第十四回想叙情孟嘗期會扮男妝八美打擂

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太深知衆姊妹之意,料想阻不住,沒奈何隻得囑咐她們,各要小心為是。

    不覺紅日西沉了,散了酒席,衆姊妹各回房中言談。

    小桃趁機便将那樹春言語說與衆人知道。

    六位姊妹,皆言使不得。

    叫小桃去回他話,又取了銀子與小桃買辦衣靴。

    次日早飯後,小桃帶了銀子,先到張家,将小姐不肯允許之言說與樹春知道。

    竟去備衣巾了。

    樹春見事不成,長唉一聲:“罷了。

    我也不管她容不容允不允,臨期打擂,必然相逢。

    ” 正在思想,忽見柳興進來,忙問道:“柳興,你為何又來?太太在家好麼?” 柳興應說:“太太在家平安,隻是怎生盼望大爺,吩咐大爺速即回家,切不可去打擂台。

    ” 樹春道:“非我敢違母命,奈打擂台日期将近,且在此見一高低,方放心胸。

    ” 柳興又入内堂見了永林柳大娘,代言太太問候之命。

    永林夫妻稱謝。

     且按下張家之話,再說小桃帶了銀子,置備七套箭杆衣,七樣顔色,七頂武巾,七條烏帶,七雙皂靴,一齊拿到房中。

    衆位姊妹各人先試裝一回,搖搖擺擺,宛像真的男子英雄一般。

    小桃也拿一幅衣巾打扮起來,也是一樣像的。

    隻是靴子兒白棉襯在裡面。

    主仆七人,一同下樓走進花園内玩賞,各人執器械舞演一番,演罷坐定,吩咐備酒請華太太前來。

    華太太看見衆位姊妹打扮起來,果然像的男子無二,心中歡喜,自不必言。

     再說花府内宋文賓、宋文采弟兄二人,習成拳法精通,傳授門徒三百餘人,于是聲名大振。

    不料經過三山館,撞着了柳樹春;鬧龍舟,又在南河裡遇了八美人,二次受虧,要報複舊仇。

    所以高結擂台。

    擂台已成,傳齊了門徒,到花家莊,擇下九月初三日黃道吉日,開台打擂。

    那日宋文賓與宋文采說道:“大哥明早開台吉日。

    少爺吩咐在台前演戲敬神,命我們同走一遭。

    ” 二人即時換了衣巾,來見花少爺。

    花少爺滿面笑容道:“煩二位習教,同我到莊前祭神一番。

    ” 二人應諾,花子林換了吉服,上了銀鬃馬,八名家将跟随。

    隻見街上真是熱鬧,做買賣,趕生意,開茶坊酒市,粉面食物,時新果品,排的沿街滿巷。

    那閑人擁擁擠擠,成群成陣。

    各州各縣好武之士,紛紛雲集,巴巴等到初三開台。

    再說樹春欲看擂台光景,帶了柳興先到花家莊,隻見遊人如山如海的。

    定睛一看,果然好一座擂台。

    周圍結彩燈,四面吊挂金鐘;左邊排的刀槍劍戟;右首挂的靴鏡刁弓。

    柱上貼了一對聯,寫的“拳打杭州柳樹春,腳踢嘉興八美人。

    ” 心中正是氣忿,可恨兩個強人,實在相欺。

    正看之間,隻聽那邊高聲大喝,閑人站開。

    衆閑人急忙閃在兩旁,隻見花少爺坐在馬上,手中揚鞭。

    宋文賓、宋文采跟在後面,随了家将,一直到了莊前下馬。

    放了三聲号炮,花子林進裡面拈香進爵,開聲演戲。

    樹春主仆二人在人群中看了一回,柳興叫道:“大爺回去罷!待明早前來打他一回,方曉得大爺的好擒拿手法,柳興的好猴拳,哪裡怕他宋文賓、宋文采?” 樹春依言,二人一同回家。

    再說衆姊妹那日早早起來,換了男妝,吃了早飯,叫小桃雇了舟船,隻禀知華太太。

    太太叮囑:“小心仔細,到底你們還是女兒家,早去早回。

    免我在家盼望,放心不下。

    ” 衆姊妹答應曉得,下船而去。

    那日樹春亦預早起來梳洗明白,用了早飯,同柳興沿街而去。

    這一日比往日更加熱鬧,二人一直來至端正橋,橋上的人往來甚多。

    樹春想道:“此間乃是咽喉之路,六位小姐既要打擂,必從此經過,待我在此等候,一齊同去打擂。

    ” 正想之間,隻見橋下一個沙飛船,如飛而來,樹春望前一看,那船頭上穿綠箭杆衣的,好似小桃一樣。

    及至來近,定睛再看,果是小桃。

    将眼望船中直進一觀,真正是各位小姐,一齊打扮男妝。

    正待要叫,小桃早已望見,将手往前一指,樹春會意,随船挨岸而行。

    至百步橋,那船泊住,樹春駐足,将身一蹦,跳上了船。

    樹春笑臉深深作揖,六位小姐看見,一時呆了,哪個叫他來此?隻得大家站起身來,羞慚得滿面通紅,沒奈何也作回一揖,兩旁坐下。

    樹春道:“衆位賢妹,自從那日一别,直至今日才得一會。

    不道宋氏兄弟如此猖獗,難得賢妹齊心到此,愚兄之幸也。

    ” 愛珠道:“久慕君家大鬧三山館,打退宋文賓,目下他又狂言說‘拳打杭州柳樹春’。

    ” 樹春接口道:“衆位賢妹看龍舟,在南河裡,宋文采打我入水,多蒙賢妹幫助敗他兄弟,分明心中不願,欲報舊仇,所以反說‘腳踢嘉興八美人’。

    隻可惜八位美人今缺了兩位,不知心中怎生裁處?” 素貞心下卻也好笑,你看他這般行徑,發呆得緊。

    既然有心到此,不便辭他回去。

    即叫他代了張金定,小桃頂了月姑之名。

    柳興在岸上見樹春去船上半日,還未見來,等得心急,即縱過船來。

    見了小桃迷花眼笑,口中不住地妹妹長,妹妹短,小桃竟覺有趣。

    原來小桃心内卻亦想着終身之事,見柳興面貌卻也生得清秀,心中有些意思。

    算來二人男有心,女有意,情緒相合,雖無風花雪月之話,卻有眉眼留情之态。

    正在說話,隻聽得岸上閑人一哄而去,說道:“我們快去看打擂台。

    ”