大明正德皇遊江南傳 第三十一回 問佳人真龍遺迹 見勢宦窮漢傳書

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卻說正德在周元家中,用過早膳,又欲起行,忽然想着周元來京,他的母親憑誰作伴,莫若就在此處與他完其親事,以免老人寂寞。算計已定,乃對周元說:“此處城中富貴之家,可有美貌佳人?說我知道。”周元禀曰:“若問城中美貌佳人,經兒目見者,莫如戶部侍郎曹傑大老爺這位玉英小姐,真乃才貌雙全。”正德曰:“未知他受過人家聘否?”周元曰:“聞得這位小姐,品性與别個不同。他說不論富貴貧賤,但其垂簾觀看,方可從順。他父母愛如掌珠,是以聽其自選,至今尚未許人。”正德又曰:“你何得而知之?”周元曰:“隻因前月,一連數天下雨,母子絕食,暫得濕柴一擔,挑往他府中去賣,适遇小姐出來,問我何故?兒将苦情遊說,小姐看了我一看,便回身入内去了。去不多時,老夫人就命人肩了五鬥白米,賜與孩兒,送母親度日,并教我堅心行孝;又吩咐自後挑柴到府中,他就買我,故得見小姐花容,及略知其事!”正德又問曰:“周元!今将小姐與你為妻,你意下如何?”周元忙說道:“大人休得亂說,那侍郎品性,與小姐大不相同,故城鄉内外,無一個不畏他的,況他奴仆大多,倘被他聞,就說兒玷辱小姐,那時就怕不得安樂了。”正德笑曰:“不妨!待我寫了一封書,與你帶去,他見了我的書信,他未有不從之理。”就喚黃寅取筆硯上來”周勇向身邊取出,放在桌上,少主正欲定下,黃婆急忙說道:“叔叔千萬莫寫先聞所說之事,恐侍郎怪責起來,那時真個不便。”正德不聽,隻是寫将下去,把來封好,封皮上面寫着錦繡皇章四字,交與周元道:“你明日去到曹傑府第,立在門外,先将書信命人傳進去,叫他大開中門,出來迎接。你就将那玉環,挂在胸前,他一見自然下跪,自此玉環在你身邊,你總不用拜他。周元一一領命,正德歇了一宵,次早起來,又欲告别。周元母子苦苦挽留,少主隻得用過早膳,叮咛而去。周元母子在門外目送一程,然後回到中堂,見有許多金銀,不勝欣悅。周元道:“今寄父留下這封書信,叫我帶到曹大老爺府中,叫他大開中門,出來接我,未知真否?如若不然,恐怕我這個屁股都要打爛了。”

    黃婆開言說道:“看那二位客官,非比無良之人,今将你收作兒子,豈肯将你作弄,此書相托于你,你若不同他帶去,恐防誤了他的大事。隻管放心前去,諒亦不妨。”語畢,即将玉環取出,交與周元,吩咐早去早回,免使為娘挂念。周元領命,攜了書信,出門直到曹傑府第。周元放膽上前,對門公說道:“煩老伯将此書交與老爺觀看,叫他快些大開中門出來迎我。”門公聞言,舉目一看,遂喝道:“周元周元!幾日不見你賣柴,我隻道你死了,誰想你食了癫藥回來麼?”周元搖擺道:“癫與不癫,連我都不知道,總要你老爺見了這封書信,才能明白。”門公笑曰:“想是你屁股癢了,你有本事,莫要逃走回去。”于是接了他的書信,走進堂中,見了老爺禀道:“門外斬柴小子周元,有書到來,叫老爺大開中門,出去接他,”曹傑聞言大怒,喝問門公,你何不拿他進來?門公禀道:“他還在府前以待迎接。”曹傑于是取過此書,把封面一看:上寫着錦繡皇章四字,方知聖旨。吓了一跳,不知何故?未暇開讀,即将中門大開出來迎接,一見周元,已經着惱,忽見他的胸前挂着金絲玉環,知是君皇之物,隻得俯伏山呼,請其進門……周元此際不知他寄父的玉環,是甚麼東西,有如此利害。于是昂然而入,上到中堂,端然上坐,任他朝拜,隻是不作一言。曹傑便将聖诏開讀。欲知後事如何?

    且看下回分解。