第六章 普加喬夫叛亂

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quot你聽我說,老媽媽!娘們想用麥稭燒爐子,那還了得!得小心火燭呀!我下了一道嚴格的命令:禁止用麥稭燒爐子,隻準用劈柴和枯樹枝。

    " "那麼,幹嗎把巴拉莎鎖起來?"司令夫人問,"幹嗎讓可憐的丫頭在堆房裡一直坐到我們回來呢?" 對這個問題,伊凡·庫茲米奇事先沒有準備。

    他愣住了,于是嘀裡嘟噜,辭不達意地搪塞過去。

    華西裡莎·葉戈洛夫娜看出了她老伴做假露了馬腳。

    但她知道,什麼也休想從他嘴裡問出來,于是,不再多問,轉而閑話腌王瓜去了,因為阿庫琳娜·潘菲洛夫娜腌制的王瓜用了一種特殊的方法。

    華西裡莎·葉戈洛夫娜通夜不能合眼,怎麼也猜不透:老頭子腦瓜裡到底有什麼事情不能讓她知道呢? 第二天她做完禱告回來,看見伊凡·伊格納季奇從大炮裡清出一堆抹布、小石子、木屑、肉骨頭以及孩子們塞進去的各種玩意兒。

     "做這些打仗的準備究竟要幹什麼呢?"上尉夫人心下琢磨,"是不是防備吉爾吉斯人前來攻打呢?不過,伊凡·庫茲米奇連這樣的區區小事難道也要瞞着我嗎?"她叫來伊凡·伊格納季奇,決意要從他嘴裡探出秘密,因為這個秘密正折磨她這位老太太好奇的心。

     華西裡莎·葉戈洛夫娜起先閑話家常,好似開始審判的法官先問幾個不相幹的問題,借以分散被告的注意力。

    然後,沉默一會兒,她便深深歎一口氣,一邊搖頭一邊說:"我的上帝呀!你瞧,這是什麼新聞!會有什麼結果呢?" "唉,老媽媽!"伊凡·伊格納季奇回答,"上帝保佑!我們的兵力充足,火藥很多,大炮已經擦好。

    或許能打退普加喬夫的進攻。

    壞蛋得逞,上帝不準!" "這個普加喬夫是個什麼人?"上尉夫人問。

     伊凡·伊格納季奇這才發覺自己說走了嘴,立刻不吭聲了。

    但是,為時已晚。

    華西裡莎·葉戈洛夫娜強迫他和盤托出,向他發誓決不告訴任何人。

     華西裡莎·葉戈洛夫娜恪守誓言,沒有向任何人走漏一點風聲,隻除了神父太太一個人而外,這也是不得已,因為神父太太的牛在草原上放牧,得小心叛匪劫走。

     不久,大家就紛紛議論普加喬夫了。

    傳聞五花八門。

    司令派遣軍曹前往各村各塞去打探。

    過了兩天,軍曹回來報告,說是他看到離本要塞六十俄裡的草原上有無數篝火,問巴什基爾人,說是一支來曆不明的隊伍正在開過來。

    此外,他提供不出确切的情報,因為他不敢再往前走了。

     要塞内的哥薩克中間,看得出發生了異常的騷動。

    他們聚集街頭巷尾,竊竊私議,一看到騎兵和駐防軍就立即散開。

    叛匪派了密探打入他們中間。

    有個皈依正教的卡爾美克人名叫尤萊的來見司令,報告了一個重要的機密。

    尤萊告發,那個軍曹的情報是假的。

    那狡猾的哥薩克回要塞以後,對他的同夥說,他曾到過暴徒那裡,見到了他們的頭頭,那頭頭讓他吻了自己的手,跟他談了好久。

    司令馬上把軍曹關起來,讓尤萊頂替他的位子。

    哥薩克們聽到這個消息,公然表示不滿。

    他們大聲口吐怨言,而奉命執行司令指示的伊凡·伊格納季奇親耳聽到他們說道:"看你有好下場!駐防軍耗子!"司令想當天就提審犯人,但軍曹從禁閉室逃跑了,顯然他的夥伴幫助了他。

     新的情況使司令更加不安了。

    捉了一個持有造反告示的巴什基爾人。

    司令想趁此機會再次召集軍官開會,因而又想找個冠冕堂皇的借口把華西裡莎·葉戈洛夫娜支使開去。

    伊凡·庫茲米奇是個過分直心眼的人,腦子拐不過彎來,他除了上次使用過的辦法以外,想不出别的花招。

     "你聽我說,華西裡莎·葉戈洛夫娜!"他幹咳兩聲,開口說道,"蓋拉西姆神父據說從城裡收到了&hellip&hellip" "别瞎扯!伊凡·庫茲米奇!"上尉太太打斷他的話說,"你當然又是想召開會議,又想把我使開,好讓你們讨論葉米裡揚·普加喬夫的事情。

    可這次要騙我,辦不到!" 伊凡·庫茲米奇目瞪口呆。

     "嗯,老媽媽!"他說,"既然你已經全知道了,那麼,你留下