第73-75章
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聲音又漸漸消失，四周恢複了甯靜。
“斯圖？”湯姆焦急地問到。
“别擔心，”斯圖想，“有我一個人擔心就夠了。
” 氣溫一直較高。
到12月13日，他們已接近肖肖尼，仍然在向落基山脈的峰頂攀登，這将是他們旅程的最高點，翻過去就一路下坡直到拉夫蘭山口了。
一路上他們聽到許多次雪崩的轟鳴聲，有時很遙遠，有時又近得讓你不得不駐足禱告這白色的死神不要從天而降。
12日那天，雪崩就發生在半小時前他們剛離開的地方，成噸的雪把汽車的輪印全埋住了。
斯圖越來越害怕發動機的噪聲早晚會引發一次雪崩，那樣他們可能還沒明白發生了什麼事就被壓在40英尺的積雪下了。
但現在他們也無力防範，隻得硬着頭皮繼續前進，祈禱最壞的事情不要發生。
不久，氣溫驟降，威脅暫時消失了。
但随之而來的是暴風雪又把他們困了兩天。
雪停了，他們挖出一條路繼續前進……夜裡又傳來狼的嗥叫，時遠時近，近時讓你感覺它仿佛就在帳篷外面，害得科亞克都警覺地站了起來，嗚嗚地低聲叫着身體緊張得像個繃緊的彈簧。
但氣溫仍然很低，雪崩的次數少多了，盡管18日那天他們差點碰上。
12月22日在埃文城外，斯圖駕車沖下了公路。
出事時他們時速隻有每小時10英裡，很安全，看着堆堆白雪漸漸被甩在後面，兩個人心情都很愉快。
湯姆發現遠處有一個埋在雪中的小村莊，隻露着一些屋頂和一個教堂的白色尖頂，靜得像立體投影機打出的圖像。
湯姆剛要指給斯圖看，汽車的履帶突然開始打滑，車體向一邊傾斜過去。
“見鬼……”斯圖話還沒罵出來，汽車就幾乎完全豎起來了。
慌亂中斯圖急踩刹車，但已經太遲了。
随之而來是一種失重的感覺，仿佛剛剛從跳台上跳下，他們被頭朝下從車裡甩了出來。
一時間，斯圖感到冰冷的雪直塞進他的鼻孔裡。
他張口想喊，雪又塞進他的嘴裡，喉嚨裡。
斯圖隻覺自己在雪中翻滾，最後停在一堆深深的雪中。
斯圖遊泳似地連滾帶爬從雪堆裡鑽了出來。
大口大口地喘着氣。
他的喉嚨被雪凍得生疼。
“湯姆１斯圖一邊喊一邊在雪中深一腳淺一腳地走着。
從他現在的位置可以清楚地看到公路的護栅和他們沖下公路的地方。
坡底距公路約10英尺，汽車一頭插進坡下厚厚的積雪裡，隻有尾部還露在外面，像一個黃色的浮标。
對了，湯姆是不是被埋住了？ “湯姆！湯姆１ 科亞克從雪裡冒出來，看上去好像從頭到尾粘滿了糖粉。
科亞克肚皮貼在雪面上用力朝斯圖爬過來。
“科亞克１斯圖大喊道，“去找湯姆！去找湯姆１ 科亞克叫着轉過身，艱難地爬到一堆雪前停下，又叫了起來。
雪堆底下仿佛有什麼東西在攪動。
斯圖一路跌跌撞撞地走到那裡，一隻手插入雪中拽住湯姆的外衣，死命地向上一提，湯姆一下從雪中被拉了出來，大口喘着氣，不住地吐着嘴裡的雪。
兩個人累得仰面倒在雪地裡。
湯姆突然跳起來大叫道：“我的嗓子！太疼了！噢，上帝，太疼了１ “是凍的，湯姆，一會兒就好了。
” “我快被噎死了……” “沒事了，湯姆，我們沒事了。
” 他們躺在雪面上，斯圖一隻胳膊扶在湯姆肩上，幫助他平靜下來。
遠處，又傳來雪崩的隆隆聲。
這天餘下的時間全花在去埃文的路上了，盡管翻車處距埃文不到一英裡。
要挖出汽車或是補給品是不可能，它們被埋得太深了。
至少，它們得呆在那裡直到春天來臨——也許會是永遠。
下午6點半左右，他們到達了埃文。
一路冰天雪地，到達時他們已經凍得隻想趕緊生堆火，找個溫暖的地方睡一覺。
這天晚上他們疲憊得連夢都沒力氣做了。
第二天清晨，斯圖和湯姆開始着手重新裝備。
這件工作在埃文這樣的小鎮做起來可比在大章克申要難得多。
斯圖又一次想到在這裡停下來度過冬天——隻要他認為正确，湯姆不會有什麼異議。
但最後斯圖還是放棄了這個打算。
孩子1月初就要出生了，他希望孩子出生時他能在旁邊，他要親眼看着她們母子都平平安安。
埃文鎮大街的盡頭有一家迪瑞牌汽車的特許經銷店。
在商店展示廳後面的車庫裡，他們找到兩台舊的迪瑞牌雪上汽車。
盡管它們遠不如以前那輛大，但其中一輛裝備了加寬的防滑履帶。
斯圖想這輛能将就着用。
在小鎮上沒有發現濃縮食品，他們隻好找了許多罐頭充數。
下午的任務是挨家挨戶地尋找野營用具。
斯圖和湯姆都不喜歡這項工作。
到處都是遇難者的屍體，整個村莊就像是一個古怪的古人類遺址展覽。
天快黑時，他們已找到了大部分需要的東西。
斯圖和湯姆細心地将它們放在汽車裡，試了試新睡袋和新帳篷。
夜空中第一顆星星升起時，他們完成了這一天的工作。
斯圖決定在埃文再多呆一夜。
斯圖駕着車緩慢地駛回他們昨晚過夜的房子，一個念頭突然出現在腦子裡：明天就是聖誕夜了。
時間快得讓人難以置信。
但斯圖手表上的日曆證實了這一點，他們已經離開大章克申3周多了。
到門口時，斯圖說：“你和科亞克進去先把火生着，我有點小事要辦。
” “什麼事，斯圖？” “嗯，這是個驚喜。
”斯圖說。
“驚喜？我能知道嗎？” “當然。
” “什麼時候？”湯姆的眼睛閃着光。
“兩天後。
” “湯姆·科倫等不了兩天，天啊，等不了。
” “湯姆·科倫必須等。
”斯圖咧嘴一笑說，“我去1小時就回來，你就耐心等着看吧。
” “嗯……好吧。
” 斯圖出去了1個半小時才回來。
湯姆又追問了他一會兒，斯圖就是閉口不談。
到他們準備睡覺時，湯姆已把這件事忘了。
黑暗中，斯圖說道：“我猜你現在一定在想我們當初若在大章克申該有多好，是不是？” “上帝啊，不是，”湯姆打了一個哈欠說，“我想回到我的小屋，越快越好。
我真希望咱倆不要再沖下公路被埋在雪裡，湯姆·科倫差點兒被噎死。
” “我們得開慢點兒，”斯圖說道。
他不想讨論如果這種事情再發生而且附近又沒有村鎮，他們會怎樣。
“你認為我們什麼時候能到，斯圖？” “得花一段時間，但我們肯定能回去。
我認為現在該做的是多睡會兒覺，不是嗎？” “我想也是。
” 斯圖把火熄滅了。
那天晚上他夢到法蘭妮和她可怕的狼孩在分娩時都死了。
他聽到喬治·理查德森在遠處說：是流感病毒，不會有嬰兒活下來，因為病毒，懷孕就是死亡。
我們都完了，人類完了，因為有流感病毒。
由遠及近，又傳來黑衣人恐怖的狂笑聲。
聖誕節前一天，他們一路很順，一直到很晚了才停下紮營。
雪面上凍了一層厚厚的硬殼，車開起來很輕松。
他們都帶着太陽鏡以防雪盲。
聖誕夜，他們在距埃文24英裡的“雪殼”上支起了帳篷，這裡離錫爾弗頓已經不遠了。
他們正處在拉夫蘭山口的口上，東面距艾森豪威爾隧道已經不遠了，隧道估計已被雪埋住了。
斯圖坐在地上等着飯熟，他随便用斧子鑿穿了身邊一處硬殼，用手将下面松軟的雪挖出來，發現一件驚人的事情：就在雪下大約隻有一個胳膊深處是一塊藍色的金屬。
斯圖差點兒就叫湯姆來看，但轉念一想還是算了，一想到他們下面兩英尺下就是幾十輛，上百輛擠在一起的汽車，裡面不知道還有多少死難者，他渾身都不自在。
25日清晨，湯姆醒來時斯圖已經起床在做早餐。
湯姆往常總是比斯圖醒得早。
火上架着一鍋蔬菜湯，就快開了。
科亞克熱切地盯着它。
“早上好，斯圖，”湯姆穿上外套，鑽出睡袋，從帳篷裡爬了出來。
他想去小便。
“早上好，”斯圖随便地回答，“聖誕快樂１ “聖誕節，”湯姆瞪着他，忘記了自己急着要去幹什麼。
“聖誕節？”他又說了一遍。
“聖誕節早。
”他伸手拍了拍湯姆的左肩，“我能做到的就隻有這些了。
” 雪地上插着一顆2英尺高的小杉樹，上面點綴着金銀色的絲帶，這都是斯圖在埃文鎮上的雜貨店裡找到的。
“聖誕樹，”湯姆驚異地說道，“還有禮物。
那些是禮物，是不是，斯圖？” 樹下放了3個小包，外面用淡藍色的衛生紙包着，上面還挂着幾個銀色的小鈴铛——斯圖在雜貨店沒有找到彩色的包裝紙。
“是禮物，”斯圖說，“給你的，我想是聖誕老人為你準備的。
” 湯姆生氣地看着斯圖，“湯姆·科倫明白沒有聖誕老人，沒有！是你準備好的。
”他看上去有點兒傷心，“我沒為你準備任何禮物！我忘了，我不知道今天是聖誕節……我真蠢！我真蠢１湯姆攥緊拳頭在自己的額頭敲了幾下，他快哭了。
斯圖蹲在湯姆身邊，說道：“湯姆早就把聖誕禮物給了我。
” “沒有，從來沒有。
我忘記了。
湯姆·科倫真是個笨蛋，笨蛋。
” “你的确給了，而且是最好的。
我還活着，如果不是你，我不可能活到現在。
” 湯姆不解地望着他。
“如果不是你及時地出現，我早就死在格林裡弗的深谷裡了。
如果不是靠你，我可能早就因流感或是其他什麼病死在猶他飯店裡了。
我不知道你是怎樣選中正确的藥……不管是因為尼克，上帝，還是靠運氣，關鍵是你找到的。
怎麼能說自己是笨蛋呢？如果沒有你，我就看不到這個聖誕節。
我欠你太多。
” 湯姆說：“不，那不一樣。
”但他臉上泛着喜悅。
“一樣。
”斯圖鄭重地說。
“那……” “快，打開禮物，看看聖誕老人給你帶來了什麼。
昨天半夜我的确聽見他的雪橇聲了。
相信流感病毒傳染不到北極。
” “你聽見了？”湯姆認真地注視着斯圖，看看他是否被戲弄了。
“的确聽見了。
” 湯姆拿起一個包裹，小心地打開——一個孩子們都渴望在聖誕節得到的彈子球機，湯姆的眼睛一下子亮了。
“打開它。
”斯圖說。
“不，我要看看還有什麼好東西。
” 第三個包裹裡面是一件運動衫，上面印着一個正在雪上飛行的滑雪者。
還有一行字，寫着：我爬上拉夫蘭山口。
斯圖告訴他：“我們還沒有爬上去，但我們會的。
” 湯姆迅速脫下大衣，換上運動衫，一會兒又換上大衣。
“太好了！太好了，斯圖１ 最後一個包裹也是最小的一個，裡面放着一串細細的銀鍊子，上面串着一個銀制的徽章，徽章上刻着一個類似躺着的“8”字圖案。
湯姆拿在手裡又驚奇又迷惑。
“這是什麼，斯圖？” “是一個古希臘的标志。
我還是在讀博士時知道的。
它的意思是永恒。
湯姆，永遠。
”斯圖伸出手抓住湯姆拿着徽章的手。
“我想也許我們能回到博爾德，湯姆。
我想我們從一開始就下定了這個決心。
如果你不介意，我希望你一直戴着它。
如果你希望有人幫你又想不出應該找誰，看到它，就會想斯圖·雷德曼，好嗎？” “永恒，”湯姆翻轉着手中小徽章，“永遠。
” 他将鍊子戴在脖子上。
“我會記住的，”他說，“湯姆，會記住的。
” “見鬼！我差點兒忘了１斯圖回到帳篷裡又拿出一個包裹。
“科亞克，聖誕快樂，讓我替你打開吧。
”他打開包裝紙，拿出一盒哈茲牌狗食，往雪地上撒了一把，科亞克很快就吃光了，又跑斯圖面前滿懷希望地搖着尾巴。
“留點兒以後再喂你。
”斯圖收起盒子，“事事要有節，正如老頭子常……常說的。
”斯圖的聲音有些沙啞，淚水在眼眶裡打轉。
他突然很想念格蘭，想念拉裡，想念拉爾夫……想念他們所有的人，所有死去的人，非常非常地想念他們。
“斯圖，你沒事吧？” “沒事，湯姆，我很好。
”他突然緊緊抱住湯姆，湯姆也随即抱緊了他。
“聖誕快樂，朋友。
” 湯姆猶豫地說：“在出發之前，我能唱首歌嗎？” “當然，隻要你願意。
” 斯圖本以為湯姆會唱《鈴兒響叮當》或是《雪人》，而且可能會唱跑調。
但湯姆卻選了《第一個聖誕節》，聲音出奇地悅耳動聽。
“第一個聖誕節，”湯姆的歌聲飄過白色的荒原，遠處傳來柔和的回音。
“天使們說，寒冷的冬夜裡，窮苦的牧羊人在看護着他們的羊群。
” 斯圖也不禁随着唱起來，他的聲音雖不如湯姆好聽，但兩人的歌聲合在一起卻十分和諧。
古老的歌謠在寂靜的聖誕節清晨傳得很遠。
“聖誕，聖誕……耶稣就降生在……” “很好聽，”斯圖說着眼淚又快要掉下來了。
哭出來可能會痛快一些，但這會使湯姆感到不安，斯圖還是忍住了。
“該啟程了，我們不能浪費大好時光。
” “是，”湯姆望着正在收拾帳篷的斯圖說，“這是我過得最快樂的聖誕節，斯圖。
” “聽到你這麼說，我真高興，湯姆。
” 不久，他們又上路了，在耀眼而寒冷的太陽下向東駛去。
這天晚上，他們在海拔12000英尺的拉夫蘭山口最高峰上宿營。
氣溫降到了零下20度，他們3個相擁着睡到一張帳篷裡。
外面，寒風不停地刮着，冷得如同刀鋒一般刺骨。
四周高高的岩石在雪面投下巨大的陰影，天低得仿佛月亮、星星都觸手可及，夜空中不時傳來野狼的嗥叫。
整個世界如同一個巨大的地窖埋在他們身下。
第二天清晨天還沒亮，他們就被科亞克的叫聲喚醒了。
斯圖手拿着步槍爬到帳篷外。
狼！第一次，狼真實地出現在他們眼前。
它們圍着帳篷環坐了一圈，沒有嗥叫，隻是直勾勾地盯着，雙眼放着綠光，似乎都在獰笑着。
斯圖沖着狼群随便開了6槍，把它們驅散了。
其中一隻被擊中了，高高地跳了起來，摔在地上不動了。
科亞克跑過去聞了聞，而後擡起一條腿沖它撒了一泡尿。
“狼群仍是他的，”湯姆說，“它們總是他的。
” 湯姆似乎還沒睡醒，眼睛迷迷糊糊，半睜半閉着，斯圖突然意識到：湯姆正處于夢遊狀态。
“湯姆……他死了嗎？你知道他死了嗎？” “他不會死，永遠不會死，”湯姆說，“他會變成狼，變成烏鴉，變成響尾蛇，他是午夜裡的貓頭鷹，正午的蠍子，他和蝙蝠們一樣倒挂着睡覺，和它們一樣目不視物。
” “它會回來嗎？”斯圖感到渾身冰涼，他焦急地問道。
湯姆沒有回答。
“湯姆……” “湯姆睡着了。
他要去看大象。
” “湯姆，你能看到博爾德嗎？” 遠處，層疊的山巒上露出一線曙光。
“是的，他們在等待消息，等待春天。
博爾德一片甯靜。
” “看到法蘭妮了嗎？” 湯姆的臉色一亮，“法蘭妮，是，看到了，她很胖，我想她快要生孩子了。
她和露西·斯旺在一起，露西也快生了，時間上是法蘭妮先生産，隻是……”湯姆臉色一下子暗了下來。
“湯姆？隻是什麼？” “那嬰兒……” “嬰兒怎麼了？” 湯姆惘然地朝這邊看了看：“我們在打狼，是不是？我有沒有睡着，斯圖？” 斯圖擠出一個微笑：“有點睡着了，湯姆。
” “我夢見一頭大象，怪不怪？” “嗯，”嬰兒怎麼樣了？法蘭妮怎麼樣了？ 斯圖開始懷疑他們是否能及時趕到，懷疑在他們趕到之前，湯姆夢中的一切将變成現實。
離新年還有3天時，天氣突變，他們不得不在基塔停下來。
現在離博爾德很近了，這一耽擱讓他們十分失望——連科亞克也顯得有些局促不安。
“我們能很快上路嗎，斯圖？”湯姆滿懷希望地問道。
“我也不知道，”斯圖說，“希望能吧，隻要再有兩天的功夫。
我想就需要兩天，見鬼１斯圖聳了聳肩，歎了口氣，“唉，也就是飄點兒雪花。
” 然而，随之而來的卻是整個冬天最大的一場暴風雪。
大雪一連下了5天，堆起的雪有12到14英尺高。
1月2日，他們挖開門口的雪鑽到屋外，太陽看上去更像一個小小的磨光的銅币。
所有的路标都消失了。
小鎮的大部分商業區被整個埋進了雪裡，連屋頂都看不見了。
雪堆被風雕成各種怪異的形狀。
他們感覺來到了另一個星球。
他們還是堅持上路，但行進的速度比以前慢多了。
找到雪下的公路原本是個小問題，現在卻成了難題。
汽車一次次地陷在雪裡，湯姆和斯圖不得不經常下車把它挖出來，同時，雪崩時那隆隆的火車聲又不時地在山谷中響起。
1月4日他們到達6号公路與州際公路的交叉口，沿着6号公路一直下去就是戈爾登。
這天也是法蘭妮分娩的日子，斯圖和湯姆都不知道——這次沒人做夢，也沒有其他預兆。
“好，”他們停在岔路口，斯圖說，“不管怎樣，找路不再是問題了。
路兩邊都是大石頭。
我們能找到這個岔路口，真是幸運。
” 沿着路開車雖然容易多了，但要穿過隧道仍很困難。
為找到隧道的入口他們要挖開松軟的積雪，有時還要挖開雪崩壓成的厚厚的雪塊。
汽車在隧道裡光秃的路面上開起來哐哐作響。
最煩心的是，隧道裡十分恐怖。
隧道兩邊都被雪封住了，裡面黑得像個礦井，隻能借助汽車的前燈探路，感覺就好像被關進了一個大冰箱裡。
在隧道裡車慢得急人，從這一端走到那一端簡直就是對駕駛技術的考驗。
斯圖一直擔心有一天他們會被困在隧道裡：無論你怎麼換檔，加油，拖拽，車就是卡在那裡無法前進。
如果這種事情發生，他們就隻好返回州際公路，這樣他們将損失一周的時間，放棄雪上汽車是不可取的，那樣做無異于一種痛苦的自殺。
博爾德實際上已近在咫尺了。
1月7日，在他們鑽出一條隧道後2個小時，湯姆忽然站在汽車尾部指着前面喊道：“那是什麼，斯圖？” 斯圖此時已疲憊不堪，心情也不好。
噩夢是不再出現了，但有時覺得不做噩夢更可怕。
“湯姆，跟你說過多少次了？開車時别站在後面，你會後仰着摔下去，一頭紮在雪裡的……” “知道，但你看那是什麼？看起來像座橋。
我們見到了河嗎，斯圖？” 斯圖向前望了望，也看見了。
他一踩刹車，停了下來。
“是什麼？”湯姆焦急地問道。
“隘口，”斯圖小聲說着，“我……我不敢相信……” “隘口？隘口？” 斯圖一轉身抓住湯姆的肩膀，“是戈爾登隘口，湯姆！那是119公路，119公路！通往博爾德的公路！我們離鎮上隻有20英裡了，可能還不到20英裡１ 湯姆終于明白了。
他的嘴張得大大的，那滑稽的表情逗得斯圖大笑起來，不住地用手拍着湯姆的後背。
現在傷腿上的疼痛也無法破壞他的喜悅。
“我們真的快到家了，斯圖？” “是，是，是啊１ 他們相擁在一起，轉着圈地跳着，然後摔倒在雪地上，濺起的雪花撒了他們一身。
科亞克驚訝地望着他們——沒過幾分鐘，它也開始圍着他們蹦起來，一邊搖着尾巴，一邊歡快地叫着。
這天晚上他們在戈爾登宿營，第二天一大早就上路了。
斯圖和湯姆誰都沒睡好，斯圖一生中從未如此企盼過什麼……這企盼中也交織着對法蘭妮和嬰兒長久的挂念。
午後不久，汽車突然有點搖擺。
斯圖停車熄了火，下車去取備用油罐裡面的油。
“噢，上帝１斯圖拿起油罐覺得很輕，不禁叫了起來。
“出了什麼問題，斯圖？” “是我！是我出了問題！我知道那該死的備用油罐要沒油了，但我忘記灌油了。
興奮過頭了，辦了這麼件蠢事１ 斯圖一甩手把空油罐扔了。
“上帝啊，我怎麼這麼蠢？” “我想你是太想法蘭妮了。
現在怎麼辦，斯圖？” “步行去，隻好這樣了。
帶上睡袋，把罐頭都裝進睡袋裡帶走，帳篷留下。
對不起，湯姆，一路上因為我讓你受累了。
” “沒關系，斯圖。
帳篷怎麼辦？” “可能隻好扔下了。
” 這天他們沒能到達博爾德。
黃昏時分，他們隻好在野外宿營。
在松軟的雪地裡深一腳淺一腳地走了一下午，他們早已精疲力竭，但行進的速度慢得像在爬。
晚上火也生不起來了，附近沒有木頭，他們也累得沒力氣挖開雪找。
斯圖和湯姆被高高的雪堆包圍着。
天已經完全黑了，北面的地平線上仍沒有一絲亮光，斯圖越想越是心焦。
他們吃了一頓冰涼的晚餐，吃完後湯姆就一頭紮進睡袋裡，連句“晚安”都沒說就睡着了。
斯圖累壞了，傷腿痛得很厲害。
幸虧我的腿不是永遠站不起來，走不動路了，他想着。
他們明白晚上就能到達博爾德，躺在真正的床上睡覺了。
斯圖剛爬進睡袋，心裡又開始擔心起來：他們回到博爾德，但博爾德可能是座空城——像大章克申，埃文，基塔一樣，房子裡沒有人，商店裡沒有人，到處是被雪壓塌了屋頂的建築。
街道上都是雪堆。
城裡死一般寂靜，隻能聽到融雪的滴答聲。
人都不見了，如同睡醒時夢中的人一般。
因為這個世界隻剩下斯圖·雷德曼和湯姆·科倫了。
這個念頭太過離奇，但斯圖卻始終擺脫不掉。
他又爬出睡袋，朝北望去，希望看到一點點微弱的亮光，就像在夜裡眺望不遠處的居民區那樣。
斯圖覺得應該能看到點兒燈光。
格蘭曾估算過在大雪封路之前将有多少人來到自由之邦，斯圖努力地回憶那個數字，卻怎麼也想不起來。
8000人？是這個數字嗎？8000人可不算多，即使把所有的燈都點上，也沒有多大的亮兒。
也許…… 也許你該将這些煩心的事都抛開，好好睡一覺。
明天自有明天的安排。
斯圖又鑽進睡袋躺下，翻來覆去折騰了好一會兒，終于疲倦地睡着了。
夢中他回到了博爾德，夏日的博爾德酷熱難耐，雨水又少，草坪都枯黃了。
一片寂靜之中隻有一扇未關的門在微風吹動下發出“吱吱”的聲響。
他們都走了，連湯姆也走了。
“法蘭妮１他大聲呼喚着，但回應他的仍隻有那扇在風中搖擺的門。
到第二天下午2點，斯圖和湯姆又在雪地裡跋涉了幾英裡。
他們輪流走在前面開路，斯圖開始擔心他們還要走一天，他們現在前進得這麼慢都是他的錯。
他的腿又開始疼了。
“不久就得爬了，”他想，現在大部分時間都是由湯姆開路。
中午又是一頓冰涼的午餐，斯圖吃飯時突然想到他還從未看到過法蘭妮大肚子的樣子。
也許還有機會，但他認為自己是看不到了。
他越來越感到一切将在他未到之前發生……無論是吉是兇。
吃完飯又走了1個小時，一路上斯圖仍在胡思亂想，以至于湯姆在前面停下來，他都沒注意到，一頭撞了上去。
“怎麼回事？”他問到。
“路。
”湯姆說，斯圖急忙走上前去觀看。
他們站在一個9英尺高的陡坡前，坡下是一條路，路面奇異地沒有被雪覆蓋，路右邊有一個标志，上面寫着：“博爾德區界。
” 斯圖大笑起來。
他一屁股坐在雪地上，仰面朝天大笑起來，似乎忘記了一旁迷惘的湯姆。
終于，他說道，“他們把路上的雪掃幹淨，你看到了嗎！我們到了，湯姆！我們到了，科亞克快到這兒來。
” 斯圖把剩下的狗食都灑到雪上，科亞克歡快地吃着。
斯圖點起一根煙。
湯姆注視着下面的路，在茫茫的白雪中仿佛一段通天之路。
“我們又回到博爾德了。
”湯姆輕聲說着，“我們真到了，天哪，是真的１ 斯圖拍拍他的肩膀，甩掉煙頭說：“走，湯姆，讓我們回家。
” 下午4點又下起雪來。
6點天就黑了，腳下黑色的柏油反射出陰森的白光。
斯圖現在跛得很厲害，走路一瘸一拐。
湯姆一直問他要不要休息，斯圖隻是搖搖頭。
到晚上8點，雪越下越大了。
好幾次他們迷失了方向，一直撞到路邊的雪垛上才算重新找到了路。
腳下的路面越來越滑，湯姆摔倒了兩次。
8點一刻時，斯圖的斷腿一軟，一跤摔在地上。
他咬緊牙沒有疼得叫出聲來，湯姆趕忙跑上來扶他。
“我沒事，”斯圖扶着湯姆站了起來。
20分鐘後，不遠處黑暗中突然傳來一個年輕的顫抖的聲音：“誰——誰在，在那兒？” 兩人被吓得一下子定在原地，科亞克吼叫着，身上的毛都豎了起來。
湯姆喘着氣。
斯圖接着又聽見一個非常微弱但更可怕的聲音：拉槍栓的聲音。
哨兵，他們布置了哨兵。
一路千辛萬苦，博爾德近在咫尺，卻要被槍打死在購物中心外面，真是太具諷刺性了。
弗拉格知道了也一定會非常高興。
“斯圖·雷德曼，”他沖黑暗中的人喊道，“是斯圖·雷德曼。
”他咽了一口唾沫，“那邊是誰。
” 真愚蠢。
他怎麼會知道斯圖是…… 但那個聲音确實有些耳熟。
“斯圖？斯圖·雷德曼？” “湯姆·科倫和我在一起……看在上帝的份上，不要開槍。
” “是不是個陰謀？”聽起來那個人似乎在思考。
“不是陰謀，湯姆，說點兒什麼１ “嘿，我在這兒。
”湯姆順從地喊道。
一陣停頓，風夾着雪呼嘯着，一會兒又傳來哨兵的喊聲（這個聲音的确耳熟）：“斯圖舊房子牆上有幅畫，叫什麼名字？” 斯圖絞盡腦汁拼命回憶着。
又傳來幾聲拉槍栓的聲音，幹擾了他的思考。
斯圖想到：上帝啊，我竟然會站在暴風雪中回想房子牆上的畫——舊房子？法蘭妮一定搬去和露西一起住去了。
露西以前常拿那幅畫開玩笑，她總是說約翰·韋恩一直躲在你看不到的地方等那些印第安人…… “弗雷德裡克·雷明頓１他使盡全身力氣喊道，“那幅畫叫‘戰争之路’。
” “斯圖１哨兵大聲喊着。
雪中鑽出一個黑影，連跑帶滑地朝這邊沖過來。
“太不可思議了……” 黑影終于來到他們面前，斯圖一眼認出是比利·格爾金格，他去年夏天開快車可給他們惹了不少麻煩。
“斯圖！湯姆！還有科亞克，我的上帝！格蘭和拉裡呢？拉爾夫呢？” 斯圖緩緩地搖搖頭。
“不知道。
我們得趕緊離開這裡，比利。
我們快凍僵了。
” “對，對。
超市就在前面。
我要去告訴諾曼……迪克·埃裡斯……見鬼，我要讓全城的人都知道！太偉大了！太令人難以置信了１ “比利……” 比利轉過身，斯圖一瘸一拐地走到他面前。
“比利，法蘭妮快生了……” 比利一下子不說話了。
停了一下，他低聲說：“噢，見鬼，我忘了。
” “她生了嗎？” “喬治·理查德森會告訴你，斯圖，丹·萊思羅普也行。
他是我們的新醫生。
你們離開後一個月他當的醫生，他以前是個耳鼻喉科醫生……但他醫術不錯……” 斯圖突然猛地用雙手抓住比利，打斷他的唠叨。
“出了什麼事？”湯姆問道，“法蘭妮出了什麼事嗎？” “告訴我，比利，”斯圖說，“求求你。
” “法蘭妮沒事兒，”比利說，“她很快就會沒事兒的。
” “這是你聽說的？” “不，我見過她。
我和托尼·多納休我倆一起從溫室采了些花帶去看她。
溫室是托尼管的，各式各樣的植物都有，不隻是花。
法蘭妮還沒出院，因為她必須做，叫什麼來着，羅馬式的生産……” “剖腹産？” “對，對。
胎位不正，但并不怎麼受罪。
她分娩後，我們去看她，也就是兩天前，1月7日，我們給她帶去一束玫瑰，我想她看到花心情一定會好點。
” “孩子死了？”斯圖不耐煩地說道。
“沒有，”比利說，然後又極不情願地加了一句，“還沒有。
” 斯圖腦子裡“嗡”地一聲，遠處似乎又傳來那獰笑聲……那狼的嗥叫……” 比利急忙解釋道：“他得了流感，是“上尉之旅”，法蘭妮是1月4日分娩的，是個男孩，有6磅9盎司重。
開始他很好，我想那天自由之邦的人都為此喝得大醉。
迪克·埃裡斯說那情景就像歐洲勝利日和對日戰争勝利日合到了一天。
但到1月1日，他……他得病了。
”比利的聲音又有些顫抖，“他得了超級流感，噢，見鬼，你剛回來，我怎能對你說這些。
斯圖，真對不起……” 斯圖兩手抓住他的雙肩，把他拉近了一些。
“開始，誰都說孩子會好起來，也許他得的隻是普通的流感……或是支氣管炎什麼的……但醫生說新生兒極少得這些病，他們有自然免疫。
喬治和丹都認為……他們去年接觸的流感病人太多……” “因此很少有誤診。
”斯圖接着他的話說。
“是”，比利說，“你明白了。
” “真他媽的。
”斯圖說完回身沿着公路一瘸一拐地向前走去。
“斯圖，你去哪兒？” “去醫院，”斯圖說，“去看我的女人。
”
“斯圖？”湯姆焦急地問到。
“别擔心，”斯圖想，“有我一個人擔心就夠了。
” 氣溫一直較高。
到12月13日，他們已接近肖肖尼，仍然在向落基山脈的峰頂攀登，這将是他們旅程的最高點，翻過去就一路下坡直到拉夫蘭山口了。
一路上他們聽到許多次雪崩的轟鳴聲，有時很遙遠，有時又近得讓你不得不駐足禱告這白色的死神不要從天而降。
12日那天，雪崩就發生在半小時前他們剛離開的地方，成噸的雪把汽車的輪印全埋住了。
斯圖越來越害怕發動機的噪聲早晚會引發一次雪崩，那樣他們可能還沒明白發生了什麼事就被壓在40英尺的積雪下了。
但現在他們也無力防範，隻得硬着頭皮繼續前進，祈禱最壞的事情不要發生。
不久，氣溫驟降，威脅暫時消失了。
但随之而來的是暴風雪又把他們困了兩天。
雪停了，他們挖出一條路繼續前進……夜裡又傳來狼的嗥叫，時遠時近，近時讓你感覺它仿佛就在帳篷外面，害得科亞克都警覺地站了起來，嗚嗚地低聲叫着身體緊張得像個繃緊的彈簧。
但氣溫仍然很低，雪崩的次數少多了，盡管18日那天他們差點碰上。
12月22日在埃文城外，斯圖駕車沖下了公路。
出事時他們時速隻有每小時10英裡，很安全，看着堆堆白雪漸漸被甩在後面，兩個人心情都很愉快。
湯姆發現遠處有一個埋在雪中的小村莊，隻露着一些屋頂和一個教堂的白色尖頂，靜得像立體投影機打出的圖像。
湯姆剛要指給斯圖看，汽車的履帶突然開始打滑，車體向一邊傾斜過去。
“見鬼……”斯圖話還沒罵出來，汽車就幾乎完全豎起來了。
慌亂中斯圖急踩刹車，但已經太遲了。
随之而來是一種失重的感覺，仿佛剛剛從跳台上跳下，他們被頭朝下從車裡甩了出來。
一時間，斯圖感到冰冷的雪直塞進他的鼻孔裡。
他張口想喊，雪又塞進他的嘴裡，喉嚨裡。
斯圖隻覺自己在雪中翻滾，最後停在一堆深深的雪中。
斯圖遊泳似地連滾帶爬從雪堆裡鑽了出來。
大口大口地喘着氣。
他的喉嚨被雪凍得生疼。
“湯姆１斯圖一邊喊一邊在雪中深一腳淺一腳地走着。
從他現在的位置可以清楚地看到公路的護栅和他們沖下公路的地方。
坡底距公路約10英尺，汽車一頭插進坡下厚厚的積雪裡，隻有尾部還露在外面，像一個黃色的浮标。
對了，湯姆是不是被埋住了？ “湯姆！湯姆１ 科亞克從雪裡冒出來，看上去好像從頭到尾粘滿了糖粉。
科亞克肚皮貼在雪面上用力朝斯圖爬過來。
“科亞克１斯圖大喊道，“去找湯姆！去找湯姆１ 科亞克叫着轉過身，艱難地爬到一堆雪前停下，又叫了起來。
雪堆底下仿佛有什麼東西在攪動。
斯圖一路跌跌撞撞地走到那裡，一隻手插入雪中拽住湯姆的外衣，死命地向上一提，湯姆一下從雪中被拉了出來，大口喘着氣，不住地吐着嘴裡的雪。
兩個人累得仰面倒在雪地裡。
湯姆突然跳起來大叫道：“我的嗓子！太疼了！噢，上帝，太疼了１ “是凍的，湯姆，一會兒就好了。
” “我快被噎死了……” “沒事了，湯姆，我們沒事了。
” 他們躺在雪面上，斯圖一隻胳膊扶在湯姆肩上，幫助他平靜下來。
遠處，又傳來雪崩的隆隆聲。
這天餘下的時間全花在去埃文的路上了，盡管翻車處距埃文不到一英裡。
要挖出汽車或是補給品是不可能，它們被埋得太深了。
至少，它們得呆在那裡直到春天來臨——也許會是永遠。
下午6點半左右，他們到達了埃文。
一路冰天雪地，到達時他們已經凍得隻想趕緊生堆火，找個溫暖的地方睡一覺。
這天晚上他們疲憊得連夢都沒力氣做了。
第二天清晨，斯圖和湯姆開始着手重新裝備。
這件工作在埃文這樣的小鎮做起來可比在大章克申要難得多。
斯圖又一次想到在這裡停下來度過冬天——隻要他認為正确，湯姆不會有什麼異議。
但最後斯圖還是放棄了這個打算。
孩子1月初就要出生了，他希望孩子出生時他能在旁邊，他要親眼看着她們母子都平平安安。
埃文鎮大街的盡頭有一家迪瑞牌汽車的特許經銷店。
在商店展示廳後面的車庫裡，他們找到兩台舊的迪瑞牌雪上汽車。
盡管它們遠不如以前那輛大，但其中一輛裝備了加寬的防滑履帶。
斯圖想這輛能将就着用。
在小鎮上沒有發現濃縮食品，他們隻好找了許多罐頭充數。
下午的任務是挨家挨戶地尋找野營用具。
斯圖和湯姆都不喜歡這項工作。
到處都是遇難者的屍體，整個村莊就像是一個古怪的古人類遺址展覽。
天快黑時，他們已找到了大部分需要的東西。
斯圖和湯姆細心地将它們放在汽車裡，試了試新睡袋和新帳篷。
夜空中第一顆星星升起時，他們完成了這一天的工作。
斯圖決定在埃文再多呆一夜。
斯圖駕着車緩慢地駛回他們昨晚過夜的房子，一個念頭突然出現在腦子裡：明天就是聖誕夜了。
時間快得讓人難以置信。
但斯圖手表上的日曆證實了這一點，他們已經離開大章克申3周多了。
到門口時，斯圖說：“你和科亞克進去先把火生着，我有點小事要辦。
” “什麼事，斯圖？” “嗯，這是個驚喜。
”斯圖說。
“驚喜？我能知道嗎？” “當然。
” “什麼時候？”湯姆的眼睛閃着光。
“兩天後。
” “湯姆·科倫等不了兩天，天啊，等不了。
” “湯姆·科倫必須等。
”斯圖咧嘴一笑說，“我去1小時就回來，你就耐心等着看吧。
” “嗯……好吧。
” 斯圖出去了1個半小時才回來。
湯姆又追問了他一會兒，斯圖就是閉口不談。
到他們準備睡覺時，湯姆已把這件事忘了。
黑暗中，斯圖說道：“我猜你現在一定在想我們當初若在大章克申該有多好，是不是？” “上帝啊，不是，”湯姆打了一個哈欠說，“我想回到我的小屋，越快越好。
我真希望咱倆不要再沖下公路被埋在雪裡，湯姆·科倫差點兒被噎死。
” “我們得開慢點兒，”斯圖說道。
他不想讨論如果這種事情再發生而且附近又沒有村鎮，他們會怎樣。
“你認為我們什麼時候能到，斯圖？” “得花一段時間，但我們肯定能回去。
我認為現在該做的是多睡會兒覺，不是嗎？” “我想也是。
” 斯圖把火熄滅了。
那天晚上他夢到法蘭妮和她可怕的狼孩在分娩時都死了。
他聽到喬治·理查德森在遠處說：是流感病毒，不會有嬰兒活下來，因為病毒，懷孕就是死亡。
我們都完了，人類完了，因為有流感病毒。
由遠及近，又傳來黑衣人恐怖的狂笑聲。
聖誕節前一天，他們一路很順，一直到很晚了才停下紮營。
雪面上凍了一層厚厚的硬殼，車開起來很輕松。
他們都帶着太陽鏡以防雪盲。
聖誕夜，他們在距埃文24英裡的“雪殼”上支起了帳篷，這裡離錫爾弗頓已經不遠了。
他們正處在拉夫蘭山口的口上，東面距艾森豪威爾隧道已經不遠了，隧道估計已被雪埋住了。
斯圖坐在地上等着飯熟，他随便用斧子鑿穿了身邊一處硬殼，用手将下面松軟的雪挖出來，發現一件驚人的事情：就在雪下大約隻有一個胳膊深處是一塊藍色的金屬。
斯圖差點兒就叫湯姆來看，但轉念一想還是算了，一想到他們下面兩英尺下就是幾十輛，上百輛擠在一起的汽車，裡面不知道還有多少死難者，他渾身都不自在。
25日清晨，湯姆醒來時斯圖已經起床在做早餐。
湯姆往常總是比斯圖醒得早。
火上架着一鍋蔬菜湯，就快開了。
科亞克熱切地盯着它。
“早上好，斯圖，”湯姆穿上外套，鑽出睡袋，從帳篷裡爬了出來。
他想去小便。
“早上好，”斯圖随便地回答，“聖誕快樂１ “聖誕節，”湯姆瞪着他，忘記了自己急着要去幹什麼。
“聖誕節？”他又說了一遍。
“聖誕節早。
”他伸手拍了拍湯姆的左肩，“我能做到的就隻有這些了。
” 雪地上插着一顆2英尺高的小杉樹，上面點綴着金銀色的絲帶，這都是斯圖在埃文鎮上的雜貨店裡找到的。
“聖誕樹，”湯姆驚異地說道，“還有禮物。
那些是禮物，是不是，斯圖？” 樹下放了3個小包，外面用淡藍色的衛生紙包着，上面還挂着幾個銀色的小鈴铛——斯圖在雜貨店沒有找到彩色的包裝紙。
“是禮物，”斯圖說，“給你的，我想是聖誕老人為你準備的。
” 湯姆生氣地看着斯圖，“湯姆·科倫明白沒有聖誕老人，沒有！是你準備好的。
”他看上去有點兒傷心，“我沒為你準備任何禮物！我忘了，我不知道今天是聖誕節……我真蠢！我真蠢１湯姆攥緊拳頭在自己的額頭敲了幾下，他快哭了。
斯圖蹲在湯姆身邊，說道：“湯姆早就把聖誕禮物給了我。
” “沒有，從來沒有。
我忘記了。
湯姆·科倫真是個笨蛋，笨蛋。
” “你的确給了，而且是最好的。
我還活着，如果不是你，我不可能活到現在。
” 湯姆不解地望着他。
“如果不是你及時地出現，我早就死在格林裡弗的深谷裡了。
如果不是靠你，我可能早就因流感或是其他什麼病死在猶他飯店裡了。
我不知道你是怎樣選中正确的藥……不管是因為尼克，上帝，還是靠運氣，關鍵是你找到的。
怎麼能說自己是笨蛋呢？如果沒有你，我就看不到這個聖誕節。
我欠你太多。
” 湯姆說：“不，那不一樣。
”但他臉上泛着喜悅。
“一樣。
”斯圖鄭重地說。
“那……” “快，打開禮物，看看聖誕老人給你帶來了什麼。
昨天半夜我的确聽見他的雪橇聲了。
相信流感病毒傳染不到北極。
” “你聽見了？”湯姆認真地注視着斯圖，看看他是否被戲弄了。
“的确聽見了。
” 湯姆拿起一個包裹，小心地打開——一個孩子們都渴望在聖誕節得到的彈子球機，湯姆的眼睛一下子亮了。
“打開它。
”斯圖說。
“不，我要看看還有什麼好東西。
” 第三個包裹裡面是一件運動衫，上面印着一個正在雪上飛行的滑雪者。
還有一行字，寫着：我爬上拉夫蘭山口。
斯圖告訴他：“我們還沒有爬上去，但我們會的。
” 湯姆迅速脫下大衣，換上運動衫，一會兒又換上大衣。
“太好了！太好了，斯圖１ 最後一個包裹也是最小的一個，裡面放着一串細細的銀鍊子，上面串着一個銀制的徽章，徽章上刻着一個類似躺着的“8”字圖案。
湯姆拿在手裡又驚奇又迷惑。
“這是什麼，斯圖？” “是一個古希臘的标志。
我還是在讀博士時知道的。
它的意思是永恒。
湯姆，永遠。
”斯圖伸出手抓住湯姆拿着徽章的手。
“我想也許我們能回到博爾德，湯姆。
我想我們從一開始就下定了這個決心。
如果你不介意，我希望你一直戴着它。
如果你希望有人幫你又想不出應該找誰，看到它，就會想斯圖·雷德曼，好嗎？” “永恒，”湯姆翻轉着手中小徽章，“永遠。
” 他将鍊子戴在脖子上。
“我會記住的，”他說，“湯姆，會記住的。
” “見鬼！我差點兒忘了１斯圖回到帳篷裡又拿出一個包裹。
“科亞克，聖誕快樂，讓我替你打開吧。
”他打開包裝紙，拿出一盒哈茲牌狗食，往雪地上撒了一把，科亞克很快就吃光了，又跑斯圖面前滿懷希望地搖着尾巴。
“留點兒以後再喂你。
”斯圖收起盒子，“事事要有節，正如老頭子常……常說的。
”斯圖的聲音有些沙啞，淚水在眼眶裡打轉。
他突然很想念格蘭，想念拉裡，想念拉爾夫……想念他們所有的人，所有死去的人，非常非常地想念他們。
“斯圖，你沒事吧？” “沒事，湯姆，我很好。
”他突然緊緊抱住湯姆，湯姆也随即抱緊了他。
“聖誕快樂，朋友。
” 湯姆猶豫地說：“在出發之前，我能唱首歌嗎？” “當然，隻要你願意。
” 斯圖本以為湯姆會唱《鈴兒響叮當》或是《雪人》，而且可能會唱跑調。
但湯姆卻選了《第一個聖誕節》，聲音出奇地悅耳動聽。
“第一個聖誕節，”湯姆的歌聲飄過白色的荒原，遠處傳來柔和的回音。
“天使們說，寒冷的冬夜裡，窮苦的牧羊人在看護着他們的羊群。
” 斯圖也不禁随着唱起來，他的聲音雖不如湯姆好聽，但兩人的歌聲合在一起卻十分和諧。
古老的歌謠在寂靜的聖誕節清晨傳得很遠。
“聖誕，聖誕……耶稣就降生在……” “很好聽，”斯圖說着眼淚又快要掉下來了。
哭出來可能會痛快一些，但這會使湯姆感到不安，斯圖還是忍住了。
“該啟程了，我們不能浪費大好時光。
” “是，”湯姆望着正在收拾帳篷的斯圖說，“這是我過得最快樂的聖誕節，斯圖。
” “聽到你這麼說，我真高興，湯姆。
” 不久，他們又上路了，在耀眼而寒冷的太陽下向東駛去。
這天晚上，他們在海拔12000英尺的拉夫蘭山口最高峰上宿營。
氣溫降到了零下20度，他們3個相擁着睡到一張帳篷裡。
外面，寒風不停地刮着，冷得如同刀鋒一般刺骨。
四周高高的岩石在雪面投下巨大的陰影，天低得仿佛月亮、星星都觸手可及，夜空中不時傳來野狼的嗥叫。
整個世界如同一個巨大的地窖埋在他們身下。
第二天清晨天還沒亮，他們就被科亞克的叫聲喚醒了。
斯圖手拿着步槍爬到帳篷外。
狼！第一次，狼真實地出現在他們眼前。
它們圍着帳篷環坐了一圈，沒有嗥叫，隻是直勾勾地盯着，雙眼放着綠光，似乎都在獰笑着。
斯圖沖着狼群随便開了6槍，把它們驅散了。
其中一隻被擊中了，高高地跳了起來，摔在地上不動了。
科亞克跑過去聞了聞，而後擡起一條腿沖它撒了一泡尿。
“狼群仍是他的，”湯姆說，“它們總是他的。
” 湯姆似乎還沒睡醒，眼睛迷迷糊糊，半睜半閉着，斯圖突然意識到：湯姆正處于夢遊狀态。
“湯姆……他死了嗎？你知道他死了嗎？” “他不會死，永遠不會死，”湯姆說，“他會變成狼，變成烏鴉，變成響尾蛇，他是午夜裡的貓頭鷹，正午的蠍子，他和蝙蝠們一樣倒挂着睡覺，和它們一樣目不視物。
” “它會回來嗎？”斯圖感到渾身冰涼，他焦急地問道。
湯姆沒有回答。
“湯姆……” “湯姆睡着了。
他要去看大象。
” “湯姆，你能看到博爾德嗎？” 遠處，層疊的山巒上露出一線曙光。
“是的，他們在等待消息，等待春天。
博爾德一片甯靜。
” “看到法蘭妮了嗎？” 湯姆的臉色一亮，“法蘭妮，是，看到了，她很胖，我想她快要生孩子了。
她和露西·斯旺在一起，露西也快生了，時間上是法蘭妮先生産，隻是……”湯姆臉色一下子暗了下來。
“湯姆？隻是什麼？” “那嬰兒……” “嬰兒怎麼了？” 湯姆惘然地朝這邊看了看：“我們在打狼，是不是？我有沒有睡着，斯圖？” 斯圖擠出一個微笑：“有點睡着了，湯姆。
” “我夢見一頭大象，怪不怪？” “嗯，”嬰兒怎麼樣了？法蘭妮怎麼樣了？ 斯圖開始懷疑他們是否能及時趕到，懷疑在他們趕到之前，湯姆夢中的一切将變成現實。
離新年還有3天時，天氣突變，他們不得不在基塔停下來。
現在離博爾德很近了，這一耽擱讓他們十分失望——連科亞克也顯得有些局促不安。
“我們能很快上路嗎，斯圖？”湯姆滿懷希望地問道。
“我也不知道，”斯圖說，“希望能吧，隻要再有兩天的功夫。
我想就需要兩天，見鬼１斯圖聳了聳肩，歎了口氣，“唉，也就是飄點兒雪花。
” 然而，随之而來的卻是整個冬天最大的一場暴風雪。
大雪一連下了5天，堆起的雪有12到14英尺高。
1月2日，他們挖開門口的雪鑽到屋外，太陽看上去更像一個小小的磨光的銅币。
所有的路标都消失了。
小鎮的大部分商業區被整個埋進了雪裡，連屋頂都看不見了。
雪堆被風雕成各種怪異的形狀。
他們感覺來到了另一個星球。
他們還是堅持上路，但行進的速度比以前慢多了。
找到雪下的公路原本是個小問題，現在卻成了難題。
汽車一次次地陷在雪裡，湯姆和斯圖不得不經常下車把它挖出來，同時，雪崩時那隆隆的火車聲又不時地在山谷中響起。
1月4日他們到達6号公路與州際公路的交叉口，沿着6号公路一直下去就是戈爾登。
這天也是法蘭妮分娩的日子，斯圖和湯姆都不知道——這次沒人做夢，也沒有其他預兆。
“好，”他們停在岔路口，斯圖說，“不管怎樣，找路不再是問題了。
路兩邊都是大石頭。
我們能找到這個岔路口，真是幸運。
” 沿着路開車雖然容易多了，但要穿過隧道仍很困難。
為找到隧道的入口他們要挖開松軟的積雪，有時還要挖開雪崩壓成的厚厚的雪塊。
汽車在隧道裡光秃的路面上開起來哐哐作響。
最煩心的是，隧道裡十分恐怖。
隧道兩邊都被雪封住了，裡面黑得像個礦井，隻能借助汽車的前燈探路，感覺就好像被關進了一個大冰箱裡。
在隧道裡車慢得急人，從這一端走到那一端簡直就是對駕駛技術的考驗。
斯圖一直擔心有一天他們會被困在隧道裡：無論你怎麼換檔，加油，拖拽，車就是卡在那裡無法前進。
如果這種事情發生，他們就隻好返回州際公路，這樣他們将損失一周的時間，放棄雪上汽車是不可取的，那樣做無異于一種痛苦的自殺。
博爾德實際上已近在咫尺了。
1月7日，在他們鑽出一條隧道後2個小時，湯姆忽然站在汽車尾部指着前面喊道：“那是什麼，斯圖？” 斯圖此時已疲憊不堪，心情也不好。
噩夢是不再出現了，但有時覺得不做噩夢更可怕。
“湯姆，跟你說過多少次了？開車時别站在後面，你會後仰着摔下去，一頭紮在雪裡的……” “知道，但你看那是什麼？看起來像座橋。
我們見到了河嗎，斯圖？” 斯圖向前望了望，也看見了。
他一踩刹車，停了下來。
“是什麼？”湯姆焦急地問道。
“隘口，”斯圖小聲說着，“我……我不敢相信……” “隘口？隘口？” 斯圖一轉身抓住湯姆的肩膀，“是戈爾登隘口，湯姆！那是119公路，119公路！通往博爾德的公路！我們離鎮上隻有20英裡了，可能還不到20英裡１ 湯姆終于明白了。
他的嘴張得大大的，那滑稽的表情逗得斯圖大笑起來，不住地用手拍着湯姆的後背。
現在傷腿上的疼痛也無法破壞他的喜悅。
“我們真的快到家了，斯圖？” “是，是，是啊１ 他們相擁在一起，轉着圈地跳着，然後摔倒在雪地上，濺起的雪花撒了他們一身。
科亞克驚訝地望着他們——沒過幾分鐘，它也開始圍着他們蹦起來，一邊搖着尾巴，一邊歡快地叫着。
這天晚上他們在戈爾登宿營，第二天一大早就上路了。
斯圖和湯姆誰都沒睡好，斯圖一生中從未如此企盼過什麼……這企盼中也交織着對法蘭妮和嬰兒長久的挂念。
午後不久，汽車突然有點搖擺。
斯圖停車熄了火，下車去取備用油罐裡面的油。
“噢，上帝１斯圖拿起油罐覺得很輕，不禁叫了起來。
“出了什麼問題，斯圖？” “是我！是我出了問題！我知道那該死的備用油罐要沒油了，但我忘記灌油了。
興奮過頭了，辦了這麼件蠢事１ 斯圖一甩手把空油罐扔了。
“上帝啊，我怎麼這麼蠢？” “我想你是太想法蘭妮了。
現在怎麼辦，斯圖？” “步行去，隻好這樣了。
帶上睡袋，把罐頭都裝進睡袋裡帶走，帳篷留下。
對不起，湯姆，一路上因為我讓你受累了。
” “沒關系，斯圖。
帳篷怎麼辦？” “可能隻好扔下了。
” 這天他們沒能到達博爾德。
黃昏時分，他們隻好在野外宿營。
在松軟的雪地裡深一腳淺一腳地走了一下午，他們早已精疲力竭，但行進的速度慢得像在爬。
晚上火也生不起來了，附近沒有木頭，他們也累得沒力氣挖開雪找。
斯圖和湯姆被高高的雪堆包圍着。
天已經完全黑了，北面的地平線上仍沒有一絲亮光，斯圖越想越是心焦。
他們吃了一頓冰涼的晚餐，吃完後湯姆就一頭紮進睡袋裡，連句“晚安”都沒說就睡着了。
斯圖累壞了，傷腿痛得很厲害。
幸虧我的腿不是永遠站不起來，走不動路了，他想着。
他們明白晚上就能到達博爾德，躺在真正的床上睡覺了。
斯圖剛爬進睡袋，心裡又開始擔心起來：他們回到博爾德，但博爾德可能是座空城——像大章克申，埃文，基塔一樣，房子裡沒有人，商店裡沒有人，到處是被雪壓塌了屋頂的建築。
街道上都是雪堆。
城裡死一般寂靜，隻能聽到融雪的滴答聲。
人都不見了，如同睡醒時夢中的人一般。
因為這個世界隻剩下斯圖·雷德曼和湯姆·科倫了。
這個念頭太過離奇，但斯圖卻始終擺脫不掉。
他又爬出睡袋，朝北望去，希望看到一點點微弱的亮光，就像在夜裡眺望不遠處的居民區那樣。
斯圖覺得應該能看到點兒燈光。
格蘭曾估算過在大雪封路之前将有多少人來到自由之邦，斯圖努力地回憶那個數字，卻怎麼也想不起來。
8000人？是這個數字嗎？8000人可不算多，即使把所有的燈都點上，也沒有多大的亮兒。
也許…… 也許你該将這些煩心的事都抛開，好好睡一覺。
明天自有明天的安排。
斯圖又鑽進睡袋躺下，翻來覆去折騰了好一會兒，終于疲倦地睡着了。
夢中他回到了博爾德，夏日的博爾德酷熱難耐，雨水又少，草坪都枯黃了。
一片寂靜之中隻有一扇未關的門在微風吹動下發出“吱吱”的聲響。
他們都走了，連湯姆也走了。
“法蘭妮１他大聲呼喚着，但回應他的仍隻有那扇在風中搖擺的門。
到第二天下午2點，斯圖和湯姆又在雪地裡跋涉了幾英裡。
他們輪流走在前面開路，斯圖開始擔心他們還要走一天，他們現在前進得這麼慢都是他的錯。
他的腿又開始疼了。
“不久就得爬了，”他想，現在大部分時間都是由湯姆開路。
中午又是一頓冰涼的午餐，斯圖吃飯時突然想到他還從未看到過法蘭妮大肚子的樣子。
也許還有機會，但他認為自己是看不到了。
他越來越感到一切将在他未到之前發生……無論是吉是兇。
吃完飯又走了1個小時，一路上斯圖仍在胡思亂想，以至于湯姆在前面停下來，他都沒注意到，一頭撞了上去。
“怎麼回事？”他問到。
“路。
”湯姆說，斯圖急忙走上前去觀看。
他們站在一個9英尺高的陡坡前，坡下是一條路，路面奇異地沒有被雪覆蓋，路右邊有一個标志，上面寫着：“博爾德區界。
” 斯圖大笑起來。
他一屁股坐在雪地上，仰面朝天大笑起來，似乎忘記了一旁迷惘的湯姆。
終于，他說道，“他們把路上的雪掃幹淨，你看到了嗎！我們到了，湯姆！我們到了，科亞克快到這兒來。
” 斯圖把剩下的狗食都灑到雪上，科亞克歡快地吃着。
斯圖點起一根煙。
湯姆注視着下面的路，在茫茫的白雪中仿佛一段通天之路。
“我們又回到博爾德了。
”湯姆輕聲說着，“我們真到了，天哪，是真的１ 斯圖拍拍他的肩膀，甩掉煙頭說：“走，湯姆，讓我們回家。
” 下午4點又下起雪來。
6點天就黑了，腳下黑色的柏油反射出陰森的白光。
斯圖現在跛得很厲害，走路一瘸一拐。
湯姆一直問他要不要休息，斯圖隻是搖搖頭。
到晚上8點，雪越下越大了。
好幾次他們迷失了方向，一直撞到路邊的雪垛上才算重新找到了路。
腳下的路面越來越滑，湯姆摔倒了兩次。
8點一刻時，斯圖的斷腿一軟，一跤摔在地上。
他咬緊牙沒有疼得叫出聲來，湯姆趕忙跑上來扶他。
“我沒事，”斯圖扶着湯姆站了起來。
20分鐘後，不遠處黑暗中突然傳來一個年輕的顫抖的聲音：“誰——誰在，在那兒？” 兩人被吓得一下子定在原地，科亞克吼叫着，身上的毛都豎了起來。
湯姆喘着氣。
斯圖接着又聽見一個非常微弱但更可怕的聲音：拉槍栓的聲音。
哨兵，他們布置了哨兵。
一路千辛萬苦，博爾德近在咫尺，卻要被槍打死在購物中心外面，真是太具諷刺性了。
弗拉格知道了也一定會非常高興。
“斯圖·雷德曼，”他沖黑暗中的人喊道，“是斯圖·雷德曼。
”他咽了一口唾沫，“那邊是誰。
” 真愚蠢。
他怎麼會知道斯圖是…… 但那個聲音确實有些耳熟。
“斯圖？斯圖·雷德曼？” “湯姆·科倫和我在一起……看在上帝的份上，不要開槍。
” “是不是個陰謀？”聽起來那個人似乎在思考。
“不是陰謀，湯姆，說點兒什麼１ “嘿，我在這兒。
”湯姆順從地喊道。
一陣停頓，風夾着雪呼嘯着，一會兒又傳來哨兵的喊聲（這個聲音的确耳熟）：“斯圖舊房子牆上有幅畫，叫什麼名字？” 斯圖絞盡腦汁拼命回憶着。
又傳來幾聲拉槍栓的聲音，幹擾了他的思考。
斯圖想到：上帝啊，我竟然會站在暴風雪中回想房子牆上的畫——舊房子？法蘭妮一定搬去和露西一起住去了。
露西以前常拿那幅畫開玩笑，她總是說約翰·韋恩一直躲在你看不到的地方等那些印第安人…… “弗雷德裡克·雷明頓１他使盡全身力氣喊道，“那幅畫叫‘戰争之路’。
” “斯圖１哨兵大聲喊着。
雪中鑽出一個黑影，連跑帶滑地朝這邊沖過來。
“太不可思議了……” 黑影終于來到他們面前，斯圖一眼認出是比利·格爾金格，他去年夏天開快車可給他們惹了不少麻煩。
“斯圖！湯姆！還有科亞克，我的上帝！格蘭和拉裡呢？拉爾夫呢？” 斯圖緩緩地搖搖頭。
“不知道。
我們得趕緊離開這裡，比利。
我們快凍僵了。
” “對，對。
超市就在前面。
我要去告訴諾曼……迪克·埃裡斯……見鬼，我要讓全城的人都知道！太偉大了！太令人難以置信了１ “比利……” 比利轉過身，斯圖一瘸一拐地走到他面前。
“比利，法蘭妮快生了……” 比利一下子不說話了。
停了一下，他低聲說：“噢，見鬼，我忘了。
” “她生了嗎？” “喬治·理查德森會告訴你，斯圖，丹·萊思羅普也行。
他是我們的新醫生。
你們離開後一個月他當的醫生，他以前是個耳鼻喉科醫生……但他醫術不錯……” 斯圖突然猛地用雙手抓住比利，打斷他的唠叨。
“出了什麼事？”湯姆問道，“法蘭妮出了什麼事嗎？” “告訴我，比利，”斯圖說，“求求你。
” “法蘭妮沒事兒，”比利說，“她很快就會沒事兒的。
” “這是你聽說的？” “不，我見過她。
我和托尼·多納休我倆一起從溫室采了些花帶去看她。
溫室是托尼管的，各式各樣的植物都有，不隻是花。
法蘭妮還沒出院，因為她必須做，叫什麼來着，羅馬式的生産……” “剖腹産？” “對，對。
胎位不正，但并不怎麼受罪。
她分娩後，我們去看她，也就是兩天前，1月7日，我們給她帶去一束玫瑰，我想她看到花心情一定會好點。
” “孩子死了？”斯圖不耐煩地說道。
“沒有，”比利說，然後又極不情願地加了一句，“還沒有。
” 斯圖腦子裡“嗡”地一聲，遠處似乎又傳來那獰笑聲……那狼的嗥叫……” 比利急忙解釋道：“他得了流感，是“上尉之旅”，法蘭妮是1月4日分娩的，是個男孩，有6磅9盎司重。
開始他很好，我想那天自由之邦的人都為此喝得大醉。
迪克·埃裡斯說那情景就像歐洲勝利日和對日戰争勝利日合到了一天。
但到1月1日，他……他得病了。
”比利的聲音又有些顫抖，“他得了超級流感，噢，見鬼，你剛回來，我怎能對你說這些。
斯圖，真對不起……” 斯圖兩手抓住他的雙肩，把他拉近了一些。
“開始，誰都說孩子會好起來，也許他得的隻是普通的流感……或是支氣管炎什麼的……但醫生說新生兒極少得這些病，他們有自然免疫。
喬治和丹都認為……他們去年接觸的流感病人太多……” “因此很少有誤診。
”斯圖接着他的話說。
“是”，比利說，“你明白了。
” “真他媽的。
”斯圖說完回身沿着公路一瘸一拐地向前走去。
“斯圖，你去哪兒？” “去醫院，”斯圖說，“去看我的女人。
”