冠軍

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着,親愛的,我在為你祈禱。

     好吧,再見吧,愛人,祝你好運。

     格雷絲 “全是一路貨,”“矮子”說,“錢,錢,錢。

    ” 湯米·黑利洗了澡後精神煥發,從連着的隔壁進來。

     “我還以為你會躺一會兒呢。

    ”他說。

     “我會躺的。

    ”“矮子”說着解開他的橙色鞋的扣子。

     “我六點鐘給你打電話,你可以在這兒吃飯,不讓拳擊迷們煩你,我要下去把票給他們。

    ” “戈德堡那邊有信嗎?” “我沒跟你說嗎?沒問題,我們打赢的話,十五個星期,每星期五百塊。

    再加上在紐約或者密爾沃基那邊賺的外快,我們保證可以一星期能掙到一千兩百塊。

    ” “跟誰打?” “誰站到你面前就跟誰打。

    你無所謂是誰,不是嗎?” “我是無所謂,我會讓他們都不堪一擊。

    ” “好了,你最好躺會兒。

    ” “噢,對了,替我去彙兩百塊錢給格雷絲,好嗎?馬上,紐約的地址。

    ” “兩百塊!你上星期天剛給她三百塊。

    ” “喂,有你他媽什麼事?” “好吧,好吧,别生氣。

    還有别的事嗎?” “沒了。

    ”“矮子”說完就倒在床上。

     “我想讓你在我回來之前把這件事辦了。

    ”格雷絲一邊從桌前站起身一邊說,“你不會讓我失望,你會辦的,親愛的,不是嗎?” “交給我吧。

    ”“矮子”說,“花錢别太過份。

    ” 格雷絲用微笑跟他告了别,離開了咖啡館。

    “矮子”繼續喝咖啡,看報紙。

     他們是在芝加哥,時間是“矮子”進入綜藝演出業的第一個星期。

    他大敗“荷蘭佬”後馬上乘勝北上去摘取勝利果實。

    他花了兩個星期學習自己的演出,包括訓練表演和就“矮子”凱利的衆多輝煌事迹做十分鐘的獨白。

    現在他每天要在麥迪遜劇院演出兩場。

     他用完早餐,讀完了報紙,“矮子”逛進大堂要他的鑰匙。

    然後他示意聽差過來,此人正盼着有幸被叫。

     “去找湯米,湯米·黑利,”“矮子”說,“叫他來我的房間。

    ” “好的,先生,凱利先生。

    ”這個小夥子說,然後就去打破以前他盡心盡力服務的所有記錄了。

     “矮子”正在他住的七層樓窗戶往外看時,湯米應召而來。

     “怎麼了?”他的經紀人問。

     “矮子”答話之前停頓了一下。

     “黑利,”他說,“百分之二十五是很多錢。

    ” “我想是我掙來的,不是嗎?”湯米說。

     “我看不出來你是怎麼算出來的,我看不出你對我有什麼價值。

    ” “好吧,”湯米說,“我根本沒想到會是這樣。

    我還以為你滿意這樁交易呢。

    我不想空口說白話,可是我看不出你去哪兒能找到别人能像我這樣,為你做到那麼多。

    ” “當然,說得都不錯,”冠軍說,“你在費城給我做了很多,你也從中賺了很多錢,不是嗎?” “我不是說大話,總而言之,我們前頭還會掙大把的錢。

    要不是因為我,你永遠也不會接近的。

    ” “噢,我想我會混得不錯。

    ”“矮子”說,“誰一個左拳揍在‘荷蘭佬’的下巴上,你還是我?” “對,可是沒有我幫你打理,你根本不會跟‘荷蘭佬’站到比賽台上。

    ” “好了,這樣說下去不會有任何結果的。

    我的看法是你現在不值百分之二十五了,一兩年前也沒什麼區别。

    ” “沒什麼?”湯米說,“我得說區别大了去了。

    ” “好吧,我說沒有,我看不用争了。

    ” “你看,‘矮子’,”湯米說,“我本來想着我對你夠公平,可是如果你不這樣認為,我願意聽你說怎麼樣才叫公平。

    我不想讓人說我是個夏洛克。

    我們談談正事,簽個合同,你提多少?” “我不提多少。

    ”“矮子”說,“我是說百分之二十五太多了。

    你就說你願意接受多少?” “二十怎麼樣?” “二十太多了。

    ”凱利說。

     “多少不太多?”湯米問。

     “好吧,黑利,我最好跟你挑明了,多少我都嫌多。

    ” “你是說我拿多少你都不想要我了?” “是這個意思。

    ” 有一分鐘時間,誰也沒說話。

    後來湯米·黑利走向門口。

     “‘矮子’,”他哽咽着說,“你在犯下一個大錯誤,夥計。

    你不能抛棄你最好的朋友卻一點事兒也沒有。

    那個混賬女人會毀了你。

    ” “矮子”原先坐着,這時一下子站了起來。

     “你閉嘴!”他咆哮道,“滾出去,要不他們得把你擡出去。

    你吸我的血我吸得夠久的了。

    再多說那個女孩一句話還是怎麼樣,你也會像‘荷蘭佬’一樣挨揍的。

    馬上給我滾!” 湯米·黑利對“荷蘭佬”那張臉記憶猶新,就走掉了。

     後來格雷絲回來了,把她數不清的大包小包放到長沙發上,去坐在“矮子”坐的椅子的扶手上。

     “怎麼樣?”她說。

     “好了,”“矮子”說,“我趕走他了。

    ” “好樣的!”格雷絲說,“現在我想你可以把那百分之二十五給我了。

    ” “你拿了百分之七十五還要拿?”“矮子”回答道。

     “别惱嘛,親愛的。

    你惱了樣子不好看。

    ” “樣子好不好看不關我事。

    ”“矮子”說。

     “等你看我穿上今天上午買的這些東西再說吧!” “矮子”掃了一眼長沙發上的大包小包。

     “那是黑利的百分之二十五。

    ”他說,“比那還多。

    ” 冠軍沒有經紀人的日子并未持續多久。

    黑利的繼任者不是别人,正是傑羅姆·哈裡斯,他看出來“矮子”是比他的平價戲票音樂劇生意更管用的長期飯票。

     合同是在湯米·黑利聽到自己被炒掉後一星期在底特律簽的,合同給了哈裡斯先生“矮子”收入的百分之二十五。

    “矮子”隻用六天時間就明白了,一個受歡迎的演員沒有一個滿腦子都是生意的人來打理是不行的。

    一開始格雷絲反對往小集體裡再加入一個人,可是當哈裡斯先生向搞綜藝演出的人要求給“矮子”漲一百塊錢薪水并且得到了時,她就相信了冠軍這樣做是最有利的。

     “你和我太太會開心地過上一段好時光。

    ”哈裡斯告訴格雷絲。

    “我本來要發電報讓她找我們,隻是我看到這孩子的檔期能讓我們下星期就去密爾沃基,我太太就在那兒。

    ” 可是當她們在密爾沃基的旅館裡被介紹認識時,格雷絲心裡對自己承認,她對哈裡斯太太的感覺很難稱為一見投緣。

    相反,“矮子”看了他的新經紀人的太太好多眼,似乎不願結束眼睛的這頓大餐。

     “真漂亮啊。

    ”他們單獨在一起時,他對格雷絲說。

     “漂亮是不假,”這位女士回答道,“可是她腦袋裡塞的全是鋸末。

    ” “我有可能偷走那個寶貝,”“矮子”說,看到這句話在聽衆臉上所産生的效果,他露出了笑容。

     在密爾沃基的那個星期的星期二,冠軍在一場比賽中成功衛冕,隻是報紙上從未報道。

    那天上午“矮子”一個人待在房間裡,這時有位訪客不敲門就進來了。

    訪客是盧·赫什。

     “矮子”看到他臉都白了。

     “你想幹嗎?”他問。

     “我想你知道的。

    ”盧·赫什說。

    “你太太快餓死了,你的孩子也快餓死了,我也快餓死了,你卻錢多得多花不完。

    ” “聽着,”“矮子”說,“要不是因為你,我永遠也不會認識你的妹妹。

    另外,要是你算不了男子