第二章風起平原(9)

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少年笑道:“不是,我不過是有點奇怪,從京城一路走來,哪個關卡不是要收個上百文乃至四五百文的,你們這裡怎麼這麼少?”

    守衛有些得意地說道:“那是我們太守楚大人制定的規矩,剛開始我們也不解,可楚大人說,平原城雖處大道,但非必經之路,稅費定得高了,那些商隊若不怕費時費力,完全可從周邊鄉村小路繞行。現在我們隻收五十文,來往的車輛多了好幾倍,那些人到了平原城内,總要買些東西或住上幾日吧,豈不是比光在城門收錢好得多?你們倆是駕了車,如果是單人匹馬,隻要十文就夠了。”

    少年一怔,想想卻有道理。一旁的老者也暗暗點頭。

    進了城門,一個夥計模樣的人走了過來,問道:“二位需不需要擦拭馬車?”

    少年搖了搖頭表示不要,那人并不死心,跟着馬車道:“您看這馬車滿是塵土,二位還是擦拭一下吧。小的那還有免費的茶水,可供二位稍作歇息,還可以聽人講講平原城的風土人情。二位若要住店的話,小的還可以帶二位到我們平原城内上好的客棧,保證你們滿意。”

    少年正要回答,那老者卻饒有興趣地說道:“好啊,我們也正好歇歇腳。”

    兩人随着那夥計走到一處,卻見街兩邊有七八間洗車鋪。

    老者坐下笑道:“你這夥計倒是機靈,還到城門口拉客。”

    那夥計答道:“哪裡是我機靈,這邊哪家鋪子都是這麼做,隻是小的運氣好,拉到兩位遠道而來的貴客。”

    少年道:“你怎知我們是貴客,還是遠道而來?”

    夥計一指他們的馬車,說道:“看二位的馬車就知道了,模樣雖普通,但做工無處不精緻,車輪的承軸都是用上好的桐木所制,比尋常馬車所用的料多了三分之一,這兩匹馬也是神駿非凡,恕小的眼拙,應該是漠北的匈奴馬,這可不是我們平原郡所能有的。”

    一旁另一個夥計端上茶水,少年喝了一口,撲地吐了出來,道:“你們這什麼茶,能喝嗎?”

    老者抿了一口,也不由得皺了皺眉。

    夥計一拍自己的頭道:“都怪小的,兩位是貴客,自然喝不慣這種茶。”看了兩人一眼,為難地說道:“這好茶隻有到對面的茶莊中才能買得到。”

    老者與少年相視苦笑了一下。

    少年從懷中掏出幾個大錢來,抛給夥計,說道:“去買點兒上好的茶葉過來,多了算是給你的賞錢吧。”

    那夥計手腳倒挺快,不一會兒就将新泡的茶端了上來。

    少年問道:“那你們怎麼把鋪子開到城門口來了,官府不管嗎?”

    夥計一笑:“這塊地都是城兵衛的,沒他們同意,我們敢開嗎,别看你們剛剛進城才花了五十文,可加上我們這些鋪子每年交給他們的租金,那些守衛們得到的錢比以前多了去了。二位慢坐,我給二位擦車去。”

    車鋪的幾個夥計幹活挺麻利,不一會兒就将馬車打理得燦燦如新。

    那夥計走了過來,問道:“兩位要去哪裡,要不要小的帶路?”

    少年又抛了個大錢給他,道:“你帶我們到太守府。”

    那夥計一驚,那枚大錢幾乎沒接住。

    老者忙道:“老夫有個侄兒在太守府做事,多年不見了,特來看望他。”

    那夥計心中有些不信,但看到少年那陰沉的臉,頓時住了嘴,帶着二人前往太守府,一路上噤若寒蟬,不敢再多話。

    到了太守府前,少年沖那夥計道:“你可以走了。”

    那夥計躬身離開,拐了個彎,撒腿就跑,暗想,這二人非富即貴,先前所言不要給他帶來災禍才好。

    少年上前抓住門環敲了幾下,一個家丁走了出來,傲然說道:“幹什麼的?”

    少年臉上一沉,旁邊的老者攔住他,向那家丁說道:“這位小哥,麻煩你通報一下你家楚大人,說京城故人來訪。”

    那家丁一聽是京中來人,氣焰不由得滅了幾分,道:“有拜帖嗎?”

    老者含笑掏出一張名帖遞給家丁。家丁看了看這帖子,雖不華貴,但古樸雅緻,非一般凡品,口中頓時客氣了好多:“那請二位稍候。”便轉身進去了。

    那少年忍不住哼了一聲:“好大的架子。”