第二○回 朗月照孤篷 母病滄江 複驚盜劫 深山穿暗霧 重逢良友 喜見珠明
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這點年紀，品貌又好，入水尋銀定必轟動，遠近傳說，趕來觀看，難免惹出事來。
莫如把這大船搖往前途賣掉，換一小船，多點錢出來，暫時度日。
以後再想法子的好。
” 江氏母女聞言，忽想起那船乃淨波托人代買，工料極好，隻是稍大，行船費事，又不願雇人相助，江寬浪大，小船也不合用，本就打算尋到地頭将船賣掉，聞言心中略定，同聲贊好。
小妹細一檢點，還有一包碎銀，因為方才買藥不曾用完，回時随手塞在被褥之下，未被水賊偷去，約有四五兩重，另外還有一吊多散錢。
好在米鹽油柴等必需之物，淨波行時均代辦好，足敷三月之用，計算暫時還不妨事，母病又愈，心更放寬，為防病後體弱，強勸江母安卧，自去準備開船。
牛老頭笑道：“此時順風，你們如其順流而下，再好沒有。
”因憐小妹孤女，又将老婆兒子喊來相助，将篷拉起，并告小妹行船之法和前途停泊之處。
小妹行船本已學會，見他細心指點，幫着忙亂，轉眼停當，自己省力不少，知其人甚貧苦，仗着打魚為生，所得無幾，遇到天時不好便難一飽，又知水中沉銀決撈不上，便将所剩碎銀取了一兩贈他夫妻。
牛老頭歎道：“天底下隻有苦人才能憐惜苦人。
我雖不知你們來曆，照我看法，也是孤苦艱難的人，不被賊偷還好，經此一來，差不多被賊偷光。
你們寡母孤女，老的老，小的小，以後不知如何度日，我們好歹還能打魚為生，如何忍心還要你的銀子呢？”江氏母女苦笑道：“我們雖窮，好歹還有兩三月的糧，這條船也能賣些銀子。
你們隻此一條破船，遇到天氣不好便難度日，少分一點也不相幹。
”牛老頭見她母女再三勸說，其意甚誠，隻得謝諾收下。
為感送銀之德，強要送到前途再行分手，以防萬一風浪太大，小妹一人照顧不及。
小妹一算前途還要買藥，相隔隻數十裡，隻得應了。
開船以後，牛老頭見風色甚好，便在後艄代她劈柴燒飯，一面指點行舟之法和平生經曆。
小妹見他人好，順風順流，隻須将舵掌好便可無事，等服侍江母吃完粥飯，又服了一次藥，人已睡熟。
遙望東方，已有明意，天色卻甚陰晦，便和牛老頭談問商計前途之事。
無意之中談起打魚，忽然心動，向其求教。
才知牛老頭從小便以打魚為生，吃這碗飯已數十年。
隻要辦隻魚船和一些用具，肯賣力氣，數口之家足可溫飽，有時滿載而歸或是時鮮上市，得财更多，自食其力，度日有餘。
無奈所有魚市均有魚牙經紀人把持，大秤買進，小秤賣出，加上傭錢，剝削已多。
另外還有官府土豪硬要進獻，強買還是好的，稍不如意便遭打罵。
最厲害是時鮮上市本來極好買賣，官府推說進貢皇上，強迫獻納，一班差役如狼似虎，一個應付不好，便要家敗人亡不能安生。
經此層層壓榨，所得的錢隻有十之二三。
近年官府之外又多出兩個惡霸和好些流氓，強買硬奪，日子越發難過。
以前原好，現在都被這班惡人剝削，喘不過氣來等語。
小妹聽他說到好處，少女天真，不知魚行經紀，連同打魚，都有一定地段，漁人不受剝削便難立足，暗忖：以後無法度日，自己本會水性，何不也弄一條漁船。
靠着打魚奉養母親，豈不是好？表面不說，專心向其打聽。
牛老頭有問必答，說得十分詳細，小妹一一記在心裡。
船到前途泊處，又代小妹買了副藥和一些日用東西，方始殷勤别去。
江母傷财免災，第二日人便痊愈，由此防備賊黨危害之外，又加上生活憂慮，日夜愁思，無形中種下許多病根。
母女二人沿江而下，沿途都想尋覓隐居之處，均未如願。
一路浮家泛宅，時行時止，連經許多城鎮，因隻母女二人，不能離船太遠，小妹年紀太輕，江母又不放心，好些顧慮。
光陰易過，不覺秋末冬初，剩下幾兩散銀錢已用去了一多半，隐居之所仍未尋到。
小妹雖然年幼，卻比江母精細得多，既覺那船是個累贅，又想餘錢有限，船上食糧已快用完，一任如何省吃儉用，總有盡時，不在錢未用完前将船賣掉，到了柴米俱無，定必受欺賤賣。
便和江母商量停當，先打聽好了船價，然後一路問将過去，中間連受壞人欺騙挾制，均未上套。
最後居然賣得善價，竟将船本得回，還多了一點利息。
又将零物賣掉，隻留下一口衣箱、兩件行李。
先裝朝山雇了一隻小船，由水路往杭州進發，住在西湖一家尼庵之中。
遊完六橋三竺，小妹愛西湖山水清麗，本想住下。
江母覺着西湖名勝之區，地大繁華，賊黨難免往來，恐露形迹。
小妹又聽庵中尼姑說起富春江上風景和桐君山色之美，忽動遊興，暗忖：師父行時原說，隻是江浙一帶偏僻所在均可安居，并且無論住在何處，到時自會尋來。
久聞富春江山水清麗，何不前往一遊？如能尋到好地方隐居在彼，也是一樣。
議定起身，已是第二年的春天。
母女二人共隻一肩行李，随便搭一航船便自起身。
主意雖早打好，無奈人地生疏，又是外方口音，形迹還要隐秘，不敢當衆顯露。
途中聽說金華北山和蘭溪、永康一帶山水都好，會稽山陰更是古今勝地，中途變計，先往金華，一路遊山玩水，尋訪隐居之地。
宿處多在尼庵和老實鄉民人家，從未往大城鎮中走過。
隐居之地也未尋到，不是人山較深，便是離城市太近，許多風景優美的山水佳處，均因地理不熟錯過。
這日江母因小妹人已漸長，到處流連尋訪，又過了一年多。
前被賊偷，留下的幾件舊衣服已破得不能再穿。
同時想起前往永康去遊方岩，曾經發現一處地方，半村半郭，比較還好。
這兩年來行蹤無定，必須早把地方尋到，照野雲長老所說，将标記挂出，以免長老師徒和陳英萬一有事，無處尋找。
打算去往城鎮把安家日用諸物買好，日内如無适當之處，便往永康隐居。
小妹出門在外已有兩三年，除被賊偷了一次，未遇一個仇敵。
知道母親酒量甚好，愛吃火腿，自從在外飄流，不嗜此味已好幾年，難得到此出産之區，想借買物之便，同往城鎮覓一酒樓開葷，請母親醉飽一頓，立時贊好，同往城鎮中走去。
本意去往城中飲酒。
渡江以後，見江邊鎮店甚多，十分熱鬧，又有一家大酒樓，便同往上走去，擇一臨江座頭落座，叫了兩樣酒菜，正在飲食，低聲說笑。
忽見店夥走來，笑說：“江老婆婆，方才有一客人姓蘇，請你和小姑娘吃完去往下流三裡柳樹之下相見，酒飯賬已全會過，隻管請用。
這位老人家本等你二位一起走，因有一事必須先走一步。
他是本店老主顧，醫道極好，又會算卦，是個好人。
行時并說他和二位是至交，分手已好多年。
恐想不起，二位女客如問，可說二位的至親。
老王是他好友，你們由雲林庵來，他也知道。
為尋你們，特來此地，一說此話，你們便會想起等語。
” 江氏母女先頗駭異，後聽對方自稱老王舊友，明指先王而言，又知自己來曆假姓，料是野雲長老所派，再不便是先王舊友，心方略定，已然被人認出，便是敵黨，也逃不脫。
仔細一想，覺着對方決非敵黨，一問店夥那人形貌，說是一個紅臉長須、身材高大的老人。
回憶芙蓉坪雖有一個姓蘇的名醫，貌相卻又不對，隻得罷了。
吃完起身，照着所說，趕往下流三裡所說柳樹之下一看，老人并未在彼，隻有一個村童守在當地，還未開口，已先迎來，問知二人姓江，随手交過一張折好的紙條，字甚潦草，仿佛忙中所寫，大意是說：“江氏母女離庵三年，住處尚未尋到，似此飄流好些不便。
想是人地生疏，尋找不到适當地方，看信之後，可照所說去往富春江桐君山，那裡有一山村名叫黃港村，尋一姓奚的老人，告以蘇半瓢之友托他引路，尋找隐居之所，便可如願。
本意相伴同往，不料有一要緊約會，又有别的波折，以緻失約，還望原諒。
”後又添上幾行小字，上寫他本人有一義女，也同隐居在江邊鎮上，離黃港村不遠，隻等事情一完便可相見。
義女蘭珍已另命人送信，日内必能見面，看完燒去等語。
底下署名“吳尚拜啟”四字。
江母看完，猛想起老人便是昔年母家世交獨叟吳尚，蘇半瓢乃是他的化名，起初原是一子承桃父母兩房，蘇乃他的母姓，真名近二十年已無人提起。
先王在時，并還往芙蓉坪去過兩次。
有此異人為鄰，能得許多照應，隻不知酒樓相遇，何故不肯見面，約了地方，又複失約，仿佛有什急事神氣，是何原故？稍一商量，謝了村童，趕回鎮上，将應用諸物買好，便往桐君山趕去。
到了江邊埠頭，上岸之後，方覺和平日一樣，無可投奔。
當地又是一個小鎮，急切間連尋住處都難。
天又漸漸黑了下來，蘇半瓢所說奚醒和義女蘭珍，不知人在何處，想向村民打聽。
忽見一少女匆匆趕來，到了面前立定，朝江氏母女看了兩眼，笑問：“這位老伯母可姓江嗎？” 小妹見那少女貌甚美麗，和自己一樣并未纏足，腳底甚快，村人多與相識，甚是和氣，脫口問道：“姊姊貴姓？芳名可有一個蘭字？”話未說完，少女已先接口道：“小妹正是蘇蘭珍，伯母、姊姊新來此地，不是講話之所，請到家中一談如何？” 江氏母女聞言喜謝，到家一談，才知蘇半瓢隐居當地已有多年，前日偶往蘭溪，遇見兩個強仇，約定在金華北山相見。
本應明後日雙方惡鬥一拼死活，因女鐵丐花四姑隐居山中，料知仇敵是他同黨，孤身應敵原有戒心，後在鎮上飲酒，又遇到一個姓何的老友，得知仇敵虛實，并說老花婆自從洗手歸隐，每日養尊處優，盡性享受，舒服已極。
對于舊日同黨和綠林中人，雖然一體接待，有求必應，輕易卻不肯多事。
有人往請助場，必借洗手為名，婉言謝絕，隻出财力，不出人力，不過蘇半瓢的仇人是她舊交，約在當地拼鬥原有深意，想要引他出來。
半瓢帶着亡友之女隐居江南，昔年許多老友多半不通音問，孤身應敵未免可慮。
好在老花婆昔年本是相識，意欲搶在前面，同往北山，向老花婆打個招呼，免其出手，要少好些麻煩糾纏。
但知半瓢成名多年，性剛疾惡，決不肯向老花婆打招呼，借一題目将其引走，故未赴約。
後來半瓢問出底細，因覺老友好意未便堅拒，自己仍不願去，便由那姓何的想一方法，代約一人，告知老花婆的好友金星神猖查洪，令其緻意花四姑，不要管此閑事。
老花婆本就不願樹敵，又知半瓢乃昔年湖廣大俠獨叟吳尚的化名，與各位長老、前輩異人多是舊交，惟恐牽一發而動全身，将别的強仇大敵撩撥出來，躲避還來不及，哪裡還敢多事？何況對方又給了她一點面子，本人雖未投帖拜山來打招呼，有此成名多年的中間人出頭點到也是一樣，當時答應非但不肯幫助賊黨，反而露出暗助之意。
半瓢雖知事已無妨，但那敵人十分兇險，黨羽頗多，偶在西湖相遇，相約來此，本定事完便即遷居别處，但因江氏母女此後隐居桐君山須人照應，意欲暗中保護，又恐賊黨尋來，洩露蹤迹，一面打消前念，一面打好斬草除根的主意，将那兩個仇敵，連同那幾個窮兇極惡的老賊巨盜一齊除去，免留世上害人。
無如自己這面人少，日期已迫，為防到時漏網，尚須跟蹤追殺，一個不巧，就許有好些時的耽擱。
自己隐居之處還不能令賊黨知道。
為此專人送信，吩咐蘭珍往迎江母，告以真情，以防醉鬼奚醒酒已吃醉，尋他不到，無處安身。
江母聽完，才知對方隻知吳尚舊名，當蘇半瓢是另一人，相隔年久，未知底細，自己在此，得他照應再好沒有。
滿拟不久便可見面，哪知半瓢一去不回。
仗着奚醒、蘭珍相助，在靠近黃港村的風景佳處建了幾間房子，開了七八畝田地自耕自食，母女二人度日還不十分艱難。
不料搬家不久，江母連患重病，将帶去的錢用光，眼看日子難過，陳英忽然尋來，暗将寶石送到藏起，一聽江母病貧交加，便将身帶銀兩全數留下，說是奉有師命，要往芙蓉坪查探老賊曹景虛實，回時必要多帶金銀，請義母、妹子放心，住了幾天辭
莫如把這大船搖往前途賣掉，換一小船，多點錢出來，暫時度日。
以後再想法子的好。
” 江氏母女聞言，忽想起那船乃淨波托人代買，工料極好，隻是稍大，行船費事，又不願雇人相助，江寬浪大，小船也不合用，本就打算尋到地頭将船賣掉，聞言心中略定，同聲贊好。
小妹細一檢點，還有一包碎銀，因為方才買藥不曾用完，回時随手塞在被褥之下，未被水賊偷去，約有四五兩重，另外還有一吊多散錢。
好在米鹽油柴等必需之物，淨波行時均代辦好，足敷三月之用，計算暫時還不妨事，母病又愈，心更放寬，為防病後體弱，強勸江母安卧，自去準備開船。
牛老頭笑道：“此時順風，你們如其順流而下，再好沒有。
”因憐小妹孤女，又将老婆兒子喊來相助，将篷拉起，并告小妹行船之法和前途停泊之處。
小妹行船本已學會，見他細心指點，幫着忙亂，轉眼停當，自己省力不少，知其人甚貧苦，仗着打魚為生，所得無幾，遇到天時不好便難一飽，又知水中沉銀決撈不上，便将所剩碎銀取了一兩贈他夫妻。
牛老頭歎道：“天底下隻有苦人才能憐惜苦人。
我雖不知你們來曆，照我看法，也是孤苦艱難的人，不被賊偷還好，經此一來，差不多被賊偷光。
你們寡母孤女，老的老，小的小，以後不知如何度日，我們好歹還能打魚為生，如何忍心還要你的銀子呢？”江氏母女苦笑道：“我們雖窮，好歹還有兩三月的糧，這條船也能賣些銀子。
你們隻此一條破船，遇到天氣不好便難度日，少分一點也不相幹。
”牛老頭見她母女再三勸說，其意甚誠，隻得謝諾收下。
為感送銀之德，強要送到前途再行分手，以防萬一風浪太大，小妹一人照顧不及。
小妹一算前途還要買藥，相隔隻數十裡，隻得應了。
開船以後，牛老頭見風色甚好，便在後艄代她劈柴燒飯，一面指點行舟之法和平生經曆。
小妹見他人好，順風順流，隻須将舵掌好便可無事，等服侍江母吃完粥飯，又服了一次藥，人已睡熟。
遙望東方，已有明意，天色卻甚陰晦，便和牛老頭談問商計前途之事。
無意之中談起打魚，忽然心動，向其求教。
才知牛老頭從小便以打魚為生，吃這碗飯已數十年。
隻要辦隻魚船和一些用具，肯賣力氣，數口之家足可溫飽，有時滿載而歸或是時鮮上市，得财更多，自食其力，度日有餘。
無奈所有魚市均有魚牙經紀人把持，大秤買進，小秤賣出，加上傭錢，剝削已多。
另外還有官府土豪硬要進獻，強買還是好的，稍不如意便遭打罵。
最厲害是時鮮上市本來極好買賣，官府推說進貢皇上，強迫獻納，一班差役如狼似虎，一個應付不好，便要家敗人亡不能安生。
經此層層壓榨，所得的錢隻有十之二三。
近年官府之外又多出兩個惡霸和好些流氓，強買硬奪，日子越發難過。
以前原好，現在都被這班惡人剝削，喘不過氣來等語。
小妹聽他說到好處，少女天真，不知魚行經紀，連同打魚，都有一定地段，漁人不受剝削便難立足，暗忖：以後無法度日，自己本會水性，何不也弄一條漁船。
靠着打魚奉養母親，豈不是好？表面不說，專心向其打聽。
牛老頭有問必答，說得十分詳細，小妹一一記在心裡。
船到前途泊處，又代小妹買了副藥和一些日用東西，方始殷勤别去。
江母傷财免災，第二日人便痊愈，由此防備賊黨危害之外，又加上生活憂慮，日夜愁思，無形中種下許多病根。
母女二人沿江而下，沿途都想尋覓隐居之處，均未如願。
一路浮家泛宅，時行時止，連經許多城鎮，因隻母女二人，不能離船太遠，小妹年紀太輕，江母又不放心，好些顧慮。
光陰易過，不覺秋末冬初，剩下幾兩散銀錢已用去了一多半，隐居之所仍未尋到。
小妹雖然年幼，卻比江母精細得多，既覺那船是個累贅，又想餘錢有限，船上食糧已快用完，一任如何省吃儉用，總有盡時，不在錢未用完前将船賣掉，到了柴米俱無，定必受欺賤賣。
便和江母商量停當，先打聽好了船價，然後一路問将過去，中間連受壞人欺騙挾制，均未上套。
最後居然賣得善價，竟将船本得回，還多了一點利息。
又将零物賣掉，隻留下一口衣箱、兩件行李。
先裝朝山雇了一隻小船，由水路往杭州進發，住在西湖一家尼庵之中。
遊完六橋三竺，小妹愛西湖山水清麗，本想住下。
江母覺着西湖名勝之區，地大繁華，賊黨難免往來，恐露形迹。
小妹又聽庵中尼姑說起富春江上風景和桐君山色之美，忽動遊興，暗忖：師父行時原說，隻是江浙一帶偏僻所在均可安居，并且無論住在何處，到時自會尋來。
久聞富春江山水清麗，何不前往一遊？如能尋到好地方隐居在彼，也是一樣。
議定起身，已是第二年的春天。
母女二人共隻一肩行李，随便搭一航船便自起身。
主意雖早打好，無奈人地生疏，又是外方口音，形迹還要隐秘，不敢當衆顯露。
途中聽說金華北山和蘭溪、永康一帶山水都好，會稽山陰更是古今勝地，中途變計，先往金華，一路遊山玩水，尋訪隐居之地。
宿處多在尼庵和老實鄉民人家，從未往大城鎮中走過。
隐居之地也未尋到，不是人山較深，便是離城市太近，許多風景優美的山水佳處，均因地理不熟錯過。
這日江母因小妹人已漸長，到處流連尋訪，又過了一年多。
前被賊偷，留下的幾件舊衣服已破得不能再穿。
同時想起前往永康去遊方岩，曾經發現一處地方，半村半郭，比較還好。
這兩年來行蹤無定，必須早把地方尋到，照野雲長老所說，将标記挂出，以免長老師徒和陳英萬一有事，無處尋找。
打算去往城鎮把安家日用諸物買好，日内如無适當之處，便往永康隐居。
小妹出門在外已有兩三年，除被賊偷了一次，未遇一個仇敵。
知道母親酒量甚好，愛吃火腿，自從在外飄流，不嗜此味已好幾年，難得到此出産之區，想借買物之便，同往城鎮覓一酒樓開葷，請母親醉飽一頓，立時贊好，同往城鎮中走去。
本意去往城中飲酒。
渡江以後，見江邊鎮店甚多，十分熱鬧，又有一家大酒樓，便同往上走去，擇一臨江座頭落座，叫了兩樣酒菜，正在飲食，低聲說笑。
忽見店夥走來，笑說：“江老婆婆，方才有一客人姓蘇，請你和小姑娘吃完去往下流三裡柳樹之下相見，酒飯賬已全會過，隻管請用。
這位老人家本等你二位一起走，因有一事必須先走一步。
他是本店老主顧，醫道極好，又會算卦，是個好人。
行時并說他和二位是至交，分手已好多年。
恐想不起，二位女客如問，可說二位的至親。
老王是他好友，你們由雲林庵來，他也知道。
為尋你們，特來此地，一說此話，你們便會想起等語。
” 江氏母女先頗駭異，後聽對方自稱老王舊友，明指先王而言，又知自己來曆假姓，料是野雲長老所派，再不便是先王舊友，心方略定，已然被人認出，便是敵黨，也逃不脫。
仔細一想，覺着對方決非敵黨，一問店夥那人形貌，說是一個紅臉長須、身材高大的老人。
回憶芙蓉坪雖有一個姓蘇的名醫，貌相卻又不對，隻得罷了。
吃完起身，照着所說，趕往下流三裡所說柳樹之下一看，老人并未在彼，隻有一個村童守在當地，還未開口，已先迎來，問知二人姓江，随手交過一張折好的紙條，字甚潦草，仿佛忙中所寫，大意是說：“江氏母女離庵三年，住處尚未尋到，似此飄流好些不便。
想是人地生疏，尋找不到适當地方，看信之後，可照所說去往富春江桐君山，那裡有一山村名叫黃港村，尋一姓奚的老人，告以蘇半瓢之友托他引路，尋找隐居之所，便可如願。
本意相伴同往，不料有一要緊約會，又有别的波折，以緻失約，還望原諒。
”後又添上幾行小字，上寫他本人有一義女，也同隐居在江邊鎮上，離黃港村不遠，隻等事情一完便可相見。
義女蘭珍已另命人送信，日内必能見面，看完燒去等語。
底下署名“吳尚拜啟”四字。
江母看完，猛想起老人便是昔年母家世交獨叟吳尚，蘇半瓢乃是他的化名，起初原是一子承桃父母兩房，蘇乃他的母姓，真名近二十年已無人提起。
先王在時，并還往芙蓉坪去過兩次。
有此異人為鄰，能得許多照應，隻不知酒樓相遇，何故不肯見面，約了地方，又複失約，仿佛有什急事神氣，是何原故？稍一商量，謝了村童，趕回鎮上，将應用諸物買好，便往桐君山趕去。
到了江邊埠頭，上岸之後，方覺和平日一樣，無可投奔。
當地又是一個小鎮，急切間連尋住處都難。
天又漸漸黑了下來，蘇半瓢所說奚醒和義女蘭珍，不知人在何處，想向村民打聽。
忽見一少女匆匆趕來，到了面前立定，朝江氏母女看了兩眼，笑問：“這位老伯母可姓江嗎？” 小妹見那少女貌甚美麗，和自己一樣并未纏足，腳底甚快，村人多與相識，甚是和氣，脫口問道：“姊姊貴姓？芳名可有一個蘭字？”話未說完，少女已先接口道：“小妹正是蘇蘭珍，伯母、姊姊新來此地，不是講話之所，請到家中一談如何？” 江氏母女聞言喜謝，到家一談，才知蘇半瓢隐居當地已有多年，前日偶往蘭溪，遇見兩個強仇，約定在金華北山相見。
本應明後日雙方惡鬥一拼死活，因女鐵丐花四姑隐居山中，料知仇敵是他同黨，孤身應敵原有戒心，後在鎮上飲酒，又遇到一個姓何的老友，得知仇敵虛實，并說老花婆自從洗手歸隐，每日養尊處優，盡性享受，舒服已極。
對于舊日同黨和綠林中人，雖然一體接待，有求必應，輕易卻不肯多事。
有人往請助場，必借洗手為名，婉言謝絕，隻出财力，不出人力，不過蘇半瓢的仇人是她舊交，約在當地拼鬥原有深意，想要引他出來。
半瓢帶着亡友之女隐居江南，昔年許多老友多半不通音問，孤身應敵未免可慮。
好在老花婆昔年本是相識，意欲搶在前面，同往北山，向老花婆打個招呼，免其出手，要少好些麻煩糾纏。
但知半瓢成名多年，性剛疾惡，決不肯向老花婆打招呼，借一題目将其引走，故未赴約。
後來半瓢問出底細，因覺老友好意未便堅拒，自己仍不願去，便由那姓何的想一方法，代約一人，告知老花婆的好友金星神猖查洪，令其緻意花四姑，不要管此閑事。
老花婆本就不願樹敵，又知半瓢乃昔年湖廣大俠獨叟吳尚的化名，與各位長老、前輩異人多是舊交，惟恐牽一發而動全身，将别的強仇大敵撩撥出來，躲避還來不及，哪裡還敢多事？何況對方又給了她一點面子，本人雖未投帖拜山來打招呼，有此成名多年的中間人出頭點到也是一樣，當時答應非但不肯幫助賊黨，反而露出暗助之意。
半瓢雖知事已無妨，但那敵人十分兇險，黨羽頗多，偶在西湖相遇，相約來此，本定事完便即遷居别處，但因江氏母女此後隐居桐君山須人照應，意欲暗中保護，又恐賊黨尋來，洩露蹤迹，一面打消前念，一面打好斬草除根的主意，将那兩個仇敵，連同那幾個窮兇極惡的老賊巨盜一齊除去，免留世上害人。
無如自己這面人少，日期已迫，為防到時漏網，尚須跟蹤追殺，一個不巧，就許有好些時的耽擱。
自己隐居之處還不能令賊黨知道。
為此專人送信，吩咐蘭珍往迎江母，告以真情，以防醉鬼奚醒酒已吃醉，尋他不到，無處安身。
江母聽完，才知對方隻知吳尚舊名，當蘇半瓢是另一人，相隔年久，未知底細，自己在此，得他照應再好沒有。
滿拟不久便可見面，哪知半瓢一去不回。
仗着奚醒、蘭珍相助，在靠近黃港村的風景佳處建了幾間房子，開了七八畝田地自耕自食，母女二人度日還不十分艱難。
不料搬家不久，江母連患重病，将帶去的錢用光，眼看日子難過，陳英忽然尋來，暗将寶石送到藏起，一聽江母病貧交加，便将身帶銀兩全數留下，說是奉有師命，要往芙蓉坪查探老賊曹景虛實，回時必要多帶金銀，請義母、妹子放心，住了幾天辭