第一卷 第一章 老喬裡恩家的茶會

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“沒有什麼可看的,”他說;“十足的鄉下小地方,跟山嶽一樣古老。

    ” 可是大家覺得古老總算是一點安慰。

    老喬裡恩有時候很老實,老實得過頭,他每逢提起自己祖先時常說:“自耕農,我覺得毫不足道。

    ” 可是他卻要把自耕農三個字重複一下,好象給他安慰似的。

     他們都混得非常之好,這些福爾賽家的子孫;可以說,都有“相當的地位”。

    他們全都持有各種股票,不過除掉悌摩西外,都沒有買公債,因為他們認為三厘錢的利息太沒有意思了。

    他們也收藏畫;有些慈善機關,對于他們生病的傭人不無有點好處,所以他們也肯捐助。

    他們從自己造房子的父親身上遺傳了一種才能,對于房産特别内行。

    這一家人原來也許信奉什麼原始宗教的,可是現在随着境況轉移,都成為英格蘭教會的教友,并且指使自己的老婆和孩子不時上倫敦比較時髦的教堂去做禮拜。

    哪個懷疑他們是否真正的基督教徒,總會引起他們的煩惱和詫異。

    有些在教堂裡還包下座位,這在他們就算是以最最實際的行動來表示他們對基督教義的敬意了。

     他們的住宅都環繞着海德公園,隔開一定距離,就象許多哨兵在那裡巡邏;公園是這個倫敦美人的心髒,也是他們心身的寄托;如果不這樣巡邏,這顆心就會溜脫他們的掌握,使得他們看不起自己。

     這裡有老喬裡恩住在斯丹奴普門,詹姆士住在公園巷;斯悅辛住在海德公園大廈的那些橙黃和青色的公寓裡,一個人享受豪華——他從來不結婚,決不!索米斯的小家離武士橋不遠;羅傑一家在王子園。

    (羅傑在福爾賽一家人中是個了不起的人物,他主張訓練自己四個兒子從事一個新的職業,而且付諸實施。

    “置房産——什麼也比不上這個!”他總是說;“我别的什麼都不來!”) 再就是海曼的一家——海曼太太是福爾賽姑太太裡面唯一出嫁的——高高住在坎普頓山一所房子裡,房子的式樣就象隻麒麟,那麼高,人要仰頭看房子連脖子都要扭一下;尼古拉的家在拉布羅克林,房屋寬敞,而且是天大的便宜貨;最後,但也不是數不上的,還有悌摩西住在灣水路,這裡在他的保護下住着安姑太、裘麗姑太和海絲特姑太。

     可是這半天詹姆士一直都在盤算着,這時他便向做主人的老哥談起蒙特貝裡爾方場的那所房子,問他花了多少。

    他自己這兩年來都看中這所房子,可是賣方要的價錢實在太大。

     老喬裡恩把買房子的詳細經過重說一遍。

     “還有二十二年嗎?”詹姆士重複一句;“就是我一直想買的呀——你出的價錢太大了!” 老喬裡恩眉頭皺起來。

     “并不是我要買,”詹姆士趕快說;“這樣的價錢是不合我口味的。

     索米斯知道這所房子,嗯——他會告訴你價錢太大了——他的意見很值得聽聽。

    ” “他的意見我一點不要聽,”老喬裡恩說。

     “哦,”詹姆士嗫嚅着,“你總是要照自己意思做——意見是不錯的。

    再見!我們預備坐車子上赫林漢馬球會去溜溜。

    他們說瓊要上威爾斯去,明天你就要冷清了。

    你打算怎樣消遣呢?還是上我們家來吃晚飯罷!” 老喬裡恩謝絕了。

    他走到大門口送他們坐進四輪馬車,向他們眯着眼睛笑,早已忘記适才的肝火了——詹姆士太太正面坐,栗黃的頭發,人又高又神氣;她的左首坐着伊琳——詹姆士父子坐着倒座,身子向前傾出,好象期待着什麼似的。

    老喬裡恩眼望着他們,坐在彈簧墊子上連颠帶跳,一聲不響,随着車身的每一個動作搖晃着,就這樣在日光下面走了。

     半路上,是詹姆士太太先開口。

     “從來沒見過這麼一大堆怪裡怪氣的人!” 索米斯垂着眼皮望她一眼,點點頭,這時他看見伊琳瞄了他一眼,眼睛裡的就是她平日那種深不可測的神情。

    很可能,福爾賽每一房赴過老喬裡恩家的茶會之後,臨走時都會說這樣話。

     老弟兄裡面的老四和老五,尼古拉和羅傑,是最後離開的一批;兩人一同步行着,沿着海德公園向普萊德街地道車站走去。

    他們跟福爾賽家所有上了年紀的人一樣,都有自備馬車,而且隻要有法子避免,決不坐街上的出租馬車。

     天氣很晴朗,時節正是六月中旬,公園裡的樹木全長得青枝綠葉;這片景色,兩弟兄雖則眼睛好象看不見,可是卻很給他們的散步和談話助興。

     “對的,”羅傑說,“是個漂亮女子,那個索米斯的妻子。

    有人告訴我,他們并不融洽。

    ” 這位老五長了一個高額頭,而且在福爾賽弟兄中間算是臉色最最紅潤的一個;一雙淺灰的眼睛一路上打量着沿街的房屋,不時把手中雨傘平舉起來,照他自己的說法,來測量這些房屋的高矮。

     “她沒有錢,”尼古拉回答。

     尼古拉自己就是娶了一個非常有錢的老婆;那時還是已婚女子的财産法沒有頒布前的黃金時代,他總算老天保佑,能夠好好利用這筆錢。

     “她父親是什麼樣人?” “叫做海隆,一個大學教授,他們告訴我的。

    ” 羅傑搖搖頭。

     “做教授的有什麼錢!”他說。

     “他們說她的外祖父是開水泥廠的。

    ” 羅傑的臉上露出喜色。

     “可是破産了,”尼古拉接口說。

     “唉!”羅傑叫出來,“索米斯跟她可有得氣淘呢;你記着我的話,有氣淘——她有種外國女人的派頭。

    ” 尼古拉舐了一下嘴唇。

     “她是個漂亮女子呢,”他揮開一個清道夫。

     “他怎樣追上她的?”羅傑過了一會又問。

    “她穿衣服準開銷他不少錢!” “安姊告訴我,”尼古拉回答,“他追求她追得人簡直要發瘋了。

    她拒絕了他五次。

    詹姆士對這件事情很擔心,我看得出來。

    ” “唉!”羅傑又說;“詹姆士真是倒黴,達爾第也使他嘔氣。

    ”舒散一下,使他臉上的氣色更加好了;他甩動手中的傘柄高到自己的眼睛,而且愈來次數愈多了。

    尼古拉的臉上也顯出高興的樣子。

     “臉上太沒有血色,不合我的口味,”他說,“不過身腰是頭等的!” 羅傑沒有答話。

     “我認為她的确神氣,”他終于說——這在福爾賽一家的用語裡算是最高的恭維。

    “那個小波辛尼決不會有出息。

    白吉特建築公司的人說他是個搞藝術的——想要改革英國建築;這哪裡能弄到錢!我很想聽聽悌摩西對這件事怎樣看法。

    ” 兩人進了地道車站。

     “你坐幾等?我坐二等。

    ” “二等我決不坐,”尼古拉說;“保不定傳染上什麼怪病。

    ” 他買了一張頭等車票上諾丁山門;羅傑買一張二等車票上南坎辛登。

    一分鐘後車子開來,弟兄們分頭走進各人的車廂。

    各人心裡都感到不痛快,覺得對方應該改變一下平日的習慣,多陪伴自己一會兒。

    可是羅傑隻是在心裡想: “永遠是個固執的渾蛋!尼克。

    ” 尼古拉也在跟自己說: “永遠是個跟人合不來的家夥,羅傑!” 這些福爾賽家的人極少感情用事。

    在這被他們征服了而且融合進去的大城市裡,他們又哪有功夫來感情用事呢?