沉香屑第一爐香
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你打算住讀？"薇龍道："我家裡搬走了，我想我隻好住到學校裡去。
我打聽過了，住讀并不比走讀貴許多。
"梁太太道："倒不是貴不貴的話。
你跟着我住，我身邊多個人，陪着我說說話也好，橫豎家裡有汽車，每天送你上學，也沒有什麼不便。
"薇龍頓了一頓方道："那是再好也沒有了！"梁太太道："隻是一件，你保得住你爸爸不說話麼？我可不起這離間骨肉的罪名。
"薇龍道："我爸爸若有半句不依，我這一去就不會再回來見姑媽。
"梁太太格格笑道："好罷！我随你自己去編個謊哄他。
可别圓不了謊！"薇龍正在分辯說不打算扯謊，梁太太卻岔開問道："你會彈鋼琴麼？"薇龍道："學了兩三年；可是手笨，彈得不好。
"梁太太道："倒也不必怎樣高明，揀幾支流行歌曲練習練習，人人愛唱的，能夠伴奏就行了。
英國的大人家小姐都會這一手，我們香港行的是英國規矩。
我看你爸爸那老古董式的家教，想必從來不肯讓你出來交際。
他不知道，就是你将來出了閣，這點應酬功夫也少不了的，不能一輩子不見人。
你跟着我，有機會學着點，倒是你的運氣。
"她說一句，薇龍答應一句，梁太太又道："你若是會打網球，我練習起來倒有個伴兒。
"薇龍道："會打。
"梁太太道："你有打網球的衣服麼？"薇龍道："就是學校裡的運動衣。
"梁太太道："噢！我知道，老長的燈籠褲子，怪模怪樣的。
你拿我的運動衣去試試尺寸，明天裁縫來了，我叫他給你做去。
"便叫睨兒去尋出一件鵝黃絲質襯衫，鴿灰短，薇龍穿了覺得太大，睨兒替她用别針把腰間折了起來。
梁太太道："你的腿太瘦了一點，可是年輕的女孩子總是瘦的多。
"薇龍暗暗着心事，急欲回家告訴父母，看他們的反應如何，于是匆匆告了辭，換了衣服，攜了陽傘，走了出來，自有小丫頭替她開門。
睨兒特地趕來，含笑揮手道："姑娘好走！"那一份兒殷勤，又與前不同了。
薇龍沿着路往山下走，太陽已經偏了西，山背後大紅大紫，金絲交錯，熱鬧非凡，倒像雪茄盒蓋上的商标畫。
滿山的棕榈、芭蕉，都被毒日頭烘焙得幹黃松鬈，像雪茄絲。
南方的日落是快的，黃昏隻是一刹那，這邊太陽還沒有下去，那邊，在山路的盡頭，樹迷離，青溶溶地，早有一撇月影兒。
薇龍向東走，越走，那月亮越白，越晶亮，仿佛是一頭肥胸脯的白鳳凰，栖在路的轉彎處，在樹桠杈裡做了窠。
越走越覺得月亮就在前頭樹深處，走到了，月亮便沒有了。
薇龍站住了歇了一會兒腳，倒有點惘然。
再回頭看姑媽的家，依稀還見那黃地紅邊的窗棂，綠玻璃窗裡映着海色。
那巍巍的白房子，蓋着綠色的琉璃瓦，很有點像古代的皇陵。
薇龍自己覺得是"聊齋志異"裡的書生，上山去探親出來之後，轉眼間那貴家宅第已經化成一座大墳山；如果梁家那白房子變了墳，她也許并不驚奇。
她看她姑母是個有本領的女人，一手挽住了時代的巨輪，在她自己的小天地裡，留住了滿清末年的淫逸空氣，關起門來做小型慈禧太後。
薇龍這麼想着："至于我，我既睜着眼走進了這鬼氣森森的世界，若是中了邪，我怪誰去？可是我們到底是姑侄，她被面子拘住了，隻要我行得正，立得正，不怕她不以禮相待。
外頭人說閑話，盡他們說去，我念我的書。
将來遇到真正喜歡我的人，自然會明白的，決不會相信那些無聊的流言。
"她那天回去仔細一盤算，父親面前，謊是要扯的，不能不和母親聯絡好了，上海方面埋個伏線，聲氣相通，謊話戳穿的機會少些。
主意打定，便一五一十告訴了母親，她怎樣去見了姑母，姑母怎樣答應供給學費，并留她在家住，卻把自己所見所聞梁太太的家庭狀況略過了。
她母親雖然不放心讓她孤身留在香港，同時也不願她誤學業。
姑太太從前鬧的那些話柄子，早已事過境遷，成為曆史上的陳迹，久之也就為人淡忘了。
如今姑太太上了年紀，自然與前不同，這次居然前嫌冰釋，慷慨解囊，資助侄女兒讀書，那是再好也沒有的事。
薇龍的母親原說要親身上門去道謝，薇龍竭力攔住了，推說梁太太這兩天就要進醫院割治盲腸，醫生吩咐靜養。
姑嫂多年沒見過，一旦會晤，少不得有一番痛哭流涕，激動了情感，恐怕于病體不宜。
葛太太隻得罷了，在葛豫琨跟前，隻說薇龍因為成績優良，校長另眼相看，為她募捐了一個獎學金，免費住讀。
葛豫琨原是個不修邊幅的名士脾氣，脫略慣了，不像他太太一般的講究禮數，聽了這話，隻誇贊了女兒兩句，也沒有打算去拜見校長，親口謝他造就人才的一片苦心。
葛家老夫婦歸心似箭，匆匆整頓行裝，回掉了房子，家裡隻有一個做菜的老媽子，是在上海用了多年的，依舊跟着回上海去。
另一個粗做的陳媽是在香港雇的，便開銷了工錢打發她走路。
薇龍送了父母上船，天已黑了下來，陳媽陪着她提了一隻皮箱，向梁太太家走去。
那是個潮濕的春天的晚上，香港山上的霧是最有名的。
梁家那白房子黏黏地融化在白霧裡，隻看見綠玻璃窗裡晃動着燈光，綠幽幽地，一方一方，像薄荷酒裡的冰塊。
漸漸的冰塊也化了水──霧濃了，窗格子裡的燈光也消失了。
梁家在這條街上是獨門獨戶，柏油山道上空落落，靜悄悄地，卻排列着一行汽車。
薇龍暗道："今天來得不巧。
姑媽請客，哪裡有時間來招呼我？"一路拾級上階，隻有小鐵門邊點了一盞赤銅胳花的仿古宮燈。
人到了門邊，依然覺得門裡鴉雀無聲，不像有客，側耳細聽，方才隐隐聽見清脆的洗牌聲，想必有四五桌麻将。
香港的深宅大院，比起上海的緊射、摩登、經濟空間的房間，又另有一番氣象，薇龍正待揿鈴，陳媽在背後道："姑娘仔細有狗！"一語未完，真的有一群狗齊打夥兒一遞一聲叫了起來。
陳媽着了慌。
她身穿一件簇新藍竹布罩褂，漿得挺硬。
人一窘便在藍布樹裡打旋磨，擦得那竹布淅瀝沙啦響。
她和梁太太家的睇睇和睨兒一般的打着辮子，她那根辮子卻紮得殺氣騰騰，像武俠小說裡的九節鋼鞭。
薇龍忽然之間覺得自己并不認識她，從來沒有用客觀的眼光看過她一眼──原來自己家裡做熟了的傭人是這樣的上不得盤！因道："陳媽你去罷！再擱一會兒，山上走路怪怕的。
這兒兩塊錢給你坐車。
箱子就擱在這兒，自有人拿。
"把陳媽打發走了，然後揿鈴。
小丫頭通報進去，裡面八圈牌剛剛打完，正要入席。
梁太太聽說侄小姐來了，倒躊躇了一下。
她對于銀錢交易，一向是仔細的，這次打算在侄女兒身上大破悭囊，自己還拿不定主意，不知道這小妮子是否有出息，值不值得投資？這筆學費，說大不大，說小也不小，好在錢還沒有過手，不妨趁今晚請客的機會，叫這孩子換件衣裳出來見見客，俗語道："真金不怕火燒。
"自然立見分曉。
隻是一件，今天在座的男女，都是配好了搭子的，其中布置，煞費苦心。
若是這妮子果真一鳴驚人，雛鳳清于老鳳聲，勢必引起一番騷動，破壞了均衡。
若是薇龍不濟事的話，卻又不妙，盛會中夾着木頭似的孩子，更覺掃興；還有一層，眼饞的人太多了。
梁太太瞟一瞟迎面坐着的那個幹瘦小老兒，那是她全盛時代無數的情人中碩果僅存的一個，名喚司徒協，是汕頭一個小财主，開有一家搪瓷馬桶工廠。
梁太太交遊雖廣，向來偏重于香港的地頭蛇，帶點官派的紳士階級，對于這一個生意人之所以戀戀不舍，卻是因為他知情識趣，工于内媚。
二人相交久了，梁太太對于他竟有三分怕懼，凡事礙着他，也略存顧忌之心。
司徒協和梁太太，二十年如一日，也是因為他摸熟了自己的脾氣，體貼入微，并且梁太太對于他雖然不倒貼，卻也不需他破費，借她地方請請客，場面既漂亮，應酬又周到，何樂而不為。
今天這牌局，便是因為司徒協要回汕頭去嫁女兒，梁太太為他餞行。
他若是看上了薇龍隻怕他就回不了汕頭，引起種種枝節。
梁太太因低聲把睨兒喚了過來，吩咐道："你去敷衍敷衍葛家那孩子，就說我這邊分不開身，明天早上再見她。
問她吃過了晚飯沒有？那間藍色的客房，是撥給她住的，你領她上去。
"睨兒答應着走了出來。
她穿上一件雪青緊身襖子，翠藍窄腳，兩手抄在白地平金馬甲裡面，還是"紅樓夢"時代的丫環的打扮。
惟有那一張扁扁的臉兒，卻是粉黛不施，單抹了一層清油，紫銅皮色，自有妩媚處。
一見了薇龍，便搶步上前，接過皮箱，說道："少奶成日惦念着呢，說您怎麼還不來。
今兒不巧有一大堆客，"又附耳道："都是上了年紀的老爺太太們，少奶怕你跟他們談不來，僵得慌，叫給姑娘另外開一桌飯，在樓上吃。
"薇龍道："多謝，我吃過了飯來的。
"睨兒道："那麼我送您到房間裡去罷。
夜裡餓了，您盡管揿鈴叫人送夾心面包上來，廚房裡直到天亮不斷人的。
" 薇龍上樓的時候，底下正入席吃飯，無線電裡樂聲悠揚。
薇龍那間房，屋小如舟，被那音波推動着，那盞半舊紅紗壁燈似乎搖搖晃晃，人在屋裡，飄飄蕩蕩，心曠神怡。
薇龍拉開了珍珠羅簾幕，倚着窗台望出去，外面是窄窄的陽台，鐵闌幹外浩浩蕩蕩的霧，一片蒙蒙乳白，很有從甲闆上望海的情緻。
薇龍打開了皮箱，預備把衣服騰到抽屜裡，開了壁櫥一看，裡面卻挂滿了衣服，金翠輝煌；不覺咦了一聲道："這是誰的？想必是姑媽忘了把這櫥騰空出來。
"她到底不脫孩子氣，忍不住鎖上了房門，偷偷的一件一件試穿着，卻都合身，她突然省悟，原來這都是姑媽特地為她置備的。
家常的織錦袍子，紗的綢的、軟緞的、短外套、長外套、海灘上用的披風、睡衣、浴衣、夜禮服、喝雞尾酒的下午服、在家見客穿的半正式的晚餐服，色色俱全。
一個女學生哪裡用得了這麼多？薇龍連忙把身上的一件晚餐服剝了下來，向床上一抛，人也就膝蓋一軟，在床上坐下了，臉上一陣一陣的發熱，低聲道："這跟長三堂子裡買進一個人，有什麼分别？"坐了一會，又站起身來把衣服一件一件重新挂在衣架上，衣服的下原先挂着白緞子小荷包，裝滿了丁香花末子，薰得滿櫥香噴噴的。
薇龍探身進去整理那些荷包，突然聽見樓下一陣女人的笑聲，又滑又甜，自己也掌不住笑了起來道："聽那睨兒說，今天的客都是上了年紀的老爺太太。
老爺們是否上了年紀，不得而知，太太們呢，不但不帶太太氣，連少奶奶氣也不沾一些！"樓下吃完了飯，重新洗牌入局，卻分了一半人開留聲機跳舞。
薇龍一夜也不曾阖眼，才阖眼便恍惚在那裡試衣服，試了一件又一件；毛織品，毛茸茸的像富于挑撥性的爵士舞；厚沉沉的絲絨，像憂郁的古典化的歌劇主題曲；柔滑的軟緞，像"藍色的多瑙河"，涼陰陰地匝着人，流遍了全身。
才迷迷糊糊盹了一會，音樂調子一變，又驚醒了。
樓下正奏着氣急籲籲的倫巴舞曲，薇龍不由想起壁櫥裡那條紫色電光綢的長裙子，跳起倫巴舞來，一踢一踢，淅瀝沙啦響。
想到這裡，便細聲對樓下的一切說道："看看也好！"她說這話，隻有嘴唇動着，并沒有出聲，然而她還是探出手來把毯子拉上來，蒙了頭，這可沒有人聽見了。
她重新悄悄說道："看看也好！"便微笑着入睡。
第二天，她是起早慣了的，八點鐘便梳洗完畢下樓來。
那時牌局方散，客室裡花氣氣人，混沌沌地。
睨兒監督着小丫頭們收拾糖果盆子。
梁太太脫了鞋，盤腿坐在沙發上抽，正在罵睇睇呢。
睇睇斜身靠在牌桌子邊，把麻将牌吞吞地擄了起來，有一搭沒一搭地丢在紫檀盒子裡，唏哩嘩啦一片響。
梁太太紮着夜藍绉紗包頭；耳邊露出兩粒鑽石墜子，一閃一閃，像是擠着眼在笑呢；她的臉卻鐵闆着。
見薇龍進來，便點了一個頭，問道："你幾點鐘上學去？叫車夫開車送你去。
好在他送客剛回來，還沒睡。
"薇龍道："我們春假還沒完呢。
"梁太太道："是嗎？……不然，今兒咱們娘兒倆好好的說會子話，我這會子可累極了。
睨兒，你給姑娘預備早飯去。
"說完了這話，便隻當薇龍不在跟前，依舊去抽她的。
睇睇見薇龍來了，以為梁太太罵完了，端起牌盒子就走。
梁太太喝道："站住！"睇睇背向着她站住了。
梁太太道："從前你和喬琪的事，不去說它了。
罵過多少回了，隻當耳邊風！現在我不準那小子上門了，你還偷偷摸摸的去找他。
打諒我不知道呢！你就這樣賤，這樣的遷就他！天生的小丫頭胚子！"睇睇究竟年紀輕，當着薇龍的面，一時臉上下不來，便冷笑道："我這樣的遷就他，人家還不要我呢！我不是丫頭胚子，人家還是不敢請教。
我可不懂為什麼！"梁太太跳起身來，刷的給了她一個巴掌，睇睇索性撒起潑來，嚷道："還有誰在你跟前搗鬼呢？無非是喬家的汽車夫。
喬家一門子老的小的，你都一手包辦了，他家七少奶奶新添的小少爺，隻怕你早下了定了。
連汽車夫你都放不過。
你打我！你隻管打我！可别叫我說出好的來了！"梁太太坐下身來，反倒笑了，隻道："你說！你說！說給新聞記者聽去。
這不花錢的宣傳，我樂得塌個便宜。
我上沒有長輩下沒有兒孫，我有的是錢，我有的是朋友，我怕誰？你趁早别再糊塗了，我當了這些年的家，不見得就給一個底下人叉住了我。
你當我這兒短不了你麼？" 睇睇翻身向薇龍溜了一眼，撇嘴道："不至于短不了我哇！打替工的早來了。
這回子可稱了心了，自己骨血，一家子親親熱熱的過活罷，肥水不落外人田。
"梁太太道："你又拉扯上旁人做什麼？嘴裡不幹不淨的！我本來打算跟你慢慢的算賬，現在我可太累了，沒有精神跟你歪纏。
你給我滾！"睇睇道："滾就滾！在這兒做一輩子也沒有出頭之日！"梁太太道："你還打算有出頭之日呢！隻怕連站腳的地方也沒有了！你以為你在我這裡混過幾年，認得幾個有大來頭的人，有了靠山了。
我叫你死了這條心！港督跟前我有人；你從我這裡出去了，别想在香港找得到事。
誰敢收容你！"睇睇道："普天下就隻香港這豆腐幹大一塊地方麼？"梁太太道："你跑不了！你爹娘自會押你下鄉去嫁人。
"睇睇哼了一聲道："我爹娘管得住我麼？"梁太太道："你娘又不傻。
她還有七八個兒女求我提拔呢。
她要我照應你妹妹們，自然不敢不依我的話，把你帶回去嚴加管束。
"睇睇這才呆住了，一時還不體會到梁太太的意思；呆了半晌，方才頓腳大哭起來。
睨兒連忙上前半推半拉把她趕出了房，口裡數落道："都是少奶把你慣壞了，沒上沒下的！你知趣些；少奶氣平了，少不得給你辦一份嫁妝。
" 睨兒與睇睇出了房，小丫頭便蹑手蹑腳鑽了進來，送拖鞋給梁太太，低聲道："少奶的洗澡水預備好了。
這會子不早了，可要洗了澡快上床歇歇？"梁太太趿上了鞋，把卷向一盆杜鵑花裡一丢，站起身來便走。
那杜鵑花開得密密層層的。
卷兒窩在花瓣子裡，一霎時就燒黃了一塊。
薇龍一個人在那客室裡站了一會，小丫頭來請她過裡間去吃早飯；飯後她就上樓回到自己的卧室裡去，又站在窗前發呆。
窗外就是那塊長方形的草坪，修剪得齊齊整整，灑上些曉露，碧綠的，綠得有些牛氣。
有隻麻雀，一步一步試探着用八字腳向前走，走了一截子，似乎被這愚笨的綠色大陸給弄糊塗了，又一步一步走了回來。
薇龍以為麻雀永遠是跳着的，想不到它還會踱方步，倒看了半晌。
也許那不是麻雀？正想着，花園的遊廊裡走出兩個挑夫，了一隻朱漆箱籠，哼哼呵呵的出門去了，後面跟着一個身穿黑拷綢衫的中年婦女，想是睇睇的娘。
睇睇也出來了，立在當地，似乎在等着屋裡其他的挑夫；她的眼睛哭得又紅又腫，臉上薄薄的抹上一層粉，變為淡赭色。
薇龍隻看見她的側影，眼睛直瞪瞪的一點面部表情也沒有，像泥制的面具。
看久了方才看到那寂靜的面龐上有一條筋在那裡緩緩地波動，從腮部牽到太陽心──原來她在那裡吃花生米呢，紅而脆的花生米衣子，時時在嘴角掀騰着。
薇龍突然不願意看下去了，掉轉身子，開了衣櫥，人靠在櫥門上。
衣櫥裡黑沉沉的，丁香末子香得使人發暈。
那裡面還是悠久的過去的空氣，溫雅、幽閑、無所謂時間。
衣櫥裡可沒有窗外那爽朗的清晨，那闆闆的綠草地，那怕人的寂靜的臉，嘴角那花生衣子……那肮髒、複雜，不可理喻的現實。
薇龍在衣櫥裡一混就混了兩三個月，她得了許多穿衣服的機會；晚宴、茶會、音樂會、牌局，對于她，不過是炫弄衣服的機會罷了。
她暗自慶幸，梁太太隻拿她當個幌子，吸引一般青年人，難得帶她到上等舞場去露幾次臉，總是家裡請客的次數多。
香港大戶人家的小姐們，沾染上英國上層階級傳統的保守派習氣，也有一種驕貴矜持的風格，與上海的交際花又自不同。
對于追求薇龍的人們，梁太太挑剔得很厲害，比皇室招驸馬還要苛刻。
便是那僥幸入選的七八個人，若是追求得太熱烈了，梁太太卻又奇貨可居，輕易不容他們接近薇龍。
一旦容許他接近了，梁太太便橫截裡殺将出來，大施交際手腕，把那人收羅了去。
那人和梁太太攀交情，原是醉翁之意不在酒，末了總是弄假成真，墜入情網。
這樣的把戲，薇龍也看慣了，倒也毫不介意。
這一天，她催着睨兒快些給她梳頭發，她要出去。
梁太太特地撥自己身邊的得意人兒來服侍薇龍；睨兒不消多時，早摸熟了薇龍的脾氣。
薇龍在香港舉目無親，漸漸的也就覺得睨兒為人雖然刻薄些，對自己卻處處熱心指導，也就把睨兒當個心腹人。
這時睨兒便道："換了衣服再梳頭罷。
把袍子從頭上套上去，又把頭發弄亂了。
"薇龍道："揀件素淨些的。
我們唱詩班今天在教堂裡練習，他們教會裡的人，看了太鮮豔的衣料怕不喜歡。
"睨兒依然尋出一件姜汁黃朵雲绉的旗袍，因道："我又不懂了。
你又不信教，平白去參加那唱詩班做什？一天到晚的應酬還忙不過來，夜裡補上時間念書念到天亮。
你看你這兩個禮拜忙着預備大考，臉上早瘦下一圈來了！何苦作踐自己的身體！"薇龍歎了一口氣，低下頭來，讓睨兒給她分頭路，答道："你說我念書太辛苦了。
你不是不知道的，我在外面應酬，無非是礙在姑媽面上，不得不随和些。
我念書，那是費了好大的力，才得到這麼個機會，不能不念出點成績來。
"睨兒說："不是我說掃興的話，念畢了業又怎樣呢？姑娘你這還是中學，香港統共隻有一個大學，大學畢業生還找不到事呢！事也有，一個月五六十塊錢，在修道院辦的小學堂裡教書，淨受外國尼姑的氣。
那真犯不着！"薇龍道："我何嘗沒有想到這一層呢？活到哪裡算哪裡罷！"睨兒道："我說句話，你可别生氣。
我替你打算，還是趁這交際的機會，放出眼光來揀一個合适的人。
"薇龍冷笑道："姑媽這一幫朋友裡，有什麼人？不是浮滑的舞男似的年輕人，就是三宮六嫔的老爺。
再不然，就是英國兵。
中尉以上的軍官，也還不願意同黃種人打交道呢！這就是香港！"睨兒噗哧一笑道："我明白了，怪不得你饒是排不過時間來還去參加唱詩班；聽說那裡面有好些大學生。
"薇龍笑了一笑道："你同我說着玩不要緊，可别認真告訴姑媽去！"睨兒不答。
薇龍忙推她道："聽見了沒有？可别搬弄是非！"睨兒正在出神，被她推醒了，笑道："你拿我當作什麼人了？這點話也擱不住？"眼珠子一轉，又悄悄笑道："姑娘你得留神，你在這裡挑人，我們少奶眼快手快，早給自己挑中了個。
"薇龍猛然擡起頭來，把睨兒的手一磕磕飛了，問道："她又看上了誰？"睨兒道："就是你們唱詩班裡那個姓盧的，拍網球很出些風頭；是個大學生罷？對了，叫盧兆麟。
"薇龍把臉脹得通
我打聽過了，住讀并不比走讀貴許多。
"梁太太道："倒不是貴不貴的話。
你跟着我住，我身邊多個人，陪着我說說話也好，橫豎家裡有汽車，每天送你上學，也沒有什麼不便。
"薇龍頓了一頓方道："那是再好也沒有了！"梁太太道："隻是一件，你保得住你爸爸不說話麼？我可不起這離間骨肉的罪名。
"薇龍道："我爸爸若有半句不依，我這一去就不會再回來見姑媽。
"梁太太格格笑道："好罷！我随你自己去編個謊哄他。
可别圓不了謊！"薇龍正在分辯說不打算扯謊，梁太太卻岔開問道："你會彈鋼琴麼？"薇龍道："學了兩三年；可是手笨，彈得不好。
"梁太太道："倒也不必怎樣高明，揀幾支流行歌曲練習練習，人人愛唱的，能夠伴奏就行了。
英國的大人家小姐都會這一手，我們香港行的是英國規矩。
我看你爸爸那老古董式的家教，想必從來不肯讓你出來交際。
他不知道，就是你将來出了閣，這點應酬功夫也少不了的，不能一輩子不見人。
你跟着我，有機會學着點，倒是你的運氣。
"她說一句，薇龍答應一句，梁太太又道："你若是會打網球，我練習起來倒有個伴兒。
"薇龍道："會打。
"梁太太道："你有打網球的衣服麼？"薇龍道："就是學校裡的運動衣。
"梁太太道："噢！我知道，老長的燈籠褲子，怪模怪樣的。
你拿我的運動衣去試試尺寸，明天裁縫來了，我叫他給你做去。
"便叫睨兒去尋出一件鵝黃絲質襯衫，鴿灰短，薇龍穿了覺得太大，睨兒替她用别針把腰間折了起來。
梁太太道："你的腿太瘦了一點，可是年輕的女孩子總是瘦的多。
"薇龍暗暗着心事，急欲回家告訴父母，看他們的反應如何，于是匆匆告了辭，換了衣服，攜了陽傘，走了出來，自有小丫頭替她開門。
睨兒特地趕來，含笑揮手道："姑娘好走！"那一份兒殷勤，又與前不同了。
薇龍沿着路往山下走，太陽已經偏了西，山背後大紅大紫，金絲交錯，熱鬧非凡，倒像雪茄盒蓋上的商标畫。
滿山的棕榈、芭蕉，都被毒日頭烘焙得幹黃松鬈，像雪茄絲。
南方的日落是快的，黃昏隻是一刹那，這邊太陽還沒有下去，那邊，在山路的盡頭，樹迷離，青溶溶地，早有一撇月影兒。
薇龍向東走，越走，那月亮越白，越晶亮，仿佛是一頭肥胸脯的白鳳凰，栖在路的轉彎處，在樹桠杈裡做了窠。
越走越覺得月亮就在前頭樹深處，走到了，月亮便沒有了。
薇龍站住了歇了一會兒腳，倒有點惘然。
再回頭看姑媽的家，依稀還見那黃地紅邊的窗棂，綠玻璃窗裡映着海色。
那巍巍的白房子，蓋着綠色的琉璃瓦，很有點像古代的皇陵。
薇龍自己覺得是"聊齋志異"裡的書生，上山去探親出來之後，轉眼間那貴家宅第已經化成一座大墳山；如果梁家那白房子變了墳，她也許并不驚奇。
她看她姑母是個有本領的女人，一手挽住了時代的巨輪，在她自己的小天地裡，留住了滿清末年的淫逸空氣，關起門來做小型慈禧太後。
薇龍這麼想着："至于我，我既睜着眼走進了這鬼氣森森的世界，若是中了邪，我怪誰去？可是我們到底是姑侄，她被面子拘住了，隻要我行得正，立得正，不怕她不以禮相待。
外頭人說閑話，盡他們說去，我念我的書。
将來遇到真正喜歡我的人，自然會明白的，決不會相信那些無聊的流言。
"她那天回去仔細一盤算，父親面前，謊是要扯的，不能不和母親聯絡好了，上海方面埋個伏線，聲氣相通，謊話戳穿的機會少些。
主意打定，便一五一十告訴了母親，她怎樣去見了姑母，姑母怎樣答應供給學費，并留她在家住，卻把自己所見所聞梁太太的家庭狀況略過了。
她母親雖然不放心讓她孤身留在香港，同時也不願她誤學業。
姑太太從前鬧的那些話柄子，早已事過境遷，成為曆史上的陳迹，久之也就為人淡忘了。
如今姑太太上了年紀，自然與前不同，這次居然前嫌冰釋，慷慨解囊，資助侄女兒讀書，那是再好也沒有的事。
薇龍的母親原說要親身上門去道謝，薇龍竭力攔住了，推說梁太太這兩天就要進醫院割治盲腸，醫生吩咐靜養。
姑嫂多年沒見過，一旦會晤，少不得有一番痛哭流涕，激動了情感，恐怕于病體不宜。
葛太太隻得罷了，在葛豫琨跟前，隻說薇龍因為成績優良，校長另眼相看，為她募捐了一個獎學金，免費住讀。
葛豫琨原是個不修邊幅的名士脾氣，脫略慣了，不像他太太一般的講究禮數，聽了這話，隻誇贊了女兒兩句，也沒有打算去拜見校長，親口謝他造就人才的一片苦心。
葛家老夫婦歸心似箭，匆匆整頓行裝，回掉了房子，家裡隻有一個做菜的老媽子，是在上海用了多年的，依舊跟着回上海去。
另一個粗做的陳媽是在香港雇的，便開銷了工錢打發她走路。
薇龍送了父母上船，天已黑了下來，陳媽陪着她提了一隻皮箱，向梁太太家走去。
那是個潮濕的春天的晚上，香港山上的霧是最有名的。
梁家那白房子黏黏地融化在白霧裡，隻看見綠玻璃窗裡晃動着燈光，綠幽幽地，一方一方，像薄荷酒裡的冰塊。
漸漸的冰塊也化了水──霧濃了，窗格子裡的燈光也消失了。
梁家在這條街上是獨門獨戶，柏油山道上空落落，靜悄悄地，卻排列着一行汽車。
薇龍暗道："今天來得不巧。
姑媽請客，哪裡有時間來招呼我？"一路拾級上階，隻有小鐵門邊點了一盞赤銅胳花的仿古宮燈。
人到了門邊，依然覺得門裡鴉雀無聲，不像有客，側耳細聽，方才隐隐聽見清脆的洗牌聲，想必有四五桌麻将。
香港的深宅大院，比起上海的緊射、摩登、經濟空間的房間，又另有一番氣象，薇龍正待揿鈴，陳媽在背後道："姑娘仔細有狗！"一語未完，真的有一群狗齊打夥兒一遞一聲叫了起來。
陳媽着了慌。
她身穿一件簇新藍竹布罩褂，漿得挺硬。
人一窘便在藍布樹裡打旋磨，擦得那竹布淅瀝沙啦響。
她和梁太太家的睇睇和睨兒一般的打着辮子，她那根辮子卻紮得殺氣騰騰，像武俠小說裡的九節鋼鞭。
薇龍忽然之間覺得自己并不認識她，從來沒有用客觀的眼光看過她一眼──原來自己家裡做熟了的傭人是這樣的上不得盤！因道："陳媽你去罷！再擱一會兒，山上走路怪怕的。
這兒兩塊錢給你坐車。
箱子就擱在這兒，自有人拿。
"把陳媽打發走了，然後揿鈴。
小丫頭通報進去，裡面八圈牌剛剛打完，正要入席。
梁太太聽說侄小姐來了，倒躊躇了一下。
她對于銀錢交易，一向是仔細的，這次打算在侄女兒身上大破悭囊，自己還拿不定主意，不知道這小妮子是否有出息，值不值得投資？這筆學費，說大不大，說小也不小，好在錢還沒有過手，不妨趁今晚請客的機會，叫這孩子換件衣裳出來見見客，俗語道："真金不怕火燒。
"自然立見分曉。
隻是一件，今天在座的男女，都是配好了搭子的，其中布置，煞費苦心。
若是這妮子果真一鳴驚人，雛鳳清于老鳳聲，勢必引起一番騷動，破壞了均衡。
若是薇龍不濟事的話，卻又不妙，盛會中夾着木頭似的孩子，更覺掃興；還有一層，眼饞的人太多了。
梁太太瞟一瞟迎面坐着的那個幹瘦小老兒，那是她全盛時代無數的情人中碩果僅存的一個，名喚司徒協，是汕頭一個小财主，開有一家搪瓷馬桶工廠。
梁太太交遊雖廣，向來偏重于香港的地頭蛇，帶點官派的紳士階級，對于這一個生意人之所以戀戀不舍，卻是因為他知情識趣，工于内媚。
二人相交久了，梁太太對于他竟有三分怕懼，凡事礙着他，也略存顧忌之心。
司徒協和梁太太，二十年如一日，也是因為他摸熟了自己的脾氣，體貼入微，并且梁太太對于他雖然不倒貼，卻也不需他破費，借她地方請請客，場面既漂亮，應酬又周到，何樂而不為。
今天這牌局，便是因為司徒協要回汕頭去嫁女兒，梁太太為他餞行。
他若是看上了薇龍隻怕他就回不了汕頭，引起種種枝節。
梁太太因低聲把睨兒喚了過來，吩咐道："你去敷衍敷衍葛家那孩子，就說我這邊分不開身，明天早上再見她。
問她吃過了晚飯沒有？那間藍色的客房，是撥給她住的，你領她上去。
"睨兒答應着走了出來。
她穿上一件雪青緊身襖子，翠藍窄腳，兩手抄在白地平金馬甲裡面，還是"紅樓夢"時代的丫環的打扮。
惟有那一張扁扁的臉兒，卻是粉黛不施，單抹了一層清油，紫銅皮色，自有妩媚處。
一見了薇龍，便搶步上前，接過皮箱，說道："少奶成日惦念着呢，說您怎麼還不來。
今兒不巧有一大堆客，"又附耳道："都是上了年紀的老爺太太們，少奶怕你跟他們談不來，僵得慌，叫給姑娘另外開一桌飯，在樓上吃。
"薇龍道："多謝，我吃過了飯來的。
"睨兒道："那麼我送您到房間裡去罷。
夜裡餓了，您盡管揿鈴叫人送夾心面包上來，廚房裡直到天亮不斷人的。
" 薇龍上樓的時候，底下正入席吃飯，無線電裡樂聲悠揚。
薇龍那間房，屋小如舟，被那音波推動着，那盞半舊紅紗壁燈似乎搖搖晃晃，人在屋裡，飄飄蕩蕩，心曠神怡。
薇龍拉開了珍珠羅簾幕，倚着窗台望出去，外面是窄窄的陽台，鐵闌幹外浩浩蕩蕩的霧，一片蒙蒙乳白，很有從甲闆上望海的情緻。
薇龍打開了皮箱，預備把衣服騰到抽屜裡，開了壁櫥一看，裡面卻挂滿了衣服，金翠輝煌；不覺咦了一聲道："這是誰的？想必是姑媽忘了把這櫥騰空出來。
"她到底不脫孩子氣，忍不住鎖上了房門，偷偷的一件一件試穿着，卻都合身，她突然省悟，原來這都是姑媽特地為她置備的。
家常的織錦袍子，紗的綢的、軟緞的、短外套、長外套、海灘上用的披風、睡衣、浴衣、夜禮服、喝雞尾酒的下午服、在家見客穿的半正式的晚餐服，色色俱全。
一個女學生哪裡用得了這麼多？薇龍連忙把身上的一件晚餐服剝了下來，向床上一抛，人也就膝蓋一軟，在床上坐下了，臉上一陣一陣的發熱，低聲道："這跟長三堂子裡買進一個人，有什麼分别？"坐了一會，又站起身來把衣服一件一件重新挂在衣架上，衣服的下原先挂着白緞子小荷包，裝滿了丁香花末子，薰得滿櫥香噴噴的。
薇龍探身進去整理那些荷包，突然聽見樓下一陣女人的笑聲，又滑又甜，自己也掌不住笑了起來道："聽那睨兒說，今天的客都是上了年紀的老爺太太。
老爺們是否上了年紀，不得而知，太太們呢，不但不帶太太氣，連少奶奶氣也不沾一些！"樓下吃完了飯，重新洗牌入局，卻分了一半人開留聲機跳舞。
薇龍一夜也不曾阖眼，才阖眼便恍惚在那裡試衣服，試了一件又一件；毛織品，毛茸茸的像富于挑撥性的爵士舞；厚沉沉的絲絨，像憂郁的古典化的歌劇主題曲；柔滑的軟緞，像"藍色的多瑙河"，涼陰陰地匝着人，流遍了全身。
才迷迷糊糊盹了一會，音樂調子一變，又驚醒了。
樓下正奏着氣急籲籲的倫巴舞曲，薇龍不由想起壁櫥裡那條紫色電光綢的長裙子，跳起倫巴舞來，一踢一踢，淅瀝沙啦響。
想到這裡，便細聲對樓下的一切說道："看看也好！"她說這話，隻有嘴唇動着，并沒有出聲，然而她還是探出手來把毯子拉上來，蒙了頭，這可沒有人聽見了。
她重新悄悄說道："看看也好！"便微笑着入睡。
第二天，她是起早慣了的，八點鐘便梳洗完畢下樓來。
那時牌局方散，客室裡花氣氣人，混沌沌地。
睨兒監督着小丫頭們收拾糖果盆子。
梁太太脫了鞋，盤腿坐在沙發上抽，正在罵睇睇呢。
睇睇斜身靠在牌桌子邊，把麻将牌吞吞地擄了起來，有一搭沒一搭地丢在紫檀盒子裡，唏哩嘩啦一片響。
梁太太紮着夜藍绉紗包頭；耳邊露出兩粒鑽石墜子，一閃一閃，像是擠着眼在笑呢；她的臉卻鐵闆着。
見薇龍進來，便點了一個頭，問道："你幾點鐘上學去？叫車夫開車送你去。
好在他送客剛回來，還沒睡。
"薇龍道："我們春假還沒完呢。
"梁太太道："是嗎？……不然，今兒咱們娘兒倆好好的說會子話，我這會子可累極了。
睨兒，你給姑娘預備早飯去。
"說完了這話，便隻當薇龍不在跟前，依舊去抽她的。
睇睇見薇龍來了，以為梁太太罵完了，端起牌盒子就走。
梁太太喝道："站住！"睇睇背向着她站住了。
梁太太道："從前你和喬琪的事，不去說它了。
罵過多少回了，隻當耳邊風！現在我不準那小子上門了，你還偷偷摸摸的去找他。
打諒我不知道呢！你就這樣賤，這樣的遷就他！天生的小丫頭胚子！"睇睇究竟年紀輕，當着薇龍的面，一時臉上下不來，便冷笑道："我這樣的遷就他，人家還不要我呢！我不是丫頭胚子，人家還是不敢請教。
我可不懂為什麼！"梁太太跳起身來，刷的給了她一個巴掌，睇睇索性撒起潑來，嚷道："還有誰在你跟前搗鬼呢？無非是喬家的汽車夫。
喬家一門子老的小的，你都一手包辦了，他家七少奶奶新添的小少爺，隻怕你早下了定了。
連汽車夫你都放不過。
你打我！你隻管打我！可别叫我說出好的來了！"梁太太坐下身來，反倒笑了，隻道："你說！你說！說給新聞記者聽去。
這不花錢的宣傳，我樂得塌個便宜。
我上沒有長輩下沒有兒孫，我有的是錢，我有的是朋友，我怕誰？你趁早别再糊塗了，我當了這些年的家，不見得就給一個底下人叉住了我。
你當我這兒短不了你麼？" 睇睇翻身向薇龍溜了一眼，撇嘴道："不至于短不了我哇！打替工的早來了。
這回子可稱了心了，自己骨血，一家子親親熱熱的過活罷，肥水不落外人田。
"梁太太道："你又拉扯上旁人做什麼？嘴裡不幹不淨的！我本來打算跟你慢慢的算賬，現在我可太累了，沒有精神跟你歪纏。
你給我滾！"睇睇道："滾就滾！在這兒做一輩子也沒有出頭之日！"梁太太道："你還打算有出頭之日呢！隻怕連站腳的地方也沒有了！你以為你在我這裡混過幾年，認得幾個有大來頭的人，有了靠山了。
我叫你死了這條心！港督跟前我有人；你從我這裡出去了，别想在香港找得到事。
誰敢收容你！"睇睇道："普天下就隻香港這豆腐幹大一塊地方麼？"梁太太道："你跑不了！你爹娘自會押你下鄉去嫁人。
"睇睇哼了一聲道："我爹娘管得住我麼？"梁太太道："你娘又不傻。
她還有七八個兒女求我提拔呢。
她要我照應你妹妹們，自然不敢不依我的話，把你帶回去嚴加管束。
"睇睇這才呆住了，一時還不體會到梁太太的意思；呆了半晌，方才頓腳大哭起來。
睨兒連忙上前半推半拉把她趕出了房，口裡數落道："都是少奶把你慣壞了，沒上沒下的！你知趣些；少奶氣平了，少不得給你辦一份嫁妝。
" 睨兒與睇睇出了房，小丫頭便蹑手蹑腳鑽了進來，送拖鞋給梁太太，低聲道："少奶的洗澡水預備好了。
這會子不早了，可要洗了澡快上床歇歇？"梁太太趿上了鞋，把卷向一盆杜鵑花裡一丢，站起身來便走。
那杜鵑花開得密密層層的。
卷兒窩在花瓣子裡，一霎時就燒黃了一塊。
薇龍一個人在那客室裡站了一會，小丫頭來請她過裡間去吃早飯；飯後她就上樓回到自己的卧室裡去，又站在窗前發呆。
窗外就是那塊長方形的草坪，修剪得齊齊整整，灑上些曉露，碧綠的，綠得有些牛氣。
有隻麻雀，一步一步試探着用八字腳向前走，走了一截子，似乎被這愚笨的綠色大陸給弄糊塗了，又一步一步走了回來。
薇龍以為麻雀永遠是跳着的，想不到它還會踱方步，倒看了半晌。
也許那不是麻雀？正想着，花園的遊廊裡走出兩個挑夫，了一隻朱漆箱籠，哼哼呵呵的出門去了，後面跟着一個身穿黑拷綢衫的中年婦女，想是睇睇的娘。
睇睇也出來了，立在當地，似乎在等着屋裡其他的挑夫；她的眼睛哭得又紅又腫，臉上薄薄的抹上一層粉，變為淡赭色。
薇龍隻看見她的側影，眼睛直瞪瞪的一點面部表情也沒有，像泥制的面具。
看久了方才看到那寂靜的面龐上有一條筋在那裡緩緩地波動，從腮部牽到太陽心──原來她在那裡吃花生米呢，紅而脆的花生米衣子，時時在嘴角掀騰着。
薇龍突然不願意看下去了，掉轉身子，開了衣櫥，人靠在櫥門上。
衣櫥裡黑沉沉的，丁香末子香得使人發暈。
那裡面還是悠久的過去的空氣，溫雅、幽閑、無所謂時間。
衣櫥裡可沒有窗外那爽朗的清晨，那闆闆的綠草地，那怕人的寂靜的臉，嘴角那花生衣子……那肮髒、複雜，不可理喻的現實。
薇龍在衣櫥裡一混就混了兩三個月，她得了許多穿衣服的機會；晚宴、茶會、音樂會、牌局，對于她，不過是炫弄衣服的機會罷了。
她暗自慶幸，梁太太隻拿她當個幌子，吸引一般青年人，難得帶她到上等舞場去露幾次臉，總是家裡請客的次數多。
香港大戶人家的小姐們，沾染上英國上層階級傳統的保守派習氣，也有一種驕貴矜持的風格，與上海的交際花又自不同。
對于追求薇龍的人們，梁太太挑剔得很厲害，比皇室招驸馬還要苛刻。
便是那僥幸入選的七八個人，若是追求得太熱烈了，梁太太卻又奇貨可居，輕易不容他們接近薇龍。
一旦容許他接近了，梁太太便橫截裡殺将出來，大施交際手腕，把那人收羅了去。
那人和梁太太攀交情，原是醉翁之意不在酒，末了總是弄假成真，墜入情網。
這樣的把戲，薇龍也看慣了，倒也毫不介意。
這一天，她催着睨兒快些給她梳頭發，她要出去。
梁太太特地撥自己身邊的得意人兒來服侍薇龍；睨兒不消多時，早摸熟了薇龍的脾氣。
薇龍在香港舉目無親，漸漸的也就覺得睨兒為人雖然刻薄些，對自己卻處處熱心指導，也就把睨兒當個心腹人。
這時睨兒便道："換了衣服再梳頭罷。
把袍子從頭上套上去，又把頭發弄亂了。
"薇龍道："揀件素淨些的。
我們唱詩班今天在教堂裡練習，他們教會裡的人，看了太鮮豔的衣料怕不喜歡。
"睨兒依然尋出一件姜汁黃朵雲绉的旗袍，因道："我又不懂了。
你又不信教，平白去參加那唱詩班做什？一天到晚的應酬還忙不過來，夜裡補上時間念書念到天亮。
你看你這兩個禮拜忙着預備大考，臉上早瘦下一圈來了！何苦作踐自己的身體！"薇龍歎了一口氣，低下頭來，讓睨兒給她分頭路，答道："你說我念書太辛苦了。
你不是不知道的，我在外面應酬，無非是礙在姑媽面上，不得不随和些。
我念書，那是費了好大的力，才得到這麼個機會，不能不念出點成績來。
"睨兒說："不是我說掃興的話，念畢了業又怎樣呢？姑娘你這還是中學，香港統共隻有一個大學，大學畢業生還找不到事呢！事也有，一個月五六十塊錢，在修道院辦的小學堂裡教書，淨受外國尼姑的氣。
那真犯不着！"薇龍道："我何嘗沒有想到這一層呢？活到哪裡算哪裡罷！"睨兒道："我說句話，你可别生氣。
我替你打算，還是趁這交際的機會，放出眼光來揀一個合适的人。
"薇龍冷笑道："姑媽這一幫朋友裡，有什麼人？不是浮滑的舞男似的年輕人，就是三宮六嫔的老爺。
再不然，就是英國兵。
中尉以上的軍官，也還不願意同黃種人打交道呢！這就是香港！"睨兒噗哧一笑道："我明白了，怪不得你饒是排不過時間來還去參加唱詩班；聽說那裡面有好些大學生。
"薇龍笑了一笑道："你同我說着玩不要緊，可别認真告訴姑媽去！"睨兒不答。
薇龍忙推她道："聽見了沒有？可别搬弄是非！"睨兒正在出神，被她推醒了，笑道："你拿我當作什麼人了？這點話也擱不住？"眼珠子一轉，又悄悄笑道："姑娘你得留神，你在這裡挑人，我們少奶眼快手快，早給自己挑中了個。
"薇龍猛然擡起頭來，把睨兒的手一磕磕飛了，問道："她又看上了誰？"睨兒道："就是你們唱詩班裡那個姓盧的，拍網球很出些風頭；是個大學生罷？對了，叫盧兆麟。
"薇龍把臉脹得通