進取一生
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劉備少時就“素有大志”，常與鄉中小孩戲于家門前桑樹下，說：“我為天子，當乘此車蓋”。(第一回)以此引起了他叔父的驚異。他二十八歲起兵，至六十三歲謝世，不管在什麼樣的環境中，都沒有放棄自己的進取心。
劉備是一位不善于用言語表達自己理想的領導人，僅在三顧茅廬、請諸葛亮出山相助時才用言語曲折地表達了自己的志向。他初訪諸葛亮而未遇，遂向諸葛亮的朋友崔州平說：“方今天下大亂，四方雲擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。”(第三十七回)後在隆中面遇諸葛亮，諸葛亮提出“願聞将軍之志”的要求，劉備慨然對答說：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義于天下”。(第三十八回)可見，劉備的理想就是要在天下大亂的環境中施展才能，治國安邦。劉備一生從未放棄對理想的追求。
劉備投靠劉表後，劉表待之甚厚，生活安逸，久無戰事，一日與劉表共語時起身入廁，見自己因久不騎馬奔馳疆場，胯下長了肥肉，即所謂“髀肉複生”，不覺潸然流涕，入席後劉表怪問其故，劉備長歎曰：“備往常身不離鞍，髀肉皆散，今久不騎，髀裡肉生。日月蹉跎，老将至矣，而功業不建，是以悲耳！”(第三十四回)安逸的生活并不能使他舒心，因為這種生活不是自己的理想目标，反而是對目标追求的延誤，不由悲從心來。針對此事，曾有詩曰：“忽感胯下髀肉肥，落下幾滴英雄淚；久違沙場無功業，舞樂聲聲葬劉備”。對這一點，劉備看得非常清楚。劉備隻能靠功業起家，沒有功業，就沒有劉備!
劉備在夫人死後去東吳招親，其時孫權集團對劉備占據荊州一直耿耿于懷，想奪之又無計可施，劉備與孫權之妹在東吳成親後，周瑜、張昭一夥建議孫權說：“劉備起身微末，奔走天下，未嘗受享富貴。今若以華堂大廈，子女金帛，令彼享用，自然疏遠孔明、關、張等，使彼各生怨望，然後荊州可圖也”。(第五十五回)這實際上是要将劉備軟困于吳中，以美色享樂為誘因，使其喪失心志。但當趙雲報稱曹操起兵五十萬，殺奔荊州，要報赤壁敗兵之恨，情況甚是危急時，劉備終于說服孫夫人，配合默契，曆盡種種險阻回到荊州。如果沒有對理想不懈追求的精神，很難設想一個人能放棄這樣的享樂生活。
劉備不乏遠大的理想和對理想不懈追求的精神，但他卻時常把這種理想與精神小心翼翼地隐藏起來，這是因為家庭出身和生活環境決定了其性格的兩面性：一方面，他富有安邦定國的宏圖大志，另一方面，他出身貧賤，沒有上層的社會基礎，起兵後又一直勢單力薄，生存于軍閥混戰的夾縫中，時時得依附别人，于是，他在言論上不敢直接表達自己，曾經和劉表談得投機時酒後失言曰：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。”隻此一句，事後尚十分後悔(第三十四回)。他将大志埋藏于心，埋之愈深，追求愈強烈。在行動上，他一直不敢公開打起自己的政治旗幟，生怕目标過大，招來禍害。他一直想在群雄紛争之世得到自己的立足之地，但陶謙讓徐州時他再三推托，呂布到徐州投奔他時，一見面他就虛意讓位，劉表讓荊州他不敢接應，出兵攻劉璋時他猶豫不決。這種二重性格的登峰造極的表現是：當他在朝廷依附曹操、暗地裡和董承等人結成反曹聯盟、伺機發動政變時，他卻在後園種菜，親自澆灌，作韬晦之計；當曹操飲酒間告訴他：“今天下英雄，惟使君（尊稱劉備之稱）與操耳”時，他以為韬晦之計已被識破，驚得手中匙箸落于地上，恰逢窗外雷聲大作，他從容拾箸掩飾曰：“一震之威，乃至于此。”(第二十一回)他胸有大志，但在行動上卻盡力表現為胸無大志。當他占領西蜀、奪取漢中後，勢力雄厚起來，才稍微改變了這種二重性格，說話辦事挺起了腰杆。
劉備是一位不善于用言語表達自己理想的領導人，僅在三顧茅廬、請諸葛亮出山相助時才用言語曲折地表達了自己的志向。他初訪諸葛亮而未遇，遂向諸葛亮的朋友崔州平說：“方今天下大亂，四方雲擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。”(第三十七回)後在隆中面遇諸葛亮，諸葛亮提出“願聞将軍之志”的要求，劉備慨然對答說：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義于天下”。(第三十八回)可見，劉備的理想就是要在天下大亂的環境中施展才能，治國安邦。劉備一生從未放棄對理想的追求。
劉備投靠劉表後，劉表待之甚厚，生活安逸，久無戰事，一日與劉表共語時起身入廁，見自己因久不騎馬奔馳疆場，胯下長了肥肉，即所謂“髀肉複生”，不覺潸然流涕，入席後劉表怪問其故，劉備長歎曰：“備往常身不離鞍，髀肉皆散，今久不騎，髀裡肉生。日月蹉跎，老将至矣，而功業不建，是以悲耳！”(第三十四回)安逸的生活并不能使他舒心，因為這種生活不是自己的理想目标，反而是對目标追求的延誤，不由悲從心來。針對此事，曾有詩曰：“忽感胯下髀肉肥，落下幾滴英雄淚；久違沙場無功業，舞樂聲聲葬劉備”。對這一點，劉備看得非常清楚。劉備隻能靠功業起家，沒有功業，就沒有劉備!
劉備在夫人死後去東吳招親，其時孫權集團對劉備占據荊州一直耿耿于懷，想奪之又無計可施，劉備與孫權之妹在東吳成親後，周瑜、張昭一夥建議孫權說：“劉備起身微末，奔走天下，未嘗受享富貴。今若以華堂大廈，子女金帛，令彼享用，自然疏遠孔明、關、張等，使彼各生怨望，然後荊州可圖也”。(第五十五回)這實際上是要将劉備軟困于吳中，以美色享樂為誘因，使其喪失心志。但當趙雲報稱曹操起兵五十萬，殺奔荊州，要報赤壁敗兵之恨，情況甚是危急時，劉備終于說服孫夫人，配合默契，曆盡種種險阻回到荊州。如果沒有對理想不懈追求的精神，很難設想一個人能放棄這樣的享樂生活。
劉備不乏遠大的理想和對理想不懈追求的精神，但他卻時常把這種理想與精神小心翼翼地隐藏起來，這是因為家庭出身和生活環境決定了其性格的兩面性：一方面，他富有安邦定國的宏圖大志，另一方面，他出身貧賤，沒有上層的社會基礎，起兵後又一直勢單力薄，生存于軍閥混戰的夾縫中，時時得依附别人，于是，他在言論上不敢直接表達自己，曾經和劉表談得投機時酒後失言曰：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。”隻此一句，事後尚十分後悔(第三十四回)。他将大志埋藏于心，埋之愈深，追求愈強烈。在行動上，他一直不敢公開打起自己的政治旗幟，生怕目标過大，招來禍害。他一直想在群雄紛争之世得到自己的立足之地，但陶謙讓徐州時他再三推托，呂布到徐州投奔他時，一見面他就虛意讓位，劉表讓荊州他不敢接應，出兵攻劉璋時他猶豫不決。這種二重性格的登峰造極的表現是：當他在朝廷依附曹操、暗地裡和董承等人結成反曹聯盟、伺機發動政變時，他卻在後園種菜，親自澆灌，作韬晦之計；當曹操飲酒間告訴他：“今天下英雄，惟使君（尊稱劉備之稱）與操耳”時，他以為韬晦之計已被識破，驚得手中匙箸落于地上，恰逢窗外雷聲大作，他從容拾箸掩飾曰：“一震之威，乃至于此。”(第二十一回)他胸有大志，但在行動上卻盡力表現為胸無大志。當他占領西蜀、奪取漢中後，勢力雄厚起來，才稍微改變了這種二重性格，說話辦事挺起了腰杆。