第三十一卷 趙春兒重旺曹家莊

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你也莫纏我。

    ” 春兒自此日為始,就吃了長齋,朝暮紡織自食。

    可成一時雖不過意,卻喜又有許多東西,暗想道:“且把來變買銀兩,今番贖取些恒業,為恢複家緣之計,也在渾家面上争口氣。

    ”雖然腹内躊蹰,卻也說而不作。

    常言“食在口頭,錢在手頭”,費一分,沒一分,坐吃山空。

    不上一年,又空言了,更無出沒,瞞了老婆,私下把翠葉這丫頭賣與人去。

    春兒又失了個紡織的伴兒,又氣又苦,從前至後,把可成訴說一常可成自知理虧,懊悔不疊,禁不住眼中流淚。

     又過幾時,沒飯吃了,對春兒道:甯我看你朝暮紡織,到是一節好生意。

    你如今又沒伴,我又沒事做,何不将紡織教會了,也是一隻飯碗。

    ”春兒又好笑又好惱,忍不住罵道:“你堂堂一軀男子漢,不指望你養老婆,難道一身一口,再沒個道路尋飯吃?”可成道:“賢妻說得是。

    ‘鳥瘦毛長,人貧智短。

    ’你教我那一條道路尋得飯吃的,我去做。

    ”春兒道:“你也曾讀書識字,這裡村前村後,少個訓蒙先生,墳堂屋裡又空着,何不聚集幾個村童教學,得些學俸,好盤用。

    ”可成道:“‘有智婦人,勝如男子。

    ’賢妻說得是。

    ”當下便與鄉老商議,聚了十來個村童,教書寫仿,甚不耐煩,出于無奈。

    過了些時,漸漸慣了,枯茶淡飯,絕不想分外受用。

    春兒又不時牽前扯後的訴說他,可成并不敢口答一字。

    追思往事,要便流淚。

    想當初偌大家私,沒來由付之流水,不須題起;就是春兒帶來這些東西,若會算計時,盡可過活,如今悔之無及。

     如此十五年。

    忽一日,可成入城,撞見一人,看補銀帶,烏紗皂靴,乘輿張蓋而來,仆從甚盛。

    其人認得是曹可成,出轎施劄,可成躲避不疊。

    路次相見,各問寒暄。

    此人姓殷名盛,同府通州人。

    當初與可成同坐監,同撥曆的,近選得浙江按察使經曆,在家起身赴任,好不熱鬧。

    可成别了殷盛,悶悶回家,對渾家說道:“我的家當已敗盡了,還有一件敗不盡的,是監生。

    今日看見通州殷盛選了三司首領官,往浙江赴任,好不興頭!我與他是同撥曆的,我的選期已透了,怎得銀子上京使用1春兒道:“莫做這夢罷,見今飯也沒得吃,乓想做官1過了幾日,可成欣羨殷監生榮華,三不知又說起。

    春兒道:“選這官要多少使用?可成道:“本多利多。

    如今的世界,中科甲的也隻是财來财往,莫說監生官。

    使用多些,就有個好地方,多趁得些銀子;再肯營于時,還有一兩任官做。

     使用得少,把個不好的缺打發你,一年二載,就升你做王官,有官無職,監生的本錢還弄不出哩。

    ”春兒道:“好缺要多少?”可成道:“好缺也費得千金。

    ”春兒道:“百兩尚且難措,何況千金?還是訓蒙安穩。

    ”可成含着雙淚,隻得又去墳堂屋裡教書。

    正是:漸無面目辭家祖,剩把凄涼對學生。

     忽廣日,春兒睡至半夜醒來,見可成披衣坐于床上,哭聲不止。

    問其緣故,可成道:“适才夢見得了官職,在廣東潮州府。

    我身坐府堂之上,衆書吏參谒。

    我方吃茶,有一一吏,瘦而長,黃須數莖,捧文書至公座。

    偶不小心觸吾茶匝,翻污衣袖,不覺驚醒。

    醒來乃是一夢。

    自恩一貧如洗,此生無複冠帶之望,上辱宗祖,下玷子孫,是以悲泣耳1”春兒道:“你生于富家,長在名門,難道沒幾個好親眷?何不去借貸,為求官之資;倘得一命,償之有日。

    ”可成道:“我因自小務外,親戚中都以我為不肖,擯棄不納。

    今窮困如此,在自開口,人誰托我?便肯借時,将何抵頭?”春兒道:“你今日為求官借貸,比先前浪費不同,或者肯借也不見得。

    ”可成道:“賢妻說得是。

    ”次日真個到三親四眷家去了一巡:也有閉門不納的,也有回說不在的;就是相見時,說及借貸求官之事,也有冷笑不答的,也有推辭沒有的,又有念他開口一場,少将錢米相助的。

    可成大失所望,回複了春兒。

     早知借貸難如此,悔卻當初不作家。

     可成思想無計,隻是啼哭。

    春兒道:“哭恁麼?沒了銀子便哭,有了銀子又會撒漫起來。

    ”可成道:“到此地位,做妻子的還信我不過,莫說他人1哭了一場:“不如死休!隻可惜負了趙氏妻十五年相随之意。

    如今也顧不得了。

    ”可成正在尋死,春兒上前解勸道:“‘物有一變,人有千變,若要不變,除非三尺蓋面。

    ,天無絕人之路,你如何把性命看得恁輕?”可成道:“縷蟻尚且貪住,豈有人不惜死?隻是我今日生而無用,到不如死了幹淨,省得連累你終身。

    ”春兒道:“且不要忙,你真個收心務實,我還有個計較。

    ”可成連忙下跪道:“我的娘,你有甚計較?早些救我性命1春兒道:“我當初未從良時,結拜過二九一十八個姊妹,一向不曾去拜望。

    如今為你這冤家,隻得忍着羞去走一遍。

    一個姊妹出十兩,十八個姊妹,也有一百八十兩銀子。

    ”可成道:“求賢妻就去。

    ”春兒道:“初次上門,須用禮物,就