第一部：城門失火殃及池魚
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上一節說到“很有些老人幹淨利落，絕不羅佩”，倒也不盡是閑話，和這個故事一開始，很有點關系。
白素的父親白老大，就是一個絕不含糊的老人，這個曾是江湖上第一奇人的老人，晚年隐居法國南部，優哉遊哉，又自稱“晚年唯好靜，萬事不關心”，總以為在他身上不會再有什麼事發生的了，尤其在若幹年前，他又做了一個腦科手術，手術十分順利，更令他慶幸得享餘年，人自然也更豁達，更不會有什麼節外生枝的意外。
可是，世事真是難料得很——世事若是全在意料之中，人生也就沒有什麼味道，忽然又有一些事，發生在他的身上，成為這個故事的開端。
故事一開始，白老大身在一艘豪華的郵輪之上，這艘大郵輪，載着将近七百名遊客，正在作環遊世界的航行——這種航行，甚至是沒有目的地的，隻是在旅途中，經過一些著名的沿海城市，便停泊下來，玩些日子，然後再啟航，又到下一個城市。
這種方式的環遊世界，自然十分舒服，可是也十分費時間，至少要三五十天，而且，費用極其昂貴，所以青年人決不參加，中年人也絕少參加，老年人參加的很多——不過要注意，白老大在郵輪上，參加了這種形式的旅行，絕不是因為他年紀大了，而是另有原因。
原因說來十分孩子氣，或許人到年紀大了，會有返老還童的現象，白老大會到郵輪上去，是因為他和一個人打了一個賭。
（白老大性烈如火，不是很受得起激，所以，也十分容易和人家打賭。
） 和他打賭的是另一個老人，年紀和他差不多，脾氣一定也和白老大相去無幾，不然，怎麼兩個都活了将近一世紀的老人，會因為小事而争吵起來，終于形成非打賭來解決不可的局面呢？那另一個老人，在工作上早已退休，可是仍然擁有一家大輪船公司的大多數股權，是世界上著名的富豪，簡單一點來說，也就是擁有白老大後來搭乘的那艘郵輪的船公司的真正主人，哈山先生。
哈山先生是一個傳奇人物，他究竟是什麼地方人，連他自己也說不上來，他和中國很有點關系，因為他是被一個猶太富商，從上海的一間孤兒院中領養出來，接受教育而長大的。
他之所以會被那個猶太富商領養，原因說出來也十分滑稽——雖然他三歲，外形看來，已明顯地不是中國人，眼大鼻高，皮膚卻又黝黑，那是中東一帶的人的特征，猶太富商便也把他當作是猶太人了。
哈山後來常開自己的玩笑，說：“猶太人和阿拉伯人，外型看來都差不多，都是在那一帶生活的，我可能根本是一個阿拉伯人，卻被當作是猶太人，這和一個男人從小被人當作女人養大，實在沒有什麼分别，是一宗荒謬的錯誤！” 阿拉伯人也好，猶太人也好，哈山其實都不在乎，因為他根本無法确定——孤兒院中沒有任何記錄，他在未滿月時就被人棄置街頭，那一年冬天，上海最低溫是攝多零下六度，作為一個棄嬰，他沒有凍死，真是奇迹。
白老大和他相識甚早，大家十多歲的時候，在上海，就由少年人的打架，打成了相識。
别看哈山的樣子，沒有一點像中國人，可是一開口，那一口流利的上海話，尤其是講起一連串的粗話來，也真的能叫人愕然。
到了二十歲之後，兩人各奔東西，互有發展，撫養哈山的那個猶太富商，可能早已看出哈山聰明絕頂，非同凡響，所以對他很好，也有可能，暗中留下了一部分财産給他去發展，那猶太富商，富可敵國，就算隻留下一點點，也是龐大的數字，再加上哈山的經營本領，自然哈山很快也成為富豪。
當哈山和白老大各自三十出頭之後，兩人倒也合作過幾件事，例如大批的軍火交易，大規模的戰時的物資交易和破壞活動等等。
總之，他們是從小就相識的好朋友，白老大退隐法國南部之後，定居在巴黎的哈山，時常來探望他，兩人不論在什麼地方，都高談闊論，上一分鐘是流利之極的法語，下一分鐘，就用在法國誰也聽不懂的上海話，使得在他們身邊的人為之側目，以為這兩個老人，來自外星。
兩人有這樣的交情，居然為了一言不合，還要打賭，付諸行動，因此也可知這兩個老人的少年心境。
他們打的是什麼賭呢？完全從閑談開始，那天，哈山自己駕着他那輛鮮紅色的跑車，一路上逢車過車，來到白老大的小農莊，意氣風發之極，對白老大道：“
白素的父親白老大，就是一個絕不含糊的老人，這個曾是江湖上第一奇人的老人，晚年隐居法國南部，優哉遊哉，又自稱“晚年唯好靜，萬事不關心”，總以為在他身上不會再有什麼事發生的了，尤其在若幹年前，他又做了一個腦科手術，手術十分順利，更令他慶幸得享餘年，人自然也更豁達，更不會有什麼節外生枝的意外。
可是，世事真是難料得很——世事若是全在意料之中，人生也就沒有什麼味道，忽然又有一些事，發生在他的身上，成為這個故事的開端。
故事一開始，白老大身在一艘豪華的郵輪之上，這艘大郵輪，載着将近七百名遊客，正在作環遊世界的航行——這種航行，甚至是沒有目的地的，隻是在旅途中，經過一些著名的沿海城市，便停泊下來，玩些日子，然後再啟航，又到下一個城市。
這種方式的環遊世界，自然十分舒服，可是也十分費時間，至少要三五十天，而且，費用極其昂貴，所以青年人決不參加，中年人也絕少參加，老年人參加的很多——不過要注意，白老大在郵輪上，參加了這種形式的旅行，絕不是因為他年紀大了，而是另有原因。
原因說來十分孩子氣，或許人到年紀大了，會有返老還童的現象，白老大會到郵輪上去，是因為他和一個人打了一個賭。
（白老大性烈如火，不是很受得起激，所以，也十分容易和人家打賭。
） 和他打賭的是另一個老人，年紀和他差不多，脾氣一定也和白老大相去無幾，不然，怎麼兩個都活了将近一世紀的老人，會因為小事而争吵起來，終于形成非打賭來解決不可的局面呢？那另一個老人，在工作上早已退休，可是仍然擁有一家大輪船公司的大多數股權，是世界上著名的富豪，簡單一點來說，也就是擁有白老大後來搭乘的那艘郵輪的船公司的真正主人，哈山先生。
哈山先生是一個傳奇人物，他究竟是什麼地方人，連他自己也說不上來，他和中國很有點關系，因為他是被一個猶太富商，從上海的一間孤兒院中領養出來，接受教育而長大的。
他之所以會被那個猶太富商領養，原因說出來也十分滑稽——雖然他三歲，外形看來，已明顯地不是中國人，眼大鼻高，皮膚卻又黝黑，那是中東一帶的人的特征，猶太富商便也把他當作是猶太人了。
哈山後來常開自己的玩笑，說：“猶太人和阿拉伯人，外型看來都差不多，都是在那一帶生活的，我可能根本是一個阿拉伯人，卻被當作是猶太人，這和一個男人從小被人當作女人養大，實在沒有什麼分别，是一宗荒謬的錯誤！” 阿拉伯人也好，猶太人也好，哈山其實都不在乎，因為他根本無法确定——孤兒院中沒有任何記錄，他在未滿月時就被人棄置街頭，那一年冬天，上海最低溫是攝多零下六度，作為一個棄嬰，他沒有凍死，真是奇迹。
白老大和他相識甚早，大家十多歲的時候，在上海，就由少年人的打架，打成了相識。
别看哈山的樣子，沒有一點像中國人，可是一開口，那一口流利的上海話，尤其是講起一連串的粗話來，也真的能叫人愕然。
到了二十歲之後，兩人各奔東西，互有發展，撫養哈山的那個猶太富商，可能早已看出哈山聰明絕頂，非同凡響，所以對他很好，也有可能，暗中留下了一部分财産給他去發展，那猶太富商，富可敵國，就算隻留下一點點，也是龐大的數字，再加上哈山的經營本領，自然哈山很快也成為富豪。
當哈山和白老大各自三十出頭之後，兩人倒也合作過幾件事，例如大批的軍火交易，大規模的戰時的物資交易和破壞活動等等。
總之，他們是從小就相識的好朋友，白老大退隐法國南部之後，定居在巴黎的哈山，時常來探望他，兩人不論在什麼地方，都高談闊論，上一分鐘是流利之極的法語，下一分鐘，就用在法國誰也聽不懂的上海話，使得在他們身邊的人為之側目，以為這兩個老人，來自外星。
兩人有這樣的交情，居然為了一言不合，還要打賭，付諸行動，因此也可知這兩個老人的少年心境。
他們打的是什麼賭呢？完全從閑談開始，那天，哈山自己駕着他那輛鮮紅色的跑車，一路上逢車過車，來到白老大的小農莊，意氣風發之極，對白老大道：“