小艾
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那茶杯，一面和他掙紮着。
景藩氣咻咻的吃吃笑了起來。
燈光是黯淡的紅黃色。
一到了将近午夜的時候，電力足了，電燈便大放光明起來，房間裡照得雪亮的，卻是靜悄悄的聲息毫無。
陶媽推開房門向裡面張望了一下，見景藩睡熟在床上，帳子沒有放下來，她心裡想他今天倒早，也不知道他什麼時候回來的。
她輕輕地掩上了門，自退了出去，估量着五太太也就快要回來了，得要到廚房裡去看看那火腿粥炖得怎樣了，她們看了戲回來要吃宵夜的。
廚房離開上房很遠，陶媽沿着那長廊一路走過去，隻見前前後後的房屋都是黑洞洞的，那些别的女傭都還在隔壁看人家做佛事。
沒有回來，陶媽是先回來了一步。
她兩手抄在棉襖底下，縮着脖子快步走着，一陣寒風吹過來，身上就像是一絲不挂沒穿衣裳似的，嗦嗦地抖起來。
院子裡黑沉沉的，遠遠聽見隔壁的和尚念經，那波顫的喃喃的音調，夾雜着神秘的印度語，高音與低音唱和着一起一落，丁呀當呀敲着磬鈴鼓钹，那音樂仿佛把半邊天空都籠罩住了，聽着隻覺得惘惘的，有一種奇異的哀愁。
陶媽這時候不知怎麼一來，忽然想起來隔壁新死了人。
這樣一想，正是有一點害怕，卻聽見一陣嗚嗚咽咽的聲音，仿佛有人在那黑暗中哭泣，不禁毛發皆豎。
越是害怕，倒越是不敢停留下來，壯着膽子筆直的向前走去，再走了幾步，這就聽出來了，那聲音是從她們住的那間對廂房裡發出來的，這沒有别人，一定是小艾在那裡睡覺魇住了。
當下陶媽定了定神，便走過去把房門一推，電燈一開，果然看見小艾伏在床上，她那哭聲卻已經停止了，隻是不免還有些趕趕咐咐的，發出那抽噎的聲音。
陶媽高聲道：&ldquo小艾 睡得發糊塗啦？太太她們就要回來了，還不起來？&ldquo正說着，劉媽已經在走廊那一頭遙遙向她叫喚着：&rdquo回來了，回來了！&ldquo 陶媽便又向小艾吆喝了一聲：&ldquo太太回來了，還不起來！&rdquo匆匆地回身向上房走去。
五太太看了戲回來，便跟着憶妃一同到她房裡去了。
陶媽便也跟着到憶妃房裡去伺候着，幫着五太太把一件灰背領子黑絲絨鬥篷脫了下來，搭在自己手臂上，當時便說了一聲： 襖弦已經睡了。
&rdquo五太太和憶妃聽見這話，卻是不約而同的都向床上看了一眼，床上并沒有人。
原來是睡在那邊房裡。
大家都覺得很出意料之外，憶妃心裡自然是有點不痛快，便道： 襖弦什麼時候回來的？這麼早倒已經睡了？&rdquo陶媽道：&ldquo老爺回來我都沒聽見。
&rdquo五太太倒有點不好意思起來，本來到憶妃這裡來也沒打算久坐的，這時候倒不便馬上就走了，因搭讪着向陶媽笑道：&ldquo餓了！那火腿粥熬好了沒有？拿到這兒來吃，揀點泡菜來。
&rdquo又向憶妃笑道：&ldquo你也吃點兒吧？&rdquo陶媽便到廚下去，把一鍋火腿粥和兩樣下粥的菜用一隻托盤端了來，這裡憶妃的女傭已經擺上了碗筷，兩人對坐着，吃過了粥，又閑談了一會，五太太方才回房去了。
陶媽和劉媽都進房來伺候着，劉媽拎了水來預備五太太洗臉，雖然都是悄悄地踮着腳走路，依舊把景藩驚醒了，睜開眼來看了看。
五太太笑道：&ldquo你醒了？今天怎麼睡得這麼早？&rdquo 她倒有點擔心起來，想着他不要是病了。
景藩也沒說什麼。
五太太道：&ldquo有火腿粥挺好的，你要吃不要？&rdquo景藩隔了一會，方才懶洋洋地應了聲：&ldquo吃點兒也好。
&rdquo 五太太一回頭。
忽然看見小艾來了，挨着房門站着，并沒有進來。
五太太不由得生起氣來道：&ldquo回來這半天怎麼不看見你影子？淨讓陶媽在這兒做事，你就不管了？&rdquo但是當着景藩，她向來不肯十分怎樣責罵傭人的，免得好像顯着她太兇悍了，失去了閨秀的風度，因此就這樣說了兩聲，也就算了，隻道：&ldquo你去！去把粥拿來給老爺吃！&rdquo小艾灰白着臉色，一聲也沒言語，自出去了。
然後她手裡拿着一隻托盤，端了一碗粥進來，向床前走去，低着眼皮并不去看他，但是心裡就像滾水煎熬着一樣，她真恨極了，恨不得能夠立刻吐出一口血來噴到他臉上去。
她一步步地走近前來，把那托盤放下來，擱在枕邊，景藩歪着身子躺着，便挑起一匙子來送到嘴裡去。
他那眼光無意之間射到她臉上來，卻是冷冷的，就像是不認識她一樣。
對于小艾，卻又是一種刺激，就仿佛憑空給人打了個耳刮子，心裡說不出的難受，雖然自己也不解是為什麼緣故。
還剩下大半碗粥，景藩便放下匙子，把那托盤一推，自睡下了。
五太太便道：&ldquo給老爺打個手巾把子來。
&rdquo小艾擦了個手巾把子遞過去，這天冷，從廚房裡提來的熱水冷得很快，從壺裡倒到臉盆裡，已經不是太熱了。
景藩接過毛巾，隻說了一聲：&ldquo一點也不燙！&rdquo便随手一扔，那毛巾便落在地下。
五太太皺着眉向小艾說道：&ldquo你這人這麼沒有記性！要燙一點！&rdquo 見她仍舊呆呆的樣子，便又提醒她道：&ldquo不會把熱水瓶裡的開水倒上一點麼？&rdquo 小艾把臉盆裡的水倒了，再倒上些熱水瓶裡的水，她那生着凍瘡的紅腫的手插到那開水裡面，在一陣麻辣之後，雖然也感覺到有些疼痛，心裡隻是惚惚恍恍的，仿佛她自己是另外一個人。
五太太把那熱手巾把子接了過去，親自遞給景藩，小艾便把臉盆端了出去，粥碗和托盤也拿了出去，掩上房門，五太太自去收拾安寝不提。
沒有幾天就過年了，景藩在正月裡照例總是大賭，一開了頭似乎就賭興日益濃厚，接連一個月賭下來，輸得昏天黑地。
一直到二三月裡，他們也還是常常有豪賭的場面。
有一天家裡來了客，在憶妃這邊打牌，景藩因為前一天晚上推牌九熬了夜，要想補一個中覺，嫌這邊屋裡吵嚷得太厲害，便說到五太太那邊去睡去。
五太太正坐在桌下打牌，陶媽也在旁邊伺候着，五太太便别過頭來和她說了一聲，叫她跟了去給他把窗簾放下來。
陶媽先是說：&ldquo小艾在那兒呢。
&rdquo後來也就去了。
還沒走到五太太房門口，卻看見小艾從裡面直奔出來，剛巧正撞到她身上，仿佛很窘似的，也沒顧到和她說什麼，就這麼跑了。
陶媽見這情形，也就明白了幾分，當時就沒有敢進去，恐怕老爺正在那裡生氣，不犯着去碰在他氣頭上。
她心裡忖度着，便向後面走去，劉媽在後面小院子裡洗衣裳，陶媽忍不住就把剛才那樁事情說給她聽，不過被陶媽一說，就好像小艾是因為聽見她來了，所以跑了。
劉媽怔了一會，便道：&ldquo嗳呀，這兩天小艾怎麼吃了東西就要吐，不要是害喜吧？&hellip&hellip我們這個老爺倒也說不定。
&rdquo兩人隻是私下裡議論着，陶媽和憶妃那邊的傭人向來是一句話也不多說的，但是劉媽恐怕比較嘴敞，這句話也不知怎麼，很快的就傳到那邊去了，那邊自然有人獻殷勤，去告訴了憶妃。
五太太那天打牌打了個通宵，所以次日起得很晚，下午正在那裡梳頭，忽然聽見憶妃在那邊高聲罵人，隔着幾間屋子，也聽不仔細，就仿佛聽見一句：&ldquo不要臉！自己沒本事，叫個丫頭去引老爺！&rdquo陶媽站在五太太背後，在那兒替她梳頭，聽見那邊千&ldquo不要臉&rdquo萬&ldquo不要臉&rdquo的罵着，曉得是在那裡罵五太太，不由得便有些變貌變色的。
五太太不知就裡，還微笑着問：&ldquo她在那兒罵什麼？&rdquo陶媽輕聲歎了口氣，便放低了聲音，彎下腰來附耳說道：&ldquo我正要告訴太太的，怕你生氣&mdash&mdash昨天你在那邊打牌，我看老爺到這邊來睡中覺，我跟進來看看可要把簾子拉起來，哪兒曉得小艾在房裡，老爺跟她拉拉扯扯的，後來她看見我來，就趕緊跑出去了。
看這樣子，恐怕已經不止一天了。
&hellip&hellip這個丫頭，這麼點兒大年紀，哪兒想到她已經這樣壞了！真是&lsquo人小鬼大&rsquo！&rdquo 五太太聽了，氣得話都說不出來了，隻是喃喃的再三重複着說：&ldquo你給我把她叫來！&rdquo 陶媽去把小艾叫了來，五太太頭也沒梳好，紫漲着臉，一隻手挽着頭發，便站起身來，迎面沒頭沒臉地打上去，道：&ldquo不要臉的東西，把你帶到南京來，你給我丢人！到底是怎麼回事，你說！說！你不說出來我打死你！&rdquo她隻恨兩隻胳膊氣得酸軟了，打得不夠重，從床前拾起一隻紅皮底的繡花鞋，把那鞋底劈劈啪啪在小艾臉上抽着。
小艾雖是左右躲閃着，把手臂橫擋在臉上，眼梢和嘴角已經涔涔地流下血來，但是立刻被淚水沖化了，她的眼淚像泉水一樣地湧出來，她自從到他們家來，從小時候到現在，所有受的冤屈一時都湧上心來，一口氣堵住了咽喉，雖然也叫喊着為自己分辯，卻抽噎得一個字也聽不出。
五太太在這裡拷問小艾，那邊憶妃也在那裡向景藩質問，景藩卻是一口就承認了。
憶妃跟他鬧，他隻是微笑着說：&ldquo誰當真要她。
你何必這樣認真。
&rdquo又瞅着她笑了笑，道：&ldquo誰叫你那天也不在家。
&rdquo他盡管是這種口吻，憶妃終究放心不下，尤其因為根據報告，小艾恐怕已經有了身孕，憶妃自己這些年來一直盼望着有個孩子，但是始終就沒有，倘然小艾倒真生下個孩子，那是名正言順的竟要冊立為姨太太了，勢必要影響到自己的地位。
她因此十分動怒，隻管釘着他和他吵鬧，要他馬上把那丫頭給打發了。
景藩後來不耐煩起來，戴上帽子就出去了。
五太太也正是為這樁事情有些委決不下，因為盤問小艾，知道她有喜了，無論如何，總是老爺的一點骨血，五太太甚至于想着，自己一直想要一個小孩子，隻是不能如願，他前妻生的一兒一女是和她沒有什麼感情的，這一個小孩子要是一生下來就由她撫養，總該兩樣些吧？但是這孩子生下來以後，卻把小艾怎樣處置呢？要是留下她，那是越發應了人家說的那話，說這件事情全是我的主謀，誠心地叫自己的丫頭去籠絡老爺。
要是把她打發了呢，倒又不知道老爺到底是一個什麼态度。
五太太心裡斟酌着，不免左右為難起來，剛才拿着打小艾的一隻花鞋也扔在地下了，退後兩步坐在梳妝台前面的一隻方凳上。
小艾背着身子斜靠了桌子角站着，擡起一隻手臂把臉枕在臂彎裡，隻是痛哭。
五太太坐在那裡發一會愣，又指着她罵個一兩聲，但是火氣似乎下去些了，陶媽便在旁邊解勸着，正要替她挽起頭發來繼續梳頭，忽見憶妃氣乎乎的一陣風似的走了進來，不覺怔了一怔。
憶妃一言不發地走進來，一把揪住小艾的頭發，也并不毆打，隻是提起腳來，狠命向她肚子上踢去，腳上穿的又是皮鞋。
陶媽看這樣子，簡直要出人命，卻也不便上前拉勸，隻是心中十分不平，丫頭無論犯了什麼法，總是五太太的丫頭，有什麼不好，也該告訴五太太，由五太太去責罰她。
哪有這樣的道理，就這麼闖到太太房裡來，當着太太的面打她的丫頭，也太目中無人了。
五太太也覺得實在有點面子上下不來，坐在那裡氣得手足冰冷。
這時小艾卻已經一掙掙脫了，跳到一張椅子背後躲着，憶妃搶上前去，小艾便把那張椅子高高地舉起來，迎頭劈下去。
陶媽不覺吃了一驚，也來不及喝阻，心裡想這孩子不知輕重，這是以下犯上，簡直造反了，忙從後面奔上去，緊緊執住她兩隻胳膊，憶妃本來有兩個女仆跟了來，在房門口觀望着，至此便一擁而上，奪下那張椅子。
憶妃又驚又氣，趁這機會便用盡平生之力，向小艾一腳踢去，衆人不由得一聲&ldquo嗳喲！&rdquo齊聲叫了出來，看小艾時，已經面色慘白，身子直挫下去，倒在地下。
大家一陣亂哄哄的，把她半拖半擡地弄了出去。
憶妃心裡雖然也有些害怕，嘴裡也還是罵罵咧咧的，自有她的傭人把她勸回房中。
一刹那間人都走光了，隻剩五太太一個人呆呆地坐在梳妝台前的方凳上。
經過剛才的一場大鬧，屋子裡亂得很，也不知道什麼時候桌上的一隻茶杯給帶翻了，滾到地下去，蜿蜒一線茶汁慢慢地流過來，五太太眼看着它像一條小蛇似的亮晶晶的在地闆上爬着，向她的腳邊爬過來，她的腳也不知怎麼，依舊一動也不動。
隔了有一會工夫，陶媽方才走了進來，悄悄地說道：&ldquo太太，她肚子疼得在那兒打滾，血流得不止，一定要小産了。
&rdquo 五太太便道：&ldquo讓她死了就死了！我也管不了她！我都給她氣死了！&rdquo陶媽拿起梳子來又來替她梳頭，五太太忽然一轉念，又吩咐陶媽道：&ldquo去告訴老爺去。
&rdquo陶媽哼了一聲，冷笑道： 襖弦！剛才那邊跟他鬧了一場，他就出去了。
&rdquo五太太不言語了。
憶妃和五太太之間，雖然并沒有怎樣正面沖突過，也已經鬧得很僵了。
五太太當晚就沒有出來吃飯。
這時候小艾已經小産了，陶媽告訴五太太，還是一個男孩子，五太太聽了，不由得有一種莫名其妙的惋惜的感覺。
憶妃聽見這話，卻是覺得僥幸，幸而被她打掉了。
但是留着小艾總是個禍根，因此急于要把她随便給個人。
陶媽聽見這話，便又來告訴五太太，五太太隻是喃喃地說：&ldquo讓她嫁掉了算了！&mdash&mdash給她氣死了！&rdquo陶媽卻極力的撺掇五太太，叫她無論如何要賭這口氣，倒偏要把小艾留着，不要讓憶妃趁了願。
但是結果也并不是出于五太太的力量，卻是因為大家都不敢兜攬這件事，家裡這些女傭誰也不敢替小艾做媒。
男傭也不敢要她，因為怕得罪了老爺。
憶妃後來急了，要叫人販子來賣了她。
向來他們這種大宅門裡，隻有買人，沒有賣人之說，憶妃固然是不管這些，但是小艾自從小産以後便得了病，一直也不退燒，一拖幾個月，把人拖得不像樣子，所以說是要賣她，也沒有成為事實。
小艾的病，五太太說她是自作自受，也并沒有給她醫治。
五太太對小艾實在是有一點恨，因為她心裡總覺得，要不是出了這樁事情，大家都過得和和氣氣的。
現在給這樣一來，竟把自己委曲求全的一番苦心全都付之東流。
現在倒成了個僵局，五太太和憶妃一直也沒見面，憶妃也把景藩管得很緊，不許他上這邊來。
五太太總是在自己房裡吃飯，他們這裡的廚子本來也是憶妃用進來的。
給五太太這邊預備的飯菜一天比一天壞。
同時陶媽也天天向五太太訴苦，說那些别的傭人怎樣欺負她。
陶媽在上海那時候一向是&ldquo自在為王&rdquo慣了的，哪裡受得了這個氣，就極力的勸五太太回上海去。
在五太太的意思，卻認為她跟着老爺過活，是名正言順的，眼前雖然鬧了這個别扭，還能老這樣下去麼？總有熬出頭的一天。
而且老爺拿了她的首飾，答應過她将來一有了錢就買了還她。
倘若在他跟前守着呢，也說不定還有點希望，雖然她心裡明白，這希望也很渺茫。
她要是走了呢，那就簡直沒有了。
但是五太太這一點苦衷卻無法對陶媽說，因為那首飾的事情她根本就沒有告訴陶媽，怕陶媽要埋怨她。
又一次陶媽又非常生氣，她因為吃素，一向總給自己預備一兩樣素菜，不知道什麼人有意和她過不去，給她在素菜裡攙上幾根肉絲，害得她整個的一碗菜都不能吃。
陶媽跑來向五太太訴說，鬧着要辭工回上海去。
五太太被她一鬧，也就認真的考慮着要回去了。
恰好上海有一封信來，說老太太病了，五太太要是回去侍疾，倒也是應當的。
她便叫陶媽去通知老爺。
她不願意跌這個架子去請他過來，但是他倒自動的來了，說了幾名很冠冕的話，贊成她回去。
于是五太太在這以後不久就離開了南京，小艾的病還沒有好。
但是也把她帶着一同回去了。
回上海之前，五太太雖然囑咐過陶媽劉媽，不要把小艾的事情說出去，但是這種事情，到底也沒法禁止人說，漸漸鬧得上上下下都知道了。
在那些女傭們看來，無非是覺得這丫頭不規矩，不免對她更是冷淡一些。
家裡幾位奶奶太太們卻另有一種好奇心，都說&ldquo年紀這樣小就這樣作怪。
這五老爺也真是&mdash&mdash怎麼會看中她的！&rdquo因此都用一種特殊的眼光去看她。
特别注意的結果，果然覺得她外表上雖然不聲不響的，骨子裡有一種妖氣，這是逃不過她們的眼睛的，于是大家都留了神，凡是老爺少爺們都絕對不讓她有機會接近。
當着五太太的面，當然誰也不去提起這樁事情，因為五太太對于這回事始終保持緘默，而且忌諱得非常厲害，别人談話中隻要偶爾提起一聲小艾，五太太立刻臉色陰沉下來，一聲也不言語，使人覺得好像吃饅頭忽然吃到一塊沒發起來的死面疙瘩。
小艾的病一直老不見好，也不能老是躺在床上，後來也就撐着起來做事了。
五太太其實從前也并不喜歡她，不過總是一天到晚&ldquo小艾！小艾！&rdquo的挂在口邊叫着，現在好像這名字叫不響亮了，輕易也不肯出口。
她恨她。
尤其因為時間一天天的過去，五太太在南京的一段生活在她的記憶中漸漸的和事實有些出入了，她隻想着景藩對她也還不錯，他虧待她的地方卻都忘懷了，因此她越發覺得怨恨，要不是因為小艾，也不至于産生這樣一個隔膜，他們的感情不好，她除了怪她娘家，怪她婆家的人，現在又怪上了小艾。
然而五太太的性格就是這樣，雖然這樣恨着小艾，也并不采取任何步驟或是遣開她或是把她怎麼樣，依舊讓她在身邊伺候着。
那一年交了冬之後，因為老太太病重，景藩也從南京回來過兩次。
五太太聽見說他這一向常常到上海來，但是過門不入，沒有到家裡來。
現在又和上海的一個紅妓女打得火熱，要娶她回去。
憶妃已經失寵了，她大概是什麼潛伏着的毛病突然發作起來，在短短的幾個月内把頭發全掉光了。
景藩馬上就不要她了。
他本來在南京做官，自從迷上了現在這一個，就想法子調到上海來，卻把憶妃丢在南京。
第二年老太太去世了，憶妃便到上海來奔喪，借着這名目來找五老爺。
她來到老公館裡，剛巧景藩那天沒有來，後來景藩聽見說她來了，索性連做七開吊都不到場了。
憶妃便到裡面去見五太太，五太太倒是不念舊惡，仍舊很客氣的接待她。
憶妃渾身缟素，依舊打扮得十分俏麗，隻是她那波浪紋的燙發顯然是假發，像一頂帽子似的罩在頭上，眉毛一根也沒有了，光光溜溜的皮膚上用鉛筆畫出來亮瑩瑩的兩道眉毛，看上去也有點異樣。
但是她的魔力似乎并沒有完全喪失，因為她跟五太太一見面，一訴苦，五太太便對她十分同情，留她住在自己房裡，兩人抵足長談，憶妃把她的身世說給五太太聽，說到傷心的地方，五太太也陪着她掉眼淚。
妯娌們和小輩有時候到五太太房裡去，看見五太太不但和她有說有笑的，還仿佛有點恭維着她，趕着替她遞遞拿拿地做點零碎事情，而憶妃卻是安之若素。
家裡的人刻薄些的便說，倒好像她是太太，五太太是姨太太。
五太太大概也覺得自己這種态度需要一點解釋，背後也對人說：&ldquo她現在是失勢的人了，我犯不着也去欺負她。
從前那些事也不怪她，是五老爺不好。
&rdquo 小艾不見得也像五太太這樣不記仇。
五太太卻也覺得小艾是有理由恨憶妃的，因此憶妃住在這裡的時候，五太太一直不大叫她在跟前伺候，一半也是因為怕事，怕萬一惹出什麼事來。
憶妃在上海一住住了好幾個月，始終也沒有見到景藩，最後隻好很失意的回去了。
陶媽劉媽對于這樁事情都覺得非常快心，說：&ldquo報應也真快！&rdquo小艾卻并不以此為滿足。
一個憶妃，一個景藩，她是恨透了他們，但是不光是他們兩個人，根本在這世界上誰也不拿她當個人看待。
她的冤仇有海樣深，簡直不知道要怎樣才算報了仇。
然而心裡也常是這樣想着：&ldquo總有一天我要給他們看看，我不見得在他們家待一輩子。
我不見得窮一輩子。
&rdquo 席家在老太太死了以後就分了家。
五房裡一點也沒拿到什麼，因為景藩曆年在公賬上挪用的錢已經超過了他應得的部分。
五太太從老宅裡搬了出來，便住了個一樓一底的小房子，帶着前頭太太生的一個寅少爺一同過活，每月由寅少爺到景藩那裡去領一點生活費回來，過得相當拮據。
五太太卻是很看得開，她住的一間屋子收拾得幹幹淨淨的，擺着幾件白漆家具，一張白漆小書桌上經常有幾件小玩意陳列在那裡，什麼小泥人，顯微鏡，各種花哩胡哨的卷鉛筆刀，火車式的，汽車式的。
她最愛買這些東西，又愛給人，人家看見了隻要随便贊一聲好，她就一定要送給他，笑着向人手裡亂塞，說： 澳隳萌ツ萌ィ彼實在心裡很高興，居然她有什麼東西為人們很喜愛。
她仍舊養着好些貓，貓喂得非常好，一個個肥頭胖耳的，美麗的貓臉上帶着一種驕傲而冷淡的神氣忍受着她的愛撫。
她也仍舊常常打麻将。
她在親戚間本來很有個人緣。
雖然現在窮下來了，而人都是勢利的，但是大家都覺得她不讨厭。
她頭發已經剪短了，滿面春風的，戴着金腳無邊眼鏡，穿着銀灰绉綢旗袍，雖然胖得厲害，看上去非常大方。
常有人說：&ldquo不懂五老爺為什麼不跟她好。
&rdquo 景藩有時候說起她來，總是微笑着說&ldquo我那位胖太太&rdquo，或是&ldquo胖子&rdquo。
他現在的境況也很壞，本來在上海做海關監督，因為虧空過巨，各方面的關系又沒有敷衍得好，結果事情又丢了。
漸漸的到了山窮水盡的地步。
他現在的一個姨太太叫做秋老四，他一向喜歡年紀大一點的女人，這秋老四或者年紀又太大了一點，但是她是一個名人的下堂妾，手頭的積蓄很豐富，景藩自己也承認他們在銀錢方面是兩不來去的，實際上還是他靠着她。
所以他們依舊是洋房汽車，維持着很闊綽的場面。
大概每隔幾個月，遇到什麼冥壽忌辰祭祀的日子，景藩便坐着汽車到五太太那裡去一次，略微坐個幾分種，便又走了。
寅少爺若是在家，就是寅少爺出來見他，五太太就不下樓來了。
難得有時候五太太下來和他相見，雖然大家都已經老了，五太太也不知為什麼，在他面前總是那樣垴坼不安，把脖子僵僵着，垂着眼皮望着地下，窘得說不出話來，時而似咳嗽非咳嗽的在鼻管和喉嚨之間輕輕地&ldquo啃！&rdquo一聲，接着又&ldquo啃啃&rdquo兩聲。
每回景藩來的時候，小艾當然是避開了。
好在他也不是常來。
小艾的病雖然已經好了，臉色一直有點黃黃的，但是倒比小時候更秀麗了。
她的年齡是連她自己也不知道的，假定當初到南京去那時候是十四五歲，這時候總也有二十三四了。
一直也沒有誰提起她的婚姻的事情。
五太太是早已聲言&ldquo不管她的事了&rdquo。
不過這句話的意思，當然也并不是就可以容許她自由行動。
陶媽有一個兒子名叫有根，一向在蕪湖一爿醬園裡做事，因為和人口角，賭氣把事情辭了，到上海來找事。
陶媽的丈夫死得早，就這樣一個兒子，自然是非常鐘愛。
他到了上海，便住在五太太這裡，在樓下客廳裡搭上一張行軍床，睡在那裡，白天有時候就在廚房裡坐着，吃飯也是在廚房裡大家一桌吃。
他和小艾屢次同桌吃飯，也并沒有交談過。
有一天下雨，有根冒雨出去奔走着，下午回到家裡來，陶媽炒了碗飯給他吃。
他們那扇後門上面空着一截，鑲着一截子暗紅漆的矮欄杆，她便把他那把橙黃色的破油紙傘撐開來插在欄杆上晾着。
有根坐在那裡吃飯，她坐在一旁和他說着話，問他今天出去找事的經過。
忽然小艾捧着個貓灰盆子走了來，要出去倒在外面的垃圾箱裡，有根馬上放下了飯碗搶着上前去把那把傘拿了下來，讓她好走出去。
他這種神氣陶媽卻是有點看不慣。
她本來早就覺得了，他對小艾是很注意。
陶媽也是因為小艾過去有那段曆史，總認為她不是一個安分的人，因此總防着她，好像唯恐自己的兒子會被她誘惑了去。
他們母子二人的心事，小艾也有點覺得了，所以有根在那兒的時候，她總是躲着他。
有一天她一個人在廚房裡洗抹布，有根忽然悄悄地走了來，把兩個小紙包遞給她，嗫嚅着笑道：&ldquo我買了雙襪子&hellip&hellip 還有一瓶雪花膏，送給你搽。
&ldquo小艾忙道：&rdquo不要，你幹嗎那麼客氣。
&ldquo她一定不肯接，有根便擱在桌上，笑道：&rdquo你不要見笑，東西不好。
&ldquo小艾把兩隻手在圍裙上一陣亂揩，便把紙包拿起來硬要還給他，道：&rdquo不不，我真不要，你留着送别人。
&ldquo 有根笑道：&ldquo你就拿着吧，你不拿就是嫌不好。
&rdquo一面說着，已經一溜煙從後門跑了。
小艾拿着那兩樣東西，倒沒有了主意，想拆開來看看，躊躇了一會，也沒有拆開，依舊擱在桌上，希望他自己看見了會收回去。
她草草洗完了抹布，自上樓去了，不料有根這一天直到吃晚飯的時候方才回來。
劉媽在桌上擺碗筷，看見那紙包，随手打開來一看，卻是一雙肉色長統女式線襪，便道： 斑祝這是誰的襪子？&rdquo陶媽也覺得詫異。
小艾在旁邊就沒有做聲，有根也沒說什麼，臉色卻很難看，隔了一會，方才說了聲&ldquo是我買的。
&rdquo拿過來便向衣袋裡一塞。
陶媽狠狠的向他瞅了一眼，當時也沒有說什麼。
那天晚上，五太太有一隻貓不知跑了哪兒去了沒有回來，叫小艾出去找去。
她走下樓來，看見客廳裡點着燈，房門半掩着，大概陶媽已經給有根鋪好了床，坐在床上跟他說話，隻聽見她一個人的聲音，有根似乎一直不開口。
陶媽雖然把喉嚨放得低低的，顯然是帶着滿腔怒氣，漸漸的聲音越說越高，道：&ldquo你趁早死了這條心吧！你當她是個什麼好東西，我娶媳婦要娶個好的！&rdquo小艾也沒有再聽下去。
其實她一點也不是屬意于有根，但是這幾句話實在刺心。
她走到廚房裡，把後門開了，走到弄堂裡去，但是并沒有馬上開口喚貓，因為怕自己一張開口來，聲音一定顫抖得厲害，聽上去很奇異。
因此隻是悄悄的在暗影中走着。
她出來的時候是把後門虛掩着的，後門那扇門被風吹着一開一關，訇訇地響，卻被有根聽見了，他本來已經睡了，陶媽也已經上樓去了，他心裡想着：&ldquo這是誰忘了關門，萬一放了個賊進來，剛巧這兩天我住在這裡，丢了東西不要疑心我嗎。
&rdquo便又披衣起床，到後面去把門關上了。
等到小艾把貓找了回來，推門推不開，隻得在門上拍了幾下。
又是有根來開門，他卻沒有想到是小艾。
她穿着一件藍白蘆席花紋的土布棉襖，臉上凍得紅噴噴的，像搽了胭脂一樣，燈光照着，把她那長睫毛的影子一絲絲的映在面頰上，有根不由得看呆了。
她一看見有根，卻是馬上就想起陶媽剛才說的那話，心中實在氣忿不平，忽然想小小的報複一下，便含着微笑溜了他一眼，道：&ldquo還沒睡呀？不冷哪？&rdquo有根越發呆住了，一時也想不出什麼話來說，小艾倒已經抱着貓走了。
小艾後來想想，倒又覺得懊悔，不該去招惹他。
有根已經找到了事情，是陶媽托人把他薦進去的，在法大馬路一爿南貨店裡，離這裡很遠，他搬出去以後，卻差不多天天晚上總要來一趟，乘電車隻有很短的一截可乘，所以要走非常長的一段路，陶媽又是心疼，又是生氣，卻也無法可施。
他來了也不過在廚房裡坐一會，有時候并也見不到小艾。
後來他忽然絕迹不來了，小艾還以為是她對他的态度太冷淡的緣故。
隔了有一兩個月光景，有一天忽然又來了，卻已經把頭發養長了，梳得光溜溜的，大概前一向他因為頭發剛剛養長，長到一個時期就矗立在頭上，很不雅觀，所以沒有來。
日子一久，小艾心裡也就有點活動起來了。
因為除了嫁人以外也沒有别的方法可以離開席家。
從前三太太有一個丫頭，就是和她同時買來的，比她大幾歲，很機靈的那個，名叫連喜，後來逃走了，小艾那時候還小，但是對于這樁事情印象非常深。
後來卻又聽見說，有人碰見連喜，已經做了沿街拉客的妓女，她是遇見了壞人，對她說介紹她到工廠裡去做工，把她騙了賣掉了。
小艾聽到這話，心裡非常難受，對于這吃人的社會卻是多了一層認識。
她因此打消了逃走的念頭，這許多年來一直在這裡苦熬着。
現在這有根倒是對她很好，别的不說，第一他是一個知道底細的人，總比較可靠。
但是小艾對于他總覺得有點不能決定。
倒并不是為了她對他有沒有感情的問題。
她因為從來沒有愛過任何人，根本不知道愛情是什麼，所以也不知道重視它。
她最認為不妥的，還是他是陶媽的兒子這一層。
即使陶媽肯要她做媳婦，她也還不願意要陶媽這樣一個婆婆&mdash&mdash難道受陶媽的氣還沒有受夠。
同時她也覺得有根這人不像是一個有作為的人。
怎樣才是一個有志氣有作為的人，她也說不出來，然而總有這樣一個模糊的意念，在這種社會裡，一個人要想揚眉吐氣，大概非發财不行吧。
至于怎樣就能夠發财，她卻又是很天真的想法，以為隻要勤勤懇懇的，好好的做人就行了。
他們住的這弄堂，是在一個舊家的花園裡蓋起幾排市房，從前那座老洋房也還存留在那裡，不過也已經分租出去了，裡面住了不知道多少人家，樓下還開着一爿照相館。
那幢大房子也就像席家從前住的那種老式洋樓一樣，屋頂上矗立着方形的一座座紅磚砌的煙囪，還豎着定風針。
常常有一個人坐在那屋頂上讀書。
小艾在夏天的傍晚到曬台上去收衣裳，總看見對門的屋頂上有那麼一個青年坐在那
景藩氣咻咻的吃吃笑了起來。
燈光是黯淡的紅黃色。
一到了将近午夜的時候，電力足了，電燈便大放光明起來，房間裡照得雪亮的，卻是靜悄悄的聲息毫無。
陶媽推開房門向裡面張望了一下，見景藩睡熟在床上，帳子沒有放下來，她心裡想他今天倒早，也不知道他什麼時候回來的。
她輕輕地掩上了門，自退了出去，估量着五太太也就快要回來了，得要到廚房裡去看看那火腿粥炖得怎樣了，她們看了戲回來要吃宵夜的。
廚房離開上房很遠，陶媽沿着那長廊一路走過去，隻見前前後後的房屋都是黑洞洞的，那些别的女傭都還在隔壁看人家做佛事。
沒有回來，陶媽是先回來了一步。
她兩手抄在棉襖底下，縮着脖子快步走着，一陣寒風吹過來，身上就像是一絲不挂沒穿衣裳似的，嗦嗦地抖起來。
院子裡黑沉沉的，遠遠聽見隔壁的和尚念經，那波顫的喃喃的音調，夾雜着神秘的印度語，高音與低音唱和着一起一落，丁呀當呀敲着磬鈴鼓钹，那音樂仿佛把半邊天空都籠罩住了，聽着隻覺得惘惘的，有一種奇異的哀愁。
陶媽這時候不知怎麼一來，忽然想起來隔壁新死了人。
這樣一想，正是有一點害怕，卻聽見一陣嗚嗚咽咽的聲音，仿佛有人在那黑暗中哭泣，不禁毛發皆豎。
越是害怕，倒越是不敢停留下來，壯着膽子筆直的向前走去，再走了幾步，這就聽出來了，那聲音是從她們住的那間對廂房裡發出來的，這沒有别人，一定是小艾在那裡睡覺魇住了。
當下陶媽定了定神，便走過去把房門一推，電燈一開，果然看見小艾伏在床上，她那哭聲卻已經停止了，隻是不免還有些趕趕咐咐的，發出那抽噎的聲音。
陶媽高聲道：&ldquo小艾 睡得發糊塗啦？太太她們就要回來了，還不起來？&ldquo正說着，劉媽已經在走廊那一頭遙遙向她叫喚着：&rdquo回來了，回來了！&ldquo 陶媽便又向小艾吆喝了一聲：&ldquo太太回來了，還不起來！&rdquo匆匆地回身向上房走去。
五太太看了戲回來，便跟着憶妃一同到她房裡去了。
陶媽便也跟着到憶妃房裡去伺候着，幫着五太太把一件灰背領子黑絲絨鬥篷脫了下來，搭在自己手臂上，當時便說了一聲： 襖弦已經睡了。
&rdquo五太太和憶妃聽見這話，卻是不約而同的都向床上看了一眼，床上并沒有人。
原來是睡在那邊房裡。
大家都覺得很出意料之外，憶妃心裡自然是有點不痛快，便道： 襖弦什麼時候回來的？這麼早倒已經睡了？&rdquo陶媽道：&ldquo老爺回來我都沒聽見。
&rdquo五太太倒有點不好意思起來，本來到憶妃這裡來也沒打算久坐的，這時候倒不便馬上就走了，因搭讪着向陶媽笑道：&ldquo餓了！那火腿粥熬好了沒有？拿到這兒來吃，揀點泡菜來。
&rdquo又向憶妃笑道：&ldquo你也吃點兒吧？&rdquo陶媽便到廚下去，把一鍋火腿粥和兩樣下粥的菜用一隻托盤端了來，這裡憶妃的女傭已經擺上了碗筷，兩人對坐着，吃過了粥，又閑談了一會，五太太方才回房去了。
陶媽和劉媽都進房來伺候着，劉媽拎了水來預備五太太洗臉，雖然都是悄悄地踮着腳走路，依舊把景藩驚醒了，睜開眼來看了看。
五太太笑道：&ldquo你醒了？今天怎麼睡得這麼早？&rdquo 她倒有點擔心起來，想着他不要是病了。
景藩也沒說什麼。
五太太道：&ldquo有火腿粥挺好的，你要吃不要？&rdquo景藩隔了一會，方才懶洋洋地應了聲：&ldquo吃點兒也好。
&rdquo 五太太一回頭。
忽然看見小艾來了，挨着房門站着，并沒有進來。
五太太不由得生起氣來道：&ldquo回來這半天怎麼不看見你影子？淨讓陶媽在這兒做事，你就不管了？&rdquo但是當着景藩，她向來不肯十分怎樣責罵傭人的，免得好像顯着她太兇悍了，失去了閨秀的風度，因此就這樣說了兩聲，也就算了，隻道：&ldquo你去！去把粥拿來給老爺吃！&rdquo小艾灰白着臉色，一聲也沒言語，自出去了。
然後她手裡拿着一隻托盤，端了一碗粥進來，向床前走去，低着眼皮并不去看他，但是心裡就像滾水煎熬着一樣，她真恨極了，恨不得能夠立刻吐出一口血來噴到他臉上去。
她一步步地走近前來，把那托盤放下來，擱在枕邊，景藩歪着身子躺着，便挑起一匙子來送到嘴裡去。
他那眼光無意之間射到她臉上來，卻是冷冷的，就像是不認識她一樣。
對于小艾，卻又是一種刺激，就仿佛憑空給人打了個耳刮子，心裡說不出的難受，雖然自己也不解是為什麼緣故。
還剩下大半碗粥，景藩便放下匙子，把那托盤一推，自睡下了。
五太太便道：&ldquo給老爺打個手巾把子來。
&rdquo小艾擦了個手巾把子遞過去，這天冷，從廚房裡提來的熱水冷得很快，從壺裡倒到臉盆裡，已經不是太熱了。
景藩接過毛巾，隻說了一聲：&ldquo一點也不燙！&rdquo便随手一扔，那毛巾便落在地下。
五太太皺着眉向小艾說道：&ldquo你這人這麼沒有記性！要燙一點！&rdquo 見她仍舊呆呆的樣子，便又提醒她道：&ldquo不會把熱水瓶裡的開水倒上一點麼？&rdquo 小艾把臉盆裡的水倒了，再倒上些熱水瓶裡的水，她那生着凍瘡的紅腫的手插到那開水裡面，在一陣麻辣之後，雖然也感覺到有些疼痛，心裡隻是惚惚恍恍的，仿佛她自己是另外一個人。
五太太把那熱手巾把子接了過去，親自遞給景藩，小艾便把臉盆端了出去，粥碗和托盤也拿了出去，掩上房門，五太太自去收拾安寝不提。
沒有幾天就過年了，景藩在正月裡照例總是大賭，一開了頭似乎就賭興日益濃厚，接連一個月賭下來，輸得昏天黑地。
一直到二三月裡，他們也還是常常有豪賭的場面。
有一天家裡來了客，在憶妃這邊打牌，景藩因為前一天晚上推牌九熬了夜，要想補一個中覺，嫌這邊屋裡吵嚷得太厲害，便說到五太太那邊去睡去。
五太太正坐在桌下打牌，陶媽也在旁邊伺候着，五太太便别過頭來和她說了一聲，叫她跟了去給他把窗簾放下來。
陶媽先是說：&ldquo小艾在那兒呢。
&rdquo後來也就去了。
還沒走到五太太房門口，卻看見小艾從裡面直奔出來，剛巧正撞到她身上，仿佛很窘似的，也沒顧到和她說什麼，就這麼跑了。
陶媽見這情形，也就明白了幾分，當時就沒有敢進去，恐怕老爺正在那裡生氣，不犯着去碰在他氣頭上。
她心裡忖度着，便向後面走去，劉媽在後面小院子裡洗衣裳，陶媽忍不住就把剛才那樁事情說給她聽，不過被陶媽一說，就好像小艾是因為聽見她來了，所以跑了。
劉媽怔了一會，便道：&ldquo嗳呀，這兩天小艾怎麼吃了東西就要吐，不要是害喜吧？&hellip&hellip我們這個老爺倒也說不定。
&rdquo兩人隻是私下裡議論着，陶媽和憶妃那邊的傭人向來是一句話也不多說的，但是劉媽恐怕比較嘴敞，這句話也不知怎麼，很快的就傳到那邊去了，那邊自然有人獻殷勤，去告訴了憶妃。
五太太那天打牌打了個通宵，所以次日起得很晚，下午正在那裡梳頭，忽然聽見憶妃在那邊高聲罵人，隔着幾間屋子，也聽不仔細，就仿佛聽見一句：&ldquo不要臉！自己沒本事，叫個丫頭去引老爺！&rdquo陶媽站在五太太背後，在那兒替她梳頭，聽見那邊千&ldquo不要臉&rdquo萬&ldquo不要臉&rdquo的罵着，曉得是在那裡罵五太太，不由得便有些變貌變色的。
五太太不知就裡，還微笑着問：&ldquo她在那兒罵什麼？&rdquo陶媽輕聲歎了口氣，便放低了聲音，彎下腰來附耳說道：&ldquo我正要告訴太太的，怕你生氣&mdash&mdash昨天你在那邊打牌，我看老爺到這邊來睡中覺，我跟進來看看可要把簾子拉起來，哪兒曉得小艾在房裡，老爺跟她拉拉扯扯的，後來她看見我來，就趕緊跑出去了。
看這樣子，恐怕已經不止一天了。
&hellip&hellip這個丫頭，這麼點兒大年紀，哪兒想到她已經這樣壞了！真是&lsquo人小鬼大&rsquo！&rdquo 五太太聽了，氣得話都說不出來了，隻是喃喃的再三重複着說：&ldquo你給我把她叫來！&rdquo 陶媽去把小艾叫了來，五太太頭也沒梳好，紫漲着臉，一隻手挽着頭發，便站起身來，迎面沒頭沒臉地打上去，道：&ldquo不要臉的東西，把你帶到南京來，你給我丢人！到底是怎麼回事，你說！說！你不說出來我打死你！&rdquo她隻恨兩隻胳膊氣得酸軟了，打得不夠重，從床前拾起一隻紅皮底的繡花鞋，把那鞋底劈劈啪啪在小艾臉上抽着。
小艾雖是左右躲閃着，把手臂橫擋在臉上，眼梢和嘴角已經涔涔地流下血來，但是立刻被淚水沖化了，她的眼淚像泉水一樣地湧出來，她自從到他們家來，從小時候到現在，所有受的冤屈一時都湧上心來，一口氣堵住了咽喉，雖然也叫喊着為自己分辯，卻抽噎得一個字也聽不出。
五太太在這裡拷問小艾，那邊憶妃也在那裡向景藩質問，景藩卻是一口就承認了。
憶妃跟他鬧，他隻是微笑着說：&ldquo誰當真要她。
你何必這樣認真。
&rdquo又瞅着她笑了笑，道：&ldquo誰叫你那天也不在家。
&rdquo他盡管是這種口吻，憶妃終究放心不下，尤其因為根據報告，小艾恐怕已經有了身孕，憶妃自己這些年來一直盼望着有個孩子，但是始終就沒有，倘然小艾倒真生下個孩子，那是名正言順的竟要冊立為姨太太了，勢必要影響到自己的地位。
她因此十分動怒，隻管釘着他和他吵鬧，要他馬上把那丫頭給打發了。
景藩後來不耐煩起來，戴上帽子就出去了。
五太太也正是為這樁事情有些委決不下，因為盤問小艾，知道她有喜了，無論如何，總是老爺的一點骨血，五太太甚至于想着，自己一直想要一個小孩子，隻是不能如願，他前妻生的一兒一女是和她沒有什麼感情的，這一個小孩子要是一生下來就由她撫養，總該兩樣些吧？但是這孩子生下來以後，卻把小艾怎樣處置呢？要是留下她，那是越發應了人家說的那話，說這件事情全是我的主謀，誠心地叫自己的丫頭去籠絡老爺。
要是把她打發了呢，倒又不知道老爺到底是一個什麼态度。
五太太心裡斟酌着，不免左右為難起來，剛才拿着打小艾的一隻花鞋也扔在地下了，退後兩步坐在梳妝台前面的一隻方凳上。
小艾背着身子斜靠了桌子角站着，擡起一隻手臂把臉枕在臂彎裡，隻是痛哭。
五太太坐在那裡發一會愣，又指着她罵個一兩聲，但是火氣似乎下去些了，陶媽便在旁邊解勸着，正要替她挽起頭發來繼續梳頭，忽見憶妃氣乎乎的一陣風似的走了進來，不覺怔了一怔。
憶妃一言不發地走進來，一把揪住小艾的頭發，也并不毆打，隻是提起腳來，狠命向她肚子上踢去，腳上穿的又是皮鞋。
陶媽看這樣子，簡直要出人命，卻也不便上前拉勸，隻是心中十分不平，丫頭無論犯了什麼法，總是五太太的丫頭，有什麼不好，也該告訴五太太，由五太太去責罰她。
哪有這樣的道理，就這麼闖到太太房裡來，當着太太的面打她的丫頭，也太目中無人了。
五太太也覺得實在有點面子上下不來，坐在那裡氣得手足冰冷。
這時小艾卻已經一掙掙脫了，跳到一張椅子背後躲着，憶妃搶上前去，小艾便把那張椅子高高地舉起來，迎頭劈下去。
陶媽不覺吃了一驚，也來不及喝阻，心裡想這孩子不知輕重，這是以下犯上，簡直造反了，忙從後面奔上去，緊緊執住她兩隻胳膊，憶妃本來有兩個女仆跟了來，在房門口觀望着，至此便一擁而上，奪下那張椅子。
憶妃又驚又氣，趁這機會便用盡平生之力，向小艾一腳踢去，衆人不由得一聲&ldquo嗳喲！&rdquo齊聲叫了出來，看小艾時，已經面色慘白，身子直挫下去，倒在地下。
大家一陣亂哄哄的，把她半拖半擡地弄了出去。
憶妃心裡雖然也有些害怕，嘴裡也還是罵罵咧咧的，自有她的傭人把她勸回房中。
一刹那間人都走光了，隻剩五太太一個人呆呆地坐在梳妝台前的方凳上。
經過剛才的一場大鬧，屋子裡亂得很，也不知道什麼時候桌上的一隻茶杯給帶翻了，滾到地下去，蜿蜒一線茶汁慢慢地流過來，五太太眼看着它像一條小蛇似的亮晶晶的在地闆上爬着，向她的腳邊爬過來，她的腳也不知怎麼，依舊一動也不動。
隔了有一會工夫，陶媽方才走了進來，悄悄地說道：&ldquo太太，她肚子疼得在那兒打滾，血流得不止，一定要小産了。
&rdquo 五太太便道：&ldquo讓她死了就死了！我也管不了她！我都給她氣死了！&rdquo陶媽拿起梳子來又來替她梳頭，五太太忽然一轉念，又吩咐陶媽道：&ldquo去告訴老爺去。
&rdquo陶媽哼了一聲，冷笑道： 襖弦！剛才那邊跟他鬧了一場，他就出去了。
&rdquo五太太不言語了。
憶妃和五太太之間，雖然并沒有怎樣正面沖突過，也已經鬧得很僵了。
五太太當晚就沒有出來吃飯。
這時候小艾已經小産了，陶媽告訴五太太，還是一個男孩子，五太太聽了，不由得有一種莫名其妙的惋惜的感覺。
憶妃聽見這話，卻是覺得僥幸，幸而被她打掉了。
但是留着小艾總是個禍根，因此急于要把她随便給個人。
陶媽聽見這話，便又來告訴五太太，五太太隻是喃喃地說：&ldquo讓她嫁掉了算了！&mdash&mdash給她氣死了！&rdquo陶媽卻極力的撺掇五太太，叫她無論如何要賭這口氣，倒偏要把小艾留着，不要讓憶妃趁了願。
但是結果也并不是出于五太太的力量，卻是因為大家都不敢兜攬這件事，家裡這些女傭誰也不敢替小艾做媒。
男傭也不敢要她，因為怕得罪了老爺。
憶妃後來急了，要叫人販子來賣了她。
向來他們這種大宅門裡，隻有買人，沒有賣人之說，憶妃固然是不管這些，但是小艾自從小産以後便得了病，一直也不退燒，一拖幾個月，把人拖得不像樣子，所以說是要賣她，也沒有成為事實。
小艾的病，五太太說她是自作自受，也并沒有給她醫治。
五太太對小艾實在是有一點恨，因為她心裡總覺得，要不是出了這樁事情，大家都過得和和氣氣的。
現在給這樣一來，竟把自己委曲求全的一番苦心全都付之東流。
現在倒成了個僵局，五太太和憶妃一直也沒見面，憶妃也把景藩管得很緊，不許他上這邊來。
五太太總是在自己房裡吃飯，他們這裡的廚子本來也是憶妃用進來的。
給五太太這邊預備的飯菜一天比一天壞。
同時陶媽也天天向五太太訴苦，說那些别的傭人怎樣欺負她。
陶媽在上海那時候一向是&ldquo自在為王&rdquo慣了的，哪裡受得了這個氣，就極力的勸五太太回上海去。
在五太太的意思，卻認為她跟着老爺過活，是名正言順的，眼前雖然鬧了這個别扭，還能老這樣下去麼？總有熬出頭的一天。
而且老爺拿了她的首飾，答應過她将來一有了錢就買了還她。
倘若在他跟前守着呢，也說不定還有點希望，雖然她心裡明白，這希望也很渺茫。
她要是走了呢，那就簡直沒有了。
但是五太太這一點苦衷卻無法對陶媽說，因為那首飾的事情她根本就沒有告訴陶媽，怕陶媽要埋怨她。
又一次陶媽又非常生氣，她因為吃素，一向總給自己預備一兩樣素菜，不知道什麼人有意和她過不去，給她在素菜裡攙上幾根肉絲，害得她整個的一碗菜都不能吃。
陶媽跑來向五太太訴說，鬧着要辭工回上海去。
五太太被她一鬧，也就認真的考慮着要回去了。
恰好上海有一封信來，說老太太病了，五太太要是回去侍疾，倒也是應當的。
她便叫陶媽去通知老爺。
她不願意跌這個架子去請他過來，但是他倒自動的來了，說了幾名很冠冕的話，贊成她回去。
于是五太太在這以後不久就離開了南京，小艾的病還沒有好。
但是也把她帶着一同回去了。
回上海之前，五太太雖然囑咐過陶媽劉媽，不要把小艾的事情說出去，但是這種事情，到底也沒法禁止人說，漸漸鬧得上上下下都知道了。
在那些女傭們看來，無非是覺得這丫頭不規矩，不免對她更是冷淡一些。
家裡幾位奶奶太太們卻另有一種好奇心，都說&ldquo年紀這樣小就這樣作怪。
這五老爺也真是&mdash&mdash怎麼會看中她的！&rdquo因此都用一種特殊的眼光去看她。
特别注意的結果，果然覺得她外表上雖然不聲不響的，骨子裡有一種妖氣，這是逃不過她們的眼睛的，于是大家都留了神，凡是老爺少爺們都絕對不讓她有機會接近。
當着五太太的面，當然誰也不去提起這樁事情，因為五太太對于這回事始終保持緘默，而且忌諱得非常厲害，别人談話中隻要偶爾提起一聲小艾，五太太立刻臉色陰沉下來，一聲也不言語，使人覺得好像吃饅頭忽然吃到一塊沒發起來的死面疙瘩。
小艾的病一直老不見好，也不能老是躺在床上，後來也就撐着起來做事了。
五太太其實從前也并不喜歡她，不過總是一天到晚&ldquo小艾！小艾！&rdquo的挂在口邊叫着，現在好像這名字叫不響亮了，輕易也不肯出口。
她恨她。
尤其因為時間一天天的過去，五太太在南京的一段生活在她的記憶中漸漸的和事實有些出入了，她隻想着景藩對她也還不錯，他虧待她的地方卻都忘懷了，因此她越發覺得怨恨，要不是因為小艾，也不至于産生這樣一個隔膜，他們的感情不好，她除了怪她娘家，怪她婆家的人，現在又怪上了小艾。
然而五太太的性格就是這樣，雖然這樣恨着小艾，也并不采取任何步驟或是遣開她或是把她怎麼樣，依舊讓她在身邊伺候着。
那一年交了冬之後，因為老太太病重，景藩也從南京回來過兩次。
五太太聽見說他這一向常常到上海來，但是過門不入，沒有到家裡來。
現在又和上海的一個紅妓女打得火熱，要娶她回去。
憶妃已經失寵了，她大概是什麼潛伏着的毛病突然發作起來，在短短的幾個月内把頭發全掉光了。
景藩馬上就不要她了。
他本來在南京做官，自從迷上了現在這一個，就想法子調到上海來，卻把憶妃丢在南京。
第二年老太太去世了，憶妃便到上海來奔喪，借着這名目來找五老爺。
她來到老公館裡，剛巧景藩那天沒有來，後來景藩聽見說她來了，索性連做七開吊都不到場了。
憶妃便到裡面去見五太太，五太太倒是不念舊惡，仍舊很客氣的接待她。
憶妃渾身缟素，依舊打扮得十分俏麗，隻是她那波浪紋的燙發顯然是假發，像一頂帽子似的罩在頭上，眉毛一根也沒有了，光光溜溜的皮膚上用鉛筆畫出來亮瑩瑩的兩道眉毛，看上去也有點異樣。
但是她的魔力似乎并沒有完全喪失，因為她跟五太太一見面，一訴苦，五太太便對她十分同情，留她住在自己房裡，兩人抵足長談，憶妃把她的身世說給五太太聽，說到傷心的地方，五太太也陪着她掉眼淚。
妯娌們和小輩有時候到五太太房裡去，看見五太太不但和她有說有笑的，還仿佛有點恭維着她，趕着替她遞遞拿拿地做點零碎事情，而憶妃卻是安之若素。
家裡的人刻薄些的便說，倒好像她是太太，五太太是姨太太。
五太太大概也覺得自己這種态度需要一點解釋，背後也對人說：&ldquo她現在是失勢的人了，我犯不着也去欺負她。
從前那些事也不怪她，是五老爺不好。
&rdquo 小艾不見得也像五太太這樣不記仇。
五太太卻也覺得小艾是有理由恨憶妃的，因此憶妃住在這裡的時候，五太太一直不大叫她在跟前伺候，一半也是因為怕事，怕萬一惹出什麼事來。
憶妃在上海一住住了好幾個月，始終也沒有見到景藩，最後隻好很失意的回去了。
陶媽劉媽對于這樁事情都覺得非常快心，說：&ldquo報應也真快！&rdquo小艾卻并不以此為滿足。
一個憶妃，一個景藩，她是恨透了他們，但是不光是他們兩個人，根本在這世界上誰也不拿她當個人看待。
她的冤仇有海樣深，簡直不知道要怎樣才算報了仇。
然而心裡也常是這樣想着：&ldquo總有一天我要給他們看看，我不見得在他們家待一輩子。
我不見得窮一輩子。
&rdquo 席家在老太太死了以後就分了家。
五房裡一點也沒拿到什麼，因為景藩曆年在公賬上挪用的錢已經超過了他應得的部分。
五太太從老宅裡搬了出來，便住了個一樓一底的小房子，帶着前頭太太生的一個寅少爺一同過活，每月由寅少爺到景藩那裡去領一點生活費回來，過得相當拮據。
五太太卻是很看得開，她住的一間屋子收拾得幹幹淨淨的，擺着幾件白漆家具，一張白漆小書桌上經常有幾件小玩意陳列在那裡，什麼小泥人，顯微鏡，各種花哩胡哨的卷鉛筆刀，火車式的，汽車式的。
她最愛買這些東西，又愛給人，人家看見了隻要随便贊一聲好，她就一定要送給他，笑着向人手裡亂塞，說： 澳隳萌ツ萌ィ彼實在心裡很高興，居然她有什麼東西為人們很喜愛。
她仍舊養着好些貓，貓喂得非常好，一個個肥頭胖耳的，美麗的貓臉上帶着一種驕傲而冷淡的神氣忍受着她的愛撫。
她也仍舊常常打麻将。
她在親戚間本來很有個人緣。
雖然現在窮下來了，而人都是勢利的，但是大家都覺得她不讨厭。
她頭發已經剪短了，滿面春風的，戴着金腳無邊眼鏡，穿着銀灰绉綢旗袍，雖然胖得厲害，看上去非常大方。
常有人說：&ldquo不懂五老爺為什麼不跟她好。
&rdquo 景藩有時候說起她來，總是微笑着說&ldquo我那位胖太太&rdquo，或是&ldquo胖子&rdquo。
他現在的境況也很壞，本來在上海做海關監督，因為虧空過巨，各方面的關系又沒有敷衍得好，結果事情又丢了。
漸漸的到了山窮水盡的地步。
他現在的一個姨太太叫做秋老四，他一向喜歡年紀大一點的女人，這秋老四或者年紀又太大了一點，但是她是一個名人的下堂妾，手頭的積蓄很豐富，景藩自己也承認他們在銀錢方面是兩不來去的，實際上還是他靠着她。
所以他們依舊是洋房汽車，維持着很闊綽的場面。
大概每隔幾個月，遇到什麼冥壽忌辰祭祀的日子，景藩便坐着汽車到五太太那裡去一次，略微坐個幾分種，便又走了。
寅少爺若是在家，就是寅少爺出來見他，五太太就不下樓來了。
難得有時候五太太下來和他相見，雖然大家都已經老了，五太太也不知為什麼，在他面前總是那樣垴坼不安，把脖子僵僵着，垂着眼皮望着地下，窘得說不出話來，時而似咳嗽非咳嗽的在鼻管和喉嚨之間輕輕地&ldquo啃！&rdquo一聲，接着又&ldquo啃啃&rdquo兩聲。
每回景藩來的時候，小艾當然是避開了。
好在他也不是常來。
小艾的病雖然已經好了，臉色一直有點黃黃的，但是倒比小時候更秀麗了。
她的年齡是連她自己也不知道的，假定當初到南京去那時候是十四五歲，這時候總也有二十三四了。
一直也沒有誰提起她的婚姻的事情。
五太太是早已聲言&ldquo不管她的事了&rdquo。
不過這句話的意思，當然也并不是就可以容許她自由行動。
陶媽有一個兒子名叫有根，一向在蕪湖一爿醬園裡做事，因為和人口角，賭氣把事情辭了，到上海來找事。
陶媽的丈夫死得早，就這樣一個兒子，自然是非常鐘愛。
他到了上海，便住在五太太這裡，在樓下客廳裡搭上一張行軍床，睡在那裡，白天有時候就在廚房裡坐着，吃飯也是在廚房裡大家一桌吃。
他和小艾屢次同桌吃飯，也并沒有交談過。
有一天下雨，有根冒雨出去奔走着，下午回到家裡來，陶媽炒了碗飯給他吃。
他們那扇後門上面空着一截，鑲着一截子暗紅漆的矮欄杆，她便把他那把橙黃色的破油紙傘撐開來插在欄杆上晾着。
有根坐在那裡吃飯，她坐在一旁和他說着話，問他今天出去找事的經過。
忽然小艾捧着個貓灰盆子走了來，要出去倒在外面的垃圾箱裡，有根馬上放下了飯碗搶着上前去把那把傘拿了下來，讓她好走出去。
他這種神氣陶媽卻是有點看不慣。
她本來早就覺得了，他對小艾是很注意。
陶媽也是因為小艾過去有那段曆史，總認為她不是一個安分的人，因此總防着她，好像唯恐自己的兒子會被她誘惑了去。
他們母子二人的心事，小艾也有點覺得了，所以有根在那兒的時候，她總是躲着他。
有一天她一個人在廚房裡洗抹布，有根忽然悄悄地走了來，把兩個小紙包遞給她，嗫嚅着笑道：&ldquo我買了雙襪子&hellip&hellip 還有一瓶雪花膏，送給你搽。
&ldquo小艾忙道：&rdquo不要，你幹嗎那麼客氣。
&ldquo她一定不肯接，有根便擱在桌上，笑道：&rdquo你不要見笑，東西不好。
&ldquo小艾把兩隻手在圍裙上一陣亂揩，便把紙包拿起來硬要還給他，道：&rdquo不不，我真不要，你留着送别人。
&ldquo 有根笑道：&ldquo你就拿着吧，你不拿就是嫌不好。
&rdquo一面說着，已經一溜煙從後門跑了。
小艾拿着那兩樣東西，倒沒有了主意，想拆開來看看，躊躇了一會，也沒有拆開，依舊擱在桌上，希望他自己看見了會收回去。
她草草洗完了抹布，自上樓去了，不料有根這一天直到吃晚飯的時候方才回來。
劉媽在桌上擺碗筷，看見那紙包，随手打開來一看，卻是一雙肉色長統女式線襪，便道： 斑祝這是誰的襪子？&rdquo陶媽也覺得詫異。
小艾在旁邊就沒有做聲，有根也沒說什麼，臉色卻很難看，隔了一會，方才說了聲&ldquo是我買的。
&rdquo拿過來便向衣袋裡一塞。
陶媽狠狠的向他瞅了一眼，當時也沒有說什麼。
那天晚上，五太太有一隻貓不知跑了哪兒去了沒有回來，叫小艾出去找去。
她走下樓來，看見客廳裡點着燈，房門半掩着，大概陶媽已經給有根鋪好了床，坐在床上跟他說話，隻聽見她一個人的聲音，有根似乎一直不開口。
陶媽雖然把喉嚨放得低低的，顯然是帶着滿腔怒氣，漸漸的聲音越說越高，道：&ldquo你趁早死了這條心吧！你當她是個什麼好東西，我娶媳婦要娶個好的！&rdquo小艾也沒有再聽下去。
其實她一點也不是屬意于有根，但是這幾句話實在刺心。
她走到廚房裡，把後門開了，走到弄堂裡去，但是并沒有馬上開口喚貓，因為怕自己一張開口來，聲音一定顫抖得厲害，聽上去很奇異。
因此隻是悄悄的在暗影中走着。
她出來的時候是把後門虛掩着的，後門那扇門被風吹着一開一關，訇訇地響，卻被有根聽見了，他本來已經睡了，陶媽也已經上樓去了，他心裡想着：&ldquo這是誰忘了關門，萬一放了個賊進來，剛巧這兩天我住在這裡，丢了東西不要疑心我嗎。
&rdquo便又披衣起床，到後面去把門關上了。
等到小艾把貓找了回來，推門推不開，隻得在門上拍了幾下。
又是有根來開門，他卻沒有想到是小艾。
她穿着一件藍白蘆席花紋的土布棉襖，臉上凍得紅噴噴的，像搽了胭脂一樣，燈光照着，把她那長睫毛的影子一絲絲的映在面頰上，有根不由得看呆了。
她一看見有根，卻是馬上就想起陶媽剛才說的那話，心中實在氣忿不平，忽然想小小的報複一下，便含着微笑溜了他一眼，道：&ldquo還沒睡呀？不冷哪？&rdquo有根越發呆住了，一時也想不出什麼話來說，小艾倒已經抱着貓走了。
小艾後來想想，倒又覺得懊悔，不該去招惹他。
有根已經找到了事情，是陶媽托人把他薦進去的，在法大馬路一爿南貨店裡，離這裡很遠，他搬出去以後，卻差不多天天晚上總要來一趟，乘電車隻有很短的一截可乘，所以要走非常長的一段路，陶媽又是心疼，又是生氣，卻也無法可施。
他來了也不過在廚房裡坐一會，有時候并也見不到小艾。
後來他忽然絕迹不來了，小艾還以為是她對他的态度太冷淡的緣故。
隔了有一兩個月光景，有一天忽然又來了，卻已經把頭發養長了，梳得光溜溜的，大概前一向他因為頭發剛剛養長，長到一個時期就矗立在頭上，很不雅觀，所以沒有來。
日子一久，小艾心裡也就有點活動起來了。
因為除了嫁人以外也沒有别的方法可以離開席家。
從前三太太有一個丫頭，就是和她同時買來的，比她大幾歲，很機靈的那個，名叫連喜，後來逃走了，小艾那時候還小，但是對于這樁事情印象非常深。
後來卻又聽見說，有人碰見連喜，已經做了沿街拉客的妓女，她是遇見了壞人，對她說介紹她到工廠裡去做工，把她騙了賣掉了。
小艾聽到這話，心裡非常難受，對于這吃人的社會卻是多了一層認識。
她因此打消了逃走的念頭，這許多年來一直在這裡苦熬着。
現在這有根倒是對她很好，别的不說，第一他是一個知道底細的人，總比較可靠。
但是小艾對于他總覺得有點不能決定。
倒并不是為了她對他有沒有感情的問題。
她因為從來沒有愛過任何人，根本不知道愛情是什麼，所以也不知道重視它。
她最認為不妥的，還是他是陶媽的兒子這一層。
即使陶媽肯要她做媳婦，她也還不願意要陶媽這樣一個婆婆&mdash&mdash難道受陶媽的氣還沒有受夠。
同時她也覺得有根這人不像是一個有作為的人。
怎樣才是一個有志氣有作為的人，她也說不出來，然而總有這樣一個模糊的意念，在這種社會裡，一個人要想揚眉吐氣，大概非發财不行吧。
至于怎樣就能夠發财，她卻又是很天真的想法，以為隻要勤勤懇懇的，好好的做人就行了。
他們住的這弄堂，是在一個舊家的花園裡蓋起幾排市房，從前那座老洋房也還存留在那裡，不過也已經分租出去了，裡面住了不知道多少人家，樓下還開着一爿照相館。
那幢大房子也就像席家從前住的那種老式洋樓一樣，屋頂上矗立着方形的一座座紅磚砌的煙囪，還豎着定風針。
常常有一個人坐在那屋頂上讀書。
小艾在夏天的傍晚到曬台上去收衣裳，總看見對門的屋頂上有那麼一個青年坐在那