第一三回 勝迹記千年 後樂先憂 名言不朽 黑風飛萬丈 窮山暗谷 奇險連經
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領，心中驚奇，笑問鐵牛：“你師父本事真大！你如不能縱上，那邊有路，但是難走，我縱不了那樣高，抱你同上好麼？”鐵牛看出師父想将大人收服，有心賣弄，故意怒道：“你做我師弟還差不多，如何反來抱我？借你墊個腳吧。
”說罷，便往大人身上縱去。
鐵牛土音未退，大人也沒聽清所說，見他縱身撲來，隻當要抱，方說：“你縱得太高了。
”手剛往前一伸，想将人抱住。
鐵牛身法絕快，已到了大人肩上，雙腳一點，就勢便往崖上縱去。
大人一手抱空，覺着眼前人影一晃，肩頭被人微微一踏，人已不見。
仰頭再看，鐵牛已随笑聲到了崖上，師徒二人正指自己說笑，才知故意戲弄，心中有氣，便由側面險徑大步跨縱，攀援上去。
正要發作，黑摩勒見他怒氣沖沖，笑說：“大個子先不要急，等我殺這毒蟲。
” 這時怪物懸身崖下，相隔不過六七尺，一聽人聲，越發暴怒，口中毒氣一團接一團往上噴來。
大人一到，便将崖上所留藥草制成的藥餅搶在手裡，退立在後，未及發話，二人上來已先試出，隻将寶珠拿在面前，便有黃煙冒出。
下面毒氣越重，異香越濃，老遠便自散開，絲毫不會沾身，連一點腥氣都聞不到，心更拿穩。
見大人驚慌後退，怒容漸斂，笑說：“你不要怕，這東西傷我不了，不先将它弄死，那隻象犀并不害人，同歸于盡豈不可憐？”說罷，拾起崖上原有的索頭，将珠囊系好，探頭向外，追将下去。
說也奇怪，怪物先是大張血口，狂噴毒氣，長舌如電，吞吐不休，周身亂顫亂擺，拼命掙紮，看去兇惡已極，寶珠剛一下落，還未挨近，所噴毒煙，首先随同寶珠所發黃煙紛紛消散，怪物毒口立閉，一顆怪頭左閃右避，抖得更急，仿佛怕極神氣。
等到寶珠輕輕落向頭前，怪身便由快而慢停了顫動，怪頭低垂，周身綿軟，被象犀吊得筆直，一動不動，似已死去。
黑摩勒知其伎倆已窮，笑令大人将下面象犀喊開，免得誤傷。
這時下面犀群全都趕來，圍成一個大圈，朝上吼嘯。
大人一喊，紛紛遠避，下面吊的一條也自縱落，似已中毒，走出不遠便倒在地上。
大人見狀，連說：“你們真有本事，我救那象犀去，回來請你吃好東西。
”黑摩勒見他拿了藥餅要走，忙道：“你不要走，我會救它，你那爛草未必有用。
”說時，一把未抓住，大人已連縱帶跳飛趕下去。
覺着力氣甚大，暗自驚奇，忙将寶珠收回，揚手一劍，将怪頭連身斬成兩片，連索墜落。
再看大人，趕到象犀面前，正用藥餅往口亂塞，象犀已痛得亂抖，口張不開，相隔約有六七丈，大喝：“你這大個子怎不聽話？”聲随人起，淩空飛縱過去，還未到地，暗用内家真力，揚手一掌推去。
大人手已沾了毒汁，覺着手臂麻癢難忍，還未在意，聞聲起立，瞥見一條黑影急如飛鳥，淩空飛來，心方驚奇，猛覺一股又勁又急的壓力猛沖過來，幾乎立腳不穩，身方往旁一偏。
黑摩勒本來不要傷他，有心示威，右手劈空掌已自收回，就勢盤空左手一掌，叭的一聲打了大人一嘴巴。
大人不料對方有此一來，自來山中，第一次挨打，覺着臉上痛得發辣，不禁大怒，伸手就抓，黑摩勒已由身旁飛落。
一想對方年小，又幫我殺了毒蟲，萬一打成重傷，太不過意。
也許來勢大急，事出無心，這樣好的小娃兒，無故怎會打我？急得手指黑摩勒，連說：“你，你，你為何打我？”黑摩勒連理也未理，自用寶珠去往象犀身上滾轉。
鐵牛也随後趕到，接口笑說：“打你還是好的呢！不是這樣，一個大個子徒弟，如何管教得來？”這幾句話大人卻聽明白，二次又要發作，忽然看出寶珠所到之處，時有黃煙冒起，同時又聞到一股香味，覺着心清神爽。
方要開口，黑摩勒忽持寶珠轉身說道：“你也中毒了麼？否則怎有黃煙朝你手臂上飛去？我代你醫，快蹲下來。
”再看象犀，就這幾句話的工夫，竟會起立，朝黑摩勒搖頭擺尾，連聲低嘯；嘴本腫成了紫黑色，眼睛通紅，已全消退。
大人久在山中，能通獸語，知毒已盡，越發信服，又覺右手臂痛癢難當，知是真情，依言蹲下，寶珠滾過，立轉清涼，大喜問道：“這是什麼東西？比我那草藥靈效得多。
”黑摩勒将珠提過，正色喝問：“你這大個子叫什名字？怎會生得如此高大？家中可有什人？”說時，和鐵牛使一眼色，抽空将人皮面具戴上。
大人擡頭一看，對面兩小人面貌忽變，眼皮甚厚，面無人色，灰森森的不似生人，想起對方本領驚人，出于意外，心中生疑，吓了一跳，連忙立起，喝道：“你兩個到底是人是鬼，怎會變了樣子？”鐵牛怒道：“放屁！這是師父。
你敢口中無禮，說他像鬼？”說罷，縱身就是一拳。
大人一不留心，前胸中了一拳，覺着對方人小力大，比方才那一掌還痛得多，當時激怒，伸手便抓。
鐵牛早已防到，一拳打中，早借勁使勁，橫蹿出去兩三丈，落在地上，笑說：“休看你生得又高又大，想和我打，還不行呢！我師父愛你大得好玩，想收你做個徒弟。
乖乖跪下拜師，免得吃苦。
”大人怒極，将寶珠丢與黑摩勒，拔步就追。
鐵牛身法靈巧，縱躍輕快，大人幾次追上，猛撲上去，全部落空，反被鐵牛時前時後，時左時右，連踢帶打，挨了好幾下，偶然還伸雙手，搖頭晃腦，做出許多怪相。
大人初次吃虧，哪經得這樣引逗？氣得暴跳如雷，往來亂撲，口中怒罵不已，一下也未撲中。
黑摩勒見狀，哈哈大笑，連喊：“蠢牛，手輕一點！這大個子人還不差，等我問完來曆再說，不要打了。
”鐵牛一面縱跳閃避，抽空就打上一下，回口答道：“師父不要疼他，我不給他一點厲害，怎肯心服，做我師弟呢？”黑摩勒喝道：“放屁！人家年紀比你大得多，他肯不肯做我徒弟還不一定呢。
”大人聞言，先是又急又氣，時候一久，接連吃虧，看出厲害，忽一轉念，舍了鐵牛，朝黑摩勒跑來，近前說道：“你也不管你那跳蚤樣的徒弟，無緣無故這樣欺人。
”鐵牛以為大人力竭智窮，心中得意，也走了過來，笑說：“你肯做我師弟，我就不打你。
”大人苦笑道：“有話好說，為何動手？”說罷，蹲了下去，似想住手對談。
經此一來，連黑摩勒也當大人老實，打不過人不願再打，見他貌相威武，一身紫銅色的皮膚，兩臂虬筋外凸，看去力大異常，蹲在地下還比二人高出一倍，神态甚是天真，都覺有趣，便都走近前去。
大人先說姓熊名猛，乃是四川農家之子。
幼喪父母，與人牧羊，羊為蟒所殺，主人終日打罵。
不堪虐待，去尋那蟒拼命，不料被蟒纏在樹上。
情急無計，仗着有點力氣，上來先将蟒的七寸掐緊，雖未被蟒咬殺，知道人力沒有蟒大，早晚送命，下半身又被勒得奇痛難忍，情急拼命，用頭抵緊蟒的下巴，張嘴便咬，無意中将蟒頸咬破，手中闆斧已先失落，隻得拼命吸那蟒血。
人蟒相持了一個多時辰，忽遇一相識樵夫，将蟒斬斷，救了下來。
人也吸了一肚皮蟒血，昏死過去，經那樵夫背了回去。
田主見他周身腥血，剛剛醒轉，不但不為醫治，反把樵夫大罵一頓，令其拖回山中丢掉。
樵夫無法，隻得背往自己家中，山中無處延醫，又無财力，見人未死，隻不能動，代他脫了衣服，放在地上，每日喂些湯粥，打算過上數日，好了再說。
熊猛先是時昏時醒，周身酸痛，到了第二日夜裡，忽然周身腫脹，号叫不休，第三日早起，忽然發狂跳起，奔人山中，亂跳亂蹦，滿地大滾。
田主當他瘋人，始而想要救他，均因力大無比，縱躍如飛，同去佃工因他平日為人忠厚，又是十一二歲的小孩，不忍真的下手，放其逃去。
隔了一年，忽在山中出現，竟比尋常成人還要高大。
後來才知，所殺并非大蟒，乃是一條兩栖的七星毒鳝，乃大力強身特效靈藥，最是珍奇。
隻要身長五尺以上，将血取出吃上一點，多麼衰弱的身子，不消多日便轉強健。
這一條長達丈許，效力自然更大。
熊猛無意之中把鳝血吸下許多，本應全身脹裂而死，隻為田主一追，因禍得福。
人又周身太熱，脹得難過，神志已昏，一不小心，堕在一處深水溝内。
熊猛不知那水寒毒無比，以毒攻毒，水邊毒草也極有用，同是救星，覺着清涼爽快，不舍離開，便在下面覓地卧倒，餓來吃些野草，常去水中連飲帶浴。
過了幾天，除身子微微發脹而外，精神百倍。
臨水一照，身已長大了許多。
因嫌下面昏暗，覓路援上，尋一山洞栖身，将前失闆斧尋到，每日打些野獸，掘些山糧，生吃度日。
本極自在，不料第二年，想往前山尋那樵夫，被村人發現，喊了回來。
田主見他氣力比前大了十倍不止，便尋了去，令其賠羊，否則須作十年長工。
熊猛不知自己力大身強，無人能制，積威之下不敢不聽。
田主見他一人要做二三十人的事，先頗高興，後見他越長越大，吃得更多，又打算盤，一面命他耕田、挑水、斫柴、負重，一面限制他的食量，每頓隻吃兩碗粗糧，衣不蔽體。
把舊長工辭了十多個，使其一人兼任，稍有不合，揚鞭就打。
熊猛每日過着牛馬生活，還要受饑受寒，實在餓得難受，借着斫柴之便，掘山糧草根生吃下去。
被田主知道，恐其增加飯量，還要打罵，雖然傷心憤恨，還不知道反抗，勉強忍耐了一年。
也是田主壓迫太甚，隆冬風雪，迫令入山斫柴。
熊猛為掘山糧充饑，回來稍晚，斫的柴又不夠數，田主持鞭亂打。
熊猛着了一身破單衣褲，人已凍僵，多好身體也禁不住，一時氣極，還手一擋，本無傷人之念，不料用力之猛，竟将田主反撞出去，一個不巧，跌在石磨角上，腦裂而死。
田主家人甚多，如何能容？紛紛哭喊咒罵，掄了刀槍趕上前去，要将熊猛捉住用火燒死，為田主抵命。
熊猛失手傷人本已害怕，逃時一慌，又将門框撞倒，打在火盆之上，着起火來，越發心膽皆寒。
先尋樵夫求救，樵夫說：“你闖這樣大禍，如何救你？你去年是哪裡來的，忘記了麼？” 一句話把熊猛提醒，立往山中奔去。
先還想在後山隐藏，天晴以後，遙望有許多人紛紛尋來，并有平日最怕的官府差役在内，吓得轉身就逃，在山中亡命飛馳。
不知逃了多少夭，方來本山覓一山洞住下。
頭兩年風聲鶴唆，見人就逃，後遇一人送了他一些食用之物，新近才在山中拾了幾件兵器。
但是入山以後身更長大，尋常刀劍太不稱手，所用長槍手箭，均是山中堅木仿造。
那毒蟲不知名字，前兩月才在當地出現，每日殺生甚多。
附近樹林中有一群象犀，因在山中住久，這些犀群又是前遇那人所養，每隔些時來取一次犀黃，為犀治病，無心相識，結了朋友，因此和犀群熟識。
人獸相處頗好，閑中無事，常同出遊。
上月，為首母犀為毒蟲所殺，這類象犀頗有靈性，最是護群義氣，日尋毒蟲拼命。
熊猛看出毒蟲厲害和那許多短處，想了許多方法，新近才将後半兩身打成重傷。
前遇那人名叫蘇同，草藥乃他所留，能解百毒。
帶了藥餅走路，差一點的蟲蟒遇上多半避開。
本身也有一件奇事，自從服了鳝血，死裡逃生之後，從未被蟲蛇咬過。
當地蟲蟒頗多，偶然無心遇上，也都溜走，從不近身，故此往來如若。
鐵牛愛聽故事，早聽出神，相隔甚近，熊猛随說二人刀劍奇怪，先把黑摩勒的劍連鞘要過，又把鐵牛的刀拿去，一同比看。
黑摩勒正告以此劍厲害，外人手裡不可拔出，以防受傷。
熊猛忽然“哈哈”一笑，将刀劍并在一手，口說：“我試試看，能丢多遠？”揚手一甩。
鐵牛方問：“這做什麼？”聲才出口，猛覺身上一緊，師徒二人已被熊猛一手一個抓住，淩空舉了起來，口中喝道：“你兩個鬼娃兒，快快讨饒還可活命，否則一下就把你們抓死！”鐵牛氣得大罵：“該死的野人，少時要你好看！”一面暗用真力，想要掙脫，一面用手腳亂打亂踢。
無奈對方知他手腳厲害，攔腰一把抓緊，仰面朝天，難于反擊。
就這樣熊猛手背也被鐵牛腳後跟踢得生疼，怒喝：“你這小黑鬼更不是東西，非先叫你吃點苦頭不可！”鐵牛方覺腰一緊，熊猛的手鋼鈎也似，忽聽一聲怒吼手便松開，連忙就勢反身一挺，朝前蹿去。
落地回看，熊猛身子一晃，幾乎跌倒，師父雙手正抓住熊猛的手腕，筆直釘在上面。
再看熊猛，和廟中神像一樣，晃了一晃便不再動。
原來熊猛要劍時，黑摩勒已看出他神情可疑，跟着伸手來抓，心想：我正覺無緣無故不便伸手，這樣再好沒有。
故意把身子一偏，任其抓起，乘着他和鐵牛對罵，暗用内家真力，反手三指朝熊猛脈門上釘了一下。
熊猛立覺半身酸麻，手臂無力，剛一松開，黑摩勒就勢單手扣緊脈門，再用左手照準熊猛右肩穴點去，立被點中，不能轉動。
然後雙手并攏，兩腳朝天，釘在熊猛手腕之上，笑嘻嘻說道：“你人太高，下面說話費事，就在這裡和你說吧。
休看你身長力大，和我動手還差得遠呢。
我從小專會淘氣鬧鬼，你如何能行？如肯拜我為師，還能活命，否則你被我定在這裡，日子一久，餓也餓死，快說實話，我就放你。
” 熊猛被點了軟穴，又酸又麻，萬分難過，心雖氣極，迫于無奈，隻得答道：“你用什方法害人？放我複原還可商量，否則甯死不服。
”黑摩勒笑道：“先放你也行，不拜師由你，不服卻不行。
”說罷将手一松，落時，就勢朝熊猛肩脅上軟筋用力扭了一下。
熊猛猛覺奇酸透骨，大叫一聲，手腳立時複原，痛苦全無，瞥見鐵牛取回刀劍，剛跑過來，心想：這兩個小人如此厲害，刀劍到手，更非其敵。
隻得氣憤憤說道：“我不願拜小娃兒做師父，交個朋友不也好麼？強逼拜師，我口裡答應心中不服，有什麼意思？你們哪裡來的，臉上如此難看？”黑摩勒故意逗他，朝鐵牛把嘴一努，笑說：“你說得有理，那旁有人來了。
” 熊猛回顧無人，再看對面，二人已将面具取下，現出本來面目，越發驚奇，念頭一轉，回身便往前面空地上跑去，其行如飛。
黑摩勒大喝：“你往哪裡走？”話還未說完呢，聲随人起，由熊猛頭上越過，落向前面，攔住去路。
熊猛急怒交加，把心一橫，伸手就打，猛覺眼前人影一晃，一掌打空，脅下微微一麻，人又不能轉動，跟着便見對頭從容走到前面，笑說：“你當真不願做我的徒弟麼？”熊猛不禁氣極心橫，怒道：“你那寶劍厲害，将我殺死好了！” 黑摩勒知他性情剛烈，正要換一方法，解開再說，忽見鐵牛跑來，喊道：“這大個子沒有眼力，當初我拜師時，跪前跪後，說了多少好話才得如願。
師父剛一見面，便将你看中，你還不知好歹，真個混蛋！這大個子，帶你上路，又多累贅，我們趕路又急，就是師父還想要你，我也不要你這蠢人做師弟了。
”黑摩勒一想，前途尚有急事，如何為此久留？立止前念，笑說：“此言有理，你這樣無知蠢人，我也不要你了。
”說罷，伸手解了穴道，招呼鐵牛，轉身就走。
剛來到路林邊，忽聽熊猛喊道：“你們姓什麼，往哪裡去，怎不說呢？這一帶我路最熟，方才你幫我忙，去掉我們一個大害，我代你們領路，也算報答。
” 黑摩勒先想不理，回來走過再說，聽到未句，轉身笑問：“我往邵武龍樟集和盤蛇谷、黑風頂這一帶去，你知道麼？”熊猛連追帶喊道：“你們且慢，前兩處地方不知何處，盤蛇谷我曾兩次來去，我那養象犀的朋友就住在那裡。
黑風頂向無人迹，罡風又大。
這兩處地方向來無人敢走，照我走法要近得多。
你去作什，莫非峰頂上那怪人你認得麼？”二人聞言心動，忙同回身。
熊猛說：“林中蛇蟒太多，不如另走一路。
”二人力言“無妨”，仍是穿林而過。
到了林外去路山坡之上，熊猛說起，蘇同和一姓蕭的好友隐居盤蛇谷盡頭峰下，今春想帶熊猛尋一異人拜師，未說出名姓，到後卻不再提。
問他何故，蘇同回答：“此事看你福緣，不能強求，對方如看得中，自會尋來。
”熊猛第二次臨走以前，見一怪老人在半山以上行走，當日罡風最大，誰也不敢上去，老人看去走得不快，轉眼已是老高。
心中奇怪，一時好奇，趕将上去，離峰頂還有數十丈，風力越猛，逼得氣透不轉，老人在前，已不知去向。
實在支持不住，退了下來。
歸和蘇同一說，蘇、蕭二人便搖頭歎息，命其第二日回來，至今不知何故。
黑摩勒一聽，忽然想起前聽江明說，蘇半瓢之侄便叫蘇同，前在天目山，曾與乃師陶元曜和狄遁無心相遇，怎會隐居在此？料有原因，再問别的，熊猛卻不知道，隻得罷了。
熊猛本感二人助他除那毒蟲，二人一走，氣便消退，本想請到所居洞内，吃了東西，親送起身。
黑摩勒因想事關機密，帶此大人上路，好些不便，隻将途向仔細問明，便即分手。
雙方先前還在相打，走時不知何故，俱都戀戀不舍。
經熊猛一說，才知先前所行，便是往盤蛇谷的一條岔道，照此走去，前行不遠，由一暗谷中穿進，也可走上正路，但要難走得多，曲徑回環，内中歧路大小百數十條，稍一疏忽便要走迷，進退兩難。
如照先前走法，不是誤走這條險徑，便要連越崇山峻嶺，橫斷過去，表面上似比繞山而行要近好些，如以上下攀援計算，并近不了多少。
隻有熊猛所說，又近又好走，雖然中有兩段須由盤蛇谷中部橫斷過去，有百來裡幽谷險徑，并有黑風獸群之險，但那大群猛獸藏伏谷中森林之内，出來飲水，經過當地，均有一定時候。
黑風固然厲害，隻要避開子、午二時也可無事，路卻近上兩三倍。
二人先向土人問路，雙方言語不通，一時疏忽，沒問仔細，不是遇見熊猛，差一點多走好些冤枉路，還要遇上許多險難。
這次格外留意，熊猛人又熱誠，說得極為詳細，二人走出老遠，尚立山頭遙望，知其天真誠厚，越發喜他，隻惜趕路心急，無暇收服。
鐵牛笑說：“師父如何這樣愛他？真要收這徒弟，外人看去，不顯得師父更小了麼？”黑摩勒喝道：“蠢牛！你曉得什麼？此人本極忠厚，容易上人的當，如被壞人收去，學會武功，無人能敵，豈不又是後患？再說這樣強健多力、有用之人，任其老死山中也太可惜。
如不将他制服，帶到外面，萬一犯了野性，難免闖禍。
我大一半是想成全他，你當我全是為了好玩麼？”鐵牛笑說：“我也愛他，不過我是師父第一個徒弟，他長得高便做師兄，我卻不幹。
師父不說從師要論入門先後，不論年紀麼？”黑摩勒本想說他幾句，繼想起前與周平結交，對方年長，自己強要為兄之事，不禁好笑，喝道：“到時再說，快走！”
”說罷，便往大人身上縱去。
鐵牛土音未退，大人也沒聽清所說，見他縱身撲來，隻當要抱，方說：“你縱得太高了。
”手剛往前一伸，想将人抱住。
鐵牛身法絕快，已到了大人肩上，雙腳一點，就勢便往崖上縱去。
大人一手抱空，覺着眼前人影一晃，肩頭被人微微一踏，人已不見。
仰頭再看，鐵牛已随笑聲到了崖上，師徒二人正指自己說笑，才知故意戲弄，心中有氣，便由側面險徑大步跨縱，攀援上去。
正要發作，黑摩勒見他怒氣沖沖，笑說：“大個子先不要急，等我殺這毒蟲。
” 這時怪物懸身崖下，相隔不過六七尺，一聽人聲，越發暴怒，口中毒氣一團接一團往上噴來。
大人一到，便将崖上所留藥草制成的藥餅搶在手裡，退立在後，未及發話，二人上來已先試出，隻将寶珠拿在面前，便有黃煙冒出。
下面毒氣越重，異香越濃，老遠便自散開，絲毫不會沾身，連一點腥氣都聞不到，心更拿穩。
見大人驚慌後退，怒容漸斂，笑說：“你不要怕，這東西傷我不了，不先将它弄死，那隻象犀并不害人，同歸于盡豈不可憐？”說罷，拾起崖上原有的索頭，将珠囊系好，探頭向外，追将下去。
說也奇怪，怪物先是大張血口，狂噴毒氣，長舌如電，吞吐不休，周身亂顫亂擺，拼命掙紮，看去兇惡已極，寶珠剛一下落，還未挨近，所噴毒煙，首先随同寶珠所發黃煙紛紛消散，怪物毒口立閉，一顆怪頭左閃右避，抖得更急，仿佛怕極神氣。
等到寶珠輕輕落向頭前，怪身便由快而慢停了顫動，怪頭低垂，周身綿軟，被象犀吊得筆直，一動不動，似已死去。
黑摩勒知其伎倆已窮，笑令大人将下面象犀喊開，免得誤傷。
這時下面犀群全都趕來，圍成一個大圈，朝上吼嘯。
大人一喊，紛紛遠避，下面吊的一條也自縱落，似已中毒，走出不遠便倒在地上。
大人見狀，連說：“你們真有本事，我救那象犀去，回來請你吃好東西。
”黑摩勒見他拿了藥餅要走，忙道：“你不要走，我會救它，你那爛草未必有用。
”說時，一把未抓住，大人已連縱帶跳飛趕下去。
覺着力氣甚大，暗自驚奇，忙将寶珠收回，揚手一劍，将怪頭連身斬成兩片，連索墜落。
再看大人，趕到象犀面前，正用藥餅往口亂塞，象犀已痛得亂抖，口張不開，相隔約有六七丈，大喝：“你這大個子怎不聽話？”聲随人起，淩空飛縱過去，還未到地，暗用内家真力，揚手一掌推去。
大人手已沾了毒汁，覺着手臂麻癢難忍，還未在意，聞聲起立，瞥見一條黑影急如飛鳥，淩空飛來，心方驚奇，猛覺一股又勁又急的壓力猛沖過來，幾乎立腳不穩，身方往旁一偏。
黑摩勒本來不要傷他，有心示威，右手劈空掌已自收回，就勢盤空左手一掌，叭的一聲打了大人一嘴巴。
大人不料對方有此一來，自來山中，第一次挨打，覺着臉上痛得發辣，不禁大怒，伸手就抓，黑摩勒已由身旁飛落。
一想對方年小，又幫我殺了毒蟲，萬一打成重傷，太不過意。
也許來勢大急，事出無心，這樣好的小娃兒，無故怎會打我？急得手指黑摩勒，連說：“你，你，你為何打我？”黑摩勒連理也未理，自用寶珠去往象犀身上滾轉。
鐵牛也随後趕到，接口笑說：“打你還是好的呢！不是這樣，一個大個子徒弟，如何管教得來？”這幾句話大人卻聽明白，二次又要發作，忽然看出寶珠所到之處，時有黃煙冒起，同時又聞到一股香味，覺着心清神爽。
方要開口，黑摩勒忽持寶珠轉身說道：“你也中毒了麼？否則怎有黃煙朝你手臂上飛去？我代你醫，快蹲下來。
”再看象犀，就這幾句話的工夫，竟會起立，朝黑摩勒搖頭擺尾，連聲低嘯；嘴本腫成了紫黑色，眼睛通紅，已全消退。
大人久在山中，能通獸語，知毒已盡，越發信服，又覺右手臂痛癢難當，知是真情，依言蹲下，寶珠滾過，立轉清涼，大喜問道：“這是什麼東西？比我那草藥靈效得多。
”黑摩勒将珠提過，正色喝問：“你這大個子叫什名字？怎會生得如此高大？家中可有什人？”說時，和鐵牛使一眼色，抽空将人皮面具戴上。
大人擡頭一看，對面兩小人面貌忽變，眼皮甚厚，面無人色，灰森森的不似生人，想起對方本領驚人，出于意外，心中生疑，吓了一跳，連忙立起，喝道：“你兩個到底是人是鬼，怎會變了樣子？”鐵牛怒道：“放屁！這是師父。
你敢口中無禮，說他像鬼？”說罷，縱身就是一拳。
大人一不留心，前胸中了一拳，覺着對方人小力大，比方才那一掌還痛得多，當時激怒，伸手便抓。
鐵牛早已防到，一拳打中，早借勁使勁，橫蹿出去兩三丈，落在地上，笑說：“休看你生得又高又大，想和我打，還不行呢！我師父愛你大得好玩，想收你做個徒弟。
乖乖跪下拜師，免得吃苦。
”大人怒極，将寶珠丢與黑摩勒，拔步就追。
鐵牛身法靈巧，縱躍輕快，大人幾次追上，猛撲上去，全部落空，反被鐵牛時前時後，時左時右，連踢帶打，挨了好幾下，偶然還伸雙手，搖頭晃腦，做出許多怪相。
大人初次吃虧，哪經得這樣引逗？氣得暴跳如雷，往來亂撲，口中怒罵不已，一下也未撲中。
黑摩勒見狀，哈哈大笑，連喊：“蠢牛，手輕一點！這大個子人還不差，等我問完來曆再說，不要打了。
”鐵牛一面縱跳閃避，抽空就打上一下，回口答道：“師父不要疼他，我不給他一點厲害，怎肯心服，做我師弟呢？”黑摩勒喝道：“放屁！人家年紀比你大得多，他肯不肯做我徒弟還不一定呢。
”大人聞言，先是又急又氣，時候一久，接連吃虧，看出厲害，忽一轉念，舍了鐵牛，朝黑摩勒跑來，近前說道：“你也不管你那跳蚤樣的徒弟，無緣無故這樣欺人。
”鐵牛以為大人力竭智窮，心中得意，也走了過來，笑說：“你肯做我師弟，我就不打你。
”大人苦笑道：“有話好說，為何動手？”說罷，蹲了下去，似想住手對談。
經此一來，連黑摩勒也當大人老實，打不過人不願再打，見他貌相威武，一身紫銅色的皮膚，兩臂虬筋外凸，看去力大異常，蹲在地下還比二人高出一倍，神态甚是天真，都覺有趣，便都走近前去。
大人先說姓熊名猛，乃是四川農家之子。
幼喪父母，與人牧羊，羊為蟒所殺，主人終日打罵。
不堪虐待，去尋那蟒拼命，不料被蟒纏在樹上。
情急無計，仗着有點力氣，上來先将蟒的七寸掐緊，雖未被蟒咬殺，知道人力沒有蟒大，早晚送命，下半身又被勒得奇痛難忍，情急拼命，用頭抵緊蟒的下巴，張嘴便咬，無意中将蟒頸咬破，手中闆斧已先失落，隻得拼命吸那蟒血。
人蟒相持了一個多時辰，忽遇一相識樵夫，将蟒斬斷，救了下來。
人也吸了一肚皮蟒血，昏死過去，經那樵夫背了回去。
田主見他周身腥血，剛剛醒轉，不但不為醫治，反把樵夫大罵一頓，令其拖回山中丢掉。
樵夫無法，隻得背往自己家中，山中無處延醫，又無财力，見人未死，隻不能動，代他脫了衣服，放在地上，每日喂些湯粥，打算過上數日，好了再說。
熊猛先是時昏時醒，周身酸痛，到了第二日夜裡，忽然周身腫脹，号叫不休，第三日早起，忽然發狂跳起，奔人山中，亂跳亂蹦，滿地大滾。
田主當他瘋人，始而想要救他，均因力大無比，縱躍如飛，同去佃工因他平日為人忠厚，又是十一二歲的小孩，不忍真的下手，放其逃去。
隔了一年，忽在山中出現，竟比尋常成人還要高大。
後來才知，所殺并非大蟒，乃是一條兩栖的七星毒鳝，乃大力強身特效靈藥，最是珍奇。
隻要身長五尺以上，将血取出吃上一點，多麼衰弱的身子，不消多日便轉強健。
這一條長達丈許，效力自然更大。
熊猛無意之中把鳝血吸下許多，本應全身脹裂而死，隻為田主一追，因禍得福。
人又周身太熱，脹得難過，神志已昏，一不小心，堕在一處深水溝内。
熊猛不知那水寒毒無比，以毒攻毒，水邊毒草也極有用，同是救星，覺着清涼爽快，不舍離開，便在下面覓地卧倒，餓來吃些野草，常去水中連飲帶浴。
過了幾天，除身子微微發脹而外，精神百倍。
臨水一照，身已長大了許多。
因嫌下面昏暗，覓路援上，尋一山洞栖身，将前失闆斧尋到，每日打些野獸，掘些山糧，生吃度日。
本極自在，不料第二年，想往前山尋那樵夫，被村人發現，喊了回來。
田主見他氣力比前大了十倍不止，便尋了去，令其賠羊，否則須作十年長工。
熊猛不知自己力大身強，無人能制，積威之下不敢不聽。
田主見他一人要做二三十人的事，先頗高興，後見他越長越大，吃得更多，又打算盤，一面命他耕田、挑水、斫柴、負重，一面限制他的食量，每頓隻吃兩碗粗糧，衣不蔽體。
把舊長工辭了十多個，使其一人兼任，稍有不合，揚鞭就打。
熊猛每日過着牛馬生活，還要受饑受寒，實在餓得難受，借着斫柴之便，掘山糧草根生吃下去。
被田主知道，恐其增加飯量，還要打罵，雖然傷心憤恨，還不知道反抗，勉強忍耐了一年。
也是田主壓迫太甚，隆冬風雪，迫令入山斫柴。
熊猛為掘山糧充饑，回來稍晚，斫的柴又不夠數，田主持鞭亂打。
熊猛着了一身破單衣褲，人已凍僵，多好身體也禁不住，一時氣極，還手一擋，本無傷人之念，不料用力之猛，竟将田主反撞出去，一個不巧，跌在石磨角上，腦裂而死。
田主家人甚多，如何能容？紛紛哭喊咒罵，掄了刀槍趕上前去，要将熊猛捉住用火燒死，為田主抵命。
熊猛失手傷人本已害怕，逃時一慌，又将門框撞倒，打在火盆之上，着起火來，越發心膽皆寒。
先尋樵夫求救，樵夫說：“你闖這樣大禍，如何救你？你去年是哪裡來的，忘記了麼？” 一句話把熊猛提醒，立往山中奔去。
先還想在後山隐藏，天晴以後，遙望有許多人紛紛尋來，并有平日最怕的官府差役在内，吓得轉身就逃，在山中亡命飛馳。
不知逃了多少夭，方來本山覓一山洞住下。
頭兩年風聲鶴唆，見人就逃，後遇一人送了他一些食用之物，新近才在山中拾了幾件兵器。
但是入山以後身更長大，尋常刀劍太不稱手，所用長槍手箭，均是山中堅木仿造。
那毒蟲不知名字，前兩月才在當地出現，每日殺生甚多。
附近樹林中有一群象犀，因在山中住久，這些犀群又是前遇那人所養，每隔些時來取一次犀黃，為犀治病，無心相識，結了朋友，因此和犀群熟識。
人獸相處頗好，閑中無事，常同出遊。
上月，為首母犀為毒蟲所殺，這類象犀頗有靈性，最是護群義氣，日尋毒蟲拼命。
熊猛看出毒蟲厲害和那許多短處，想了許多方法，新近才将後半兩身打成重傷。
前遇那人名叫蘇同，草藥乃他所留，能解百毒。
帶了藥餅走路，差一點的蟲蟒遇上多半避開。
本身也有一件奇事，自從服了鳝血，死裡逃生之後，從未被蟲蛇咬過。
當地蟲蟒頗多，偶然無心遇上，也都溜走，從不近身，故此往來如若。
鐵牛愛聽故事，早聽出神，相隔甚近，熊猛随說二人刀劍奇怪，先把黑摩勒的劍連鞘要過，又把鐵牛的刀拿去，一同比看。
黑摩勒正告以此劍厲害，外人手裡不可拔出，以防受傷。
熊猛忽然“哈哈”一笑，将刀劍并在一手，口說：“我試試看，能丢多遠？”揚手一甩。
鐵牛方問：“這做什麼？”聲才出口，猛覺身上一緊，師徒二人已被熊猛一手一個抓住，淩空舉了起來，口中喝道：“你兩個鬼娃兒，快快讨饒還可活命，否則一下就把你們抓死！”鐵牛氣得大罵：“該死的野人，少時要你好看！”一面暗用真力，想要掙脫，一面用手腳亂打亂踢。
無奈對方知他手腳厲害，攔腰一把抓緊，仰面朝天，難于反擊。
就這樣熊猛手背也被鐵牛腳後跟踢得生疼，怒喝：“你這小黑鬼更不是東西，非先叫你吃點苦頭不可！”鐵牛方覺腰一緊，熊猛的手鋼鈎也似，忽聽一聲怒吼手便松開，連忙就勢反身一挺，朝前蹿去。
落地回看，熊猛身子一晃，幾乎跌倒，師父雙手正抓住熊猛的手腕，筆直釘在上面。
再看熊猛，和廟中神像一樣，晃了一晃便不再動。
原來熊猛要劍時，黑摩勒已看出他神情可疑，跟着伸手來抓，心想：我正覺無緣無故不便伸手，這樣再好沒有。
故意把身子一偏，任其抓起，乘着他和鐵牛對罵，暗用内家真力，反手三指朝熊猛脈門上釘了一下。
熊猛立覺半身酸麻，手臂無力，剛一松開，黑摩勒就勢單手扣緊脈門，再用左手照準熊猛右肩穴點去，立被點中，不能轉動。
然後雙手并攏，兩腳朝天，釘在熊猛手腕之上，笑嘻嘻說道：“你人太高，下面說話費事，就在這裡和你說吧。
休看你身長力大，和我動手還差得遠呢。
我從小專會淘氣鬧鬼，你如何能行？如肯拜我為師，還能活命，否則你被我定在這裡，日子一久，餓也餓死，快說實話，我就放你。
” 熊猛被點了軟穴，又酸又麻，萬分難過，心雖氣極，迫于無奈，隻得答道：“你用什方法害人？放我複原還可商量，否則甯死不服。
”黑摩勒笑道：“先放你也行，不拜師由你，不服卻不行。
”說罷将手一松，落時，就勢朝熊猛肩脅上軟筋用力扭了一下。
熊猛猛覺奇酸透骨，大叫一聲，手腳立時複原，痛苦全無，瞥見鐵牛取回刀劍，剛跑過來，心想：這兩個小人如此厲害，刀劍到手，更非其敵。
隻得氣憤憤說道：“我不願拜小娃兒做師父，交個朋友不也好麼？強逼拜師，我口裡答應心中不服，有什麼意思？你們哪裡來的，臉上如此難看？”黑摩勒故意逗他，朝鐵牛把嘴一努，笑說：“你說得有理，那旁有人來了。
” 熊猛回顧無人，再看對面，二人已将面具取下，現出本來面目，越發驚奇，念頭一轉，回身便往前面空地上跑去，其行如飛。
黑摩勒大喝：“你往哪裡走？”話還未說完呢，聲随人起，由熊猛頭上越過，落向前面，攔住去路。
熊猛急怒交加，把心一橫，伸手就打，猛覺眼前人影一晃，一掌打空，脅下微微一麻，人又不能轉動，跟着便見對頭從容走到前面，笑說：“你當真不願做我的徒弟麼？”熊猛不禁氣極心橫，怒道：“你那寶劍厲害，将我殺死好了！” 黑摩勒知他性情剛烈，正要換一方法，解開再說，忽見鐵牛跑來，喊道：“這大個子沒有眼力，當初我拜師時，跪前跪後，說了多少好話才得如願。
師父剛一見面，便将你看中，你還不知好歹，真個混蛋！這大個子，帶你上路，又多累贅，我們趕路又急，就是師父還想要你，我也不要你這蠢人做師弟了。
”黑摩勒一想，前途尚有急事，如何為此久留？立止前念，笑說：“此言有理，你這樣無知蠢人，我也不要你了。
”說罷，伸手解了穴道，招呼鐵牛，轉身就走。
剛來到路林邊，忽聽熊猛喊道：“你們姓什麼，往哪裡去，怎不說呢？這一帶我路最熟，方才你幫我忙，去掉我們一個大害，我代你們領路，也算報答。
” 黑摩勒先想不理，回來走過再說，聽到未句，轉身笑問：“我往邵武龍樟集和盤蛇谷、黑風頂這一帶去，你知道麼？”熊猛連追帶喊道：“你們且慢，前兩處地方不知何處，盤蛇谷我曾兩次來去，我那養象犀的朋友就住在那裡。
黑風頂向無人迹，罡風又大。
這兩處地方向來無人敢走，照我走法要近得多。
你去作什，莫非峰頂上那怪人你認得麼？”二人聞言心動，忙同回身。
熊猛說：“林中蛇蟒太多，不如另走一路。
”二人力言“無妨”，仍是穿林而過。
到了林外去路山坡之上，熊猛說起，蘇同和一姓蕭的好友隐居盤蛇谷盡頭峰下，今春想帶熊猛尋一異人拜師，未說出名姓，到後卻不再提。
問他何故，蘇同回答：“此事看你福緣，不能強求，對方如看得中，自會尋來。
”熊猛第二次臨走以前，見一怪老人在半山以上行走，當日罡風最大，誰也不敢上去，老人看去走得不快，轉眼已是老高。
心中奇怪，一時好奇，趕将上去，離峰頂還有數十丈，風力越猛，逼得氣透不轉，老人在前，已不知去向。
實在支持不住，退了下來。
歸和蘇同一說，蘇、蕭二人便搖頭歎息，命其第二日回來，至今不知何故。
黑摩勒一聽，忽然想起前聽江明說，蘇半瓢之侄便叫蘇同，前在天目山，曾與乃師陶元曜和狄遁無心相遇，怎會隐居在此？料有原因，再問别的，熊猛卻不知道，隻得罷了。
熊猛本感二人助他除那毒蟲，二人一走，氣便消退，本想請到所居洞内，吃了東西，親送起身。
黑摩勒因想事關機密，帶此大人上路，好些不便，隻将途向仔細問明，便即分手。
雙方先前還在相打，走時不知何故，俱都戀戀不舍。
經熊猛一說，才知先前所行，便是往盤蛇谷的一條岔道，照此走去，前行不遠，由一暗谷中穿進，也可走上正路，但要難走得多，曲徑回環，内中歧路大小百數十條，稍一疏忽便要走迷，進退兩難。
如照先前走法，不是誤走這條險徑，便要連越崇山峻嶺，橫斷過去，表面上似比繞山而行要近好些，如以上下攀援計算，并近不了多少。
隻有熊猛所說，又近又好走，雖然中有兩段須由盤蛇谷中部橫斷過去，有百來裡幽谷險徑，并有黑風獸群之險，但那大群猛獸藏伏谷中森林之内，出來飲水，經過當地，均有一定時候。
黑風固然厲害，隻要避開子、午二時也可無事，路卻近上兩三倍。
二人先向土人問路，雙方言語不通，一時疏忽，沒問仔細，不是遇見熊猛，差一點多走好些冤枉路，還要遇上許多險難。
這次格外留意，熊猛人又熱誠，說得極為詳細，二人走出老遠，尚立山頭遙望，知其天真誠厚，越發喜他，隻惜趕路心急，無暇收服。
鐵牛笑說：“師父如何這樣愛他？真要收這徒弟，外人看去，不顯得師父更小了麼？”黑摩勒喝道：“蠢牛！你曉得什麼？此人本極忠厚，容易上人的當，如被壞人收去，學會武功，無人能敵，豈不又是後患？再說這樣強健多力、有用之人，任其老死山中也太可惜。
如不将他制服，帶到外面，萬一犯了野性，難免闖禍。
我大一半是想成全他，你當我全是為了好玩麼？”鐵牛笑說：“我也愛他，不過我是師父第一個徒弟，他長得高便做師兄，我卻不幹。
師父不說從師要論入門先後，不論年紀麼？”黑摩勒本想說他幾句，繼想起前與周平結交，對方年長，自己強要為兄之事，不禁好笑，喝道：“到時再說，快走！”