第13章
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其實他不但沒有滑墜下去,甚至沒有讓那道窄門完全關閉。
還留下一條細縫,得以窺見走廊的一切。
可惜位置不對,假如能見到整個院落,那就最理想不過了。
過了一陣,一條人影映入他眼。
使得這個大惡人為之極感興奮,運足目力從縫隙中望去。
雖在黑夜之中,仍然瞧出那人中等身量,膚色白,大約是四旬上下的年紀,面貌很普通,沒有什麼特徵,雖在無人之際,仍然泛着滿面笑容,給人的印象是達觀和氣。
他身披長衫,外加一件黑短褂,脅下挾一把黑色絹面雨傘。
佟長白忖道:“這的相貌似是江南人氏,一身裝扮是商賈,但當然不是真的買賣人。
咱先前竟查聽不出他的聲息,可見得這武功極是高,萬萬不可忽視。
” 那人笑眯眯地站在走廊上,四下打量了一會,目光轉到院落間,很有興趣地望了片刻。
他的笑容不知不覺之中流露殘忍滿足的味道。
但佟長白沒有察覺出來,隻是一味尋思此人是誰?何事來此? 看他行動有點鬼祟,不敢現身出來相見,可知必定有什麼圖謀無疑。
假如換了朱宗潛,一定可以從他笑容的意味轉變而推測出許多道理。
但見那人突然躍下院落,身法甚是古怪,快逾閃電。
佟長白不禁一怔,忖道:“此人躍出以前,竟沒有絲毫迹象,誰也不知道他會有躍出去的動作。
若是動手之時,便很易遭他暗算了。
” 他趕快推開門,擠将出去,急急躍到台階上,放眼一望,院落中隻有那二十馀具體,那個商賈模樣之人已失去-迹。
他登高四望,也沒有發現那人-迹,心頭感到一陣迷惘,心想:“假如他是沖咱和朱宗潛而來的,則此刻既是不見了我們,定必設法追查。
但他卻到那兒追查?應當設法弄開這柱子的門,跟-查究才對啊!” 他正在發楞之際,朱宗潛早已從鄰舍出去,迅速奔向褚宅。
在柱子下的道之中,他查見了一些血迹。
卻一望而知對方尚能飛奔,是以每一滴血迹相隔甚遠。
他大吃一驚,趕快飛奔出道,從鄰宅躍到街上,便急急奔往褚宅。
他怕隻怕宋炎懷着滿腔怒恨,迳赴褚宅,見人就殺以忿。
朱宗潛這才略為放心,張望一下,記得褚玉钏說過,她的祖父母俱健全,由祖父母以下,共有六個兒子,都娶妻生子,全部住在這座深院大宅之内,她乃是四房長女,應當住在那兒呢? 他根據自己猜想,找到一處院落,認為此處應當是四房的地方,便飄身落地。
忽見東首一間上房内似是尚有燈光,連忙躍離院子,繞到後面窗戶外,一窺之下,但見一個美貌少女坐在燈下,手中着一卷書,但桌上又有女紅等物。
朱宗潛微微一笑,忖道:“她定是睡不着,所以女紅消消遣,但定不下心,所以又取書閱看。
不過,看這情形,她仍然不能定心看書呢!” 當下伸手在窗戶上輕彈兩下,褚玉钏驚訝地凝目向後窗望去。
她雖是在這等情況之下,仍然顯得十分雍容華貴。
朱宗潛低聲道:“我是朱宗潛。
” 她輕呀了一聲,滿面喜色,奔過來打開窗戶。
朱宗潛站在窗外道:“請你先熄滅燈火。
” 褚玉钏如言做了,回頭隻見朱宗潛站在外面,頓時明白他是因為房内沒有燈火,所以不肯進來。
她姗姗走到窗邊,藉星月微輝,用神地打量這個美男子。
芳心中禁不住泛起陣陣幽會的興奮緊張和喜悅。
朱宗潛說道:“在下屢次連累姑娘,實在抱歉得很,本來早就想踵府拜謝相助之恩。
但由於疊連發生無數事故,以緻一直沒有法子抽身。
” 他這麼一說,反而使褚玉钏如同被潑了一盆冷水,感覺到他們之間距離甚遠,似是無法接近。
她一點也不怪朱宗潛連累到自己,即使是上一次被黑龍寨之人捉了去,幾乎送了性命,也沒有絲毫後悔。
反而覺得很喜歡為他而忍受了這一切危難麻煩。
但她怎能向他說:“我很喜歡如此。
” 她是有教養的千金小姐,懂得含蓄,并且以容忍為美德。
在許多情形之下,她一定得抑制自己的感情,決不能表露出來。
她微笑道:“朱先生言重了,些須小事,何勞挂齒。
” 兩人這麼一客套,可就顯得更為生分疏遠了。
朱宗潛道:“今晚大鬧貴府的佟長白兄,乃是在下所指使。
因為黑龍寨那一人在貴府周圍窺測,圖謀不軌。
在下接得消息,推測他們今晚就将下手,大為焦急。
因為貴府長輩甚多,在下若然求見姑娘,未必就能如願,且将惹起物議。
更談不到進入貴府設伏防禦敵人之舉,再說貴府人多族大,萬一防範不周,以緻讓那些兇手們傷了府上之人,豈不罪大惡極,所以唯有使用那個方法,驚擾貴府,使黑龍寨之人無法下手而延期,在下趁這機會,尋覓他們的巢穴,一網打盡。
” 褚玉钏一聽今晚那人果然不出所料,真與朱宗潛有關,當下頗為欣慰地微笑一下。
她當真想不到這樁事後面,竟潛伏如此巨大禍劫,現在雖成過去,但聽起來仍然不禁直冒冷汗。
朱宗潛又道:“黑龍寨的兇手們都沒有漏網,獨獨逃脫了那個首領宋炎,就是上次那個像一具骷髅似的惡人,在下急忙趕到此間,查看情形。
瞧起來他似乎沒來過,這倒使在下甚感莫測高深了。
” 褚玉钏想起宋炎的像貌,不由得打個冷顫。
不過心中又感到相當安慰,忖道:“他一定認為我與一般女孩子不同,才會把實情告我。
” “在下本當即行展開搜索,但又怕一離開貴府,便發生慘劇。
這真使我感到十分棘手的難題。
” 褚玉钏芳心中陡然充滿了感激,想道:“他竟肯跟我商量心中的難題,可見得他并非不把我放在心上。
亦可見得我們之間的距離,并不太遠。
” 她鼓起勇氣道:“你可不可以在這兒暫住幾天?” 朱宗潛瞿然道:“這倒是個沒有法子之中的法子,有時候這種守株待兔的笨拙法子,反而收到奇效呢!但在下第一步先得把佟兄藏起來,教敵人查不出他的去向。
第二步我在貴府之内,,尚須略作安排,以便一旦有警,立時可以得知。
” 他先去辦第一步,回到體縱橫的黑龍寨巢穴。
見到佟長白道:“我非設法先殺死宋炎,以除後患不可,希望你能失-四日,然後我們在南門外官道上見面。
” 佟長白闆住面孔道:“咱在此地人地生疏,如何能失-四日之久?除非你替咱找到地方藏身。
” 朱宗潛笑一下,道:“随便找一處秦樓楚館,醉他幾天,豈不是一切都解決了?但須得先付足銀子,否則定會傳揚出去,全城皆知。
銀子我這兒有,這法子你瞧走得通走不通?” 佟長白一怔,道:“咱從來不近女色的…….” 他沉吟一下,才又道:“不過到那兒醉上一大場,是個好主意。
咱已經好久沒有痛痛快快的喝酒了,就這麼辦,四日後咱在南門外官道上等你。
” 朱宗潛迅即回到褚府,這一次不再避嫌,一迳進入褚玉钏的香閨之内。
褚家在洛陽乃是世家望族,既富且貴,規矩甚大,府中婢仆如雲。
他們在黑暗中促膝而談,别有一番滋味。
褚玉钏向他說道:“你走了之後,我獨自在想這件事,覺得除了利用一些下人之外,别無他法。
” 朱宗潛道:“這是極好的辦法之一,你打算怎樣手?切記不可漏了咱們的密才行。
” 褚玉钏道:“我一向對待各房的仆婢很好,他們有事,幾乎都找上我,求我關說講情。
所以我有把握在各房布置報警之人,但問題是告警的方法,怎樣才能迅速傳遞?這是一個十分棘手的難題。
” 朱宗潛想了一陣,說道:“我雖是全然不知你在家中的情形,我是指你與家中各房的關系以及你的地位等情況。
但是我敢斷言的,便是以你的胸襟才識,一定已博得全家的尊敬,最重要的,莫過於令祖父對你的賞識。
假如我說得不錯,這件事須得設法使令祖父出頭才行。
” 褚玉钏在黑暗中微笑一下,忖道:“他和我雖然隻見過三面,但倒像是多年的知心老友一般。
” 當下道:“我在家中與各人都相處得很好,特别是家祖父。
但我用什麼法子才可以說得動他老人家出頭呢?” 朱宗潛道:“明天早上,你去對他老人家建議,應當聘請兩個護院師傅,以防宵小侵擾。
他如若認為可行,你便接提出一個辦法,就是在各房設置警鐘,每房各定暗号,如此那一處有警,敲動警鐘,護院師傅及家仆都一聽而知在某處發生事故,立刻趕去,不緻延誤。
此舉不但可以防盜,并且在平日有什麼事故意外,須召人相助,警鐘一敲,家人都知道了,亦甚安全便捷。
” 褚玉钏道:“好極了,諒祖父一定采納。
” 朱宗潛道:“他老人家一旦贊成此見,你就不要再行多說,立刻出去吩咐管事之人,到市面購買一批小型銅鐘,分懸全宅各處,此舉不無假冒令祖父之令以行事之嫌,而也是無可如何情形下,從權應變之道。
銅鐘購備妥當,你還須化點時間訓示各房院的婢仆,一有事就令依照暗号敲鐘,當然警鐘數量越多越妙。
” 他們就此決定下來,於是開始商量這幾日朱宗潛如何藏置。
問題隻在白天,若是普通的情況之下,他隻須每夜到達褚府便可以了,但目下對方乃是極為毒辣兇狠的黑龍寨,可就不能隻是夜間防備了。
褚玉钏知道隻有一個地方可供藏匿,便是她閨房之内。
但要她說出口,可就不免有點難為情了。
她沉吟了一下,終於鼓足勇氣,道:“你可以在我這兒躲起來,三五日不算很長的時間,大概可以保持密。
” 朱宗潛乃是過來人,深知這等富貴之家,婢仆如雲,誰也不能保持任何密。
此所以她隻說三五日之内沒有問題。
但過了三五天,他巳經離開了。
這個密傳揚開去,不久,褚家的親友都會曉得這件事。
他們将在人前背後,議論小姐收藏一個男人在閨房内的事情。
她的名譽從此遭受到無法彌補的毀傷,她的将來,大概也因此而發生極大的改變了。
他不能不替她考慮這一點,不過,話說回來。
假如宋炎潛襲褚府的話,目标一定是褚玉钏,然後才禍延别的家人。
所以他不留在此地則已,如若留下,定須在她的閨房中,才是萬全之策。
情勢如此,他雖是智謀絕世,亦無可奈何。
當下道:“我們盡可能保持密吧,讓我瞧瞧。
” 他在内外兩個房間查看一遍,發現竟沒有一處可供藏身的,即使是那個用布幔遮起來的角落,裡面放置便桶,這等地方亦不能藏身。
因為褚玉钏不免會有些姊妹嫂嫂等人進來,她們一旦使用便桶,而見到有個大男人,準能把她們當場駭死。
最後,隻有一個地方可以藏身的,那就是她那張寬大的胱床。
但須羅帳深垂,再利用那些被褥,即使有人揭開羅帳,亦不易發覺有人躲在衾被之内。
他到底是不羁之士,隻躊躇一下,便向她笑道:“我看隻有躲在你的胱床上,才瞞得過别人耳目。
假如你能使婢女們不動你的床鋪,就萬無一失了。
” 褚玉钏心中叫一聲:“我的爺啊,這怎麼行?” 但口中就說不出來,悄悄道:“婢女倒不要緊,我…….我…….” 她本想說我另外再想個地方,始終沒有說出來。
那時候男女之間可全然不像現在這麼随便,不但授受不親,連碰一碰也不可以,甚至連她的衣物亦不可以讓男人碰觸,當然她的閨房更是男人之禁地。
然而朱宗潛不但侵入禁地,還侵入禁地之禁地,便是她的胱床。
這等事在女孩子而言,尤其是知書識禮的大家閨秀,簡直是不可想像之事,除非她已立下獻身與這個人的決心,否則的話,她必須誓死抗拒。
褚玉钏默然忖想,芳心忐忑不安地跳動。
她并沒有什麼機會接觸朱宗潛,隻知他是文武全才的奇男子,此外,對他的一切全不了解。
縱有愛慕之心,并非就敢談到嫁娶。
何況朱宗潛會不會娶她?他家中是否已有了妻室? 她對此一無所知。
因此,她須得鼓起無比的勇氣,方能接受被他侵入的事實。
假使他們之間已經有了情愛,互相傾吐過,情況自然就大不相同了。
朱宗潛可沒有這許多的困擾,他低低道:“你先睡吧,我還得出去巡視查看一番,以免一時大意而發生意外。
” 房間内雖然黑暗,但楮玉钏也不敢脫衣,就這樣爬上床去。
她在床上一回顧,已找不到朱宗潛的蹤影,雖是知道他武功高,有神出鬼沒之能,到底也不禁大為驚歎,并且因而想起了李思翔。
她曉得李思翔亦是文武全才,相貌風度都高人一等。
以往她對這位表兄真是敬佩崇拜之極,芳心中再也容納不下别的男子的影子。
可是朱宗潛的出現,極是有力地侵入她的芳心。
使她對李思翔的崇拜大為減弱。
她雖是知道這是合理的變化,可是換一個角度來看,她不免流於“見異思遷” 和“善變”。
因此之故,現在她獨自躺在床上,想起了李思翔,頓時感到十分慚愧,忖道:“我以前很願意嫁給表哥,為他主持中饋。
家中各人也都有這種意思,可是我忽然喜歡上别的男子,這真是太卑賤了,原來我竟是如此不貞的女子,表哥如若曉得内情,一定感到十分失望和傷心。
” 她那裡睡得,一方面思潮起伏,情緒騷亂。
一方面又想到明日早晨去見祖父之時,應當先說些什麼話,怎生使他老人家同意設置警鐘之事。
天色迷蒙之時,她不知不覺睡了。
朱宗潛站在床前,一手撩起羅帳。
床上的佳人猶如海棠酣睡,甚是美麗動人。
他幾次想叫醒她,但想到她輾轉反側了一夜,好不容易睡,應當讓她多睡一會才行。
不過,天色已明,他又必須躲上床,免得無意中露了密。
他呆呆地想了一會,耳中突然聽到極低微的Е步聲,像是精通武功之人蹑足走來一般,心頭一凜,一聳身已上了床,鞋子也來不及脫下,蹲在床角。
那陣步聲經過外間,接房一動,一個俏美侍婢走進來。
她大概是十六七歲,身體纖細輕盈。
朱宗潛一望之下,倒也難以判斷她究竟是否懂得武功?所以步聲特輕,抑是由於身形特别纖巧而緻? 這名俏婢一直向胱床走過來,朱宗潛大窘,心想她一撩起羅帳,見到了自己,會有什麼想法? 當然她首先會尖叫一聲,然後抑制驚慌,退出此房。
她暫時不敢露密,這是毫無疑義之事。
不過時日稍久,可就說不定了,況且在她心中,一定以為小姐偷養漢子。
褚玉钏一旦想起此事,定要難過萬分。
俏婢果然一直走到床前,輕輕叫:“小姐,小姐……” 朱宗潛一瞧實在沒有法子了,雙手一伸,把褚玉钏整個人抓起來,讓她坐起,自己迅即躺下,拉過衾被蓋住身體。
被窩中不但溫暖,而且芬芳撲鼻,說不出是什麼香味。
俏婢一撩帳,但見小姐欲睜未睜。
不禁笑一下,伸手推推她,道:“小姐,醒一醒,你不是說過今天要上廟裡進香的麼?” 褚玉钏這時才醒過來,身子動了一下,猛可駭得面色大變,原來她感覺到被窩裡有人,她腿Е移動之時,碰觸到他。
幸而她立刻就記起了朱宗潛,這才沒有尖叫出聲。
俏婢訝異地望住她,道:“婢子得趕緊整理床鋪啦!” 褚玉钏神魂不定,口中應道:“我該起身啦!” 朱宗潛聽了這話,吓得三魂七魄都出了竅。
心想:“我的大小姐呀,你怎能答應讓侍女整理床鋪呢?” 他一急之下,伸手推她一下,恰好碰到她的小腿。
由於她坐起,所以碰到滑膩溫暖而又富於彈性的小腿肌肉上。
這對年青男女彼此都大為震動,朱宗潛倒沒有一點邪念,隻感到實在不該随便動手,以緻碰觸她嬌貴的肉體,行為實是輕薄之極,是以心中大為窘困。
褚玉钏也說不上動了邪念,不過對方的這一推,使她如觸電流,半邊身子都軟麻無力,绮思遐想,缭繞心頭。
俏婢笑一下,道:“小姐這一次趕不上頭香啦!” 褚玉钏半晌才鎮靜下來,問道:“你說什麼?” 俏婢道:“婢子說小姐今日上廟燒香還願,可趕不上頭香了。
” 褚玉钏這刻那還管什麼頭香不頭香,揮手道:“算了,我等一會才過來,你且出去,我要想一件事情。
” 本來她叫婢子出去,用不說什麼理由,平時也不會說出理由。
但這刻懷鬼胎,便不知不覺說出理由,免得對方過疑。
其實此舉反倒是欲蓋彌彰。
可見得一個人當真不可做虧心之事。
俏婢悄悄退出去,朱宗潛掀開被衾,露出頭面,向她苦笑一下,又不由得一怔。
原來褚玉钏正低頭瞧他,兩人打個照面。
但見她鬓亂钗橫,眼皮微腫。
别饒一種春酣花慵的嬌姿,使他的心不覺“怦”地大跳一下。
他迅快地忖道:“怪不得自古以來,美人之神态情趣,均可入詩。
衛泳的枕中記載說: 『唇檀烘日,媚體迎風,喜之态。
星眼微,柳眉重暈,怒之态。
梨花帶雨,蟬露泣枝,泣之态。
鬓雲亂,胸雪橫舒,睡之态。
』我以前閱及,隻是掠眼雲煙,全無所感,殊不知古人果不我欺,像她惺忪未醒之态,果然可以入詩,更可入畫……” 褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮,一抹羞紅泛上玉頰。
又是别樣嬌羞之态。
朱宗潛不禁又發癡想,忖道:“若把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜。
這是喻西湖之美如西施,不論如何妝扮,總是一樣的迷人。
她又何嘗不是呢?” 褚玉钏用細白齊整的牙齒咬住下唇,終於忍住心中的羞意,輕輕道:“對不起,我太不中用,差一點……” 朱宗潛舉食指按在唇上,示意她别作聲。
她隻好彎腰低頭,貼近他耳邊,又道:“我不去上廟進香啦!” 她的秀發拂過他的面龐,使他感到微癢。
而她的口脂香和噴在他耳邊的熱氣,更使得,他心頭微癢。
朱宗潛雖是大俠胸襟,意志堅,武功高絕。
可是在男女之間的磨情境中,也一如世間的年輕人,不由得心醉神搖,隻差一點點就伸手出去抱住她。
他敢跟任何人打賭,當他抱住她的時候,她決計不會拒絕驚叫,甚且會把溫暖的香唇送上來,由得他品享受。
因此在這刹那間,他不斷地詢問自己,要不要伸手出去? 朱宗潛即使擁抱她和吻她,事實上也沒有什麼不對的地方。
他們都年輕,渴望愛情,古往今來,任何人也不能例外。
褚玉钏心頭鹿撞,下意識地等待一個突然的變化。
但朱宗潛在這一刹那間,想了很多很多的事情。
他所想的主要是責任問題,一旦伸手抱住她,就等如擔負起她終身幸福的責任。
這一點他倒是很有把握,不過在目前來說,他身世間别有隐衷,與常人不同。
加上許許多多的恩仇,須得奔走於江湖上,日日刀頭舐血,生死難蔔。
因此,他不敢在遣刻就付出感情,免得将來含恨於地下,也誤了她的一生。
他始終沒有動彈,褚玉钏心中歎息一聲,隐隐泛起失望之感。
她匆匆起床,向俏婢吩咐過,免得她翻動被衾,發現了朱宗潛。
随即去找祖父,依計行事。
這一日,褚玉钏忙得要命,雖然一夜沒睡,但忙碌之下,倒也不覺得怎樣。
傍挽時分,全宅都裝設好警鐘。
她回到閨房,把婢子支走,取出食物。
朱宗潛飽餐了一頓。
這時,他已深悉褚宅的形勢,又聽她詳細說出警鐘裝設的位置,全宅一共有十五個警鐘之多,把偌大的一座褚宅分作五區。
假如第一區有事,便敲一響。
第二區有事敲兩下,全宅之人,一聞得鐘聲,即可知悉本宅那一區有事,須人馳援。
褚玉钏又告訴他說,她已盡一日之力,與本宅所有婢仆個别談過話,囑附他們在這幾日之内,打醒精神,密切注意有無可疑情形,不論是白天還是晚上,都不可松懈。
誰也想不到這洛陽世家戒備得如此嚴密,朱宗潛在黑夜中巡視全宅時,行動十分小心,免得褚宅的下人發現,鳴鐘報警。
還好的是他深知一切内情,熟知本宅的地形,所以不難瞞過褚府婢仆們的耳目。
第一夜沒有事情發生,日間,他照例藏置在褚玉钏的胱床上。
下午時分,他精神奕奕地盤膝坐在床上。
褚玉钏走入來,撩帳一瞧,微笑道:“你睡夠了?” 朱宗潛道:“我們練武之人,睡不睡都不要緊,你敢是打聽到什麼消息,趕來告訴我?” 褚玉钏點點頭這:“剛才一個老家人告訴找說,有人在附近打聽我家的情形,這個老家人極是精明能幹,他聽得這個消息,便進一步查究,居然見到那個探詢我家情形的那個人。
” 朱宗潛道:“那人長相如何?” 褚玉钏道:“那人長衫短挂,面上一直帶笑容,随身帶雨傘,乃是個道道地地的生意人,是江南口音。
” 朱宗潛沉思頃刻,道:“奇怪,在我記憶之中,并沒有這麼一号人物,他會是誰呢?知不知道他落腳之處?” 褚玉钏道:“不知道,我問過那個家人。
” 朱宗潛道:“那人打聽到什麼消息沒有?” 褚玉钏心想:“怎的他所問的都是我曾經向老家人問過的呢?” 當下很快地回答道:“老家人很細心,他與附近的人和店無有不熟,所以後來一一查詢,這才确知那人當真有查訪我家的情形。
你也知道有些人很愛說話,寒家在此世代安居,家中情形附近的人全都曉得。
甚至連我的房間坐落在那一處,他們都說得出來呢!” 朱宗潛唔一聲,道:“照你的口氣推測,那人大概曾經查及你的事了?” 褚玉钏道:“不錯,老家人隻是聽出有這麼回事,不過當真查問之時,那些鄰人想是發覺不該向外地人提及我,所以都支吾其詞,沒有把詳細内容告訴老家人。
” 朱宗潛微笑道:“這已經夠了,貴府這位老家人真了不起,敢情連他也瞧出問題是發生在你身上,所以他也特别留意到人家提起你之事。
” 他目尋思了一下。
才又道:“請你在外間守,找一件什麼事做,藉此掩飾你不在内間之故。
這樣就不緻於萬一被婢女仆婦進來發現了我。
” 褚玉钏放下羅帳,在床前站了一下,這才轉身出去。
他彷佛聽到她輕輕歎息之聲,但他假裝不知,并且設法用别的事情使自己不去想及她。
他獨自忖道:“這個打扮得像生意人的家夥,不是宋炎手下,就是東廠的耳目。
反正不出這兩者的範圍,今晚想必就會有行動了。
” 他不知不覺伸手拿起長刀和芙蓉劍,摩挲一下。
目光落在芙蓉劍上,從這口上佳的寶劍,聯想到贈劍之人“歐陽謙”。
忖道:“他已被雪女帶返冰宮,現下大概已失去自己的意志,像其他奴隸一般,任得冰宮主人指使。
我定要把他救回,因為他倒底是鐵铮铮的俠義之士。
但冰官主人一定不肯讓我輕易得手,我們勢必變成敵人。
這時雪女的處境可就不妙了。
” 這是十分棘手的難題,很難做到面面俱圓的地步。
他煩惱地搖搖頭,突然間又泛起一個女孩子美麗影子,這個女孩子是他出道以來第一次碰上的美女,曾經在無意之中,化解了“紫府禁果”的惡寒大熱,她便是林盼秋。
想到了她,朱宗潛遺憾地搖搖頭,忖道:“她居然會相信我與計多端的美妾私通之事,可見得她一點也不了解我的為人。
她并且因此而和歐陽謙要好起來,如若不曾發生計多端之事,我和她也許……” 他忽然想到歐陽慎言并沒有提及林盼秋的下落,是他知而不言?抑是根本上不曉得有她這一個人?或計多端在潛逃之時,已把她挾走了? 他大吃一驚,默默思索如何查明此事。
過了一會,他叫褚玉钏給他紙肇,寫了一封信。
他寫好之後,交給褚玉钏,道:“請你找到那位老家人,托他把此函送到一個地方。
這件事務須密小心,萬萬不可失落此函,亦不可被人查出,否則我的-迹就等於露了。
” 褚玉钏道:“我明白了,你認為他很能幹,定可勝任,對不對?” 朱宗潛道:“正是此意,那位老人家叫什麼名字?” 褚玉钏道:“我家上下都叫他老庭貴,他昔年跟随家祖父,走南闖北,眼界極廣,果然是十分精明幹練之人。
” 她接過那封密函,記住朱宗潛說的地址和人名,便匆匆出去了。
不多時便已回來,向朱宗潛說道:“老庭贊一口答應去辦,但他提出了個問題。
” 朱宗潛道:“你怎生回答呢?” 褚玉钏道:“咦,你還沒有聽我說出他提的問題,如何就問起答案了?” 朱宗潛道:“這還用說,他一定是問這封信是你寫的?抑是别人托你做的?” 褚玉钏道:“一點都不錯,我當時一想,你既然十分贊賞他的精幹,而他又提出如此厲害的問題,隻好從實告訴他說,是别人托我做的。
” 朱宗潛笑道:“好極了,大概不會有什麼差錯。
” 他側耳聽了一下,道:“有人來啦,你快出去,在外間攔截來人。
” 果然兩個女子走進來,那是褚玉钏的兩個堂嫂,她們在外間咭咭咕咕地說了一會,都是家中的家務。
兩位嫂嫂走了之後,褚玉钏又出去了,原來是一個侍婢來找她,說是老太爺叫她去一趟她剛剛走出内門,一個滿頭白發,但腰肢挺得畢直的老家人攔住去路,引她到旁邊一個房間中,道:“是老奴假老爺之命,把你請出來。
” 褚玉钏心中微驚,道:“有什麼事?”
還留下一條細縫,得以窺見走廊的一切。
可惜位置不對,假如能見到整個院落,那就最理想不過了。
過了一陣,一條人影映入他眼。
使得這個大惡人為之極感興奮,運足目力從縫隙中望去。
雖在黑夜之中,仍然瞧出那人中等身量,膚色白,大約是四旬上下的年紀,面貌很普通,沒有什麼特徵,雖在無人之際,仍然泛着滿面笑容,給人的印象是達觀和氣。
他身披長衫,外加一件黑短褂,脅下挾一把黑色絹面雨傘。
佟長白忖道:“這的相貌似是江南人氏,一身裝扮是商賈,但當然不是真的買賣人。
咱先前竟查聽不出他的聲息,可見得這武功極是高,萬萬不可忽視。
” 那人笑眯眯地站在走廊上,四下打量了一會,目光轉到院落間,很有興趣地望了片刻。
他的笑容不知不覺之中流露殘忍滿足的味道。
但佟長白沒有察覺出來,隻是一味尋思此人是誰?何事來此? 看他行動有點鬼祟,不敢現身出來相見,可知必定有什麼圖謀無疑。
假如換了朱宗潛,一定可以從他笑容的意味轉變而推測出許多道理。
但見那人突然躍下院落,身法甚是古怪,快逾閃電。
佟長白不禁一怔,忖道:“此人躍出以前,竟沒有絲毫迹象,誰也不知道他會有躍出去的動作。
若是動手之時,便很易遭他暗算了。
” 他趕快推開門,擠将出去,急急躍到台階上,放眼一望,院落中隻有那二十馀具體,那個商賈模樣之人已失去-迹。
他登高四望,也沒有發現那人-迹,心頭感到一陣迷惘,心想:“假如他是沖咱和朱宗潛而來的,則此刻既是不見了我們,定必設法追查。
但他卻到那兒追查?應當設法弄開這柱子的門,跟-查究才對啊!” 他正在發楞之際,朱宗潛早已從鄰舍出去,迅速奔向褚宅。
在柱子下的道之中,他查見了一些血迹。
卻一望而知對方尚能飛奔,是以每一滴血迹相隔甚遠。
他大吃一驚,趕快飛奔出道,從鄰宅躍到街上,便急急奔往褚宅。
他怕隻怕宋炎懷着滿腔怒恨,迳赴褚宅,見人就殺以忿。
朱宗潛這才略為放心,張望一下,記得褚玉钏說過,她的祖父母俱健全,由祖父母以下,共有六個兒子,都娶妻生子,全部住在這座深院大宅之内,她乃是四房長女,應當住在那兒呢? 他根據自己猜想,找到一處院落,認為此處應當是四房的地方,便飄身落地。
忽見東首一間上房内似是尚有燈光,連忙躍離院子,繞到後面窗戶外,一窺之下,但見一個美貌少女坐在燈下,手中着一卷書,但桌上又有女紅等物。
朱宗潛微微一笑,忖道:“她定是睡不着,所以女紅消消遣,但定不下心,所以又取書閱看。
不過,看這情形,她仍然不能定心看書呢!” 當下伸手在窗戶上輕彈兩下,褚玉钏驚訝地凝目向後窗望去。
她雖是在這等情況之下,仍然顯得十分雍容華貴。
朱宗潛低聲道:“我是朱宗潛。
” 她輕呀了一聲,滿面喜色,奔過來打開窗戶。
朱宗潛站在窗外道:“請你先熄滅燈火。
” 褚玉钏如言做了,回頭隻見朱宗潛站在外面,頓時明白他是因為房内沒有燈火,所以不肯進來。
她姗姗走到窗邊,藉星月微輝,用神地打量這個美男子。
芳心中禁不住泛起陣陣幽會的興奮緊張和喜悅。
朱宗潛說道:“在下屢次連累姑娘,實在抱歉得很,本來早就想踵府拜謝相助之恩。
但由於疊連發生無數事故,以緻一直沒有法子抽身。
” 他這麼一說,反而使褚玉钏如同被潑了一盆冷水,感覺到他們之間距離甚遠,似是無法接近。
她一點也不怪朱宗潛連累到自己,即使是上一次被黑龍寨之人捉了去,幾乎送了性命,也沒有絲毫後悔。
反而覺得很喜歡為他而忍受了這一切危難麻煩。
但她怎能向他說:“我很喜歡如此。
” 她是有教養的千金小姐,懂得含蓄,并且以容忍為美德。
在許多情形之下,她一定得抑制自己的感情,決不能表露出來。
她微笑道:“朱先生言重了,些須小事,何勞挂齒。
” 兩人這麼一客套,可就顯得更為生分疏遠了。
朱宗潛道:“今晚大鬧貴府的佟長白兄,乃是在下所指使。
因為黑龍寨那一人在貴府周圍窺測,圖謀不軌。
在下接得消息,推測他們今晚就将下手,大為焦急。
因為貴府長輩甚多,在下若然求見姑娘,未必就能如願,且将惹起物議。
更談不到進入貴府設伏防禦敵人之舉,再說貴府人多族大,萬一防範不周,以緻讓那些兇手們傷了府上之人,豈不罪大惡極,所以唯有使用那個方法,驚擾貴府,使黑龍寨之人無法下手而延期,在下趁這機會,尋覓他們的巢穴,一網打盡。
” 褚玉钏一聽今晚那人果然不出所料,真與朱宗潛有關,當下頗為欣慰地微笑一下。
她當真想不到這樁事後面,竟潛伏如此巨大禍劫,現在雖成過去,但聽起來仍然不禁直冒冷汗。
朱宗潛又道:“黑龍寨的兇手們都沒有漏網,獨獨逃脫了那個首領宋炎,就是上次那個像一具骷髅似的惡人,在下急忙趕到此間,查看情形。
瞧起來他似乎沒來過,這倒使在下甚感莫測高深了。
” 褚玉钏想起宋炎的像貌,不由得打個冷顫。
不過心中又感到相當安慰,忖道:“他一定認為我與一般女孩子不同,才會把實情告我。
” “在下本當即行展開搜索,但又怕一離開貴府,便發生慘劇。
這真使我感到十分棘手的難題。
” 褚玉钏芳心中陡然充滿了感激,想道:“他竟肯跟我商量心中的難題,可見得他并非不把我放在心上。
亦可見得我們之間的距離,并不太遠。
” 她鼓起勇氣道:“你可不可以在這兒暫住幾天?” 朱宗潛瞿然道:“這倒是個沒有法子之中的法子,有時候這種守株待兔的笨拙法子,反而收到奇效呢!但在下第一步先得把佟兄藏起來,教敵人查不出他的去向。
第二步我在貴府之内,,尚須略作安排,以便一旦有警,立時可以得知。
” 他先去辦第一步,回到體縱橫的黑龍寨巢穴。
見到佟長白道:“我非設法先殺死宋炎,以除後患不可,希望你能失-四日,然後我們在南門外官道上見面。
” 佟長白闆住面孔道:“咱在此地人地生疏,如何能失-四日之久?除非你替咱找到地方藏身。
” 朱宗潛笑一下,道:“随便找一處秦樓楚館,醉他幾天,豈不是一切都解決了?但須得先付足銀子,否則定會傳揚出去,全城皆知。
銀子我這兒有,這法子你瞧走得通走不通?” 佟長白一怔,道:“咱從來不近女色的…….” 他沉吟一下,才又道:“不過到那兒醉上一大場,是個好主意。
咱已經好久沒有痛痛快快的喝酒了,就這麼辦,四日後咱在南門外官道上等你。
” 朱宗潛迅即回到褚府,這一次不再避嫌,一迳進入褚玉钏的香閨之内。
褚家在洛陽乃是世家望族,既富且貴,規矩甚大,府中婢仆如雲。
他們在黑暗中促膝而談,别有一番滋味。
褚玉钏向他說道:“你走了之後,我獨自在想這件事,覺得除了利用一些下人之外,别無他法。
” 朱宗潛道:“這是極好的辦法之一,你打算怎樣手?切記不可漏了咱們的密才行。
” 褚玉钏道:“我一向對待各房的仆婢很好,他們有事,幾乎都找上我,求我關說講情。
所以我有把握在各房布置報警之人,但問題是告警的方法,怎樣才能迅速傳遞?這是一個十分棘手的難題。
” 朱宗潛想了一陣,說道:“我雖是全然不知你在家中的情形,我是指你與家中各房的關系以及你的地位等情況。
但是我敢斷言的,便是以你的胸襟才識,一定已博得全家的尊敬,最重要的,莫過於令祖父對你的賞識。
假如我說得不錯,這件事須得設法使令祖父出頭才行。
” 褚玉钏在黑暗中微笑一下,忖道:“他和我雖然隻見過三面,但倒像是多年的知心老友一般。
” 當下道:“我在家中與各人都相處得很好,特别是家祖父。
但我用什麼法子才可以說得動他老人家出頭呢?” 朱宗潛道:“明天早上,你去對他老人家建議,應當聘請兩個護院師傅,以防宵小侵擾。
他如若認為可行,你便接提出一個辦法,就是在各房設置警鐘,每房各定暗号,如此那一處有警,敲動警鐘,護院師傅及家仆都一聽而知在某處發生事故,立刻趕去,不緻延誤。
此舉不但可以防盜,并且在平日有什麼事故意外,須召人相助,警鐘一敲,家人都知道了,亦甚安全便捷。
” 褚玉钏道:“好極了,諒祖父一定采納。
” 朱宗潛道:“他老人家一旦贊成此見,你就不要再行多說,立刻出去吩咐管事之人,到市面購買一批小型銅鐘,分懸全宅各處,此舉不無假冒令祖父之令以行事之嫌,而也是無可如何情形下,從權應變之道。
銅鐘購備妥當,你還須化點時間訓示各房院的婢仆,一有事就令依照暗号敲鐘,當然警鐘數量越多越妙。
” 他們就此決定下來,於是開始商量這幾日朱宗潛如何藏置。
問題隻在白天,若是普通的情況之下,他隻須每夜到達褚府便可以了,但目下對方乃是極為毒辣兇狠的黑龍寨,可就不能隻是夜間防備了。
褚玉钏知道隻有一個地方可供藏匿,便是她閨房之内。
但要她說出口,可就不免有點難為情了。
她沉吟了一下,終於鼓足勇氣,道:“你可以在我這兒躲起來,三五日不算很長的時間,大概可以保持密。
” 朱宗潛乃是過來人,深知這等富貴之家,婢仆如雲,誰也不能保持任何密。
此所以她隻說三五日之内沒有問題。
但過了三五天,他巳經離開了。
這個密傳揚開去,不久,褚家的親友都會曉得這件事。
他們将在人前背後,議論小姐收藏一個男人在閨房内的事情。
她的名譽從此遭受到無法彌補的毀傷,她的将來,大概也因此而發生極大的改變了。
他不能不替她考慮這一點,不過,話說回來。
假如宋炎潛襲褚府的話,目标一定是褚玉钏,然後才禍延别的家人。
所以他不留在此地則已,如若留下,定須在她的閨房中,才是萬全之策。
情勢如此,他雖是智謀絕世,亦無可奈何。
當下道:“我們盡可能保持密吧,讓我瞧瞧。
” 他在内外兩個房間查看一遍,發現竟沒有一處可供藏身的,即使是那個用布幔遮起來的角落,裡面放置便桶,這等地方亦不能藏身。
因為褚玉钏不免會有些姊妹嫂嫂等人進來,她們一旦使用便桶,而見到有個大男人,準能把她們當場駭死。
最後,隻有一個地方可以藏身的,那就是她那張寬大的胱床。
但須羅帳深垂,再利用那些被褥,即使有人揭開羅帳,亦不易發覺有人躲在衾被之内。
他到底是不羁之士,隻躊躇一下,便向她笑道:“我看隻有躲在你的胱床上,才瞞得過别人耳目。
假如你能使婢女們不動你的床鋪,就萬無一失了。
” 褚玉钏心中叫一聲:“我的爺啊,這怎麼行?” 但口中就說不出來,悄悄道:“婢女倒不要緊,我…….我…….” 她本想說我另外再想個地方,始終沒有說出來。
那時候男女之間可全然不像現在這麼随便,不但授受不親,連碰一碰也不可以,甚至連她的衣物亦不可以讓男人碰觸,當然她的閨房更是男人之禁地。
然而朱宗潛不但侵入禁地,還侵入禁地之禁地,便是她的胱床。
這等事在女孩子而言,尤其是知書識禮的大家閨秀,簡直是不可想像之事,除非她已立下獻身與這個人的決心,否則的話,她必須誓死抗拒。
褚玉钏默然忖想,芳心忐忑不安地跳動。
她并沒有什麼機會接觸朱宗潛,隻知他是文武全才的奇男子,此外,對他的一切全不了解。
縱有愛慕之心,并非就敢談到嫁娶。
何況朱宗潛會不會娶她?他家中是否已有了妻室? 她對此一無所知。
因此,她須得鼓起無比的勇氣,方能接受被他侵入的事實。
假使他們之間已經有了情愛,互相傾吐過,情況自然就大不相同了。
朱宗潛可沒有這許多的困擾,他低低道:“你先睡吧,我還得出去巡視查看一番,以免一時大意而發生意外。
” 房間内雖然黑暗,但楮玉钏也不敢脫衣,就這樣爬上床去。
她在床上一回顧,已找不到朱宗潛的蹤影,雖是知道他武功高,有神出鬼沒之能,到底也不禁大為驚歎,并且因而想起了李思翔。
她曉得李思翔亦是文武全才,相貌風度都高人一等。
以往她對這位表兄真是敬佩崇拜之極,芳心中再也容納不下别的男子的影子。
可是朱宗潛的出現,極是有力地侵入她的芳心。
使她對李思翔的崇拜大為減弱。
她雖是知道這是合理的變化,可是換一個角度來看,她不免流於“見異思遷” 和“善變”。
因此之故,現在她獨自躺在床上,想起了李思翔,頓時感到十分慚愧,忖道:“我以前很願意嫁給表哥,為他主持中饋。
家中各人也都有這種意思,可是我忽然喜歡上别的男子,這真是太卑賤了,原來我竟是如此不貞的女子,表哥如若曉得内情,一定感到十分失望和傷心。
” 她那裡睡得,一方面思潮起伏,情緒騷亂。
一方面又想到明日早晨去見祖父之時,應當先說些什麼話,怎生使他老人家同意設置警鐘之事。
天色迷蒙之時,她不知不覺睡了。
朱宗潛站在床前,一手撩起羅帳。
床上的佳人猶如海棠酣睡,甚是美麗動人。
他幾次想叫醒她,但想到她輾轉反側了一夜,好不容易睡,應當讓她多睡一會才行。
不過,天色已明,他又必須躲上床,免得無意中露了密。
他呆呆地想了一會,耳中突然聽到極低微的Е步聲,像是精通武功之人蹑足走來一般,心頭一凜,一聳身已上了床,鞋子也來不及脫下,蹲在床角。
那陣步聲經過外間,接房一動,一個俏美侍婢走進來。
她大概是十六七歲,身體纖細輕盈。
朱宗潛一望之下,倒也難以判斷她究竟是否懂得武功?所以步聲特輕,抑是由於身形特别纖巧而緻? 這名俏婢一直向胱床走過來,朱宗潛大窘,心想她一撩起羅帳,見到了自己,會有什麼想法? 當然她首先會尖叫一聲,然後抑制驚慌,退出此房。
她暫時不敢露密,這是毫無疑義之事。
不過時日稍久,可就說不定了,況且在她心中,一定以為小姐偷養漢子。
褚玉钏一旦想起此事,定要難過萬分。
俏婢果然一直走到床前,輕輕叫:“小姐,小姐……” 朱宗潛一瞧實在沒有法子了,雙手一伸,把褚玉钏整個人抓起來,讓她坐起,自己迅即躺下,拉過衾被蓋住身體。
被窩中不但溫暖,而且芬芳撲鼻,說不出是什麼香味。
俏婢一撩帳,但見小姐欲睜未睜。
不禁笑一下,伸手推推她,道:“小姐,醒一醒,你不是說過今天要上廟裡進香的麼?” 褚玉钏這時才醒過來,身子動了一下,猛可駭得面色大變,原來她感覺到被窩裡有人,她腿Е移動之時,碰觸到他。
幸而她立刻就記起了朱宗潛,這才沒有尖叫出聲。
俏婢訝異地望住她,道:“婢子得趕緊整理床鋪啦!” 褚玉钏神魂不定,口中應道:“我該起身啦!” 朱宗潛聽了這話,吓得三魂七魄都出了竅。
心想:“我的大小姐呀,你怎能答應讓侍女整理床鋪呢?” 他一急之下,伸手推她一下,恰好碰到她的小腿。
由於她坐起,所以碰到滑膩溫暖而又富於彈性的小腿肌肉上。
這對年青男女彼此都大為震動,朱宗潛倒沒有一點邪念,隻感到實在不該随便動手,以緻碰觸她嬌貴的肉體,行為實是輕薄之極,是以心中大為窘困。
褚玉钏也說不上動了邪念,不過對方的這一推,使她如觸電流,半邊身子都軟麻無力,绮思遐想,缭繞心頭。
俏婢笑一下,道:“小姐這一次趕不上頭香啦!” 褚玉钏半晌才鎮靜下來,問道:“你說什麼?” 俏婢道:“婢子說小姐今日上廟燒香還願,可趕不上頭香了。
” 褚玉钏這刻那還管什麼頭香不頭香,揮手道:“算了,我等一會才過來,你且出去,我要想一件事情。
” 本來她叫婢子出去,用不說什麼理由,平時也不會說出理由。
但這刻懷鬼胎,便不知不覺說出理由,免得對方過疑。
其實此舉反倒是欲蓋彌彰。
可見得一個人當真不可做虧心之事。
俏婢悄悄退出去,朱宗潛掀開被衾,露出頭面,向她苦笑一下,又不由得一怔。
原來褚玉钏正低頭瞧他,兩人打個照面。
但見她鬓亂钗橫,眼皮微腫。
别饒一種春酣花慵的嬌姿,使他的心不覺“怦”地大跳一下。
他迅快地忖道:“怪不得自古以來,美人之神态情趣,均可入詩。
衛泳的枕中記載說: 『唇檀烘日,媚體迎風,喜之态。
星眼微,柳眉重暈,怒之态。
梨花帶雨,蟬露泣枝,泣之态。
鬓雲亂,胸雪橫舒,睡之态。
』我以前閱及,隻是掠眼雲煙,全無所感,殊不知古人果不我欺,像她惺忪未醒之态,果然可以入詩,更可入畫……” 褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮,一抹羞紅泛上玉頰。
又是别樣嬌羞之态。
朱宗潛不禁又發癡想,忖道:“若把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜。
這是喻西湖之美如西施,不論如何妝扮,總是一樣的迷人。
她又何嘗不是呢?” 褚玉钏用細白齊整的牙齒咬住下唇,終於忍住心中的羞意,輕輕道:“對不起,我太不中用,差一點……” 朱宗潛舉食指按在唇上,示意她别作聲。
她隻好彎腰低頭,貼近他耳邊,又道:“我不去上廟進香啦!” 她的秀發拂過他的面龐,使他感到微癢。
而她的口脂香和噴在他耳邊的熱氣,更使得,他心頭微癢。
朱宗潛雖是大俠胸襟,意志堅,武功高絕。
可是在男女之間的磨情境中,也一如世間的年輕人,不由得心醉神搖,隻差一點點就伸手出去抱住她。
他敢跟任何人打賭,當他抱住她的時候,她決計不會拒絕驚叫,甚且會把溫暖的香唇送上來,由得他品享受。
因此在這刹那間,他不斷地詢問自己,要不要伸手出去? 朱宗潛即使擁抱她和吻她,事實上也沒有什麼不對的地方。
他們都年輕,渴望愛情,古往今來,任何人也不能例外。
褚玉钏心頭鹿撞,下意識地等待一個突然的變化。
但朱宗潛在這一刹那間,想了很多很多的事情。
他所想的主要是責任問題,一旦伸手抱住她,就等如擔負起她終身幸福的責任。
這一點他倒是很有把握,不過在目前來說,他身世間别有隐衷,與常人不同。
加上許許多多的恩仇,須得奔走於江湖上,日日刀頭舐血,生死難蔔。
因此,他不敢在遣刻就付出感情,免得将來含恨於地下,也誤了她的一生。
他始終沒有動彈,褚玉钏心中歎息一聲,隐隐泛起失望之感。
她匆匆起床,向俏婢吩咐過,免得她翻動被衾,發現了朱宗潛。
随即去找祖父,依計行事。
這一日,褚玉钏忙得要命,雖然一夜沒睡,但忙碌之下,倒也不覺得怎樣。
傍挽時分,全宅都裝設好警鐘。
她回到閨房,把婢子支走,取出食物。
朱宗潛飽餐了一頓。
這時,他已深悉褚宅的形勢,又聽她詳細說出警鐘裝設的位置,全宅一共有十五個警鐘之多,把偌大的一座褚宅分作五區。
假如第一區有事,便敲一響。
第二區有事敲兩下,全宅之人,一聞得鐘聲,即可知悉本宅那一區有事,須人馳援。
褚玉钏又告訴他說,她已盡一日之力,與本宅所有婢仆個别談過話,囑附他們在這幾日之内,打醒精神,密切注意有無可疑情形,不論是白天還是晚上,都不可松懈。
誰也想不到這洛陽世家戒備得如此嚴密,朱宗潛在黑夜中巡視全宅時,行動十分小心,免得褚宅的下人發現,鳴鐘報警。
還好的是他深知一切内情,熟知本宅的地形,所以不難瞞過褚府婢仆們的耳目。
第一夜沒有事情發生,日間,他照例藏置在褚玉钏的胱床上。
下午時分,他精神奕奕地盤膝坐在床上。
褚玉钏走入來,撩帳一瞧,微笑道:“你睡夠了?” 朱宗潛道:“我們練武之人,睡不睡都不要緊,你敢是打聽到什麼消息,趕來告訴我?” 褚玉钏點點頭這:“剛才一個老家人告訴找說,有人在附近打聽我家的情形,這個老家人極是精明能幹,他聽得這個消息,便進一步查究,居然見到那個探詢我家情形的那個人。
” 朱宗潛道:“那人長相如何?” 褚玉钏道:“那人長衫短挂,面上一直帶笑容,随身帶雨傘,乃是個道道地地的生意人,是江南口音。
” 朱宗潛沉思頃刻,道:“奇怪,在我記憶之中,并沒有這麼一号人物,他會是誰呢?知不知道他落腳之處?” 褚玉钏道:“不知道,我問過那個家人。
” 朱宗潛道:“那人打聽到什麼消息沒有?” 褚玉钏心想:“怎的他所問的都是我曾經向老家人問過的呢?” 當下很快地回答道:“老家人很細心,他與附近的人和店無有不熟,所以後來一一查詢,這才确知那人當真有查訪我家的情形。
你也知道有些人很愛說話,寒家在此世代安居,家中情形附近的人全都曉得。
甚至連我的房間坐落在那一處,他們都說得出來呢!” 朱宗潛唔一聲,道:“照你的口氣推測,那人大概曾經查及你的事了?” 褚玉钏道:“不錯,老家人隻是聽出有這麼回事,不過當真查問之時,那些鄰人想是發覺不該向外地人提及我,所以都支吾其詞,沒有把詳細内容告訴老家人。
” 朱宗潛微笑道:“這已經夠了,貴府這位老家人真了不起,敢情連他也瞧出問題是發生在你身上,所以他也特别留意到人家提起你之事。
” 他目尋思了一下。
才又道:“請你在外間守,找一件什麼事做,藉此掩飾你不在内間之故。
這樣就不緻於萬一被婢女仆婦進來發現了我。
” 褚玉钏放下羅帳,在床前站了一下,這才轉身出去。
他彷佛聽到她輕輕歎息之聲,但他假裝不知,并且設法用别的事情使自己不去想及她。
他獨自忖道:“這個打扮得像生意人的家夥,不是宋炎手下,就是東廠的耳目。
反正不出這兩者的範圍,今晚想必就會有行動了。
” 他不知不覺伸手拿起長刀和芙蓉劍,摩挲一下。
目光落在芙蓉劍上,從這口上佳的寶劍,聯想到贈劍之人“歐陽謙”。
忖道:“他已被雪女帶返冰宮,現下大概已失去自己的意志,像其他奴隸一般,任得冰宮主人指使。
我定要把他救回,因為他倒底是鐵铮铮的俠義之士。
但冰官主人一定不肯讓我輕易得手,我們勢必變成敵人。
這時雪女的處境可就不妙了。
” 這是十分棘手的難題,很難做到面面俱圓的地步。
他煩惱地搖搖頭,突然間又泛起一個女孩子美麗影子,這個女孩子是他出道以來第一次碰上的美女,曾經在無意之中,化解了“紫府禁果”的惡寒大熱,她便是林盼秋。
想到了她,朱宗潛遺憾地搖搖頭,忖道:“她居然會相信我與計多端的美妾私通之事,可見得她一點也不了解我的為人。
她并且因此而和歐陽謙要好起來,如若不曾發生計多端之事,我和她也許……” 他忽然想到歐陽慎言并沒有提及林盼秋的下落,是他知而不言?抑是根本上不曉得有她這一個人?或計多端在潛逃之時,已把她挾走了? 他大吃一驚,默默思索如何查明此事。
過了一會,他叫褚玉钏給他紙肇,寫了一封信。
他寫好之後,交給褚玉钏,道:“請你找到那位老家人,托他把此函送到一個地方。
這件事務須密小心,萬萬不可失落此函,亦不可被人查出,否則我的-迹就等於露了。
” 褚玉钏道:“我明白了,你認為他很能幹,定可勝任,對不對?” 朱宗潛道:“正是此意,那位老人家叫什麼名字?” 褚玉钏道:“我家上下都叫他老庭貴,他昔年跟随家祖父,走南闖北,眼界極廣,果然是十分精明幹練之人。
” 她接過那封密函,記住朱宗潛說的地址和人名,便匆匆出去了。
不多時便已回來,向朱宗潛說道:“老庭贊一口答應去辦,但他提出了個問題。
” 朱宗潛道:“你怎生回答呢?” 褚玉钏道:“咦,你還沒有聽我說出他提的問題,如何就問起答案了?” 朱宗潛道:“這還用說,他一定是問這封信是你寫的?抑是别人托你做的?” 褚玉钏道:“一點都不錯,我當時一想,你既然十分贊賞他的精幹,而他又提出如此厲害的問題,隻好從實告訴他說,是别人托我做的。
” 朱宗潛笑道:“好極了,大概不會有什麼差錯。
” 他側耳聽了一下,道:“有人來啦,你快出去,在外間攔截來人。
” 果然兩個女子走進來,那是褚玉钏的兩個堂嫂,她們在外間咭咭咕咕地說了一會,都是家中的家務。
兩位嫂嫂走了之後,褚玉钏又出去了,原來是一個侍婢來找她,說是老太爺叫她去一趟她剛剛走出内門,一個滿頭白發,但腰肢挺得畢直的老家人攔住去路,引她到旁邊一個房間中,道:“是老奴假老爺之命,把你請出來。
” 褚玉钏心中微驚,道:“有什麼事?”