四十六
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四十六
我在塔希提沒有待幾天便見到了尼柯爾斯船長。
一天早晨，我正在旅館的露台上吃早飯，他走進來，作了自我介紹。
他聽說我對查理斯·斯特裡克蘭德感興趣，便毛遂自薦，來找我談談思特裡克蘭德的事。
塔希提的居民同英國鄉下人一樣，很喜歡聊天，我随便向一兩個人打聽了一下思特裡克蘭德的畫兒，這消息很快就傳到每個人的耳朵裡去了。
我問這位陌生的來客是否吃過早點。
“吃過了，我一起床就喝過咖啡了，”他回答說，“但是喝一口威士忌我并不反對。
” 我把旅館的中國侍者喊過來。
“你是不是認為現在喝酒太早了點？”船長說。
“這該由你同你自己的肝髒做出決定，”我回答說。
“我其實是個戒酒主義者，”他一邊給自己斟了大半杯加拿大克拉伯牌威士忌，一邊說。
尼柯爾斯船長笑的時候露出一口很不整齊的發黑的牙齒，他生得瘦小枯幹，身材不到中等，花白的頭發剪得很短，嘴上是亂紮紮的白胡子碴。
尼柯爾斯船長已經有好幾天沒有刮臉了。
他的臉上皺紋很深，因為長年暴露在陽光下，曬得黎黑。
他生着一雙小藍眼睛，目光遊移不定；随着我的手勢，他的眼睛很快地轉來轉去，叫人一望而知是個社會上的老油子。
但是這時候他對我卻是一片熱誠和真情實意。
他身上穿的一套卡其衣褲邋裡邋遢，兩隻手也早該好好洗一洗了。
“我同思特裡克蘭德很熟，”他說，他身體往椅子背上一靠，點上我遞給他的雪茄煙。
“他到這個地方來還是通過我的關系。
” “你最早是在什麼地方遇到他的？”我問。
“馬賽。
” “你在馬賽做什麼？” 他象要讨好我似地賠了個笑臉。
“呃，我當時沒在船上，境遇很糟。
” 從我這位朋友的儀表來看，今天他的境遇一點也不比那時好；我決定同他交個朋友。
同這些在南海群島的流浪漢相處，盡管得付出一點小代價，但總不會叫你吃虧的。
這些人很容易接近，談起話來很殷勤。
他們很少擺架子，隻要一杯水酒，就一定能把他們的心打動。
要想同他們混熟，用不着走一段艱辛的路途，隻要對他們的閑扯洗耳恭聽，他們就不但對你非常信任，而且還會對你滿懷感激。
他們把談話看做是生活的最大樂趣，用以證明自己出色的修養。
這些人大多數談話都很有風趣。
他們的閱曆很廣，又善于運用豐富的想象力。
不能說這些人沒有某種程度的欺詐，但是他們對法律還是非常容忍，盡量遵守，隻要法律有強大靠山的時候。
同他們玩牌是件危險的勾當，但是他們那種頭腦敏捷會使這一最有趣的遊戲平添了極大的刺激。
在我離開塔希提之前，已經同尼柯爾斯船長混得很熟了，我同他的這段交情隻有使我的經驗更加豐富。
盡管我招待了他許多雪茄和威士忌（他從來不喝雞尾酒，因為他實際上是個戒酒主義者），盡管他帶着一副施恩于人的溫文有禮的神氣向我借錢，好幾塊銀币從我的口袋轉到了他的口袋裡去，我還是覺得他讓我享受到的樂趣大大超過了我付出的代價。
自始至終他都是我的債主。
如果我聽從作者的良心，不肯走離本題，隻用幾行簡單的文字就把尼柯爾斯打發掉，我會感到對不起他的。
我不知道尼柯爾斯船長最初為什麼要離開英國。
這是一個他諱莫如深的話題；對于象他這樣的人直接問這類事也是很不謹
一天早晨，我正在旅館的露台上吃早飯，他走進來，作了自我介紹。
他聽說我對查理斯·斯特裡克蘭德感興趣，便毛遂自薦，來找我談談思特裡克蘭德的事。
塔希提的居民同英國鄉下人一樣，很喜歡聊天，我随便向一兩個人打聽了一下思特裡克蘭德的畫兒，這消息很快就傳到每個人的耳朵裡去了。
我問這位陌生的來客是否吃過早點。
“吃過了，我一起床就喝過咖啡了，”他回答說，“但是喝一口威士忌我并不反對。
” 我把旅館的中國侍者喊過來。
“你是不是認為現在喝酒太早了點？”船長說。
“這該由你同你自己的肝髒做出決定，”我回答說。
“我其實是個戒酒主義者，”他一邊給自己斟了大半杯加拿大克拉伯牌威士忌，一邊說。
尼柯爾斯船長笑的時候露出一口很不整齊的發黑的牙齒，他生得瘦小枯幹，身材不到中等，花白的頭發剪得很短，嘴上是亂紮紮的白胡子碴。
尼柯爾斯船長已經有好幾天沒有刮臉了。
他的臉上皺紋很深，因為長年暴露在陽光下，曬得黎黑。
他生着一雙小藍眼睛，目光遊移不定；随着我的手勢，他的眼睛很快地轉來轉去，叫人一望而知是個社會上的老油子。
但是這時候他對我卻是一片熱誠和真情實意。
他身上穿的一套卡其衣褲邋裡邋遢，兩隻手也早該好好洗一洗了。
“我同思特裡克蘭德很熟，”他說，他身體往椅子背上一靠，點上我遞給他的雪茄煙。
“他到這個地方來還是通過我的關系。
” “你最早是在什麼地方遇到他的？”我問。
“馬賽。
” “你在馬賽做什麼？” 他象要讨好我似地賠了個笑臉。
“呃，我當時沒在船上，境遇很糟。
” 從我這位朋友的儀表來看，今天他的境遇一點也不比那時好；我決定同他交個朋友。
同這些在南海群島的流浪漢相處，盡管得付出一點小代價，但總不會叫你吃虧的。
這些人很容易接近，談起話來很殷勤。
他們很少擺架子，隻要一杯水酒，就一定能把他們的心打動。
要想同他們混熟，用不着走一段艱辛的路途，隻要對他們的閑扯洗耳恭聽，他們就不但對你非常信任，而且還會對你滿懷感激。
他們把談話看做是生活的最大樂趣，用以證明自己出色的修養。
這些人大多數談話都很有風趣。
他們的閱曆很廣，又善于運用豐富的想象力。
不能說這些人沒有某種程度的欺詐，但是他們對法律還是非常容忍，盡量遵守，隻要法律有強大靠山的時候。
同他們玩牌是件危險的勾當，但是他們那種頭腦敏捷會使這一最有趣的遊戲平添了極大的刺激。
在我離開塔希提之前，已經同尼柯爾斯船長混得很熟了，我同他的這段交情隻有使我的經驗更加豐富。
盡管我招待了他許多雪茄和威士忌（他從來不喝雞尾酒，因為他實際上是個戒酒主義者），盡管他帶着一副施恩于人的溫文有禮的神氣向我借錢，好幾塊銀币從我的口袋轉到了他的口袋裡去，我還是覺得他讓我享受到的樂趣大大超過了我付出的代價。
自始至終他都是我的債主。
如果我聽從作者的良心，不肯走離本題，隻用幾行簡單的文字就把尼柯爾斯打發掉，我會感到對不起他的。
我不知道尼柯爾斯船長最初為什麼要離開英國。
這是一個他諱莫如深的話題；對于象他這樣的人直接問這類事也是很不謹