第7章
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高，無怪他能與黑龍頭那般人物分庭抗禮了。
” 方在想時，雪女已冷哂道：“真正好笑極了，師兄妹也要相似的不成？” 佟長白道：“你年紀還輕，無怪不懂得這個道理，要知每一門武功都有與衆不同的特點，假如性格禀賦不合式，練一輩子也休想有成就，咱要收徒弟的話，決不會收你或朱宗潛這種人，現在你明白了沒有？” 雪女本來很不把這個粗魯暴戾之人放在眼中，以為他武功雖強，但論起頭腦智力方面定屬草包之流，誰知他這一番分析，強勝過無數時下名家高手，使她大吃一驚，不由刮目相看。
但她仍然要設法反擊一下，當即冷冷地道：“就算你說對了，但我且問你，為何我一進來，你就目不轉睛地望着我？不準你狡辯，你敢不敢老老實實說出來？” 銅面兇神佟長白應道：“有何不敢?咱平生不向任何婦女望上第二眼，隻有你這種冰冷的味道很對咱的胃口，所以一直瞧你。
” 他的聲音仍然如枭鳴一般，但朱宗潛卻已聽得出他極力把聲音語氣放溫柔許多，可惜依然使人感到暴戾。
雪女道：“你倒是老實得很，我反而不好意思動手啦！” 朱宗潛怕他們說翻了當真動手拚鬥，當即打岔道：“佟兄深夜造訪，敢是有事見教？” 佟長白道：“咱隻要瞧瞧你的武功，别無他事。
” 他那塊寬大古銅也似的臉孔上透出一股殺機，又道：“有機會的話，咱也要見識見識黑龍頭的武功。
” 雪女冷冷道：“你的态度這麼兇幹麼？” 佟長白一怔，道：“咱向來如此，并非故意。
” 他又目不轉睛地望着雪女，連朱宗潛也替她感到尴尬，但雪女俏麗的面龐上卻沒有絲毫不安，兩顆寶石似的眸子還不時迎向對方目光。
朱宗潛初時覺得有點不安，但他為人聰明透頂，很快就醒悟出此中必有緣由，當下招呼大家入廳落坐。
雪女的侍婢鄭桂香送上香茗之時，曾被佟長白那張銅雕似的兇惡面龐駭了一大跳。
佟長白喝了一口熱茶，突然道：“咱困啦，朱兄你這兒有地方借我歇息沒有？” 朱宗潛道：“有，師妹帶佟兄到客房安歇吧！” 他故意叫雪女做這件事，自然大有用意。
雪女竟不推辭，盈盈起身。
這時鄭桂香已得到暗示，趕快打了燈籠，引領他們向客房走去。
廳中隻下朱宗潛一個人，他雖是感到疲倦，但仍不就寝，自個兒陷入沉思之中。
良久，他下一個結論：“以往我都是采取守勢，安排香餌誘敵上釣。
但從明天起，我須得改采攻勢了。
” 他聚精會神地想道:“佟長白在我計劃中極為重要，假如他當真如我所料，在性格氣質上被雪女克住，那就當真是老天爺幫忙了。
” 一條人影帶着細碎步聲走入聽中，卻是鄭桂香。
她道：“姑娘和佟爺一直走到客房，姑娘才說道：『你可是為了我才留下的？』佟爺道:『是的。
』姑娘道:『你想必也曉得終會死在我劍下。
』佟爺道:『咱自然曉得。
』姑娘道:『那麼你為何還要留下？』佟爺道:『咱天生兇暴，所以常常殺人。
但自己有時也覺得痛苦，因為内心永遠煩燥不甯，誰也受不了，隻有姑娘練的功夫可以使咱感到安靜片刻。
』姑娘沉默了一會兒才說道:『但我們先天相克，你總逃不過一劍之厄呢！』說罷，才離開客房。
” 這個精靈的女孩子一點時間都不浪費，詳詳細細報告了經過，随即告退。
朱宗潛頗為欣慰地望着她的背影，心想像她這等人才也是可遇不可求，一切希望都是老天爺幫忙。
一夜無事，翌日清晨朱宗潛便找到雪女，囑她務必把銅面兇神佟長白禁閉在房中，不得讓任何人見到。
緊接着便和李通天出去，動員最近結下交情的武林同道，以開封為中心，向四面大張旗鼓地搜索黑龍寨人馬的蹤迹。
風聲頓時傳出，江湖上有點名望成就的人物，盡皆曉得朱宗潛要出手誅殺黑龍寨之人。
此時開封府中已聚集了數百武林人物，他們都是慕朱宗潛之名先後從各地趕來。
當然那個有關雪女相親的豔聞也具有強烈約吸引力。
這些武林人物都很希望親眼見到朱宗潛出手，所以整個上午中，朱府的訪客有增無減，前兩進的廳院都擠滿這些武林豪傑。
他們都在等候朱宗潛出擊之時，跟去瞧瞧。
那黑龍寨原本是人人畏懼的兇手集團，但目下已失去往日兇威，大家都認為在朱宗潛未曾被黑龍寨殺死之前，根本不須畏懼。
何況他們對朱宗潛信心甚強，都認定朱宗潛定必可勝。
這等想法并非全無根據，要知朱宗潛曾經公開宣揚數度擊敗黑龍寨的事，假如他不是真有本事的話，黑龍寨豈能容忍？自該在這些日子中狙殺了他。
因此之故，當朱宗潛分别向數十名武林豪傑道出心意，請他們幫忙布置一個巨大嚴密的通訊網之時，這些雄豪之士全都答允了，立時依計出發。
朱宗潛本人雖然寸步不離府宅，但開封周圍百裡之内，如若發現了黑龍寨之人，他都能極快地獲得消息，迅即出動趕去。
一直到了中午時分，雖然接到一些消息，但都不關黑龍寨之事，似乎黑龍寨之人盡行銷聲匿迹，不敢在百裡之内出現行走。
這和以往大道上不時可見三五個黑衣勁裝的兇悍大漢策馬馳驅的情形完全兩樣。
因此，單單是一個上午的時光，朱宗潛的威名已經暗暗增長了幾倍。
午時過後，一個外表極普通的武師走入朱府，此時在朱府出入的人甚多，誰也不會注意到他。
這位武師入府之後，穿越過兩造房舍，閃入一座僻靜的小院落中，跟着走進一個房間内，在一塊布幔之後找到一條粗韌繩索，此索一端隐沒在天花闆之内，另一端靠牆垂下來，他抓住這一端，連扯三下。
片刻間，一個人悄然入室，即是神采奕奕的朱宗潛。
那武師道：“在下是華山派弟子張永，一向奔走於西安、開封之間，今晨正動身趕來開封，不意碰見了楊元化老前輩。
” 朱宗潛内心頓時大感緊張，但他堅強的性格使他絲毫不露一點神色，微笑道：“好極了，楊前輩現下在什麼地方？” 張永道：“在下也不知道他老人家行蹤，但他老人家卻囑咐在下盡快趕到開封，如此這般便可以見到朱大俠，他要在下代為轉陳一句話。
” 朱宗潛道：“原來如此，張兄請即賜告。
” 張永道：“楊前輩說一切如常，叫朱大俠毋須挂念。
” 此言一出，朱宗潛心中頓時如釋萬鈞大石，松一口大氣，想道：“楊前輩已到黑森林探看過康神農前輩，得知他一如往常，并無變故。
由此可以證明雪女和李通天都與黑龍頭沒有關系。
但雪女怎會懂得康前輩的七煞秘中的閉穴神功手法呢？” 他的思路忽被對方打斷，但聽張永又道：“楊前輩還有一句話要我轉告，他說虎狼當道，務須小心應付才好。
” 朱宗潛心頭大震，隻因這句話中的“狼”字使他大感刺激。
那華山派出身的武師張永又道：“楊前輩又曾言道：你見過朱大俠之後，切記從速離開，免得對頭們從這條線索上查出秘密，是以在下這就告退。
” 朱宗潛躬身施體，道：“有勞張兄大駕，此情日後徐容報告。
” 他雖是聲名顯赫，地位比張永高出甚多，但仍然謙恭有禮，情意真切。
張永反而生出感激之心，道：“朱大俠言重了，些許小事，何勞挂齒？倘若還有用得着在下之處，即管吩咐。
” 他們這等江湖豪傑，講究的是交情義氣，有時為了一句話可以拔刀殺人，有時亦為了一點感激之心而賣命。
朱宗潛如何能不懂得？但眼下人手已足，便說過他的好意，而心中卻大感欣慰。
那張永臨走之時還留下地址，擺下了随時可以找他的話。
朱宗潛随即把李通天找來，說道：“李兄定必對兄弟大舉搜查黑龍寨之人一事，感到迷惑不解。
” 他這刻已查明李通天可以信任，所以把計劃以及自身的秘密告訴他。
李通天道：“大爺故意打草驚蛇，必有原因。
” 朱宗潛歎一口氣，道：“不錯，我算準了狼人應該到達開封附近，所以用這個法子迫使黑龍寨之人潛蹤匿迹，免得讓他們先截住了狼人。
” 李通天訝道：“如若他們先拚上一場，豈不是對咱們大大有利？” 朱宗潛搖搖頭，道：“我不能讓黑龍頭殺死狼人，因為狼人便是我的老恩師。
” 此言一出，李通天隻有張口結舌的份兒，全然答不上一句話。
要知他本身乃是閱曆極豐富眼力過人的老江湖，這些日子以來，已深感朱宗潛具有一種俠義的天性和高貴的氣質，加上身份之奇特，使他覺得實在不能相信這話。
那狼人如此殘酷恐怖，焉能教養出如此英雄的弟子？ 朱宗潛道：“家師本是冷面劍客卓蒙，劍術超絕，實在是一代劍學大師。
但他被奸人陷害，服了毒藥，以緻變為狼人。
此情也是我最近才查出的，因此我想起家師千辛萬苦地傳我絕藝之意，定是望我能傳承他的劍學絕藝，一方面又冀望我為他報仇雪恨。
” 他把康神農告訴他的話述說出來，提到那沈千機乃是為了“美色”而陷害恩師這一節，悲憤不已。
李通天道：“原來這裡面還有如許隐密複雜的仇恨，那就無怪大爺不肯輕易讓令師碰上黑龍頭了，不過以在下想來，假如黑龍頭真的是沈千機，令師也真的是狼人的話。
以令師劍術上的造詣，黑龍頭碰上了他決難讨好。
” 他這一番話一共提醒朱宗潛三件事，那就是黑龍頭的身份未曾得到确切證明，其次狼人身份亦未曾得到證明。
第三件便是不管他們的身份如何，讓他們拚上一場也是利多於害之事。
當然他還有一點不便說的，便是假使狼人當真是朱宗潛的師父，而這次碰上黑龍頭不敵被殺的話，在朱宗潛而言反而是解決之道，他以後但須一心一意為師報仇，不必陷入那複雜迷亂的漩渦中而難以自處。
朱宗潛長歎一聲，道：“李兄言外之意我都明白，但一則師恩如海，須得圖報。
二則大丈夫豈能不敢面對現實，而作逃避之舉？” 李通天凝眸尋思，沒有立即開口。
他乃是在想，以朱宗潛這等才智過人之士，何以如此固執閉塞，一點都不會通權達變？ 以他師父這件事而論，假如黑龍頭能殺死了他，本是兩全其美之事。
朱宗潛便即可以避免了無窮煩惱和危險。
武林中許多血案從此有了交代，朱宗潛方可以永遠不讓外人得知他原是“狼人”的弟子，便可使他師父保持了一生清譽。
這些有利的因素和道理極是顯然，但人生便是那麼奇怪，那當事之人往往不肯依道理行事。
這一點在我們日常生活中随時可以發現，例如人人皆知随地吐痰不合衛生，假如我們閱讀到一則故事，内容是有幾個人得到傳染病而慘死，原因便是有一個人吐了一口痰所引起，我們定會在心中大大的譴責那個吐痰的人，但随後我們仍然會随地吐痰，完全忘了這個簡單的道理。
李通天無可奈何地道：“那麼大爺必須小心應付才好。
” 他明知這句話說了等於沒說，當下又道：“以往的狼人血案總是在月圓之夜發生，今日正好是十五，康老先生也說藥性是在這等時間發作，因此，令師如若恰好被藥力迷住了本性，大爺如何應付？” 朱宗潛道：“我最耽心就是這一點，古人論孝道時說，父母無理怒責之時，做兒子的應當小杖則受，大杖則走。
意思說，父母雖然無理發怒，但責打之時若是不重，做兒子的便忍受下來，讓父母消了氣才慢慢解釋明白。
但若是拿了大棍子沒頭沒腦的亂打，會有傷亡之虞，便須快快逃開。
這也是孝順父母之道，免得父母在忿怒之中，做下後悔莫及的大錯。
因此，若至老恩師失去常性，我當然不會讓他老人家鑄成大錯。
可是老恩師武力之高，當世罕有俦匹。
我縱然出全力相争，也未必能保存性命，何況我決不敢反擊？這才是我感到最難解決的難題。
” 他深深歎一口氣，彷佛已幻出這等可怕的情景。
李通天也十分憂慮，道：“這簡直是無法解得開的死結。
” 朱宗潛一面思索着心事，一面應道:“那也不是完全無法解開的死結，隻不過咱們力有未逮而已。
” 李通天道：“在下實在想不出什麼解救的方法？” 朱宗潛道：“例如咱們這一邊有好幾位武功高於老恩師的幫手，他們合力出手，定可活擒住老恩師。
等到過了這兩三天，若恩師恢複了本性，便可從長計議。
又或是我精通奇門遁甲之學，擺下一個陣法。
進而困住老恩師，退則可以藉此陣法脫身。
” 李通天道：“要找幾位武功高於令師之人，勢此登天還難，縱然真的找得到這等人選，可是時間倉猝，也全然辦不到。
說到這等奇門陣法，在下倒是曉得有一家派精通此道。
可是一則離此甚遠，二則這一家派有許多古怪規格，事實上也很難求得他們幫忙。
” 他這些話說了又是等如沒說，朱宗潛苦笑一下，道：“我早就知道一定是行不通的。
” 說到這兒，突然睜大雙眼，呆呆尋思。
李通天一望而知，他乃是忽然觸動了靈機，正在大動腦筋詳細考慮，不敢驚動，默默等候。
餅了好一陣，朱宗潛長長呼一口氣，道：“李兄，我想出一個法子，雖然未必行得通，卻聊勝於無，總必束手待斃好得多了。
” 李通天深知朱宗潛聰明過人，智計層出不窮，聞言大是安慰，當下凝神側耳而聽。
朱宗潛把他的計劃說出，李通天道：“此計果真還大有危險，不過比起全不設防，卻又好得多多，在下這就動手準備，能不能辦妥還成問題呢！” 朱宗潛道：“李兄但須盡力去做，辦得妥辦不妥都不要緊，我還有極重要之事須得趕快料理。
” 他一迳走到那座荒僻無人的院子中，叫了一聲“佟老師”，房内傳出佟長白暴戾的聲音，道:“咱正在跟雪姑娘鬥法。
” 朱宗潛掀入房一瞧，但見佟長白吊在半空，雪女則坐在窗邊一張椅上，他細細一瞧，但見佟長白乃是倒翦雙手，一倏粗韌的繩索綁住兩腕，另一端穿過屋梁，吊了起來，他那魁偉的身軀在空中微微晃湯，甚是滑稽可哂。
佟長白道：“這繩結極是奇怪，但咱終必能夠解開。
” 朱宗潛訝道：“你吊在半空中，又是倒翡綁住，還能解開腕上的繩結麼？這就是你們在鬥法嗎？” 雪女道：“别小觑了他，我們已經鬥了大半天啦！我用種種方法困縛他，都被他解開繩結脫身，現在是用冰宮獨到手法打的結，總算是難倒了他。
” 朱宗潛哦一聲，道：“原來佟老師還精擅遁法，我記得在京師，曾經見過一個往昔波斯國的魔術師，讓人綁住雙手雙足之後，再困縛起全身，宛如粽子一般，再移入一個鐵箱内，外面加鎖，然後把這個鐵箱丢到水底，你們猜猜看這個魔術師逃得出來逃不出來?” 佟長白道：“假如這樣還逃得出來，那真是活神仙了。
” 雪女也道：“照理說應當逃不出來。
” 朱宗潛道：“說來你們或者不能相信，他竟能遁出箱外，那些繩索都留在箱中，箱外的鎖全部沒有動過的痕迹，當真是神乎其技，使人不能相信。
” 佟長白道：“這人現下在什麼地方？” 朱宗潛微微一笑，道：“你找他幹什麼？” 佟長白道：“咱要瞧瞧他用真功夫抑是使妖法遁出鐵箱，假如是真功夫，咱便學他一兩手。
” 朱宗潛道：“當時便是有人認為此是妖法，所以再作試驗，那知一刀砍下去，竟殺死了這魔術師。
原本大家都以為是妖法，決計殺不死他。
” 佟長白大是懊惱，厲聲道：“是那一個動手的？待咱去殺死他全家大小。
” 朱宗潛道：“這已是許多年前之事，這個殺了魔術師之人亦已去世啦！” 佟長白氣得直吹胡子和瞪眼睛。
他似吊得不耐煩起來，道：“咱要下來啦！” 雪女冷冷的道：“我早知你這回無法可施了。
” 她底冰冷的口氣神情竟使佟長白安靜下來，口中應道：“咱還是有法子可以脫身，你瞧着吧？” 說時，雙腳向上伸起，夾住繩索，當即把身軀拉高了不少，這樣雙腕間的繩結就全無重量扯緊。
但見他十隻手指完全彎轉，好像沒有骨頭一般，靈活地解開繩結，轉眼間便解開了，飄身落地。
朱宗潛驚贊了一聲，便道：“在下此來有件事想跟佟老師商量一下。
” 佟長白轉過那塊銅雕似的寬臉，細細打量他一會，才道：“你當然是有事跟咱商量，才把咱留下來，但咱是明人不說暗話，你是頂天立地俠骨熱腸之士，咱卻是兇暴嗜殺的人，根本上就是冰炭水火之勢，難以兩立，随時随地都可能出手拚個你死我活，這樣子咱們還有什麼事可以商量的？” 雪女冷冷接口道：“你們拚鬥之前，我老早就想殺死你了。
” 她這話乃是向佟長白說的。
朱宗潛道：“此是後話，暫且不提。
在下想跟佟老師商量的，隻是一枚火熊膽，傳聞這火熊隻有長白山出産，佟老師必有此物無疑。
” 佟長白那塊銅面上居然也露出驚訝之色，道：“隻是一枚火熊膽，虧你講得這麼輕松。
你可知道那火熊乃是熊祖宗？力大無窮還不說，全身刀槍不入，誰也弄不死它，幾乎算得上是天下間第一等猛獸，它的膽豈是容易弄得到的？” 朱宗潛但知此物珍貴無比，罕能獲取，卻不知道比想像中還要困難百倍，但此是解藥中的主藥，若然不得此物，康神農所贈的解藥，雖能把老恩師體内的狼性解去，但也活不上三個月，他沉住氣，面上神色一點沒變，道:“若然不是極為罕見難得之物，在下何須找到佟老師？在下先請問一句，你有沒有這宗物事？” 佟長白搖頭道:“沒有！” 朱宗潛那顆心直往下沉，暗忖這叫做天意如此，假使連佟長白這位生長於長白山的高手也沒有此物，更到何處去求？ 雪女冷冷道：“他扯謊。
” 佟長白怔一下，才道：“咱真的沒有火熊膽。
” 雪女接口道：“但我知道你是扯謊。
” 朱宗潛長笑一聲，屋瓦簌簌震動，佟長白直到這時才發覺朱宗潛内功之深厚，竟高出昨夜動手之時甚多。
方自疑惑尋思，朱宗潛已道：“佟老師何須說假話，即使你有此物而不肯賜贈，在下難道還能強搶不成？” 佟長自眼中兇光暴射，獰聲道：“咱一生就是不怕人家動粗用武，不錯，咱有一枚火熊膽，就是不給你，你打算怎樣？” 朱宗潛心中頓時大感寬慰，雖然此物不容易弄到手中，但既然佟長白擁有，總是有法子可想。
他同時訝異地望了雪女一眼，心想他們性格和武功相克之下，竟然如此離奇，連對方說謊也騙不過她。
雪女卻誤會了他的意思，以為他向自己求助。
當下掣出那口玩具似的“冷劍”，遙遙向佟長白作出刺擊姿勢，道：“火熊膽給我。
” 她劍上的寒氣不斷地潛湧暗襲，房間内頓時大感寒冷。
佟長白目瞪口呆地瞧着她手中之劍，過了片刻才說道：“此劍當真有殺死咱的威力，你到底是那一家派的？你練的是什麼功夫？” 他那塊古銅色的闊臉已變得甚是蒼白，一似奇冷難當以緻如此。
這等突然激變的情勢連朱宗潛這般機智多謀之人也一時感到措手不及，無法控制。
他既不能不讓雪女施用一點壓力，但又不能太快插手阻止，免得佟長白察覺此事對他太過重要，趁機勒索。
房間内一方面是寒冷，一方面那騰騰的殺氣卻令人血液沸騰，十分刺激。
銅面兇神佟長白那塊闊臉上隻變得蒼白而毫無表情，是以窺測不出他到底畏懼不畏懼。
雪女舉步向他迫近去，到了四尺以内的距離時，佟長白好像熬受不住劍上寒氣，一步步向後退，很快就退到牆邊，不能再向後移動。
雪女道：“你當真想知道我的家派來曆是不是？” 佟長白點點頭，雪女道：“那麼師兄你且出去一會。
” 她說這話時，竟不回頭去望朱宗潛一眼。
朱宗潛道：“慢着，我要的是火熊膽，假如你取了他的性命，我豈不是全無希望。
” 雪女道：“那火熊膽算得什麼？包在我身上便是了。
” 佟長白道：“你這樣子信口開河，咱不能不反駁了，據咱所知，世上現下隻有一枚火熊膽。
雖說長白山的原始森林中還有火熊，但實在太難找到，也許守伺一輩子還見不到，即使碰上了，若然不得其法，也沒法取得到手。
” 雪女道：“我知道很難獵到火熊，但你既有一枚，這就現成不過了。
” 佟長白搖搖頭，道：“你弄錯了，這枚火熊膽早就落在别一個人手上，再說縱然是在咱手中，你們也休想得到，除非是我自願奉上。
” 雪女道：“我就有本事使你奉上。
” 朱宗潛前此曾與康神農提及冰宮的奴隸一事，康神農說定是借重藥物之力使人服從，或者還加上别的手法。
總之，冰宮大概真有法子使人喪失自己的意志的秘法，因此他完全明白雪女話中之意。
但他乃是心思十分缜密之人，每一件事都不肯馬虎大意，心想：我且幫她一點忙，這便是用言語助她試探出這佟長白有沒有抵抗她的手段。
當下接口道：“師妹這話有理，佟老師若然甯可去了性命，也不肯送上火熊膽，那就真是奇怪之事了。
” 佟長白道：“你們都弄錯了，雪姑娘的一身功夫雖然先天上克住咱的家數路子，但她年事尚輕，功力未深，火候仍然有限得很，如若這刻動手拚鬥，她反而得死在我的手底，這話你們信不信？” 朱宗潛心頭一震，道：“師妹，你過來，我告訴你一件秘密。
” 雪女本是含怒欲發，聽得這話，倒不能不先聽聽他要告訴自己什麼秘密。
朱宗潛和她走到外面院子裡，才低聲道：“他的話一點都不假，你可知是什麼緣故？” 雪女搖搖頭，道：“你告訴我吧！” 她也是深深佩服朱宗潛才智武功過人，所以對此事已加以重視。
朱宗潛道：“你和他正如水之與火，金之與木。
他如是火，你就是水。
他是木，你就是刀斧，總能克住他。
可是如若你功力末足，火候尚淺，就不但不能勝他，反而會敗。
” 雪女迷惑地搖搖頭，表示不解。
朱宗潛解釋道：“你與佟長白之間功力火候尚有一段距離之時，就好比拿一小水向熊熊火堆中澆去，又好比拿一柄利斧要砍伐一座森林一般。
試想這麼一來豈不是水幹斧毀的結局？此所以你們的武功路子雖是先天相克，但目前他卻可以殺死你，不過，他也得付出相當代價。
不似與别的家派之人動手時，他能取勝的話，自身即可毫不損傷。
” 雪女至此已明白過來，道：“那末如何是好?” 朱宗潛道：“他已曾透露出火熊膽已落在别人手中，我們隻須查明落在何人手中，那就行啦！” 他們回到房間中，佟長白一見雪女神情，便知道她果然已放棄了動手之想，暗忖：這雪女分明是十分愎傲之人，居然肯聽朱宗潛之言，可知她定是已愛上了地。
想到這一點，不由得泛起嫉意。
以他一向的性格脾氣，這刻早就出手殺死朱宗潛了。
但無奈目下的情勢與平時全然不同，莫說這朱宗潛功力深厚，劍術精奇不過，本來就很難如願取他性命，何況還有一個雪女會出手幫他，更無獲勝之機。
雪女道：“你把火熊膽給了誰人？” 佟長白道：“送給一個姓沈名千機的人，這已是三十多年的事了，這沈千機當時年紀很輕，到長白山采藥，他用一種深奧武功跟咱換了這枚火熊膽，現下事隔多年，這人也許早就死了，即使未死，但他多年來都不曾在江湖上走動，你們如何找得到他？” 雪女并不知沈千機就是康神農的大弟子，自是覺得此事已全無希望，朱宗潛雖然也感到希望渺茫，因為沈千機既是使老恩師變為狼人的主兇，則他定必曉得“火熊膽”有解去狼性的靈效。
因此，他決不可能把這枚火熊膽送人，再說，事隔卅馀載之久，那枚火熊膽是否已作了别的用途？亦有朽壞的可能。
總之，這沈千機既是主兇，藥的本身亦可能用掉或毀壞，這希望自然太微小了。
況且假使沈千機就是“黑龍頭”的話，眼下正是敵對之勢，根本就無法跟他見面打商量，如有見面之機，定必是生死相搏的局勢，焉有機會提到火熊膽之事？ 不過還好的是朱宗潛至今尚未證明老恩師就是冷面劍客卓蒙，才未能證明黑龍頭就是沈千機，一切都尚有萬分之一的希望。
這微小的希望已可以使人不喪失勇氣鬥志。
他思忖了一下，道：“若然如此，這枚火熊膽一定無法獲得的了，在下都還想知道這火熊膽經過這許多年來，會不會壞掉?” 佟長白道：“如若用玉盒盛藏，又放在冰雪中或是很深的水底，便可保存極久，一兩百年都沒有問題。
” 朱宗潛眼睛一亮，道：“如果隻用玉盒盛放，能保存多久?” 佟長白道：“咱給他之時就用一個一尺見方的玉匣，但即使如此，最多隻能存放三個月。
所以咱一向是埋在山頂的冰雪中，沈千機通曉藥物之道，他自然會懂得怎生保存。
現下問題隻在如何找得到他這個人而已，假如有線索的話，咱也要跟去，找他算賬。
” 朱宗潛道：“線索有一點，但我先得弄清楚你要跟他算什麼賬。
因為如若到時你幫助他對付我的話，我恐怕全無取得火熊膽的機會了。
” 佟長白道：“他當日用一種武功跟我交換，經過這幾十年之後，咱才發現這種武功簡直害慘咱了。
最氣人的是現下功候已深，别說除掉這一門功夫，連停止修煉也辦不到了。
” 朱宗潛道：“這倒是大出在下意表之外的理由，假使你說他所傳的秘訣不盡不實，根本練不成功，在下反而難以置信呢！請問他那一種武功，於你有何害處？” 佟長白道：“第一點，咱的面孔不但難看，而且簡直僵硬了。
第二點，這種氣功使咱永遠暴燥不堪，除了殺人之外，無法有須臾甯靜。
第三點，這種氣功再修煉下去，早晚會使咱變成瘋子。
但咱卻有如欲鸩止渴，不能不練下去，你說他害得咱慘不慘？” 朱宗潛微微一笑，道：“既是如此，咱們就合夥做這一票買賣，不過，在下卻有兩個條件，務請佟老師應允。
” 佟長白道：“你且說出來聽聽。
” 朱宗潛道：“第一個條件，在咱們合夥期間，你不得出手殺人，除非是在下也認為該殺的，方能下此毒手。
”
” 方在想時，雪女已冷哂道：“真正好笑極了，師兄妹也要相似的不成？” 佟長白道：“你年紀還輕，無怪不懂得這個道理，要知每一門武功都有與衆不同的特點，假如性格禀賦不合式，練一輩子也休想有成就，咱要收徒弟的話，決不會收你或朱宗潛這種人，現在你明白了沒有？” 雪女本來很不把這個粗魯暴戾之人放在眼中，以為他武功雖強，但論起頭腦智力方面定屬草包之流，誰知他這一番分析，強勝過無數時下名家高手，使她大吃一驚，不由刮目相看。
但她仍然要設法反擊一下，當即冷冷地道：“就算你說對了，但我且問你，為何我一進來，你就目不轉睛地望着我？不準你狡辯，你敢不敢老老實實說出來？” 銅面兇神佟長白應道：“有何不敢?咱平生不向任何婦女望上第二眼，隻有你這種冰冷的味道很對咱的胃口，所以一直瞧你。
” 他的聲音仍然如枭鳴一般，但朱宗潛卻已聽得出他極力把聲音語氣放溫柔許多，可惜依然使人感到暴戾。
雪女道：“你倒是老實得很，我反而不好意思動手啦！” 朱宗潛怕他們說翻了當真動手拚鬥，當即打岔道：“佟兄深夜造訪，敢是有事見教？” 佟長白道：“咱隻要瞧瞧你的武功，别無他事。
” 他那塊寬大古銅也似的臉孔上透出一股殺機，又道：“有機會的話，咱也要見識見識黑龍頭的武功。
” 雪女冷冷道：“你的态度這麼兇幹麼？” 佟長白一怔，道：“咱向來如此，并非故意。
” 他又目不轉睛地望着雪女，連朱宗潛也替她感到尴尬，但雪女俏麗的面龐上卻沒有絲毫不安，兩顆寶石似的眸子還不時迎向對方目光。
朱宗潛初時覺得有點不安，但他為人聰明透頂，很快就醒悟出此中必有緣由，當下招呼大家入廳落坐。
雪女的侍婢鄭桂香送上香茗之時，曾被佟長白那張銅雕似的兇惡面龐駭了一大跳。
佟長白喝了一口熱茶，突然道：“咱困啦，朱兄你這兒有地方借我歇息沒有？” 朱宗潛道：“有，師妹帶佟兄到客房安歇吧！” 他故意叫雪女做這件事，自然大有用意。
雪女竟不推辭，盈盈起身。
這時鄭桂香已得到暗示，趕快打了燈籠，引領他們向客房走去。
廳中隻下朱宗潛一個人，他雖是感到疲倦，但仍不就寝，自個兒陷入沉思之中。
良久，他下一個結論：“以往我都是采取守勢，安排香餌誘敵上釣。
但從明天起，我須得改采攻勢了。
” 他聚精會神地想道:“佟長白在我計劃中極為重要，假如他當真如我所料，在性格氣質上被雪女克住，那就當真是老天爺幫忙了。
” 一條人影帶着細碎步聲走入聽中，卻是鄭桂香。
她道：“姑娘和佟爺一直走到客房，姑娘才說道：『你可是為了我才留下的？』佟爺道:『是的。
』姑娘道:『你想必也曉得終會死在我劍下。
』佟爺道:『咱自然曉得。
』姑娘道:『那麼你為何還要留下？』佟爺道:『咱天生兇暴，所以常常殺人。
但自己有時也覺得痛苦，因為内心永遠煩燥不甯，誰也受不了，隻有姑娘練的功夫可以使咱感到安靜片刻。
』姑娘沉默了一會兒才說道:『但我們先天相克，你總逃不過一劍之厄呢！』說罷，才離開客房。
” 這個精靈的女孩子一點時間都不浪費，詳詳細細報告了經過，随即告退。
朱宗潛頗為欣慰地望着她的背影，心想像她這等人才也是可遇不可求，一切希望都是老天爺幫忙。
一夜無事，翌日清晨朱宗潛便找到雪女，囑她務必把銅面兇神佟長白禁閉在房中，不得讓任何人見到。
緊接着便和李通天出去，動員最近結下交情的武林同道，以開封為中心，向四面大張旗鼓地搜索黑龍寨人馬的蹤迹。
風聲頓時傳出，江湖上有點名望成就的人物，盡皆曉得朱宗潛要出手誅殺黑龍寨之人。
此時開封府中已聚集了數百武林人物，他們都是慕朱宗潛之名先後從各地趕來。
當然那個有關雪女相親的豔聞也具有強烈約吸引力。
這些武林人物都很希望親眼見到朱宗潛出手，所以整個上午中，朱府的訪客有增無減，前兩進的廳院都擠滿這些武林豪傑。
他們都在等候朱宗潛出擊之時，跟去瞧瞧。
那黑龍寨原本是人人畏懼的兇手集團，但目下已失去往日兇威，大家都認為在朱宗潛未曾被黑龍寨殺死之前，根本不須畏懼。
何況他們對朱宗潛信心甚強，都認定朱宗潛定必可勝。
這等想法并非全無根據，要知朱宗潛曾經公開宣揚數度擊敗黑龍寨的事，假如他不是真有本事的話，黑龍寨豈能容忍？自該在這些日子中狙殺了他。
因此之故，當朱宗潛分别向數十名武林豪傑道出心意，請他們幫忙布置一個巨大嚴密的通訊網之時，這些雄豪之士全都答允了，立時依計出發。
朱宗潛本人雖然寸步不離府宅，但開封周圍百裡之内，如若發現了黑龍寨之人，他都能極快地獲得消息，迅即出動趕去。
一直到了中午時分，雖然接到一些消息，但都不關黑龍寨之事，似乎黑龍寨之人盡行銷聲匿迹，不敢在百裡之内出現行走。
這和以往大道上不時可見三五個黑衣勁裝的兇悍大漢策馬馳驅的情形完全兩樣。
因此，單單是一個上午的時光，朱宗潛的威名已經暗暗增長了幾倍。
午時過後，一個外表極普通的武師走入朱府，此時在朱府出入的人甚多，誰也不會注意到他。
這位武師入府之後，穿越過兩造房舍，閃入一座僻靜的小院落中，跟着走進一個房間内，在一塊布幔之後找到一條粗韌繩索，此索一端隐沒在天花闆之内，另一端靠牆垂下來，他抓住這一端，連扯三下。
片刻間，一個人悄然入室，即是神采奕奕的朱宗潛。
那武師道：“在下是華山派弟子張永，一向奔走於西安、開封之間，今晨正動身趕來開封，不意碰見了楊元化老前輩。
” 朱宗潛内心頓時大感緊張，但他堅強的性格使他絲毫不露一點神色，微笑道：“好極了，楊前輩現下在什麼地方？” 張永道：“在下也不知道他老人家行蹤，但他老人家卻囑咐在下盡快趕到開封，如此這般便可以見到朱大俠，他要在下代為轉陳一句話。
” 朱宗潛道：“原來如此，張兄請即賜告。
” 張永道：“楊前輩說一切如常，叫朱大俠毋須挂念。
” 此言一出，朱宗潛心中頓時如釋萬鈞大石，松一口大氣，想道：“楊前輩已到黑森林探看過康神農前輩，得知他一如往常，并無變故。
由此可以證明雪女和李通天都與黑龍頭沒有關系。
但雪女怎會懂得康前輩的七煞秘中的閉穴神功手法呢？” 他的思路忽被對方打斷，但聽張永又道：“楊前輩還有一句話要我轉告，他說虎狼當道，務須小心應付才好。
” 朱宗潛心頭大震，隻因這句話中的“狼”字使他大感刺激。
那華山派出身的武師張永又道：“楊前輩又曾言道：你見過朱大俠之後，切記從速離開，免得對頭們從這條線索上查出秘密，是以在下這就告退。
” 朱宗潛躬身施體，道：“有勞張兄大駕，此情日後徐容報告。
” 他雖是聲名顯赫，地位比張永高出甚多，但仍然謙恭有禮，情意真切。
張永反而生出感激之心，道：“朱大俠言重了，些許小事，何勞挂齒？倘若還有用得着在下之處，即管吩咐。
” 他們這等江湖豪傑，講究的是交情義氣，有時為了一句話可以拔刀殺人，有時亦為了一點感激之心而賣命。
朱宗潛如何能不懂得？但眼下人手已足，便說過他的好意，而心中卻大感欣慰。
那張永臨走之時還留下地址，擺下了随時可以找他的話。
朱宗潛随即把李通天找來，說道：“李兄定必對兄弟大舉搜查黑龍寨之人一事，感到迷惑不解。
” 他這刻已查明李通天可以信任，所以把計劃以及自身的秘密告訴他。
李通天道：“大爺故意打草驚蛇，必有原因。
” 朱宗潛歎一口氣，道：“不錯，我算準了狼人應該到達開封附近，所以用這個法子迫使黑龍寨之人潛蹤匿迹，免得讓他們先截住了狼人。
” 李通天訝道：“如若他們先拚上一場，豈不是對咱們大大有利？” 朱宗潛搖搖頭，道：“我不能讓黑龍頭殺死狼人，因為狼人便是我的老恩師。
” 此言一出，李通天隻有張口結舌的份兒，全然答不上一句話。
要知他本身乃是閱曆極豐富眼力過人的老江湖，這些日子以來，已深感朱宗潛具有一種俠義的天性和高貴的氣質，加上身份之奇特，使他覺得實在不能相信這話。
那狼人如此殘酷恐怖，焉能教養出如此英雄的弟子？ 朱宗潛道：“家師本是冷面劍客卓蒙，劍術超絕，實在是一代劍學大師。
但他被奸人陷害，服了毒藥，以緻變為狼人。
此情也是我最近才查出的，因此我想起家師千辛萬苦地傳我絕藝之意，定是望我能傳承他的劍學絕藝，一方面又冀望我為他報仇雪恨。
” 他把康神農告訴他的話述說出來，提到那沈千機乃是為了“美色”而陷害恩師這一節，悲憤不已。
李通天道：“原來這裡面還有如許隐密複雜的仇恨，那就無怪大爺不肯輕易讓令師碰上黑龍頭了，不過以在下想來，假如黑龍頭真的是沈千機，令師也真的是狼人的話。
以令師劍術上的造詣，黑龍頭碰上了他決難讨好。
” 他這一番話一共提醒朱宗潛三件事，那就是黑龍頭的身份未曾得到确切證明，其次狼人身份亦未曾得到證明。
第三件便是不管他們的身份如何，讓他們拚上一場也是利多於害之事。
當然他還有一點不便說的，便是假使狼人當真是朱宗潛的師父，而這次碰上黑龍頭不敵被殺的話，在朱宗潛而言反而是解決之道，他以後但須一心一意為師報仇，不必陷入那複雜迷亂的漩渦中而難以自處。
朱宗潛長歎一聲，道：“李兄言外之意我都明白，但一則師恩如海，須得圖報。
二則大丈夫豈能不敢面對現實，而作逃避之舉？” 李通天凝眸尋思，沒有立即開口。
他乃是在想，以朱宗潛這等才智過人之士，何以如此固執閉塞，一點都不會通權達變？ 以他師父這件事而論，假如黑龍頭能殺死了他，本是兩全其美之事。
朱宗潛便即可以避免了無窮煩惱和危險。
武林中許多血案從此有了交代，朱宗潛方可以永遠不讓外人得知他原是“狼人”的弟子，便可使他師父保持了一生清譽。
這些有利的因素和道理極是顯然，但人生便是那麼奇怪，那當事之人往往不肯依道理行事。
這一點在我們日常生活中随時可以發現，例如人人皆知随地吐痰不合衛生，假如我們閱讀到一則故事，内容是有幾個人得到
李通天無可奈何地道：“那麼大爺必須小心應付才好。
” 他明知這句話說了等於沒說，當下又道：“以往的狼人血案總是在月圓之夜發生，今日正好是十五，康老先生也說藥性是在這等時間發作，因此，令師如若恰好被藥力迷住了本性，大爺如何應付？” 朱宗潛道：“我最耽心就是這一點，古人論孝道時說，父母無理怒責之時，做兒子的應當小杖則受，大杖則走。
意思說，父母雖然無理發怒，但責打之時若是不重，做兒子的便忍受下來，讓父母消了氣才慢慢解釋明白。
但若是拿了大棍子沒頭沒腦的亂打，會有傷亡之虞，便須快快逃開。
這也是孝順父母之道，免得父母在忿怒之中，做下後悔莫及的大錯。
因此，若至老恩師失去常性，我當然不會讓他老人家鑄成大錯。
可是老恩師武力之高，當世罕有俦匹。
我縱然出全力相争，也未必能保存性命，何況我決不敢反擊？這才是我感到最難解決的難題。
” 他深深歎一口氣，彷佛已幻出這等可怕的情景。
李通天也十分憂慮，道：“這簡直是無法解得開的死結。
” 朱宗潛一面思索着心事，一面應道:“那也不是完全無法解開的死結，隻不過咱們力有未逮而已。
” 李通天道：“在下實在想不出什麼解救的方法？” 朱宗潛道：“例如咱們這一邊有好幾位武功高於老恩師的幫手，他們合力出手，定可活擒住老恩師。
等到過了這兩三天，若恩師恢複了本性，便可從長計議。
又或是我精通奇門遁甲之學，擺下一個陣法。
進而困住老恩師，退則可以藉此陣法脫身。
” 李通天道：“要找幾位武功高於令師之人，勢此登天還難，縱然真的找得到這等人選，可是時間倉猝，也全然辦不到。
說到這等奇門陣法，在下倒是曉得有一家派精通此道。
可是一則離此甚遠，二則這一家派有許多古怪規格，事實上也很難求得他們幫忙。
” 他這些話說了又是等如沒說，朱宗潛苦笑一下，道：“我早就知道一定是行不通的。
” 說到這兒，突然睜大雙眼，呆呆尋思。
李通天一望而知，他乃是忽然觸動了靈機，正在大動腦筋詳細考慮，不敢驚動，默默等候。
餅了好一陣，朱宗潛長長呼一口氣，道：“李兄，我想出一個法子，雖然未必行得通，卻聊勝於無，總必束手待斃好得多了。
” 李通天深知朱宗潛聰明過人，智計層出不窮，聞言大是安慰，當下凝神側耳而聽。
朱宗潛把他的計劃說出，李通天道：“此計果真還大有危險，不過比起全不設防，卻又好得多多，在下這就動手準備，能不能辦妥還成問題呢！” 朱宗潛道：“李兄但須盡力去做，辦得妥辦不妥都不要緊，我還有極重要之事須得趕快料理。
” 他一迳走到那座荒僻無人的院子中，叫了一聲“佟老師”，房内傳出佟長白暴戾的聲音，道:“咱正在跟雪姑娘鬥法。
” 朱宗潛掀入房一瞧，但見佟長白吊在半空，雪女則坐在窗邊一張椅上，他細細一瞧，但見佟長白乃是倒翦雙手，一倏粗韌的繩索綁住兩腕，另一端穿過屋梁，吊了起來，他那魁偉的身軀在空中微微晃湯，甚是滑稽可哂。
佟長白道：“這繩結極是奇怪，但咱終必能夠解開。
” 朱宗潛訝道：“你吊在半空中，又是倒翡綁住，還能解開腕上的繩結麼？這就是你們在鬥法嗎？” 雪女道：“别小觑了他，我們已經鬥了大半天啦！我用種種方法困縛他，都被他解開繩結脫身，現在是用冰宮獨到手法打的結，總算是難倒了他。
” 朱宗潛哦一聲，道：“原來佟老師還精擅遁法，我記得在京師，曾經見過一個往昔波斯國的魔術師，讓人綁住雙手雙足之後，再困縛起全身，宛如粽子一般，再移入一個鐵箱内，外面加鎖，然後把這個鐵箱丢到水底，你們猜猜看這個魔術師逃得出來逃不出來?” 佟長白道：“假如這樣還逃得出來，那真是活神仙了。
” 雪女也道：“照理說應當逃不出來。
” 朱宗潛道：“說來你們或者不能相信，他竟能遁出箱外，那些繩索都留在箱中，箱外的鎖全部沒有動過的痕迹，當真是神乎其技，使人不能相信。
” 佟長白道：“這人現下在什麼地方？” 朱宗潛微微一笑，道：“你找他幹什麼？” 佟長白道：“咱要瞧瞧他用真功夫抑是使妖法遁出鐵箱，假如是真功夫，咱便學他一兩手。
” 朱宗潛道：“當時便是有人認為此是妖法，所以再作試驗，那知一刀砍下去，竟殺死了這魔術師。
原本大家都以為是妖法，決計殺不死他。
” 佟長白大是懊惱，厲聲道：“是那一個動手的？待咱去殺死他全家大小。
” 朱宗潛道：“這已是許多年前之事，這個殺了魔術師之人亦已去世啦！” 佟長白氣得直吹胡子和瞪眼睛。
他似吊得不耐煩起來，道：“咱要下來啦！” 雪女冷冷的道：“我早知你這回無法可施了。
” 她底冰冷的口氣神情竟使佟長白安靜下來，口中應道：“咱還是有法子可以脫身，你瞧着吧？” 說時，雙腳向上伸起，夾住繩索，當即把身軀拉高了不少，這樣雙腕間的繩結就全無重量扯緊。
但見他十隻手指完全彎轉，好像沒有骨頭一般，靈活地解開繩結，轉眼間便解開了，飄身落地。
朱宗潛驚贊了一聲，便道：“在下此來有件事想跟佟老師商量一下。
” 佟長白轉過那塊銅雕似的寬臉，細細打量他一會，才道：“你當然是有事跟咱商量，才把咱留下來，但咱是明人不說暗話，你是頂天立地俠骨熱腸之士，咱卻是兇暴嗜殺的人，根本上就是冰炭水火之勢，難以兩立，随時随地都可能出手拚個你死我活，這樣子咱們還有什麼事可以商量的？” 雪女冷冷接口道：“你們拚鬥之前，我老早就想殺死你了。
” 她這話乃是向佟長白說的。
朱宗潛道：“此是後話，暫且不提。
在下想跟佟老師商量的，隻是一枚火熊膽，傳聞這火熊隻有長白山出産，佟老師必有此物無疑。
” 佟長白那塊銅面上居然也露出驚訝之色，道：“隻是一枚火熊膽，虧你講得這麼輕松。
你可知道那火熊乃是熊祖宗？力大無窮還不說，全身刀槍不入，誰也弄不死它，幾乎算得上是天下間第一等猛獸，它的膽豈是容易弄得到的？” 朱宗潛但知此物珍貴無比，罕能獲取，卻不知道比想像中還要困難百倍，但此是解藥中的主藥，若然不得此物，康神農所贈的解藥，雖能把老恩師體内的狼性解去，但也活不上三個月，他沉住氣，面上神色一點沒變，道:“若然不是極為罕見難得之物，在下何須找到佟老師？在下先請問一句，你有沒有這宗物事？” 佟長白搖頭道:“沒有！” 朱宗潛那顆心直往下沉，暗忖這叫做天意如此，假使連佟長白這位生長於長白山的高手也沒有此物，更到何處去求？ 雪女冷冷道：“他扯謊。
” 佟長白怔一下，才道：“咱真的沒有火熊膽。
” 雪女接口道：“但我知道你是扯謊。
” 朱宗潛長笑一聲，屋瓦簌簌震動，佟長白直到這時才發覺朱宗潛内功之深厚，竟高出昨夜動手之時甚多。
方自疑惑尋思，朱宗潛已道：“佟老師何須說假話，即使你有此物而不肯賜贈，在下難道還能強搶不成？” 佟長自眼中兇光暴射，獰聲道：“咱一生就是不怕人家動粗用武，不錯，咱有一枚火熊膽，就是不給你，你打算怎樣？” 朱宗潛心中頓時大感寬慰，雖然此物不容易弄到手中，但既然佟長白擁有，總是有法子可想。
他同時訝異地望了雪女一眼，心想他們性格和武功相克之下，竟然如此離奇，連對方說謊也騙不過她。
雪女卻誤會了他的意思，以為他向自己求助。
當下掣出那口玩具似的“冷劍”，遙遙向佟長白作出刺擊姿勢，道：“火熊膽給我。
” 她劍上的寒氣不斷地潛湧暗襲，房間内頓時大感寒冷。
佟長白目瞪口呆地瞧着她手中之劍，過了片刻才說道：“此劍當真有殺死咱的威力，你到底是那一家派的？你練的是什麼功夫？” 他那塊古銅色的闊臉已變得甚是蒼白，一似奇冷難當以緻如此。
這等突然激變的情勢連朱宗潛這般機智多謀之人也一時感到措手不及，無法控制。
他既不能不讓雪女施用一點壓力，但又不能太快插手阻止，免得佟長白察覺此事對他太過重要，趁機勒索。
房間内一方面是寒冷，一方面那騰騰的殺氣卻令人血液沸騰，十分刺激。
銅面兇神佟長白那塊闊臉上隻變得蒼白而毫無表情，是以窺測不出他到底畏懼不畏懼。
雪女舉步向他迫近去，到了四尺以内的距離時，佟長白好像熬受不住劍上寒氣，一步步向後退，很快就退到牆邊，不能再向後移動。
雪女道：“你當真想知道我的家派來曆是不是？” 佟長白點點頭，雪女道：“那麼師兄你且出去一會。
” 她說這話時，竟不回頭去望朱宗潛一眼。
朱宗潛道：“慢着，我要的是火熊膽，假如你取了他的性命，我豈不是全無希望。
” 雪女道：“那火熊膽算得什麼？包在我身上便是了。
” 佟長白道：“你這樣子信口開河，咱不能不反駁了，據咱所知，世上現下隻有一枚火熊膽。
雖說長白山的原始森林中還有火熊，但實在太難找到，也許守伺一輩子還見不到，即使碰上了，若然不得其法，也沒法取得到手。
” 雪女道：“我知道很難獵到火熊，但你既有一枚，這就現成不過了。
” 佟長白搖搖頭，道：“你弄錯了，這枚火熊膽早就落在别一個人手上，再說縱然是在咱手中，你們也休想得到，除非是我自願奉上。
” 雪女道：“我就有本事使你奉上。
” 朱宗潛前此曾與康神農提及冰宮的奴隸一事，康神農說定是借重藥物之力使人服從，或者還加上别的手法。
總之，冰宮大概真有法子使人喪失自己的意志的秘法，因此他完全明白雪女話中之意。
但他乃是心思十分缜密之人，每一件事都不肯馬虎大意，心想：我且幫她一點忙，這便是用言語助她試探出這佟長白有沒有抵抗她的手段。
當下接口道：“師妹這話有理，佟老師若然甯可去了性命，也不肯送上火熊膽，那就真是奇怪之事了。
” 佟長白道：“你們都弄錯了，雪姑娘的一身功夫雖然先天上克住咱的家數路子，但她年事尚輕，功力未深，火候仍然有限得很，如若這刻動手拚鬥，她反而得死在我的手底，這話你們信不信？” 朱宗潛心頭一震，道：“師妹，你過來，我告訴你一件秘密。
” 雪女本是含怒欲發，聽得這話，倒不能不先聽聽他要告訴自己什麼秘密。
朱宗潛和她走到外面院子裡，才低聲道：“他的話一點都不假，你可知是什麼緣故？” 雪女搖搖頭，道：“你告訴我吧！” 她也是深深佩服朱宗潛才智武功過人，所以對此事已加以重視。
朱宗潛道：“你和他正如水之與火，金之與木。
他如是火，你就是水。
他是木，你就是刀斧，總能克住他。
可是如若你功力末足，火候尚淺，就不但不能勝他，反而會敗。
” 雪女迷惑地搖搖頭，表示不解。
朱宗潛解釋道：“你與佟長白之間功力火候尚有一段距離之時，就好比拿一小水向熊熊火堆中澆去，又好比拿一柄利斧要砍伐一座森林一般。
試想這麼一來豈不是水幹斧毀的結局？此所以你們的武功路子雖是先天相克，但目前他卻可以殺死你，不過，他也得付出相當代價。
不似與别的家派之人動手時，他能取勝的話，自身即可毫不損傷。
” 雪女至此已明白過來，道：“那末如何是好?” 朱宗潛道：“他已曾透露出火熊膽已落在别人手中，我們隻須查明落在何人手中，那就行啦！” 他們回到房間中，佟長白一見雪女神情，便知道她果然已放棄了動手之想，暗忖：這雪女分明是十分愎傲之人，居然肯聽朱宗潛之言，可知她定是已愛上了地。
想到這一點，不由得泛起嫉意。
以他一向的性格脾氣，這刻早就出手殺死朱宗潛了。
但無奈目下的情勢與平時全然不同，莫說這朱宗潛功力深厚，劍術精奇不過，本來就很難如願取他性命，何況還有一個雪女會出手幫他，更無獲勝之機。
雪女道：“你把火熊膽給了誰人？” 佟長白道：“送給一個姓沈名千機的人，這已是三十多年的事了，這沈千機當時年紀很輕，到長白山采藥，他用一種深奧武功跟咱換了這枚火熊膽，現下事隔多年，這人也許早就死了，即使未死，但他多年來都不曾在江湖上走動，你們如何找得到他？” 雪女并不知沈千機就是康神農的大弟子，自是覺得此事已全無希望，朱宗潛雖然也感到希望渺茫，因為沈千機既是使老恩師變為狼人的主兇，則他定必曉得“火熊膽”有解去狼性的靈效。
因此，他決不可能把這枚火熊膽送人，再說，事隔卅馀載之久，那枚火熊膽是否已作了别的用途？亦有朽壞的可能。
總之，這沈千機既是主兇，藥的本身亦可能用掉或毀壞，這希望自然太微小了。
況且假使沈千機就是“黑龍頭”的話，眼下正是敵對之勢，根本就無法跟他見面打商量，如有見面之機，定必是生死相搏的局勢，焉有機會提到火熊膽之事？ 不過還好的是朱宗潛至今尚未證明老恩師就是冷面劍客卓蒙，才未能證明黑龍頭就是沈千機，一切都尚有萬分之一的希望。
這微小的希望已可以使人不喪失勇氣鬥志。
他思忖了一下，道：“若然如此，這枚火熊膽一定無法獲得的了，在下都還想知道這火熊膽經過這許多年來，會不會壞掉?” 佟長白道：“如若用玉盒盛藏，又放在冰雪中或是很深的水底，便可保存極久，一兩百年都沒有問題。
” 朱宗潛眼睛一亮，道：“如果隻用玉盒盛放，能保存多久?” 佟長白道：“咱給他之時就用一個一尺見方的玉匣，但即使如此，最多隻能存放三個月。
所以咱一向是埋在山頂的冰雪中，沈千機通曉藥物之道，他自然會懂得怎生保存。
現下問題隻在如何找得到他這個人而已，假如有線索的話，咱也要跟去，找他算賬。
” 朱宗潛道：“線索有一點，但我先得弄清楚你要跟他算什麼賬。
因為如若到時你幫助他對付我的話，我恐怕全無取得火熊膽的機會了。
” 佟長白道：“他當日用一種武功跟我交換，經過這幾十年之後，咱才發現這種武功簡直害慘咱了。
最氣人的是現下功候已深，别說除掉這一門功夫，連停止修煉也辦不到了。
” 朱宗潛道：“這倒是大出在下意表之外的理由，假使你說他所傳的秘訣不盡不實，根本練不成功，在下反而難以置信呢！請問他那一種武功，於你有何害處？” 佟長白道：“第一點，咱的面孔不但難看，而且簡直僵硬了。
第二點，這種氣功使咱永遠暴燥不堪，除了殺人之外，無法有須臾甯靜。
第三點，這種氣功再修煉下去，早晚會使咱變成瘋子。
但咱卻有如欲鸩止渴，不能不練下去，你說他害得咱慘不慘？” 朱宗潛微微一笑，道：“既是如此，咱們就合夥做這一票買賣，不過，在下卻有兩個條件，務請佟老師應允。
” 佟長白道：“你且說出來聽聽。
” 朱宗潛道：“第一個條件，在咱們合夥期間，你不得出手殺人，除非是在下也認為該殺的，方能下此毒手。
”