我及奶母、貼身三婢外，并無他人。
” 嚴曉星詫道：“這就奇怪了。
” “我還沒有說完咧！”柳無情道：“恩師足迹未曾履出谷外一步，但不禁我出谷遊玩，卻嚴戒不得妄登鷹愁谷絕頂之上，如敢故違必罹慘死之禍，那絕頂之上雲迷霧繞，萬載冰封、峭壁如刃，危崖千丈，再高武功亦望而生畏，裹足不前，有時亦偶然好奇之念，但不敢這件違忤隻好作罷……” 艙外起了一片狂風，船行如飛。
柳無情望了艙外一眼，嬌笑道：“看來五更不到，便可趕抵金陵了。
” 孟逸雷搖首驚異道：“我們這位嚴老弟一舉一動，均難逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？” 嚴曉星劍眉一皺，道：“你道燕姐在湖濱别業内一舉一動，就能逃過小弟耳目下了麼！” 柳無情鼻中輕哼一聲，道：“别說這題外文章，我住在鷹愁谷内十數寒暑，絕少人客來訪，三年前卻有一雙陌生人不時晉谒我那恩師……” “那兩人是誰？” 柳無情道：“無極幫主與魏醉白，魏醉白貌像儒雅氣度飄逸，無極幫主卻隐秘本來面目，從首及踵均為黑袍罩定，令人不禁生出厭惡之感，他們兩人對恩師極為尊敬，奉命唯謹。
” 孟逸雷道：“因而姑娘才知令師乃無極教首腦。
” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 柳無情颔首道：“自去歲起方知無極幫主聽命于恩師，我亦經常與谷外無極幫門下有所交往，卻因面冷手辣，無情之名大彰。
”突眸注嚴曉星，嫣然一笑，道：“在湖濱别業内回憶往昔，使我猛然憬悟，在那裡雲迷霧繞、長年冰封絕頂上尚有人居住，那人支使着魏醉白，恩師亦聽命于他。
” 嚴曉星詫道：“燕姐為何會想到的？” 柳無情道：“有一次偶然窺見恩師及魏醉白兩人似向那絕頂奔去。
” 嚴曉星略一沉吟道：“那麼蕭婆婆是燕姐乳母了。
” 柳無情搖首道：“不是，是我奶母自谷外喚來，說是她童年至友，命蕭婆婆一路同行照顧。
” 嚴曉星忽雙眉一剔，目中神光電射，朗聲道：“燕姐乳母尚留在鷹愁谷内麼？” “不錯，她仍留在鷹愁谷。
” “那蕭婆婆何在？” “尚在金陵。
”柳無情道：“我所以随來就是為的蕭婆婆，她顯然是奉絕頂主人之命監視于我，她定知絕頂主人來曆及隐秘，或可有所助益……” 嚴曉星微笑道：“燕姐關心備至，小弟銘感不已，但小弟已有萬全準備。
” “我知道。
”柳無情嗔道：“你準備扮作魏醉白，混入絕頂探訪隐秘是麼？” 嚴曉星大驚道：“燕姐為何知情？”不禁望了孟逸雷一眼。
孟逸雷忙道：“愚兄在來九江途中蒙老弟見告始得知梗概，無從洩密，老弟不可胡亂猜疑。
” 柳無情嬌媚一笑道：“我也是在飛瓊姐姐口中得悉，你難道至今猶對我有所疑慮麼？” 嚴曉星赧然一笑道：“燕姐怎有如此想法，小弟認為越少人知越少兇險，大可放手施為，毫無顧忌。
” 柳無情道：“我認為魏醉白所知絕頂主人并不多，因為你未在魏醉白口中問出絕頂主人是男是女，既然你風聞絕頂主人乃一少女，可見絕頂之上界限分明，防範甚嚴。
” 嚴曉星淡淡一笑道：“魏醉白知道的絕頂主人是一中年美婦，但亦匿秘面目，是故尚有存疑。
” 柳無情道：“不論如何，你有蕭婆婆同行更萬無一失，也隻有我才知道蕭婆婆金陵的住處。
” 嚴曉星道：“小弟依從燕姐之見就是。
” 孟通雷忽緩緩立起出艙而去，隻聽他與喬五高聲談話，天南地北，無所不談。
艙内隻剩下嚴曉星柳無情娓娓細語。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 天明不久，震威镖局局主萬勝刀餘化鵬跨出镖局門首，镖夥早自牽了一匹駿騎等候，笑道：“一大早，局主要去府署麼？” 餘化鵬道：“小姐身體不适，卧病在床，老朽豈可不聞不問。
”說着，接過缰辔，一躍上騎絕塵飛奔而去。
就在餘化鵬身入府署不久，府署文案即乘騎出街馳往漕督私邸。
漕督身着便服獨坐書房憑欄閱卷，蓦地，一條迅快身影翩若驚鴻般穿窗掠入。
人影一定，現出豐神如玉的嚴曉星。
漕督面現驚喜之色，低聲寒暄了數句，隻見壁嵌畫屏緩緩向内開去，嚴曉星立即施展縮骨之術穿入。
石室中燈光明亮，喬延年仍是一襲寬大黑袍坐在榻上，目睹嚴曉星走來，展顔笑道：“嚴公子真是信人，别來可好！” 嚴曉星躬身施禮，道：“老前輩氣色明朗，諒别後大有進步。
” 喬延年笑道：“豈僅大有進步而已，而足已可行動自如，但久僵之腿仍難提聚真力施展輕功。
”說着一躍而起，雙足落地發出沉濁響聲，在石室内來回行走。
嚴曉星面現喜容，道：“不料老前輩恢複得如此神速，可否容晚輩察視脈象。
” 喬延年伸出右臂，道：“有勞公子費心了。
” 嚴曉星道：“晚輩敢不竭盡心力。
”緩緩伸出三指扣在寸關尺上，約莫一盞熱茶時分過去道：“恭喜老前輩，容晚輩再施以金針之術，再過三個時辰，便可恢複如常，不過武功方面定須順乎自然，絲毫勉強不得。
” 喬延年忽目光潸然落淚道：“老朽自然省得，武功恢複與否此刻已無關宏旨，何況老朽并未全然喪失，欣見舊友有子若此，不禁感慨萬千。
” 嚴曉星心中一酸，道：“今晚老前輩可否同晚輩起出先父遺物？” 喬延年雙眼一睜，道：“隻能說你父托有之物。
” 嚴曉星不禁一呆，道：“如此說來，晚輩父母并未喪命麼？” 喬延年道：“老朽也隻能這麼說。
” 嚴曉星心中激動不已，也不知是喜是憂，但願喬延年之言是真，半晌強于抑制住，揣手入懷取出銅盒，請喬延年躺下…… 距漕督私邸三條橫巷十餘戶人家均是貧苦商民，多以肩挑負販營生，其中一家矮檐木門，顯得異常破敗殘舊，門戶虛掩着。
這家民戶處在巷尾，再過去便是一泓水塘，塘側是一畦菜圃及一塊荒地，塘水碧綠，浮着數隻小鴨，狀至悠閑。
一雙短裝漢子坐在荒地上，壺酒鹵菜飲酌，談天說地，衣袖褲管高高紮起，露出一身黧黑發光肌膚，似是幹粗活為業的粗工。
忽有一中年婦女挽着一籃茉莉花姗姗而來，竟望那矮檐木門走去。
一個高瘦漢子瞥見忙放下酒碗，倏地騰起，身如飛鳥般落下阻在女婦身前，道：“大嫂，你來此則甚？” 中年婦女目蘊怒意道：“我不能來麼？我在找人。
” “那麼大嫂找誰？” “一定要與你說麼？”右臂疾伸，五指迅快絕倫地扣在高瘦漢子腕脈要穴上。
高瘦漢子隻覺飛麻襲體，不禁面色大變。
另一漢子見狀情知有異，身如奔矢般掠至。
隻聽中年婦人冷笑道：“兩位委實有目無珠，瞧我籃中是何物。
” 花籃内茉莉花中赫然呈現一方銅牌，兩人面色頓時變得慘白，宛如待宰之獸，目泛恐懼之色，那高瘦漢子嗫嚅顫聲道：“原來是本門信使，不知有何……” 中年婦人面色一冷，喝道：“沒你們的事，吃酒去吧。
” 兩人如逢大赦，急急掠返荒地蹲着，相視苦笑，卻不敢喻觑。
中年婦人疾如驚鴻般掠入，隻見蕭婆婆在天井旁洗濯衣裳，微笑道：“蕭婆婆。
” 老妪聞言猛然擡頭，面色一變，目中精芒電射，身形暴起，大喝道：“你是何人？”滿頭白發，無風自揚，右掌平胸蓄勢待發。
中年婦人笑道：“婢子荷花，蕭婆婆難道瞧不出麼？” 老妪聞言一怔，定睛仔細打量中年婦人兩眼，白發偃下，目露驚喜之容道：“你是荷花，易容之術委實巧奪天功，柳姑娘咧？”伸手一拉荷花，牽入房内。
荷花道：“蕭婆婆，我家姑娘尚染病在床，留在湖濱别業，此事您心中明白得很，為何問起婢子來了？” 老妪搖首歎息道：“柳姑娘對嚴公子情深一往，主人雖不禁婚嫁，卻志切尋獲骊龍谷藏珍，一俟藏珍覓獲後即恢複自由之身，所以暗中下了禁制，此乃不得已之舉，但韓甯按時奉命賜藥，不緻損及武功，怎會染病在床？”說時目中泛出不信之色。
荷花冷笑道：“蕭婆婆知道韓甯身遭暗算被害喪命麼？” 老妪大驚道：“韓甯死了麼？他為何人所害？怎麼老身毫不知情？” 荷花冷冷一笑道：“婆婆知道的太少了，您知道幫主已取得陸道玄手中那幅藏珍圖麼？還有百獸天尊蓄養怪獸已傷亡及半，諒蕭婆婆猶不知情。
” 老妪愕然失色道：“這就奇怪了，不時接獲密訊轉知夫人，均謂大有進展，可望水到渠成，怎與你之言大相迳庭。
” 荷花道：“那密訊由何人傳送？” “魏醉白！” 荷花不禁冷笑道：“魏醉白半月前被白眉老怪羽黨所傷，昏迷不醒，因所罹手法怪異，陰陽二脈逆沖，情況危殆，幫主輾轉命人托請嚴公子求治，威脅利誘備至，嚴曉星不為所動，最後嚴公子卻柳姑娘情面不過，命人将魏醉白接來悉心救治，金針靈藥兼施并處下七劑藥方按時服用即予送回……” “魏醉白醒來未