二十六 賣弄聰明

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吃茶的時候,朗讀停止了,女士們彼此開始談到我所不熟悉的人物和情況,我覺得,這隻是為了使我感到:她們雖然很親切地接待我,但在年齡和社交地位上我同她們之間還是有差别的。

    到了我能夠參加的一般性談話時,為了彌補我以前的沉默,我極力賣弄我那異常的聰明和獨到的見解,由于我的制服,我覺得這是特别義不容辭的。

    談到别墅的時候,我突然說,伊萬·伊萬内奇公爵在莫斯科附近有一所極好的别墅,甚至有人從倫敦和巴黎前來參觀;那裡有一道價值三十八萬盧布的欄杆;我又說伊萬·伊萬内奇公爵是我的近親,我今天曾在他家裡吃過午飯,他邀我一定到他的别墅去住上整整一個夏天,但是我拒絕了,因為那座别墅我太熟悉了,在那裡住過好幾次,我對于所有那些欄杆和小橋絲毫也不感興趣,因為我忍受不了奢華氣派,特别是在鄉下,我喜歡在鄉下就要完全像在鄉下的樣子&hellip&hellip這樣胡謅了一通之後,我狼狽起來,滿面通紅,因此大家一定都看出我是在撒謊。

    這時正遞給我一杯茶的瓦連卡,還有在我說話時望着我的索菲娅·伊萬諾夫娜,都扭過臉去,談起别的事情,她們臉上的表情,就像後來我常見到的當善良的人們聽到非常年輕的人顯然是當面撒謊時,臉上流露出的表情一樣,意思是說:&ldquo我們明明曉得他在撒謊,這個可憐的家夥為什麼這麼做呢?&hellip&hellip&rdquo 我所以談到伊萬·伊萬内奇有别墅,是因為我找不到更好的借口來提我與伊萬·伊萬内奇公爵的親戚關系和當天我在他家吃過午飯;但是我為什麼提起價值三十八萬盧布的欄杆,提到我常到他的别墅去,而實際上我一次也沒有去過,也不可能到伊萬·伊萬内奇公爵那裡去(涅赫柳多夫一家知道得很清楚,這位公爵隻住在莫斯科和那不勒斯)呢?我為什麼要說這些?連我自己都回答不上來。

    無論在童年時代,少年時代,還是在以後年紀更成熟的時代,我都沒有發現自己有撒謊的毛病;相反地,我倒有過分誠實坦率的傾向;但是在青年時代的最初時期,我時常有一種奇怪的欲望,平白無故地睜着眼說瞎話。

    我說&ldquo睜着眼&rdquo,是因為我在很容易被人戳穿的事情上扯謊。

    我認為,這種奇怪嗜好的主要原因是:想使自己顯得同本來的我截然不同的好虛榮的願望,加上撒謊而不被戳穿的那種實現不了的希望。

     吃過茶以後,由于雨過天晴,晚霞似錦,公爵夫人提議到下面花園裡去散步,欣賞一下她喜愛的地方。

    按着我那總想标新立異的原則,而且認為像我和公爵夫人這樣的聰明人應該擺脫庸俗的客套,我回答說,毫無目的的散步真讓人受不了,如果我喜歡散步,我就一個人獨自去。

    我根本沒有想到,這是十分粗野無禮的。

    不過,當時我覺得,正像沒有比庸俗的客套更可恥的東西一樣,也沒有比某種無禮的坦率更可愛、更新奇的東西了。

    我雖然很滿意自己的回答,但我還是同大家一起散步去了。

     公爵夫人喜愛的地方在最下邊,在花園的幽靜的角落,在狹長的池沼上架着小橋的地方。

    景色有限,但是像夢境一般非常幽雅。

    我們太習慣于把藝術和自然混為一談,以至我們時常覺得在畫中沒有見過的自然風景是反常的,好像大自然本身是不自然的一樣;反