第十七章 李怒
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啪聲忽然大聲唱起歌來。
胡家的孩子圍在她身邊，跟着放聲高歌，拍着手嬉笑。
牧民們用酪餅卷着羊肉送到陸過手裡，一杯尚未飲完，醇酒又溢滿海碗。
陸過漸漸覺得不勝酒力，李怒的歌聲和牧民的笑聲也漸漸缥缈，他放下酒碗，端詳門外篝火，恍惚着。
四月裡被匈奴搶了五六十匹馬，好在夥計們拼命，向南回縮了百裡，牧場大部分還得以保全。
有沒有人受傷？李師問道。
任佳死了。
陸過在沉睡中微微一驚，眼前淡淡的紅光浮現，晨曦中李氏兄妹的背影一片陰暗，李怒道：五月裡白老二過來了一趟，十五兩三錢一匹的價錢，牽走了一百四十匹。
六月上旬還來了一夥馬販子，十六兩一匹，共八十匹。
上等的好馬現在還剩六成，次一點的，還剩三成。
開春的時候馬駒還多 好了好了，知道了。
李師站起身來。
你怎麼就這麼不耐煩啊？李怒跳起來撣撣裙子，道，二十多歲的人，也不想想成家立業？走了幾千裡路，有沒有碰上好姑娘？快娶回來打理家業。
沒有。
李師背過身，賭着氣說。
真是沒用。
李怒伸手扇了李師後腦勺一下，眼裡除了刀槍棍棒，就看不見别的。
李師一句也沒敢吭，隻是捂着頭跑遠了。
陸過起身走出帳蓬，在篝火上的吊壺裡取了水洗臉，看着李師的夥計們正幫胡老伯一家将馬群從圍欄中趕出來，千匹良駒撒了歡似地奔入草原裡，馬蹄聲隆隆響成一片，根本聽不見人聲。
忽然有人拍了拍自己的肩膀，陸過回頭見詹七指着胡老伯的帳篷，李怒和李師正在那兒對着陸過招手。
原來是今科的武狀元。
胡老伯也迎出來笑，那就是朝中的大将了。
敢情他現在才知陸過身份，請了他帳中坐定，問明此行目的後，沉吟了半晌，冷笑道：征？匈奴搶，朝廷征，不過是一樣的。
官督民養了這些年，白羊的牧戶十匹馬裡就有兩匹白給了朝廷納賦，如此還是不夠麼？白羊地面上最大的牧戶，養馬不過兩千匹；就算你征去了整個白羊，也隻是三萬多。
這在朝廷用兵是杯水車薪，對我們牧戶卻是生殺大計。
陸過道：朝廷在白羊的官馬隻有七八萬，白羊牧戶的三萬良駒怎能說是杯水車薪？再者當今皇帝是通情達理的君主，在下離京時皇上再三囑咐，不得強征。
不得強征？胡老伯大笑道，難道朝廷要買去這三萬匹馬麼？ 李怒笑道：隻當這三萬匹都是中馬，十二兩一匹的最低價錢，好歹也要三十六萬兩白銀，你身上可帶足了麼？ 陸過道：沒有。
胡老伯道：将軍是消遣小人來着？ 不敢。
陸過忙道，國庫空虛，外敵觊觎，朝廷的銀兩也有限，現大多發到涼州前線去了，皇上和朝中的大臣為這點銀子寝食難安。
若是白羊馬價不低于十二兩，隻怕國庫就掏空了。
胡老伯道：将軍的意思呢？ 以老伯看，朝廷買一半，借一半，六兩一匹是否可行？ 哼哼！胡老伯隻是氣得冷笑，也不說話。
在下先打個保票，這拖欠的一半銀兩，等打完仗，朝廷一定會還的。
那也是打勝了，若是敗了呢？ 陸過道：胡老伯，咱們誠信之人不說假話。
如今匈奴控弦之士二十萬，鐵蹄豈止于雁門之北？這場大戰若敗了，清和宮定是付之一炬，萬裡山河任其蹂躏，國破家亡之際談什麼十八萬兩銀子？ 胡老伯沉默了片刻，突然道：将軍多說無益，讓老朽再想想。
請吧。
這便是逐客了。
陸過到底有些沮喪，說了句告辭，退出帳外。
李師上前道：别着急，這裡說不通，且去别的牧場看看。
陸過心中卻有别的計較：胡李兩家已是白羊最大的牧戶，要說是群龍之首也不為過。
要是開始便被胡家嚴拒，其他的牧戶看在眼裡，自更不必說了。
心中十分躊躇之際，聽得李怒道：喂，你們！這裡既然不成事，還不快上路，去别家牧場遊說？磨磨蹭蹭的招人厭。
她響亮地吹了聲口哨，才伸出左臂，那隻灰鷹便撲騰騰扇着翅膀落在她鮮紅的衣袖上。
好！陸過笑道，等我片刻。
也等我一會兒。
李師生怕李怒将他扔在這裡似的，忙跟着陸過跑去收拾行李。
一路再更西行，兩天之内也走了五六家牧戶。
聽得陸過是征馬來的，最後都不免不歡而散。
陸過早有準備，竟不急不躁，到了第三天，依舊客客氣氣地拜訪呂家。
呂家的東主呂彤早聽到了風聲，笑盈盈迎了陸過進來。
吃着酒，陸過又将正事問了呂彤一遍。
半價麼？呂彤笑了，總比什麼都沒有強！ 倒是出乎陸過意料，呂莊主 呂彤擺了擺手道：這件事我已聽說兩天了，我好好地掂量了一番，覺得此事關系中原氣數，我們一己私利不可與之同日而語。
陸過大喜，道：難得有呂莊主這般重氣節顧大局的人物。
過獎了。
呂彤朗聲大笑。
李怒白了他一眼，道：呂叔叔算什麼顧大局的人物？還不是因為胡伯伯不讓征，他便一定要獻馬出來；若胡伯伯早兩天答應了陸過，呂叔叔此時定咬緊牙關，死活把着他那幾匹瘦馬便了。
呂彤卻不以為忤，紅了紅臉道：小怒姑娘真是看得透透的。
我和胡老頭勢不兩立，就要和他對着幹。
話說回來，換作是李家牧場，該怎麼着？ 李怒道：能怎麼着？出關的将士沒馬騎，難道要他們眼睜睜看着匈奴打進來麼？李師聽着忍不住叫好。
呂彤轉而又問陸過：陸将軍言道，此戰之後就将欠款補齊，可有此事？ 陸過微一猶豫，李怒已道：他是我哥哥的朋友，我信他！ 陸過胸口一熱，沖着李怒點點頭，我以性命擔保。
呂彤擊掌道：好！剛長身而起，詹七撩開簾子沖了進來。
匈奴！已趟過放馬河，過來了！ 呂彤臉色一沉，踢開帳篷角上的箱子，裡面七八柄彎刀落了一地。
他抛給李怒一柄，道：多少人？ 三十多個。
詹伯，你且帶着人護着馬群先走。
李怒抄起刀搶先奔了出去。
陸過一把抓住李師問：我們有多少人？ 二十七個。
李師不耐煩地摔開他的手吼了一聲。
陸過随他跑到自己的馬前，扯下行李包裹，急道：你
胡家的孩子圍在她身邊，跟着放聲高歌，拍着手嬉笑。
牧民們用酪餅卷着羊肉送到陸過手裡，一杯尚未飲完，醇酒又溢滿海碗。
陸過漸漸覺得不勝酒力，李怒的歌聲和牧民的笑聲也漸漸缥缈，他放下酒碗，端詳門外篝火，恍惚着。
四月裡被匈奴搶了五六十匹馬，好在夥計們拼命，向南回縮了百裡，牧場大部分還得以保全。
有沒有人受傷？李師問道。
任佳死了。
陸過在沉睡中微微一驚，眼前淡淡的紅光浮現，晨曦中李氏兄妹的背影一片陰暗，李怒道：五月裡白老二過來了一趟，十五兩三錢一匹的價錢，牽走了一百四十匹。
六月上旬還來了一夥馬販子，十六兩一匹，共八十匹。
上等的好馬現在還剩六成，次一點的，還剩三成。
開春的時候馬駒還多 好了好了，知道了。
李師站起身來。
你怎麼就這麼不耐煩啊？李怒跳起來撣撣裙子，道，二十多歲的人，也不想想成家立業？走了幾千裡路，有沒有碰上好姑娘？快娶回來打理家業。
沒有。
李師背過身，賭着氣說。
真是沒用。
李怒伸手扇了李師後腦勺一下，眼裡除了刀槍棍棒，就看不見别的。
李師一句也沒敢吭，隻是捂着頭跑遠了。
陸過起身走出帳蓬，在篝火上的吊壺裡取了水洗臉，看着李師的夥計們正幫胡老伯一家将馬群從圍欄中趕出來，千匹良駒撒了歡似地奔入草原裡，馬蹄聲隆隆響成一片，根本聽不見人聲。
忽然有人拍了拍自己的肩膀，陸過回頭見詹七指着胡老伯的帳篷，李怒和李師正在那兒對着陸過招手。
原來是今科的武狀元。
胡老伯也迎出來笑，那就是朝中的大将了。
敢情他現在才知陸過身份，請了他帳中坐定，問明此行目的後，沉吟了半晌，冷笑道：征？匈奴搶，朝廷征，不過是一樣的。
官督民養了這些年，白羊的牧戶十匹馬裡就有兩匹白給了朝廷納賦，如此還是不夠麼？白羊地面上最大的牧戶，養馬不過兩千匹；就算你征去了整個白羊，也隻是三萬多。
這在朝廷用兵是杯水車薪，對我們牧戶卻是生殺大計。
陸過道：朝廷在白羊的官馬隻有七八萬，白羊牧戶的三萬良駒怎能說是杯水車薪？再者當今皇帝是通情達理的君主，在下離京時皇上再三囑咐，不得強征。
不得強征？胡老伯大笑道，難道朝廷要買去這三萬匹馬麼？ 李怒笑道：隻當這三萬匹都是中馬，十二兩一匹的最低價錢，好歹也要三十六萬兩白銀，你身上可帶足了麼？ 陸過道：沒有。
胡老伯道：将軍是消遣小人來着？ 不敢。
陸過忙道，國庫空虛，外敵觊觎，朝廷的銀兩也有限，現大多發到涼州前線去了，皇上和朝中的大臣為這點銀子寝食難安。
若是白羊馬價不低于十二兩，隻怕國庫就掏空了。
胡老伯道：将軍的意思呢？ 以老伯看，朝廷買一半，借一半，六兩一匹是否可行？ 哼哼！胡老伯隻是氣得冷笑，也不說話。
在下先打個保票，這拖欠的一半銀兩，等打完仗，朝廷一定會還的。
那也是打勝了，若是敗了呢？ 陸過道：胡老伯，咱們誠信之人不說假話。
如今匈奴控弦之士二十萬，鐵蹄豈止于雁門之北？這場大戰若敗了，清和宮定是付之一炬，萬裡山河任其蹂躏，國破家亡之際談什麼十八萬兩銀子？ 胡老伯沉默了片刻，突然道：将軍多說無益，讓老朽再想想。
請吧。
這便是逐客了。
陸過到底有些沮喪，說了句告辭，退出帳外。
李師上前道：别着急，這裡說不通，且去别的牧場看看。
陸過心中卻有别的計較：胡李兩家已是白羊最大的牧戶，要說是群龍之首也不為過。
要是開始便被胡家嚴拒，其他的牧戶看在眼裡，自更不必說了。
心中十分躊躇之際，聽得李怒道：喂，你們！這裡既然不成事，還不快上路，去别家牧場遊說？磨磨蹭蹭的招人厭。
她響亮地吹了聲口哨，才伸出左臂，那隻灰鷹便撲騰騰扇着翅膀落在她鮮紅的衣袖上。
好！陸過笑道，等我片刻。
也等我一會兒。
李師生怕李怒将他扔在這裡似的，忙跟着陸過跑去收拾行李。
一路再更西行，兩天之内也走了五六家牧戶。
聽得陸過是征馬來的，最後都不免不歡而散。
陸過早有準備，竟不急不躁，到了第三天，依舊客客氣氣地拜訪呂家。
呂家的東主呂彤早聽到了風聲，笑盈盈迎了陸過進來。
吃着酒，陸過又将正事問了呂彤一遍。
半價麼？呂彤笑了，總比什麼都沒有強！ 倒是出乎陸過意料，呂莊主 呂彤擺了擺手道：這件事我已聽說兩天了，我好好地掂量了一番，覺得此事關系中原氣數，我們一己私利不可與之同日而語。
陸過大喜，道：難得有呂莊主這般重氣節顧大局的人物。
過獎了。
呂彤朗聲大笑。
李怒白了他一眼，道：呂叔叔算什麼顧大局的人物？還不是因為胡伯伯不讓征，他便一定要獻馬出來；若胡伯伯早兩天答應了陸過，呂叔叔此時定咬緊牙關，死活把着他那幾匹瘦馬便了。
呂彤卻不以為忤，紅了紅臉道：小怒姑娘真是看得透透的。
我和胡老頭勢不兩立，就要和他對着幹。
話說回來，換作是李家牧場，該怎麼着？ 李怒道：能怎麼着？出關的将士沒馬騎，難道要他們眼睜睜看着匈奴打進來麼？李師聽着忍不住叫好。
呂彤轉而又問陸過：陸将軍言道，此戰之後就将欠款補齊，可有此事？ 陸過微一猶豫，李怒已道：他是我哥哥的朋友，我信他！ 陸過胸口一熱，沖着李怒點點頭，我以性命擔保。
呂彤擊掌道：好！剛長身而起，詹七撩開簾子沖了進來。
匈奴！已趟過放馬河，過來了！ 呂彤臉色一沉，踢開帳篷角上的箱子，裡面七八柄彎刀落了一地。
他抛給李怒一柄，道：多少人？ 三十多個。
詹伯，你且帶着人護着馬群先走。
李怒抄起刀搶先奔了出去。
陸過一把抓住李師問：我們有多少人？ 二十七個。
李師不耐煩地摔開他的手吼了一聲。
陸過随他跑到自己的馬前，扯下行李包裹，急道：你