第一卷 唐秀才持己端正 元公子自敗家聲
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張媒婆家送與他，說：“今日就要煩你去走走，我在家立候好音。
” 張媒婆接着十兩銀子，心内歡喜，因說道：“元相公面上，隻得去走一遭，但不知是禍是福？”元晏道：“包你是福！” 言訖就去了。
張媒婆将銀收好，暗想：“這事想必有些因，故此人着魔。
”捱到午後，又尋些奇巧珠花，走到莊家來。
此時莊奶奶正午睡，遂走到莊小姐房裡來。
那莊小姐名喚玉燕。
玉燕看見張媒婆來，叫他坐下。
張媒婆道：“ 昨日的翠花不甚好，我今日尋幾朵奇巧的來與小姐。
” 因開籠子，取了出來，道：“ 小姐，你看好麼？” 玉燕道：“ 果然比昨日的好些，隻是勞你送來。
” 張媒婆道：“我一為送翠花來，二為你昨日說樓下菊花好，因老爺有客吃酒，不曾看得，今日小姐可領我去看看。
” 玉燕道：“ 這個使得。
” 遂領他到樓上來。
張媒婆看見許多菊花，便滿口稱贊道：“果然好花！怪不得人人要賞。
” 玉燕道：“我平時也不甚上樓，每年隻到菊花開，未免要上來看看。
” 張媒婆笑道：“菊花雖彼小姐看得好，隻怕小姐又被牆外遊人看得好哩！” 玉燕道：“ 也說得是，我們下樓去罷！我明日再也不上來了。
” 張媒婆笑道：“我說戲耍子，小姐為何就認真起來？”玉燕道：“不是認真，你雖是戲話，想起來實是有理。
我女孩兒家，倘被輕薄人看見，背後說長說短，豈不可恥？” 一面說，一面轉回身離了樓窗口。
張媒婆道：“ 小姐這等謹慎！未必有人看見。
我且問小姐，城中有個有名的風流元公子，昨曾打從園外樓下過，不知小姐可曾看見麼？” 玉燕正色道：“ 你這話說得沒理了！我一個閨中女子，曉得甚麼元公子，你忽然問我起來？”張媒婆道：“我是閑話兒問問。
” 玉燕道：“ 你雖是閑話，倘被侍兒聽見，傳到老爺耳朵裡，大家不便。
” 張媒婆聞言，吐舌道：“小姐面前，原來說不得戲話，這等是老身不是了！” 玉燕道：“不是我敢唐突你，我老爺與奶奶家教從來如此！” 張媒婆聽了，便不敢開口，遂同下樓來。
吃了點心茶，就辭出來。
一路想道：“我才說得一句，被他說了許多不是，若再說些不尴尬話兒，定然要打罵了。
這等烈性女 子，如 何 講 得 私 情？我 幾 乎 被 他 誤 了。
” 又 想 道：“事既不成，怎好受他銀子？欲退還他，卻又舍不得，莫若且含糊兩日，再作區處。
” 遂走到元家，對元晏道：“ 老身今日到他家，見他家請内眷賞菊花，不得與小姐私語，隻得回來，隔一兩日再去，方有的信。
” 元晏道：“ 怎如此不湊巧？張娘娘千萬留心，我望信甚急！” 張媒婆道：“ 元相公不消着急，我自然上心。
” 遂辭了回來。
走到自家門前，隻見一個家人立着等他。
見他回來，因說道：“ 張娘娘回來了？我家太太尋你去說話。
” 張媒婆道：“ 沈阿叔呀，可曉得花太太尋我做甚？”家人道：“我們不知，叫你就去。
” 張媒婆見家人催逼，隻得同他來。
原來這花太太的女兒，叫做花素英，就是定與元晏為妻的。
張媒婆走到，見花太太道：“不知有何事呼喚老身？”花太太道：“素英小姐，我前日帶他到虎丘看菊花，在船上失落了一枝珠花，如今失了對，要尋你替我配一隻，你可到房中去見他。
” 那媒婆道：“可惜！可惜！不知是甚麼樣兒，等我去看看。
” 遂走起身，到後樓來見小姐，問他怎生把一枝珠花失落。
素英道：“我也不知怎生就失落了。
”張媒婆道：“ 是甚樣兒？可拿來我看看。
”素英躊躇半晌，見身邊無人，因低低對張媒婆說道：“我珠花不曾不見，因有一件事要央你，假說不見珠花，方好來尋你。
”張媒婆道：“不知小姐有甚事央我？” 素英道：“ 我昨日在虎丘看菊，船泊在一個酒樓對面，見酒樓上一個少年，在那裡飲酒，甚是風流。
他看見我十分留意，我問船上，有人認得他是唐季龍，有名秀才。
張娘娘，你是心腹人，我不瞞你，我見他甚是挂念，今央你替我尋見唐秀才，說昨日虎丘相見的就是我，約他在那裡會一會，我重重謝你。
” 張媒婆道：“ 小姐，唐季龍果然好個人兒，怪不得小姐動情！”花素英道：“ 你原來認得他？” 張媒婆道：“ 我怎麼認不得他？他雖是少年風流，但生性有些難說話。
我替他講了幾頭親事，他嫌好道歉，再不肯便應承。
今小姐既分付我，我自然留心去說。
但小姐須要細密，若吹個風兒到元相公耳朵裡，他就惱我個死哩！” 素英道：“這頭親事，爹爹原替我配錯了，我聞他整日在外面不是賭，就是纏人家婦女，你提他怎麼？” 因在妝盒内取出二兩銀子，遞與張媒婆道：“ 這銀子你拿去買果子吃，央你的事，須替我留心！” 張媒婆遂接了銀子，道：“我自然替小姐留心，不消分付。
” 就辭謝出來。
心中暗笑道：“他夫妻兩個，男的央我偷婆娘，女的央我去養漢，正是天配就的一對好夫妻，毫厘不錯，他反說配錯了。
”又想道：“元公子男求女，原是個難題目，自然不成；花小姐女求男，這個題目還輕易做。
兩樁買賣做成一樁，趁他些銀子也好。
” 主意定了，過得兩日，就走到唐辰家裡來。
看見唐辰，因說道：“唐相公，我前日講得幾家大親事，你皆不肯應承，我今日有一個極巧極好的小親事，與你做個媒，你肯重重謝我麼？” 唐辰笑道：“ 這話奇了，親事便是親事，甚麼有大親事、小親事？” 張媒婆道：“ 娶來一世做夫妻，便是大親事；一時間遇着，你貪我愛，便是小親事。
”唐辰道：“這等說來，是***之事了。
我唐季龍是個正人君子，豈為此禽獸之行？” 張媒婆笑道：“ 唐相公不要假撇清，你的來蹤去迹，我已知道了。
” 唐辰道：“ 我唐季龍從不曾鑽穴相窺，有甚麼來蹤去迹？” 張媒婆道：“ 唐相公不要嘴硬，你虎丘看菊飲酒的事發了，還要假惺惺瞞我。
”唐辰道：“我前日虎丘看菊，與莊老爺樓上飲酒，乃是斯文之事，有甚麼事發？” 張媒婆道：“ 看菊飲酒，固是斯文之事，但彼時飲酒，可有一隻大酒船泊在那樓下麼？”唐辰想想道：“是有一隻酒船泊在樓下。
”張媒婆道：“船中簾下，一個 美 貌 女 子，你 可 曾 看 見 麼？” 唐 辰 又 想 一 想，道：“是有一個女子在簾下。
”張媒婆道：“唐相公曾對着那女子笑麼？”唐辰笑道：“這個卻未曾。
” 張媒婆道：“ 你道那女子是誰家的？”唐辰道：“不知。
” 張媒婆道：“ 他是花知州的小姐。
他對我說，那日看見唐相公留意于他，又對他笑。
他又見唐相公人物風流，十分動情，意思要與唐相公會一會，故央我來見你。
這便是你貪我愛的小親事。
” 唐辰道：“美色人之所好，但我唐季龍乃是讀書人，禮義為重，這樣苟且之事，如何敢做？你請回去，莫要壞人名節！” 張媒婆道：“ 唐相公又來假道學了！這樣風流事兒，人生罕遇，莫要等閑錯過！” 唐辰道：“ 淫人妻女，亂人閨門，得罪聖賢，我唐季龍就一世無妻，也斷斷不為！” 張媒婆見唐季龍說得斬釘截鐵，知道難成，便轉嘴道：“我自戲話，唐相公不要認真。
”說罷，辭了出來。
心下想道：“連日晦氣，怎尋着的不是節婦，就是義夫？若是個個如此，我們做馬泊六的，隻好喝風罷了！花小姐送我二兩銀子，如今怎生回他？” 到了家中，躲避兩日，不敢去見兩家，當不得兩家日日來尋。
張媒婆想來想去，忽然想起來，歡喜道：“我有主意了！莫若将 錯 就 錯，吊 個 綿 包 兒 罷！” 因 走 來 見 元 晏 道：“元相公，我為你這事，腳都走壞了，相公你說他對着你笑，他說并未曾，這事成不得了。
” 元晏道：“ 成不得，我便是死也。
” 張媒婆道：“這事雖成不得，卻别有一巧機會在此，我總承了你罷！” 元晏道：“别有甚麼巧機會，千萬總承我，我斷不忘你！” 張媒婆道：“這莊小姐現今看上了唐季龍相公，叫我替他引線。
我今受元相公之托，我也不去見唐相公了，就将元相公假充唐相公，約了所在、日子，與他會一會，豈不是一個巧機會？” 元晏聽了，歡喜道：“ 甚妙！甚妙！若得一會，我許你五十兩銀子，一厘也不少。
隻要你去約個日子，在那裡相會？” 張媒婆道：“ 這個在我。
”就辭了出來，心下暗喜。
為得計，因又走來見花小姐道：“我為小姐，真真用盡心機。
”花素英道：“你為我費心，我自然報你。
但不知怎生為我？” 張媒婆道：“你一個千金小姐，況受過元公子之聘，我若将你出名，與唐相公說，他若是口穩還好，倘若有些不老成，漏洩于人，異日元公子知道，不但我做牽頭是個死，小姐後日夫妻間如何做人？” 素英道：“你說的好，但我不出名，如何與他會面？” 張媒婆笑道：“有個機會在此！唐相會如今與莊老爺相好，指望他女兒為妻。
我打聽得這個消息，便瞞着他不說是小
” 張媒婆接着十兩銀子，心内歡喜，因說道：“元相公面上，隻得去走一遭，但不知是禍是福？”元晏道：“包你是福！” 言訖就去了。
張媒婆将銀收好，暗想：“這事想必有些因，故此人着魔。
”捱到午後，又尋些奇巧珠花，走到莊家來。
此時莊奶奶正午睡，遂走到莊小姐房裡來。
那莊小姐名喚玉燕。
玉燕看見張媒婆來，叫他坐下。
張媒婆道：“ 昨日的翠花不甚好，我今日尋幾朵奇巧的來與小姐。
” 因開籠子，取了出來，道：“ 小姐，你看好麼？” 玉燕道：“ 果然比昨日的好些，隻是勞你送來。
” 張媒婆道：“我一為送翠花來，二為你昨日說樓下菊花好，因老爺有客吃酒，不曾看得，今日小姐可領我去看看。
” 玉燕道：“ 這個使得。
” 遂領他到樓上來。
張媒婆看見許多菊花，便滿口稱贊道：“果然好花！怪不得人人要賞。
” 玉燕道：“我平時也不甚上樓，每年隻到菊花開，未免要上來看看。
” 張媒婆笑道：“菊花雖彼小姐看得好，隻怕小姐又被牆外遊人看得好哩！” 玉燕道：“ 也說得是，我們下樓去罷！我明日再也不上來了。
” 張媒婆笑道：“我說戲耍子，小姐為何就認真起來？”玉燕道：“不是認真，你雖是戲話，想起來實是有理。
我女孩兒家，倘被輕薄人看見，背後說長說短，豈不可恥？” 一面說，一面轉回身離了樓窗口。
張媒婆道：“ 小姐這等謹慎！未必有人看見。
我且問小姐，城中有個有名的風流元公子，昨曾打從園外樓下過，不知小姐可曾看見麼？” 玉燕正色道：“ 你這話說得沒理了！我一個閨中女子，曉得甚麼元公子，你忽然問我起來？”張媒婆道：“我是閑話兒問問。
” 玉燕道：“ 你雖是閑話，倘被侍兒聽見，傳到老爺耳朵裡，大家不便。
” 張媒婆聞言，吐舌道：“小姐面前，原來說不得戲話，這等是老身不是了！” 玉燕道：“不是我敢唐突你，我老爺與奶奶家教從來如此！” 張媒婆聽了，便不敢開口，遂同下樓來。
吃了點心茶，就辭出來。
一路想道：“我才說得一句，被他說了許多不是，若再說些不尴尬話兒，定然要打罵了。
這等烈性女 子，如 何 講 得 私 情？我 幾 乎 被 他 誤 了。
” 又 想 道：“事既不成，怎好受他銀子？欲退還他，卻又舍不得，莫若且含糊兩日，再作區處。
” 遂走到元家，對元晏道：“ 老身今日到他家，見他家請内眷賞菊花，不得與小姐私語，隻得回來，隔一兩日再去，方有的信。
” 元晏道：“ 怎如此不湊巧？張娘娘千萬留心，我望信甚急！” 張媒婆道：“ 元相公不消着急，我自然上心。
” 遂辭了回來。
走到自家門前，隻見一個家人立着等他。
見他回來，因說道：“ 張娘娘回來了？我家太太尋你去說話。
” 張媒婆道：“ 沈阿叔呀，可曉得花太太尋我做甚？”家人道：“我們不知，叫你就去。
” 張媒婆見家人催逼，隻得同他來。
原來這花太太的女兒，叫做花素英，就是定與元晏為妻的。
張媒婆走到，見花太太道：“不知有何事呼喚老身？”花太太道：“素英小姐，我前日帶他到虎丘看菊花，在船上失落了一枝珠花，如今失了對，要尋你替我配一隻，你可到房中去見他。
” 那媒婆道：“可惜！可惜！不知是甚麼樣兒，等我去看看。
” 遂走起身，到後樓來見小姐，問他怎生把一枝珠花失落。
素英道：“我也不知怎生就失落了。
”張媒婆道：“ 是甚樣兒？可拿來我看看。
”素英躊躇半晌，見身邊無人，因低低對張媒婆說道：“我珠花不曾不見，因有一件事要央你，假說不見珠花，方好來尋你。
”張媒婆道：“不知小姐有甚事央我？” 素英道：“ 我昨日在虎丘看菊，船泊在一個酒樓對面，見酒樓上一個少年，在那裡飲酒，甚是風流。
他看見我十分留意，我問船上，有人認得他是唐季龍，有名秀才。
張娘娘，你是心腹人，我不瞞你，我見他甚是挂念，今央你替我尋見唐秀才，說昨日虎丘相見的就是我，約他在那裡會一會，我重重謝你。
” 張媒婆道：“ 小姐，唐季龍果然好個人兒，怪不得小姐動情！”花素英道：“ 你原來認得他？” 張媒婆道：“ 我怎麼認不得他？他雖是少年風流，但生性有些難說話。
我替他講了幾頭親事，他嫌好道歉，再不肯便應承。
今小姐既分付我，我自然留心去說。
但小姐須要細密，若吹個風兒到元相公耳朵裡，他就惱我個死哩！” 素英道：“這頭親事，爹爹原替我配錯了，我聞他整日在外面不是賭，就是纏人家婦女，你提他怎麼？” 因在妝盒内取出二兩銀子，遞與張媒婆道：“ 這銀子你拿去買果子吃，央你的事，須替我留心！” 張媒婆遂接了銀子，道：“我自然替小姐留心，不消分付。
” 就辭謝出來。
心中暗笑道：“他夫妻兩個，男的央我偷婆娘，女的央我去養漢，正是天配就的一對好夫妻，毫厘不錯，他反說配錯了。
”又想道：“元公子男求女，原是個難題目，自然不成；花小姐女求男，這個題目還輕易做。
兩樁買賣做成一樁，趁他些銀子也好。
” 主意定了，過得兩日，就走到唐辰家裡來。
看見唐辰，因說道：“唐相公，我前日講得幾家大親事，你皆不肯應承，我今日有一個極巧極好的小親事，與你做個媒，你肯重重謝我麼？” 唐辰笑道：“ 這話奇了，親事便是親事，甚麼有大親事、小親事？” 張媒婆道：“ 娶來一世做夫妻，便是大親事；一時間遇着，你貪我愛，便是小親事。
”唐辰道：“這等說來，是***之事了。
我唐季龍是個正人君子，豈為此禽獸之行？” 張媒婆笑道：“ 唐相公不要假撇清，你的來蹤去迹，我已知道了。
” 唐辰道：“ 我唐季龍從不曾鑽穴相窺，有甚麼來蹤去迹？” 張媒婆道：“ 唐相公不要嘴硬，你虎丘看菊飲酒的事發了，還要假惺惺瞞我。
”唐辰道：“我前日虎丘看菊，與莊老爺樓上飲酒，乃是斯文之事，有甚麼事發？” 張媒婆道：“ 看菊飲酒，固是斯文之事，但彼時飲酒，可有一隻大酒船泊在那樓下麼？”唐辰想想道：“是有一隻酒船泊在樓下。
”張媒婆道：“船中簾下，一個 美 貌 女 子，你 可 曾 看 見 麼？” 唐 辰 又 想 一 想，道：“是有一個女子在簾下。
”張媒婆道：“唐相公曾對着那女子笑麼？”唐辰笑道：“這個卻未曾。
” 張媒婆道：“ 你道那女子是誰家的？”唐辰道：“不知。
” 張媒婆道：“ 他是花知州的小姐。
他對我說，那日看見唐相公留意于他，又對他笑。
他又見唐相公人物風流，十分動情，意思要與唐相公會一會，故央我來見你。
這便是你貪我愛的小親事。
” 唐辰道：“美色人之所好，但我唐季龍乃是讀書人，禮義為重，這樣苟且之事，如何敢做？你請回去，莫要壞人名節！” 張媒婆道：“ 唐相公又來假道學了！這樣風流事兒，人生罕遇，莫要等閑錯過！” 唐辰道：“ 淫人妻女，亂人閨門，得罪聖賢，我唐季龍就一世無妻，也斷斷不為！” 張媒婆見唐季龍說得斬釘截鐵，知道難成，便轉嘴道：“我自戲話，唐相公不要認真。
”說罷，辭了出來。
心下想道：“連日晦氣，怎尋着的不是節婦，就是義夫？若是個個如此，我們做馬泊六的，隻好喝風罷了！花小姐送我二兩銀子，如今怎生回他？” 到了家中，躲避兩日，不敢去見兩家，當不得兩家日日來尋。
張媒婆想來想去，忽然想起來，歡喜道：“我有主意了！莫若将 錯 就 錯，吊 個 綿 包 兒 罷！” 因 走 來 見 元 晏 道：“元相公，我為你這事，腳都走壞了，相公你說他對着你笑，他說并未曾，這事成不得了。
” 元晏道：“ 成不得，我便是死也。
” 張媒婆道：“這事雖成不得，卻别有一巧機會在此，我總承了你罷！” 元晏道：“别有甚麼巧機會，千萬總承我，我斷不忘你！” 張媒婆道：“這莊小姐現今看上了唐季龍相公，叫我替他引線。
我今受元相公之托，我也不去見唐相公了，就将元相公假充唐相公，約了所在、日子，與他會一會，豈不是一個巧機會？” 元晏聽了，歡喜道：“ 甚妙！甚妙！若得一會，我許你五十兩銀子，一厘也不少。
隻要你去約個日子，在那裡相會？” 張媒婆道：“ 這個在我。
”就辭了出來，心下暗喜。
為得計，因又走來見花小姐道：“我為小姐，真真用盡心機。
”花素英道：“你為我費心，我自然報你。
但不知怎生為我？” 張媒婆道：“你一個千金小姐，況受過元公子之聘，我若将你出名，與唐相公說，他若是口穩還好，倘若有些不老成，漏洩于人，異日元公子知道，不但我做牽頭是個死，小姐後日夫妻間如何做人？” 素英道：“你說的好，但我不出名，如何與他會面？” 張媒婆笑道：“有個機會在此！唐相會如今與莊老爺相好，指望他女兒為妻。
我打聽得這個消息，便瞞着他不說是小