第3章
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“邀請仍然有效。
” “走吧。
”梅森說着便向服務生示意買了單，又向衣帽間的小姐付了小費，然後陪同佩蒂走過大門，向車場保安點點頭。
佩蒂搖搖頭拒絕了梅森的示意：“不用你的，坐我的車。
” 梅森挑了挑眉頭。
“好啦，”她說，“艾笛！請把車開過來。
” 車場保安點點頭。
一輛大型黑色高級轎車開到了出口處，一名身着制服的司機禮貌地跳下車來，打開車門。
佩蒂以微笑表示了謝意。
梅森扶她上車後也跟了進去。
沉重的車門“砰”地關上了。
“下一步怎麼辦？”梅森帶着疑惑不解的神情問。
“到處走走。
” “好吧，”梅森說着，看了一眼手表，“到了現在，你該知道我是誰了。
很自然，這是特殊的接待方式……” “不，”她說，“我不在乎你是誰。
你是一個好人。
” 她抓住一個黑色的絲繩拉了一下，深色的窗簾全部關閉，于是他們被徹底封在了一個秘密的空間裡。
司機室與後部間的玻璃是不透明的，後部窗戶也由窗簾掩遮着。
窗簾遮住了他們的全部視線。
“什麼意思？”梅森問。
她挪挪身子，親昵地依偎着他問：“不想親密一些嗎？” 梅森呵呵地笑着擁抱住她的肩膀，一陣子過後，他又伸出一隻手臂摟住了她的腰部。
她更親近地依偎着他，梅森抽出另一隻手來，摩挲着她柔滑的衣着，搜索一下在衣服之内是否會藏有武器。
他終于發現，在她光滑如綢緞的單衣内連一張郵票也沒有。
汽車走上了大道，平穩地行駛着。
“我們到哪兒去？”梅森問。
“到處走走。
不喜歡我嗎？” “喜歡。
” “那麼，為什麼一動不動呀？” 梅森一笑：“我在尋找手槍或匕首。
” “你隻摸一邊，”她說，“還有這一邊呢。
” 她換了一下位置，很得意地說：“來呀，摸摸這邊。
” “不用，”梅森說，“你隻有上帝賜給你的那件武器。
” 她咯咯地笑着繼續親昵地貼着他，把頭靠在他肩上：“你為什麼要請我？” “我聽說你是個靓妞。
” “誰告訴你的？” “一個朋友。
” “我并不常陪人出來，一般情況下，隻是陪舞而已。
” “喜歡這份工作嗎？” “不全喜歡。
” “喜歡馬莎-拉維娜？” “她很可愛。
很能理解人，并替别人考慮。
她使得這份工作很值得幹。
” “與許多人交際嗎？” “有一些。
” 沉默了很長一段時間。
佩蒂蠕動了一下腰肢：“你很特别。
” 梅森隻是笑笑。
“你真的很特别。
” “我們到底去哪兒，佩蒂？” “到處走走。
” “什麼樣的地方？” “你會知道的。
” 梅森稍微移動了一下，讓一側身子貼緊佩蒂。
她終于發問：“結束了？” “是的。
”梅森說。
她坐直身子，放松了一陣子，保持了好長一陣子安靜，梅森覺得她似乎睡着了。
突然間，轎車一減速，轉了個彎，緩緩地進入了一條狹窄的通道，然後轉入一塊開闊地停下來，接着又後倒幾英尺，向前一挪，停了下來。
姑娘探探身子，拉一下繩結，窗簾全打開了。
梅森看得出來，他們是在一座建築後面的停車場上。
這裡沒有光線，有一股荒蕪後院裡的那種潮濕氣味，還有一股淡淡的炒洋蔥味。
梅森瞥了一眼手表，路上花費了22分鐘。
司機拉開車門，禮貌地站着。
梅森鑽出車來，并扶佩蒂下了車。
“下一步呢？”他問。
“把帽子和上衣放在車上。
”她指示着，前邊帶路而去。
上了三級台階進入一個光線暗淡的外廊，拉開一扇紗門，插入鑰匙開了後門走進去。
一隻15瓦的燈泡閃着微弱的燈光，照亮了一段向上的樓梯。
佩蒂手扶木制樓梯欄杆，示意梅森關上門，停了一停，她便抓緊欄杆向上走去。
梅森緊随其後。
“你住在這兒？”梅森問。
她沒有答話，隻是向上走着。
頂端又是一道門。
她推開門，向一條長走廊走去，之後推開右邊的一扇側門，轉臉向梅森笑了笑以示邀請。
律師跟着她進了房門。
這是一間非常寬敞的房子，所有的擺設都很簡單。
一側是長長的紅木酒吧台，台前是些簡易的方凳，還有幾張折疊椅散放在周圍。
有幾位客人坐在凳子上，吧台内的一位男士正在調酒。
通向内室的一個門打開了，一個系黑領結穿晚禮服的家夥走出來，并随手關上門。
過了一陣子，梅森确切地聽到了“飕飕”的聲音，那是輪盤賭台上的骨制賭球滾迸球囊的聲音。
那個家夥親切地微笑着走過來，他高高的個頭，黝黑的皮膚，瘦削的身材，年紀看起來有三十出頭。
他眼睛灰暗，眼光冷漠。
油亮的黑發梳向額後，看起來像一塊漆皮。
“晚上好，佩蒂，”他說，“知道陪同你光臨的這位先生是誰嗎？” 她微笑着說：“他會自我介紹的。
” “不必了吧，”那人說，“大律師佩裡-梅森。
” 佩蒂猛地一愣，驚愕地“哦！”了一聲。
“我相信，梅森先生，你不是在辦案吧？”穿禮服的家夥問道。
“假若是，又怎麼樣？”梅森問。
“是也沒多大關系。
梅森先生，除非案件與我們有關。
” “如果你擔心這些的話，告訴你，我不是地方檢查部門派來的。
”梅森說着，開心地一笑。
“不介意的話，就請進吧！” “好的，”梅森說，“我被邀請到這兒來就是為了這一目的。
” 那家夥會意地笑笑：“當然，幹你這一行，總是把時間浪費在嚴肅的工作上。
梅森先生，假若你想試試運氣，我們非常願意收你的錢。
” “你說，佩蒂？”梅森問。
“領路費不多收，再從你的損失費中提點兒傭金。
” “假如我赢了呢？” “有這種可能，”灰眼睛的家夥順從地說，“遇到那種情況，女招待們隻好自認倒黴，不過，她們實際上并不後悔。
” “我想，咱們該進去了。
”梅森說。
“請跟我來。
” “佩裡-梅森，大律師！”佩蒂一驚一乍地說，“你告訴我你叫佩裡時，我本應該知道你是誰。
我知道一些有關你的情況，一些……我真該對你更主動些！” 梅森說：“我倒要親眼看到你得到補償，無論是輸還是赢。
” 那家夥拉開門，梅森走進去。
屋内隻有一些折疊椅，兩張輪盤賭台，一張擲骰賭台和兩張正在進行21點的牌桌。
那位穿禮服的家夥相當客氣地說：“實在抱歉，梅森先生，沒能給你提供豪華的環境，不過，我敢保證，這種娛樂很刺激，也很公平。
“不幸的是，由于有些官方人士心胸狹窄，我們隻好不斷地改變時間，轉移地點。
” “然後，你再通知那些女招待們？”梅森問。
“不是女招待，是那些駕車的司機。
” “明白啦，”梅森說，“這樣更安全。
” “有點安全，”那家夥贊同地說，“我們很榮幸能夠掙到你的錢，梅森先生。
” “不必客氣。
”梅森說着，從兜中掏出一疊現金，抽出兩張百元鈔票。
“請到這邊收銀處，梅森先生，你可以在這兒對換籌碼，換成1元、5元的都可以。
如果你樂意，我們還有一些20元的。
” “我想，一開始先用5元的吧，”梅森說，“佩蒂也要一些吧。
” 梅森接過用200美元換回的40個籌碼，順手将10個遞給佩蒂。
“佩蒂，你喜歡哪一種方式？” “轉輪盤。
” 于是，他們便來到輪盤賭台旁，梅森好奇而又機警地圍着台子邊走邊看，在12個數字中選擇一些小的數字放上籌碼，也在不同的色闆上放些籌碼，時而還放在台角上。
不一會兒，平衡被打破，他開始輸起來，當他把最後一個籌碼放在7上時，他吃驚地看到賭球停在了7檔裡。
賭桌主管毫無表情地退出籌碼。
梅森揀起赢得的籌碼，放一個在7上，一個在30上，一個在5上。
賭球穩在了9上。
梅森又分别在7、30和5上放上籌碼，5字獲勝。
他又一次把籌碼全收了回來。
站在旁邊觀看的佩蒂，仍然沒有參與。
“怎麼樣？”梅森問。
她在7上放了一個，又在30和5上各放一個。
賭球穩在了24上。
她生氣地唉歎一聲，在紅色色闆上壓了10元，黑色卻閃現出來。
她在紅色色闆上又壓了5元，黑色又出現了。
她把自己的最後一個籌碼放在紅色上，賭球滾進了雙環裡。
“就這樣吧，我宣布破産。
” 律師又數出10個5元的籌碼：“再試一試。
” 梅森離開佩蒂，對輸赢表現得十分冷淡。
佩蒂卻在這時獲取了一連串的勝利。
她滿面紅光，激動異常地收獲着台上的籌碼。
梅森赢了一陣子，然後又一盤盤地輸去。
當籌碼重新回到本金200元時，他來到收銀處要求換回現金。
收銀員向他笑笑說：“沒有占到什麼便宜吧，梅森？” “也沒有吃什麼虧。
”梅森說。
梅森又走到賭台旁，佩蒂正在整理籌碼。
“幹得怎麼樣？” “幾分鐘前還不錯，現在看來一分也沒赢。
” “兌換吧。
”梅森說，“我想走啦。
” “馬上？” “馬上。
” “我們剛玩一會兒。
” 梅森聳聳肩膀說：“今晚運氣真好，覺得像搶了銀行一樣。
” “我
” “走吧。
”梅森說着便向服務生示意買了單，又向衣帽間的小姐付了小費，然後陪同佩蒂走過大門，向車場保安點點頭。
佩蒂搖搖頭拒絕了梅森的示意：“不用你的，坐我的車。
” 梅森挑了挑眉頭。
“好啦，”她說，“艾笛！請把車開過來。
” 車場保安點點頭。
一輛大型黑色高級轎車開到了出口處，一名身着制服的司機禮貌地跳下車來，打開車門。
佩蒂以微笑表示了謝意。
梅森扶她上車後也跟了進去。
沉重的車門“砰”地關上了。
“下一步怎麼辦？”梅森帶着疑惑不解的神情問。
“到處走走。
” “好吧，”梅森說着，看了一眼手表，“到了現在，你該知道我是誰了。
很自然，這是特殊的接待方式……” “不，”她說，“我不在乎你是誰。
你是一個好人。
” 她抓住一個黑色的絲繩拉了一下，深色的窗簾全部關閉，于是他們被徹底封在了一個秘密的空間裡。
司機室與後部間的玻璃是不透明的，後部窗戶也由窗簾掩遮着。
窗簾遮住了他們的全部視線。
“什麼意思？”梅森問。
她挪挪身子，親昵地依偎着他問：“不想親密一些嗎？” 梅森呵呵地笑着擁抱住她的肩膀，一陣子過後，他又伸出一隻手臂摟住了她的腰部。
她更親近地依偎着他，梅森抽出另一隻手來，摩挲着她柔滑的衣着，搜索一下在衣服之内是否會藏有武器。
他終于發現，在她光滑如綢緞的單衣内連一張郵票也沒有。
汽車走上了大道，平穩地行駛着。
“我們到哪兒去？”梅森問。
“到處走走。
不喜歡我嗎？” “喜歡。
” “那麼，為什麼一動不動呀？” 梅森一笑：“我在尋找手槍或匕首。
” “你隻摸一邊，”她說，“還有這一邊呢。
” 她換了一下位置，很得意地說：“來呀，摸摸這邊。
” “不用，”梅森說，“你隻有上帝賜給你的那件武器。
” 她咯咯地笑着繼續親昵地貼着他，把頭靠在他肩上：“你為什麼要請我？” “我聽說你是個靓妞。
” “誰告訴你的？” “一個朋友。
” “我并不常陪人出來，一般情況下，隻是陪舞而已。
” “喜歡這份工作嗎？” “不全喜歡。
” “喜歡馬莎-拉維娜？” “她很可愛。
很能理解人，并替别人考慮。
她使得這份工作很值得幹。
” “與許多人交際嗎？” “有一些。
” 沉默了很長一段時間。
佩蒂蠕動了一下腰肢：“你很特别。
” 梅森隻是笑笑。
“你真的很特别。
” “我們到底去哪兒，佩蒂？” “到處走走。
” “什麼樣的地方？” “你會知道的。
” 梅森稍微移動了一下，讓一側身子貼緊佩蒂。
她終于發問：“結束了？” “是的。
”梅森說。
她坐直身子，放松了一陣子，保持了好長一陣子安靜，梅森覺得她似乎睡着了。
突然間，轎車一減速，轉了個彎，緩緩地進入了一條狹窄的通道，然後轉入一塊開闊地停下來，接着又後倒幾英尺，向前一挪，停了下來。
姑娘探探身子，拉一下繩結，窗簾全打開了。
梅森看得出來，他們是在一座建築後面的停車場上。
這裡沒有光線，有一股荒蕪後院裡的那種潮濕氣味，還有一股淡淡的炒洋蔥味。
梅森瞥了一眼手表，路上花費了22分鐘。
司機拉開車門，禮貌地站着。
梅森鑽出車來，并扶佩蒂下了車。
“下一步呢？”他問。
“把帽子和上衣放在車上。
”她指示着，前邊帶路而去。
上了三級台階進入一個光線暗淡的外廊，拉開一扇紗門，插入鑰匙開了後門走進去。
一隻15瓦的燈泡閃着微弱的燈光，照亮了一段向上的樓梯。
佩蒂手扶木制樓梯欄杆，示意梅森關上門，停了一停，她便抓緊欄杆向上走去。
梅森緊随其後。
“你住在這兒？”梅森問。
她沒有答話，隻是向上走着。
頂端又是一道門。
她推開門，向一條長走廊走去，之後推開右邊的一扇側門，轉臉向梅森笑了笑以示邀請。
律師跟着她進了房門。
這是一間非常寬敞的房子，所有的擺設都很簡單。
一側是長長的紅木酒吧台，台前是些簡易的方凳，還有幾張折疊椅散放在周圍。
有幾位客人坐在凳子上，吧台内的一位男士正在調酒。
通向内室的一個門打開了，一個系黑領結穿晚禮服的家夥走出來，并随手關上門。
過了一陣子，梅森确切地聽到了“飕飕”的聲音，那是輪盤賭台上的骨制賭球滾迸球囊的聲音。
那個家夥親切地微笑着走過來，他高高的個頭，黝黑的皮膚，瘦削的身材，年紀看起來有三十出頭。
他眼睛灰暗，眼光冷漠。
油亮的黑發梳向額後，看起來像一塊漆皮。
“晚上好，佩蒂，”他說，“知道陪同你光臨的這位先生是誰嗎？” 她微笑着說：“他會自我介紹的。
” “不必了吧，”那人說，“大律師佩裡-梅森。
” 佩蒂猛地一愣，驚愕地“哦！”了一聲。
“我相信，梅森先生，你不是在辦案吧？”穿禮服的家夥問道。
“假若是，又怎麼樣？”梅森問。
“是也沒多大關系。
梅森先生，除非案件與我們有關。
” “如果你擔心這些的話，告訴你，我不是地方檢查部門派來的。
”梅森說着，開心地一笑。
“不介意的話，就請進吧！” “好的，”梅森說，“我被邀請到這兒來就是為了這一目的。
” 那家夥會意地笑笑：“當然，幹你這一行，總是把時間浪費在嚴肅的工作上。
梅森先生，假若你想試試運氣，我們非常願意收你的錢。
” “你說，佩蒂？”梅森問。
“領路費不多收，再從你的損失費中提點兒傭金。
” “假如我赢了呢？” “有這種可能，”灰眼睛的家夥順從地說，“遇到那種情況，女招待們隻好自認倒黴，不過，她們實際上并不後悔。
” “我想，咱們該進去了。
”梅森說。
“請跟我來。
” “佩裡-梅森，大律師！”佩蒂一驚一乍地說，“你告訴我你叫佩裡時，我本應該知道你是誰。
我知道一些有關你的情況，一些……我真該對你更主動些！” 梅森說：“我倒要親眼看到你得到補償，無論是輸還是赢。
” 那家夥拉開門，梅森走進去。
屋内隻有一些折疊椅，兩張輪盤賭台，一張擲骰賭台和兩張正在進行21點的牌桌。
那位穿禮服的家夥相當客氣地說：“實在抱歉，梅森先生，沒能給你提供豪華的環境，不過，我敢保證，這種娛樂很刺激，也很公平。
“不幸的是，由于有些官方人士心胸狹窄，我們隻好不斷地改變時間，轉移地點。
” “然後，你再通知那些女招待們？”梅森問。
“不是女招待，是那些駕車的司機。
” “明白啦，”梅森說，“這樣更安全。
” “有點安全，”那家夥贊同地說，“我們很榮幸能夠掙到你的錢，梅森先生。
” “不必客氣。
”梅森說着，從兜中掏出一疊現金，抽出兩張百元鈔票。
“請到這邊收銀處，梅森先生，你可以在這兒對換籌碼，換成1元、5元的都可以。
如果你樂意，我們還有一些20元的。
” “我想，一開始先用5元的吧，”梅森說，“佩蒂也要一些吧。
” 梅森接過用200美元換回的40個籌碼，順手将10個遞給佩蒂。
“佩蒂，你喜歡哪一種方式？” “轉輪盤。
” 于是，他們便來到輪盤賭台旁，梅森好奇而又機警地圍着台子邊走邊看，在12個數字中選擇一些小的數字放上籌碼，也在不同的色闆上放些籌碼，時而還放在台角上。
不一會兒，平衡被打破，他開始輸起來，當他把最後一個籌碼放在7上時，他吃驚地看到賭球停在了7檔裡。
賭桌主管毫無表情地退出籌碼。
梅森揀起赢得的籌碼，放一個在7上，一個在30上，一個在5上。
賭球穩在了9上。
梅森又分别在7、30和5上放上籌碼，5字獲勝。
他又一次把籌碼全收了回來。
站在旁邊觀看的佩蒂，仍然沒有參與。
“怎麼樣？”梅森問。
她在7上放了一個，又在30和5上各放一個。
賭球穩在了24上。
她生氣地唉歎一聲，在紅色色闆上壓了10元，黑色卻閃現出來。
她在紅色色闆上又壓了5元，黑色又出現了。
她把自己的最後一個籌碼放在紅色上，賭球滾進了雙環裡。
“就這樣吧，我宣布破産。
” 律師又數出10個5元的籌碼：“再試一試。
” 梅森離開佩蒂，對輸赢表現得十分冷淡。
佩蒂卻在這時獲取了一連串的勝利。
她滿面紅光，激動異常地收獲着台上的籌碼。
梅森赢了一陣子，然後又一盤盤地輸去。
當籌碼重新回到本金200元時，他來到收銀處要求換回現金。
收銀員向他笑笑說：“沒有占到什麼便宜吧，梅森？” “也沒有吃什麼虧。
”梅森說。
梅森又走到賭台旁，佩蒂正在整理籌碼。
“幹得怎麼樣？” “幾分鐘前還不錯，現在看來一分也沒赢。
” “兌換吧。
”梅森說，“我想走啦。
” “馬上？” “馬上。
” “我們剛玩一會兒。
” 梅森聳聳肩膀說：“今晚運氣真好，覺得像搶了銀行一樣。
” “我