第十章 草木皆衰
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窗外重物堕地聲響，驚動了站在廊下四個長随，紛紛撲前将賊人反綁推入室内。
梅公子冷笑道：“你等江湖盜匪隻道官紳子弟孱弱好欺，須知京畿重地，實藏龍卧虎之處，哪容你等橫行無忌，速實話實說，免送交九城兵馬司衙門興動大獄。
” 二賊面色大變，瑟縮難言，似有顧忌。
梅公子冷笑一聲，兩指虛空疾點。
一縷指風點實在那反綁匪徒胸坎要穴，悶哼一聲，心脈立斷，耳眼口鼻内鮮血齊湧，頭一歪氣絕斃命。
老者本痛苦難禁，冷汗沁冒如黃豆般大滾滾淌下，目睹同黨身死，面色慘變如同敗灰，目露驚悸神光。
少女柳眉微微一皺，嗔道：“弟弟，此處豈是殺生害命的地方，娘知道了恐遭責斥，不如放了他吧，命他傳訊同道不準再入京城就是。
” 梅姓俊美少年略一沉吟，颔首道：“姑念初犯，且饒了這一遭。
”伸手解了老者穴道，取出一包傷藥遞與老者，接道：“你走吧。
” 老者謝了一聲，蹒跚走出室外。
他舉步維艱，無法快步而行，尤其耳鳴嗡嗡，身後暗蹑著數條淡煙般人影渾如無覺。
暗巷内阗無人迹，天寒地凍，狂風怒吼著，雪花似鵝毛片般悄無聲息落了下來，老者禁不住連打哆嗦。
好不容易到得大雜院門前，忽由門内閃出一猴兒臉老者，目睹同黨狼狽情狀，驚道：“胡兄，你這是怎麽的！” 那老者歎息一聲道出經過詳情。
猴兒臉老者不禁面色大變，道：“本幫連日來飽經挫折，幫主大怒，立誓報複，不惜與武林各大門派結怨，武林名宿明月賊秃等七人以奇奧手法制住，用以孤立神木令尊者傳人，幫主又探出金刀四煞今晚必來天後官，更怎容橫遭阻逆……” 胡姓老者道：“江湖人物怎可與官鬥，興起大獄，恐本幫自趨四面楚歌窮途末路！” 猴兒臉老者略一沉吟，道：“胡兄說得也是，咱們江湖中人與官府相國大可不必，但那有這麽巧法，梅侍郎子女竟在今晚奉命上香，而且其子女更有一身高深莫測武功，倘官某猜測不錯，這一雙少年男女必是沖着本幫而來。
” 胡姓老者道：“若真如官兄所料，為何又饒了小弟性命野歸？” 猴兒臉老者冷笑道：“那是欲擒故縱之計，官某料定一雙小狗必暗随而來……”忽然面色大變，目瞪口張不語。
胡兄老者見狀心神一凜，忽感胸前一冷，心脈立斷而死，兩具屍體仍屹立寒風中，一動不動。
暗巷中翩若驚鴻般飛掠而至三四條黑影，隻聞呂鄯話聲道：“可惜，咱們來遲了一步！” 姜大年道：“必是無極幫主已知陰謀無法得逞，不惜滅口，對一雙門下點斃，此刻必是人去室空，我等徒勞跋涉一場。
” 暗中忽閃出一條人影，帶出一聲陰恻恻冷笑，手出如風，點向姜大年死穴。
姜大年心中大駭，隻覺來人身法非但迅快如電，而且指風奇奧絕倫，無法閃避開去，暗道：“我命休矣！” 哪知來人出手迅快，撤招更快，宛如察覺有異，鼻中冷哼一聲，潛龍升天沖霄騰起，刺入夜空中，疾如流星劃空而杳。
呂鄯怔了怔神，問道：“老二，傷了沒有？” 姜大年苦笑一聲道：“未曾，他來得怏，去得也快，不知為何此人手下留情！” 呂鄯冷哼一聲道：“他未必會手下留情，而是為了保全自己性命。
”突然壓低語聲道：“此刻嚴老弟必隐在近側！” 姜大年心中暗暗一驚，道：“那麼此人必是無極幫主無疑。
” 呂鄯道：“真象未水落石出之前，不可胡亂猜疑，我等前途維艱，必須慎重才是。
” 同行兩人已早自撲入宅内，片刻疾掠而出，道：“此屋已是空宅，咱們快走！” 四條人影一閃頓杳。
北京城南廂，一條冷落僻靜的短巷内，可見一幢古老大屋，四進廳堂，幽暗閑靜，窗戶均為棉紙裱糊，布設陳舊樸實無華，一條身影疾掠入廳，現出雲中怪乞孔槐，兩道銳厲眼神四巡了一眼，嘴角微現笑容，雙掌交擊了數下。
隻見十數條身影魚貫由天井上掠落。
淮上隐叟祝秋帆笑道：“老化子何從覓得這幢空宅？” 孔槐雙眼一瞪，道：“是老要飯的花了近二百兩銀子買下，你别不長眼！” 祝秋帆道：“好，祝某隻道你身無長物，至死兩手空空，看來你還是有心人，廣置産業欲面團團作富家翁了。
” 孔槐也不理祝秋帆，望了蕭文蘭諸女一眼，笑道：“左廂房内陳設頗佳，姑娘等且入内歇息，少俠片刻即至。
” 蕭文蘭嫣然一笑道：“晚輩等暫不奉陪了。
”同諸女進入左廂房内。
室中菱鏡妝台猶新，共有兩榻，流蘇羅帳，褥被鮮麗，案頭陳設古玩，無一不是價值連城之物，許飛瓊取起一隻玉馬，潔白晶瑩紋理細密，栩栩如生，摩挲把玩，愛不釋手。
蕭文蘭見許飛瓊仍是黑衣蒙面，笑道：“姐姐現在可恢複本來面目了。
” 許飛瓊微微一笑，揭下蒙面烏巾，現出明眸皓齒，俏麗無俦面龐。
蕭文蘭不禁一呆，笑道：“難怪星弟心有所屬，夢魂萦牽，委實我見猶憐哩！” 許飛瓊頓時玉靥飛霞，嗔道：“蘭妹妹，你是怎麼啦，你自己與星弟有肌膚之親，非他莫屬……” 話尚未了，蕭文蘭已羞不可遏，蓮足猛跺，撲入許飛瓊懷中不依。
雷翠瑛站在一旁，嫣然含笑不動。
三女數日來相聚至親如姐妹，無話不說，心目中僅有嚴曉星一人。
半晌，許飛瓊嬌喘笑道：“好啦，萬一有人撞了進來成何體統，星弟何時才能返回？” 蕭文蘭纖手一掠微亂雲鬓，歎息一聲道：“惟有星弟恒心毅力，才能如此沉穩若定，身負血海大仇，絲亳不亂，抽絲剝繭，絕不妄殺一人，天後官線索已斷，尚須從頭作起，對頭人又是詭詐歹毒江湖巨擘，稍一不慎，恐堕入泥淖深淵中無可自拔，是以星弟常說不可因一已之仇置整個武林入萬卻不複之地，此乃鬥智之局，棋差一著，滿盤皆輸，故星弟籌思如何逼使無極幫主走投無路，自堕羅網。
” 許飛瓊嫣然一笑，道：“這個我已盡知，此刻無極幫已如箭在弦，不能不發，在武林中必掀起一場腥風血雨，而我等應以不變應萬變，蟄伏坐待良機……” 忽聞門外傳來一清朗大笑道：“瓊姐說得極是，我等何不趁此良機優遊些時，圍爐夜話，安享納福。
” 許飛瓊盈盈立起，含笑道：“話說得雖好，未必是你由衷而發。
” 門簾揚處嚴曉星已閃身而入。
雷翠瑛星眸凝注着嚴曉星，見他仍是趙春城模樣，不禁大感失望，眸中隐泛幽怨之色。
嚴曉星望了三女一眼，欠身坐下，道：“瓊姐，你知在那所大屋外殺人滅口的無極幫高手是誰麽？” 許飛瓊似感一怔，詫道：“你如何知道的？”心中似知嚴曉星必然知道此人來曆，不由自主地走近嚴曉星身側。
嚴曉星立起附耳密語道：“無名恩師！” 許飛瓊花容失色驚道：“竟是他麽？” 嚴曉星點點頭道：“他老人家襲擊姜老英雄之時，出手看似辣毒無比，其實卻預留分寸，小弟暗中情急施展師門掌法，他老人家從掌力中猜出小弟來曆，故不接而退。
” 許飛瓊微颔螓首道：“如此說來确是他老人家了。
” 蕭文蘭雷翠瑛二女隻覺丈二金剛渾然摸不著頭腦，目露茫然之色。
忽聞門外傳來雷玉鳴驚呼道：“龐兄，你這是怎麽了？” 嚴曉星心中一驚，迅如電射掠出門外，隻見降魔八掌雷玉鳴扶住東嶽名宿震天雙鈎龐琦，偷天二鼠呂鄯姜大年，神鷹七式廖獨，混元爪侯迪均面露驚容凝視著震天雙鈎龐琦。
龐琦雙目圓瞪，神光滞呆，面如金紙，神情迥異。
嚴曉星道：“龐老英雄從何而來？” 呂鄯道：“為孟老師所救背負帶來。
” 嚴曉星道：“孟老師何在？” 病金剛孟逸雷匆匆走入，道：“龐老英雄在天橋三義茶園不慎罹受暗算，孟某察覺有異，所以背負奔來此處求治。
” 嚴曉星太息一聲道：“匪徒知龐老英雄與雷老前輩相交莫逆，是以設下此計，欲從龐老英雄找出我等藏處，孟老師此舉大為失策矣。
” 孟逸雷道：“此點孟某也曾慮及，蒙住本來面目帶著龐老英雄三易其處，由丐幫門下以轎擡至。
” 嚴曉星道：“百密恐有一疏，惟望能甩脫匪徒追蹤，不然今晚恐有巨變。
” 姜大年道：“老弟不能責怪孟老師，他怎能見危不救，此宅孔老化子已有萬全準備，賊黨如膽敢進襲，必全軍覆沒。
” 事已至此，埋怨無用，嚴曉星不再言語。
雷玉鳴忽啧啧稱奇道：“龐兄六脈平和，體内并無異征，恕老朽愚昧無法判明。
” 呂鄯詫道：“莫非中了迷魂邪法？” 廖獨搖首說道：“廖某童年久居苗疆，瞧龐老師神情似為金蓮蠱毒所算。
” 四女已緊随嚴曉星出室，許飛瓊詫道：“金蓮蠱之名恕未耳聞，廖老英雄可否見告？” 廖獨哈哈一笑道：“不獨許姑娘未有耳聞，即是久走江湖武林名宿亦屬茫然，苗疆土著知金蓮蠱之人恐亦屈指可數，老朽數十年前偶獲機緣随先師遊腳至滇南萬山叢中金蓮谷……”說着右臂疾伸，迅如電光石火在龐琦肩背腰腿等處點下。
姜大年喝道：“你這是何故？” 廖獨微微一笑，先不置答，在幾上端起一盛濃茶，咕噜噜一飲而盡，接道：“金蓮谷外形勢天險，蠻瘴染血，榛林深莽，蟒豸蟲獸出沒無常，亘古未辟，商旅裹足，尤其谷周峭壁天塹，危崖千仞，霧瘴翳蔽終年難得一見天日，獨金蓮谷十畝陽光燦爛，四季如春，奇花異卉，宛若綴綿，清潭一泓，晶澈見底，魚蝦曆曆如繪。
潭中獨座九株異種绛荷，粳粗如兒臂，葉大如盆，金蓮四時不謝，日落始沒入水面，花瓣金黃，嬌豔可愛，香味濃郁醉人，卻有奇毒，服下蓮實能使忘卻本來。
谷内隐居一苗疆怪人獨臂七指行者，以采食金蓮花蕊鹞蜂用來施蠱……” 話聲至此，姜大年道：“廖老師親眼目睹過七指行者施蠱麽？” 廖獨點點頭道：“正是親眼目睹過七指行者施展金蓮蠱，罹受蠱毒者正與龐老師一模一樣，倘廖某所料不錯，稍時必有箫聲傳來，驅使龐老師與我等為敵，故廖某點了他的穴道使之無法得逞。
” 嚴曉星
梅公子冷笑道：“你等江湖盜匪隻道官紳子弟孱弱好欺，須知京畿重地，實藏龍卧虎之處，哪容你等橫行無忌，速實話實說，免送交九城兵馬司衙門興動大獄。
” 二賊面色大變，瑟縮難言，似有顧忌。
梅公子冷笑一聲，兩指虛空疾點。
一縷指風點實在那反綁匪徒胸坎要穴，悶哼一聲，心脈立斷，耳眼口鼻内鮮血齊湧，頭一歪氣絕斃命。
老者本痛苦難禁，冷汗沁冒如黃豆般大滾滾淌下，目睹同黨身死，面色慘變如同敗灰，目露驚悸神光。
少女柳眉微微一皺，嗔道：“弟弟，此處豈是殺生害命的地方，娘知道了恐遭責斥，不如放了他吧，命他傳訊同道不準再入京城就是。
” 梅姓俊美少年略一沉吟，颔首道：“姑念初犯，且饒了這一遭。
”伸手解了老者穴道，取出一包傷藥遞與老者，接道：“你走吧。
” 老者謝了一聲，蹒跚走出室外。
他舉步維艱，無法快步而行，尤其耳鳴嗡嗡，身後暗蹑著數條淡煙般人影渾如無覺。
暗巷内阗無人迹，天寒地凍，狂風怒吼著，雪花似鵝毛片般悄無聲息落了下來，老者禁不住連打哆嗦。
好不容易到得大雜院門前，忽由門内閃出一猴兒臉老者，目睹同黨狼狽情狀，驚道：“胡兄，你這是怎麽的！” 那老者歎息一聲道出經過詳情。
猴兒臉老者不禁面色大變，道：“本幫連日來飽經挫折，幫主大怒，立誓報複，不惜與武林各大門派結怨，武林名宿明月賊秃等七人以奇奧手法制住，用以孤立神木令尊者傳人，幫主又探出金刀四煞今晚必來天後官，更怎容橫遭阻逆……” 胡姓老者道：“江湖人物怎可與官鬥，興起大獄，恐本幫自趨四面楚歌窮途末路！” 猴兒臉老者略一沉吟，道：“胡兄說得也是，咱們江湖中人與官府相國大可不必，但那有這麽巧法，梅侍郎子女竟在今晚奉命上香，而且其子女更有一身高深莫測武功，倘官某猜測不錯，這一雙少年男女必是沖着本幫而來。
” 胡姓老者道：“若真如官兄所料，為何又饒了小弟性命野歸？” 猴兒臉老者冷笑道：“那是欲擒故縱之計，官某料定一雙小狗必暗随而來……”忽然面色大變，目瞪口張不語。
胡兄老者見狀心神一凜，忽感胸前一冷，心脈立斷而死，兩具屍體仍屹立寒風中，一動不動。
暗巷中翩若驚鴻般飛掠而至三四條黑影，隻聞呂鄯話聲道：“可惜，咱們來遲了一步！” 姜大年道：“必是無極幫主已知陰謀無法得逞，不惜滅口，對一雙門下點斃，此刻必是人去室空，我等徒勞跋涉一場。
” 暗中忽閃出一條人影，帶出一聲陰恻恻冷笑，手出如風，點向姜大年死穴。
姜大年心中大駭，隻覺來人身法非但迅快如電，而且指風奇奧絕倫，無法閃避開去，暗道：“我命休矣！” 哪知來人出手迅快，撤招更快，宛如察覺有異，鼻中冷哼一聲，潛龍升天沖霄騰起，刺入夜空中，疾如流星劃空而杳。
呂鄯怔了怔神，問道：“老二，傷了沒有？” 姜大年苦笑一聲道：“未曾，他來得怏，去得也快，不知為何此人手下留情！” 呂鄯冷哼一聲道：“他未必會手下留情，而是為了保全自己性命。
”突然壓低語聲道：“此刻嚴老弟必隐在近側！” 姜大年心中暗暗一驚，道：“那麼此人必是無極幫主無疑。
” 呂鄯道：“真象未水落石出之前，不可胡亂猜疑，我等前途維艱，必須慎重才是。
” 同行兩人已早自撲入宅内，片刻疾掠而出，道：“此屋已是空宅，咱們快走！” 四條人影一閃頓杳。
北京城南廂，一條冷落僻靜的短巷内，可見一幢古老大屋，四進廳堂，幽暗閑靜，窗戶均為棉紙裱糊，布設陳舊樸實無華，一條身影疾掠入廳，現出雲中怪乞孔槐，兩道銳厲眼神四巡了一眼，嘴角微現笑容，雙掌交擊了數下。
隻見十數條身影魚貫由天井上掠落。
淮上隐叟祝秋帆笑道：“老化子何從覓得這幢空宅？” 孔槐雙眼一瞪，道：“是老要飯的花了近二百兩銀子買下，你别不長眼！” 祝秋帆道：“好，祝某隻道你身無長物，至死兩手空空，看來你還是有心人，廣置産業欲面團團作富家翁了。
” 孔槐也不理祝秋帆，望了蕭文蘭諸女一眼，笑道：“左廂房内陳設頗佳，姑娘等且入内歇息，少俠片刻即至。
” 蕭文蘭嫣然一笑道：“晚輩等暫不奉陪了。
”同諸女進入左廂房内。
室中菱鏡妝台猶新，共有兩榻，流蘇羅帳，褥被鮮麗，案頭陳設古玩，無一不是價值連城之物，許飛瓊取起一隻玉馬，潔白晶瑩紋理細密，栩栩如生，摩挲把玩，愛不釋手。
蕭文蘭見許飛瓊仍是黑衣蒙面，笑道：“姐姐現在可恢複本來面目了。
” 許飛瓊微微一笑，揭下蒙面烏巾，現出明眸皓齒，俏麗無俦面龐。
蕭文蘭不禁一呆，笑道：“難怪星弟心有所屬，夢魂萦牽，委實我見猶憐哩！” 許飛瓊頓時玉靥飛霞，嗔道：“蘭妹妹，你是怎麼啦，你自己與星弟有肌膚之親，非他莫屬……” 話尚未了，蕭文蘭已羞不可遏，蓮足猛跺，撲入許飛瓊懷中不依。
雷翠瑛站在一旁，嫣然含笑不動。
三女數日來相聚至親如姐妹，無話不說，心目中僅有嚴曉星一人。
半晌，許飛瓊嬌喘笑道：“好啦，萬一有人撞了進來成何體統，星弟何時才能返回？” 蕭文蘭纖手一掠微亂雲鬓，歎息一聲道：“惟有星弟恒心毅力，才能如此沉穩若定，身負血海大仇，絲亳不亂，抽絲剝繭，絕不妄殺一人，天後官線索已斷，尚須從頭作起，對頭人又是詭詐歹毒江湖巨擘，稍一不慎，恐堕入泥淖深淵中無可自拔，是以星弟常說不可因一已之仇置整個武林入萬卻不複之地，此乃鬥智之局，棋差一著，滿盤皆輸，故星弟籌思如何逼使無極幫主走投無路，自堕羅網。
” 許飛瓊嫣然一笑，道：“這個我已盡知，此刻無極幫已如箭在弦，不能不發，在武林中必掀起一場腥風血雨，而我等應以不變應萬變，蟄伏坐待良機……” 忽聞門外傳來一清朗大笑道：“瓊姐說得極是，我等何不趁此良機優遊些時，圍爐夜話，安享納福。
” 許飛瓊盈盈立起，含笑道：“話說得雖好，未必是你由衷而發。
” 門簾揚處嚴曉星已閃身而入。
雷翠瑛星眸凝注着嚴曉星，見他仍是趙春城模樣，不禁大感失望，眸中隐泛幽怨之色。
嚴曉星望了三女一眼，欠身坐下，道：“瓊姐，你知在那所大屋外殺人滅口的無極幫高手是誰麽？” 許飛瓊似感一怔，詫道：“你如何知道的？”心中似知嚴曉星必然知道此人來曆，不由自主地走近嚴曉星身側。
嚴曉星立起附耳密語道：“無名恩師！” 許飛瓊花容失色驚道：“竟是他麽？” 嚴曉星點點頭道：“他老人家襲擊姜老英雄之時，出手看似辣毒無比，其實卻預留分寸，小弟暗中情急施展師門掌法，他老人家從掌力中猜出小弟來曆，故不接而退。
” 許飛瓊微颔螓首道：“如此說來确是他老人家了。
” 蕭文蘭雷翠瑛二女隻覺丈二金剛渾然摸不著頭腦，目露茫然之色。
忽聞門外傳來雷玉鳴驚呼道：“龐兄，你這是怎麽了？” 嚴曉星心中一驚，迅如電射掠出門外，隻見降魔八掌雷玉鳴扶住東嶽名宿震天雙鈎龐琦，偷天二鼠呂鄯姜大年，神鷹七式廖獨，混元爪侯迪均面露驚容凝視著震天雙鈎龐琦。
龐琦雙目圓瞪，神光滞呆，面如金紙，神情迥異。
嚴曉星道：“龐老英雄從何而來？” 呂鄯道：“為孟老師所救背負帶來。
” 嚴曉星道：“孟老師何在？” 病金剛孟逸雷匆匆走入，道：“龐老英雄在天橋三義茶園不慎罹受暗算，孟某察覺有異，所以背負奔來此處求治。
” 嚴曉星太息一聲道：“匪徒知龐老英雄與雷老前輩相交莫逆，是以設下此計，欲從龐老英雄找出我等藏處，孟老師此舉大為失策矣。
” 孟逸雷道：“此點孟某也曾慮及，蒙住本來面目帶著龐老英雄三易其處，由丐幫門下以轎擡至。
” 嚴曉星道：“百密恐有一疏，惟望能甩脫匪徒追蹤，不然今晚恐有巨變。
” 姜大年道：“老弟不能責怪孟老師，他怎能見危不救，此宅孔老化子已有萬全準備，賊黨如膽敢進襲，必全軍覆沒。
” 事已至此，埋怨無用，嚴曉星不再言語。
雷玉鳴忽啧啧稱奇道：“龐兄六脈平和，體内并無異征，恕老朽愚昧無法判明。
” 呂鄯詫道：“莫非中了迷魂邪法？” 廖獨搖首說道：“廖某童年久居苗疆，瞧龐老師神情似為金蓮蠱毒所算。
” 四女已緊随嚴曉星出室，許飛瓊詫道：“金蓮蠱之名恕未耳聞，廖老英雄可否見告？” 廖獨哈哈一笑道：“不獨許姑娘未有耳聞，即是久走江湖武林名宿亦屬茫然，苗疆土著知金蓮蠱之人恐亦屈指可數，老朽數十年前偶獲機緣随先師遊腳至滇南萬山叢中金蓮谷……”說着右臂疾伸，迅如電光石火在龐琦肩背腰腿等處點下。
姜大年喝道：“你這是何故？” 廖獨微微一笑，先不置答，在幾上端起一盛濃茶，咕噜噜一飲而盡，接道：“金蓮谷外形勢天險，蠻瘴染血，榛林深莽，蟒豸蟲獸出沒無常，亘古未辟，商旅裹足，尤其谷周峭壁天塹，危崖千仞，霧瘴翳蔽終年難得一見天日，獨金蓮谷十畝陽光燦爛，四季如春，奇花異卉，宛若綴綿，清潭一泓，晶澈見底，魚蝦曆曆如繪。
潭中獨座九株異種绛荷，粳粗如兒臂，葉大如盆，金蓮四時不謝，日落始沒入水面，花瓣金黃，嬌豔可愛，香味濃郁醉人，卻有奇毒，服下蓮實能使忘卻本來。
谷内隐居一苗疆怪人獨臂七指行者，以采食金蓮花蕊鹞蜂用來施蠱……” 話聲至此，姜大年道：“廖老師親眼目睹過七指行者施蠱麽？” 廖獨點點頭道：“正是親眼目睹過七指行者施展金蓮蠱，罹受蠱毒者正與龐老師一模一樣，倘廖某所料不錯，稍時必有箫聲傳來，驅使龐老師與我等為敵，故廖某點了他的穴道使之無法得逞。
” 嚴曉星