滹沱水堅渡漢主

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砍苗曾為八段,令人拖于十字街心号令。

    衆将方欲筵會,忽有人報耿弇共子耿耳領兵至。

    衆人接至衙坐定。

    弇曰:&ldquo我想着苗曾賊臣引軍待來捉此賊,不想你等早先殺了。

    &rdquo相賀大喜。

    衆将合軍二十萬,讓皇叔劉顯為元帥,吳漢為副将,杜茂馬成做先鋒,選日軍行,但見旌旗蔽空,幹戈耀日。

    吳漢省會軍将并不得傷害百姓,所過州城盡皆歸降,并秋毫無犯。

    不十日前離信都五十裡下寨,卻叫小軍打探消息。

    報說王郎軍圍住城甚急,吳漢令寇恂持書至城下叫開城門,參見蕭王,呈上書劄。

    蕭王大喜,吩咐衆将商議已定,即與回書交寇恂複出城來,見吳漢付與回書。

    吳漢看罷,吩咐衆将依計如此,隻待号令行事。

     卻說蕭王去城隻請劉林、劉庭打話。

    劉林劉庭至城下,蕭王勸曰:&ldquo你兄弟兩人軍馬好将入城來,庶免後悔。

    &rdquo二人不聽回寨去了。

    至夜二更鄧禹領五萬軍一齊出城,殺入王郎寨。

    不多時隻見王郎寨火起焰天,燒得如同白日。

    蕭王知,急令軍出城接應,隻見姚期馬上橫擔着一個穿龍袍之人。

    蕭王滿懷歡喜,隻道是王郎已就擒了,是鄧禹得勝。

    軍士忙拿火把來看,卻是劉林和王郎子一般打扮。

    蕭王見了痛哭不止。

    是夜兩軍混戰直到天明。

    桓法欽令軍士不要圍城。

    将十萬軍遇二十裡下寨,堅守不戰。

    吳漢尋思道:&ldquo似此兩軍相守,日久糧草不足,吾當用計破之。

    &rdquo于是令寨中朝夕歌舞飲酒,不問軍情陣法。

    桓法欽令奸細打聽,知此事。

    法欽曰:&ldquo吳漢匹夫欺我太甚。

    &rdquo遂令劉庭張美李獻引二萬軍劫吳漢寨,三人領兵撞至寨内,卻是空寨。

    急回身走,四面火起,不能出門,撞見王梁截住後軍,往前而走,又遇賈複,不能得過。

    杜茂、姚期、劉植殺入王軍寨,被亂軍殺了。

    城中大軍一齊湧出,王軍如風掃殘葉四散奔逃,惟有桓法欽領軍西走。

    蕭王亦鳴金收軍。

    杜茂、姚期捉住張美李獻來見蕭王。

    蕭王曰:&ldquo都是這兩個匹夫。

    &rdquo令人斬訖。

    王郎子點軍折了二十餘萬,王郎領軍西走,前逢耿純攔住兩軍混戰,蕭王鄧禹引軍趕上,又遇劉顯、彭蒲殺到陣來,隻見桓法欽騎龍騰空而起,桓法欽望見蕭王趕來,用劍便砍,不知蕭王性命如何,且聽下回分解。

     莫道開基創國難,中興事業不尋常。

     光武若非真帝主,一命妖人劍下亡。

     卻說桓法欽一劍砍蕭王,隻見馬頭落地,此是真天子,百靈鹹助,否則為妖人所害矣。

    蕭王懼怕,急收軍下寨。

    衆兵議曰:&ldquo怎生破得此妖人?&rdquo皆無計。

    至夜二更前後,月明如晝。

    蕭王策杖出賬外而行,忽見空中一婦人,金冠珠帔帶仙衣,指蕭王而言曰:&ldquo我乃是滹沱河聖母也。

    劉秀你今休趕王郎,他本是真命帝主,不可逆天行事。

    &rdquo言未了,有姚期在旁,拈弓一箭射那婦人下來。

    衆人拿住綁了。

    問那婦人,乃是王郎之妃,道桓法欽交她行此妖術。

    鄧禹令殺狗血污之。

    蕭王引兵又趕王郎子,引軍前來至宋子城,今時喚作钜鹿縣是也。

    王郎領兵入城守把。

    蕭王兵至,叫四面圍了,欲待攻城,鄧禹于前陣見王郎子兵,桓法欽騎草龍騰空而起,鄧禹用子房道法解了,遂不能起,相拒半月,蕭王領衆将打城甚急。

    鄧禹曰:&ldquo衆将商議欲留王郎子為外患,待主公受了萬歲,然後捉王郎子。

    &rdquo蕭王不從用善言,遍告衆将,交急去攻城。

    鄧禹曰:&ldquo臣料城中卻無糧草。

    &rdquo蕭王令人招撫百姓多有來降者。

    桓法欽知城不可守,令軍士半夜棄城而走。

    前有陳俊、傅俊、萬修、紀敞頓軍阻住,後有蕭王趕上。

    王郎子領衆軍殺入邯鄲城去了。

    蕭王又令兵圍四面攻打。

    城中王郎子軍兵十傷九殘。

    時西太山有一夥賊,手下有軍數萬。

    王郎令彭充将聖旨出城借兵。

    彭充單騎撞陣出城至寨,令軍士先報交接漢君聖旨。

    二人慌接至讀畢,二人聽罷,卻是王郎子聖旨也,二人大怒,遂将彭充殺了。

    你道這二位将軍是誰?乃是岑彭、李忠也,引本部軍來見蕭王,蕭王大喜。

    衆将又議立蕭王為帝。

    蕭王曰:&ldquo我有兄更始皇帝在上,若崩,方可受萬歲之稱,否則甯死不為也。

    &rdquo衆見其不可奪,其議又止。

     卻說朝中八賊臣奏更始皇帝道:&ldquo劉秀叛了!河北衆将立他為帝,不日将兵殺至長安,望陛下早作準備。

    &rdquo更始乃無用之夫,即忙問曰:&ldquo誰人敢去破劉秀?&rdquo朱賄奏曰:&ldquo秦鞏二州有馬武、王常,乃是大王舊友。

    &rdquo急令宣至。

    二人即随朝命進京見朱賄,謂曰:&ldquo劉秀加封征北大司馬,着他巡按河北,乃反漢自立為帝。

    &rdquo馬武曰:&ldquo劉秀如此不仁不義,皇天不容也。

    &rdquo敕令費明作元帥,龐貴為國将,馬武做監軍,王常做先鋒,起十萬大兵往河北來。

    人報蕭王道:&ldquo更始皇帝令費明領十萬兵來。

    &rdquo蕭王曰:&ld