第八章
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最初的反應是想咧開嘴笑，但立即有所收斂；接着躊躇猶豫了一小會兒，最後還是收起了笑容。
随着笑意慢慢退去，他的臉上留下的是一副刻意做出的彬彬有禮的嚴肅神情。
盡管瓦倫汀伯爵顯出大驚失色的樣子，但他在考慮一直這樣子會有失禮節，可他又能做什麼呢？于是，他焦慮不安地起身，站在壁爐架前，眼睛仍然盯着紐曼。
他用了很長時間來考慮如何開口才好。
&ldquo如果您不能幫我，&rdquo紐曼說，&ldquo那就說出來吧！&rdquo &ldquo我不會是聽錯了吧？&rdquo瓦倫汀說，&ldquo您知道那很重要，我要去把您的想法跟我姐姐解釋，因為您想&hellip&hellip您想娶她？對嗎？&rdquo &ldquo噢，事實上，我并沒有說讓您去解釋，我自己會去嘗試着說明的。
我隻是想讓您在适當的時候為我美言兩句，讓她知道您對我的印象很好。
&rdquo 聽到這裡，瓦倫汀輕松地笑了一下。
&ldquo總而言之，我主要想表達的，&rdquo紐曼繼續道，&ldquo僅僅是讓您知道我心裡所想，我覺得那也是您所期待的，難道不是嗎？我想按這兒的風俗習慣來行事，如果有什麼特别的程序需要履行，請告訴我，我會照辦的。
我可不想在處理這件事時，讓德·辛特雷夫人覺得我不懂規矩。
如果我需要去和您母親講，那我就去。
我甚至可以去和您哥哥談這件事，隻要需要，我可以去和任何人商談。
因為我不認識别人，所以就先告訴您了。
不過，這既是交友的原則，也是交友的樂趣。
&rdquo &ldquo對的，我明白，我明白，&rdquo瓦倫汀輕輕颔首道，&ldquo您的感覺很正确，不過，我很高興您首先告訴了我。
&rdquo他說着頓了頓，有些猶豫，然後轉身慢慢走向房間的另一頭。
紐曼站起身，斜靠着壁爐架，兩隻手插在口袋裡，看着瓦倫汀來回踱步。
那位年輕的法國人轉回來，站在他面前。
&ldquo我放棄了，&rdquo他說，&ldquo我不想繼續假裝我并不驚訝了，我太吃驚了！啊喲[120]！總算松了口氣。
&rdquo &ldquo這類消息總是讓人吃驚的，&rdquo紐曼說，&ldquo不管您怎麼做，别人都會覺得猝不及防。
不過，既然您覺得驚訝，我倒希望您至少為之感到高興。
&rdquo &ldquo算了吧！&rdquo瓦倫汀說，&ldquo我可要坦誠以告了，我不清楚自己是高興還是驚悚。
&rdquo &ldquo如果您高興，那就太好了，&rdquo紐曼說，&ldquo我會信心倍增。
如果您感到驚悚，我表示遺憾，但我不會畏步不前的。
您要好好考慮這件事。
&rdquo &ldquo對極了，那是您唯一可能的态度。
您是百分之百認真的嗎？&rdquo &ldquo我就不能像法國人一樣嚴肅認真嗎？&rdquo紐曼問道，&ldquo另外，順便問下，您為什麼感到驚悚？&rdquo 瓦倫汀舉手伸到後腦勺，快速上下摩挲着頭發，伸了伸舌尖。
&ldquo為什麼？比如說，您不是貴族。
&rdquo他說道。
&ldquo我的确不是！&rdquo紐曼大聲道。
&ldquo噢，&rdquo瓦倫汀說着，更加嚴肅起來，&ldquo我不知道您有頭銜。
&rdquo &ldquo頭銜？您是指什麼頭銜？&rdquo紐曼問道，&ldquo伯爵，公爵，還是侯爵？我對那些一無所知，我不知道誰是誰不是。
但我要說我是一個貴族，我不知道您說的貴族的準确含義，但我知道那是一個好詞，好概念，我要擁有它。
&rdquo &ldquo但是，我親愛的朋友，您拿什麼來證明呢？您的證據呢？&rdquo &ldquo任何您能滿意的東西都行！但是，您清楚我不會去試圖證明我是一個貴族，得讓您來證明我不是一個貴族。
&rdquo &ldquo那很簡單，您曾經做過洗衣盆。
&rdquo 紐曼愣了一下。
&ldquo那就能說我不是貴族啦？我想不明白。
告訴我我沒有做過的事，也就是我不能做的事。
&rdquo &ldquo您不能提出請求娶一個像德·辛特雷夫人那樣的貴婦。
&rdquo &ldquo我想您的意思是說，&rdquo紐曼慢慢說道，&ldquo我不夠優秀。
&rdquo &ldquo不講情面地說，是的！&rdquo 瓦倫汀說這話時有過一陣兒猶豫，就在他猶豫的時候，紐曼的眼神變得越來越熱切。
聽到瓦倫汀最後講的話，紐曼一時無言以對，隻是臉漲得有點兒紅。
于是他擡起頭望着天花闆，盯着一個染成玫瑰色的小天使看。
&ldquo我當然不期待一求婚就能成功，&rdquo他最後說，&ldquo
随着笑意慢慢退去，他的臉上留下的是一副刻意做出的彬彬有禮的嚴肅神情。
盡管瓦倫汀伯爵顯出大驚失色的樣子，但他在考慮一直這樣子會有失禮節，可他又能做什麼呢？于是，他焦慮不安地起身，站在壁爐架前，眼睛仍然盯着紐曼。
他用了很長時間來考慮如何開口才好。
&ldquo如果您不能幫我，&rdquo紐曼說，&ldquo那就說出來吧！&rdquo &ldquo我不會是聽錯了吧？&rdquo瓦倫汀說，&ldquo您知道那很重要，我要去把您的想法跟我姐姐解釋，因為您想&hellip&hellip您想娶她？對嗎？&rdquo &ldquo噢，事實上，我并沒有說讓您去解釋，我自己會去嘗試着說明的。
我隻是想讓您在适當的時候為我美言兩句，讓她知道您對我的印象很好。
&rdquo 聽到這裡，瓦倫汀輕松地笑了一下。
&ldquo總而言之，我主要想表達的，&rdquo紐曼繼續道，&ldquo僅僅是讓您知道我心裡所想，我覺得那也是您所期待的，難道不是嗎？我想按這兒的風俗習慣來行事，如果有什麼特别的程序需要履行，請告訴我，我會照辦的。
我可不想在處理這件事時，讓德·辛特雷夫人覺得我不懂規矩。
如果我需要去和您母親講，那我就去。
我甚至可以去和您哥哥談這件事，隻要需要，我可以去和任何人商談。
因為我不認識别人，所以就先告訴您了。
不過，這既是交友的原則，也是交友的樂趣。
&rdquo &ldquo對的，我明白，我明白，&rdquo瓦倫汀輕輕颔首道，&ldquo您的感覺很正确，不過，我很高興您首先告訴了我。
&rdquo他說着頓了頓，有些猶豫，然後轉身慢慢走向房間的另一頭。
紐曼站起身，斜靠着壁爐架，兩隻手插在口袋裡，看着瓦倫汀來回踱步。
那位年輕的法國人轉回來，站在他面前。
&ldquo我放棄了，&rdquo他說，&ldquo我不想繼續假裝我并不驚訝了，我太吃驚了！啊喲[120]！總算松了口氣。
&rdquo &ldquo這類消息總是讓人吃驚的，&rdquo紐曼說，&ldquo不管您怎麼做，别人都會覺得猝不及防。
不過，既然您覺得驚訝，我倒希望您至少為之感到高興。
&rdquo &ldquo算了吧！&rdquo瓦倫汀說，&ldquo我可要坦誠以告了，我不清楚自己是高興還是驚悚。
&rdquo &ldquo如果您高興，那就太好了，&rdquo紐曼說，&ldquo我會信心倍增。
如果您感到驚悚，我表示遺憾，但我不會畏步不前的。
您要好好考慮這件事。
&rdquo &ldquo對極了，那是您唯一可能的态度。
您是百分之百認真的嗎？&rdquo &ldquo我就不能像法國人一樣嚴肅認真嗎？&rdquo紐曼問道，&ldquo另外，順便問下，您為什麼感到驚悚？&rdquo 瓦倫汀舉手伸到後腦勺，快速上下摩挲着頭發，伸了伸舌尖。
&ldquo為什麼？比如說，您不是貴族。
&rdquo他說道。
&ldquo我的确不是！&rdquo紐曼大聲道。
&ldquo噢，&rdquo瓦倫汀說着，更加嚴肅起來，&ldquo我不知道您有頭銜。
&rdquo &ldquo頭銜？您是指什麼頭銜？&rdquo紐曼問道，&ldquo伯爵，公爵，還是侯爵？我對那些一無所知，我不知道誰是誰不是。
但我要說我是一個貴族，我不知道您說的貴族的準确含義，但我知道那是一個好詞，好概念，我要擁有它。
&rdquo &ldquo但是，我親愛的朋友，您拿什麼來證明呢？您的證據呢？&rdquo &ldquo任何您能滿意的東西都行！但是，您清楚我不會去試圖證明我是一個貴族，得讓您來證明我不是一個貴族。
&rdquo &ldquo那很簡單，您曾經做過洗衣盆。
&rdquo 紐曼愣了一下。
&ldquo那就能說我不是貴族啦？我想不明白。
告訴我我沒有做過的事，也就是我不能做的事。
&rdquo &ldquo您不能提出請求娶一個像德·辛特雷夫人那樣的貴婦。
&rdquo &ldquo我想您的意思是說，&rdquo紐曼慢慢說道，&ldquo我不夠優秀。
&rdquo &ldquo不講情面地說，是的！&rdquo 瓦倫汀說這話時有過一陣兒猶豫，就在他猶豫的時候，紐曼的眼神變得越來越熱切。
聽到瓦倫汀最後講的話，紐曼一時無言以對，隻是臉漲得有點兒紅。
于是他擡起頭望着天花闆，盯着一個染成玫瑰色的小天使看。
&ldquo我當然不期待一求婚就能成功，&rdquo他最後說，&ldquo