三、碧蹄館之戰和拖延三年的和議

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李如松收複平壤後,乘勝長驅向南進軍,2月10日收複開城,準備進而光複首都漢城。

    這時漢城有倭軍幾萬人據守。

    李如松帶領少數騎兵前往離漢城三十裡的碧蹄館,親自偵查道路地形,同時派查大受、祖承訓等領精騎三千,會合朝鮮的防禦使高彥伯所率軍隊進擊敵軍。

    他們在迎曙驿與倭軍相遇,查大受和高彥伯縱兵急擊,斬殺六百餘敵軍,獲得勝利。

    倭軍聽說前鋒被打敗,于是調遣大軍前來迎戰。

    查大受見倭兵人數衆多,退屯碧蹄館。

    倭軍滿山遍野,四面合圍逼近。

    李如松正在途中,聽到報告,急忙趕到碧蹄館,路上墜馬受傷。

    這時浙兵炮手尚未開到,李如松手下隻有精騎一千多人,當即指揮已經到達的兵士擺開陣勢,與倭軍對戰。

    戰鬥之初,倭軍稍稍後退,後來看見明軍人少,于是重新沖擊。

    這時明軍沒有配備大炮,甲胄也不全,隻能徒手搏戰。

    李如松和部下勇将幾十人馳馬射箭,但寡不敵衆,漸漸不支,不得不指揮軍隊撤退。

    李如松親自殿後,倭軍三千多人逼近,他邊射邊退,明軍傷亡幾百人,數名将領戰死。

    李如松身陷重圍之中,部下趕來救援,李如梅(李如松弟)把倭将射下馬,楊元也領兵殺入重圍,李如松等才得脫身。

    倭軍追擊一陣,望見大隊明軍,不敢再追,退回漢城。

     碧蹄館一役以後,明軍沒有再向南進攻。

    明軍不再向南進攻的主要原因,不是由于這一次交戰失利,而是另有緣故。

    首先是明軍将帥之間、南北軍之間的不和。

    李如松率領的四萬多人中南兵約占一萬人。

    南兵主要來自浙江一帶,因為浙江屢次遭受倭寇的侵擾,兵士習于戰鬥,又經戚繼光①用新法訓練,所以紀律嚴明,勇敢善戰。

    南兵長期在江浙地區抵禦倭寇,受到的訓練恰恰适用于在水道縱橫的朝鮮作戰,平壤大捷主要是南兵的功勞。

    李如松部下北兵約三萬多人,久在北部和西北作戰,善于馬上馳騁,但在朝鮮戰場上不如南兵勇捷。

    李如松是北兵的領袖,對于立功的南兵将領不加禮待,叙功時也不公平,因此引起南兵的不滿,也影響了士氣。

    經略宋應昌是文官,又是南方人,為南兵所擁護。

    南北兩軍的将領之間有矛盾,宋、李兩人又由于文、武官互相不服而不團結。

    碧蹄館之戰以後,宋、李兩人矛盾加深,都不願繼續在朝鮮作戰了。

    宋應昌力主講和,不願再進擊敵人。

    李如松表面上雖仍然主戰,但是内心裡也想回國。

    同時,開春後天氣漸暖,江河解凍,下雨也漸多。

    漢城附近山林叢密,平地又都是稻田,作戰困難較大。

    宋應昌給明朝的報告裡屢次提到春雨連綿,道路泥濘,水深的地方沒過馬腹,車馬都難行走。

    這些情況也促使李如松接受宋應昌的主張,不再進兵。

     早在1592年8月史儒渡鴨綠江遭受失敗時,明朝政府裡與日本議和的主張便已擡頭。

    兵部尚書②石星派沈惟敬到平壤和小西行長談判休戰。

    沈惟敬本是市井無賴③,想借此邀功,找一個晉升的機會,對小西行長卑躬屈膝,企圖使日本接受和議。

    小西行長想阻止明朝出兵,就欺騙沈惟敬說:“隻要明朝按兵不動,我不久也要回國。

    日本和朝鮮當以大同江為界,平壤以西盡歸朝鮮。

    ”沈惟敬把小西行長的話報告了明朝政府,明朝政府對于這樣犧牲朝鮮的議和條件不能同意,催促宋應昌等進軍,終于在平壤一戰大大挫敗了倭軍的侵略氣焰。

     碧蹄館之戰後,宋應昌又派沈惟敬到漢城和倭軍議和。

    倭軍挫敗之餘,不得不退兵,争取喘息的時間,于是同意撤出漢城,歸還被俘的兩個朝鮮王子,但仍賴在釜山不走。

    倭軍一面議和,一面又進犯鹹安、晉州,逼近全羅道,聲稱要以漢城和漢江為界,霸