第十八回 特使設酒宴

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小翠姑娘就留下吧,特使說得不錯,我們不是客人現在該是一家人了。

    ” 毛九娘又道:“留你在,還有一個原因,今晚是大喜的日子,四個人成雙才顯得吉利,你懂嗎?” 任小翠隻好也入席坐下。

     為表示禮貌,毛九娘特别把唐中琳讓在上首,自己和向雲奇相對打橫,任小翠敬陪末座。

     雖有任小翠陪侍,毛九娘還是親自斟酒,然後笑逐顔開地舉杯道:“來,我先敬你們兩位大恩人!” 唐中琳哦了聲道:“我們怎麼又變成你的大恩人了?” “你們二位不但是我的恩人,而且是救命恩人,不是大恩人是什麼?” 唐中琳越發不解。

     他問道:“毛特使是拿我和向老弟開心嗎?” 毛九娘收斂笑容道:“那就實對二位說了吧,你們确實是救了我一命,如果沒有二位加入本谷,我這次就是不死,也要被打進地牢。

    ” “請你說明白些!” “連日來本谷幾十名弟子在谷外被殺,你們都是知道的,他們都是由我負責調度指揮,這責任當然都在我身上。

    ” “莫非特使進谷後受到了指責?” “豈止指責,我一見谷主的面,谷主便要把我革職查辦。

    ” “查辦了沒有?” “如果已經查辦,我還回得來嗎?還能和二位在這裡喝酒嗎?” “為什麼又不查辦了?” “當然是由于二位的入谷,使我得救了,當我把二位同意入谷的事禀告了谷主,谷主不但免了我的罪,反而當場予以嘉獎,說我過小功大,要我立刻回來迎接二位,想想看,二位是不是我的救命恩人?” “原來如此,這倒是區區當初料想不到的。

    ” “所以,今晚我要陪二位痛痛快快地喝一頓,不醉不休。

    ” 三人飲幹,毛九娘再搶斟酒。

     弄得任小翠頗為不安地道:“禀特使,婢子是服侍你們三位的,斟酒的事,還是讓婢子吧!” 毛九娘道:“你隻管吃你的,他們二位是貴客,理應由我服侍。

    ” 唐中琳笑道:“特使這話講差了,我和向老弟現在已經不是客人了。

    ” “在沒入谷之前,應該還算客人,就算入谷之後,我也有責任招待。

    ” 向雲奇問道:“我們什麼時候入谷?” 毛九娘道:“越快越好,明天吃過早飯就走。

    ” “既然明天一早就走,今晚就不應喝得太多。

    ” “你怕什麼?” “在下和唐兄總不能醉眼惺忪地去面谒谷主吧?” 毛九娘不由呵呵笑道:“向少俠未免想得太簡單了。

    ” 向雲奇一怔道:“在下說的有什麼不對?” “要見谷主不是那麼容易的。

    ” “難道我們入谷之後,谷主不馬上召見?” “谷主即使要召見,也要等上幾天,何況想進谷,也不是馬上可以進去的,這段路就夠你們二位走的。

    ” “依在下判斷,決不會太遠。

    ” “向少俠是跟據什麼判斷的?” “根據你毛特使回谷谒見谷主的往返時間判斷的,你從進谷到返回翠竹庵,隻用了一天半左右的時間,對嗎?” “對。

    ” “這就可以證明,明天天晚以前一定可以進入谷内。

    ” “用不着,大約明天中午就可以到達谷口。

    ” 向雲奇大為不解:“既然如此,在下就實在不懂特使的話中之意了?” 毛九娘笑道:“那就由我說明白一點吧,我是特使,不論入谷出谷,經過關卡,都通行無阻,而你們兩位,卻必須接受重重關卡的考驗。

    ” “既然谷主已經知道我們是誠心入谷歸順的,為什麼還要接受關卡考驗?” “這是谷主對入谷者武功高下的甄試手段,以做為将來分發任職時的依據,對二位來說,也正是表現身手的最好時機。

    ” “都要經過什麼關卡,特使是否可以先說明一下,讓我們也好先有心理準備?” “說了也沒用,隻要武功造詣高,關卡再嚴,也通過得了,若武功差,即使準備十年也沒用。

    ” “共要經過多少關卡?” “不一定。

    ” “為什麼不一定?” “因為關卡雖多,卻不一定每一關都要甄試,有的關卡,也許破例開關通行。

    ” “那麼是否貴谷弟子,都是經過這種甄試而來的?” “隻有極少數才要經過這種甄試,連武士都不夠資格。

    ” “為什麼這樣?” “因為這些關卡,以他們的身手而論,根本就無法通過,所以,隻要通過關卡測試的,将來身份地位至少必在武士以上。

    ” “特使你呢?” “很抱歉,我是沒經過這種甄試的。

    ” “難道以特使的武功也通不過?” “因為我是十幾年前就入谷的,那時谷内尚無這種機關設施,憑心而論,如果現在讓我通過這些關卡,我恐怕也難以應付。

    ” “那是說很難通過了?” “不瞞二位,據說有了這項規定後,真正通得過重重考驗的,隻有三個人。

    ” “通不過怎麼辦?是否就不準入谷了?” “通不過也要,隻是派職時身份地位不高就是了。

    ” 這頓酒飯,直吃到将近二更。

     雖然酒喝得不少,但唐中琳和向雲奇二人卻并無醉意。

     因為他們必須保持清醒。

     唐中琳搭讪問道:“我們是否還要回客店,明天一早再來?” 毛九娘白了唐中琳一眼道:“那多辛苦,時間上也來不及。

    ” “那怎麼辦?” “當然就住在這裡。

    ” “我們是男人,可以住尼庵嗎?” “男人女人都是人,有什麼不可以?” 毛九娘接着交代任小翠道:“我已吩咐這裡的靜心住持準備兩個房間,你現在就去看看在哪裡,然後回來領唐大俠和向少俠進房休息。

    ” 任小翠應聲而去。

     毛九娘再望向兩人道:“住這裡比客店舒服多了,不但空氣清新,環境也靜,一定可以睡個好覺。

    ” 唐中琳和向雲奇心裡有數,這裡不久前還是一處殺人場,若說空氣清新,實在不見得。