第十一章
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賤質，如何可罰。
你欺瞞官府，公堂上當本縣的面，虛供搪塞，該打多少闆子？” 馬榮搶道：“五十闆還是輕斷。
” 溫文元乃知來者不善，須下軟功。
急忙跪在地上連連叩頭，口稱“知罪。
” 狄公冷笑道：“五十闆子你就吓成這個樣子，倘有殺人的罪名，不知該如何醜态了。
” 溫文元猛地心驚：“什麼？我殺人？老爺切莫戲言。
” “溫先生，今日正有人告到官署，道你殺了李琏哩…… “我殺了李琏？！”溫文元紫漲面皮如豬肝，大汗從額角沁出，頓時氣喘咻咻。
“狄老爺替小民作主，這李公子紅閣子裡自殺，有口皆碑，豈可乎白誣我溫某人殺的。
” “有人親見你與李琏在江邊碼頭晤面，兩下争執，殺氣洶洶。
李琏正是被你逼死，這點溫先生如何抵賴？” 馬榮道：“溫先生還裝聾作啞？就在碼頭邊的那株大樹下。
” 溫文元急辯：“我們誰也沒……”他縮下了後面的話，拼命鎮定自己。
狄公厲色道：“溫先生還是老實回話，你是怎樣脅逼李琏的？他遭橫死，你難脫幹系。
” 溫文元擡頭望了望狄公、馬榮，哭喪着臉道：“這事你們既已知虛實，我豈敢再有隐瞞。
——小民當時是勸李琏休幹傻事。
” 馬榮催道：“休要吞吞吐吐，再有隐遮，明日拉到公堂上動闆子，叫苦晚了。
這會子全嘔吐出來，狄老爺寬厚，或可與你回護。
” 溫文元也吓懵懂，乃吐道：“我與李琏說，你若真把馮裡長的女兒弄到手，馮裡長定不輕饒。
”說罷又鉗了口，不再吐聲。
狄公憬悟：“李琏垂涎馮玉環小姐。
——原原本本你說下去。
本縣親來宅上造訪，原是想私下聽聽你的辯訴。
先生倘還不念本縣曲意回護，一片婆心，恐隻得拘去公堂上嚴審了。
” 溫文元叩頭流涕道：“謝狄老爺大恩。
小民不敢再半點欺瞞。
——李公子自那夜撞船見了玉環小姐，如勾去了魂魄一般，做事沒入腳處。
一心一意要弄她到手，央我幫忙。
我道，玉環小姐，名門閨閣，守身如玉，不比那等煙花女子。
且馮裡長有權有勢，俨是樂苑天子，豈可造次？這事恐無指望，勸他死心。
” 狄公見話入港，盤算又道：“你忌恨馮裡長已非一日，李琏這妄念正中你心懷，豈肯輕易放過？恐怕動箴是假，火上潑油是真。
” 溫文元聽此言不覺一震，乃知狄公果然厲害，早已窺得他心中動态。
“小民忌恨馮裡長也是真。
小民見李公子如此情景，便欲借他一把欲火，燒得馮裡長一敗塗地。
但使玉環小姐出乖露醜，贻笑大方，馮裡長權勢不攻自破，樂苑裡再無面目見人。
——退一萬步，事敗發露，又可歸咎于李公子一人，自已早抽身脫逸，不留痕迹。
” 溫文元說着又乜斜烏珠看了狄公一眼。
狄公雙目緊閉，不露聲色。
“心中如此盤算，小民拿了章程，便對李公子道，我有一妙計，可叫玉環小姐就範。
要李公子當日午後到會下細議。
” 狄公乃慢慢點頭。
——溫文元龌龊心腸果然洞若觀火。
“李公子匆匆吃了午膳便到了這裡，求我授計。
我告他道，二十年前這裡有一個官紳因青樓風波，飲恨自殺。
而當時馮裡長正是那官紳的情場對手。
他們為追逐一個名妓互相争鬥，故爾一時傳聞正是馮裡長親手殺了那官紳。
——本來官紳之死十分可疑，這風聲一起，人人都信。
就在官紳紅閣子自殺那天，我親見馮裡長鬼鬼祟祟進去永樂客店。
“這事傳了若許多年，馮玉環小姐已有所聞，心中也半信半疑。
我囑李公子，見了玉環小姐就說他手中掌握着馮裡長當年紅閣子殺人的真憑實據。
馮玉環是孝女，對此件事最敏感，豈會漠然處之。
倘馮玉環有意求見，則大事可圖，不愁那雛雞不乖乖就縛。
此事得手也不怕馮玉環出面告他，投鼠忌器，有損于馮裡長聲譽之事，馮玉環決不肯幹。
” 溫文元拭了一把鼻涕，哀聲道：“小民糊塗油蒙了心，設計害人，罪愆②深重。
隻求狄老爺寬處。
兩個圈套做定便分手了，這以後之事小民委實不知。
——不知李琏是否再見了馮玉環依計行事，也不知馮玉環是否上當投了李公子陷阱。
李公子幾日後就死了，說是紅閣子裡自殺的。
不過，我真看見馮裡長那夜也去了永樂客店，正在紅閣子後轉悠哩。
這事恐有蹊跷。
小民所述，句句是實，随狄老爺查訪，但有半點虛言，甘受重罰。
”說罷又跪倒搗蒜般連連磕響頭。
狄公站立留話：“自今日你便是有罪之人，靜候官署傳訊發落。
你适才一番話，還待—一驗證。
沒有本縣允許，不得擅離這龜齡堂一步。
不過，生意可以照做。
” 溫文元一再叩謝，垂涕道：“小民再啟歹念滅門絕戶，逢天火燒。
” 注釋： ①箠：讀‘棰’，同‘棰’義，鞭子，鞭打。
②愆：讀‘千’，過錯，罪過。
你欺瞞官府，公堂上當本縣的面，虛供搪塞，該打多少闆子？” 馬榮搶道：“五十闆還是輕斷。
” 溫文元乃知來者不善，須下軟功。
急忙跪在地上連連叩頭，口稱“知罪。
” 狄公冷笑道：“五十闆子你就吓成這個樣子，倘有殺人的罪名，不知該如何醜态了。
” 溫文元猛地心驚：“什麼？我殺人？老爺切莫戲言。
” “溫先生，今日正有人告到官署，道你殺了李琏哩…… “我殺了李琏？！”溫文元紫漲面皮如豬肝，大汗從額角沁出，頓時氣喘咻咻。
“狄老爺替小民作主，這李公子紅閣子裡自殺，有口皆碑，豈可乎白誣我溫某人殺的。
” “有人親見你與李琏在江邊碼頭晤面，兩下争執，殺氣洶洶。
李琏正是被你逼死，這點溫先生如何抵賴？” 馬榮道：“溫先生還裝聾作啞？就在碼頭邊的那株大樹下。
” 溫文元急辯：“我們誰也沒……”他縮下了後面的話，拼命鎮定自己。
狄公厲色道：“溫先生還是老實回話，你是怎樣脅逼李琏的？他遭橫死，你難脫幹系。
” 溫文元擡頭望了望狄公、馬榮，哭喪着臉道：“這事你們既已知虛實，我豈敢再有隐瞞。
——小民當時是勸李琏休幹傻事。
” 馬榮催道：“休要吞吞吐吐，再有隐遮，明日拉到公堂上動闆子，叫苦晚了。
這會子全嘔吐出來，狄老爺寬厚，或可與你回護。
” 溫文元也吓懵懂，乃吐道：“我與李琏說，你若真把馮裡長的女兒弄到手，馮裡長定不輕饒。
”說罷又鉗了口，不再吐聲。
狄公憬悟：“李琏垂涎馮玉環小姐。
——原原本本你說下去。
本縣親來宅上造訪，原是想私下聽聽你的辯訴。
先生倘還不念本縣曲意回護，一片婆心，恐隻得拘去公堂上嚴審了。
” 溫文元叩頭流涕道：“謝狄老爺大恩。
小民不敢再半點欺瞞。
——李公子自那夜撞船見了玉環小姐，如勾去了魂魄一般，做事沒入腳處。
一心一意要弄她到手，央我幫忙。
我道，玉環小姐，名門閨閣，守身如玉，不比那等煙花女子。
且馮裡長有權有勢，俨是樂苑天子，豈可造次？這事恐無指望，勸他死心。
” 狄公見話入港，盤算又道：“你忌恨馮裡長已非一日，李琏這妄念正中你心懷，豈肯輕易放過？恐怕動箴是假，火上潑油是真。
” 溫文元聽此言不覺一震，乃知狄公果然厲害，早已窺得他心中動态。
“小民忌恨馮裡長也是真。
小民見李公子如此情景，便欲借他一把欲火，燒得馮裡長一敗塗地。
但使玉環小姐出乖露醜，贻笑大方，馮裡長權勢不攻自破，樂苑裡再無面目見人。
——退一萬步，事敗發露，又可歸咎于李公子一人，自已早抽身脫逸，不留痕迹。
” 溫文元說着又乜斜烏珠看了狄公一眼。
狄公雙目緊閉，不露聲色。
“心中如此盤算，小民拿了章程，便對李公子道，我有一妙計，可叫玉環小姐就範。
要李公子當日午後到會下細議。
” 狄公乃慢慢點頭。
——溫文元龌龊心腸果然洞若觀火。
“李公子匆匆吃了午膳便到了這裡，求我授計。
我告他道，二十年前這裡有一個官紳因青樓風波，飲恨自殺。
而當時馮裡長正是那官紳的情場對手。
他們為追逐一個名妓互相争鬥，故爾一時傳聞正是馮裡長親手殺了那官紳。
——本來官紳之死十分可疑，這風聲一起，人人都信。
就在官紳紅閣子自殺那天，我親見馮裡長鬼鬼祟祟進去永樂客店。
“這事傳了若許多年，馮玉環小姐已有所聞，心中也半信半疑。
我囑李公子，見了玉環小姐就說他手中掌握着馮裡長當年紅閣子殺人的真憑實據。
馮玉環是孝女，對此件事最敏感，豈會漠然處之。
倘馮玉環有意求見，則大事可圖，不愁那雛雞不乖乖就縛。
此事得手也不怕馮玉環出面告他，投鼠忌器，有損于馮裡長聲譽之事，馮玉環決不肯幹。
” 溫文元拭了一把鼻涕，哀聲道：“小民糊塗油蒙了心，設計害人，罪愆②深重。
隻求狄老爺寬處。
兩個圈套做定便分手了，這以後之事小民委實不知。
——不知李琏是否再見了馮玉環依計行事，也不知馮玉環是否上當投了李公子陷阱。
李公子幾日後就死了，說是紅閣子裡自殺的。
不過，我真看見馮裡長那夜也去了永樂客店，正在紅閣子後轉悠哩。
這事恐有蹊跷。
小民所述，句句是實，随狄老爺查訪，但有半點虛言，甘受重罰。
”說罷又跪倒搗蒜般連連磕響頭。
狄公站立留話：“自今日你便是有罪之人，靜候官署傳訊發落。
你适才一番話，還待—一驗證。
沒有本縣允許，不得擅離這龜齡堂一步。
不過，生意可以照做。
” 溫文元一再叩謝，垂涕道：“小民再啟歹念滅門絕戶，逢天火燒。
” 注釋： ①箠：讀‘棰’，同‘棰’義，鞭子，鞭打。
②愆：讀‘千’，過錯，罪過。