第五章 長城線上
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有一個村子作依托，便可以争取時間，堅持到天晚。
堅持到天晚就是勝利。
四
村子裡到處都是子彈箱、國民黨士兵的爛鞋子、破軍衣、亂七八糟的棉花、衣服、雞毛、打死的牲口。
燒起來的房子，冒煙吐火……老鄉們跑光了。
戰士們到處找水喝。
可是哪裡有一點水呢？敵人經過這個村子，把水喝光，把水缸打破。
找水窖吧，國民黨匪軍把他們死去的十多個傷兵都丢到水窖裡。
戰士們從拂曉到現在整整戰鬥了九個小時，米面屑沒進口，肚子餓得發燒，渴得喉嚨直冒火。
戰士們坐在台階上，他們把面袋取下來，一把一把地把生面粉往口裡填；嘴邊、胸腔的衣服上都是白撲撲的面粉。
有的人還苦中作樂：“多擦點粉，去扭秧歌！” 周大勇進了村子，立刻和王老虎、李江國查看地形。
這是一個有三十來家人的村子。
村子周圍有一丈多高的圍牆。
村北百十公尺遠，有一條東西橫着的溝。
村東是開闊地。
村西南五十公尺遠有一個小廟。
小廟右側是一條沙梁。
周大勇讓李江國帶領一個班配備一挺機槍固守村西南的小廟和沙梁。
他跟王老虎帶領多一半戰士們堅守村子。
戰士們緊張地掏槍眼，挖單人掩體、戰壕、避彈坑。
周大勇爬在圍牆上看：敵人大概有兩個團的兵力從東、西、南三面向村子進攻。
敵人幾十門大小炮，把成噸的鋼鐵向村子裡傾倒。
蔣賊的美國造飛機也瘋狂地在村子上空投彈掃射。
村子裡房屋倒塌了，燃燒着。
地下的土被炮彈翻起來變成了黑色的。
火藥味和灰塵嗆得人出不來氣。
敵人盲目地射擊後，便舉行攻擊。
敵人的兩次攻擊，都讓周大勇指揮的英雄們打垮了。
接着敵人便一連十多次，用機關槍趕着士兵們整營整連輪番不息地向上擁。
周大勇站在陣地前沿跟戰士們并肩射擊。
他身上湧起狂潮般的力量，臉像鍋底一樣黑，眼睛噴火，滿身泥土。
槍彈在他頭上嗖嗖地飛過，他連頭也不低。
他的耳朵讓炮彈震得轟響，聽不清子彈叫。
猛的，五六顆重炮彈落在圍牆邊爆炸了，牆被打倒，氣浪把周大勇掀在一邊。
他被深深地埋在土中，可是他從土中鑽出來一躍而起，喊：“同志們，共産黨員們，堅決打呀！” 戰士直起身子投彈，有的跳出工事端着輕機槍向敵人掃射。
“寸步不退！殺死敵人！”周大勇的一切情緒、想法，都緊緊地凝結在這一點上，危險的感覺，完全消失了。
這時村西南小廟邊的戰士也在猛烈戰鬥，刺刀在陽光下閃光，戰士們的身影在炮火中閃動。
…… 通訊員小成從李江國堅持的地方跑來，上氣不接下氣地報告：“連長，敵人突破小廟那裡的陣地……陣地……李排長說……說……”周大勇忽地轉身，一把扼住小成的胳膊，很兇地問：“你慌什麼？李江國說什麼？要增援嗎？” “不，不。
李排長說，請連長放心，他會把敵人打下去，他會守住陣地的。
他說，有他就有陣地！” 周大勇又派小成告訴李江國：“要他再堅持一小時！” 李江國指揮十二名戰士，打退了二百多敵人的六次進攻。
敵人吃了虧，變得更滑頭了，不再瞎撲亂闖地沖鋒了。
他們發動第七次攻擊以前，先用迫擊炮、九二式步兵炮摧毀小廟子。
小廟的房頂被炮彈掀去了。
敵人又用平射炮炮彈一層一層地摧毀廟牆。
小廟牆壁被炮彈打成鋸齒形。
碎磚塊、彈片陣雨似地落下來。
李江國臉上很髒，淌着汗水，嘴唇擦破了點，流着血。
在這一眨眼工夫就有成十次可能死亡的危險中，他腦子裡激蕩起來：想唱歌，想喊，想大聲咒罵，保持不住情緒的平衡。
可是，他一看戰士們，立刻一切個人安危的想法都飛了。
“戰士們需要支持，戰士們望着我！”這想法給了他很大力量。
他身材顯得格外高大，動作沉着敏快，神情嚴厲。
他号召：“同志們，這是考驗我們骨頭的時候了！” 他帶領戰士們用破磚把牆壘起來。
……敵人炮火摧毀了牆壁，他們又壘起來，摧毀了，壘起來，……炮彈打得磚塊揚起，有三四個戰士的頭被磚塊碰破。
李江國被炮彈掀起的氣浪摔倒了好幾次。
小廟的木料也燒起來了，站在濃煙烈火中的人民戰士，猛烈地奮戰。
李江國喊：“同志們！手榴彈、刺刀、石頭，有什麼武器用什麼武器。
人在陣地在！” 戰士們也像英雄的李江國一樣：什麼日常的情緒，什麼個人安危，都讓尖銳的生死鬥争擠掉了。
現在他們除了痛恨敵人、殺死敵人以外，沒有别的任何想法。
戰士們沒有子彈了。
一個戰士建議：“李排長，我去連長那裡領子彈！” 李江國兇狠狠地喊：“連長又不會生子彈！” “可是沒有子彈……”“沒有子彈也要打仗！” 這時候，百十個敵人沖到小廟門口。
戰士們瞟了李江國一眼，李江國感覺到這眼光了。
他喊：“不怕死的，來！”他帶着一股熱風率領戰士們沖入敵群，左沖右殺把百十個敵人攪得亂成一片，槍托、刺刀，猛擊猛打。
敵人各自逃命，慌亂得互相亂撞。
李江國生擒了一個敵人，拖進廟子，從敵人身上解下子彈，又繼續射擊。
李江國奉命撤回村子。
太陽，像是釘在西邊的天空，根本不動了。
每一分鐘似乎都無限地延長了！ 步步進逼，敵人快撲到村子的東圍牆邊了。
這工夫，王老虎爬在村東靠左面的短牆邊，指揮七八名戰士朝敵人射擊。
王老虎不慌不忙地射擊着，槍不虛發，槍響敵人倒。
他看見一個敵人軍官，在一個短牆背後時不時地伸出頭，觀察我軍陣地，說：“要瞧就瞧瞧吧，還能這麼偷偷摸摸的瞧！”便“叭”的一槍，把那個敵人軍官放倒了。
他一邊打還一邊數： “一個，一對，一對半，兩對，……半打兒……”他在一個地方打三四槍，立刻轉移到另一個地方射擊。
靠近王老虎的戰士，隻見王老虎邊放槍嘴裡邊嘟哝，也聽不清他說些什麼話。
可是戰士們的心，在王老虎手下跳得非常平穩。
他們都照着王老虎的樣兒射擊。
…… 戰士們正集中力量打擊村子東邊撲上來的敵人，另一股敵人突破了村西的圍牆。
馬長勝指揮十一個戰士，想斬斷敵人的突破口，但是敵人一個連的兵力拚命地把突破口撕大，突進來了。
十來個或是二三十個人組成的步兵群，搶占一堆堆的廢墟、一堵堵的短牆、一座座的房子。
不大一陣工夫，敵人占領了村子的一半。
火焰、黑煙罩住了整個村子。
激烈的戰鬥，反映在周大勇臉上。
他的臉色一陣通紅一陣發黑，一陣暴躁一陣發兇。
他總不能相信，他這身經百戰的人和他的戰士，經曆了很多英勇的搏鬥以後，就能犧牲在這村子裡。
他想起他曾經遇到過比現在危險十倍的情況，那時候眼看走到絕路上了，可是總殺出去了。
目前的危險，又算得什麼？真靈驗，這想法，使他對面臨的嚴重情況又全不在意了。
他全部力量又都集中在最緊要的問題上：堅持到天黑。
周大勇指揮戰士們和敵人争奪一尺一寸的土地。
為了争取一間房子、一堵牆、一堆廢墟，戰士都付出了血、汗；發揮了高度的頑強性和無限的忠誠。
但是，周大勇跟他的戰士，終究讓敵人壓縮到村南段的四座院落中了。
往常，周大勇打仗的時候，一遇到攻擊受挫或是部隊傷亡大了，他就冒火，壓不住自己的感情。
因此，有時候他就不顧死活地跟敵人硬拚。
目下，他渾身的血向頭上沖，可是他按住了心頭的三丈火，使盡力氣保持冷靜。
這麼，情況越來越危急，他反倒越來越精明、清醒。
周大勇仔細觀察了一下，現在敵我隻隔幾堵牆；院子裡到處是死角，子彈、炮彈的威脅并不大。
可是敵人扔來的手榴彈像下雹子一般，猛烈的爆炸聲像狂風一樣吼。
周大勇，從這座短牆邊跳到那座短牆邊。
他想，在這緊急的時刻，應該讓戰士們覺得：連長和我們在一塊！ 他看着自己那些英勇沉着的戰士，簡單有力地鼓勵他們幾句。
戰士們信心十足。
他們隻有一個念頭：擡起頭就射擊。
周大勇從戰士們打穿的牆壁中，跑到了馬全有他們堅守着的這座院子。
這廢院子濃煙彌漫，房頂都塌下來了。
有幾間房子的土牆也被打塌，木料在熊熊大火裡燃燒。
這裡，有的戰士被震得七竅出血，昏過去了，可是當他清醒了以後，又爬起來戰鬥。
有的同志犧牲了，犧牲者的位置上又出現了一個人在那裡射擊。
有的人滿身是血，不承認自己負傷。
有的人負重傷，不能戰鬥，但是他有一張嘴，他喊着，鼓勵奮戰中的戰友。
有的戰士把機槍打紅了，他就躺在地下，側轉身子給機槍上撒泡尿，機槍支支冒熱氣，接着又射擊。
有的戰士撈住敵人的機槍，扭轉就向敵人射擊。
到處都是尋找敵人弱點，打擊敵人的英雄行為；到處都是猛撲、沖殺、肉搏、呐喊聲。
…… “我們是黨中央的警衛軍！” “同志們，殺呀！” “殺呀！用手榴彈擂敵人！” 黑夜緩緩地來了！ 敵人四面發動總攻擊了。
戰士們在煙火中奮戰；嘴唇焦了，耳朵震聾了，眼睛熬紅了！每一個人那滾燙的心都在猛烈地跳動。
他們都在呼喊、互相鼓舞：“為勞動人民戰鬥到底！” 周大勇從這個院子跑到那個院子。
哪裡打的激烈，哪裡就能聽到他威嚴、堅定的喊聲。
他充滿感情的聲音，像閃電一樣劃過夜空，振奮着戰士們。
哪裡打的激烈，哪裡就看到他矯健的身影。
有時候他被煙火吞沒了，眨眼，他又出現了，連戰士們也覺得自己的連長有點神奇！ 周大勇跑到左邊一座院子裡。
這裡是馬長勝跟四個戰士堅守着。
他們把敵人屍體壘起來，當工事利用。
火光映着馬長勝的臉。
那又髒又舊的單軍衣，緊緊繃在他結實、寬闊的背上。
他抱一挺機槍射擊，旁邊有個戰士幫他壓子彈，他的動作不快，像是在通常情形下固守陣地一樣。
除了手裡的機槍不算，他跟前放着沖鋒槍、帶刺刀的步槍、槍榴彈、手榴彈、帶“引信”的美國造六○炮彈。
周大勇彎下腰忽地縱到馬長勝跟前，問：“怎麼樣？” 馬長勝用手背慢慢地擦着頭上的汗，頭也不回地說：“就這樣。
” 周大勇問：“敵人撲得蠻兇？” 馬長勝口裡像噴鐵塊：“再兇，也沒把他狗操的放在眼裡！” 周大勇一條腿跪在地上；趁着火光，他看見離自己頭半尺高的短牆頭上，敵人子彈打起的石塊亂飛；可是馬長勝半截身子露在短牆上，用肩胛抵住機槍把子在射擊。
他不停地吐着口裡的土，吼喊着。
周大勇喊：“姿勢低些！” 馬長勝聲音濁重地說：“該低就低！” 馬長勝的神氣、聲調，讓周大勇心裡産生了一種愉快而嚴肅的情感。
周大勇又一次想：敵人能把這樣的戰士消滅？碰他媽的鬼！ 馬長勝把機槍交給彈藥手，說：“瞄準，他一露頭你就打。
點發！”他的聲調又緩慢又執拗，像生鐵塊似的有分量。
那個戰士接過機槍，說：“行。
來一個撂倒一個，來兩個撂倒一對！” 馬長勝偎到周大勇跟前。
他看旁邊有幾個敵人屍體，橫三豎四怪礙眼的。
他把敵人屍體一個一個抓起來扔過短牆，毫不費力，像扔很輕的東西似的。
他從牆邊的土坎上拿起半截紙煙頭，挨周大勇蹲下。
他說：“連長，你抽一口煙提提神。
”停了一陣又說：“連長，隻要有二斤煙葉，我就能在這裡堅守一星期。
”他把這開心的話，也說得沒味道。
周大勇對馬長勝這戆直、固執的牛性子脾氣，有說不盡的喜愛。
他接過煙，點着，——這時他才感覺到自己因呼吸緊迫手在發抖。
——猛吸了一口，又遞給馬長勝。
馬長勝說：“連長，——”他眼睛翻了一下，感覺到敵人又撲來了。
他剛直起腰，就傳來喊聲：“殺呀！” 馬長勝跳起來，撈住一顆手榴彈就扔出去。
他又一把掀開正在射擊的彈藥手，撈過機槍，擺動着掃射。
他的衣服讓汗濕透了。
敵人從短牆、土堆和各種隐蔽物後面，突然爬出來，邊往前跑邊射擊，惡瘋瘋地撲上來了，還亂噪噪地尖聲怪叫。
…… 戰士們在馬長勝兩側拚命地投彈。
馬長勝一會用機槍掃，一會用沖鋒槍掃，一會端起步槍打遠處的敵人指揮官。
敵人沖到跟前，他撈到六○炮彈扔出去……機槍打壞了，刺刀戳彎了，手榴彈打光了，馬長勝赤手空拳跳過短牆。
一個敵人用槍托照他腦袋打來，他閃了一下，躲過敵人的槍托，又搶前一步，用蒜缽子似的拳頭，照敵人臉上猛擊。
那個敵人跌倒在地。
其他的敵人一驚，朝後一退，可是轉眼又擁上來。
馬長勝急了，撈起一根碗口粗細一丈多長的木材，在敵群中撲打。
…… 周大勇被戰争的火焰和狂烈的感情裹着。
他不停地朝戰士們前面撲，戰士們不停地用身體遮攔他。
周大勇、馬長勝、戰士們，抓起子彈箱、石頭、打壞了的槍……撈起什麼就用什麼打擊敵人。
猛然，一顆手榴彈在周大勇腳邊嘟辘辘地打轉轉，眼看要爆炸，周大勇眼快手疾地把快要爆炸的手榴彈踢到一丈多遠的地方，爆炸了。
可是一連又有三四顆手榴彈丢到他跟前，這時光，周大勇旁邊一個身上三處負傷的戰士趙萬勝，他看那正在地下打轉的手榴彈快要爆炸，就鼓起全身力量撲到周大勇跟前。
他把周大勇推開，拾起手榴彈正要給敵人送回去，手榴彈在趙萬勝手裡爆炸了。
他滿臉是血，跌倒在地。
周大勇撲過去，準備把趙萬勝抱到短牆右邊。
趙萬勝用頭把周大勇頂開，說：“連長，你指揮吧！不要管我。
我放倒了不少的敵人，死也夠本！” 趙萬勝的衣服變成了濕漉漉的血衣，煙熏血洗，看不清眉目。
在昏迷中，還不斷地喊：“打呀！打到底！” 這一陣不是周大勇在指揮，也不是馬長勝在指揮，每一個還有一口氣的人，都在自動地戰鬥。
情況愈來愈緊，院落的牆壁、房屋已被敵人炮火摧垮了。
敵人用大批燃燒彈向人民戰士堅守的院子投擲，平地起火，天空的空氣也像是燃燒起來了。
戰士們在大火中奮戰，周大勇覺得頭昏眼花，但是他看到馬長勝帶的戰士和敵人扭打在一起：有的抱住敵人的頭，有的掐住敵人的脖子，有的把敵人按倒在地……他的心顫動了，身上又升騰起火一般的力量。
五
一個腳印一身汗，一片土地一片血。
殘酷猛烈的戰鬥進行到夜裡十點鐘。
周大勇命令戰士們掩埋了自己戰友的屍體，又把犧牲了的同志的槍架起來，跟繳到的敵人的武器一塊燒掉。
戰士們看慣了流血時，血再不能感動人了！ 戰士們看慣了生命突然離開時，他們再沒有悲痛了！ 戰士們隻有一個念頭：前進！戰鬥！報仇！ 周大勇低聲向戰士們喊：“同志們，突圍！走！打！同志們，我們肚子裡有一顆勞動人民的心，我們手裡拿着武器，憑着它，我們會壓倒一切敵人！” 他清查了一下人數：除了七個傷員以外，現在能戰鬥的隻有四十五個人了。
周大勇抽出十幾個戰士背上傷員，準備走。
重傷員趙萬勝說：“連長，你們快走，我不拖累同志們。
我……我……我來掩護！” 周大勇跺着腳，說：“趙萬勝，你是共産黨員，你沒有權利——”趙萬勝爬在地下，說：“連長，我不行了。
我的血快流盡了，你們走！……同志們，我死在你們面前，目下對我說來，沒有比這更好的事情。
同志們，我，盡了自己的一點點力量。
……去吧，同志們，去戰鬥！……”周大勇不容分說地喊：“甯金山，背上他走！” 甯金山撲上前剛抱住趙萬勝的後腰，二十多個敵人從左側打塌了的破房裡沖出來。
趙萬勝突然跪起來，腰一直，把甯金山撞倒了。
他蹬了甯金山一腳，說：“快走！”甯金山還沒來得及爬起來，趙萬勝倒向敵人爬去了。
眨眼工夫，二十多個端着刺刀的敵人撲到趙萬勝跟前。
趙萬勝喊了聲：“來！” 他拉響了懷中抱着的幾顆手榴彈，随着爆炸的閃光，趙萬勝和五六個敵人一塊倒下了。
其他敵人，有的跌在火堆裡；有的被硝煙熏得睜不開眼，就縮到那黑暗的角落裡；有的東跑西竄，互相沖撞。
甯金山跑過來抱住周大勇的腰，哭喊：“連長！……”周大勇身上抖了一下，像是誰在他心頭撕去一片血淋淋的肉。
他嘴唇抖動，低聲叫：“趙萬勝！” 戰士們緊緊地靠着，沉默不語。
他們每個人都口幹舌燥，耳朵轟轟響；機械地作着自己應該作的事。
周大勇猛跺腳，命令戰士們投出一排子手榴彈。
他嘴巴一錯，從牙縫裡狠狠地擠出了話：“跟我來！” 周大勇帶領戰士們邊走邊射擊。
戰士們按口令聲，不斷地投出排子手榴彈。
周大勇跟他的英雄戰士，殺開了一條血路，從濃烈的煙火中突出去了。
密集的子彈從他前後左右掠過。
敵人不斷地反撲。
周大勇率領戰士們跑了半裡多路，占領了有利的地形。
他一面讓手邊的戰士們頂住敵人，一面派人收攏跑亂了的戰士們。
然後，他跳下了一個垅坎，眼光四處搜索，像找什麼人，也像盤算什麼重大而迫切的事情。
猛的，趁着火光，他看見王老虎順土坎走過來。
瞧，王老虎邁着穩穩實實的步子，一步一步走來，像是生怕把地球踏翻了。
他那不着忙的樣子，使周大勇起了火，喊：“姿勢放低！”王老虎沒聽見。
他還邊走邊拔了把草，擦手上的泥。
他走到周大勇跟前，感覺到腳下有個什麼東西，就扔掉手裡的草，彎下腰，撿起一闆子彈。
把子彈在衣服上擦了十來下，裝在衣服口袋裡。
周大勇望着王老虎，立刻把他剛才千頭百緒的想法，變成了這樣一句簡單的話：“老虎，你帶一個排擔任掩護！” 王老虎點了點頭。
大火照着他們的臉膛。
周大勇和王老虎眼對眼看了幾秒鐘。
周大勇有一種強烈的想法：想對王老虎說許多熱烈而豪勇的話，但是說不出來；想表示他的感謝，可是他不知道該怎樣感謝王老虎，因為王老虎根本不把危險和死亡放在眼裡。
周大勇給王老虎交代了任務，又緊緊地抱住他的肩胛，說：“老虎！目前這種情況下的英雄可難當啊！” 王老虎說：“你走吧。
連長。
敵人有兩條腿，我們也有兩條腿；敵人手裡是槍，我們拿的也不是打狗棍。
放心，有什麼兇險我們也挺得住！”他表示了平時難以想到的慷慨！周大勇給王老虎仔細交代了會合地點，他帶上戰士們撤退了。
王老虎率領着十四個戰士，抵擋住撲到當面的上千名敵人。
他們打退敵人三次輪番沖鋒以後，敵人向他們堅守的陣地摔了成千發迫擊炮彈、重炮彈。
王老虎他們堅守的陣地燒起了一片火！ 敵人步步進逼，王老虎帶上戰士們邊打邊朝西北方向撤退。
王老虎沉着堅定，動作利索。
他不大喊也不亂叫，隻三言兩語地下達命令。
甯金山順垅坎爬過來，把王老虎拉了一把，說：“連長帶上部隊朝東南撤去了，你怎麼把我們朝西北帶？”他聲音抖動： “你，你呀……排長，排長！你把方向搞錯了！” 王老虎說：“你當我是痰把心竅迷啦？我—還—要—往—西—北—方—向—撤！” “為什麼？為什麼？” 王老虎望着連長撤走的方向慢騰騰地說：“為什麼？我們把敵人背上走，我們連長就能安全突圍。
”他還想說：“必要的時候，就用生命換取時間呗！”但是話到口邊又咽到肚裡去了。
因為，他從甯金山那不均勻的呼吸聲感覺到：甯金山的心在慌亂地跳，臉在緊張的抽動。
一陣不能自制的激動控制了王老虎。
他說：“金山，不要難過！目下，我們是很危險，可連長跟同志們就得救啦。
不要難過！” 甯金山說：“排長，那我們就是泡上幹啦！那我們就是……永遠……永遠回不去了！” “什麼？”王老虎突然擡起頭，凝望着甯金山問。
臉色光輝而剛強；那明亮的眼睛，叫人吃驚，好像，他生平第一次用這樣銳利的目光盯着人；好像，那平時被壓在心底裡的深厚感情，全部從眼裡噴出來。
但是，他立即就把自己翻騰的感情，壓下去了，盡力保持自己平時那種精神狀态。
因為，憑多年作戰經驗，他知道，現在，忠誠、勇敢、智慧的全部内容就是：保持頭腦清醒；沉着，把任何危險都不放在眼裡。
隻有這樣，才能在巨大的危險的陰影裡，抓住微小的生還希望。
他想：“完成掩護任務算不了什麼，還要把戰士們帶回去！”一種強大的責任感，控制了王老虎。
王老虎射擊了。
打了五發子彈，放倒三個敵人。
他熱烈地對身邊一個戰士說：“放倒一個敵人就夠本，放倒兩個賺一個，放倒十個，二十個……嗬嗬，這賬就算不來了！”他趁照明彈的光亮，朝左邊看：甯金山用衣袖擦眼睛。
王老虎用手背擦擦前額上的汗，爽朗地說：“當兵的還能擠鼻流水？你不流眼淚這陣地都夠潮的了！不怕，有我就有你。
金山，來，跟我趴在一塊。
”他一邊說，一邊在擰住一個問題想：“要擺脫敵人！”他思量眼前的形勢，回想過去的經驗，頭腦中閃過了各種各樣準備撤退的辦法。
戰鬥進行到半夜時分，王老虎率領戰士們擊退了敵人一次比一次兇的攻擊，他手下隻有九個戰士、五個傷員了。
敵人又以小股部隊，不斷地攻擊，——說是攻擊，不如說吸引我軍注意力。
王老虎腦子一轉：“敵人在搞什麼鬼點子吧？”他用心觀察：除了敵人的機關槍吐出火舌以外，一片黑暗罩住陣地。
怪呀，敵人不打照明彈，也不打信号彈了；再說，敵人陣地上也沒有先前那種瘋狂、混亂的喊聲了。
他們聚集更大的力量，用老一套的辦法舉行更猛的正面攻擊嗎？ 不。
敵人一定是改變了進攻方式——要舉行大規模的包圍哩。
撤退，要戰士們趕快撤退！且慢。
要是判斷錯了呢？要是我們一離開自己的有利陣地，敵人乘機直壓過來，那不是上當了嗎？他正二心不定，猛然看見左邊很遠的地方有手電閃光。
無疑，敵人正在我軍側翼運動哩。
王老虎的決心馬上變成命令：“撤退！我帶四個戰士掩護，副排長帶上傷員和其他戰士先走！” 副排長爬到王老虎跟前，說：“為什麼讓我們先走？死，咱們也死到一塊！” 王老虎說：“死？你活夠啦？我們剛學會打仗，我們的事業剛開始，我們活得正有味哩。
不要蘑菇，趕快走！” 副排長把臉捂在胳膊上。
王老虎給他說話，他也不搭理。
王老虎嗖地跳起來，抓住副排長背上的衣服，說：“我把戰士和傷員們的命都交給你了。
你要丢掉他們當中任何一個人，我就槍斃你。
去！”他毫不留情，說得嚴厲、可怕而急迫。
因為，隻有他知道敵人想夾住我軍的鐵鉗，在怎樣急急地合攏着。
他對副排長說明了撤退路線，又叮咛：“不走大路走小路，哪裡難走就偏走哪裡。
記住！” 副排長帶上四個戰士和五個傷員下去以後，王老虎、甯金山和其他三個戰士，射擊了一陣，便悄然離開陣地，迅速地隐沒在黑暗中。
王老虎率領四名戰士，順着副排長他們撤退的方向，繞來繞去向前走。
走了一陣，又順着一個渠道溜到一條幹涸的河槽裡。
啊呀，河槽裡擠滿敵人，黑壓壓的，分不清有多少；端着槍，擠來擠去，想必是要從我軍陣地側後插上去，消滅我軍。
讓這些笨蛋去撲空吧。
王老虎和他的戰友，從敵群中擠過去，在一個小渠裡蹲了一陣，又爬上了一丈來高的土崖。
上去一看，原來有一片開闊地。
左後方，王老虎他們剛才堅守過的陣地附近，敵人還在射擊，可是這裡除了頭頂上的流彈嘯叫以外，無聲無息。
同志們都松了一口氣，繼續往前摸。
猛不防，有幾十個敵人跑步過來了。
一個敵人逼近甯金山問：“什麼人？”不等回答，又用手電朝甯金山臉上照。
甯金山一槍托把這個敵人打倒了。
“啊呀！”被打倒的敵人叫了一聲，其他敵人亂了一陣，盲目地射擊起來。
轉眼工夫，許多敵人從四面八方圍上來了。
照明彈和信号彈接連着升起。
手榴彈炸起的煙霧裹着槍聲和亂哄哄的喊聲。
王老虎想：“拚，不是魚死就是網破！”他端着刺刀率領戰士們向迎面沖來的敵人撲去。
白刃格鬥展開了！ 王老虎平時粘糊糊穩堰堰的，看來不靈巧，可是現在他的任何一個動作都是敏捷而利索的。
他像一陣旋風似的，一口氣捅死了兩個敵人。
突然，他像受到什麼打擊，倒在地上。
他知道自己是負傷了，但是哪裡負了傷，現在還感覺不出來，也不願意去想它。
他爬起來，跪在地上扔出最後四顆手榴彈。
他鼓起全身力氣，端着刺刀，趁着煙霧，左沖右殺。
英雄的神勇吓昏了貪生怕死的敵人。
趁着不斷升起的照明彈的光亮，王老虎撲到一挺吐着火舌的機關槍跟前，兩個敵人機槍射手扔下機槍正要扭頭逃走，他一腳踢開機槍反手刺死一個敵人，用槍托又打倒另一個敵人。
敵人指揮官用槍逼着正在亂跑的士兵包圍過來。
王老虎獨自個被十幾個敵人裹住了。
他的手榴彈和子彈都打完了，敵人十幾把刺刀對準他，圍成一個圈子。
王老虎端着刺刀左右旋轉。
全身的仇恨全身的緊張，都集中在刺刀尖上。
敵人恐怖地盯着他。
他們有的是刺刀、手榴彈、子彈，但不能施展： 刺刀不敢逼近，打槍又怕打中他們的人。
王老虎刀尖指向哪裡，哪裡敵人便慌忙往後躲閃。
敵人的指揮官喊叫着，朝天空放槍，威脅士兵，但是不生效。
王老虎一直這樣和敵人堅持了四、五分鐘。
在這四、五分鐘當中，王老虎左腿弓起，右腿蹬直，兩手緊握住槍，胳肢窩緊緊地鉗着槍托，像一個鐵鑄的人。
一閃一閃的光亮，照着他鐵一樣沉着的臉相和炯炯的眼睛。
在這四、五分鐘當中，王老虎的生命力量發揮到最高度。
他心頭閃了一種向來沒有察覺到的感情：蔑視一切的驕傲。
在前，自個兒沒有當英雄的時候，口裡不說，心裡在鼓勁，還常常把想當英雄的想法帶到夢裡。
待當了英雄，滿身都是榮譽，可是跟别的英雄一比，自己簡直算不了什麼；在那偉大的集體行列中，自己也隻是一小點，不比誰高一頭也不比誰寬一膀。
可是，目下，敵人和他面對面，用十幾把刺刀對準他的胸脯時，過去那一件件的立功事迹都變成了最了不得的事。
他有生以來第一次覺得，自己是個英雄是條好漢，像是比周圍的敵人高大十倍。
他頭不動，眼睛左右一掃，想：“老子再放倒他兩個！”胳膊上用足力氣，握緊槍，用力撥過一個敵人的刀鋒，反手一刺，刺中了那個敵人的咽喉；别的敵人一愣，他又回手刺倒另一個；第三個敵人招架了幾下，也叫他一刀戳死在地上。
他朝前蹦了幾步，對準另一個敵人刺去，那敵人往後一退，仰面朝天跌倒在地，王老虎雙手攥緊槍，刀尖朝下，猛紮下去，刺刀穿過敵人的肚子深深地插到地裡面去了。
他搶前一步，一隻腳踏在敵人胸膛上，用力拔刺刀，不湊巧，刺刀脫離了槍！猛不防，他身後又撲上來一個身材高大的敵人，端着刺刀照他後心刺來。
王老虎連忙側身一躲，敵人撲了空。
他着了急，把槍倒過來，右手抓住槍梢用力掄起槍，朝敵人腦袋上猛擊，打得敵人的腦漿四濺。
他連忙從地下摸起掉了的刺刀安在槍上。
這時光迎面撲來一幫敵人；一個敵人端着刺刀，跑在前頭。
王老虎猛地撲過去，迅速地向為首的敵人胸脯虛刺一刀，閃得敵人空撥了一下，不等敵人收槍，他猛地一個突刺，刺進敵人肚子。
另一個敵人剛斜轉身子，王老虎鮮紅的刺刀又刺進那個敵人的左臂。
其他的敵人慌亂地跑散了。
王老虎聽到西面有喊聲，他便飛身向西跑，趁着敵人照明彈的光亮，他看見甯金山王和敵人拚刺刀。
甯金山大概精疲力盡了，眼看撐不住了。
王老虎不顧自己身後撲來的敵人，猛力地，向正要刺倒甯金山的那個敵人背部刺去。
那敵人尖叫了一聲，在地下亂滾。
這時候王老虎身後撲來五六個敵人。
他扭轉身子，一個敵人端着刺刀，兇狠狠地向他刺來。
王老虎撥過敵人的刺刀，向那個送命鬼猛猛地刺去。
不料，那個敵人頭一縮，把王老虎閃得跌在旁邊的垅坎下邊去了，槍也跌壞了。
這時候垅坎上面跳下一個敵人，用刺刀向他胸部刺來。
英雄的意志給了人無限的力量，王老虎鼓起力氣，使出最後的一把勁，用雙手抓住敵人照他猛刺的刺刀，敵人猛往回一拉，王老虎兩個手心裂開兩條血口子。
那個敵人正要回手刺王老虎第二刺刀時，甯金山和其他三個戰士撲上來，結果了那個敵人。
王老虎松了一口氣，隻覺得渾身麻木得不由自己支配，腦子昏昏迷迷的。
可是他立即想到，他是趕上來援救甯金山的。
甯金山可安全？他叫：“甯金山？” 甯金山爬到王老虎跟前，說：“排長，排長！” 王老虎把甯金山拉了一把正要說話，突然聽到腳步聲，就喊：“敵人！” 甯金山率領幾個戰士，轉身向敵人沖去。
“我要起來！我要起來！”王老虎呼喚自己的力量。
渾身酥軟，眼裡冒火星。
他緊咬牙，正往起爬，突然從垅坎上跳下一個敵人。
這個敵人不偏不歪地跳在王老虎身上。
王老虎鼓起全身氣力一翻身，用膝蓋頂住那家夥的胸脯，騰出手來，狠狠地把兩個指頭戳進敵人的眼睛，那敵人像被殺的豬一樣尖叫。
王老虎死死地用雙手掐住敵人的脖子，一直把那家夥掐得冰冷死硬。
深夜裡，刮起了老北風。
萬裡長城邊，英雄們戰鬥過的陣地上，隻有點點火光和零星的槍聲。
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堅持到天晚就是勝利。
燒起來的房子，冒煙吐火……老鄉們跑光了。
戰士們到處找水喝。
可是哪裡有一點水呢？敵人經過這個村子，把水喝光，把水缸打破。
找水窖吧，國民黨匪軍把他們死去的十多個傷兵都丢到水窖裡。
戰士們從拂曉到現在整整戰鬥了九個小時，米面屑沒進口，肚子餓得發燒，渴得喉嚨直冒火。
戰士們坐在台階上，他們把面袋取下來，一把一把地把生面粉往口裡填；嘴邊、胸腔的衣服上都是白撲撲的面粉。
有的人還苦中作樂：“多擦點粉，去扭秧歌！” 周大勇進了村子，立刻和王老虎、李江國查看地形。
這是一個有三十來家人的村子。
村子周圍有一丈多高的圍牆。
村北百十公尺遠，有一條東西橫着的溝。
村東是開闊地。
村西南五十公尺遠有一個小廟。
小廟右側是一條沙梁。
周大勇讓李江國帶領一個班配備一挺機槍固守村西南的小廟和沙梁。
他跟王老虎帶領多一半戰士們堅守村子。
戰士們緊張地掏槍眼，挖單人掩體、戰壕、避彈坑。
周大勇爬在圍牆上看：敵人大概有兩個團的兵力從東、西、南三面向村子進攻。
敵人幾十門大小炮，把成噸的鋼鐵向村子裡傾倒。
蔣賊的美國造飛機也瘋狂地在村子上空投彈掃射。
村子裡房屋倒塌了，燃燒着。
地下的土被炮彈翻起來變成了黑色的。
火藥味和灰塵嗆得人出不來氣。
敵人盲目地射擊後，便舉行攻擊。
敵人的兩次攻擊，都讓周大勇指揮的英雄們打垮了。
接着敵人便一連十多次，用機關槍趕着士兵們整營整連輪番不息地向上擁。
周大勇站在陣地前沿跟戰士們并肩射擊。
他身上湧起狂潮般的力量，臉像鍋底一樣黑，眼睛噴火，滿身泥土。
槍彈在他頭上嗖嗖地飛過，他連頭也不低。
他的耳朵讓炮彈震得轟響，聽不清子彈叫。
猛的，五六顆重炮彈落在圍牆邊爆炸了，牆被打倒，氣浪把周大勇掀在一邊。
他被深深地埋在土中，可是他從土中鑽出來一躍而起，喊：“同志們，共産黨員們，堅決打呀！” 戰士直起身子投彈，有的跳出工事端着輕機槍向敵人掃射。
“寸步不退！殺死敵人！”周大勇的一切情緒、想法，都緊緊地凝結在這一點上，危險的感覺，完全消失了。
這時村西南小廟邊的戰士也在猛烈戰鬥，刺刀在陽光下閃光，戰士們的身影在炮火中閃動。
…… 通訊員小成從李江國堅持的地方跑來，上氣不接下氣地報告：“連長，敵人突破小廟那裡的陣地……陣地……李排長說……說……”周大勇忽地轉身，一把扼住小成的胳膊，很兇地問：“你慌什麼？李江國說什麼？要增援嗎？” “不，不。
李排長說，請連長放心，他會把敵人打下去，他會守住陣地的。
他說，有他就有陣地！” 周大勇又派小成告訴李江國：“要他再堅持一小時！” 李江國指揮十二名戰士，打退了二百多敵人的六次進攻。
敵人吃了虧，變得更滑頭了，不再瞎撲亂闖地沖鋒了。
他們發動第七次攻擊以前，先用迫擊炮、九二式步兵炮摧毀小廟子。
小廟的房頂被炮彈掀去了。
敵人又用平射炮炮彈一層一層地摧毀廟牆。
小廟牆壁被炮彈打成鋸齒形。
碎磚塊、彈片陣雨似地落下來。
李江國臉上很髒，淌着汗水，嘴唇擦破了點，流着血。
在這一眨眼工夫就有成十次可能死亡的危險中，他腦子裡激蕩起來：想唱歌，想喊，想大聲咒罵，保持不住情緒的平衡。
可是，他一看戰士們，立刻一切個人安危的想法都飛了。
“戰士們需要支持，戰士們望着我！”這想法給了他很大力量。
他身材顯得格外高大，動作沉着敏快，神情嚴厲。
他号召：“同志們，這是考驗我們骨頭的時候了！” 他帶領戰士們用破磚把牆壘起來。
……敵人炮火摧毀了牆壁，他們又壘起來，摧毀了，壘起來，……炮彈打得磚塊揚起，有三四個戰士的頭被磚塊碰破。
李江國被炮彈掀起的氣浪摔倒了好幾次。
小廟的木料也燒起來了，站在濃煙烈火中的人民戰士，猛烈地奮戰。
李江國喊：“同志們！手榴彈、刺刀、石頭，有什麼武器用什麼武器。
人在陣地在！” 戰士們也像英雄的李江國一樣：什麼日常的情緒，什麼個人安危，都讓尖銳的生死鬥争擠掉了。
現在他們除了痛恨敵人、殺死敵人以外，沒有别的任何想法。
戰士們沒有子彈了。
一個戰士建議：“李排長，我去連長那裡領子彈！” 李江國兇狠狠地喊：“連長又不會生子彈！” “可是沒有子彈……”“沒有子彈也要打仗！” 這時候，百十個敵人沖到小廟門口。
戰士們瞟了李江國一眼，李江國感覺到這眼光了。
他喊：“不怕死的，來！”他帶着一股熱風率領戰士們沖入敵群，左沖右殺把百十個敵人攪得亂成一片，槍托、刺刀，猛擊猛打。
敵人各自逃命，慌亂得互相亂撞。
李江國生擒了一個敵人，拖進廟子，從敵人身上解下子彈，又繼續射擊。
李江國奉命撤回村子。
太陽，像是釘在西邊的天空，根本不動了。
每一分鐘似乎都無限地延長了！ 步步進逼，敵人快撲到村子的東圍牆邊了。
這工夫，王老虎爬在村東靠左面的短牆邊，指揮七八名戰士朝敵人射擊。
王老虎不慌不忙地射擊着，槍不虛發，槍響敵人倒。
他看見一個敵人軍官，在一個短牆背後時不時地伸出頭，觀察我軍陣地，說：“要瞧就瞧瞧吧，還能這麼偷偷摸摸的瞧！”便“叭”的一槍，把那個敵人軍官放倒了。
他一邊打還一邊數： “一個，一對，一對半，兩對，……半打兒……”他在一個地方打三四槍，立刻轉移到另一個地方射擊。
靠近王老虎的戰士，隻見王老虎邊放槍嘴裡邊嘟哝，也聽不清他說些什麼話。
可是戰士們的心，在王老虎手下跳得非常平穩。
他們都照着王老虎的樣兒射擊。
…… 戰士們正集中力量打擊村子東邊撲上來的敵人，另一股敵人突破了村西的圍牆。
馬長勝指揮十一個戰士，想斬斷敵人的突破口，但是敵人一個連的兵力拚命地把突破口撕大，突進來了。
十來個或是二三十個人組成的步兵群，搶占一堆堆的廢墟、一堵堵的短牆、一座座的房子。
不大一陣工夫，敵人占領了村子的一半。
火焰、黑煙罩住了整個村子。
激烈的戰鬥，反映在周大勇臉上。
他的臉色一陣通紅一陣發黑，一陣暴躁一陣發兇。
他總不能相信，他這身經百戰的人和他的戰士，經曆了很多英勇的搏鬥以後，就能犧牲在這村子裡。
他想起他曾經遇到過比現在危險十倍的情況，那時候眼看走到絕路上了，可是總殺出去了。
目前的危險，又算得什麼？真靈驗，這想法，使他對面臨的嚴重情況又全不在意了。
他全部力量又都集中在最緊要的問題上：堅持到天黑。
周大勇指揮戰士們和敵人争奪一尺一寸的土地。
為了争取一間房子、一堵牆、一堆廢墟，戰士都付出了血、汗；發揮了高度的頑強性和無限的忠誠。
但是，周大勇跟他的戰士，終究讓敵人壓縮到村南段的四座院落中了。
往常，周大勇打仗的時候，一遇到攻擊受挫或是部隊傷亡大了，他就冒火，壓不住自己的感情。
因此，有時候他就不顧死活地跟敵人硬拚。
目下，他渾身的血向頭上沖，可是他按住了心頭的三丈火，使盡力氣保持冷靜。
這麼，情況越來越危急，他反倒越來越精明、清醒。
周大勇仔細觀察了一下，現在敵我隻隔幾堵牆；院子裡到處是死角，子彈、炮彈的威脅并不大。
可是敵人扔來的手榴彈像下雹子一般，猛烈的爆炸聲像狂風一樣吼。
周大勇，從這座短牆邊跳到那座短牆邊。
他想，在這緊急的時刻，應該讓戰士們覺得：連長和我們在一塊！ 他看着自己那些英勇沉着的戰士，簡單有力地鼓勵他們幾句。
戰士們信心十足。
他們隻有一個念頭：擡起頭就射擊。
周大勇從戰士們打穿的牆壁中，跑到了馬全有他們堅守着的這座院子。
這廢院子濃煙彌漫，房頂都塌下來了。
有幾間房子的土牆也被打塌，木料在熊熊大火裡燃燒。
這裡，有的戰士被震得七竅出血，昏過去了，可是當他清醒了以後，又爬起來戰鬥。
有的同志犧牲了，犧牲者的位置上又出現了一個人在那裡射擊。
有的人滿身是血，不承認自己負傷。
有的人負重傷，不能戰鬥，但是他有一張嘴，他喊着，鼓勵奮戰中的戰友。
有的戰士把機槍打紅了，他就躺在地下，側轉身子給機槍上撒泡尿，機槍支支冒熱氣，接着又射擊。
有的戰士撈住敵人的機槍，扭轉就向敵人射擊。
到處都是尋找敵人弱點，打擊敵人的英雄行為；到處都是猛撲、沖殺、肉搏、呐喊聲。
…… “我們是黨中央的警衛軍！” “同志們，殺呀！” “殺呀！用手榴彈擂敵人！” 黑夜緩緩地來了！ 敵人四面發動總攻擊了。
戰士們在煙火中奮戰；嘴唇焦了，耳朵震聾了，眼睛熬紅了！每一個人那滾燙的心都在猛烈地跳動。
他們都在呼喊、互相鼓舞：“為勞動人民戰鬥到底！” 周大勇從這個院子跑到那個院子。
哪裡打的激烈，哪裡就能聽到他威嚴、堅定的喊聲。
他充滿感情的聲音，像閃電一樣劃過夜空，振奮着戰士們。
哪裡打的激烈，哪裡就看到他矯健的身影。
有時候他被煙火吞沒了，眨眼，他又出現了，連戰士們也覺得自己的連長有點神奇！ 周大勇跑到左邊一座院子裡。
這裡是馬長勝跟四個戰士堅守着。
他們把敵人屍體壘起來，當工事利用。
火光映着馬長勝的臉。
那又髒又舊的單軍衣，緊緊繃在他結實、寬闊的背上。
他抱一挺機槍射擊，旁邊有個戰士幫他壓子彈，他的動作不快，像是在通常情形下固守陣地一樣。
除了手裡的機槍不算，他跟前放着沖鋒槍、帶刺刀的步槍、槍榴彈、手榴彈、帶“引信”的美國造六○炮彈。
周大勇彎下腰忽地縱到馬長勝跟前，問：“怎麼樣？” 馬長勝用手背慢慢地擦着頭上的汗，頭也不回地說：“就這樣。
” 周大勇問：“敵人撲得蠻兇？” 馬長勝口裡像噴鐵塊：“再兇，也沒把他狗操的放在眼裡！” 周大勇一條腿跪在地上；趁着火光，他看見離自己頭半尺高的短牆頭上，敵人子彈打起的石塊亂飛；可是馬長勝半截身子露在短牆上，用肩胛抵住機槍把子在射擊。
他不停地吐着口裡的土，吼喊着。
周大勇喊：“姿勢低些！” 馬長勝聲音濁重地說：“該低就低！” 馬長勝的神氣、聲調，讓周大勇心裡産生了一種愉快而嚴肅的情感。
周大勇又一次想：敵人能把這樣的戰士消滅？碰他媽的鬼！ 馬長勝把機槍交給彈藥手，說：“瞄準，他一露頭你就打。
點發！”他的聲調又緩慢又執拗，像生鐵塊似的有分量。
那個戰士接過機槍，說：“行。
來一個撂倒一個，來兩個撂倒一對！” 馬長勝偎到周大勇跟前。
他看旁邊有幾個敵人屍體，橫三豎四怪礙眼的。
他把敵人屍體一個一個抓起來扔過短牆，毫不費力，像扔很輕的東西似的。
他從牆邊的土坎上拿起半截紙煙頭，挨周大勇蹲下。
他說：“連長，你抽一口煙提提神。
”停了一陣又說：“連長，隻要有二斤煙葉，我就能在這裡堅守一星期。
”他把這開心的話，也說得沒味道。
周大勇對馬長勝這戆直、固執的牛性子脾氣，有說不盡的喜愛。
他接過煙，點着，——這時他才感覺到自己因呼吸緊迫手在發抖。
——猛吸了一口，又遞給馬長勝。
馬長勝說：“連長，——”他眼睛翻了一下，感覺到敵人又撲來了。
他剛直起腰，就傳來喊聲：“殺呀！” 馬長勝跳起來，撈住一顆手榴彈就扔出去。
他又一把掀開正在射擊的彈藥手，撈過機槍，擺動着掃射。
他的衣服讓汗濕透了。
敵人從短牆、土堆和各種隐蔽物後面，突然爬出來，邊往前跑邊射擊，惡瘋瘋地撲上來了，還亂噪噪地尖聲怪叫。
…… 戰士們在馬長勝兩側拚命地投彈。
馬長勝一會用機槍掃，一會用沖鋒槍掃，一會端起步槍打遠處的敵人指揮官。
敵人沖到跟前，他撈到六○炮彈扔出去……機槍打壞了，刺刀戳彎了，手榴彈打光了，馬長勝赤手空拳跳過短牆。
一個敵人用槍托照他腦袋打來，他閃了一下，躲過敵人的槍托，又搶前一步，用蒜缽子似的拳頭，照敵人臉上猛擊。
那個敵人跌倒在地。
其他的敵人一驚，朝後一退，可是轉眼又擁上來。
馬長勝急了，撈起一根碗口粗細一丈多長的木材，在敵群中撲打。
…… 周大勇被戰争的火焰和狂烈的感情裹着。
他不停地朝戰士們前面撲，戰士們不停地用身體遮攔他。
周大勇、馬長勝、戰士們，抓起子彈箱、石頭、打壞了的槍……撈起什麼就用什麼打擊敵人。
猛然，一顆手榴彈在周大勇腳邊嘟辘辘地打轉轉，眼看要爆炸，周大勇眼快手疾地把快要爆炸的手榴彈踢到一丈多遠的地方，爆炸了。
可是一連又有三四顆手榴彈丢到他跟前，這時光，周大勇旁邊一個身上三處負傷的戰士趙萬勝，他看那正在地下打轉的手榴彈快要爆炸，就鼓起全身力量撲到周大勇跟前。
他把周大勇推開，拾起手榴彈正要給敵人送回去，手榴彈在趙萬勝手裡爆炸了。
他滿臉是血，跌倒在地。
周大勇撲過去，準備把趙萬勝抱到短牆右邊。
趙萬勝用頭把周大勇頂開，說：“連長，你指揮吧！不要管我。
我放倒了不少的敵人，死也夠本！” 趙萬勝的衣服變成了濕漉漉的血衣，煙熏血洗，看不清眉目。
在昏迷中，還不斷地喊：“打呀！打到底！” 這一陣不是周大勇在指揮，也不是馬長勝在指揮，每一個還有一口氣的人，都在自動地戰鬥。
情況愈來愈緊，院落的牆壁、房屋已被敵人炮火摧垮了。
敵人用大批燃燒彈向人民戰士堅守的院子投擲，平地起火，天空的空氣也像是燃燒起來了。
戰士們在大火中奮戰，周大勇覺得頭昏眼花，但是他看到馬長勝帶的戰士和敵人扭打在一起：有的抱住敵人的頭，有的掐住敵人的脖子，有的把敵人按倒在地……他的心顫動了，身上又升騰起火一般的力量。
殘酷猛烈的戰鬥進行到夜裡十點鐘。
周大勇命令戰士們掩埋了自己戰友的屍體，又把犧牲了的同志的槍架起來，跟繳到的敵人的武器一塊燒掉。
戰士們看慣了流血時，血再不能感動人了！ 戰士們看慣了生命突然離開時，他們再沒有悲痛了！ 戰士們隻有一個念頭：前進！戰鬥！報仇！ 周大勇低聲向戰士們喊：“同志們，突圍！走！打！同志們，我們肚子裡有一顆勞動人民的心，我們手裡拿着武器，憑着它，我們會壓倒一切敵人！” 他清查了一下人數：除了七個傷員以外，現在能戰鬥的隻有四十五個人了。
周大勇抽出十幾個戰士背上傷員，準備走。
重傷員趙萬勝說：“連長，你們快走，我不拖累同志們。
我……我……我來掩護！” 周大勇跺着腳，說：“趙萬勝，你是共産黨員，你沒有權利——”趙萬勝爬在地下，說：“連長，我不行了。
我的血快流盡了，你們走！……同志們，我死在你們面前，目下對我說來，沒有比這更好的事情。
同志們，我，盡了自己的一點點力量。
……去吧，同志們，去戰鬥！……”周大勇不容分說地喊：“甯金山，背上他走！” 甯金山撲上前剛抱住趙萬勝的後腰，二十多個敵人從左側打塌了的破房裡沖出來。
趙萬勝突然跪起來，腰一直，把甯金山撞倒了。
他蹬了甯金山一腳，說：“快走！”甯金山還沒來得及爬起來，趙萬勝倒向敵人爬去了。
眨眼工夫，二十多個端着刺刀的敵人撲到趙萬勝跟前。
趙萬勝喊了聲：“來！” 他拉響了懷中抱着的幾顆手榴彈，随着爆炸的閃光，趙萬勝和五六個敵人一塊倒下了。
其他敵人，有的跌在火堆裡；有的被硝煙熏得睜不開眼，就縮到那黑暗的角落裡；有的東跑西竄，互相沖撞。
甯金山跑過來抱住周大勇的腰，哭喊：“連長！……”周大勇身上抖了一下，像是誰在他心頭撕去一片血淋淋的肉。
他嘴唇抖動，低聲叫：“趙萬勝！” 戰士們緊緊地靠着，沉默不語。
他們每個人都口幹舌燥，耳朵轟轟響；機械地作着自己應該作的事。
周大勇猛跺腳，命令戰士們投出一排子手榴彈。
他嘴巴一錯，從牙縫裡狠狠地擠出了話：“跟我來！” 周大勇帶領戰士們邊走邊射擊。
戰士們按口令聲，不斷地投出排子手榴彈。
周大勇跟他的英雄戰士，殺開了一條血路，從濃烈的煙火中突出去了。
密集的子彈從他前後左右掠過。
敵人不斷地反撲。
周大勇率領戰士們跑了半裡多路，占領了有利的地形。
他一面讓手邊的戰士們頂住敵人，一面派人收攏跑亂了的戰士們。
然後，他跳下了一個垅坎，眼光四處搜索，像找什麼人，也像盤算什麼重大而迫切的事情。
猛的，趁着火光，他看見王老虎順土坎走過來。
瞧，王老虎邁着穩穩實實的步子，一步一步走來，像是生怕把地球踏翻了。
他那不着忙的樣子，使周大勇起了火，喊：“姿勢放低！”王老虎沒聽見。
他還邊走邊拔了把草，擦手上的泥。
他走到周大勇跟前，感覺到腳下有個什麼東西，就扔掉手裡的草，彎下腰，撿起一闆子彈。
把子彈在衣服上擦了十來下，裝在衣服口袋裡。
周大勇望着王老虎，立刻把他剛才千頭百緒的想法，變成了這樣一句簡單的話：“老虎，你帶一個排擔任掩護！” 王老虎點了點頭。
大火照着他們的臉膛。
周大勇和王老虎眼對眼看了幾秒鐘。
周大勇有一種強烈的想法：想對王老虎說許多熱烈而豪勇的話，但是說不出來；想表示他的感謝，可是他不知道該怎樣感謝王老虎，因為王老虎根本不把危險和死亡放在眼裡。
周大勇給王老虎交代了任務，又緊緊地抱住他的肩胛，說：“老虎！目前這種情況下的英雄可難當啊！” 王老虎說：“你走吧。
連長。
敵人有兩條腿，我們也有兩條腿；敵人手裡是槍，我們拿的也不是打狗棍。
放心，有什麼兇險我們也挺得住！”他表示了平時難以想到的慷慨！周大勇給王老虎仔細交代了會合地點，他帶上戰士們撤退了。
王老虎率領着十四個戰士，抵擋住撲到當面的上千名敵人。
他們打退敵人三次輪番沖鋒以後，敵人向他們堅守的陣地摔了成千發迫擊炮彈、重炮彈。
王老虎他們堅守的陣地燒起了一片火！ 敵人步步進逼，王老虎帶上戰士們邊打邊朝西北方向撤退。
王老虎沉着堅定，動作利索。
他不大喊也不亂叫，隻三言兩語地下達命令。
甯金山順垅坎爬過來，把王老虎拉了一把，說：“連長帶上部隊朝東南撤去了，你怎麼把我們朝西北帶？”他聲音抖動： “你，你呀……排長，排長！你把方向搞錯了！” 王老虎說：“你當我是痰把心竅迷啦？我—還—要—往—西—北—方—向—撤！” “為什麼？為什麼？” 王老虎望着連長撤走的方向慢騰騰地說：“為什麼？我們把敵人背上走，我們連長就能安全突圍。
”他還想說：“必要的時候，就用生命換取時間呗！”但是話到口邊又咽到肚裡去了。
因為，他從甯金山那不均勻的呼吸聲感覺到：甯金山的心在慌亂地跳，臉在緊張的抽動。
一陣不能自制的激動控制了王老虎。
他說：“金山，不要難過！目下，我們是很危險，可連長跟同志們就得救啦。
不要難過！” 甯金山說：“排長，那我們就是泡上幹啦！那我們就是……永遠……永遠回不去了！” “什麼？”王老虎突然擡起頭，凝望着甯金山問。
臉色光輝而剛強；那明亮的眼睛，叫人吃驚，好像，他生平第一次用這樣銳利的目光盯着人；好像，那平時被壓在心底裡的深厚感情，全部從眼裡噴出來。
但是，他立即就把自己翻騰的感情，壓下去了，盡力保持自己平時那種精神狀态。
因為，憑多年作戰經驗，他知道，現在，忠誠、勇敢、智慧的全部内容就是：保持頭腦清醒；沉着，把任何危險都不放在眼裡。
隻有這樣，才能在巨大的危險的陰影裡，抓住微小的生還希望。
他想：“完成掩護任務算不了什麼，還要把戰士們帶回去！”一種強大的責任感，控制了王老虎。
王老虎射擊了。
打了五發子彈，放倒三個敵人。
他熱烈地對身邊一個戰士說：“放倒一個敵人就夠本，放倒兩個賺一個，放倒十個，二十個……嗬嗬，這賬就算不來了！”他趁照明彈的光亮，朝左邊看：甯金山用衣袖擦眼睛。
王老虎用手背擦擦前額上的汗，爽朗地說：“當兵的還能擠鼻流水？你不流眼淚這陣地都夠潮的了！不怕，有我就有你。
金山，來，跟我趴在一塊。
”他一邊說，一邊在擰住一個問題想：“要擺脫敵人！”他思量眼前的形勢，回想過去的經驗，頭腦中閃過了各種各樣準備撤退的辦法。
戰鬥進行到半夜時分，王老虎率領戰士們擊退了敵人一次比一次兇的攻擊，他手下隻有九個戰士、五個傷員了。
敵人又以小股部隊，不斷地攻擊，——說是攻擊，不如說吸引我軍注意力。
王老虎腦子一轉：“敵人在搞什麼鬼點子吧？”他用心觀察：除了敵人的機關槍吐出火舌以外，一片黑暗罩住陣地。
怪呀，敵人不打照明彈，也不打信号彈了；再說，敵人陣地上也沒有先前那種瘋狂、混亂的喊聲了。
他們聚集更大的力量，用老一套的辦法舉行更猛的正面攻擊嗎？ 不。
敵人一定是改變了進攻方式——要舉行大規模的包圍哩。
撤退，要戰士們趕快撤退！且慢。
要是判斷錯了呢？要是我們一離開自己的有利陣地，敵人乘機直壓過來，那不是上當了嗎？他正二心不定，猛然看見左邊很遠的地方有手電閃光。
無疑，敵人正在我軍側翼運動哩。
王老虎的決心馬上變成命令：“撤退！我帶四個戰士掩護，副排長帶上傷員和其他戰士先走！” 副排長爬到王老虎跟前，說：“為什麼讓我們先走？死，咱們也死到一塊！” 王老虎說：“死？你活夠啦？我們剛學會打仗，我們的事業剛開始，我們活得正有味哩。
不要蘑菇，趕快走！” 副排長把臉捂在胳膊上。
王老虎給他說話，他也不搭理。
王老虎嗖地跳起來，抓住副排長背上的衣服，說：“我把戰士和傷員們的命都交給你了。
你要丢掉他們當中任何一個人，我就槍斃你。
去！”他毫不留情，說得嚴厲、可怕而急迫。
因為，隻有他知道敵人想夾住我軍的鐵鉗，在怎樣急急地合攏着。
他對副排長說明了撤退路線，又叮咛：“不走大路走小路，哪裡難走就偏走哪裡。
記住！” 副排長帶上四個戰士和五個傷員下去以後，王老虎、甯金山和其他三個戰士，射擊了一陣，便悄然離開陣地，迅速地隐沒在黑暗中。
王老虎率領四名戰士，順着副排長他們撤退的方向，繞來繞去向前走。
走了一陣，又順着一個渠道溜到一條幹涸的河槽裡。
啊呀，河槽裡擠滿敵人，黑壓壓的，分不清有多少；端着槍，擠來擠去，想必是要從我軍陣地側後插上去，消滅我軍。
讓這些笨蛋去撲空吧。
王老虎和他的戰友，從敵群中擠過去，在一個小渠裡蹲了一陣，又爬上了一丈來高的土崖。
上去一看，原來有一片開闊地。
左後方，王老虎他們剛才堅守過的陣地附近，敵人還在射擊，可是這裡除了頭頂上的流彈嘯叫以外，無聲無息。
同志們都松了一口氣，繼續往前摸。
猛不防，有幾十個敵人跑步過來了。
一個敵人逼近甯金山問：“什麼人？”不等回答，又用手電朝甯金山臉上照。
甯金山一槍托把這個敵人打倒了。
“啊呀！”被打倒的敵人叫了一聲，其他敵人亂了一陣，盲目地射擊起來。
轉眼工夫，許多敵人從四面八方圍上來了。
照明彈和信号彈接連着升起。
手榴彈炸起的煙霧裹着槍聲和亂哄哄的喊聲。
王老虎想：“拚，不是魚死就是網破！”他端着刺刀率領戰士們向迎面沖來的敵人撲去。
白刃格鬥展開了！ 王老虎平時粘糊糊穩堰堰的，看來不靈巧，可是現在他的任何一個動作都是敏捷而利索的。
他像一陣旋風似的，一口氣捅死了兩個敵人。
突然，他像受到什麼打擊，倒在地上。
他知道自己是負傷了，但是哪裡負了傷，現在還感覺不出來，也不願意去想它。
他爬起來，跪在地上扔出最後四顆手榴彈。
他鼓起全身力氣，端着刺刀，趁着煙霧，左沖右殺。
英雄的神勇吓昏了貪生怕死的敵人。
趁着不斷升起的照明彈的光亮，王老虎撲到一挺吐着火舌的機關槍跟前，兩個敵人機槍射手扔下機槍正要扭頭逃走，他一腳踢開機槍反手刺死一個敵人，用槍托又打倒另一個敵人。
敵人指揮官用槍逼着正在亂跑的士兵包圍過來。
王老虎獨自個被十幾個敵人裹住了。
他的手榴彈和子彈都打完了，敵人十幾把刺刀對準他，圍成一個圈子。
王老虎端着刺刀左右旋轉。
全身的仇恨全身的緊張，都集中在刺刀尖上。
敵人恐怖地盯着他。
他們有的是刺刀、手榴彈、子彈，但不能施展： 刺刀不敢逼近，打槍又怕打中他們的人。
王老虎刀尖指向哪裡，哪裡敵人便慌忙往後躲閃。
敵人的指揮官喊叫着，朝天空放槍，威脅士兵，但是不生效。
王老虎一直這樣和敵人堅持了四、五分鐘。
在這四、五分鐘當中，王老虎左腿弓起，右腿蹬直，兩手緊握住槍，胳肢窩緊緊地鉗着槍托，像一個鐵鑄的人。
一閃一閃的光亮，照着他鐵一樣沉着的臉相和炯炯的眼睛。
在這四、五分鐘當中，王老虎的生命力量發揮到最高度。
他心頭閃了一種向來沒有察覺到的感情：蔑視一切的驕傲。
在前，自個兒沒有當英雄的時候，口裡不說，心裡在鼓勁，還常常把想當英雄的想法帶到夢裡。
待當了英雄，滿身都是榮譽，可是跟别的英雄一比，自己簡直算不了什麼；在那偉大的集體行列中，自己也隻是一小點，不比誰高一頭也不比誰寬一膀。
可是，目下，敵人和他面對面，用十幾把刺刀對準他的胸脯時，過去那一件件的立功事迹都變成了最了不得的事。
他有生以來第一次覺得，自己是個英雄是條好漢，像是比周圍的敵人高大十倍。
他頭不動，眼睛左右一掃，想：“老子再放倒他兩個！”胳膊上用足力氣，握緊槍，用力撥過一個敵人的刀鋒，反手一刺，刺中了那個敵人的咽喉；别的敵人一愣，他又回手刺倒另一個；第三個敵人招架了幾下，也叫他一刀戳死在地上。
他朝前蹦了幾步，對準另一個敵人刺去，那敵人往後一退，仰面朝天跌倒在地，王老虎雙手攥緊槍，刀尖朝下，猛紮下去，刺刀穿過敵人的肚子深深地插到地裡面去了。
他搶前一步，一隻腳踏在敵人胸膛上，用力拔刺刀，不湊巧，刺刀脫離了槍！猛不防，他身後又撲上來一個身材高大的敵人，端着刺刀照他後心刺來。
王老虎連忙側身一躲，敵人撲了空。
他着了急，把槍倒過來，右手抓住槍梢用力掄起槍，朝敵人腦袋上猛擊，打得敵人的腦漿四濺。
他連忙從地下摸起掉了的刺刀安在槍上。
這時光迎面撲來一幫敵人；一個敵人端着刺刀，跑在前頭。
王老虎猛地撲過去，迅速地向為首的敵人胸脯虛刺一刀，閃得敵人空撥了一下，不等敵人收槍，他猛地一個突刺，刺進敵人肚子。
另一個敵人剛斜轉身子，王老虎鮮紅的刺刀又刺進那個敵人的左臂。
其他的敵人慌亂地跑散了。
王老虎聽到西面有喊聲，他便飛身向西跑，趁着敵人照明彈的光亮，他看見甯金山王和敵人拚刺刀。
甯金山大概精疲力盡了，眼看撐不住了。
王老虎不顧自己身後撲來的敵人，猛力地，向正要刺倒甯金山的那個敵人背部刺去。
那敵人尖叫了一聲，在地下亂滾。
這時候王老虎身後撲來五六個敵人。
他扭轉身子，一個敵人端着刺刀，兇狠狠地向他刺來。
王老虎撥過敵人的刺刀，向那個送命鬼猛猛地刺去。
不料，那個敵人頭一縮，把王老虎閃得跌在旁邊的垅坎下邊去了，槍也跌壞了。
這時候垅坎上面跳下一個敵人，用刺刀向他胸部刺來。
英雄的意志給了人無限的力量，王老虎鼓起力氣，使出最後的一把勁，用雙手抓住敵人照他猛刺的刺刀，敵人猛往回一拉，王老虎兩個手心裂開兩條血口子。
那個敵人正要回手刺王老虎第二刺刀時，甯金山和其他三個戰士撲上來，結果了那個敵人。
王老虎松了一口氣，隻覺得渾身麻木得不由自己支配，腦子昏昏迷迷的。
可是他立即想到，他是趕上來援救甯金山的。
甯金山可安全？他叫：“甯金山？” 甯金山爬到王老虎跟前，說：“排長，排長！” 王老虎把甯金山拉了一把正要說話，突然聽到腳步聲，就喊：“敵人！” 甯金山率領幾個戰士，轉身向敵人沖去。
“我要起來！我要起來！”王老虎呼喚自己的力量。
渾身酥軟，眼裡冒火星。
他緊咬牙，正往起爬，突然從垅坎上跳下一個敵人。
這個敵人不偏不歪地跳在王老虎身上。
王老虎鼓起全身氣力一翻身，用膝蓋頂住那家夥的胸脯，騰出手來，狠狠地把兩個指頭戳進敵人的眼睛，那敵人像被殺的豬一樣尖叫。
王老虎死死地用雙手掐住敵人的脖子，一直把那家夥掐得冰冷死硬。
深夜裡，刮起了老北風。
萬裡長城邊，英雄們戰鬥過的陣地上，隻有點點火光和零星的槍聲。
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