水鳥亭
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一條沙丁魚
每逢星期天夜晚，梅村亮作的老婆信子都會迅速鑽進被窩，進入夢鄉。
女兒克子也跟着有樣學樣，蓋上棉被，呼呼大睡。
到了九點半、十時許。
&ldquo梅村先生。
您還醒着嗎？&rdquo 後門傳來聲響。
亮作窩在已經沒有火的火盆邊，找出香煙殘屑，塞進煙鬥中抽着，聽到這個聲音，他立刻精神抖擻地起身。
他急忙打開後門。
&ldquo您回來啦？來，請進。
&rdquo 他的聲音高了幾度，還微微顫抖。
看到亮作高興的模樣，野口覺得十分滿足，在他恭敬的态度裡，仍然帶着社長的大将之風。
他拿出包裹： &ldquo這給您。
裡面是雞蛋，還有今天早上的沙丁魚又是大豐收了。
&rdquo 他拿出裝着三顆雞蛋和不到十條沙丁魚的紙袋，交給亮作。
&ldquo這是我們自己種的白蘿蔔跟紅蘿蔔。
&rdquo 在亮作眼裡，這些食物宛如閃閃發亮的寶石。
他茫然地收下。
眼淚幾乎快要掉下來。
&ldquo府上都歇息了吧？&rdquo &ldquo沒關系。
請進。
&rdquo &ldquo現在正在回伊東的路上。
還沒回家露臉呢。
晚安。
&rdquo 野口露出微笑，安靜地離去。
每到星期天夜裡，就要上演一次同樣的戲碼。
信子跟克子不想看到這一幕，總是早早上床睡覺。
盡管如此，信子與克子都毫不客氣地享用野口送來的食物。
吃的時候還要大肆批評送來的人跟收下的人。
&ldquo既然你們這麼讨厭他，那就别吃他送的東西。
&rdquo 亮作氣得直發抖，不過兩個女人根本充耳不聞。
還越罵越難聽。
&ldquo那個男人是什麼意思？這孩子剛出生的時候，他還是你的同事呢。
有一陣子窮困潦倒，好像還幹過乞丐，來跟我們借錢呢。
現在是怎樣？以為自己發達啦？隻不過是發了筆戰争财，就那麼不可一世啊？&rdquo &ldquo他才沒有不可一世。
&rdquo &ldquo就是有。
以前講話明明就你啊我的，一點也不客氣，現在以為自己發達了，就講您啊、在下。
真讨厭。
以前才不會講現在正在回伊東的路上，而是說現在正要回伊東的别墅呢。
真是有夠讨厭的。
&rdquo &ldquo笨蛋。
人家是謙虛。
&rdquo &ldquo你别亂講。
他隻是假裝謙虛，實際上可瞧不起你了呢。
真是讨人厭的暴發戶。
克子，你說對不對？&rdquo &ldquo對啊。
沒有學識的文盲才會這麼讨人厭。
窮人硬是愛裝闊。
&rdquo &ldquo笨蛋。
因為你們心地不好，隻會用這種差勁的眼光看待别人，再說野口根本沒提到伊東的别墅。
他每次都隻說伊東。
你們還不懂嗎？他很努力，不想當個沒品的暴發戶啊。
&rdquo &ldquo無聊。
明明隻是窮人裝貴族罷了。
&rdquo 女大學生克子丢出這句話。
&ldquo他明明想說伊東的别墅，刻意隻講伊東，就是這樣才惹人厭啊。
這些東西，明明隻要派下人送來就好，還說什麼現在在回去的路上，好讓你感激，心裡明明想說伊東的别墅。
他是故意的，根本不是什麼謙虛。
再說每一次都送三顆雞蛋，未免也太不自然了吧？我看他是勉強湊數。
不過是打腫臉充胖子罷了。
&rdquo &ldquo這樣講太不厚道了吧？看看這堆沙丁魚。
不是七條嘛。
他哪有在湊數。
全是你們下賤的臆測，真是太下流了。
&rdquo 克子不以為然地看着盤子裡的煎沙丁魚。
&ldquo七條啊，真奇怪。
&rdquo 她露出一抹微笑。
把沙丁魚搗爛，慢慢品嘗， &ldquo怎麼不送九條呢？到底是六條加一條呢？還是九條減兩條呢？&rdquo 亮作怒火攻心，差點掴住她。
&ldquo先回答我的問題。
這哪裡是在湊數？&rdquo &ldquo大概是吧。
&rdquo 克子的臉色刷白，露出蒼白的微笑。
&ldquo這是頒給忠誠跟順從的特别獎賞啊。
天底下竟然有人為了一條沙丁魚老淚縱橫呢。
以前的同事開了家小工廠，發了一筆小财，所以你也跟着雞犬升天。
他隻是看上你那死忠、沒用的個性，才把掌管會計的重要工作交給你。
不過啊，你隻是個薪水少得可憐的小職員。
所以社長講話客客氣氣的，稱呼您啊什麼的，對你可好了。
除了六條沙丁魚之外，額外再多賞一條。
沒想到小職員馬上淚眼盈眶，在星期天的夜裡等待社長回别墅呢。
&rdquo 女大學生合情合理的挖苦，對象從社長轉到自己身上，亮作失去抵抗的力氣。
他氣到簡直無法喘氣。
怒發沖冠，緊閉雙唇，垂頭喪氣。
亮作跟野口以前曾經在東京近郊的農村當小學老師。
野口不想一輩子當老師，自行創業失敗，結果當過沿路吹唢呐的賣面小販，賺了一些錢之後，又去喪儀社當掌櫃，也當過運輸商，專門買便宜的病馬，結果馬半路就死了。
明明知道馬随時都有可能死亡，還是賭上自己的運氣，雖然他早就有心理準備，沒想到這匹馬臨死之前發狂了，泛紅的雙眼瞪得老大，從稻草床上拖着将死之軀，一直往天上跳。
也就是靠後腳站立，前腳像人的幽靈似的彎在胸前，脖子伸得長長的，朝上扭動。
然後，它扯斷缰繩，沖出馬廄。
在馬路上直線沖過五六百米，突然倒下來，沒氣了。
野口沒請獸醫來看過，隻是對外宣稱馬得了腦膜炎。
後來，他開了一家小工廠，就在快走上窮途末路的時候，戰争爆發了。
他很快就順利地發了一筆戰争财。
野口找來一直不得志的亮作，請他負責會計工作。
雖然亮作的能力很差，不過他看準亮作沒有幹壞事的能耐。
薪水比照當時的公定價格，隻比老師好一點。
盡管野口很親切，不過他是個從不亂花錢的男人。
大家都說他是為了彌補自己的小氣，對員工說話才會這麼畢恭畢敬，他就是這麼小氣的人。
雖然他會把産報[1]配給的啤酒票和餐票送給亮作，但是基本上亮作的飲食還是要自己花錢。
人們（亮作也是）總說這是野口小氣的緣故，如果他不小氣的話，肯定是個親切的人。
亮作明白克子說得很有道理。
每個星期天，野口都會送來蔬菜和沙丁魚，雖然若無其事地交給他，但在公司午休的時候，他曾經輕描淡寫地說，現在就連伊東都很難買到沙丁魚了。
如果隻有一兩次，亮作倒還能忍耐。
如果亮作一直沒回應，他大概每天都要說一遍吧。
&ldquo聽說有引擎的船啊，叫作燒球式引擎那種。
全都被征召去當運輸船了。
年輕的漁夫被送去戰場，老的則跟漁船一起征收。
竟然還能捕到可供一千人食用的沙丁魚，真是太神奇了。
&rdquo 亮作終于露出沉思般的神情，擡頭說： &ldquo前幾天，我聽那邊來的人說了，聽說他們是靠撒網捕的。
我記得好像叫作大謀網[2]吧。
&rdquo 野口深知這是亮作的挑戰，微笑卻沒有從他的臉上消失。
&ldquo您說的那邊，是哪邊呢？&rdquo &ldquo咦？我是說沼津[3]。
我有個遠親在那邊的工廠上班，偶爾會來東京的總公司，每次都會順便來我家。
&rdquo 亮作忐忑不安。
他的表情跟小烏龜一樣怯懦。
像是随時都要把頭縮回龜殼裡，不過他還是堅強地說下去。
&ldquo聽說順利的時候，大謀網一次可以捕到四五萬尾青花魚呢。
海底的魚永遠也捕不完呢。
&rdquo &ldquo沼津的大謀網，在下還是第一次聽說呢。
不過沼津沒有漁場哦。
&rdquo &ldquo對，不在沼津。
聽說是附近的漁場。
&rdquo 亮作泫然欲泣，露出垂死掙紮的表情，拼命開口說話。
看起來可憐、頑固又可恨。
野口神色一變，呼吸也跟着急促起來。
&ldquo那是在下親眼看到的。
您想用聽來的故事，否定在下親眼所見的事實嗎？&rdquo 亮作沉默不語。
&ldquo太平洋沿岸已經被敵軍潛艇包圍了。
敵軍潛艇曾經在真鶴[4]撞上大謀網呢。
也許有點誇張，聽說潛艇勾着漁網逃走了。
所以不管是哪裡的大謀網，全都放着不收，很危險，沒有船敢出海呢。
&rdquo 亮作一副泫然欲泣的臉，仿佛在說隻要能讓野口神色改變，呼吸急促，他就滿足了。
不過亮作默不作聲，野口也覺得很滿意。
沒多久，他又恢複社長該有的沉着穩重。
野口為亮作倒茶，說：&ldquo您想不想去伊東玩呢？這個星期天陪我一起去吧。
那裡可是個完全不同的世界哦。
在下家裡的田差不多二町步[5]。
一個星期份的雞蛋正在那裡等着我們。
&rdquo &ldquo好的。
請務必讓我同行。
&rdquo 亮作重新變回忠心的職員，微微一笑。
社長善意的關懷，讓他感到親切與溫暖。
即便從星期一起的六天，野口的小氣讓亮作覺得煩躁、不愉快，星期天當晚，他還是喜滋滋地等候社長親切的造訪。
到了晚上十點，聽到安靜的後門傳來腳步聲，也讓他的喜悅直達高峰。
聽到後門傳來腳步聲時，對于社長的小氣，用恭敬的語氣彌補低廉的月薪，亮作的心底也許還有那麼一點生氣。
然而，當他确定來訪者的聲音後，這些事全都被他抛到腦後。
亮作的心裡隻剩下感激。
他的胸口小鹿亂撞，他跑向後門，老淚縱橫。
亮作從不覺得自己可悲。
他相信别人的善意。
在信子和克子面前，他總是這麼想，然而，一星期中的六天，當他本人面對社長的時候，都瞧不起對方的小氣和恭敬的語氣。
也許亮作比任何人都激動，竟然有男人為了一條沙丁魚掉淚，實在很可悲。
當老婆和女兒滿懷惡意地指控自己為了一條沙丁魚掉淚時，亮作覺得自己完蛋了。
他怒火攻心，緊閉着雙唇，羞愧地低頭不語。
不久，他再次擡頭挺胸。
跟上次開口兜圈子挖苦社長的時候一樣，亮作怯懦不已，卻又緊咬着不放。
&ldquo你不配吃那條沙丁魚。
&rdquo 他口氣平靜地說。
不過，他無法克制自己的興奮，講得唾沫橫飛。
&ldquo那麼瞧不起人家、怨恨人家的話，為什麼還要吃？那是你瞧不起的人送的，不是應該更瞧不起那條魚嗎？&rdquo聽了他的話，克子先是回答： &ldquo别把口水噴到食物上。
&rdquo 然後，她慢慢起身，像是要丢掉髒東西似的，打算把沙丁魚扔進沒有火的火盆裡。
&ldquo住手！&rdquo 父親抓住女兒的手。
應該說是快抓住的時候，對她大吼。
&ldquo即使你現在才用覺得沙丁魚比垃圾還肮髒的手勢把魚丢掉，也不能否認你過去因為嘴饞吃掉沙丁魚的事實。
你這麼做，隻不過是瞧不起你自己的壞心眼罷了。
&rdquo 克子的臉上完全失去了血色，起身拿出便當。
她等一下要去征召的地方工作。
克子把便當放在膝上打開，拎起裡面的配菜&mdash&mdash一條沙丁魚，扔進水槽裡。
她流下一絲淚水，随後輕輕啜泣，咬着唇，重新整理儀容就出門了。
&ldquo欺負克子很好玩嗎？&rdquo 信子高聲對他大叫。
他沉默無言。
&ldquo竟然把克子惹哭了，真是不吉利。
她正要去征召的地方上班呢。
女人的征召等于男人上沙場！隻不過是吃了一條沙丁魚，為什麼要被你瞧不起！比起沙丁魚，我更瞧不起賣棺材的人。
隻不過是吃一條沙丁魚，還需要什麼高尚的大道理嗎？我毫無理由地瞧不起賣棺材的人哦。
隻不過是吃一條魚，就要被說壞心眼，你真的很讨厭。
壞心眼的人是你。
連一條沙丁魚都舍不得讓女兒吃。
這頓飯的米，可是鄉下的姨婆特地寄給克子的。
你不也吃了嗎？&rdquo 亮作無言以對。
雖然克子可以為了耀武揚威而哭泣，他卻不能哭。
他也站起來，準備出門上班。
他沒辦法學克子像丢掉沙丁魚那樣丢掉便當裡的白米飯。
比起戰争的勝敗，對他來說，如何逃離這樣的痛苦，才是最重要的問題。
書與雞舍 亮作堅信皇軍會獲勝，不過信子與克子卻相信日本即将戰敗。
當塞班島傳來戰況不利的消息時，她們母女倆立刻動手整理逃難用的行李。
看到信子努力打包那些舊衣服，克子說：&ldquo你帶那種東西幹什麼？&rdquo &ldquo這些衣服還能穿啊。
這是為你留的。
總有一天會派上用場。
&rdquo &ldquo我才不要穿那種衣服呢。
&rdquo 女兒翻起白眼，咂了咂嘴。
&ldquo姨婆最喜歡漂亮的衣服了，她把那些她花了一輩子收集來的，簡直可以稱為藝術品的衣服全都送給我了。
這種衣服，連女傭都不想穿吧。
&rdquo &ldquo别說那種奢侈的話了。
這些都是我出嫁的時候帶過來的衣服哦。
隻要稍微修改一下，就能穿一輩子了，好懷念哦。
你爸爸從來都沒給我買過一件和服。
&rdquo 女兒完全不顧母親的傷感。
不過她又添了幾分對父親的輕蔑。
&ldquo真的嗎？從嫁過來到現在？&rdquo &ldquo真的啊。
&rdquo &ldquo真的嗎？從嫁過來到現在的話，這些衣服都比我老了。
&rdquo &ldquo當然啊。
&rdquo &ldquo真是不中用。
&rdquo 母親用沉默代替贊同。
戰争時期的夜晚特别安靜。
兩人的對話傳進那個不中用的人的耳裡。
亮作想參加教師資格檢定考試，當個中學老師。
考取小學老師後，他立刻着手準備考試。
他把微薄的薪水全都花在考試上。
本來以曆史和地理為目标，後來也考了國文，卻連一次也不曾考取。
信子相信亮作不會隻是一個小學老師，才肯跟他結婚。
别說是中學老師了，說不定還能考取其他資格，成為教授或學者。
媒人也是這麼說的，看到他在書房裡埋首書堆的模樣，她信以為真。
三十歲左右，亮作的風評還不錯。
大家都誇他學識淵博，不是個終身隻當小學老師
女兒克子也跟着有樣學樣，蓋上棉被，呼呼大睡。
到了九點半、十時許。
&ldquo梅村先生。
您還醒着嗎？&rdquo 後門傳來聲響。
亮作窩在已經沒有火的火盆邊，找出香煙殘屑，塞進煙鬥中抽着，聽到這個聲音，他立刻精神抖擻地起身。
他急忙打開後門。
&ldquo您回來啦？來，請進。
&rdquo 他的聲音高了幾度，還微微顫抖。
看到亮作高興的模樣，野口覺得十分滿足，在他恭敬的态度裡，仍然帶着社長的大将之風。
他拿出包裹： &ldquo這給您。
裡面是雞蛋，還有今天早上的沙丁魚又是大豐收了。
&rdquo 他拿出裝着三顆雞蛋和不到十條沙丁魚的紙袋，交給亮作。
&ldquo這是我們自己種的白蘿蔔跟紅蘿蔔。
&rdquo 在亮作眼裡，這些食物宛如閃閃發亮的寶石。
他茫然地收下。
眼淚幾乎快要掉下來。
&ldquo府上都歇息了吧？&rdquo &ldquo沒關系。
請進。
&rdquo &ldquo現在正在回伊東的路上。
還沒回家露臉呢。
晚安。
&rdquo 野口露出微笑，安靜地離去。
每到星期天夜裡，就要上演一次同樣的戲碼。
信子跟克子不想看到這一幕，總是早早上床睡覺。
盡管如此，信子與克子都毫不客氣地享用野口送來的食物。
吃的時候還要大肆批評送來的人跟收下的人。
&ldquo既然你們這麼讨厭他，那就别吃他送的東西。
&rdquo 亮作氣得直發抖，不過兩個女人根本充耳不聞。
還越罵越難聽。
&ldquo那個男人是什麼意思？這孩子剛出生的時候，他還是你的同事呢。
有一陣子窮困潦倒，好像還幹過乞丐，來跟我們借錢呢。
現在是怎樣？以為自己發達啦？隻不過是發了筆戰争财，就那麼不可一世啊？&rdquo &ldquo他才沒有不可一世。
&rdquo &ldquo就是有。
以前講話明明就你啊我的，一點也不客氣，現在以為自己發達了，就講您啊、在下。
真讨厭。
以前才不會講現在正在回伊東的路上，而是說現在正要回伊東的别墅呢。
真是有夠讨厭的。
&rdquo &ldquo笨蛋。
人家是謙虛。
&rdquo &ldquo你别亂講。
他隻是假裝謙虛，實際上可瞧不起你了呢。
真是讨人厭的暴發戶。
克子，你說對不對？&rdquo &ldquo對啊。
沒有學識的文盲才會這麼讨人厭。
窮人硬是愛裝闊。
&rdquo &ldquo笨蛋。
因為你們心地不好，隻會用這種差勁的眼光看待别人，再說野口根本沒提到伊東的别墅。
他每次都隻說伊東。
你們還不懂嗎？他很努力，不想當個沒品的暴發戶啊。
&rdquo &ldquo無聊。
明明隻是窮人裝貴族罷了。
&rdquo 女大學生克子丢出這句話。
&ldquo他明明想說伊東的别墅，刻意隻講伊東，就是這樣才惹人厭啊。
這些東西，明明隻要派下人送來就好，還說什麼現在在回去的路上，好讓你感激，心裡明明想說伊東的别墅。
他是故意的，根本不是什麼謙虛。
再說每一次都送三顆雞蛋，未免也太不自然了吧？我看他是勉強湊數。
不過是打腫臉充胖子罷了。
&rdquo &ldquo這樣講太不厚道了吧？看看這堆沙丁魚。
不是七條嘛。
他哪有在湊數。
全是你們下賤的臆測，真是太下流了。
&rdquo 克子不以為然地看着盤子裡的煎沙丁魚。
&ldquo七條啊，真奇怪。
&rdquo 她露出一抹微笑。
把沙丁魚搗爛，慢慢品嘗， &ldquo怎麼不送九條呢？到底是六條加一條呢？還是九條減兩條呢？&rdquo 亮作怒火攻心，差點掴住她。
&ldquo先回答我的問題。
這哪裡是在湊數？&rdquo &ldquo大概是吧。
&rdquo 克子的臉色刷白，露出蒼白的微笑。
&ldquo這是頒給忠誠跟順從的特别獎賞啊。
天底下竟然有人為了一條沙丁魚老淚縱橫呢。
以前的同事開了家小工廠，發了一筆小财，所以你也跟着雞犬升天。
他隻是看上你那死忠、沒用的個性，才把掌管會計的重要工作交給你。
不過啊，你隻是個薪水少得可憐的小職員。
所以社長講話客客氣氣的，稱呼您啊什麼的，對你可好了。
除了六條沙丁魚之外，額外再多賞一條。
沒想到小職員馬上淚眼盈眶，在星期天的夜裡等待社長回别墅呢。
&rdquo 女大學生合情合理的挖苦，對象從社長轉到自己身上，亮作失去抵抗的力氣。
他氣到簡直無法喘氣。
怒發沖冠，緊閉雙唇，垂頭喪氣。
亮作跟野口以前曾經在東京近郊的農村當小學老師。
野口不想一輩子當老師，自行創業失敗，結果當過沿路吹唢呐的賣面小販，賺了一些錢之後，又去喪儀社當掌櫃，也當過運輸商，專門買便宜的病馬，結果馬半路就死了。
明明知道馬随時都有可能死亡，還是賭上自己的運氣，雖然他早就有心理準備，沒想到這匹馬臨死之前發狂了，泛紅的雙眼瞪得老大，從稻草床上拖着将死之軀，一直往天上跳。
也就是靠後腳站立，前腳像人的幽靈似的彎在胸前，脖子伸得長長的，朝上扭動。
然後，它扯斷缰繩，沖出馬廄。
在馬路上直線沖過五六百米，突然倒下來，沒氣了。
野口沒請獸醫來看過，隻是對外宣稱馬得了腦膜炎。
後來，他開了一家小工廠，就在快走上窮途末路的時候，戰争爆發了。
他很快就順利地發了一筆戰争财。
野口找來一直不得志的亮作，請他負責會計工作。
雖然亮作的能力很差，不過他看準亮作沒有幹壞事的能耐。
薪水比照當時的公定價格，隻比老師好一點。
盡管野口很親切，不過他是個從不亂花錢的男人。
大家都說他是為了彌補自己的小氣，對員工說話才會這麼畢恭畢敬，他就是這麼小氣的人。
雖然他會把産報[1]配給的啤酒票和餐票送給亮作，但是基本上亮作的飲食還是要自己花錢。
人們（亮作也是）總說這是野口小氣的緣故，如果他不小氣的話，肯定是個親切的人。
亮作明白克子說得很有道理。
每個星期天，野口都會送來蔬菜和沙丁魚，雖然若無其事地交給他，但在公司午休的時候，他曾經輕描淡寫地說，現在就連伊東都很難買到沙丁魚了。
如果隻有一兩次，亮作倒還能忍耐。
如果亮作一直沒回應，他大概每天都要說一遍吧。
&ldquo聽說有引擎的船啊，叫作燒球式引擎那種。
全都被征召去當運輸船了。
年輕的漁夫被送去戰場，老的則跟漁船一起征收。
竟然還能捕到可供一千人食用的沙丁魚，真是太神奇了。
&rdquo 亮作終于露出沉思般的神情，擡頭說： &ldquo前幾天，我聽那邊來的人說了，聽說他們是靠撒網捕的。
我記得好像叫作大謀網[2]吧。
&rdquo 野口深知這是亮作的挑戰，微笑卻沒有從他的臉上消失。
&ldquo您說的那邊，是哪邊呢？&rdquo &ldquo咦？我是說沼津[3]。
我有個遠親在那邊的工廠上班，偶爾會來東京的總公司，每次都會順便來我家。
&rdquo 亮作忐忑不安。
他的表情跟小烏龜一樣怯懦。
像是随時都要把頭縮回龜殼裡，不過他還是堅強地說下去。
&ldquo聽說順利的時候，大謀網一次可以捕到四五萬尾青花魚呢。
海底的魚永遠也捕不完呢。
&rdquo &ldquo沼津的大謀網，在下還是第一次聽說呢。
不過沼津沒有漁場哦。
&rdquo &ldquo對，不在沼津。
聽說是附近的漁場。
&rdquo 亮作泫然欲泣，露出垂死掙紮的表情，拼命開口說話。
看起來可憐、頑固又可恨。
野口神色一變，呼吸也跟着急促起來。
&ldquo那是在下親眼看到的。
您想用聽來的故事，否定在下親眼所見的事實嗎？&rdquo 亮作沉默不語。
&ldquo太平洋沿岸已經被敵軍潛艇包圍了。
敵軍潛艇曾經在真鶴[4]撞上大謀網呢。
也許有點誇張，聽說潛艇勾着漁網逃走了。
所以不管是哪裡的大謀網，全都放着不收，很危險，沒有船敢出海呢。
&rdquo 亮作一副泫然欲泣的臉，仿佛在說隻要能讓野口神色改變，呼吸急促，他就滿足了。
不過亮作默不作聲，野口也覺得很滿意。
沒多久，他又恢複社長該有的沉着穩重。
野口為亮作倒茶，說：&ldquo您想不想去伊東玩呢？這個星期天陪我一起去吧。
那裡可是個完全不同的世界哦。
在下家裡的田差不多二町步[5]。
一個星期份的雞蛋正在那裡等着我們。
&rdquo &ldquo好的。
請務必讓我同行。
&rdquo 亮作重新變回忠心的職員，微微一笑。
社長善意的關懷，讓他感到親切與溫暖。
即便從星期一起的六天，野口的小氣讓亮作覺得煩躁、不愉快，星期天當晚，他還是喜滋滋地等候社長親切的造訪。
到了晚上十點，聽到安靜的後門傳來腳步聲，也讓他的喜悅直達高峰。
聽到後門傳來腳步聲時，對于社長的小氣，用恭敬的語氣彌補低廉的月薪，亮作的心底也許還有那麼一點生氣。
然而，當他确定來訪者的聲音後，這些事全都被他抛到腦後。
亮作的心裡隻剩下感激。
他的胸口小鹿亂撞，他跑向後門，老淚縱橫。
亮作從不覺得自己可悲。
他相信别人的善意。
在信子和克子面前，他總是這麼想，然而，一星期中的六天，當他本人面對社長的時候，都瞧不起對方的小氣和恭敬的語氣。
也許亮作比任何人都激動，竟然有男人為了一條沙丁魚掉淚，實在很可悲。
當老婆和女兒滿懷惡意地指控自己為了一條沙丁魚掉淚時，亮作覺得自己完蛋了。
他怒火攻心，緊閉着雙唇，羞愧地低頭不語。
不久，他再次擡頭挺胸。
跟上次開口兜圈子挖苦社長的時候一樣，亮作怯懦不已，卻又緊咬着不放。
&ldquo你不配吃那條沙丁魚。
&rdquo 他口氣平靜地說。
不過，他無法克制自己的興奮，講得唾沫橫飛。
&ldquo那麼瞧不起人家、怨恨人家的話，為什麼還要吃？那是你瞧不起的人送的，不是應該更瞧不起那條魚嗎？&rdquo聽了他的話，克子先是回答： &ldquo别把口水噴到食物上。
&rdquo 然後，她慢慢起身，像是要丢掉髒東西似的，打算把沙丁魚扔進沒有火的火盆裡。
&ldquo住手！&rdquo 父親抓住女兒的手。
應該說是快抓住的時候，對她大吼。
&ldquo即使你現在才用覺得沙丁魚比垃圾還肮髒的手勢把魚丢掉，也不能否認你過去因為嘴饞吃掉沙丁魚的事實。
你這麼做，隻不過是瞧不起你自己的壞心眼罷了。
&rdquo 克子的臉上完全失去了血色，起身拿出便當。
她等一下要去征召的地方工作。
克子把便當放在膝上打開，拎起裡面的配菜&mdash&mdash一條沙丁魚，扔進水槽裡。
她流下一絲淚水，随後輕輕啜泣，咬着唇，重新整理儀容就出門了。
&ldquo欺負克子很好玩嗎？&rdquo 信子高聲對他大叫。
他沉默無言。
&ldquo竟然把克子惹哭了，真是不吉利。
她正要去征召的地方上班呢。
女人的征召等于男人上沙場！隻不過是吃了一條沙丁魚，為什麼要被你瞧不起！比起沙丁魚，我更瞧不起賣棺材的人。
隻不過是吃一條沙丁魚，還需要什麼高尚的大道理嗎？我毫無理由地瞧不起賣棺材的人哦。
隻不過是吃一條魚，就要被說壞心眼，你真的很讨厭。
壞心眼的人是你。
連一條沙丁魚都舍不得讓女兒吃。
這頓飯的米，可是鄉下的姨婆特地寄給克子的。
你不也吃了嗎？&rdquo 亮作無言以對。
雖然克子可以為了耀武揚威而哭泣，他卻不能哭。
他也站起來，準備出門上班。
他沒辦法學克子像丢掉沙丁魚那樣丢掉便當裡的白米飯。
比起戰争的勝敗，對他來說，如何逃離這樣的痛苦，才是最重要的問題。
書與雞舍 亮作堅信皇軍會獲勝，不過信子與克子卻相信日本即将戰敗。
當塞班島傳來戰況不利的消息時，她們母女倆立刻動手整理逃難用的行李。
看到信子努力打包那些舊衣服，克子說：&ldquo你帶那種東西幹什麼？&rdquo &ldquo這些衣服還能穿啊。
這是為你留的。
總有一天會派上用場。
&rdquo &ldquo我才不要穿那種衣服呢。
&rdquo 女兒翻起白眼，咂了咂嘴。
&ldquo姨婆最喜歡漂亮的衣服了，她把那些她花了一輩子收集來的，簡直可以稱為藝術品的衣服全都送給我了。
這種衣服，連女傭都不想穿吧。
&rdquo &ldquo别說那種奢侈的話了。
這些都是我出嫁的時候帶過來的衣服哦。
隻要稍微修改一下，就能穿一輩子了，好懷念哦。
你爸爸從來都沒給我買過一件和服。
&rdquo 女兒完全不顧母親的傷感。
不過她又添了幾分對父親的輕蔑。
&ldquo真的嗎？從嫁過來到現在？&rdquo &ldquo真的啊。
&rdquo &ldquo真的嗎？從嫁過來到現在的話，這些衣服都比我老了。
&rdquo &ldquo當然啊。
&rdquo &ldquo真是不中用。
&rdquo 母親用沉默代替贊同。
戰争時期的夜晚特别安靜。
兩人的對話傳進那個不中用的人的耳裡。
亮作想參加教師資格檢定考試，當個中學老師。
考取小學老師後，他立刻着手準備考試。
他把微薄的薪水全都花在考試上。
本來以曆史和地理為目标，後來也考了國文，卻連一次也不曾考取。
信子相信亮作不會隻是一個小學老師，才肯跟他結婚。
别說是中學老師了，說不定還能考取其他資格，成為教授或學者。
媒人也是這麼說的，看到他在書房裡埋首書堆的模樣，她信以為真。
三十歲左右，亮作的風評還不錯。
大家都誇他學識淵博，不是個終身隻當小學老師