山道中

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他們是三個同鄉人,從雲南軍隊中辭了差,各自按級别領了筆路費,預備回家。

     走到第八天的路,三個人的腳走成半跛了。

    天氣很熱,走了不遠,一到樹蔭下就得坐在路旁石頭上歇歇氣,或者買甜酒米豆腐吃,喝一瓢賣點心人從遠方用木桶擔來的涼水,止了渴又即刻上路。

    不上路,擔心&ldquo落伍&rdquo。

    在邊省走路,是不适宜于休息的。

    走的全是山路!再過五天應當到貴陽了。

    各人都巴望早到貴陽。

    到了這地方,算是近家了。

    實則家去貴陽還有十三站官路。

    總之若到了貴陽,便算得是家邊了。

    十三站!他們已經走過八天,都是按站起程的。

    到貴陽還要十多天,也正是十三站。

     他們從雲南省動身到××走了六天,其中一個給燒熱病攻倒,爬不起身了,于是乎三人一同在一家小旅館中呆下來。

     請醫生,買藥,煎藥,找生姜燈草作藥引子。

    發燒的人成天胡言谵語,把藥吃下去以後就呼呼的睡去,全身出汗。

    住了十天,感謝天,這小地方醫生居然會把病人治好了。

    他們第二次又上了路。

    所謂走了八天,就是從××算起,每天一亮走起,到日頭寂寞的落下山後為止,除了飲食,除了樹蔭下小坐,全是不能停頓的。

    每天走一大站,路為六十裡,裡是等于平常裡數的兩倍,名為&ldquo官路&rdquo,其實是&ldquo蠻路&rdquo的。

    每到天将斷黑,一落店,洗腳,吃飯,倒在鋪有厚草薦與硬棉絮床上去,睡眠便把人征服了。

    第二天,雞叫第二聲,便爬起身來,在燈下算賬,套上草鞋,太陽還未露頭又上了路。

     他們在行路時,是沉默的。

    從洞邊過,從溪邊過,從茅屋邊過,路上所見全是一種寂寞荒涼情形。

    茨堆上忽然一朵紅花。

    草地裡忽然滿是山莓。

    一條從路中溜過的大蛇。

    一隻伏在路旁見人來才驚訝飛去的山雞。

    一間被兵匪焚去的舊屋。

     一堆殘敗的泥牆。

    一個死屍。

    一群烏鴉。

    所見所聞使人耳目一新的很多,使人心上不安的也不少。

    在一條長長的寂寞的路上行走的人,原是不能有所恐怖的。

    執刀械攔路的賊,有毒的蛇,乘人不備從路旁撲出襲人的惡犬,盤據在山洞中的土豹,全不缺少。

    這些東西似乎無時不與過路人為難,然而他們全曾遇到,也全平安過去。

     天保佑他們,讓他們在一切災難中得到安全。

     他們沿着大道走去。

    在這裡,所謂大道,就是每天經常有遠行人,小商販,牛客,紙客,送靈榇的小小隊伍,聯絡不絕的各在路上來去的道路。

    在路上,能遇到災難以外還可以遇到陌生的小小人群。

    全是在深山中,人家很少,坡是荒廢的。

    間或有密密的樹林,無人管理的菜園,破敗坍毀的水磨。

    路上所見的本地人,幾乎全是褴褛不成人形,臉上又不缺少一種陰暗如鬼的顔色。

    小站小村雖然沿路都有,但到行旅十人以上時,若想在小站上住下,米同鹽與住處全将發生問題。

     這時節他們正過一條小溪,兩岸山頭極高。

    溪上一條舊木橋,是用三根樹幹搭成的,行人走過時便軋軋作聲。

    傍溪山腰老樹上有猴子叫喊。

    水流汩汩。

    遠處的山鵲飛起時,雖相距極遠,朋朋振翅聲音依然仿佛極近。

    溪邊有座靈官廟,石屋上尚懸有幾條紅布,廟前石條上過路人可以休息。

     &ldquo我要歇歇,慢走一點。

    &rdquo一個走在第一、年齡獨小的青年說。

    他先過了橋,便把背上包袱卸下,坐在石條上不走了。

     第二個正在過橋,&ldquo不要懶,這裡不行!&rdquo然而過得橋來,依然也停着了。

     第三個象大哥,沒有過橋,就留在溪南邊。

    昂頭四望,望到山崖藤葛間一群猴子了。

    猴子正如有所警戒呼喚着,又象在哭啼。

    &ldquo看,巴屁股老三!&rdquo其餘兩人也就昂頭看那猴子。

    猴子是那麼一小群,于是他們數點那數目。

    七個,八個,十一個,搜索着,數點着。

     &ldquo什長,過來坐坐,歇一會兒,這裡很涼快!&rdquo &ldquo不能久坐!&rdquo &ldquo天氣早,不怕的。

    &rdquo 什長過了橋。

    背上是一個巴鬥大包袱。

    過了橋便把包袱擲到靈官菩薩座前,且注意那神前褪了紅色的小木匾。

    他認識字,于是念道:&ldquo保佑行旅。

    宣統三年庚申吉日立。

    三湘長沙府鄭多福率子小福盥手敬獻&mdash&mdash呀,是個鄉親!&rdquo 聽到什長的說話,坐在石條上的青年也站起了。

    他也念,且想爬上神龛驗看那菩薩的額角間的一隻豎眼,是否能夠移動。

     &ldquo老弟