第十一章 水底留言

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他雖然留居關外很多年,但他并不是關外人。

     他出生的地方,說來也許無人能信,原來他出生的地方不是别處,就是離這座劍王宮不遠,在山那一邊的一個小村子。

     小時他在村中,是個有名的頑童,村人都喊他小黑虎。

     申無害這名字,是他到了關外才替自己取的。

     他是村中一群頑童的首領,無論什麼調皮搗蛋的事,差不多都有他一份,就是比他大兩三歲的孩子,也得乖乖地聽他指揮,如果對方不服從,他一樣照揍不誤。

     這個村子叫福來村,是申無害外婆的家。

     他三歲的上那一年,雙親出門購買年貨,不幸渡船翻覆,雙雙落水遇難,從那時候起,他便住來外婆家裡。

     再沒有一個孩子比在外婆家裡更受縱容的了,尤其是一個無父無母的孤兒,就算是有點小小的過失,大家也不忍心責備他,所以他的童年過得非常放任而自由。

     他的外公是個落第的窮老秀才,在村中設了一座私塾,這位老先生對學童管得很嚴,學童們見到了他,無不害怕得要命,但這位老先生就是管不住自己的外孫。

     不過話雖如此,在這個村子裡,申無害還是一個讨人喜愛的孩子。

     他雖然調皮搗蛋,書卻念得很好。

    他從小天資過人,到十二歲那年,五經就已讀完,并且還寫得一筆好字。

     他外公藏書極富,申無害不但課業應付裕如,連外公的這些藏書,也多半被他浏覽過了。

     這些書當然都是偷看的。

     所以,他不僅比他同年的孩子長得強壯,書念得快,就是世故方面,也比同年的孩子,懂的多得多。

     那一年的夏天,村後小河中的河水又淺了。

     有天他裝肚子痛,賴在床上不肯起來,等外公一走,他立即會齊幾名事先約好的小夥伴,悄悄溜去村後,在小河中摸起魚來。

     沒有想到,他剛剛下水,魚還沒有摸着一條,卻先摸到一隻小鐵盒。

     這隻鐵盒還是新的,上面隻生了很少的鏽痕,顯見它被人投入河中才不過幾天的光景,他知道事有溪跷,當時沒有聲張,一直等到天黑之後,才一個人跑去把那隻小鐵盒取了回來。

     他費了很多手腳,方将盒蓋撬開。

     盒子裡隻有一樣東西,一本裹着羊皮,裝釘得很堅實,類似筆記的小冊子。

     這本小冊子上,除了潦草的字迹外,尚附有一些他看不懂的圖案。

     他當時一方面感覺失望,一方面也覺得很奇怪。

    像這樣一本小冊子,為什麼有人要把它裝人鐵盒投去小河中呢? 等他抱着好奇心,花了一整夜工夫,将小冊子的記事全部看完,及在小冊子最後一頁發現的一行草字之後,他不再感到奇怪了。

     那最後一行字是:“有緣撿獲此盒,并有志為武林除害者,即為金刀門第五代掌門人。

    ” 接着是一個蒼勁有力的簽名式: “葛維義”! ※※※※※ 第二天,他留下一封信,悄悄離開了福來村。

     在留言上,他告訴外婆外公兩位老人家,他說他已經長大了,他要外出自謀生活,他會好好的照顧自己,請兩位老人家不必惦念,等他有了成就,他會很快回來的。

     開頭的幾天,他心裡一直感覺很難過。

     村中的每一個人,每一寸土地,尤其是年老的外公外婆,都使他戀戀難舍,好幾次夢中醒來,他都以為還睡在家中的那張床上。

     對一個隻有十二歲大的孩子來說,這次毅然離家出走,的确是一個很痛苦的決定。

     但他不得不這樣做。

     他天生一副愛打抱不平的心腸,他不能讓一個可敬的老人就此冤沉海底,更不能讓那老人在小冊子提到的那些僞君子,戴着俠義的假面具,自私自肥,危害武林。

     ※※※※※ 三個月後,他忍餓耐寒,吃盡千辛萬苦,終于在一個大雪紛飛的黃昏,依着小冊子的指引,在關外一處僻靜的谷中,找着了刀聖葛維義的住處。

     那是三間依山而建的小石屋。

     石屋中到處零亂不堪,正屋中躺着一名男仆的屍體,死狀之慘,令人不忍卒睹。