第二十四章 出使江東

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建安元年,也許注定是個多災之年,在長江之北的青、徐、豫、兖諸州及淮南,成群的蝗蟲忽起,食盡禾稻,如關東一境,谷物一斛,需錢五十貫,百姓相食啖,白骨委積,屍穢滿路,其狀慘不忍睹。

     秋十月,從江北傳來曹操兵發洛陽迎立天子的消息,年初,曹操在成功消滅張邈反叛勢力後,從荀彧、程昱之計,率軍大破青州黃巾軍,收其強健者充軍卒,聲勢複壯。

    帝以曹操為鎮東将軍,領司隸校尉、錄尚書事,加封有功的衛将軍董承等十三人為列侯,并贈射聲校尉沮俊為弘農太守,自此朝政為曹操一派所把持。

     與此同時,淮南的袁術籍地廣糧多,又有孫策所質玉玺,遂思昔漢曆年四百,氣數已盡,海内鼎沸,吾家四世三公,百姓所歸,吾袁姓出于陳,陳乃大舜之後,以土承火,正應其運,心中早暗生稱帝之心。

    為擴張勢力,心存野心的袁術命大将紀靈引軍十萬攻徐州,劉備派張飛守住下邳,自已與關羽将兵拒袁術于盱眙、淮陰一線,兩軍互有勝負。

     正僵持不下時,下邳相曹豹被張飛鞭責而死,城中丹揚兵舊部乘勢叛亂。

    袁術見劉備後方不穩,遂修書與暫居小沛的呂布,許以軍糧,勸其襲取下邳,呂布大喜,引軍水陸東下,張飛接戰大敗,劉備的妻子及将吏家口悉數成虜。

     待劉備得到敗報回援時,被紀靈随後追擊大敗,隻得屯兵于海西。

    其後呂布忿恨袁術運糧不繼,又重召劉備,表為豫州刺史,使之屯兵小沛。

    呂布自表為徐州牧。

     諸侯争霸,你争我奪,弱肉強食,這一出仿佛又回到了二百餘年前的戰國年代,其中,又有哪一方諸候會把百姓的生死放在心上,而我現在雖然在豫章站穩了腳跟,但要不被強大的别人吞并,除了屯田富民,加強軍備外,還需開立學館,廣召博學儒士來投才行。

     好在剛剛經過一場惡戰并沒有影響到豫章的根本,與饑寒中的江北諸州相比,豫章的情形要好上了很多,充盈的府庫也使我有了一點争霸的底氣。

     這一日,我剛與劉晔、倉慈、鄭渾從上缭趕回豫章城,負責接待禮儀的許靖便匆匆趕來。

    他道:“将軍,淮南袁胤已在驿館候了多日,不知——?”。

     袁術這個貪欲淫侈的家夥,到了淮南後養媵禦數百,無一不兼羅纨,厭粱肉,緻使府庫空盡,百姓饑困,一聽說豫章富庶,就馬上派來從弟袁胤借糧,名雖為借,實卻是以武力逼迫我們無償的給他糧食。

     我一皺眉,道:“子魚不是接見過他了嗎,怎麼還不依不僥的,你再去跟他說,就說我身體不适,不便見客。

    ” 劉晔見許靖面有難色,谏言道:“那袁胤乃是袁術的從弟,恐怕不是那麼好打發的。

    ” 正說話時,甘甯從外面跨步而入,聽到劉晔的話,接道:“袁術雖是四世三公之後,但為人器量狹小,不過是徒有虛名,有什麼可怕的?” 我慮道:“袁術坐擁兩淮,甲兵數十萬,若真的興兵來犯,僅憑我們一已之力是擋不住的,況且若戰火再度波及百姓,使好不容易的複墾的土地再次荒蕪,豫章剛剛安定的局面又将破壞,這不是我們想要的結果。

    ” 劉晔聽我這麼一說,笑道:“其實,要打發走袁胤,也不是難事。

    ” 我急問道:“子揚有何妙計,且說來聽聽。

    ” 劉晔不慌不忙,說道:“說穿了也沒什麼,其實隻是一個字——錢。

    昔日我初投廬江太守劉勳時,正遇上袁胤授袁術差遣,到皖城籌措軍糧,劉勳素知袁胤貪财,便一面向袁胤大吐苦水哭窮,一面便暗中送與袁胤大量的金銀珠寶,那袁胤受了賄賂,回過壽春後便慌稱廬江水澇,百姓困苦,無糧可供,由此征糧之事便蒙混了過去,這一次,我們何不依樣而為。

    ” 我大喜道:“就依子揚所說,敢情這袁胤賴着不走,目的是想要敲竹杠,也好,且讓這小子得意一回。

    ” 劉晔又道:“今歲淮南諸地飛蝗侵襲,顆粒無收,袁術既來豫章借糧,我想他定也會差使向江東的孫策求糧,孫策現在羽冀已豐,豈會再把袁術放在眼裡,我慮孫策必不借糧,兩者必失和耳,孫策現在内有會稽末平,嚴白虎等衆寇襲郡,外有袁術虎視,必不會再啟戰端與我軍撕殺,因此,此時若我等遣使往江東謀和,事必成矣。

    一旦與孫策合談成功,那袁術必投鼠忌器,即使事後知道了真相,也不敢拿我們怎樣。

    ” 劉晔的想法實在是出人意料,我軍剛與孫策惡戰過,在短時間内去商讨和談,成功的可能性實在要打幾個問号。

     但是,劉晔适才的分析也是句句在理,孫策在江東驅逐了吳郡太守許貢