第一章

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這樣的精神需要,也沒有這樣的理智的需要,甚至連這樣的生理需要都沒有。

    在家裡,他感到身心安逸舒适,因為家裡不僅有妻子的溫柔照料,還有丈母娘的恭敬關懷。

     溫妮的母親是個矮胖子,喘着粗氣,有一張棕色的大臉。

    她戴着黑色的假發,假發上罩着一頂白帽子。

    她有腿部浮腫的毛病,行動不便。

    她說自己有法國血統,也許是真的。

    她曾經有過幾年的婚姻生活,丈夫是一名小旅館主,這間小旅館能經營酒業。

    盡管如此,她丈夫的社會地位比她還低。

    丈夫死後,她成了寡婦,依靠向體面的男人出租配有家具的公寓房為生,她出租的公寓距離沃克蘇爾橋附近的一個廣場很近。

    那地方曾經很繁華,如今仍然屬于供富人居住的貝爾格萊維亞區。

    雖說她出租的公寓房在地理上有優勢,但這位富裕的寡婦的顧客卻并非真正的上流社會人士。

    顧客住下後,她的女兒溫妮要出面照顧他們。

    溫妮身上确實能看出一些這位寡婦吹噓的法國血統的痕迹。

    溫妮有一頭漂亮的黑頭發,總是梳理得極為整齊,富有美感。

    溫妮還有其他迷人的地方:她很年輕;體态圓潤;皮膚光潔無瑕;她那深不可測的矜持,雖說使人不快,但房客們都願意跟她談話,他們熱情地說話,而她則報以溫和的親熱。

    維羅克先生肯定是喜歡上了溫妮的這些特點。

    維羅克先生經常來溫妮這裡投宿,而且是說來就來,說走就走,沒什麼理由。

    他一般是從歐洲大陸來倫敦(像流感一樣),不過新聞并不報道;他一來,一切都要變得極為嚴肅。

    他在床上吃早餐,在中午前一直賴在床上——有時甚至更晚。

    然而,隻要他一出門,似乎就很難再回到這個坐落于貝爾格萊維亞區的臨時落腳點。

    他是晚出早歸——早晨3點或4點回來;到了早晨10點鐘的時候,他讓溫妮給他送去早餐盤子,他的态度總是那麼的诙諧,極有禮貌,但聲音很嘶啞,就好像是連續講了幾個小時的話而失聲了似的。

    他那雙突出、挂着腫眼泡的雙眼總是好色地、懶洋洋地圍着溫妮轉。

    他總是用床單蓋住自己的下巴。

    他那雙覆蓋着整齊黑胡子的厚嘴唇很會說甜蜜的笑話。

     溫妮的母親認為維羅克先生是位正派的紳士。

    她有畢生做出租公寓的經驗,如今已經到了該退休的年紀,她根據在自己私家酒吧裡的觀察,形成了對什麼是理想紳士的看法。

    維羅克先生已經接近他的理想紳士标準了;實際上,他已經達到了那個标準。

     “媽媽,我們要搬走你的家具。

    ”溫妮簡短地說。

     出租公寓的業務隻能放棄了,似乎沒有理由繼續做下去,那樣會給維羅克先生帶來很多麻煩。

    維羅克先生有其他業務要做,會感到很不方便的。

    他的業務是什麼,他沒有說;不過,在與溫妮訂婚後,他竟然能在中午之前不辭勞苦地起床了。

    起床後,他順着樓梯走到樓下,向坐在早餐室裡的溫妮的母親問好。

    溫妮的母親由于腿腳不好,整天待在那裡。

    閑得沒事,他就與小貓逗着玩,要麼撥弄爐火,直到吃完午飯。

    他很不情願離開這種顯而易見的安逸生活,但他仍然晚上外出,直到深夜才回。

    他從來沒有帶溫妮去過戲院,像他這樣的好紳士應該帶妻子去看戲。

    他晚上太忙了。

    他的工作是政治性的,有一次他這樣對溫妮說。

    他要求溫妮非常友善地對待他的政治友人。

    她說她肯定會的,眼睛裡透露出深不可測的目光。

     維羅克先生在有關職業這個問題上說了多少實話,溫妮的母親根本無法知道。

    新婚後,維羅克夫婦把她和家具同時接走了。

    看到店鋪如此簡陋,她大吃一驚。

    從貝爾格萊維亞區搬到狹窄的索荷區使她的腿部疾病惡化。

    她的腿腫得很大,不過,她完全不必擔憂經濟問題了。

    她女婿性情敦厚,這讓