第六章
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，還不束手就縛。
’ 老者哈哈狂笑道：‘老朽身懷避毒珠，豈奈我何。
’說著取出一支圓形鐵筒，丁老前輩見筒面色大變，轉身穿空如飛逃去。
那老者疾追離去。
盛王兩位莊主及蘇老英雄沖出重圍棄莊奔逃，蒙面人大肆殺戮，将婦孺驅出，小人被掌力震傷昏絕，蘇醒時又遇這位……” 鄧公玄恍然已明，卻不知老者是何許人，眉泛殺機，長劍一抖。
谷中鳳忙道：“且慢，我等不可失信，且此人生死無關宏旨。
”揮令錦衣漢子逃生，四人接蹤離去。
走出宅外，谷中鳳道：“小妹意欲轉回白鹭崖禀明家師，鄧少俠何去何從？” 鄧公玄道：“自然在下須追蹤丁老賊！” 谷中鳳道：“那麼小妹暫且别過！” 邱慧珍仍是與谷中鳳同行，作别而去。
鄧公玄目送二女後影，忽生出一絲疑念，暗道：“無名老叟形迹已現，谷中鳳理應與自己同行繼續追蹤，怎麽她竟生出轉回北海之念，其中必有蹊跷，莫非她存心要用脫自己麼？” 決心追随二女一陣，疾奔而去。
夜深更殘，星鬥滿空。
隻見二女投入一處村集而去，防自己入得鎮街形蹤敗露，停住心生躊躇，忽聞身後隐隐傳來一片衣袂破風之聲，身形疾閃入道旁密樹中。
五條魅樣黑影身如飛矢掠來，距自己藏身之處七八丈外頓住，鄧公玄察覺五人均是烏巾蒙住面目，隻聽一個陰恻恻冷笑道：“鄧小賊似已進入鎮街，你我不可形迹敗露，令主嚴命不可走失鄧小賊。
” 三條人影一躍而出，撲向鎮街上。
留下二人仍自留在原處，隻聽一人語聲又起：“令主追蹤丁老賊之意，端在尋出漆元章下落，假老賊之力，收漁翁之利，此計甚好無可厚非，但鄧公玄風馬牛不相幹，令主何以如此重視。
” 另一人沉聲道：“令主行事神鬼莫測，我等隻奉命所為，休妄自猜疑，以免自取罪禍。
” 蓦地—— 一條龐大如鳥身影疾掠而至，兩蒙面人似乎一怔，悚然躬身道：“令主也趕來了！” 星光閃爍下，映出來人身影，正是錦衣漢子口中描叙的自稱為鄧公玄師叔老者。
鄧公玄不禁一呆。
老者沉聲道：“鄧小賊現在何處？” 蒙面人答道：“不知為何鄧公玄追蹤谷中鳳二女，似已入得鎮街上，同行三名弟兄已暗暗尾随而去。
” 老者鼻中冷哼一聲，目光炯炯凝向遠處。
一個蒙面人似放膽問道：“令主，鄧公玄有如此重要麽？” 老者微微一笑道：“鄧公玄似與川南三煞之事大有牽連，何況他武功機智無一不高，與老夫他日行事不無梗阻，為未雨綢缪計，如不能收為臂助，趁早殲戮以免後患。
” 鄧公玄暗中聞言不由機伶伶打一寒顫，忖道：“好一個大言不慚老匹夫！” 隻聽那蒙面人道：“鄧尉梅隐在江南武林中雖名望甚高，但本身武學卻不能算頂尖高手，鄧公玄家學淵源，未必就可青出於藍。
” 老者點點頭，似甚為贊許，道：“鄧公玄一身武功似非出於其父，恐另有隐秘。
” 鄧公玄聞言暗中大驚，忖道：“這老鬼究竟是何來曆，武林中黑白兩道隐去已久高人名家，自己大半所知甚詳，怎麽未聽說過有如此形貌人物！” 忽聞蒙面人道：“方才令主在七劍府施展那招劍學，委實威力無倫，屬下鬥膽請求可否傳授，藉以防身。
” 老者聞言不禁哈哈宏笑如雷，聲播夜空，宿鳥噪飛，十丈方圓内枝葉簌簌落下如雨。
鄧公玄更為震驚此老者好精深的内功。
半晌，老者笑定，道：“武學造就高下雖說其火候經驗極有關系，卻端憑於本身根骨秉賦，你姿質雖然不差，可屬中上之選，但須習成老夫這招劍法七成威力，非十年不可，這樣吧，趁著此處夜深無人之際，老夫不妨演練此招，假時再傳授口訣心法。
”說著緩緩拔劍出鞘，又道：“你兩人緊立在老夫之後，免緻誤傷。
” 鄧公玄暗中聚精會神凝視老者劍式，隻見老者将長劍緩緩平伸而出，吐氣開聲，劍随身轉，虛空劃了一圓圈。
劍罡破空，發生裂帛刺耳銳嘶。
老者劃滿一周天後，即放劍回鞘，四外并無任何異樣情狀。
鄧公玄不禁暗感納罕。
老者笑道：“你兩人以劈空掌力揮向四外，便可明白老夫劍招威力如何。
” 兩蒙面人身形一分，相背而立，雙掌一招“風卷落葉”揮出，勁風潮湧，隻見四外樹木迎風根根斷裂，嘩啦啦大響，塵霧漫空飛湧，威勢駭人。
半晌塵定，碗口粗徑大樹斷折了數十株，斷口平整光滑，鄧公玄目光銳利，不由心神凜震。
蓦地—— 鎮集上三條黑影現出如飛奔至，以驚疑目光望了四外一瞥，躬身向老者禀道：“谷中鳳二女未在鎮集上逗留，繼續前行，似轉返北海，但未發現鄧公玄形蹤。
” 老者目泛怒光道：“無用的東西，鄧公玄必已發現你等暗暗在後蹑蹤，擇處隐藏，必隐身在鎮集周近，你等速速搜覓，一察覺有異，即施展旗花傳訊。
” 五蒙面人聞言身形分向掠去。
夜風狂勁，老者須發衣袂飄拂出聲，他屹立如一座泥塑木雕神像，目光沉凝，眺望遠處。
鄧公玄矮身蹲下一動不動，心中大感急燥。
約莫一頓飯光景過去，遠處天際忽沖起一道紅光，老者兩臂一振，騰起宛若飛鳥穿空，身形迅若流星，劃空疾逝，杳失在蒼茫夜色中。
鄧公玄暗道：“此時不走，更待何時。
”身形掠出，轉望往麻城方向掠去。
他離去不久後，嗖的掠出一蒙面人，扯下面巾，現出一乾枯如柴中年漢子，嘴角似笑非笑咧開，撲向村街上。
東方已現魚肚白，鎮街上漸見行人，一家飯莊店夥忙碌著應市，門首放著一隻大油鍋，熱袖滾沸。
一個裸著上體肥胖漢子在旁舞動一雙鐵筷，撥弄鍋中所炸的麻花油條糯餅。
食客漸漸旺盛，已上了五成座，傍欄一張座位上端坐著一中年文士，目光不時眺望街心。
忽地發現食客中有四道極為稔熟的眼神，就在鄰座上，中年文士不禁一呆。
這中年文士正是南宮鵬飛，方才易容為老者施展劍術絕乘奇招“一元太極”，驚退了鄧公玄，以免鄧公玄追蹤谷中鳳節外生技，再換易文士模樣來此飯莊，聽候丐幫弟子傳訊丁老賊行蹤。
他發現察覺這四對眼神甚為稔熟，猛然憶起雙邪鐵臂仙猿楊玉龍及龍駒寨混元爪樊炎傑二人。
樊炎傑系龍駒寨外壇舵主，張福在客棧中系由樊炎傑接來寨内，談過兩句話後卻不複見。
南宮鵬飛暗道：“龍駒寨有此吃裡扒外的内奸，嶽父素有知人之明，怎未察覺，樊炎傑竟與楊玉龍沆瀣一氣，神情鬼崇，-定然不是好事。
” 隻聽楊玉龍輕唉了一聲道：“不料七劍府一夕之間煙消瓦解，五死二逃，那無名老鬼身懷五行絕命針卻不知是何來曆，毫無端倪可尋，甚感棘手。
” 樊炎傑道：“想必丁大江已知，日後相遇丁大江不妨套問真情。
” 楊玉龍搖首道：“丁大江老年成精，機智絕倫，若然相遇隻恐自投羅網。
” 樊炎傑道：“如此說來，少寨主就此罷手不成。
” 楊玉龍道：“事有緩急之分，在下必須獲得一柄寶劍，才能立於不敗之地。
” 樊炎傑詫道：“少寨主身後這柄不是上好緬鋼打造，鋒芒犀利的好劍麽？春秋神物，切石若腐，此乃罕遇難求之物，恐難如願。
” 楊玉龍不禁笑道：“在下已探出燕京宋禦史府中藏有一柄‘星寒’劍，若能到手，此劍切金斷玉如摧枯拉朽，縱然宇内六兇聯手在下亦不畏懼。
” 樊炎傑滿面欣喜之色，低聲道：“少寨主是想将‘星寒’劍盜出麼？” 楊玉龍搖首微笑。
樊炎傑愕然張目道：“當面求贈或重金購買麽？” 楊玉龍低哼一聲道：“說得這麼容易，即是宋禦史本人也不知府中珍藏此劍，其祖先癖嗜古玩，收藏甚豐，俱存在一密室中，此劍連柄僅二尺七寸，漆黑無光，宛如一截鏽鐵，鋒口滞鈍，比平常刀劍更不起眼，施展起來非内家絕頂高手，力透劍身才能發揮星寒劍威力，風聞宋禦史祖先收購此劍時本不願買，但賣主力證為大禹治水時，禹帝則持此星寒劍殲除群妖，方予給銀五十兩勉強買下。
” 樊炎傑目露惘惑之色，說道：“少寨主怎麼知道得這麽清楚，無稽傳聞，何可采信。
” 楊玉龍微微一笑道：“家父手下有一高手辣手人屠龐洪，樊兄必然知曉。
” 樊炎傑點點頭道：“令尊手下有這麼一号人物，但卻常不露面，長年潛迹在後寨小樓上。
” 楊玉龍點點頭道：“樊兄那知他是當年一名獨行大盜，一身功力已臻化境，他潛迹在宋禦史府中充任一名護院武院，假此身份作為護符，在燕京城大戶官紳家中盜竊珍寶。
龐洪無意窺得宋禦史府中收藏古物清冊，發現有一柄‘星寒劍’名稱，他在山習藝時偶聞老輩人物談及此劍出處神奧，故而緊記在胸。
但他費了匝月功夫，始終未覓得‘星寒’劍所在，不知宋禦史先世棄置另處或是為人攜出，套問宋禦史本人，亦茫不知情。
後因龐洪犯案如山，京城大戶無一不失竊，隻有宋禦史宅中毫無所事，是以六扇門因而生疑，龐洪自知無法再留，潛逃無蹤……” 混元爪樊炎傑聽得津津有味。
而南宮鵬飛亦在聚精會神傾聽著。
楊玉龍雖自诩工於心計，目光銳厲，早就詳察店中食客中無一人是江湖人物，又是低聲談話，無異蟻語傳音，卻不料南宮鵬飛易容神妙，精華内斂，内功精湛，兩人對語無不清晰入耳。
隻聽樊炎傑道：“龐洪雖曾目睹藏珍記述，但始終未曾覓得‘星寒劍’，說不定早就遺失，欲覓得星寒劍不啻大海撈針。
” 楊玉龍搖首笑道：“依家父判斷，‘星寒劍’未必遺失，因宋府屋宇寬宏，年代久遠藏珍之處屢經遷徒，也許其棄置之處為人遺忘，若劍流落在武林中，必然震動江湖。
” 樊炎傑道：“楊老前輩料事如神，必然不差，你我應及早趕至京師，捷足先得，以免落入他人手中。
” 楊玉龍道：“天下事欲速則不達，況無他人知情，覓獲此劍并非一蹴即成，須用權變之術，家父與龐洪等人已先行趕往京城，慎密策劃，才可收水到渠成之效，在下緩慢行程之故，意在偵明川南三煞失物下落。
” 樊炎傑略一沉吟道：“目前武林紛紛，無不追尋失物及找出三煞死因，找回失物便可尋得那冊武林絕學‘伏義天玑圖解’，但星寒劍是否有助於此事。
” 楊玉龍微微一笑道：“樊老師有所不知，在下未明言‘星寒’劍諸般珍異之處，此劍不但可助於防身，而且有避毒避邪，水火不侵諸般妙用……” 樊炎傑道：“京畿實是藏龍卧虎之處，宋禦史權勢炙手可熱，若有失慎，恐弄巧成拙，不知應如何進行才能不露形迹到手。
” 楊玉龍目光四外巡視了一瞥，道：“據家父與龐老前輩判斷‘星寒’劍仍藏在宋宅，因此劍有此珍異，夏日蚊蠅不生，毒物遠離，隻需逐處查視，定然可找出端倪，再不然……”說著目中突逼射狠毒神光，接道：“縱火燒毀宋禦史宅等，如此劍仍在，藏處必然無法波及！” 南宮鵬飛暗暗驚心道：“此人心計委實辣毒，星寒劍必然不能容他到手。
”心内盤算如何施展釜底抽薪之策。
但聽混元爪樊炎傑道：“如此說來，茲事重大，決不可紋風洩露，不然洞庭将成衆矢之的。
” 楊玉龍笑道：“星寒劍武林高人雖有人知其珍味，但無人知此劍落在宋宅，隻須我等不露行藏，定可神不知鬼不覺将星寒劍取到手中，再說，目前若有與洞庭為敵者則無異與七大門派作對，家父以幼弟送質少林，以示徵信，并力言非找出川南三煞死因尋回失物不可，恐無人甘冒奇險惹火焚身。
” 南宮鵬飛暗道：“看來事态越發嚴重了。
”愁眉深鎖，意欲立即出手将兩人制住，突然發覺鄰近各座有數人目中神光一閃即隐，猛感心神一震，忖思：“這數人如非洞庭黨羽，必是七大門派中高手遣作暗中防護楊玉龍，此時出手定引起一場劫殺。
” 他投鼠忌器，籌思無策，最令他為難的是無法分身，因追覓催魂迦藍丁大江行蹤雖說比楊玉龍較為重要，但星寒劍倘落在洞庭手中，為禍更烈，目前處境無法并顧，忽地目中一亮，隻見鄧公玄率領五人走入茶樓，擇座坐下，不禁計上心來。
原來鄧公玄折返麻城後，他同黨亦随後趕到，聚商密議之下決不能讓催魂迦藍逃脫，更不容無名老人得逞，仍須繼續追蹤，但鄧公玄系驚弓之鳥，懼形迹敗露，亦易容而來。
南宮鵬飛不禁啞然暗笑，忖道：“好啦，暗中相鬥，智者為高，有熱鬧好瞧啦！” 楊玉龍目睹鄧公玄等人走入，雖不知是誰，但一望而知均是武林人物，趕忙住口不談。
南宮鵬飛離坐而起，飄然離去。
………… 玄武湖波平似鏡，滿眼盡碧，周十馀裡，鐘山峙於東，幕府山亘於北，西側石城迢遞，逶迤湖畔，湖中有五洲，堤柳含煙，幽篁蔽日，盛産櫻桃蓮藕，入夏滿湖紅裳綠蓋，暗送荷香，泛舟其間，風光勝絕。
那日，正交未末辰初，玄武湖中一艘華麗畫舫蕩漾於碧波間。
舫上兩面明窗蒙以碧紗，弦管嬌笑之聲隐約可聞，艙内南宮鵬飛已恢複本來面目，劍眉星目，面如冠王，豐神秀逸，潇灑不群。
一雙貌美船娘依偎其旁，輕颦淺笑，不時響起一串銀鈴，一個身著淺綠灰羅衣纖手握著一管竹箫，道：“公子尚要吹奏一曲麽？” 南宮鵬飛微笑道：“不用了！”說著目光凝向紗窗外，隻見湖面附近現出一葉扁舟，舟上兩人對坐打槳相談，不禁眉頭一皺，暗道：“他終於到了金陵！” 扁舟上正坐著鄧公玄與一豐額濃眉，虎目炯炯，身著灰衣中年漢子，南宮鵬飛自離開鎮集茶樓後，即密命丐幫調遣高手暗蹑楊玉龍及鄧公玄等人，并故意放出風聲，謂催魂迦藍丁大江等人逃向金陵。
果然楊玉龍及鄧公玄等人先後趕抵金陵。
船娘察覺南宮鵬飛神色有異，不禁互望了一眼，綠衣少女嬌聲道：“公子可是發覺有熟知友人亦在湖上泛舟麼？” 南宮鵬飛微微颔首展齒笑道：“姑娘委實伶俐聰明，不過尚礙難與他們相見，在下意欲拜托兩位姑娘一事，但不知可否願意相助。
” 翠衣少女格格笑道：“公子有何差遣，賤妾定能盡力以赴。
” 南宮鵬飛道：“那麼兩位姑娘緊記那座小舟上兩人形像。
”說著手指在窗外相距十丈遠近小舟。
兩女不禁一怔，織指挑開一線碧紗，凝眸望去，須臾轉身，另一紅衣少女道：“那兩人莫非是公子熟友麽？請問有何差遣。
” 南宮鵬飛道：“現在無暇言說，姑娘府上不是住在附近麽，請速将舟傍岸，在下就在府上打擾片刻，書就一函，兩位姑娘任一人将書信送達兩人，在下即感恩不淺。
” 人間雖盡多美男子，但南宮鵬飛飄逸潇灑迷人氣質世所罕見，兩女見南宮鵬飛自動去她們家中，那有不允之理。
兩女所居就在湖心洲堵上，船行甚速，已棄舟登岸，引著南宮鵬飛走向柳雲叢中。
一楹瓦屋，竹籬圍繞，打掃得極為乾淨，兩女本是好人家女兒，隻以父早喪母又染有風濕宿疾，不得已操此生涯，卻賣笑不賣身，長者周素珠，妹喚周素貞。
廳屋内窗下坐著一個霜鬓灰發老妪正刺繡著一雙鴛鴦，周素珠嬌笑道：“娘。
” 老妪忙放下針繡，擡面目睹南宮鵬飛，不禁一呆，道：“這位公子是何人？” 周素貞笑道：“女兒尚未請問公子尊姓咧！” 南宮鵬飛胡捏了一個姓，道：“在下姓趙，打擾尊府甚是不安，在下片刻後即離去。
” 老妪忙命二女張羅茶水酒食。
南宮鵬飛忙道：“老夫人不用費事，在下食用已飽。
”暗中向二女使一眼色，周素貞半扶半推将老妪送往内室。
周素珠取來筆墨紙硯，南宮鵬飛磨墨濡毫，書下一函，附著周秦珠耳内低聲囑咐。
南宮鵬飛日送周素珠攜著書信離去後，忽見周素貞走出，目現潮紅似已哭泣過，不禁詫道：“姑娘為何哭泣，莫非為了在下緻受令堂嚴責。
” 周素貞見問，不禁珠淚奪眶而出，搖首凄然一笑道：“并非為了公子，而是愚姐妹命苦，因幼年父喪母病，家母無奈舉債将我姐妹扶養長大，本不得不操此賣笑生涯以維度日，不料惡叔竟迫家母将我姐妹買與吳姓惡人作妾。
” 南宮鵬飛内心甚感恻然，寬慰微笑道：“姑娘不必悲苦，此事已成定局了麼，在下自不能坐視不救，喚你惡叔前來，在下與他理論。
” 周素貞搖首凄然答道：“公子盛情我姐妹心感，那吳泰康為金陵一霸之子，府内蓄養甚多武師，橫行鄉裡，動則毆人緻死，公于文弱之軀，怎可與此人理論。
” 南宮鵬飛不禁朗笑道：“姑娘放心，在下如無化解之能，也不緻自誇海口。
”說時目中泛出一抹懾人神光。
周素貞似已察覺南宮鵬飛眼神有異，知非常人，不由綻開如花笑靥，向南宮鵬飛盈盈一幅，道：“賤妾無恩可報，先在此行謝了，惡叔傍晚時分必然來此，公子且請稍坐，容賤妾禀白家母。
” 南宮鵬飛道：“姑娘請便吧！” 周素貞滿懷欣悅轉身疾向内室走去。
蓦地…… 門外疾落驚鴻般閃入三條人影，現出三個年少壯建漢子，躬身行禮。
南宮鵬飛認出三人是丐幫弟子，立即微笑道：“三位來得正好。
”立即轉身書下三道信函，分發三人，又道：“照書行事，不能稍有錯失。
” 三人接過如飛掠去。
且說周素珠駕船迅速找到鄧公玄泛舟之處，忙打漿逼近，嬌笑道：“船上那位是鄧公玄少俠？” 鄧公玄不禁心神猛震，倏地立起道：“姑娘為何識得在下。
”目中泛出一抹殺機，蓄勢右掌，若回答有異，立即擊斃。
周素貞妩媚笑道：“片刻之前有兩位姑娘坐這小舟遊湖，命小女子梢一書信前來并叙明二位形像，不然小女子怎能相識。
” 鄧公玄聞言不禁微微色變，道：“那兩位姑娘姓什麼？是何形像？” 周素珠答道：“她們自稱姓谷姓邱。
”繼将兩女穿著形貌叙出，又道：“谷姑娘說函内之事關系鄧少俠生死，請折閱便知詳情。
” 鄧公玄忙伸手接過來書信折閱不禁神色大變，在懷中取出一錠白銀，道：“聊以相謝，此事請姑娘慎勿外洩。
” 周素珠接過謝了一聲，嫣然一笑操舟離去。
那同舟虎目炯炯漢子詫道：“這書信莫非谷中鳳所寫麽，不知為了何事可否見告。
” “不錯！”鄧公玄目泛憂慮之色道：“谷中鳳不久之前在湖上泛舟，發現我等兩人亦在此，本欲相見，不料察覺你我舟後有可疑人物尾随，忙棄舟登岸，查明不但丁老賊等人到了金陵，而且發現洞庭少寨主楊玉龍也已抵達，湖周密布伏樁均是楊玉龍黨羽，谷中鳳命我等故作從容，速返客棧……” 漢子詫道：“此事有虛假否？” 鄧公玄搖首道：“在下看來到是千真萬确之事，我等所住客棧亦有賊人眼目，楊玉龍亦投宿在内，谷中鳳嚴囑茶水飲食千萬不要沾唇，以不變應萬變，俟她們邀請能手趕至。
”說著将谷中鳳來信遞與虎目炯炯漢子。
那漢子名喚鐵指金刀連天雄，縱橫八閩，威名卓著，接過書信，目睹箋上密密麻麻一筆工整簪花小格，清秀端麗，已自信了五分。
箋函内言詞懇切，敵我情勢分晰得極為清楚，知無虛假，道：“這顯然是真的了，連某本認為此女來得可疑，傳受楊玉龍指使僞裝受谷中鳳之命而來，再鄧少俠本屬易容，怎能形迹敗露，今閱此函，方知少俠折返麻城後不慎被楊玉龍黨羽在後蹑随。
” 鄧公玄冷笑道：“在下并非畏懼楊玉龍，而是有所顧忌那無名老人，走！你我先回客棧去。
” ………… 栖霞山北麓宇端在，清溪環繞，山明水秀，不啻世外桃源。
這片屋宇不下百數十戶人家，楓林掩映一幢高牆大屋，氣派宏偉，門前一條寬可二丈碎石馬徑筆直引往清溪，河上橫架吊橋。
暮霭蒼茫，那幢高牆大屋燈火如晝，鼓樂之聲揚溢戶外，吊橋首立著四抱刀勁裝捷服，貌像陰鸷漢子，不時有江湖人物及快馬通過吊橋，向把守的勁裝的大漢投上一份貼子，便迳向大宅行去。
忽然橋上現出一個灰發老者，滿面烏瘢痕，目光陰冷，花白長須，腰配一柄長劍，他行經把守橋口上四抱刀漢子，未有投帖，一個獰惡大漢突面色一變，伸刀一攔，冷冷笑道：“尊駕未有敝主請帖，恕難延入。
” 老者兩自一翻，逼射懾人寒芒，冷笑道：“你家莊主可是吳慶瑞麼？” “正是！” “今日是他花甲上壽之期麽？” “不錯！” 老者哈哈大笑道：“老朽與他是多年不見舊知，想不到他居然有此排場，縱有請帖，也無法投遞。
” 抱刀大漢不禁一怔，道：“請問老英雄尊姓大名，容小人傳訊莊主，敝莊主定然出迎。
” 灰發老者哈哈大笑道：“那倒不必了，老朽姓諸，言者諸，今夕賓客如雲，老朽又非武林高人，不想驚世駭俗，自去尋他便了。
”說著身形一閃，已在七丈開外碎石馬道中。
四大漢不禁面面相觑，迅疾以飛鴿傳訊入莊。
灰衣老叟耳聞一溜鴿哨劃空送入莊内，峻冷面色上微泛一絲陰森笑容，飄然慢步走向宅門而去。
身近宅門，隻見石階前立著一錦衫老者，目中逼射威棱，後随多人，均是肩頭絲穗飄揚江湖高手，内中有一少年，鷹鼻尖腮，似是酒色過度面泛青白。
灰表老者知這錦衫老人就是金陵一霸吳慶瑞，不禁微微一笑，面色從容，一步一步走進。
吳慶瑞一瞬不瞬打量來人，忽地兩眉濃聚，不勝驚愕，宏聲道：“尊駕是誰？” 灰發老者哈哈大笑道：“江山依舊，面目已非昔年，兄弟還是諸定邦，十年彈指過，頭上華發生，吳莊主已是一方之雄，兄弟依然故我，難過便不複記憶麼？” 吳慶瑞面色一變，獰笑道：“尊駕真是諸定邦。
” 灰衣老者淡淡一笑道：“不錯，還會假得了？” 吳慶瑞眼中毒芒一閃，哈哈狂笑道：“諸老師命大，甚是難得，此次光臨想必……” 諸定邦厲聲道：“意欲索還十年前雙掌一箭之仇。
” 突聞吳慶瑞身後一聲厲喝道：“憑你也配！” 身影一閃，現出-面如朱砂，貌像威武老者。
諸安邦不屑理會，目注吳慶瑞冷冷笑道：“今日是你壽誕之期，難道吝惜一杯水酒麽？” 吳慶瑞冷笑道：“礙難延請！諸兄意欲複仇，請另訂時地，吳某準依時赴約。
” 諸定邦搖首道：“諸某還有要事在身，今晚定要清償，昔年助纣為虐之徒，亦須一并誅戮。
” 那面如朱砂老者雙掌猛推而出，潛勁山湧襲向諸定邦。
蓦地—— 寒光疾閃，隻聽一聲凄厲慘嗥，面如朱砂老者身形倒橫在三四丈開外，雙臂已斷，腹腔洞裂，血湧如注。
群邪不禁大駭，未見諸定邦長劍如何出鞘，隻覺諸定邦劍勢辣毒無比。
諸定邦暗暗歎息一聲道：“我非好殺成性，此舉本屬殺雞儆猴之意，不然徒增殺孽於事無補。
” 吳慶瑞内心震駭已極，雖未瞧清諸定邦如何出劍，卻心想諸定邦身蘊上乘絕學，已非當年。
忽聞一聲陰恻恻冷笑，宅内飄然走出催魂迦藍丁大江，目光陰森悸人心神，注視了諸定邦一眼，道：“尊駕此來意欲清償前仇，本無可厚非，但冤家宜解不宜結，當年之事可否見告，老朽願為雙方排難解紛。
” 諸定邦怒道：“閣下未免多管閑事！” 丁大江聞言目中滿蘊殺機，冷笑道：“你知老夫是何許人麼？” 諸定邦厲聲道：“閣下老恃強出頭，恐侮根莫及。
”
’ 老者哈哈狂笑道：‘老朽身懷避毒珠，豈奈我何。
’說著取出一支圓形鐵筒，丁老前輩見筒面色大變，轉身穿空如飛逃去。
那老者疾追離去。
盛王兩位莊主及蘇老英雄沖出重圍棄莊奔逃，蒙面人大肆殺戮，将婦孺驅出，小人被掌力震傷昏絕，蘇醒時又遇這位……” 鄧公玄恍然已明，卻不知老者是何許人，眉泛殺機，長劍一抖。
谷中鳳忙道：“且慢，我等不可失信，且此人生死無關宏旨。
”揮令錦衣漢子逃生，四人接蹤離去。
走出宅外，谷中鳳道：“小妹意欲轉回白鹭崖禀明家師，鄧少俠何去何從？” 鄧公玄道：“自然在下須追蹤丁老賊！” 谷中鳳道：“那麼小妹暫且别過！” 邱慧珍仍是與谷中鳳同行，作别而去。
鄧公玄目送二女後影，忽生出一絲疑念，暗道：“無名老叟形迹已現，谷中鳳理應與自己同行繼續追蹤，怎麽她竟生出轉回北海之念，其中必有蹊跷，莫非她存心要用脫自己麼？” 決心追随二女一陣，疾奔而去。
夜深更殘，星鬥滿空。
隻見二女投入一處村集而去，防自己入得鎮街形蹤敗露，停住心生躊躇，忽聞身後隐隐傳來一片衣袂破風之聲，身形疾閃入道旁密樹中。
五條魅樣黑影身如飛矢掠來，距自己藏身之處七八丈外頓住，鄧公玄察覺五人均是烏巾蒙住面目，隻聽一個陰恻恻冷笑道：“鄧小賊似已進入鎮街，你我不可形迹敗露，令主嚴命不可走失鄧小賊。
” 三條人影一躍而出，撲向鎮街上。
留下二人仍自留在原處，隻聽一人語聲又起：“令主追蹤丁老賊之意，端在尋出漆元章下落，假老賊之力，收漁翁之利，此計甚好無可厚非，但鄧公玄風馬牛不相幹，令主何以如此重視。
” 另一人沉聲道：“令主行事神鬼莫測，我等隻奉命所為，休妄自猜疑，以免自取罪禍。
” 蓦地—— 一條龐大如鳥身影疾掠而至，兩蒙面人似乎一怔，悚然躬身道：“令主也趕來了！” 星光閃爍下，映出來人身影，正是錦衣漢子口中描叙的自稱為鄧公玄師叔老者。
鄧公玄不禁一呆。
老者沉聲道：“鄧小賊現在何處？” 蒙面人答道：“不知為何鄧公玄追蹤谷中鳳二女，似已入得鎮街上，同行三名弟兄已暗暗尾随而去。
” 老者鼻中冷哼一聲，目光炯炯凝向遠處。
一個蒙面人似放膽問道：“令主，鄧公玄有如此重要麽？” 老者微微一笑道：“鄧公玄似與川南三煞之事大有牽連，何況他武功機智無一不高，與老夫他日行事不無梗阻，為未雨綢缪計，如不能收為臂助，趁早殲戮以免後患。
” 鄧公玄暗中聞言不由機伶伶打一寒顫，忖道：“好一個大言不慚老匹夫！” 隻聽那蒙面人道：“鄧尉梅隐在江南武林中雖名望甚高，但本身武學卻不能算頂尖高手，鄧公玄家學淵源，未必就可青出於藍。
” 老者點點頭，似甚為贊許，道：“鄧公玄一身武功似非出於其父，恐另有隐秘。
” 鄧公玄聞言暗中大驚，忖道：“這老鬼究竟是何來曆，武林中黑白兩道隐去已久高人名家，自己大半所知甚詳，怎麽未聽說過有如此形貌人物！” 忽聞蒙面人道：“方才令主在七劍府施展那招劍學，委實威力無倫，屬下鬥膽請求可否傳授，藉以防身。
” 老者聞言不禁哈哈宏笑如雷，聲播夜空，宿鳥噪飛，十丈方圓内枝葉簌簌落下如雨。
鄧公玄更為震驚此老者好精深的内功。
半晌，老者笑定，道：“武學造就高下雖說其火候經驗極有關系，卻端憑於本身根骨秉賦，你姿質雖然不差，可屬中上之選，但須習成老夫這招劍法七成威力，非十年不可，這樣吧，趁著此處夜深無人之際，老夫不妨演練此招，假時再傳授口訣心法。
”說著緩緩拔劍出鞘，又道：“你兩人緊立在老夫之後，免緻誤傷。
” 鄧公玄暗中聚精會神凝視老者劍式，隻見老者将長劍緩緩平伸而出，吐氣開聲，劍随身轉，虛空劃了一圓圈。
劍罡破空，發生裂帛刺耳銳嘶。
老者劃滿一周天後，即放劍回鞘，四外并無任何異樣情狀。
鄧公玄不禁暗感納罕。
老者笑道：“你兩人以劈空掌力揮向四外，便可明白老夫劍招威力如何。
” 兩蒙面人身形一分，相背而立，雙掌一招“風卷落葉”揮出，勁風潮湧，隻見四外樹木迎風根根斷裂，嘩啦啦大響，塵霧漫空飛湧，威勢駭人。
半晌塵定，碗口粗徑大樹斷折了數十株，斷口平整光滑，鄧公玄目光銳利，不由心神凜震。
蓦地—— 鎮集上三條黑影現出如飛奔至，以驚疑目光望了四外一瞥，躬身向老者禀道：“谷中鳳二女未在鎮集上逗留，繼續前行，似轉返北海，但未發現鄧公玄形蹤。
” 老者目泛怒光道：“無用的東西，鄧公玄必已發現你等暗暗在後蹑蹤，擇處隐藏，必隐身在鎮集周近，你等速速搜覓，一察覺有異，即施展旗花傳訊。
” 五蒙面人聞言身形分向掠去。
夜風狂勁，老者須發衣袂飄拂出聲，他屹立如一座泥塑木雕神像，目光沉凝，眺望遠處。
鄧公玄矮身蹲下一動不動，心中大感急燥。
約莫一頓飯光景過去，遠處天際忽沖起一道紅光，老者兩臂一振，騰起宛若飛鳥穿空，身形迅若流星，劃空疾逝，杳失在蒼茫夜色中。
鄧公玄暗道：“此時不走，更待何時。
”身形掠出，轉望往麻城方向掠去。
他離去不久後，嗖的掠出一蒙面人，扯下面巾，現出一乾枯如柴中年漢子，嘴角似笑非笑咧開，撲向村街上。
東方已現魚肚白，鎮街上漸見行人，一家飯莊店夥忙碌著應市，門首放著一隻大油鍋，熱袖滾沸。
一個裸著上體肥胖漢子在旁舞動一雙鐵筷，撥弄鍋中所炸的麻花油條糯餅。
食客漸漸旺盛，已上了五成座，傍欄一張座位上端坐著一中年文士，目光不時眺望街心。
忽地發現食客中有四道極為稔熟的眼神，就在鄰座上，中年文士不禁一呆。
這中年文士正是南宮鵬飛，方才易容為老者施展劍術絕乘奇招“一元太極”，驚退了鄧公玄，以免鄧公玄追蹤谷中鳳節外生技，再換易文士模樣來此飯莊，聽候丐幫弟子傳訊丁老賊行蹤。
他發現察覺這四對眼神甚為稔熟，猛然憶起雙邪鐵臂仙猿楊玉龍及龍駒寨混元爪樊炎傑二人。
樊炎傑系龍駒寨外壇舵主，張福在客棧中系由樊炎傑接來寨内，談過兩句話後卻不複見。
南宮鵬飛暗道：“龍駒寨有此吃裡扒外的内奸，嶽父素有知人之明，怎未察覺，樊炎傑竟與楊玉龍沆瀣一氣，神情鬼崇，-定然不是好事。
” 隻聽楊玉龍輕唉了一聲道：“不料七劍府一夕之間煙消瓦解，五死二逃，那無名老鬼身懷五行絕命針卻不知是何來曆，毫無端倪可尋，甚感棘手。
” 樊炎傑道：“想必丁大江已知，日後相遇丁大江不妨套問真情。
” 楊玉龍搖首道：“丁大江老年成精，機智絕倫，若然相遇隻恐自投羅網。
” 樊炎傑道：“如此說來，少寨主就此罷手不成。
” 楊玉龍道：“事有緩急之分，在下必須獲得一柄寶劍，才能立於不敗之地。
” 樊炎傑詫道：“少寨主身後這柄不是上好緬鋼打造，鋒芒犀利的好劍麽？春秋神物，切石若腐，此乃罕遇難求之物，恐難如願。
” 楊玉龍不禁笑道：“在下已探出燕京宋禦史府中藏有一柄‘星寒’劍，若能到手，此劍切金斷玉如摧枯拉朽，縱然宇内六兇聯手在下亦不畏懼。
” 樊炎傑滿面欣喜之色，低聲道：“少寨主是想将‘星寒’劍盜出麼？” 楊玉龍搖首微笑。
樊炎傑愕然張目道：“當面求贈或重金購買麽？” 楊玉龍低哼一聲道：“說得這麼容易，即是宋禦史本人也不知府中珍藏此劍，其祖先癖嗜古玩，收藏甚豐，俱存在一密室中，此劍連柄僅二尺七寸，漆黑無光，宛如一截鏽鐵，鋒口滞鈍，比平常刀劍更不起眼，施展起來非内家絕頂高手，力透劍身才能發揮星寒劍威力，風聞宋禦史祖先收購此劍時本不願買，但賣主力證為大禹治水時，禹帝則持此星寒劍殲除群妖，方予給銀五十兩勉強買下。
” 樊炎傑目露惘惑之色，說道：“少寨主怎麼知道得這麽清楚，無稽傳聞，何可采信。
” 楊玉龍微微一笑道：“家父手下有一高手辣手人屠龐洪，樊兄必然知曉。
” 樊炎傑點點頭道：“令尊手下有這麼一号人物，但卻常不露面，長年潛迹在後寨小樓上。
” 楊玉龍點點頭道：“樊兄那知他是當年一名獨行大盜，一身功力已臻化境，他潛迹在宋禦史府中充任一名護院武院，假此身份作為護符，在燕京城大戶官紳家中盜竊珍寶。
龐洪無意窺得宋禦史府中收藏古物清冊，發現有一柄‘星寒劍’名稱，他在山習藝時偶聞老輩人物談及此劍出處神奧，故而緊記在胸。
但他費了匝月功夫，始終未覓得‘星寒’劍所在，不知宋禦史先世棄置另處或是為人攜出，套問宋禦史本人，亦茫不知情。
後因龐洪犯案如山，京城大戶無一不失竊，隻有宋禦史宅中毫無所事，是以六扇門因而生疑，龐洪自知無法再留，潛逃無蹤……” 混元爪樊炎傑聽得津津有味。
而南宮鵬飛亦在聚精會神傾聽著。
楊玉龍雖自诩工於心計，目光銳厲，早就詳察店中食客中無一人是江湖人物，又是低聲談話，無異蟻語傳音，卻不料南宮鵬飛易容神妙，精華内斂，内功精湛，兩人對語無不清晰入耳。
隻聽樊炎傑道：“龐洪雖曾目睹藏珍記述，但始終未曾覓得‘星寒劍’，說不定早就遺失，欲覓得星寒劍不啻大海撈針。
” 楊玉龍搖首笑道：“依家父判斷，‘星寒劍’未必遺失，因宋府屋宇寬宏，年代久遠藏珍之處屢經遷徒，也許其棄置之處為人遺忘，若劍流落在武林中，必然震動江湖。
” 樊炎傑道：“楊老前輩料事如神，必然不差，你我應及早趕至京師，捷足先得，以免落入他人手中。
” 楊玉龍道：“天下事欲速則不達，況無他人知情，覓獲此劍并非一蹴即成，須用權變之術，家父與龐洪等人已先行趕往京城，慎密策劃，才可收水到渠成之效，在下緩慢行程之故，意在偵明川南三煞失物下落。
” 樊炎傑略一沉吟道：“目前武林紛紛，無不追尋失物及找出三煞死因，找回失物便可尋得那冊武林絕學‘伏義天玑圖解’，但星寒劍是否有助於此事。
” 楊玉龍微微一笑道：“樊老師有所不知，在下未明言‘星寒’劍諸般珍異之處，此劍不但可助於防身，而且有避毒避邪，水火不侵諸般妙用……” 樊炎傑道：“京畿實是藏龍卧虎之處，宋禦史權勢炙手可熱，若有失慎，恐弄巧成拙，不知應如何進行才能不露形迹到手。
” 楊玉龍目光四外巡視了一瞥，道：“據家父與龐老前輩判斷‘星寒’劍仍藏在宋宅，因此劍有此珍異，夏日蚊蠅不生，毒物遠離，隻需逐處查視，定然可找出端倪，再不然……”說著目中突逼射狠毒神光，接道：“縱火燒毀宋禦史宅等，如此劍仍在，藏處必然無法波及！” 南宮鵬飛暗暗驚心道：“此人心計委實辣毒，星寒劍必然不能容他到手。
”心内盤算如何施展釜底抽薪之策。
但聽混元爪樊炎傑道：“如此說來，茲事重大，決不可紋風洩露，不然洞庭将成衆矢之的。
” 楊玉龍笑道：“星寒劍武林高人雖有人知其珍味，但無人知此劍落在宋宅，隻須我等不露行藏，定可神不知鬼不覺将星寒劍取到手中，再說，目前若有與洞庭為敵者則無異與七大門派作對，家父以幼弟送質少林，以示徵信，并力言非找出川南三煞死因尋回失物不可，恐無人甘冒奇險惹火焚身。
” 南宮鵬飛暗道：“看來事态越發嚴重了。
”愁眉深鎖，意欲立即出手将兩人制住，突然發覺鄰近各座有數人目中神光一閃即隐，猛感心神一震，忖思：“這數人如非洞庭黨羽，必是七大門派中高手遣作暗中防護楊玉龍，此時出手定引起一場劫殺。
” 他投鼠忌器，籌思無策，最令他為難的是無法分身，因追覓催魂迦藍丁大江行蹤雖說比楊玉龍較為重要，但星寒劍倘落在洞庭手中，為禍更烈，目前處境無法并顧，忽地目中一亮，隻見鄧公玄率領五人走入茶樓，擇座坐下，不禁計上心來。
原來鄧公玄折返麻城後，他同黨亦随後趕到，聚商密議之下決不能讓催魂迦藍逃脫，更不容無名老人得逞，仍須繼續追蹤，但鄧公玄系驚弓之鳥，懼形迹敗露，亦易容而來。
南宮鵬飛不禁啞然暗笑，忖道：“好啦，暗中相鬥，智者為高，有熱鬧好瞧啦！” 楊玉龍目睹鄧公玄等人走入，雖不知是誰，但一望而知均是武林人物，趕忙住口不談。
南宮鵬飛離坐而起，飄然離去。
………… 玄武湖波平似鏡，滿眼盡碧，周十馀裡，鐘山峙於東，幕府山亘於北，西側石城迢遞，逶迤湖畔，湖中有五洲，堤柳含煙，幽篁蔽日，盛産櫻桃蓮藕，入夏滿湖紅裳綠蓋，暗送荷香，泛舟其間，風光勝絕。
那日，正交未末辰初，玄武湖中一艘華麗畫舫蕩漾於碧波間。
舫上兩面明窗蒙以碧紗，弦管嬌笑之聲隐約可聞，艙内南宮鵬飛已恢複本來面目，劍眉星目，面如冠王，豐神秀逸，潇灑不群。
一雙貌美船娘依偎其旁，輕颦淺笑，不時響起一串銀鈴，一個身著淺綠灰羅衣纖手握著一管竹箫，道：“公子尚要吹奏一曲麽？” 南宮鵬飛微笑道：“不用了！”說著目光凝向紗窗外，隻見湖面附近現出一葉扁舟，舟上兩人對坐打槳相談，不禁眉頭一皺，暗道：“他終於到了金陵！” 扁舟上正坐著鄧公玄與一豐額濃眉，虎目炯炯，身著灰衣中年漢子，南宮鵬飛自離開鎮集茶樓後，即密命丐幫調遣高手暗蹑楊玉龍及鄧公玄等人，并故意放出風聲，謂催魂迦藍丁大江等人逃向金陵。
果然楊玉龍及鄧公玄等人先後趕抵金陵。
船娘察覺南宮鵬飛神色有異，不禁互望了一眼，綠衣少女嬌聲道：“公子可是發覺有熟知友人亦在湖上泛舟麼？” 南宮鵬飛微微颔首展齒笑道：“姑娘委實伶俐聰明，不過尚礙難與他們相見，在下意欲拜托兩位姑娘一事，但不知可否願意相助。
” 翠衣少女格格笑道：“公子有何差遣，賤妾定能盡力以赴。
” 南宮鵬飛道：“那麼兩位姑娘緊記那座小舟上兩人形像。
”說著手指在窗外相距十丈遠近小舟。
兩女不禁一怔，織指挑開一線碧紗，凝眸望去，須臾轉身，另一紅衣少女道：“那兩人莫非是公子熟友麽？請問有何差遣。
” 南宮鵬飛道：“現在無暇言說，姑娘府上不是住在附近麽，請速将舟傍岸，在下就在府上打擾片刻，書就一函，兩位姑娘任一人将書信送達兩人，在下即感恩不淺。
” 人間雖盡多美男子，但南宮鵬飛飄逸潇灑迷人氣質世所罕見，兩女見南宮鵬飛自動去她們家中，那有不允之理。
兩女所居就在湖心洲堵上，船行甚速，已棄舟登岸，引著南宮鵬飛走向柳雲叢中。
一楹瓦屋，竹籬圍繞，打掃得極為乾淨，兩女本是好人家女兒，隻以父早喪母又染有風濕宿疾，不得已操此生涯，卻賣笑不賣身，長者周素珠，妹喚周素貞。
廳屋内窗下坐著一個霜鬓灰發老妪正刺繡著一雙鴛鴦，周素珠嬌笑道：“娘。
” 老妪忙放下針繡，擡面目睹南宮鵬飛，不禁一呆，道：“這位公子是何人？” 周素貞笑道：“女兒尚未請問公子尊姓咧！” 南宮鵬飛胡捏了一個姓，道：“在下姓趙，打擾尊府甚是不安，在下片刻後即離去。
” 老妪忙命二女張羅茶水酒食。
南宮鵬飛忙道：“老夫人不用費事，在下食用已飽。
”暗中向二女使一眼色，周素貞半扶半推将老妪送往内室。
周素珠取來筆墨紙硯，南宮鵬飛磨墨濡毫，書下一函，附著周秦珠耳内低聲囑咐。
南宮鵬飛日送周素珠攜著書信離去後，忽見周素貞走出，目現潮紅似已哭泣過，不禁詫道：“姑娘為何哭泣，莫非為了在下緻受令堂嚴責。
” 周素貞見問，不禁珠淚奪眶而出，搖首凄然一笑道：“并非為了公子，而是愚姐妹命苦，因幼年父喪母病，家母無奈舉債将我姐妹扶養長大，本不得不操此賣笑生涯以維度日，不料惡叔竟迫家母将我姐妹買與吳姓惡人作妾。
” 南宮鵬飛内心甚感恻然，寬慰微笑道：“姑娘不必悲苦，此事已成定局了麼，在下自不能坐視不救，喚你惡叔前來，在下與他理論。
” 周素貞搖首凄然答道：“公子盛情我姐妹心感，那吳泰康為金陵一霸之子，府内蓄養甚多武師，橫行鄉裡，動則毆人緻死，公于文弱之軀，怎可與此人理論。
” 南宮鵬飛不禁朗笑道：“姑娘放心，在下如無化解之能，也不緻自誇海口。
”說時目中泛出一抹懾人神光。
周素貞似已察覺南宮鵬飛眼神有異，知非常人，不由綻開如花笑靥，向南宮鵬飛盈盈一幅，道：“賤妾無恩可報，先在此行謝了，惡叔傍晚時分必然來此，公子且請稍坐，容賤妾禀白家母。
” 南宮鵬飛道：“姑娘請便吧！” 周素貞滿懷欣悅轉身疾向内室走去。
蓦地…… 門外疾落驚鴻般閃入三條人影，現出三個年少壯建漢子，躬身行禮。
南宮鵬飛認出三人是丐幫弟子，立即微笑道：“三位來得正好。
”立即轉身書下三道信函，分發三人，又道：“照書行事，不能稍有錯失。
” 三人接過如飛掠去。
且說周素珠駕船迅速找到鄧公玄泛舟之處，忙打漿逼近，嬌笑道：“船上那位是鄧公玄少俠？” 鄧公玄不禁心神猛震，倏地立起道：“姑娘為何識得在下。
”目中泛出一抹殺機，蓄勢右掌，若回答有異，立即擊斃。
周素貞妩媚笑道：“片刻之前有兩位姑娘坐這小舟遊湖，命小女子梢一書信前來并叙明二位形像，不然小女子怎能相識。
” 鄧公玄聞言不禁微微色變，道：“那兩位姑娘姓什麼？是何形像？” 周素珠答道：“她們自稱姓谷姓邱。
”繼将兩女穿著形貌叙出，又道：“谷姑娘說函内之事關系鄧少俠生死，請折閱便知詳情。
” 鄧公玄忙伸手接過來書信折閱不禁神色大變，在懷中取出一錠白銀，道：“聊以相謝，此事請姑娘慎勿外洩。
” 周素珠接過謝了一聲，嫣然一笑操舟離去。
那同舟虎目炯炯漢子詫道：“這書信莫非谷中鳳所寫麽，不知為了何事可否見告。
” “不錯！”鄧公玄目泛憂慮之色道：“谷中鳳不久之前在湖上泛舟，發現我等兩人亦在此，本欲相見，不料察覺你我舟後有可疑人物尾随，忙棄舟登岸，查明不但丁老賊等人到了金陵，而且發現洞庭少寨主楊玉龍也已抵達，湖周密布伏樁均是楊玉龍黨羽，谷中鳳命我等故作從容，速返客棧……” 漢子詫道：“此事有虛假否？” 鄧公玄搖首道：“在下看來到是千真萬确之事，我等所住客棧亦有賊人眼目，楊玉龍亦投宿在内，谷中鳳嚴囑茶水飲食千萬不要沾唇，以不變應萬變，俟她們邀請能手趕至。
”說著将谷中鳳來信遞與虎目炯炯漢子。
那漢子名喚鐵指金刀連天雄，縱橫八閩，威名卓著，接過書信，目睹箋上密密麻麻一筆工整簪花小格，清秀端麗，已自信了五分。
箋函内言詞懇切，敵我情勢分晰得極為清楚，知無虛假，道：“這顯然是真的了，連某本認為此女來得可疑，傳受楊玉龍指使僞裝受谷中鳳之命而來，再鄧少俠本屬易容，怎能形迹敗露，今閱此函，方知少俠折返麻城後不慎被楊玉龍黨羽在後蹑随。
” 鄧公玄冷笑道：“在下并非畏懼楊玉龍，而是有所顧忌那無名老人，走！你我先回客棧去。
” ………… 栖霞山北麓宇端在，清溪環繞，山明水秀，不啻世外桃源。
這片屋宇不下百數十戶人家，楓林掩映一幢高牆大屋，氣派宏偉，門前一條寬可二丈碎石馬徑筆直引往清溪，河上橫架吊橋。
暮霭蒼茫，那幢高牆大屋燈火如晝，鼓樂之聲揚溢戶外，吊橋首立著四抱刀勁裝捷服，貌像陰鸷漢子，不時有江湖人物及快馬通過吊橋，向把守的勁裝的大漢投上一份貼子，便迳向大宅行去。
忽然橋上現出一個灰發老者，滿面烏瘢痕，目光陰冷，花白長須，腰配一柄長劍，他行經把守橋口上四抱刀漢子，未有投帖，一個獰惡大漢突面色一變，伸刀一攔，冷冷笑道：“尊駕未有敝主請帖，恕難延入。
” 老者兩自一翻，逼射懾人寒芒，冷笑道：“你家莊主可是吳慶瑞麼？” “正是！” “今日是他花甲上壽之期麽？” “不錯！” 老者哈哈大笑道：“老朽與他是多年不見舊知，想不到他居然有此排場，縱有請帖，也無法投遞。
” 抱刀大漢不禁一怔，道：“請問老英雄尊姓大名，容小人傳訊莊主，敝莊主定然出迎。
” 灰發老者哈哈大笑道：“那倒不必了，老朽姓諸，言者諸，今夕賓客如雲，老朽又非武林高人，不想驚世駭俗，自去尋他便了。
”說著身形一閃，已在七丈開外碎石馬道中。
四大漢不禁面面相觑，迅疾以飛鴿傳訊入莊。
灰衣老叟耳聞一溜鴿哨劃空送入莊内，峻冷面色上微泛一絲陰森笑容，飄然慢步走向宅門而去。
身近宅門，隻見石階前立著一錦衫老者，目中逼射威棱，後随多人，均是肩頭絲穗飄揚江湖高手，内中有一少年，鷹鼻尖腮，似是酒色過度面泛青白。
灰表老者知這錦衫老人就是金陵一霸吳慶瑞，不禁微微一笑，面色從容，一步一步走進。
吳慶瑞一瞬不瞬打量來人，忽地兩眉濃聚，不勝驚愕，宏聲道：“尊駕是誰？” 灰發老者哈哈大笑道：“江山依舊，面目已非昔年，兄弟還是諸定邦，十年彈指過，頭上華發生，吳莊主已是一方之雄，兄弟依然故我，難過便不複記憶麼？” 吳慶瑞面色一變，獰笑道：“尊駕真是諸定邦。
” 灰衣老者淡淡一笑道：“不錯，還會假得了？” 吳慶瑞眼中毒芒一閃，哈哈狂笑道：“諸老師命大，甚是難得，此次光臨想必……” 諸定邦厲聲道：“意欲索還十年前雙掌一箭之仇。
” 突聞吳慶瑞身後一聲厲喝道：“憑你也配！” 身影一閃，現出-面如朱砂，貌像威武老者。
諸安邦不屑理會，目注吳慶瑞冷冷笑道：“今日是你壽誕之期，難道吝惜一杯水酒麽？” 吳慶瑞冷笑道：“礙難延請！諸兄意欲複仇，請另訂時地，吳某準依時赴約。
” 諸定邦搖首道：“諸某還有要事在身，今晚定要清償，昔年助纣為虐之徒，亦須一并誅戮。
” 那面如朱砂老者雙掌猛推而出，潛勁山湧襲向諸定邦。
蓦地—— 寒光疾閃，隻聽一聲凄厲慘嗥，面如朱砂老者身形倒橫在三四丈開外，雙臂已斷，腹腔洞裂，血湧如注。
群邪不禁大駭，未見諸定邦長劍如何出鞘，隻覺諸定邦劍勢辣毒無比。
諸定邦暗暗歎息一聲道：“我非好殺成性，此舉本屬殺雞儆猴之意，不然徒增殺孽於事無補。
” 吳慶瑞内心震駭已極，雖未瞧清諸定邦如何出劍，卻心想諸定邦身蘊上乘絕學，已非當年。
忽聞一聲陰恻恻冷笑，宅内飄然走出催魂迦藍丁大江，目光陰森悸人心神，注視了諸定邦一眼，道：“尊駕此來意欲清償前仇，本無可厚非，但冤家宜解不宜結，當年之事可否見告，老朽願為雙方排難解紛。
” 諸定邦怒道：“閣下未免多管閑事！” 丁大江聞言目中滿蘊殺機，冷笑道：“你知老夫是何許人麼？” 諸定邦厲聲道：“閣下老恃強出頭，恐侮根莫及。
”