第五章

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馬榮也回恒豐莊去消磨了半日,手氣未退,又赢了十來兩銀子,自個歡喜不盡。

    看看已近午夜,便搖擺上街,徑投白鶴樓而來。

     白鶴樓酒席正散,狄公由馮岱年、陶德兩人陪同緩步下了彩瓷鑲嵌的樓梯。

     狄公對馮岱年道:“明日早衙時,我便上你的官署,審理李琏自殺案。

    你務必将一應案牍檔卷打點齊全,還要你的仵作準刻到堂聽旨。

    ” 馮岱年連連答應,遂與陶德兩人恭敬送狄公上轎。

     狄公見馬榮趕到,正是時候,十分歡喜。

    命一并上轎,回永樂客店。

     轎裡狄公将酒席上聽得有關李琏自殺案的諸項議論一一告訴了馬榮,但将秋月糾纏的前後情節輕輕略過。

     馬榮得意道:“老爺,這半日我也探得不少有關李琏的議論。

    ”于是便将小蝦大蟹兩個的言語回複了一遍,又指出這兩個是馮裡長的幹辦,似不應忽視。

     狄公笑道:“你須知道,李琏自殺時卧房的門是裡面上鎖的,那窗槅上木栅完好,兇手何從潛入?” 馬榮又辯:“不過,老爺,二十年前陶德的父親也正是在那紅閣子裡自殺的。

    有人也看見溫文元進了永樂客店。

    這層巧合,豈無蹊跷。

    ” 狄公不耐煩:“溫文元與馮岱年臉面上敷衍,背裡并不和,且陰有取馮而代之的野心。

    馮的僚屬讦诋①溫文元,故布疑陣,豈可驟信?溫文元與李琏碼頭邊密語,也無非是與馮岱年過不去,嫉恨他的權勢和人緣。

    ——這裡的官場紛争,我們不必介入。

    了卻李琏一案,即回浦陽。

    休要在這裡出尖攬事,溺在其中,掙脫不開。

    ” 馬榮雖嘴上不再作聲,心中依然深信小蝦大蟹的真摯,似不是那等做圈套讓他去鑽的人。

     狄公又道:“我們如今已知道誘惑李琏至死的那個女人是誰。

    李琏雖是讀書種子,情場上卻是個嫩貨,一受風雨便土崩瓦解,沉淪絕境。

    ——不過,秋月這人也太冷酷薄情了,雖然美貌,但喜怒無常,令人心寒。

    酒席上我對賈玉波秀才很感興味,馮岱年已選了他作東府快婿。

    ” 馬榮道:“我探聽到那個賈玉波在恒豐莊輸了一大筆錢,形狀凄慘。

    恐怕如今想娶個闊小姐,補償回來。

    ” 正說話間,轎子已到永樂客店大門。

    兩人下轎來,馬榮去客店櫃台上摘了一盞風燈引狄公進了紅閣子。

     狄公推開紅閣子的雕花大門,進到外廳,剛要坐下,忽見卧房的門槅底下透出一線紅光。

    正覺詫異,馬榮點亮了桌上的燈盞。

     “馬榮,你瞧卧房裡有燈光,插在門上的鑰匙也不見了。

    ” 馬榮将耳朵貼在門槅子谛聽了半日,不見聲響,又不敢貿然叩門。

     狄公道:“我們從露台上到卧房窗槅看看,小心驚動裡面。

    ” 兩人出了露台,繞到卧房窗下往裡一看,頓時倒抽了一口冷氣。

    隻覺熱血凝滞,鼻息不敢透出。

     卧房床前的紅地毯傷仰面躺着個赤身的女子,四肢蜷曲,腦袋歪倒一邊。

    象一尾剛宰了滾水褪了毛的雞。

     “死了?”馬榮低聲問。

     狄公失聲叫道:“秋月!” 馬榮也驚:“秋月如何死在老爺房裡?。

    ” “你看,鑰匙又是插在裡面的鎖孔裡。

    ””狄公氣急敗壞。

     “紅閣子裡第三個自殺的?”馬榮嗫嚅。

     “不!我見她頸颔下有青紫傷痕,恐是被扼緻死。

    你速去叫店裡掌櫃,将馮岱年請來這裡,暫不要言明死人的事。

    ” 馬榮匆匆去了。

    狄公又向N卧厲内細看,床帳枕席,并無異常。

    隻是枕邊折疊整齊堆放着女子的裙衫,床前還有一雙小巧玲珑的繡花弓鞋。

     “這個可憐而驕妄的女子,自命不凡,片刻間竟香消玉殒,一命歸陰。

    ” 狄公心中油然升起一陣傷感之情。

    ——這麼一個人欲橫流的世界,要站得住腳跟,談何容易?可憐秋月她機關算盡,難逃劫數。

    尤使狄公心生恻隐的是秋月無疑是夤夜②來這裡自薦枕席的。

    羅應元脫逸而去,秋月失望之餘竟癡心地将算盤珠打到自己頭上。

    白鶴樓上她的一番言語撩撥,已心迹昭然。

    沒想到好夢未圓,不測橫生,竟被人殺死在這是非之地。

     狄公兀自冥想,竟也萌起一絲愧疚。

    正陷溺不拔,轉思愈深時,馬榮領馮岱年、胖掌櫃及兩名大漢趕到。

     “狄老爺,出了什麼要緊事?”馮岱年聲音帶顫,預感不祥。

     狄公用手指了指窗戶裡。

    馮岱年趴上牆頭一看,驚吓得癱軟了下來。

     “撞開門!”狄公大聲命令。

     兩條大漢本是馮岱年的随從,甚有氣力,與馬榮三人出死力控門。

    門撞開了,雙簧鎖周圍裂了一大片木頭。

     狄公命衆人門外守候,他獨個稍稍驗看屍身。

    秋月全身并無一處外傷血迹