二 啟蒙時代——“殆将有變”
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開始；接連而來的雍正、乾隆兩朝皇帝，也都是非常傑出的政治、軍事家，盡管他們也是封建統治者，但和明朝的皇帝相比，特别是從整個曆史來看，康熙、雍正、乾隆三朝的施政，在團結我們多民族的偉大古國和抵禦外來侵略上，是有其不可低估的功績的。
曆史學家一向稱這三朝為"盛世"，至少說明了曆史的一面。
但是，到乾隆時期，那也确實有了"強弩之末"的征兆。
盛世之中，危機四伏，險象環生，孕育着時代的推遷變化。
我不是清代史專門家，很難作出高度概括的科學論析，還隻能用谫陋的辦法試行解說，比如，你讀包世臣（他以書法理論家著稱）的《藝舟雙楫》，讀到一篇《再與楊秀子書》，裡面就有這麼一段話： 世臣生乾隆中，比及成童，見百為廢弛，賄賂公行，吏治污而民氣鬱，殆将有變：思所以禁暴除亂，于是學兵家。
又見民生日蹙，一被水旱，則道殣相望：思所以勸本厚生，于是學農家。
又見齊民跬步即蹈非辜〔老百姓一邁步就會陷入本來并無過錯的犯"罪"之災〕，奸民趨死如鹜而常得白金〔壞人紛紛幹可犯死罪的壞事，卻能發财享福〕：思所以饬邪禁非，于是學法家。
…… 包世臣實生乾隆四十年（1775），不過是曹雪芹卒後十一二年，你看，這就是那時候的文人（當然他的立場觀點是從屬于封建統治階級的）記下來的親切感受，他似乎不會無緣無故地去污蔑他自身所處的那個盛世，（至少有一部分）應屬可信。
那麼再拿曹雪芹寫在《紅樓夢》開篇的那段話"偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕……"來對照看，又何其不無相似之點。
在這個盛世之中，有頭腦的人，或者說"有識之士"當時就感到"殆将有變"。
這種變，大約在包世臣說來不過還是隻指那些揭竿而起的"暴亂"而言；然而"民氣"既"鬱"，必然會包括着思想的問題。
我們為了理解曹雪芹，特别注意的倒是側重在這後一點，在這個即将有變的時代，偉大的文學家--首先是思想家的曹雪芹，他的感受不會反而不如包世臣這一類型的文士。
非常負慚抱憾的是，我對圍繞着曹雪芹的這個時代的思想界，并無任何知識，因為這隻靠"查"史書是查不到的，需要自作專門的刻苦的研究，而我沒有能力去作。
同樣，圍繞着《紅樓夢》的那一時代的通俗文學（小說、劇本、民歌俗曲……）的情況，也是基本無知。
因此，我無力在這一方面進行"鳥瞰"，并加介紹，而這卻是十分重要的。
我仍然隻能查"曆史年表"，看到的是：在曹雪芹卒後的二十八年，乾隆作成他的《禦制十全（武功）記》，而此記作成的第四年，自湖北開始、後來遍及數省的白蓮教也就正式起來了. "乾隆盛世"，是看似極盛而潛伏着"有變"的危機的由盛至衰的轉捩點。
這種時代的征兆氣機，敏感的偉大文學巨人曹雪芹好像是感到了。
這正有點像魯迅先生所說的："……悲涼之霧，遍被華林，然呼吸而領會之者，獨寶玉而已。
"（注：《中國小說史略》第二十四篇《清之人情小說》。
）
曆史學家一向稱這三朝為"盛世"，至少說明了曆史的一面。
但是，到乾隆時期，那也确實有了"強弩之末"的征兆。
盛世之中，危機四伏，險象環生，孕育着時代的推遷變化。
我不是清代史專門家，很難作出高度概括的科學論析，還隻能用谫陋的辦法試行解說，比如，你讀包世臣（他以書法理論家著稱）的《藝舟雙楫》，讀到一篇《再與楊秀子書》，裡面就有這麼一段話： 世臣生乾隆中，比及成童，見百為廢弛，賄賂公行，吏治污而民氣鬱，殆将有變：思所以禁暴除亂，于是學兵家。
又見民生日蹙，一被水旱，則道殣相望：思所以勸本厚生，于是學農家。
又見齊民跬步即蹈非辜〔老百姓一邁步就會陷入本來并無過錯的犯"罪"之災〕，奸民趨死如鹜而常得白金〔壞人紛紛幹可犯死罪的壞事，卻能發财享福〕：思所以饬邪禁非，于是學法家。
…… 包世臣實生乾隆四十年（1775），不過是曹雪芹卒後十一二年，你看，這就是那時候的文人（當然他的立場觀點是從屬于封建統治階級的）記下來的親切感受，他似乎不會無緣無故地去污蔑他自身所處的那個盛世，（至少有一部分）應屬可信。
那麼再拿曹雪芹寫在《紅樓夢》開篇的那段話"偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕……"來對照看，又何其不無相似之點。
在這個盛世之中，有頭腦的人，或者說"有識之士"當時就感到"殆将有變"。
這種變，大約在包世臣說來不過還是隻指那些揭竿而起的"暴亂"而言；然而"民氣"既"鬱"，必然會包括着思想的問題。
我們為了理解曹雪芹，特别注意的倒是側重在這後一點，在這個即将有變的時代，偉大的文學家--首先是思想家的曹雪芹，他的感受不會反而不如包世臣這一類型的文士。
非常負慚抱憾的是，我對圍繞着曹雪芹的這個時代的思想界，并無任何知識，因為這隻靠"查"史書是查不到的，需要自作專門的刻苦的研究，而我沒有能力去作。
同樣，圍繞着《紅樓夢》的那一時代的通俗文學（小說、劇本、民歌俗曲……）的情況，也是基本無知。
因此，我無力在這一方面進行"鳥瞰"，并加介紹，而這卻是十分重要的。
我仍然隻能查"曆史年表"，看到的是：在曹雪芹卒後的二十八年，乾隆作成他的《禦制十全（武功）記》，而此記作成的第四年，自湖北開始、後來遍及數省的白蓮教也就正式起來了. "乾隆盛世"，是看似極盛而潛伏着"有變"的危機的由盛至衰的轉捩點。
這種時代的征兆氣機，敏感的偉大文學巨人曹雪芹好像是感到了。
這正有點像魯迅先生所說的："……悲涼之霧，遍被華林，然呼吸而領會之者，獨寶玉而已。
"（注：《中國小說史略》第二十四篇《清之人情小說》。
）