第三十三回 荟芳園五美吟詩 鳳凰城群英赴試

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有五層。

    衆姊妹遂拾級而登。

    到了第五層,開窗眺望,心曠神怡,雲水蒼茫,峰巒層疊。

    蕙芳道:“大姊姊你看,東去天朝不知有幾千萬裡。

    ”麗貞道:“記得咱家相公說,主上與妹夫幾人由天朝回來,乘了飛車,雖遇逆風也不過十餘日。

    比不得愚姊與二妹、三妹在嶺南,林家寄父送咱們姊妹三人由水路到這裡女兒國來,足有八九個月哩。

    ”如玉道:“原來此去天朝竟如此窎遠麼?”寶英道:“天已不早了,咱們玩也玩夠了。

    妹子與大姊姊先要失陪了。

    ”如玉道:“且到下邊去用些點心未遲。

    ”衆姊妹都道:“咱們吃不下了。

    ”于是姊妹五人下了眺遠樓,攜手同行,來到丹桂廳前。

    早有宮娥禀道:“啟上娘娘,黎府、枝府、盧府、梅府的輿馬伺候已久。

    ”姊妹四人都道:“咱們去謝過了伯母,好回去了。

    ”如玉款留不住,隻得一同出了園門,仍到後堂。

    衆姊妹與太夫人道了打擾,葉氏太君也款留不住。

    母女二人送至大廳,麗貞諸姊妹扶了侍婢,謝别登輿,紛紛回府不題。

     且說那女兒國中開科取士的大典,凡有女兒國所屬地方先行郡試。

    鄰邦願來赴考者照女兒國的國俗,凡是雌的男子亦準與試。

    梅占魁先是考取郡元回家祭祖。

    阿母、阿姊甚是欣慰。

    過了月餘,占魁公子别了母姊,帶了家童,回籍省試。

    三場考畢得意而歸,仍是日夜勤功,揣摩會試、廷試的功夫。

    一日,正在書房用功,隻見家童走進書房禀道:“啟上相公,外面有客來候。

    ”占魁問道:“你可認識否?”家童道:“就是姬瑞芝相公。

    ”占魁道:“既是姬相公,快去請來相會。

    說我迎接。

    ”家童答應去請。

    公子步至滴水檐前,隻見姬瑞芝已進大門,彼此殷勤,并道契闊,一同進了書房分賓主坐定,家童獻茶。

    瑞芝道:“占魁兄幾時回府的?”占魁道:“小弟返舍已有五六天了。

    ”瑞芝道:“場中定然得意。

    ”占魁道:“小弟是不過潦草塞責而已。

    還是吾兄得意。

    ”瑞芝道:“今日特誠前來恭候,井求賜讀大作。

    ”占魁再三推遜。

    瑞芝務要請教。

    占魁便于書箧中檢出道:“小弟的拙作,是不堪污目的。

    ”瑞芝道:“吾兄真個是謙謙君子了。

    ”說着,雙手接過,見題為《師克在和論》,其文曰: 今使有将才而無儒術,講文德而忘武功,皆不足興人家國者也。

    時勢值萬難之會,欲用民力,必先能得民心。

    蓋民力易聚亦易散,民心易合亦易離。

    至于一聚而不複散, 既合而不複離,則非濟以和衷,其肯為我效用者鮮矣。

    則如鬥廉所雲:“師克在和”,良 足法焉。

    何言之?方莫敖之遇鄖師也,彼奮鲸吞,此圖蠶食。

    當敵焰方張之日,有不歎我軍之皆墨者幾希。

    在鄖剛兵聯與國,直欲斬将而搴旗;在楚則帥鮮奇謀,無望追奔而逐北。

    惟其同胞之意切,而後挾纩之恩孚。

    稱爾幹而比爾戈,我戰之所以必克也;退以金而進以鼓,如樂之由是而和也。

    嗚呼噫嘻!南風不競,涉魚齒以無功;東道遙通,緬鴻圖以宛在。

    試問如林百萬倒北之戈,何以不免乎?同德三千東征之績,何以告成乎?從可知制敵者有先聲,好謀者無後悔耳。

    片語括孫吳之要,韬略不足奇矣;此行定貳轸之盟,犧牲于以潔矣。

    有子曰:“禮之用,和為貴。

    ”其即此意也夫。

     瑞芝反複數過道:“吾兄大着,矯然不群,使弟莫贅一辭。

    如此佳作,定然獨出冠時。

    一俟泥金報捷,弟來叨擾喜酒,追陪末席何如?”占魁道:“小弟拙作已污尊目。

    吾兄的佳作能與小弟拜讀,一擴眼界否?”瑞芝道:“弟之拙作遠不如兄。

    他日得附骥尾,已出非望。

    稍停幾日,攜來就正何如?”二人談談說說,暢叙多時,方才别去。

     光陰如箭,日月如梭,一轉瞬間已将發榜矣。

    這日,占魁公子早上起身,穿好衣服,開了書房門。

    家童送進臉水,公子即便洗臉。

    洗過了臉,尚未梳頭,忽聞外面人聲喧雜,鬧熱非常。

    不知為着何事,且聽下回分解。