第六章

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&ldquo我們說的意思您是不是很少在家裡[101]待?&rdquo &ldquo特裡斯特拉姆太太帶我見了很多人,她讓我做什麼,我就做什麼。

    &rdquo &ldquo您自己并不是很喜歡消遣娛樂,是嗎?&rdquo &ldquo哦,是的,有些娛樂我并不喜歡,比如跳舞之類的,我太老氣橫秋了。

    不過,我想參與消遣活動,這是我來歐洲的目的。

    &rdquo &ldquo可您在美國也可以參加消遣活動啊?&rdquo &ldquo我沒法這樣做,我總是忙着工作,不過,那也是我的樂趣所在。

    &rdquo 這時,瓦倫汀伯爵陪着年輕的德·貝樂嘉侯爵夫人來續一杯茶,德·辛特雷夫人給她倒好茶後,又開始和紐曼交談起來,她接着沒有說完的話問道:&ldquo您在美國非常忙嗎?都忙什麼?&rdquo &ldquo我那時是忙生意,我十五歲就開始做生意了。

    &rdquo &ldquo您做什麼生意?&rdquo德·貝樂嘉夫人問道,她長得顯然沒有德·辛特雷夫人好看。

     &ldquo什麼都做,&rdquo紐曼說,&ldquo有時賣皮革,有時做洗衣盆生意。

    &rdquo 德·貝樂嘉夫人做了個鬼臉:&ldquo皮革?我可不喜歡,洗衣盆好些,我喜歡香皂的味道,希望您至少從中能掙得了錢。

    &rdquo她和那些說話不經大腦的女人一樣口無遮攔,有很濃的法語口音。

     紐曼本來是在一本正經地說話,但德·貝樂嘉夫人的語氣讓他說話變得半玩笑半認真起來,他稍作沉思後說:&ldquo不,我在洗衣盆的生意上虧了,但在皮革生意上卻盈虧持平。

    &rdquo &ldquo總之,我确定,&rdquo德·貝樂嘉夫人說,&ldquo重點是&hellip&hellip您怎麼說?&mdash&mdash持平,我承認我崇拜金錢。

    如果您有錢,我沒有任何問題,先生,在這個問題上,我和您一樣真的很民主。

    德·辛特雷夫人很清高,但我認為一個人如果不是太較真,那他在這個可憐的生命中就會找到更多的快樂。

    &rdquo &ldquo天啊,親愛的夫人,您在說什麼啊。

    &rdquo瓦倫汀伯爵壓低了聲音說。

     &ldquo我認為他是一個可以交流的人,因為我妹妹接待了他,&rdquo德·貝樂嘉夫人回道,&ldquo而且,我說的都是真話,都是我自己的想法。

    &rdquo &ldquo啊,您稱它們為想法。

    &rdquo年輕人喃喃道。

     &ldquo可特裡斯特拉姆太太告訴我,您在内戰時參過軍。

    &rdquo德·辛特雷夫人說。

     &ldquo沒錯,可那不是做生意!&rdquo紐曼說。

     &ldquo太對了!&rdquo瓦倫汀說,&ldquo否則的話,我可能不至于身無分文。

    &rdquo 過了會兒,紐曼問:&ldquo我有所耳聞,您很傲慢,是真的嗎?&rdquo 德·辛特雷夫人笑了笑,問:&ldquo您看到我是那樣的嗎?&rdquo &ldquo噢,&rdquo紐曼說,&ldquo我不做評判。

    如果您對我有傲慢之意,您最好告訴我,否則,我是不知道的。

    &rdquo 德·辛特雷夫人開始笑起來:&ldquo那是出于可憐境地中的自尊心!&rdquo &ldquo可能是,&rdquo紐曼繼續道,&ldquo我不想去了解,我隻想您平等待我就好了。

    &rdquo 德·辛特雷夫人沒有再笑了,她頭微微側向一邊看着紐曼,仿佛害怕他接下來要說的話。

     &ldquo特裡斯特拉姆太太對您講的沒錯,&rdquo他繼續道,&ldquo我非常想認識您,我今天來這裡不是簡單的拜訪,而是希望您能讓我下次再來。

    &rdquo &ldquo噢,歡迎您經常光臨。

    &rdquo德·辛特雷夫人說。

     &ldquo可我來時,您會在家嗎?&rdquo紐曼堅持道,說這話時似乎他自己都覺得追得有些太緊了,但說實話,他确實有些興奮。

     &ldquo希望吧!&rdquo德·辛特雷夫人說。

     紐曼站起身:&ldquo好吧,那我們後會有期。

    &rdquo說着,他用袖口輕輕拍了拍帽子。

     &ldquo弟弟,&rdquo德·辛特雷夫人說,&ldquo快邀請紐曼先生下次再來。

    &rdquo 瓦倫汀伯爵面帶怪異的微笑從頭到腳打量着紐曼,一半謙謙君子的風度,一半粗鄙不屑的神情。

    &ldquo您是一個勇敢的人嗎?&rdquo他問道,眼裡充滿了疑惑。

     &ldquo哦,希望是。

    &rdquo紐曼說。

     &ldquo啊,多好的邀請啊!&rdquo德·辛特雷夫人小聲道,笑容中有些苦澀。

     &ldquo噢,特别希望紐曼先生常來玩,&rdquo年輕人說,&ldquo我會非常高興,如果他來時正好我不在,我會非常難過。

    總之,我認為他一定是個非常勇敢的人。

    先生,您是一個勇敢的人!&rdquo說完他向紐曼伸出了手。

     &ldquo我不會來看您,但我會來看德·辛特雷夫人。

    &rdquo紐曼說。

     &ldquo那您更需要勇氣了。

    &rdquo &ldquo唉,瓦倫汀!&rdquo德·辛特雷夫人懇求地說。

     &ldquo毫無疑問,&rdquo德·貝樂嘉夫人嚷道,&ldquo我是這兒唯一說話禮貌的人!來看我吧,您不需要什麼勇氣。

    &rdquo 紐曼哈哈大笑,表示并不認同,然後告辭。

    德·辛特雷夫人并不認為自己弟媳的邀請多麼優雅,但看着離去的客人,她的臉上露出一絲不安的神情。