第十七章 李怒

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她妹妹李怒成親那天,白二哥也來道賀,他馱的都是中原多峰一帶的粗茶,一問之下才知道西北諸國素喜中原茶,每七十斤便可換得一匹中馬。

    我想,匈奴之戰迫在眉睫,國家财賦大半盡于用兵;中原國庫空虛,但茶還是要多少有多少,如與西蕃易馬,這大半年内又是萬匹良駒入苑,豈不是好事? 辟邪點頭道:甚好!這個折子我留着。

    陸兄再另拟一個,呈給兵部翁大人。

     是。

     辟邪将折子揣到懷裡,另拿了本冊子出來,遞給李師,我最近忙,你留在京中,好好練練這上面的内家心法,到時我還等你大放異彩呢。

     李師當着陸過的面翻了翻,陸過隻見上面圖多字少,卻筆筆清冽無情,心中一動,再見李師翻到最後,卻顯那筆力不足,氣勢散漫。

    辟邪猛嗽了一陣,小順子端水過來伺候。

     李師道:這便是你的字了,怎麼越寫越差? 辟邪笑道:呦,對不住。

     小順子趁辟邪忙着喘氣,怒道:你真是個不識好歹的,師傅卧病之際還連夜為你趕出這本書來,你還嫌這個嫌那個。

    你卻不知師傅咳到最後,連筆也拿不住了麼? 你羅嗦什麼?辟邪有點惱怒了,呵斥了小順子一句。

     李師道:生病就要躺着,他自己不知保重,要誰來可憐他? 小順子已氣白了臉,辟邪也不理他們,陸過忙岔開話道:這是白羊州鹽政徐累緻公公的信件。

    在下還有一事不明,征馬是朝廷的事,銀子為何要鹽政私産裡捐出來? 辟邪笑道:将軍有所不知,白羊地方上,鹽政曆來是最肥的差。

    課稅到了他手裡,先不忙着解上京,拿這些銀子放利,一年裡少說也有近十萬的入項。

    白羊州内五家錢莊,七家當鋪,都是徐累用皇上的銀子開起來的。

    眼見他富得腦滿腸肥,這征馬銀,不找他要找誰要? 陸過訝然道:這種貪官,為何不禀明皇上,索拿治罪? 辟邪道:他年年解到庫裡的銀子分文不少,就是了。

    再者,國庫裡的銀子再多,不過是白放在那裡生黴落灰,有什麼益處?倒不如讓這些斂财貪官拿去經營,有用時皇上再要回來。

    萬歲爺是個明眼的君主,現在大敵當前,沒空和他們計較,等過些年這些個貪官污吏難免抄家滅門的下場,屆時銀子連本帶利都回來了,不知是多少收益呢! 啊?陸過震驚之下啼笑皆非,道,我明白了。

     這也是權宜之計,照萬歲爺的脾氣早就要你帶兵抄了徐累的家,還頒旨嘉獎他拿銀子出來體恤朝廷?可當官的,哪個沒做過虧心事?現今這個局面,一舉殺伐之旗,逼急了大臣,朝中大亂,還說什麼北伐匈奴? 是。

     辟邪将信遞給小順子,拆開看看。

     信封中别無他物,隻有一張兩萬兩的銀票落在桌上,辟邪哧地一笑,敢情十五萬兩還沒有動其根本。

    他拈起銀票,送到陸過眼前。

     這是做什麼?陸過驚道。

     你還欠着白羊百姓十五萬兩白銀,皇上可沒有旨意要朝廷替你還這個人情啊? 陸過慚道:公公知道了? 萬歲爺看了你的密折,也體諒你的苦衷。

    不用這種手段,他們怎麼會獻馬出來。

     李師正埋頭看書,這時嗯了一聲,突然道:陸過,你說仗打完了朝廷會還債,原來是騙人的? 辟邪冷笑道:騙你們?區區十五萬兩銀子,就算朝廷沒有,不見得難得倒我了。

     公公!陸過道。

     辟邪擺了擺手,這件事沒什麼大不了,我會替陸兄撐着。

    明日且等着乾清宮叫罷,萬歲爺還有些話要問你呢。

     陸過有他這句話便放了心,次日等到皇帝召見,翁直也在場。

    皇帝說了些嘉許的話,問道:别的都好,隻擅自調兵這一件,還是要問你。

     是,臣調兵之前未得兵部準許。

    八月中,白羊牧戶繳馬入苑,一時馬有上萬,遠近卻無重兵駐守。

    臣恐匈奴騷擾打劫,擅自調了白羊州一千官兵守護白羊牧苑。

    臣擅作主張,罪該萬死,皇上降罪。

     卿何罪之有?皇帝笑道,翁卿才剛還贊你道當機立斷,有大将風度,再者事後即時通報兵部,并無不妥。

    這裡要問你的是,匈奴大軍現正在賀裡倫,你說的,又是哪路的人? 這些是匈奴的散兵遊勇,白羊之北大約共有六股百人部族,每月裡總有上百匹馬為他們所掠,甚是擾民。

     皇帝道:翁卿今日的折子要議茶馬制,朕覺得很好。

    與西蕃諸國開市易馬,難保小股匈奴不南下騷擾。

    朕要遣兵馬維護茶市,輸送馬匹,多少人馬為宜? 陸過見翁直老實不客氣地将自己的茶馬制占作己有,雖有些不高興,但知道為将之道,決不可與上司争功,故神色不變道:如今匈奴不成氣候,三千騎兵足矣。

     翁直道:甚妥。

     皇帝點頭,那麼,此事翁卿即刻着人去辦,調動三千騎兵出白羊掃蕩小股匈奴,戶部須在十月中征齊課茶,供兵部調用,不得有誤。

     翁直道:皇上,這三千人馬,由誰領兵好?臣舉薦陸過。

    他這是在還陸過的情,不料皇帝搖了搖頭,吉祥會意,從奏案上拿了個名冊給翁直。

     皇帝道:前一陣子看你兵部的考績,朕圈了這些人,裡面也有陸過,你發兵部的文書,将這些将官在正月過後調入京城候旨。

     翁直接過名冊發了會兒呆。

    皇帝又接着道:再有,你命各道各府參将,舉薦标下得力的将士,兩者對照,有未列在朕名冊上的,禀于朕知。

     是。

    翁直被皇帝幾道口喻搞得應接不暇,跪安後問陸過道:你看萬歲爺是什麼意思? 下官愚昧,焉知聖上心意?大人想要知道的确切,倒不如問問内書房的辟邪了。

     說的不錯。

    翁直點頭,找了小太監打聽。

     那小太監卻笑道:大人,真是不巧,奴婢六師叔昨兒晚上就病倒了,奴婢才剛奉萬歲爺旨意去問,說是要歇好一陣呐。

     陸過才知道辟邪在飄夏樓所說的忙是什麼意思。

    出得宮來,牽了馬緩行,摸着馬頸光滑如絲的鬃毛,心裡有些感激辟邪為皇帝拟定的那個名單他實在不願再回到那片夕陽如畫的草原上去。

    雖然此時相伴自己左右的,是李怒出嫁時的座馬,但自己總在拼命遺忘那豔奪明霞,美目飄飛的一刻。

     白羊的草原,他怕了。