十四

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這件事。

    &rdquo &ldquo你回想一下那個奴隸的孩子吧。

    治愈身體的人可以治愈靈魂。

    &rdquo &ldquo不錯,可奴隸的孩子如果沒有信仰,也有童貞呀。

    我呢,還沒有信仰,童貞也失去了。

    &rdquo &ldquo其實,&rdquo使徒回答說,&ldquo要是你知過悔改,不就什麼都沒有失去嗎?&rdquo &ldquo唉!唉!&rdquo阿克黛用懷疑的語氣喃喃道。

     &ldquo那好吧!你過來,&rdquo保羅在黑牢的角落裡坐下來說:&ldquo來吧,我想和你談談你的父親。

    &rdquo 阿克黛撲通跪了下去,一頭倚偎在老人肩上。

    這天晚上,使徒苦口婆心地鼓勵姑娘,阿克黛卻隻用抽泣作答。

    可是到了清晨,她已準備好受洗了。

     同保羅和西納斯囚在一塊兒的俘虜幾乎全是地下墓穴裡的基督徒。

    十年來,阿克黛與他們同舟共濟,生死與共。

    他們對她的失足一無所知,對她的品德倒是交口稱贊。

    不過,既然通宵祈禱了上帝,這個可憐的不信教的人頭上便降下了一道信仰之光。

    使徒莊嚴地高聲宣布,上帝馬上又擁有一名仆人。

     保羅讓阿克黛了解了她新的身份和迫使她作出犧牲的程度:首先要犧牲愛情,其次也許要犧牲生命。

    每天都有人來監獄裡胡亂找幾個供贖罪祭禮或節期用的犧牲品;每當這時,便有許多人挺身而出,迫不及待地要當殉教者,可是人家卻不加選擇地亂抓一氣。

    能夠吃苦并能忍受酷刑的人,是可以釘上十字架或扔到圓形劇場去的。

    錯過這樣的機會,放棄的不隻是宗教儀式,而是捐軀的犧牲精神。

     因此,阿克黛想象自身的危險會彌補她在新教方面知識的不足。

    她曾對兩個宗教有足夠的了解,可以詛咒一個贊美一個;她身上的罪孽都是異教徒所為,美德卻是受基督徒潛移默化影響形成的;她堅信自己不可能再跟尼祿一起生活了,希望和保羅一道死去。

     在上帝看來,一定是懷着留在聖地的熱情,她才在地牢的囚犯圈子中,在氣窗滲進來的陽光下跪了下來。

    透過鐵條,她隐約望見了天空。

    保羅伫立在她身後,舉手祈禱。

    西納斯則端着聖水,水裡浸泡着聖枝。

    這時候,阿克黛剛剛受完洗禮,牢門便隆隆打開。

    阿利舍都斯率領士兵出現了,他被眼前的奇怪場面驚得目瞪口呆,不懂這些囚犯幹嗎跪在地上祈禱。

    他默默地呆立在門檻上。

     &ldquo你想幹什麼?&rdquo保羅一邊對他說,一邊打量這個時而以法官身份出現,時而作為劊子手而來的家夥。

     &ldquo我要這個姑娘,&rdquo阿利舍都斯指着阿克黛回答。

     &ldquo她不會跟你走的,&rdquo保羅繼續說,&ldquo你沒有任何權利對她這麼做。

    &rdquo &ldquo這個姑娘屬于凱撒!&rdquo阿利舍都斯吼道。

     &ldquo你錯了,&rdquo保羅回答道,同時一面叨念着禱詞,一面将聖水倒在新教徒頭上,&ldquo這個姑娘屬于上帝!&hellip&hellip&rdquo 阿克黛大叫一聲便暈過去了。

    她覺得保羅說得對,他說的這些話把她跟尼祿永遠分開了。

     &ldquo那麼,你就代替她吧.我帶你去見皇帝。

    &rdquo阿利舍都斯說着示意士兵将保羅捆綁起來。

     &ldquo随你怎樣處置我,&rdquo使徒說,&ldquo我已經準備好跟你走;我知道去天上彙報我在人間布道的時刻已經來臨了。

    &rdquo 保羅被帶到凱撒跟前,被判處釘上十字架的死刑;可是,作為一個羅馬公民,他對判決提出了上訴。

    法院卻以他是西裡西亞的塔爾西居民為由,駁回了他的上訴,維持原判。

    當天,他就在福盧姆廣場被斬首示衆。

     凱撤親臨刑場觀看了執刑場面。

    市民們對砍頭示衆頗為不滿,他們想看的是慘不忍睹的酷刑。

    于是皇帝恩準:在三月十五日讓角鬥士表演。

     這是為了慶祝獨裁官朱理亞?凱撒之死的三周年紀念日。