第七章

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的獵手不同,他擅長跳舞,而且樂此不疲。

    令亞當感到惡心的是,他發現斯圖亞特&ndash科爾上尉被一位在那種兩便士一份的插圖周刊上撰寫八卦欄的無名作者給困在了英國,該作者稱他在一次越野賽馬大會上見到了上尉,還指出後者在赫布裡底群島以最努力的騎手而聞名。

    對此,亞當第二天便撰文給予了批駁。

     &ldquo對于我不久前曾在本版上提到過的安格斯·斯圖亞特&ndash科爾上尉,&rdquo他如是寫道,&ldquo有些人似乎對他抱有這樣的印象,即他非常熱衷于騎馬。

    也許他們是将他和住在因弗勞奇蒂的阿拉斯泰爾·科爾&ndash斯圖亞特混起來了,他是上尉一位很遠的遠親。

    斯圖亞特&ndash科爾上尉從不騎馬,其原因頗為有趣。

    在他的家族成員中流傳着一首古老的蓋爾人歌謠,翻譯過來的意思大緻是&lsquo兩條腿走路豈不比騎馬更逍遙&rsquo。

    當地的傳統認為,要是一家之主騎馬的話,他的家族便會四分五裂。

    &rdquo 但亞當最重要的創造是安德魯·奎斯特太太。

    要在他的欄目裡介紹英國人總是有點困難的,因為他的讀者會查閱《德布雷特英國貴族年鑒》來查證他所提到的人和事。

    (他是付出了代價後明白這一點的,有一天,他提到了威爾士一位從男爵的三女兒訂婚的消息,消息刊出後他收到了六張明信片,十八通電話,一封電報,還有一位親自找上門來的,全都向他提出抗議,告訴他該女孩有兩位同樣漂亮的姐姐都還在學校裡念書,所以訂婚根本輪不到她。

    社交版的女編輯此後一直拿此事奚落他。

    )不過有一天,當他把伊莫金·奎斯特這個人物寫到紙上的時候,卻是平靜而又堅定的。

    他将她寫成了一位最可愛、最受歡迎的少婦。

    從一開始,她便展現出了顯著的性格特征。

    亞當很明智地回避了對其家世的探究,但他的讀者們似乎心知肚明,很快就為她提供了非同尋常的高貴出身。

    除此之外該有的一切細節,亞當都洋洋灑灑地給添上了。

    她比中等身材略高,膚色黝黑,身材窈窕,長着大大的洛朗森(1)式的眼睛,行動有着訓練有素的運動員那種慵懶的優雅(她每天早飯前都要用佩劍練上半個小時擊劍)。

    即便是素以對傳統之美持冷漠态度而著稱的普羅夫納也稱贊她&ldquo令我們這個美好的世紀名副其實&rdquo。

     她的衣着也是無與倫比的,單是那份貌似無心插柳的随意,便比時裝模特那等呆闆的時髦不知高明了幾許。

     她性格中的各種美德雖看似沖突,其實卻和諧共存,相得益彰&mdash&mdash她機敏而又溫柔;熱情而又平和;喜歡享受,卻又不失節制;情感沖動,處事卻又謹慎。

     她與之為伍的,是歐洲最親密、最出色的一群,他們的品性在野蠻的瑟科姆費倫斯夫人和浮華做作的梅特羅蘭夫人這兩極間達到了最完美的平衡。

     沒過多久,伊莫金·奎斯特就成了不可企及的社會地位的代名詞&mdash&mdash所有向上爬的人都将她視作了最終的目标。

     一天,亞當走進漢諾威廣場的一家商店陪尼娜買幾頂帽子,結果卻在那裡很費了一番周折,因為店裡的椅子和梳妝台上堆滿了圓筒形的帽盒,上面很招搖地寫着是給安德魯·奎斯特太太的。

    在雞尾酒俱樂部裡他也能聽到人們虔誠地說着她的名字,一不小心便會有這樣的話語鑽進耳朵裡,什麼&ldquo親愛的,我現在根本見不到彼得了,他整天都跟伊莫金·奎斯特待在一起&rdquo啦,什麼&ldquo伊莫金就會這麼說&hellip&hellip&rdquo啦,什麼&ldquo奎斯特家好像就有這麼一個,我去問問他們是從哪兒買的&rdquo等等。

    認識這樣一位過着無拘無束而又有尊嚴的生活,活動于他們的身邊卻又是虛無缥缈的奎斯特,似乎令話痨先生的讀者們的生活發生了微妙的變化,增添了些許的甜蜜。

     有一天,伊莫金舉辦了一個派對,關于這場派對的準備工作占據了好幾段的版面。

    第二天,亞當發現自己的桌子上堆滿了來自&ldquo混派對客&rdquo們的投訴信,他們按報上所述來到了西摩街的房子,卻發現那裡根本還沒人住。

     最後傳來了這樣的信息,說莫諾馬克勳爵對奎斯特太太很感興趣,不知話痨先生能否安排一晤,于是奎斯特一家那天隻好乘船去了牙買加。

     亞當也試圖以一種不太引人注目的方式對其讀者的服裝施加一些影響。

    &ldquo昨天晚上我在和平咖啡館注意到,&rdquo他寫道,&ldquo屋子裡最時髦的男人們之中,有兩個穿了黑色的小山羊皮皮鞋來配他們的晚禮服&mdash&mdash其中之一,在此必須隐去其姓名,确是一位非常重要的人物。

    我聽說這一時尚,如同許多其他時尚一樣,來自紐約,本季很有可能在本地成為流行。

    &rdquo幾天以後,他提到斯圖亞特&ndash科爾上尉在使館亮相時&ldquo穿的當然是超級時髦的黑色小山羊皮皮鞋&rdquo。

    一星期之後,他滿意地注意到約翰尼·霍普和阿奇·舒瓦特都跟從了斯圖亞特&ndash科爾上尉的引領,而兩周以後,攝政大街那些賣成衣的大百貨商店全都調整了它們櫥窗裡的标簽,在銀色的台階上擺出了一排排黑色小山羊皮皮鞋,前面的标簽寫的是&ldquo晚