第二十四 回避強人暫落慈雲院 讨美女獨上晉家莊

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第二十四 回避強人暫落慈雲院 讨美女獨上晉家莊 範蠡歸湖無處尋,子陵不肯戀紅塵。

     早知今日遭毒手,将軍應起五湖心。

     話表桑黛自從上馬逃走,約走了四五裡路,見日已落。

    欲向前行,便無處投宿,隻得投慈雲院尼庵存身一宿。

    因想素日我常布施錢米,大約尼僧不能推辭。

    主意已定,轉過松林,不到半裡,已至庵門。

    桑黛跳下馬來,便去敲門,忽聞裡面有人答應。

    隻見雙扉啟處,見老尼手提燈籠,走近前向桑黛臉上一照,說:“我道是誰?原來是桑爺到此。

    這更深夜靜,到此何為?”桑黛說:“且進去再說。

    ”老尼讓桑黛進庵,桑黛牽馬入庵,把門關閉,一同來到禅堂。

    老尼見桑黛形色倉皇,氣喘不定,遂口呼:“桑爺是從那裡來?為何這樣狼狽?”桑黛便将以上情形言了一遍。

    老尼聞言念了一聲“阿彌陀佛”,說:“這等兇橫,老天爺必然報他一禍。

    ” 言罷,便去廚下燒了一壺茶來,又去打了一盆淨面水來。

    桑黛淨了面,坐在一旁喝茶,定了定神。

    老尼做些素菜,煮了黃米飯,擺在桌上。

    此時桑黛腹中正餓,便吃了兩碗飯。

    佛婆收了碟碗去,複又打來一盆臉水,一壺茶,桑黛複又淨面吃茶。

    老尼走來口呼:“桑爺請至客堂内安歇罷。

    ” 桑黛便去安歇,一宿無話。

     次晨梳洗方畢,忽聞有叩門聲,佛婆前去開門。

    叩門人問:“桑大爺可曾在此否?” 桑黛聞聽,即走出一看,原來是家中的仆人。

    便問道:“ 你來作什麼?” 仆人回答:“ 啟爺,正是禍不單行,家内被強盜搜掠已空。

    姑爺家内,今晨有人來送信說,姑爺同姑奶奶昨夜三更時分,被強盜一齊擄去,特來報信。

    那裡曉得咱家也是如此。

    家人特尋到此,報爺知道。

    ”桑黛聞報,心中驚駭發怔。

    老尼見此光景,近前口呼:“ 桑爺不必着急,設法去救姑爺、姑奶奶是正事。

    ”桑黛暗想:“若去救胞姊、姊丈,除非趕往揚州去打擂,約請衆朋友相助,方可濟事。

    不然,還是寡不敵衆。

    ” 遂令家丁回去,向各欠戶将所欠銀兩讨取一半,限明日送來,備作川資,往揚州一路使用。

    家丁回去,次日即送了二千兩銀子來。

    桑黛打了包裹,收拾已備,拟次日動身。

     到了晚間,獨自在廊下閑步,見對面廊房内有明亮燈光,隐隐有婦人啼哭之聲,心中好生詫異。

    遂去問老尼:“廊房内為甚有婦人啼哭?” 老尼見問,先咳了一聲,說:“這婦人姓駱,是淮安人氏,他家老爺在日曾作知府,膝下無兒,隻生一女,名喚秋霞,生得美貌。

    因搬他家老爺靈柩,回籍路過此地,駱太太同着小姐到此燒香。

    香已燒畢,着佛婆送他母女回船,見靈柩擺在岸上,船已不知去向,卻被他家人船戶把所有行裝物件全行拐去。

    佛婆回來告訴老尼,因此将他母女接在庵中,遂将靈柩擡來,寄存外堂。

    後來與駱夫人閑談,他言有一胞侄名喚駱熙,綽号分牛虎,乃是英雄,一身好武技。

    欲寫信令他來接,後來出了一件逆事。

    離此二裡有一晉家莊,莊中晉家豪富。

    老安人所生子女各一。

    子名遊龍,不事生業,一味胡行。

    女名驚鴻,端莊伶俐,貌若天仙,前五日随着晉老安人來庵燒香,偶遇秋霞小姐,二人一見情投意合。

    後聞駱夫人說出前情,晉安人便命驚鴻小姐結拜秋霞小姐為姊妹。

    臨走時說,遲兩三日接秋霞小姐到莊上盤桓數日。

    隔有兩日,有兩個丫環、一個小使帶着一乘轎子前來說:‘奉驚鴻小姐之命,來接駱小姐到莊上住數日。

    ’駱夫人應允,那知一去并未回來。

    遂着佛婆去接,這晉家門口的人說,未見有什麼駱小姐來到他家。

    佛婆欲到晉家去詢問,反被晉家門口的人罵了一頓。

    佛婆無法,隻得回來訴說一遍。

    駱夫人聞言